— Сто-о-о-ой! — пророкотало чудовище уже знакомым скрежещущим голосом.
С другой стороны от него появилась вторая статуя, возможно та, что мы не стали трогать и замерла рядом.
— Сто-о-о-ой! — прогрохотали они в унисон.
Вцепившись в руку ассурийца, я попыталась не завизжать от накатившего страха.
— Тише… — шикнул парень и, бросив взгляд через плечо, потянул меня вперед, — проскочим! Только шевелитесь, сари!
Йода подтолкнул нас в спину и мы рванули наперерез каменным чудовищам. Тот, что был скрыт до этого момента от нашего взора плотной сетью лиан, прямо на ходу сдернул с себя остатки стеблей и сделал несколько тяжелых шагов, перекрывая выход из арки.
— Вправо! — Кихиро прямо на ходу изменил траекторию движения и рванул в другую сторону, утягивая и меня за собой. Ворд среагировал достаточно быстро и понял, каков был расчет парня, быстрее меня. Однако, казалось бы, безмозглая каменная глыба, обломала все планы Кариме на корню. Его непропорционально длинная тука метнулась с невероятной для такого гиганта скоростью и впечатала нас, пытающихся в этот момент проскочить мимо в каменную стену.
Взвыв от боли я, снова прижатая к твердой поверхности телом ассурийца, задергалась, пытаясь оттолкнуть и его и конечность великана.
— Сто-о-ой, — пророкотало чудовище снова.
В эту секунду, к нам подлетел Йода. Размахнувшись что есть силы, он обрушил удар на руку, продолжавшую удерживать нас. К моему изумлению, клинок рыжего великана с легкостью рассек камень и отсек удерживающую нас руку. Взвыв, голем отшатнулся, вмиг ослабевшие пальцы разжались, выпуская нас на свободу. Не думая ни секунды, Кихиро потащил меня дальше.
— Не-е-ет! — прилетело нам в спину, и я успела только бросить последний взгляд через плечо, когда голову взорвала неистовая боль и мир в секунду потемнел.
***
Аран Мэхор, бездумно метался по своему кабинету, когда входная дверь отъехала в сторону с противным звуком. Человек, замерший в проеме, громко вздохнул, постучал костяшками пальцев по стене и только после этого сделал осторожный шаг внутрь.
— Сар Мэхор?..
— Для того, кто вчера ввалился без предупреждения, ты слишком учтив, Мо. — Аран отвернулся от секретаря, обращаясь лицом к единственному в этом помещении окну. — Ну что молчишь? Есть какие-то новости?
С каждым часом ждать становилось все сложнее, все невыносимее. Одна единственная мысль, что Тари, его Тари, так близко и в ту же секунду снова так далеко, заставляла его метаться диким медведем в клетке. Сделав глубокий вдох, он постарался взять себя в руки. Мо Керон прошел в центр кабинета и за его спиной дверь закрылась, отрезая их двоих от всего остального замка.
— Мы, кхм, нашли библиотеку, сар.
— Отлично! — мужчина встрепенулся и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. — Там много материалов? Есть что-то из того, что нужно нам?
— Там много всего… — парень дернул плечом, — слишком много. Требуется время на разбор у упорядочение материалов. Я уверен, что книга должна быть среди них.
— Знаю, что мы отыщем ее и больше не придется валяться в ногах истинных лишь ради того, чтобы коснуться ее. Можешь идти.
Аран замолчал, давая понять секретарю, что он свободен, но молодой человек не шелохнулся, все еще продолжая стоять на месте.
— Что еще, Мо?
— Сар, это касается патруля…
— Что с патрулем? — тихий, не предвещающий ничего хорошего рык прокатился по кабинету. — Что с патрулем, Мо?
— Пришел маяк от одного из стражей… — парень замолчал, понимая, что плохие новости не порадуют нового коменданта.
— Продолжай же! — закричал мужчина с силой ударяя ладонью по столу.
Мо Керон вздрогнул, но тут же постарался взять себя в руки. Сделав шаг вперед он схватил с края стола графин, наполненный темной тягучей жидкостью и поднеся к губам ее горлышко, сделал глоток. Тут же закашлялся поперхнувшись.
