Это странное во всех отношениях объяснение меня успокоило. Я хотя бы не буду виновата в смерти господина ректора.
— Аиша, — я перевела взгляд на господина проректора, — раз вы ее видите, — он внимательно смотрел на меня, — то на сегодняшнем собрании будете вместе со мной.
— Но, — крайне неуверенно протянула, хотя меня тут же перебили:
— Вас ждет госпожа Вирджиния, — продолжил мужчина, даже не заметив моего замешательства. — Передайте все, что видели здесь. Я найду вас ближе к вечеру, — и больше не обращая на меня внимания, подошел к мастеру гному, который стоял с банкой грязи, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Глава 13, о печати Запрета и ее последствиях
Госпожа наставница не хотела находиться совершенно! Ни в комнатах, ни в одном из общежитий, ни в главном здании. Даже заглянула к мэтру, но и он не имел понятия, где она может быть, да и некогда ему было. Он командовал нечистью:
— Значится так, ущербные! — он прошел мимо стройного ряда метелок, тряпок и губок, воинственно размахивая половником. — Отныне, вы не ущербные! Отныне вы мои стражи! — метелочки, что стояли, словно затаив дыхание, зашуршали веточками, тряпки и губки восторженно приподнялись, пошатываясь из стороны в сторону. — Вы — защита на подступах грязи! Вы армия, которая даст бой любому чужаку, что появится здесь! — мэтр Шарэз встал напротив них. — Вы — моя армия чистоты и порядка!
Армия была в восторге. Она испытывала неподдельную любовь к своему начальству: метелки тянулись веточками к мэтру, тряпки и губки строили шатающуюся башню, но как оказалось, наш гениальный во всех отношениях повар речь еще не закончил:
— Ты! Ты и ты! — он указал половником в одну метелку, затем на одну тряпку и закончил какой-то губкой. — Вы назначаетесь командирами ваших отрядов! Теперь вы — защита этой кухни! Каждому грязному чужаку бой! В ход разрешаю пускать любые средства…Что? — он прислушался к шуршащей от восторга кухонной армии. — Только до первой крови! Помните, врага нужно поймать, связать и дождаться меня! Всем понятно? — строго оглядев замерших стражей чистоты и порядка, он закончил: — А теперь расползлись по рабочим местам! — и, увидев меня, подмигнул.
Да-а-а-а… Похоже, Академия переходит на осадное положение даже на кухне.
— Ну как я? Здорово речь толкнул? — спросил мэтр громким шепотом, едва подошел ко мне.
— Ага, здорово, — я перевела взгляд с воинственной копошащейся нечисти на повара: — А зачем?
— Ну а как же?! — деланно возмущенно воскликнул мужчина, от чего кухонная нечисть, то бишь армия затрудилась еще усерднее. — Мы, можно сказать, находимся в стратегически важном месте! — он ткнул половником в направлении коридорчика с той самой дверью. — Понимаешь?! — и шепот такой главное у него громкий, что наверняка даже за дверь кухни слышно.
Я кивнула, но затем протянула с недоверием:
— То есть, — кивнула на метелки, что незаметно пытались стащить ножи-вилки со столов, — все это не привлечет внимания злодеев?
Мэтр не ответил, почесав половником затылок, а потом словно что-то придумав, воскликнул:
— Точно! — громогласный окрик прокатился по всей кухне, заставив кухонную армию замереть. — Мы станем незаметными, очень-очень тихими, но…
— Крайне воинственными, — хмыкнула, глядя на то, как неудачно потыренный нож падает из веточек метелки, но его успевает подхватить тряпка, растелившись на полу. Вот она, сила единения…
— Именно! — мэтр был явно доволен моей догадкой и, хлопнув по плечу, от чего оно сразу же заныло, сказал: — А ты, собственно, зачем приходила?
— А? — и все-таки то, как губки воровато втыкают в себя железные зубочистки, пытаясь их скрыть, выглядело и смешно, и жутко одновременно. — Да так, госпожу Вирджинию не видели?
Повар задумчиво покрутил усы, и сказал:
— После того, как мы вышли от проректора, она направилась… точно! Она за воротами Академии, сказала, что ей купить что-то надо. И, думается мне, что вот-вот вернется. Кушать хочешь?
