Неожиданно он ощутил странную вибрацию чужой магии, проходящую через его тело.
— Что за?.. — в первое мгновение он даже разозлился, но тут же взял себя в руки, поняв, что именно происходит.
— Это же активные маяки ассуров! Активные! — ошарашенно прошептал парень, ловя на ладонь тусклую искру.
— Какие маяки? — Аран постарался уловить суть того, что сказал ему Керон, но не смог. — О чем ты, Мо?
— Кихиро Кариме рассылал маяки, и они все вернулись в замок.
— Ну и что?! Я не понимаю!
— Маяки не исчезли, сар Мэхор! Маяки вернулись. Сюда! И они снова активные! Надо проверить те, что вернулись нулевыми ранее.
— To есть?..
Пока мужчины стояли, боясь шевельнуться и смотрели как один за другим, светлячки просачиваются сквозь стену замка и исчезают за стеллажами, одна из искр опустилась в кресло, что совсем недавно занимал комендант.
— Почему они тут? — озадаченно прошептал Аран, — маяки должны вернуться туда, где больше всего следов с остатками магии владельца. Только не говори, что этот засранец проводил тут столько времени?..
— Похоже на то… — Керон медленно приблизился к креслу и поймал ту самую, отбившуюся от остальных искру. — Только почему эта?..
Парень замолчал, считывая, заложенную в ней информацию, затем аккуратно поднялся и развернулся к коменданту.
— Теперь я могу с точностью сказать, что ассуриец жив. И еще… — он замолчал на секунду и, сделав глубокий вдох, добавил: — а эта зацеплена на командира патруля…
Парень внимательно проследил за тем, как меняется выражение на лице коменданта.
— Ты хочешь сказать, что он следил за ней?
— Правильнее будет сказать, что он отслеживал ее местоположение.
Аран дернулся всем телом, и рванул к двери с такой скоростью, что раскрытые страницы лежащей на окне книги, затрепетали. Затормозив уже у самого выхода, он крикнул: — Ищи книгу, Мо, ищи ее!
Глава 18
— Сари, — обратился ко мне Йода спустя пару минут после того, как я поднялась с постели. — Как вы себя чувствуете?
— Вроде бы, — я задумалась на секунду, прислушиваясь к себе, — нормально. А вы как?..
— А нам-то что сделается… — ответил за него ассуриец. Он стоял рядом с великаном и, выглядывая из-за его плеча, пристально рассматривал мое лицо. — Мы ему не нужны…
— Ему?.. — нахмурилась и осторожно поднялась с постели.
Мне уже удалось привести в порядок свои мысли и странную бурю чувств внутри. Нет, Кихиро никогда не вызывал у меня ничего, кроме восхищения. Я любовалась его необычной красотой, его прекрасным телом. Смеялась над его шутками и радовалась каждому уроку, что он, так или иначе, преподавал мне. Была благодарна за поддержку и даже снисходительно относилась к его подколкам и интригам. Но сейчас… To, что происходило в последнее время меня пугало. Стать предметом особого интереса ассурийца мне не хотелось.
— Уже совершенно понятно, что этому созданию нет до "рабов самой Тарины Лексан" никакого дела и, довольно странно, что он еще не избавился от нас…
— Кстати, о привратнике, что-то давно его не видно и не слышно.
— Да… — согласно кивнула, — мне он тоже не отвечает…
— В каком смысле не отвечает?.. — Кихиро весь подобрался, и я почти физически ощутила, как он вонзил в меня свой черный взгляд.
— Я звала его, — осторожно отвернувшись от мужчин, нашла глазами дверь и направилась к ней, — звала, но он молчит…
Сделав несколько шагов ближе, оглядела аккуратное дверное полотно. На этот раз ручки на нем не нашла, что, безусловно, удивило, но не опечалило. Кажется, я слишком сильно задумалась, поглаживая рукой деревянную поверхность, так как когда над самым ухом раздался голос Йоды, готова была подпрыгнуть на месте от неожиданности.
— Что значит "звала"? Ты, девочка, ни слова не проронила…
Подняв вторую руку, я постучала пальцем по виску и ответила ему:
— Он тут… и может обращаться ко мне напрямую. — Облизав губы и бросив взгляд через плечо, добавила: — он сказал, что и я так могу. To есть обращаться к нему. Только с того момента, как я очнулась, он не отвечает…
Тут же с другой стороны от меня появился Кихиро. Парень, протянув руку и зеркально повторяя мои движения, тихо произнес:
— To есть сейчас его нет и мы можем?.. — он посмотрел на меня и хитро улыбнулся, — попробовать уйти?..