— Пропали трое. Трое возвращаются. Один сильно ранен. Я уже выслал им навстречу группу. Маяк был поврежден, потому пока ничего толком выяснить не удалось.
— Кто?… — Аран не смог закончить фразу, хоть и пытался произнести интересующий его вопрос до секретаря. — Кто… Мо… кто?..
— Я не знаю, сар Мэхор. Не знаю… — Прошептал в ответ Мо.
Для него это были самые сложные слова в его жизни. Самые страшные. Но он смог. Он сказал.
Глава 14
Голова болела. Осторожно, стараясь не стонать в голос, я попыталась повернуться на бок. Уткнувшись носом в теплую мужскую грудь, с удовольствием потянулась и, обняв, устроилась поудобнее. Полежав еще пару секунд, закинула на него ногу и вздохнула.
Аромат чужого тела дурманил гудящий, словно рой диких ос, мозг. Приятный, свежий с нотами каких-то цитрусовых цветов.
Как же уютно и приятно…
И уже через секунду распахнула глаза и, приподняв лицо, замерла. На меня, сверху вниз смотрел ассуриец, которого я как раз и обнимала так беззастенчиво. Очень внимательный и одновременно с этим, задорный взгляд смутил окончательно.
— Кхм… — прочистив горло, просипела, — Кариме, что тут происходит?…
— Сари, — он оскалился своей излюбленной хитрой улыбкой, чуть склоняясь ко мне
— пока еще не знаю, но начало мне очень даже нравится…
— Кихиро! — я дернулась, подпрыгивая на месте и пытаясь отскочить от него.
— Сари! — он попытался удержать меня. Взмахнул рукой в попытке поймать мою ладонь, но не сумел сделать этого, и я под его раскатистый смех, повалилась на пол.
Дверь за моей спиной со стуком распахнулась и, задрав голову, я увидела как на пороге показался голый по пояс Йода. Босой, в одних брюках и покрытый каплями воды, рыжий великан сжимая в руке один из своих клинков, уставился на меня сверху вниз, краснея.
— Сари Лексан! Командир! — он опустил меч и вздохнул, будто облегченно, — вы, наконец, пришли в себя?
— Д-да, — смущенно ответила ему и только тут сообразила, что этот мужчина на моей памяти вообще никогда не смущался, а уж меня-то точно. Вскинув руки, торопливо ощупала себя и облегченно выдохнула. Я была одета. Хотя…
Завозилась на полу, так как упав, оказалась на спине. Упершись ладонями в пол, села и быстро огляделась: небольшая, но на удивление уютная комната со столом, несколькими стульями, огромным, в пол стены окном и кроватью, как раз с которой я и свалилась. Сейчас на ней лежал Кихиро, на боку и подперев голову ладонью. Парень широко улыбался, наслаждаясь, похоже, моим замешательством. А вот я ощутила ужасное, просто невероятное смущение.
Осторожно поднялась на ноги и осмотрела себя. На мне была надета какая-то сорочка, длиной чуть выше колена нежно розового цвета. Необычная скользящая по коже ткань ласкала тело при каждом движении. Я сама никогда в жизни такое не носила.
Во-первых, так как просто предпочитал другой стиль одежды, а во-вторых, подобные вещи были не по карману сироте Ассура.
Проглотив образовавшийся в горле ком, я, стараясь больше не глядеть ни на одного из мужчин, просипела:
— 3-зеркало?
— Там. — Кариме, наконец, отвел взгляд и махнул рукой в сторону двери, из-за которой недавно появился Ворд.
Не благодаря и не произнеся больше ни слова, я рванула в указанном направлении и, если бы Йодер не отошел в сторону, снесла бы к низшим его. Громко хлопнув дверью, прижалась к ней спиной и перевела дыхание. Что же это такое происходит? От чего я почувствовала такое смущение? Я страж! Я воин. Я сари Лексан!
Осторожно сделав шаг вперед, коснулась рукой края каменной чаши. Пальцы тут же ощутили прохладу воды, которой и была наполнена раковина. Одним быстрым взглядом окинув емкость, опустила в нее ладони и начала с жадностью пить, делая большие и громкие глотки. Живительная влага прокатилась по горлу словно эликсир…
— Сари, — раздалось над самым ухом и я, не сдержавшись, завизжала. Повернув голову столкнулась с призраком синеволосого. В дверь со стороны комнаты тут же ударили, а следом пророкотал крик Йоды:
— Командир! Что с вами?