Кушать я не хотела, а вот спать да. Поблагодарив мэтра и распрощавшись с армией чистоты и порядка, я решила пойти на встречу наставнице. В Академии был длинный перерыв, и все студенты спешили в столовую на обед. Привычно пропустив самых голодных, оторвалась от стенки и уже хотела выйти, когда почувствовал сильнейший удар в уже пострадавшее плечо, и последовавшее за ним:
— Смотреть надо, куда идешь, — голос был приятным и мелодичным, даже несмотря на то, что говорил гадким тоном. Проморгавшись от набежавших слез и потирая ноющее плечо, я посмотрела на ту, которая уже повернулась ко мне спиной и весело щебеча, шла с другими студиозами. Я не видела лица, но способности банши сразу же помогли выделить тонкий девичий стан, красивое платье, прекрасные золотые волосы… И Атара, который шел под руку с этой студенткой. Вот уж, что действительно не удивляет!
— Аиша, что … что ты тут делаешь? — ворота Академии открылись и я увидела госпожу ключницу, которая явно спешила обратно.
— Вас искала, — наставница была встревожена, хотя и пыталась скрыть это, — что-то случилось?
— Потом, все потом, — она подхватила меня под руку, и мы направились к главному зданию. — Ты была у ректора? Как он? Что сказал мастер Эл?
Госпожа Вирджиния сыпала вопросами, даже не дожидаясь ответов, что было крайне на нее не похоже.
— У ректора были, — кивнула, — как сказал мастер Эл, он спит, — на последних словах госпожа ключница удивленно на меня посмотрела и воскликнула:
— Да не может быть! — а увидев, мой удивленный взгляд, поспешно добавила: — Слава Единому, а то я уже и не ждала хороших вестей! — а я осторожно добавила и другую новость:
— Только вот, господин проректор потребовал, чтобы я была на встрече с остальными преподавателями…
— Для чего? — ее брови вопросительно приподнялись до самого чепчика, выглядело уморительно, но мне было не до смеха:
— Он сказал, что раз вижу эту тв…, - быстрый взгляд в сторону нахмурившейся госпожи Вирджинии, и я тут же исправилась: — штуку, то должна там быть.
— Ну что ж, коль так, то да, конечно же, — рассеянно ответила наставница, погруженная в собственные мысли. — Только поздно одна в комнату не возвращайся! Через несколько дней начнут прибывать гости, я пока проверю последние доделки, а ты отправляйся спать, — она окинула меня пристальным взглядом и добавила: — На ногах еле держишься, а проректора сама предупрежу, где тебя искать.
Я даже и не думала спорить. Мне бы сейчас и соломенный тюк подошел, и ничего что середина дня, только вот один вопрос не оставлял в покое.
— Госпожа, — остановилась перед поворотом в наш коридор, — вы как-то обещали рассказать про печать Запрета, — напомнила я давние слова.
— А? Печать Запрета? — наставница кивнула, словно не мне и добавила: — Потом, все потом расскажу, — и, развернувшись, ушла в сторону столовой.
— Странная она какая-то, — сказала сама себе и отперла дверь комнаты.
Спать, спать, спать…
— Аиша! — раздалось у меня над ухом, что аж подскочила. — Что я тут узнал, что узнал…
— Шатун, — наплевав на призрак, стянула платье и забралась под одеяло, практически застонав от удовольствия. — Если никто прямо сейчас не помирает, то разбирайся сам, — вновь сладко зевнула и тут же почувствовала, как проваливаюсь в забытье, а голос призрака уже едва слышался.
— Вот я им покажу! А шо? Мне ж Аиша разрешила? Разрешила! Они у меня увидят…
Проснулась от странного ощущения, словно в комнате кто-то был. Ну точно, Шатун же. Интересно, что еще натворил этот пакостник? Потянулась, не спеша открывать глаза и улыбнулась, чувствуя — выспалась.
— Аиша, — шепотом позвал меня призрак, — а шо он тут делает?
— Кто? — выдохнула я и едва не вскрикнула, когда увидела, как в кресле у окна спит, свесив голову на грудь, господин проректор. — Откуда он здесь? — спросила шепотом.