— Нет, — я мотнула головой, ближе склоняясь к откосу и шаря по нему рукой. — Сначала мы должны кое-что узнать. Просто так сбежать мы можем и позже.
— Если выпадет такой шанс… там я уже проверял. — Отчеканил Кариме и сразу после его слов, издав уже до боли знакомый нам звук "пшш", дверь отъехала в сторону.
Я занесла ногу, чтобы шагнуть в темноту коридора, когда Йода осторожно, но довольно сильно сжал мое плечо.
— Дверь. — Он выразительно замолчал на мгновение и добавил: — вчера она открывалась по другому… и, командир, что еще нам нужно знать? Это ведь не все новости?
— Да. — Ассуриец поднялся в полный рост с колен, — вчера она открывалась как обычная дверь, и да, командир, я бы тоже хотел быть в курсе.
— Больше ничего, ребята, правда… есть некоторые мысли, касательно того, что он вчера показала нам, но пока я не переварю это все… Кстати, почему вы не дали мне нормально поесть?.. — я уже аккуратно высвободила плечо из крепких пальцев великана.
— Это тоже, так сказать, наши мысли на тему… пока не думайте об этом, сари.
— Хорошо. Интересно, что теперь двери раскрываются как в замке на грани… — кивнув я-таки шагнула вперед и темнота коридора тут же озарилась несколькими тусклыми огнями. — Куда пойдем?
— Ну, в прошлый раз мы повернули направо, значит, сейчас идем налево. По сути, если я не ошибаюсь, там, как раз расположена центральная башня. — Йода, не выпуская мою руку, тоже шагнул в коридор и, немного вырвавшись вперед, обнажил один из клинков.
Мы двигались по темному коридору и я беспрестанно удивлялась, что тут нет больше ни одной двери. Наконец, мы уперлись в тупик, замерев перед кирпичной стеной.
— Что за ерунда? — прошептал Йода, кажется, тоже боясь нарушить тишину, давящую со всех сторон. — Зачем было делать коридор, если он упирается в тупик?..
— Значит, — ответил Кихиро, осторожно отодвигая меня в сторону и выступая вперед, — тут не тупик.
Снова подойдя к стене, я опустила ладонь на нее и охнула.
— Что? — спросил Ворд, подаваясь ближе.
— Йода, — я провела по стене вправо, а затем влево, — а ты видишь эти кирпичи?
— Ну да. — Он даже кивнул, тряхнув рыжей бородой.
— Вот и я тоже вижу, только кирпичей нет…
Кихиро, не дожидаясь пояснений, опустил ладонь на гладкую и удивительно прохладную поверхность. Провел в одну сторону, затем в другую. Добавил вторую руку и повторил все уже проделанное.
— Что за шутки? — наконец, выдохнул он. — Я же четко вижу каждый желобок, а на ощупь, словно гладкий камень… — Он практически уткнулся носом в кирпичи.
— Я думаю, что это маскировка, обман, иллюзия, как и дверь в нашей комнате. Давайте проверим все хорошенько.
Больше не теряя лишних слов, мы, втроем сопя и шурша ладонями по стене, начали исследовать ее поверхность. Уже через пару минут, были обнаружены несколько граней, очертив которые, сделали вывод: перед нами дверь.
— Тут и тут. — Парни замерли по обеим сторонам от меня, одерживая руками границу, а я начала шарить рядом с ними вдоль стены в поисках уже знакомой мне пластины, что позволяла открыть эту дверь. Почему-то сомнений, что она открывается именно так — не оставалось. Еще несколько минут сопения и каменная поверхность дрогнула. Мы одновременно отскочили назад, услышав "пш-ш-ш". Только ничего не произошло. Каменная кладка осталась на месте.
— Что за?.. — выдохнул Йода и, снова потянувшись вперед, коснулся стены.
To есть он попытался это сделать, только пальцы великана утонули в кирпиче, а по- видимому нами изображению, словно по воде, пошла рябь.
— Это иллюзия? — выдохнул он, — просто иллюзия!
Сделав шаг вперед, Ворд снова окунул пальцы в стену, затем протолкнул всю руку по плечо. Не встретив никакого сопротивления, выдохнул и нырнул с головой, пропадая.