— В-в-все нормально… — просипела, продолжая удерживать спиной дверь, ходящую ходуном под ударами рыжего великана, а потом крикнула громче: — Нормально все!
— Точно? — мужчина прекратил попытки прорваться внутрь и замер. — Сари?
— Да-да! — я сглотнула, — все хорошо…
Синеволосый переместился вперед, замирая прямо напротив меня. Нижняя часть его тела, скрытая полами балахона была совершенно прозрачной.
— Сари… — тихо, будто стараясь больше не волновать меня, начал призрак, — я не хотел вас пугать, но как только получил сигнал, сразу пришел поприветствовать…
— Кто вы? Кто вы такой, низшие вас раздери?.. — прошептала не в силах говорить громче. Голова заболела сильнее, а тело, словно потеряло опору, лишаясь сил. Сделав шаг ближе к двери, прислонилась к ней, ощущая себя так немного уверенней. Осторожно сползла на холодный каменный пол, продолжая опираться спиной на деревянную поверхность.
Камень под попой тут же начал нагреваться, а синеволосый тоже принял странную сидячую позу, если так можно сказать.
— Сари, я все в этом месте и, поверьте, это невозможно объяснить в двух словах, сидя на полу в ванной комнате.
— Где мы находимся? — попыталась я сосредоточиться, но голова начинала болеть сильнее.
— Вы в цитадели. В апартаментах старшего рода. Восстановление территории отнимает много сил у нас обоих, а потому, вам следует вернуться в постель и отдохнуть еще немного. Мне осталось совсем чуть-чуть…
— О ч-чем вы?.. — сознание начало ускользать от меня, но усилием воли я сосредоточилась, — что вы?..
— Тарина Лексан, я все вам расскажу и покажу, но позже, а пока вам нужно еще немного отдохнуть. Я сообщу вашим рабам, чтобы о вас позаботились, а теперь… — призрак поднялся, и начал растворяться прямо в воздухе, словно и не было.
— Они не рабы… — только и смогла прошептать. Глаза закрывались. Боль, укутавшая голову, словно капюшон мантии, расползалась дальше, опускаясь на плечи и ниже по позвоночнику. Завалившись набок я обессиленно выдохнула и позволила темноте укрыть меня.
***
— Мне не нравится, что мы не можем даже из этой комнаты выйти! — где-то рядом пробасил Йода.
— Ты же понимаешь, что не только тебя, это всех не устраивает! Что они делают с Тари? Мне кажется, что…
— Что? — продолжила я, не открывая глаз. О том, что лежу уже не на теплом каменном полу ванной комнаты, а на мягкой постели, ощутила сразу. Так как в помещении тут же повисло молчание, переспросила: — Что?..
— Сари… — начал Йода в своей дипломатичной манере, даром, что из горцев, но Кихиро его перебил.
— Они качают из вас силы, сари, и восстанавливают территорию цитадели.
— Что-о-о-о? — совершенно обалдевшая от такого заявления, окончательно пришла в себя, резко села и распахнула глаза. — Что-о-о?
Первое, что я увидела, был ассуриец. Как и в первое мое пробуждение, парень был голым по пояс. Черные волосы, плотной пеленой покрывали его плечи. Черные брови сошлись на переносице, а на дне, казалось бы обсидиановых глаз искрились угли ярости.
— Доят как корову. — Припечатал он и, повернулся ко мне в пол оборота.
— Кихиро! — рявкнул Йодер, поднимаясь со своего места. В отличие от ассурийца, рыжий уже был полностью одет и вооружен. Его борода топорщилась, а вьющиеся после мытья волосы, торчали во все стороны. — Командир, Мы не знаем, что тут происходит! И эта синяя гадина ничего не желает нам объяснять!
— Привратник. — спокойно поправила великана "синяя гадина", тут же появившаяся в центре комнаты. — И я все объясню сари, как только она будет готова.
— Я готова. — пресекла любые дальнейшие препирательства.
В конце концов, я совершенно перестала ориентироваться в происходящем, но и слагать с себя обязанности командира нашего скудного отряда готова не была. Тем более, после слов привратника о доме. Нет, я не спешила верить странному существу и "падать в его распахнутые объятия", да и слова Кихиро о дойной корове… Сейчас я чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил, голова больше не болела, слабости в теле не наблюдалось.
