Я лишь кивнула, не удивляясь, откуда он знает и уже начиная догадываться, куда клонит этот прохиндей призрачный.
— Я тут такое-е-е придумал! Такое придумал, тебе точно понравится!
— Шатун, я не могу причинять вред студентам, — напомнила ему о клятве.
— А кто тут сказал о вреде? — неподдельно удивился котяра. — Ты? Или я? Никто даже не думает о вреде студентам! — клятвенно заверил меня призрак, а у самого глаза поблескивали.
— И?
— И никто же не будет против маленькой, — Шатун вытянул огромный коготь, определяя размер, — малюсенькой шуточки, которая поставит зарвавшуюся девчонку на место?
— И что ты задумал? — отговаривать его не собиралась, но пресечь совсем глупый план могла.
— А для этого, чуча, — кот подлетел ближе и произнес таким же шепотом, — нам нужна закрытая библиотека и Воль.
— Воль? — удивилась я.
— Тише ты, — шикнул на меня призрак. — Вот, что я придумал…
Глава 14, о живых и мертвых приведениях
В библиотеку решили идти в ближайшую из ночей.
— Почему именно ночью? — я растирала шею, надеясь, что и без отваров смогу вернуть себе голос.
— Вот, представь, — Шатун приосанился, изображая кого-то. — Идешь ты по дальнему коридору, что ведет в библиотеку. Кстати, говоря, ты ее еще ни разу не посещала, — что было правдой, все книги мне приносила наставница. — И вот значит, ты идешь по длинному коридору, плавной походкой…
— Шатун! — весьма нетерпеливо прохрипела.
— Не отвлекай. Так вот, идешь ты, а тут кто-нибудь из преподавателей тебе на встречу! — он замер и выпучил глаза. — Вот шо вот ты им скажешь?
— Упаду без чувств? — предложила я.
— Ты спрашиваешь или утверждаешь?
— Может, скажу, что… — я пыталась вспомнить, как говорил наш начальник охраны Сато Шарэз, — охраняю периметр!
— Ты? — призрак окинул меня изучающим взглядом. — Ты ж тростинка, тебя добить проще…
— Так я закричу…
— Конечно, особенно сейчас, — он покивал мордой и продолжил: — Вот шо, чуча. Раз идешь ты ночью в закрытую секцию библиотеки, то смотри во все глаза! Упаси тебя Единый кому-то на глаза попасться!
— Но почему?! — я не понимала, почему призрак так переживает.
— Да потому шо книги там с запретной магией! За печатями, понимаешь, за замками со смертельными заклятиями! Если кто увидит, то без разбору сразу же на кол и все, составишь мне компанию, — кот замолчал, вновь окинул меня взглядом и протянул: — Хотя может и не совсем плохо это…
— Значит, буду красться тайком, — согласилась и поспешила задать новый вопрос: — А как мы эти книги доставать будем? Если они такие смертельные, то я к ним и на локоть не подойду…
— Не трусь, чуча, — приободрил меня призрачный кот. — Раз я призрак, то смогу проникнуть внутрь. Я буду читать, а ты записывать…
— Хорошо, — порадовалась тому, что писать умею быстро. — А Воль нам зачем?
— А это, Аиша, соло нашей шутки, — довольно протянул котяра, крутанувшись в воздухе. — Наш друг так горестно вздыхал об отсутствии личной жизни, шо решил я ему помочь…
— Ты чего, Шатун, задумал?!
— Все просто! Мы найдем заклятие, и будет не Воль-озерник, а Воль — красавец мужчина! — и замер передо мной, явно ожидая похвалы.
— Шатун, а зачем нам Воль с ногами?
— Вот и недогадливая же ты, Аиша! — посетовал друг. — На прием мы его отправим, на прием! Покорять одно конкретное женское сердце, — и здоровенным когтем подкрутил собственные усы до спиралек.
— Ну, Шатун, ты и выдумщик! Это…
— Великолепная идея? — подсказал довольный кот, пока я пыталась подобрать верное слово:
— Сумасшедшая идея! Да если кто узнает, мне точно голову снимут!
— Я все продумал! — призрак опустился на кровать наставницы. — Будем действовать по плану: библиотека, заклятие, настой, Воль, красавец-мужчина, прием!
— Да, а потом нас все троих…
— Двоих, — спокойно поправил меня котяра, — я-то уже давно призрачный. Меня только развеять можно.