Несколько секунд мы так и стояли, боясь вздохнуть или охнуть, когда в абсолютной тишине раздался чуть приглушенный голос:
— Давайте уже, отомрите, с этой стороны нет никакой иллюзии и я отлично вас вижу. И еще, тут странно…
Переглянувшись, мы с Кихиро одновременно шагнули вперед. Замерев у самой стены, буквально в миллиметре от нее, ассуриец скосил на меня глаза и шепнул:
— Веселье начинается!..
Ответить я, однако ничего не успела, только улыбнулась уголком губ и тут же рванула вперед, окунаясь в странную иллюзорную поверхность. Выскочив на другой стороне, тут же попала в руки Йодера. Сзади в меня впечатался Кихиро и моментально отскочил назад.
— О-о-о, — протянул он. Отвернувшись от великана, я задрала голову и повторила удивленный возглас парня:
— О-о-о, ого-о… — все пространство вокруг источало приглушенный серебристый свет. Гладкие стены, сводчатый потолок и уже знакомые нам огни, такие же, как и за иллюзорной преградой. Коридор тянулся дальше, теряясь в темноте.
— Напоминает… — начала я, а закончил Кихиро:
— Да, тот самый корабль, что показывал нам этот привратник. — Помолчав еще с минуту и озираясь по сторонам, добавил: — Идем дальше, пока есть такая возможность?
— Идем. — Я кивнула и двинулась вперед. Сделав несколько шагов, с удовольствием отметила, как впереди загорелся новый огонек.
Мысль о том, что привратник не тот, за кого себя выдает, все четче проявлялась в моей голове. Синеволосый, такой же внешне, как главы некогда великих родов керсов. Явно привыкший повелевать и управлять, а никак не подчиняться. Да и рассказ о прошлом этих людей больше походил на лекцию по истории, именно такую, как нам устраивали в Школе. И, хотя ко мне он относился, или делал все возможное, чтобы я так думала, как к ценному дитя, я не верила. Слишком быстро и слишком сильно я слабела, после каждого его "показательного выступления".
Мы двигались друг за другом, медпенно преодолевая расстояние и внимательно оглядывая стены. Гладкие, без видимых повреждений, цвета расплавленного серебра, они отлично отражали свет. Наконец, последний светильник зажегся и озарил очередное препятствие — стену, на которой четко проступал контур двери.
Торопливо приблизившись, я сразу заметила с одной стороны небольшой, чуть отличающийся по цвету квадрат. Протянула руку и в уже привычном мне жесте приложила ладонь.
— П-ш-ш… — раздалось откуда-то сверху и створки разъехались в стороны, теряясь в глубине стен.
Обернувшись встретила не менее изумленный взгляд стражей и снова посмотрела вперед. Сначала за этими странными дверьми были темно и тихо, но секунды шли и какой-то гул нарастал в центре неосвещенного помещения. Неожиданно все стихло и следом за этим зал, что предстал перед нами, озарился нестерпимо ярким светом. Прикрыв глаза рукой, я шагнула назад, впечатавшись в кого-то и ребят.
— Ох! — выдохнула и аккуратно опустила руку, позволяя глазам привыкнуть. За моей спиной недовольно выругался Йода, а за ним следом добавил и Кихиро, похоже так же на несколько секунд ослепнув.
Проморгавшись и смахнув выступившие слезы, снова шагнула вперед и заглянула внутрь. Это и правда оказался большой зал, по периметру заставленный странными, серебристыми, как и стены, столами. Прямо напротив дверей в стене располагалось широкое и высокое окно, занимавшее почти всю стену от пола и до потолка. В центре, прямо перед ним, странная конструкция, привлекшая мое особое внимание. Сделав несколько осторожных шагов, я продвинулась вперед. Оглянувшись, рассмотрела гладкие стены, на которых тут и там располагались мутные, покрытые слоем пыли зеркала в узких черных рамах. Столы с разноцветными выемками и кубиками, и такими же, как и на стенах, но меньшего размера рамками.
Преодолев расстояние до необычной штуки в центре помещения, я медленно обошла ее кругом. Йода последовал за мной, подойдя ближе, а Кихиро уделил больше внимание столам и тем самым зеркалам.
— Что же, низшие, это такое? — прошептала я, обходя странную штуку по кругу во второй раз.