— А я откуда знаю, — призрачный котяра выглядел удивленным, а потом словно что-то вспомнив еще тише добавил: — Не, ну не мог же он, раньше времени прознать? Или мог? Не, точно не мог, — и уже в мою сторону: — Точно не по мою душу, батманом мне…
— Что ты натворил? — едва вылезла из постели, быстро натянула на себя платье, и уставилась на Шатуна, заодно припомнив его последние слова. — А главное кому? — призрачный кот слегка потускнел, собираясь исчезнуть, поганец.
— Ничего такого, — замахал он лапами, но при этом морда довольно скалилась, — шо могло бы привлечь господина проректора, поэтому он, — кивок на спящего, — по твою душу, вот и разбирайся, — и все-таки исчез.
А я перевела взгляд на спящего мужчину: за каким лешим принесло вас, господин проректор? Разве своей кровати нет? Что-то сомнительно это…
— Господин проректор тер Ассан? — я подошла ближе на несколько шагов и позвала его громче. — Господин проректор? — но мужчина никак не реагировал. Единый, он же не помер у меня тут? А то еще мне припишут…
— Господин проректор! — я достаточно быстро оказалась рядом и вцепившись в его плечо руками, затрясла. — Господин тер Ассан!
Слава Единому, он был жив. Как я это поняла? Нет, не по едва заметному движению груди, а по тому, как молниеносно он схватил меня за руку и сжал со словами:
— Я убью тебя! — выкрикнул он, вздрагивая и открывая глаза, а я баюкала поврежденную руку, уже предусмотрительно находясь на другом конце комнаты. — Что вы делаете, Аиша? — удивленно спросил он,
— Будила вас, — простонала сквозь зубы, — и видимо зря, — я посмотрела на свою стремительно краснеющую руку, и тут же услышала тихое:
— Прошу прощения, — проговорил он, откашлявшись и как-то странно огляделся.
— Да ну что вы, — разминая руку, размышляла над тем остаться стоять или, несмотря на ректора, усесться на постель, что едва не пропустила следующий вопрос:
— А что я тут делаю? — и взгляд на меня такой подозрительно подозрительный. Он это серьезно?!
— Кхм, — прокашлялась, понимая, что от меня жду ответа и неуверенно спросила: — Это вы у меня спрашиваете? Когда я спать ложилась, вас и вашего …кхм… кресла здесь точно не было.
Мужчина отвел взгляд, нахмурился, почему-то помрачнел и рывком поднявшись, сказал:
— Идемте, скоро собрание, — я, испугано отшатнувшись, уступила ему и место, и дорогу.
— А … ваше кресло? — протянула осторожно, когда он уже взялся за дверную ручку.
— Заберу потом, идемте! — приказной тон и явное недовольство не располагало к дальнейшей беседе, на что я, в общем-то, и не рассчитывала. Но проректор, видимо, думал по-другому.
— Сейчас мы направимся в главный приемный зал Академии, — он поднял голову, прикрыл глаза, словно пытался что-то понять, — все уже в Сборе. Скроетесь в нише, что я укажу, и будете помалкивать, чтобы не привлечь лишнего внимания. Ваша задача: просматривать каждого, кто будет подходить ко мне для наложения печати Запрета, — я едва поспевала за его быстрым шагом. — Если что-то заметите кричать не нужно, — он резко остановился, что едва не врезалась в его спину, — я понятно говорю, Аиша? — и обернулся, строго глядя на меня.
— Хорошо, господин проректор, я поняла, — склонила голову.
— Если что-то заметите, сообщите моей помощнице, она будет рядом с вами, — кинул он и вновь устремился к залу.
— Господин проректор, — проговорила, запыхавшись, едва догнала его, — а что такое «печать Запрета»?
— Госпожа Вирджиния до сих пор не просветила вас о возможной участи? — спросил он нахмурившись.
— Работа и обучение, как-то не до печати было, — попыталась я оправдать и себя, и заодно наставницу. На всякий случай. А еще мне очень не понравились его слова «о возможной участи»…
— Сейчас нет времени, — сказал он, — спросите у Мэриэй, она … знаток данной темы, — когда мы уже вошли в залу. — А сейчас спрячьтесь в нише за занавесью, — он указал на кусок ткани в нескольких шагах от меня.
Я лишь кивнула и поспешила там скрыться. Он и так явно не в духе, злить еще больше не хотелось совершенно.