— Тебя развеют, меня в грелки, а Воля в озеро с камнем на шею, — мрачно закончила я.
— А вот и не правда! Воля мы отправим не абы к кому, а к той самой девчонке, которая тебя толкнула…
— Да зачем?! — кажется, я уже потерялась во всех хитросплетениях его плана.
— Очаровать, охмурить, завлечь и, конечно, же… — как-то слишком задумчиво протянул Шатун, но увидев мое выражение лица, расчихался и произнес: — В общем, накажем зарвавшуюся девчонку. Нечего наших трогать…
— Погоди, — остановила я его. — Пускай тычок и был сильным, но последствия слишком уж, — я покачала головой, — да и потом, ведь простых студентов не пускают на такие приемы?
— А кто сказал, шо девчонка из простых? — удивленно воззрился на меня Шатун. — Она и Атар будут на приеме и гостями, и выступающими. Он — танцевать, а она оду какую-то декларировать собирается. Кстати говоря, всем своим соседям третий день спать не дает: все читает и читает…
— Все-таки, крайнее опасная штука, — задумчиво протянула, прокручивая в голове крайне опасную идею. Мои-то все скромнее были: подослать ночью кухонную нечисть, к примеру. А еще, это же не просто пошутить над студентом, это же при случае — всю Академию застыдить. — Шатун, я против, — попыталась воззвать к призрачной совести, и поспешила добавить: — Надо как-то по-другому проучить, не навредив при этом другим и Академии…
— Эх ты, чуча! — раздосадовано протянул кот. — Запомни, Аиша: своих в обиду давать нельзя! А то и остальные повадятся, — он повел носом, встопорщил шерсть и быстро проговорил: — Скоро увидимся, — ирастворился.
А мне только и оставалось, что сидеть на кровати и надеться, что Шатун прислушается к моим словам…
— Аиша?! — я даже подскочила от раздавшегося рядом со мной голоса наставницы. — Ты чего сидишь и молчишь, никак дозваться до тебя не могу!
— Простите, наставница, задумалась!
— Да уж сиди-сиди, видит Единый, каждому из нас есть, о чем задуматься, — она потрепала меня по плечу и прошла к сундуку. — Вот что, ты сейчас ступай дежурить у постели проректора, я тебя к середине ночи сменю. Надо бы мне господина тер Торро проведать…
— А вы знаете, где он? — спросила, вспоминая, что исцеляющего кокона с ректором в лекарской не было.
— Перенесли в другую палату, — ответила она, собирая какие-то вещи, — более безопасную.
— Ему лучше? — ведь если ректор вернется, то уж точно все наладится.
— Он поправляется, слава Единому, но не так быстро, как нам хотелось бы, — посетовала женщина. — Прием пройдет без его участия, — она оглядела комнату и повернулась ко мне: — Пойдем, не будем мастера Эла нервировать сильнее, чем он есть.
Когда мы вернулись в мою комнату, мастер гном был занят тем, что смешивал травы и снадобья, от которых шел удушливый запах. Захотелось свежего воздуха…
— Никак сквозняков! — вдруг воскликнул гном, когда наставница попыталась открыть окно. — Господину проректору сейчас это никак не поможет, только если заработать новую простуду. Подойдите ко мне, — скомандовал он, и мы послушались. — Вот сюда, — он указал на небольшую, но глубокую пиалу, — добавляете воды, смешиваете, затем смачиваете ткань и на рану до высыхания. Через пару лучин после компресса давать вот это питье, — он окинул меня подозрительным взглядом и спросил: — Справитесь?
Я часто закивала головой, наставница же сказала:
— Конечно, мастер Эл, вам не о чем беспокоиться, — она кивнула мне и сказала: — Нам пора к ректору.
— Да-да, конечно, — мастер гном остановился в дверях и, немного помявшись, произнес: — Я чуть позже зайду к вам, мне нужно будет с вами переговорить, — и вышел.
