Выпучив глаза, развернулась к Кихиро и поймала его ответный ошарашенный взгляд.
— Минус один клинок, — тихо произнес Йода, — постарайтесь больше не…
Но закончить великан не успел, резко обернувшись к куполу, он отступил на шаг и дернул за руку меня, принуждая последовать за ним.
— Оно живое…
— Что? — я глянула на купол, но не заметила ничего подозрительного.
— Живое…Н-нет… подождите… ничего.
— Йода? — я осторожно выдернула свою руку из крепких пальцев великана, — о чем ты?
— Оно, — он сглотнул, не отрывая взгляда от купола, — оно было живое, я чувствовал… а потом снова ничего.
Сделав шаг ближе, приблизила лицо, стараясь рассмотреть хоть что-то на его поверхности. Протянула руку и осторожно коснулась одним пальчиком. Ничего не произошло и потому в ход пошли остальные пальцы, а следом и вся ладонь. Снова ничего.
— Йодер, помоги-ка мне! — я махнула великану, приглашая его приблизиться.
— Не стоит, сари… — начал он недовольно, но все же подошел и добавил, — Кариме!
Ассуриец тоже приблизился и подставил колено, позволяя мне опереться на него и подняться выше. Теперь я могла заглянуть подальше, осматривая верхнюю часть сферы.
— Выше! — крикнула я, пытаясь найти хоть какой-то выступ на пыльной и совершенно гладкой поверхности, чтобы подтянуться, — Ну’ Еще выше!
Перехватив меня за бедра, Кихиро просто поднял над головой и, подсунув одну ладонь под попу двинул меня выше. Следом и вторую, толкая еще. Замерла, распластавшись по поверхности полусферы и понимая, что сама, без помощи мужчин, удержаться не могу. Неожиданно ассуриец подтолкнул меня еще выше, похоже, он встал на колено Йодера.
— Так достаточно? — раздалось из-за спины, а крепкие пальцы пару раз сжали, обтянутые черной кожей полупопия.
— Да!
— Уверены, сари? — движение повторилось, и я еле сдержалась, чтобы не начать извиваться в попытке дотянуться до него и треснуть хорошенько.
— Да! Кихиро! — И добавила сквозь зубы, — вот подожди у меня… вот я спущусь…
На мою радость, парень не стал продолжать издевательства и дал мне возможность осмотреть поверхность купола. Она казалась такой же гладкой, как и все остальное. Недовольно цокнув и выдохнув, хотела уже крикнуть, чтобы меня спускали, как частички пепла, повинуясь потоку воздуха сдвинулись. В лучах солнечного света я увидела тонкую грань, блеснувшую на ровной перламутровой поверхности.
— Тут что-то есть! Поднимите выше!
— Что там? — донесся глухой голос Ворда.
— Что-то типа края, нет граница или щель! Мне недостать отсюда! Ох!..
Ощутила, как руки Кариме дрогнули и меня толкнуло дальше по поверхности сферы. Похоже, что Йода, удерживая ассурийца, поднялся с колен. Не теряя ни секунды, потянулась вперед пальцами и попыталась подцепить ногтями грань. Но к моему неудовольствию, выемка оказалась совсем мелкой. Провела по ней пальцем туда-сюда, поняв, что это — не место сочленения, а просто желоб на, казалось, идеальной поверхности.
На обратном пути, палец уперся в уголок, а сам желобок направился в другую сторону. Провела по нему настолько далеко, насколько хватало длины рук.
— Низшие! — рявкнул Йодер, качнувшись, но снова занимая устойчивую позицию. — Ну что там?
— Тут что-то… — я не успела продолжить, неожиданно осознав, что желобок снова сменил направление.
Прочертив по нему линию до очередного поворота, охнула, когда достигпа места, с которого начала.
— Тут какой-то рисунок… — произнесла громко, стараясь разглядеть, что вышло под моими пальцами. — Чуть правее подвиньтесь! Еще! Отлично!
— Ну и что там? — на этот раз спросил Кихиро, явно стараясь не выдать, что ему тоже тяжело.