О том, что нам не удалось сбежать из странного замка, я уже поняла. О том, что Кихиро и Йода в панике, поняла так же. Да, они держались гордо и озлобленно, просто стражи не имели права паниковать открыто и потому грызлись между собой, выпуская пар и ища истину.
— Я готова! — повторила громче.
Откинув одеяло, которым была укрыта, под пристальными взглядами троих мужчин, вылезла из постели. Рядом с кроватью нашелся стул с моей одеждой, аккуратно сложенной в стопку. Именно в эту секунду, я снова вспомнила, что на мне надето.
— А кто, кхм, меня переодел?.. — сдавленно выдавила из себя, подхватывая стопку в руки.
— А что я там не видел? — с издевкой спросил Кихиро, а я кажется чуть не умерла со стыда на месте.
Почему-то раньше я бы и не обратила внимание на то, что парень видел меня голой, но сейчас эта мысль вызывала внутри не просто панику, а натуральный ужас. Выпрямив спину, я гордо прошествовала в ванную комнату и хлопнула за собой дверью. Как только стопка одежды упала на край огромной каменной чаши, рядом стал появляться привратник, окрашивая воздух вокруг себя синими искрами.
— Вон! — рявкнула что есть мочи, окончательно теряя контроль над собственными чувствами.
Синеволосый, так и не проявившись до конца, тут же исчез.
Скоро облачившись в чистую одежду и собравшись с мыслями, я вернулась в комнату. Кихиро тоже оделся и убрал волосы в высокий хвост. Йода, заплел свои рыжие вихры и теперь больше походил на воина, чем на горного варвара. Привратника в комнате не было, но как только я, осмотрев подчиненных, раскрыла рот, центр комнаты озарился и синеволосый предстал передо мной.
— Тарина Лексан, — начал он пафосно. чем немного привел в замешательство, — добро пожаловать в центральную цитадель ОКА.
Я переглянулась с не менее удивленными стражами.
— Эй, — я махнула рукой синеволосому, — это мы уже проходили…
— Да… — призрак выдал что-то типа улыбки, — но этикет и программа требует…
— Программа?..
— Прошу! — вместо ответа, призрак махнул рукой в сторону широкой двери, которая тут же распахнулась.
Парни подобрались и уже через секунду оказались рядом со мной.
— Неужели нас отпускают?.. — прошептал Кихиро, замирая справа от меня и обнажая меч.
— Нет смысла в оружии, — спокойно прокомментировал призрак и исчез, чтобы тут же появиться в проеме двери, — прошу следовать за мной в обеденный зал. Сначала вам необходимо подкрепиться. По ходу трапезы я введу вас, Тарина Лексан, в суть того, что тут происходит.
На этом призрак развернулся исчез в темном коридоре.
— Идем. — Решилась я, наконец, и сделала шаг вперед.
Глава 15
Мы направились вслед за привратником. Черный, заполненный практически непроглядной темнотой, в которой отсвечивал синим лишь призрак мужчины, коридор озарился светом. Необычное освещение, которое мы уже видели в тоннеле под аркой, присутствовало и тут. Огоньки, загорались по ходу нашего движения и гасли за нашими спинами. Когда я остановилась и в очередной раз, оглянувшись, спросила у Йоды, что он думает это такое, ответил мне тем не менее привратник:
— Это сделано для экономии энергии. Нет смысла освещать все пространство и тратить на это бесценные силы сари.
— Что? — Кихиро прорычал на весь коридор, в котором мы замерли. — Что значит тратить ее силы?
— To, — приподняв ярко-синюю бровь, мужчина обратился, наконец, напрямую к Кихиро, — что все вокруг держится только на источнике Тарины Лексан. И если, вы, наследник истинного рода Ассура, то сари — наследник Всего.
— Что? О чем вы?
Кажется, я уже в сотый, раз задала один и тот же вопрос, но, как и прежде привратник просто проигнорировал его. Развернувшись, он двинулся дальше.
— Эй ты! — Кариме натурально зарычал, — стой я сказал! Ответь же! Откуда ты знаешь обо мне?