Так началось мое дежурство у моей же постели, в которой ныне спал тер Ассан. Он больше не выглядел синюшно бледным и осунувшимся. Да, под глазами виднелись синяки, но кожа опять стала смуглой, а грудь поднималась и опускалась в такт размеренному дыханию. Чтобы было бы с нами, если бы и он слег, как ректор? Мужчина едва заметно морщился, когда я меняла компрессы и нехотя пил отвары, каждый раз выныривая из забытья:
— Не хочу, — упрямствовал он, а потом, словно опомнившись, говорил: — А это вы, Аиша, да-да, конечно же, это вы…
Что он имел ввиду, мне понятно не было. И смущало меня совсем не полуголое тело проректора, а то, как он каждый раз крепко сжимая мою руку, ласково поглаживал запястье.
— Спасибо, — шептал он каждый раз и провалился в глубокий сон. Я же надеялась, что снится ему что-то хорошее. Проректорское кресло, которое передвинули ближе к постели, заняла без зазрения совести: сюда можно было бы забираться с ногами, читать и пить вкусный травяной чай… Сейчас передо мной лежал один из учебников танцоров: «Магия в плетении танца». Никогда бы не подумала, что вся магия танца заключается в количестве движений. Вот, например, хочешь ты вызвать оползень, возьми и столько-то раз стукни правой ногой, а левой вот столько-то, а если еще возьмешь и рукой взмахнешь…
— Ну, какой же это танец будет? — произнесла вслух, не отрываясь от книги.
— Позвольте догадаюсь, это вы сейчас о количественных движениях читаете? — вдруг услышала я совсем тихое. Я подняла голову и увидела, что господин тер Асан совсем не спит, а смотрит на меня, щурясь.
— Господин проректор! — я подскочила с кресла, едва не выронив книгу. — Как вы себя чувствуете? Хотите пить или может есть? А…
— Не тараторьте, Единого ради, — чуть поморщился мужчина, хватаясь почему-то за виски, — чувствую себя вполне сносно, — он огляделся как-то странно, а затем, нахмурившись, спросил: — А что я здесь делаю?
— Моя комната оказалась самой близкой к залу, дальше я бы вас не довела, — проговорила, подходя ближе к нему. Тронула сухой компресс, от чего господин тер Ассан вздрогнул и произнес глухо:
— Что вы делаете?!
— Ваш компресс, — я указала на ткань, — высох, а мастер Эл велел его менять…
— Сейчас я и сам могу это сделать, — недовольно произнес он, — принесите посудину…пожалуйста.
Я удивленно посмотрела на него, но послушно все принесла и поставила на табурет, что стоял у самой кровати.
— Спасибо, — снизошел он до простой благодарности.
— И еще вам нужно выпить вот этот отвар, — я вновь вернулась к постели, но уже с чашей. — Мастер Эл…
— Этот леший гном знает свое дело, — прошипел проректор, извернувшись, чтобы наложить мокрую ткань. По блестевшим каплям пота на лбу, я поняла, что не так уж и легко ему это далось. Питье из моих рук было принято без слов. Я вновь вернулась в кресло…
— Прочтите вслух то, что вы сейчас читаете, — вдруг потребовал господин проректор, а я, удивленно вскинув брови, все же исполнила приказ:
— «…Любой танец является магией. Беспорядочные движения способны внести настоящий хаос и тьму в заклятие. Поэтому, каждый танцор перед постановкой своего танца должен изучить и постигнуть равновесие души, тела, сознания. Если этого не происходит, значит, танец — не его стезя…», — закончила я и, подняв взгляд на проректора, и решилась задать вопрос, он же все равно не спал:
— Господин проректор, я не понимаю. В начале учебника было, что любой человек, наделенный магией, может поднять землю, если несколько раз стукнет одной ногой, а потом столько-то раз другой, а здесь же… Получается, что ученик может всю жизнь учиться танцу, а потом понять, что танец — это не то, что ему нужно?
По смуглому лицу едва скользнула гримаса, но он все же ответил:
— Во-первых, Аиша, обращайтесь ко мне просто «проректор тер Ассан», без господина…
— Но господин проректор! — воскликнула я, перебив его. Хотя какое-то там «воскликнула», так удивленный писк, с моим то горлом…
— Просто: проректор тер Ассан, — он чуть приподнялся на локтях, чтобы сесть. — Далее, в введении этого учебника описывалась скорее бытовая возможность использования заклятия: найти воду, призвать ветер, чтобы высушить белье, вырастить дерево…
— Но зачем на это тратить магию, когда все способна сделать сама природа? — нахмурилась я.