— Сейчас-сейчас… квадрат, он словно выбит на поверхности этой штуки. Края аккуратные, гладкие… погоди… — стараясь не дышать и не сдувать больше пепел, поддалась странному порыву и коснулась пальцем одного из углов квадрата, но ничего не нашла. Тогда потянулась и приложила к другому. А тут, сглотнув, ощутила, что во внутренний угол упирается еще один желобок. Проведя по нему кончиком, остановилась у противоположного угла. Квадрат, поделенный пополам.
— О нет… — прошептала, но ассуриец услышал.
— Что случилось, что там, сари? — он тяжело дышал, держа меня на вытянутых руках, а я промолчала в ответ.
Коснулась пальцем сначала центр одного получившегося треугольника — ничего не нашла. Потом перевела его и коснулась второго, а уже тут, боясь сделать лишнее движение, нашла то, что искала. Плавно ведя, начала очерчивать знак, когда со стороны леса раздался странный звук.
Йодер дернулся от неожиданности, с ним и Кихиро. Я же, распластавшись всем телом по сфере, переместила другую руку и смахнула ей остатки грязи со знака, оставляя на поверхности красный кровавый след.
Великан охнул и отпрянул, за ним и ассуриец со мной на вытянутых руках. С криками мы повалились на землю.
— Ты чего, — взвыл Кихиро, потирая ушибленное место и сползая с Ворда.
— Оно живое! Снова! Все назад! — заорал Йодер, дергая парня за плечо.
Я за ними не успела и потому замерла, словно кролик перед удавом, когда перламутровый купол задрожал и засветился изнутри. Одно мгновение и прямо передо мной по центру сферы прошла трещина, земля под ногами завибрировала, поднимая в воздух клубы пепла. Трещина расширилась и из нее полился яркий, практически нестерпимый для взгляда свет.
Половинки сферы разъехались в сторону, а из центра повалил то ли пар, то ли дым. Затем над пепелищем разнесся жуткий скрежещущий голос.
— Аварийная капсула открыта. Показатели в пределах нормы. Воздух чист. До выхода из гибернации пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна. Начат вывод…
После этого внутри сферы что-то зажужжало, заскрежетало и зашипело. Кихиро, уже удерживая меня поперек груди и прижимая к себе, попытался отползти назад, но, похоже, уперся в поваленный ствол обгоревшей сосны. Пораженная увиденным, я даже не заметила, когда он подобрался ближе и обнял, словно пытаясь защитить.
— Что за… — прошептал справа Йода, но я не могла отвести глаз от той странной штуки, что находилась перед нами.
— Что это… — смогла лишь прошептать, когда облака то ли пара, то ли дыма внутри развеялись и мы уставились на странную конструкцию, похожую на большое кресло. В нем находился человек в белой одежде. Его руки и ноги были закреплены на кресле металлическими зажимами. Бледная кожа лица, закрытые глаза, словно он спит и ярко-красные волосы, скрученные в жгуты и рассыпавшиеся по плечам.
— Высшие… — прошептал благоговейно Йодер, — Что это значит?
Что-то внутри снова зажужжало и все стихло. Мы просидели, не шевелясь около пяти минут, пока, наконец, и осмелились шевельнуться. Человек из сферы не подавал никаких признаков жизни. Я решилась подняться на ноги, но ассуриец сильнее прижал к себе, не давая сделать это.
— Нет, — только и произнес он, но я с усилием скинула его руку, и сначала встала на четвереньки, а следом и в полный рост.
— Сари! — попытался остановить меня и Йода, но я не обратила на это внимания, ведь несмотря ни на что, никто из них не приложил реальных усилий, чтобы удержать меня. Осторожно продвинулась вперед, переставляя ноги. Сделав резкое движение, попробовала по привычке выдернуть из-за спины свое оружие, когда осознала, что осталась совсем "голая". Один из клинков был сломан, второй валялся на земле где-то с другой стороны сферы.
В ладонь уперлась прохладная рукоять, и я дернулась, оборачиваясь через плечо. Кихиро стоял рядом, протягивая мне короткий меч, второй он держал в чуть отведенной руке. За его спиной возвышался Йода, вооруженный двумя мечами.