— О, Аиша, — не отвлекаясь от каких-то бумаг, со мной весело поздоровалась помощница проректора. — А меня к тебе приставили, во избежание так сказать, — она подняла голову и подмигнула мне. — Мы сейчас находимся на сцене, — девушка указала на возвышающийся деревянный настил. — Скоро поднимется господин проректор, рядом с ним появится стол, а на нем будут ключи для проставления печати…
— Мэриэй, — перебила я весьма словоохотливую девушку, — господин проректор сказал, что ты можешь рассказать мне о печати, — она удивленно хмыкнула, но кивнула:
— Что ты знаешь? — на ее вопрос я лишь развела руками. — Тогда слушай, а потом и сама все увидишь. Под печатью Запрета в народе принято считать, — она особо выделила последние слова, — полное прекращение использования магии. Ходят даже слухи, что на теле мага прожигается специальная печать, словно клеймо…
— Магам? Не только девушкам, а всем-всем? — нетерпеливо спросила я.
— Всем-всем, Аиша. Так вот, все, что болтают в народе, ерунда, — она тихо рассмеялась, заметив мой недоверчивый взгляд. — Пустозвоны они, понимаешь, балаболы, если хочешь, — девушка говорила весьма серьезно, но я никак не могла понять, как так?! — Особо рьяные решили сделать виноватыми именно женщин, что тоже правдой не является.
— А что же тогда такое «печать Запрета»? — спросила севшим от волнения голосом.
— Печать Запрета — это ритуал, который используется для защиты мага, — видя мое искреннее удивление, она вновь рассмеялась: — Если маг подвержен чужому влиянию — на него накладывается Печать. Если маг слаб и не может защитить себя от чужого влияния, на него также накладывается Печать. Она наносится для того, чтобы у магов было время восстановиться физически, ментально, психически, понимаешь? Печать Запрета, ни что иное, как запрет другому, более сильному магу, воспользоваться энергией слабого…
У меня просто в голове не укладывалось и потому я сказала:
— Ничего не поняла, кроме того, что это оказывается совсем не смертельно.
— Для кого как, — тут уже нахмурилась Мэриэй. — Для нашего господина проректора это будет крайне неприятным делом…
— Почему? — даже не пыталась скрыть удивление в голосе.
— Он сейчас не просто проректор — он главенствует в этой Академии. Может почувствовать каждого ее обитателя, а после наложения Печати, пшик, и перед глазами сплошные белые пятна, — девушка трясла и разводила руки в разные стороны, надувала щеки, а потом резко успокоилась и просила: — Теперь поняла?
— Не очень, — призналась. Мэриэй явно сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска и повторила еще раз, но уже медленнее:
— Как только он наложит на них печати, их не только враги не увидят, сам господин тер Ассан перестанет их чувствовать. И при этом будет опустошен настолько, что покажется, будто часть его умерла…
— Почему? — это что получалось, Печать опасна не для того, на кого накладывалась, а для того, кто накладывал?
— Магия — она же живая энергия, она в нас, она вокруг нас. Даже в этой шторе и то магия есть, — девушка рукой потрясла плотный кусок ткани. — И она взаимодействует со всем вокруг себя. А теперь перекрой ей выход, — у нее в руках оказалась чашка, которую тут же накрыли бумажные листки. — И все, кажется, что ты один с этой своей магией, никому ненужный. Только внимание, концентрация и контроль не дадут господину тер Ассану сойти с ума от того, что он будет чувствовать, — едва Мэриэй закончила говорить, так и чашка из ее рук исчезла… Вот это да.
— Хм, но нас он не запечатал, — повернувшись к залу, я смотрела на то, как проректорская фигура движется между рядами к сцене.
— Интересно, почему? — Мэриэй подошла ближе и стала за спиной.
— Он с нас клятву взял, о том, что будем верны Академии, а с тебя? — я повернулась к девушке.
— И с меня … тоже, — она хмурилась, не отрывая взгляда от зала.
— Знаешь, что тебе скажу — странный он, этот господин проректор, очень страааанный, — протянула, возвращаясь взглядом на сцену.
— Согласна, — услышала спустя мгновение, — а теперь тихо, сейчас все начнется!
Хорошего вам воскресного денечка))) Автор таки здесь)) Муз тоже здесь, Маруська тоже…