— Магия облегчает жизнь людям, — видя мое удивленное сомнение, он попытался рассмеяться, но тут же поморщился, схватившись за бок. — Но использовать ее следует в разумных пределах. А насчет того, как понять, что твое, а что нет. Всегда надо идти по зову сердца своей души. Медитации у магов начинаются тогда же, когда просыпается магия. Это позволяет не затуманить девственный мозг осознанием собственной силы и найти свой путь, — он помолчал, а затем спросил: — Вот, к примеру, в ваших занятиях с госпожой Вирджинией, что дается вам легче всего?
— Рисование, — ответила не задумываясь, — и танцы немного, а рифмоплетство с большим трудом, — добавила совсем тихо.
— Да, стишки я тоже не любил сочинять, — с улыбкой ответил гос… проректор тер Ассан. — А знаете, Аиша, как только все это закончится, приходите в мой класс, посмотрим, чему вы успели научиться, — он замолчал, вновь нахмурился, но внимательно смотрел на меня, словно ждал немедленного ответа.
— М, — протянула я, не зная, что сказать, да и чувствовала себя крайне неуютно, — не думаю, что это правильно: отнимать ваше время…
— Знаете, что обычно говорит наш ректор, когда отправляет просто горца к танцорам или, того лучше, к художникам? — произнес проректор: — Учиться может каждый, главное его желание и вера в себя, — последние его слова сопровождались зевком. И господин проректор также внезапно уснул, как и проснулся до этого.
Я подождала немного, а затем поднялась, проверила повязку и вернулась в кресло, отложив учебник. Передо мной лежал мужчина, к которому я не понимала, как относиться. Я боялась его до смерти, это точно. И ненавидела его когда-то до зубного скрежета… И я была благодарна ему, как обласканный бездомный щенок, с которым говорили не просто по-доброму, а на равных…
— Так, чуча, ты шо, тут делаешь?! — громким шепотом возвестил о себе Шатун. — У нас поменялись планы! Сейчас придет твоя наставница, ты послушно идешь в ее комнату, а потом по моему сигналу выходишь…
— Ты же говорил, что встретимся у кухни, — напомнила ему.
— Я — душа творческая, мог и передумать! — он поднял морду, пошевелил усами и сказал: — Все, идет! Держи ухо востро, — и вновь пропал. Я перевела взгляд на проректора: он по-прежнему спал.
Дверь тихо отворилась, являя немного уставшую, но довольную госпожу ключницу:
— Кажется, все налаживается, Аиша, — она подошла к постели, потрогала лоб проректора тер Ассана и облегченно вздохнула: — Слава, Единому!
— Как себя чувствует господин ректор? — я поднялась, чтобы уступить ей место в кресле.
— Спит, но теперь уже лечебным сном, — она глянула на меня и улыбнулась, — твоя грязь действительно чудодейственная! Все раны затянулись, теперь ему остается только энергию накапливать, — наставница была настолько спокойна, что я позволила себе чуть выдохнуть и расслабиться. — Так, Аиша, ступай отдыхать. Постарайся хорошенько выспаться! — и это был приказ с улыбкой на губах.
— Хорошо, наставница, — я чуть склонила голову и вышла из собственной комнаты, притворив дверь.
— Ты готова? — спросил Шатун, едва я зашла в комнату госпожи Вирджинии. — Переодевайся в ночную рубашку, снимай обувку, расплетай косу, — он задумчиво пощелкал когтями, — надеюсь, этого хватит…
— В рубашке?! — возмутилась я. — Посреди ночи, в Академии?! Шатун…
— Ша, Аиша, я же сказал…, - он задумчиво почесал лапой ухо и виновато посмотрел на меня: — А я, шо ничего не сказал, да?
Я лишь отрицательно качнула головой, скрестив руки на груди.
— Ну, щас я это исправлю! Смотри, — воодушевился кот, который вообще не знал препятствий. — Я призрак, у тебя мой кулон, который позволяет мне бродить там же где и ты, а вот если и ты станешь призраком, то…
— Я умру.
— Да нет же! Ты на время станешь призраком, — его глаза воодушевленно сверкали, — представляешь, как здорово?!
Не представляла, и честно говоря, призраком становиться не хотелось, но вопросы на это не кончались:
— А раздеваться зачем?
— А шоб меньше магии потратилось, — проворчал кот, — ну так, шо, будем ходить сквозь стены? Это так здорово! Ты себе не представляешь! Я отвернусь, чесс-слово!