Молча приняла у Кихиро оружие и переложила его в левую руку, правую протягивая вперед по мере приближения к неизвестному из сферы.
— Эй вы вы живы? Э-эй… — позвала я, делая еще несколько мелких шагов ближе.
Человек в кресле не подавал признаков жизни, но жуткий голос снова прогремел над нами.
— Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды.
— Что? — непонимающе просипела, обращаясь к своим. — Что это?
— Не знаю… — также тихо произнес Кихиро, — не подходи Та…
— Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Йода! — зашипела, обращаясь к мужчине, громко дышащему позади нас.
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Не стоит сари, отойдите! Кихиро, оттащи ты ее уже! — рыкнул мужчина.
Кихиро сделал шаг ко мне, но уперся в острие собственного меча и мой не менее острый взгляд.
— Тари… — укоризненно протянул он, отодвигая кончик сторону, — не до шуток.
— Мы выясним, что это, Кихиро. — произнесла тихо, но внушительно и тут же над нами снова прогремело:
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Командир? — громко и с ноткой какого-то удивления произнес Йода.
— Да? — обратила на него внимание и сразу получила ответ.
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Оно на нее реагирует только что ли? — ассуриец повернулся к великану, а тот кивнул ему в ответ.
— Проверим? — Йода.
— Проверим. — Кихиро.
Тишина.
— П-проверим?.. — неуверенно я.
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Что, к кизшим, все это значит? — зло рыкнула и тут же:
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Да заткнись ты!
— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?
— Продолжи уже!
— Команда распознана. Вывод из гибернации продолжен.
Воздух снова задрожал, и наполнился странным ароматом, напоминающим запах грозы. Полусфера издала серию щелчков, а кресло с бессознательным незнакомцем завибрировало. После новой серии странных звуков, вся конструкция дернулась, заставив нас с ассурийцем отскочить на несколько метров назад, перепрыгивая остатки обгоревших стволов.
— Что за?.. — прошептал он, стараясь оттеснить меня себе за спину, когда вся конструкция содрогнулась в последний раз и затихла.
В следующую секунду, явно металлическая конструкция с заключенным в ней человеком, выехала вперед. На землю из нее выдвинулись две опоры, невероятно сильно напоминающие человеческие ноги, только развернутые коленным суставом назад. По бокам от мужчины, а отсюда уже можно было с уверенностью сказать, что перед нами именно мужчина, еще две конечности, заканчивающиеся тремя "пальцами".
Затем все снова замерло, позволяя потревоженному пеплу и пыли осесть на это "нечто".
— Окончательный вывод из гибернации будет закончен через три секунды, две, одна.
— А-а-агрх… — раздавалось сразу после последнего слова и красноволосый дернулся, набирая полные легкие воздуха. — А-а-агх.
Глава 8
— А ну назад, — рявкнул Йода, не оставляя мне шансов на то, чтобы ослушаться. В его голосе прозвучали именно те ноты, что заставили меня беспрекословно исполнить приказ рыжего великана. — Быстрее!
Шагнув сторону и чуть назад, я замерла, выглядывая из-за плеч стоящих впереди воинов. Неизвестный, в жуткой лязгающей конструкции сделал еще несколько громких вздохов и, наконец, распахнул свои темно-фиолетовые глаза. Со стороны он выглядел так, словно его тело было заковано в металлические тиски. Блестящие грани неизвестной системы изменили форму и из кресла, в котором он был распростерт, превратились в доспехи, повторяющие изгибы и движения его тела. Прояснив слегка мутноватый взгляд, мужчина посмотрел прямо на нас.
— Год?.. — прохрипел красноволосый. — Как-кой год…
И, хотя, я порывалась выскочить вперед, одного движения руки Кихиро мне хватило, чтобы снова замереть и не высовываться.
Мужчина молча обвел взглядом пространство вокруг, затем вернулся к нам.