Конструкция до ужаса напоминала большие, в человеческий рост, хрустальные гробы, виденные мной однажды в хранилище музея истории Ассура. Или, правильное их название было — "саркофаги". Всего этих штук было три, и они располагались рядом, на металлических распорках. Центральный был больше остальных и находился чуть выше, чем оставшиеся два. Кроме магических светильников, все три еще освещались яркими лучами солнца, бьющего из высокого окна.
— Похоже, это и есть центральная башня. — Тихо произнес Йода, что уже успел отойти от меня и приблизиться к этой, по сути, стеклянной стене. — Ох! Вот это вид!
Обернувшись к мужчине, я тоже сделала несколько широких шагов к окну и ошарашенно выдохнула:
— Высшие… — глубоко вдохнула и добавила, — да где же мы, раздери их на части?..
Перед нашим взором распростерся невероятный вид: небольшой, с этой точки зрения, двор цитадели, широкие стены, а за ними густой лес. Я подняла ладонь, прикрывая глаза от яркого солнца и тут же охнула снова — за кромкой леса, на расстоянии в буквально с десяток километров, я заметила гольцы гор, покрытые снегом. Но не это меня поразило, и, даже не то, что некоторые вершины были словно старые знакомые, а то, что они приближались. Медленно, но неуклонно.
За спиной раздался странный шум, отвлекший меня от созерцания невероятной картины. Развернувшись, я уставилась на ту самую конструкцию, рядом с которой стоял ассуриец. Его взгляд, какой-то рассеянный и полный непонимания был устремлен на нас. Губы шевелились, но ни звука не вырывалось из его рта. Раскрытая ладонь парня покоилась на мутной поверхности одного из "саркофагов", что была расположена в центре.
— Кихиро! — позвала его и быстро оглянулась на не менее ошарашенного великана.
— Кихиро, что с тобой?
— Это все необходимо уничтожить… — неожиданно четко и громко проговорил ассуриец.
— Почему? — я двинулась ему навстречу, подходя ближе. — Зачем уничтожать то, в чем мы еще не разобрались?!
— Это необходимо сделать, Тари. — Произнес он уже тише и чуть сдвинулся в сторону, позволяя мне рассмотреть то, что до это скрывалось за ним. Один из саркофагов слабо светился, еле видно, практически незаметно. Не представляю, как я не сумела разглядеть его сразу, когда обходила всю конструкцию вокруг. Пыль с ее поверхности была аккуратно стерта, оставляя следы пальцев. Сделав шаг еще ближе, я потянулась и взяла руку ассурийца, отрывая ее от матовой поверхности. Вместо того чтобы шагнуть ко мне ближе, он вывернул свою кисть, и, ухватив меня за руку, потянул к себе.
— Это. Нужно. Уничтожить. — Прошипел он мне в ухо, разделяя слова. Затем потянул еще и заставил наклониться над поверхностью одного из саркофагов, той самой, с которой и стер пыль чуть ранее. А там, в тусклом сиянии, заметила бледное лицо, обрамленное прядями темно-синих волос.
— Низшие… — прошептала и тут же охнула, когда мужчина распахнул свои глаза: — Привратник!..
Глава 19
— Это. Нужно. Уничтожить. — Прошипел Кариме мне в ухо, разделяя слова. Затем потянул и заставил наклониться над поверхностью одного из саркофагов. Над тем самым, с которого и стер пыль чуть ранее. А там, в тусклом сиянии, я, наконец, разглядело бледное лицо, обрамленное прядями темно-синих волос.
— Низшие… — прошептала и тут же охнула, когда мужчина распахнул свои глаза: — Привратник!..
— Назад! — зашипел парень, хватая меня за плечо и пытаясь оттащить. — Ну же!
Но мы не успели сделать и шагу, как все вокруг задрожало. Странный вой разнесся по залу и в следующую секунду все стихло. Крышка саркофага, в которой находился синеволосый отлетела в сторону, словно изнутри ее со страшной силой выбило давлением. С громким звуком она грохнулась на пол, разлетаясь на, кажется, миллионы сверкающих капель стекла, лишь чудом не задев ни меня, ни ассурийца. В следующее мгновение, сильнейшим ударом концентрированной силы нас отбросило от странной конструкции, расшвыривая в разные стороны. Существо, что еще секунд назад желало неподвижно, приняло вертикальное положение.