— Почему не на коленях? — уже более зло выдал он, делая взмах рукой. Конструкция со скрежетом повторила его движение и одна из трехпалых конечностей взмыла вверх. Из ее в нашу сторону вылетело что-то похожее на искру, которой пользовался ассуриец для связи, но затухла в нескольких метрах. Парни при этом дернулись, выставив вперед руки со щитками. Самое удивительно то, что магия была сосредоточена не в теле мужчины, а казалось, рождается в металлических доспехах.
— Боги земли! — тяжко рыкнул красноволосый и опустил руку, — заряда нет совсем… Система, какой год, как много времени потребуется для заря…
— Властью данной мне Стражами Граней Миров, призываю ответить! Кто вы такой? Откуда пришли? — Чуть дрогнувшим голосом прокричала я стандартную фразу из протокола, чуть выступая из-за спины Йоды.
Мужчина дернул в мою сторону головой, приглядываясь, затем развернулся всем корпусом.
— А я уж думал, что сбой в системе… Кто ты, детка? Мне необходимо поговорить со старшими рода и связаться с Оком…
— Властью данной мне Стражами Граней Миров, призываю ответить! Кто вы такой? Откуда пришли? — повторила я, полностью выступая вперед и удерживая короткий клинок, направленный острием на незнакомца, а затем и на распавшуюся полусферу. — Повторяю вопрос: кто вы и откуда прибыли? Что это такое? Предупреждаю, что имею полное право уничтожить вас на месте. Отвечайте.
— Мне нужен кто-то из Ока. — нахмурившись, повторил он. — Система сигнализировала о возможном нападении. Колонии необходимо уничтожить для предотвращения распространения заразы. Мне нужна связь с Оком, любым из восьми.
— Что еще за Око?
Пока он говорил, продолжил оглядывать пространство вокруг, но сразу после моего вопроса, сосредоточил взгляд на нашей троице.
— Какой сейчас год?
— Двести двадцатый с момента выхода из тысячелетнего сна. — Громко и четко произнес Кихиро. — Кто вы такой?
— Заткнись и на колени! — вместо ответа последовало от неизвестного, а рука снова взметнулась. Трехпалая конечность вылетела вперед, удлиняясь на глазах. Металлические пальцы собрались в конус, превращаясь в нечто наподобие острия копья с гибким древком.
Кихиро рванул в сторону, уходя от удара, а в него уже полетело следующее, атакуя. Неожиданно красноволосый издал странный всхлип, а вся конструкция дрогнула. Руки-копья опали на землю тяжелыми жгутами, стягиваясь обратно.
— Кариме! — используя эту заминку, бросилась в сторону ассурийца, и получила мощный удар в живот от вновь вылетевшей вперед металлической конечности. Упасть на землю я, тем не менее, не успела, так как из-за спины с невероятной скоростью выскочил Йода, подхватывая меня и отталкивая в сторону. В то место, где мы только что находились, влетело новое копье.
Еще движение и я упала в угольную пыль, поднимая целое облако. Перевернулась и вскочила на ноги. Йода стоял между мной и незнакомцем, прикрывая. Его мечи сверкали в воздухе, издавая свист и лязг, когда они сталкивались с металлом конструкции.
Кариме обходил мужчину по кругу, поигрывая своими клинками. Любая его попытка приблизиться, незамедлительно пресекалась одной из конечностей. При этом парню так и не удалось нанести незнакомцу хоть какой-то ущерб. Неожиданно красноволосый отступил назад на шаг, его ладони засветились синим и, упав на одно колено, он ударил о землю.
Странная вибрация прошла по земле. Йодер и Кихиро охнули и тут же сломанными куклами упали под ноги уже поднявшемуся мужчине.
— Йода, Кариме! — я взвизгнула, так как волна дошла и до меня, а тело коснулась странная дрожь. Ноги подогнулись, но вопреки ожиданию, я смогла устоять.
Мужчина развернулся ко мне и сделал несколько шагов, лязгая металлом.
— Я требую, чтобы они не смели даже поднимать головы, пока я не разрешу! — он протянул ко мне руку, — Я думаю, дитя, что ты заигралась! Связь с Оком, живо!