Не успел он коснуться меня, как справа раздался свист и звук удара, а мужчина покачнулся.
— Сари! — прокричал с края площадки парень, но я не обратила на это внимания, уставившись на незнакомца в металлических доспехах. Он замер передо мной с торчащим из груди клинком Маркуса.
— Сари! Отходите! — повторил тот.
— К-к-какого?.. — прохрипел мужчина, ошарашенно разглядывая алое пятно, расплывающееся по белой материи формы. — Что за?..
Еще секунда и он вскинул на меня свой удивленный взгляд.
— Свяжись с Оком, девочка… — прохрипел он, — Необходимо предупредить… Око… Карантин и… уничтожить… они слишком близко…
Затем, чуть качнувшись, он сделал шаг назад и просипел:
— Систем-м-ма, ав-в-варийный выход в п-п-порт…
После этого голова мужчины упала на грудь, а доспех начал самостоятельную "жизнь", собираясь и снова трансформируясь в кресло на котором и было изначально уложено тело мужчины. Вокруг его кистей и лодыжек защелкнулись кольца-крепления, похожие на кандалы из музея в Такке.
Клинок Маркуса, похоже, задел что-то в это конструкции, так как жутко скрежеща, он не смогла полностью вернуть себе исходную форму.
— Режим выхода включен. — Над пепелищем разнесся знакомый обезличенный голос — Андровидный костюм поврежден. Восстановление костюма автономно невозможно. До выхода в порт осталось пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна. Начат выход.
Сфера зажужжала, начиная собираться и скрывая за своими стенами тело, скорее всего уже погибшего мужчины. Воздух задрожал, я метнула взгляд в Маркуса, бегущего к нам через пепелище и перепрыгивающего торчащие там и тут обугленные пни.
— Сари! — закричал он снова.
Ворд и Кариме застонали, одновременно приходя в себя и пытаясь подняться на ноги, но снова обессиленно падая. Кихиро повернулся на бок и попытался дотянуться до меня, но то ли я была слишком далеко, то ли сила, что вдавливала его в землю слишком велика. Йода же, наоборот, перекатился на спину и, нащупав рукой клинок, сжал его. Меня также накрыло странной слабостью, будто прижимая к земле.
— Марку-ус, — застонала я, — назад, дурак, наза-ад!
— Сари Лексан! — завопил парень снова, отталкиваясь от очередного ствола и делая размашистый прыжок вперед. Сфера за моей спиной в эту секунду издала странный свист, осыпая нас искрами. Затем последовал удар воздушной волной, расшвыривая во все стороны куски дерева и комья земли, вперемежку с угольной пылью. Страж, столкнулся с этой полной, словно со стеной и отлетел обратно, падая прямо на землю спиной. От кромки леса отделилась новая фигура и поспешила в нашу сторону. А потом громкий хлопок огласил пространство и нас накрыло вспышкой света.
Пришла в себя от того, что надоевшие до жути мушки, жужжащие на одной ноте, то и дело садились на лицо, щекоча и раздражая лапками.
Осторожно распахнула глаза и, смахнув с носа очередную приставучую тварь, уставилась в синее небо, видное сквозь густую листву. Втянула носом густой, но в то же время свежий аромат осеннего леса.
Рядом раздалась тихая ругань и шорох, заставившие меня, наконец, вспомнить все, что произошло: пепелище, сферу и странного мужчину.
— Йода, Кихиро! — с громким вскриком я села и огляделась по сторонам. Небольшая поляна, поросшая высокой густой травой и окруженная лиственным лесом, была залита солнцем.
— Сари, вы как? — из-за спины послышался голос ассурийца.
— Кихиро! — я подобралась и повернулась к нему, — Как ты? Где Йодер? Что происходит?..
Договорить я не успела, так как, наконец, заметила за ним ту самую сферу. Створки были раскрыты, обнажая металлическую конструкцию с телом мертвого мужчины. Рядом с ним-то и нашелся рыжий великан. Нагнувшись над красноволосым, он разглядывал его лицо и осторожно, пальцем ощупывал ткань костюма.
— Сари, полежите еще… — так же тихо попросил ассуриец, переводя взгляд с меня на Йоду.
— Незачем, — буркнула в ответ, — Йода, что ты делаешь?
Ответ, однако, не получила. Поднявшись в полный рост еще раз огляделась. — Где мы, Кариме? Доложи о ранениях.
— Не имею никакого представления, сари… — парень сделал шаг вперед, нагибаясь и поднимая с земли свою куртку, на которую я, оказывается и была уложена. — Ранений или повреждений нет. Оружие… у Ворда меч, у меня тана, хм, еще клинок Маркуса, но его надо достать из тела этого товарища…
Кихиро замолчал и развернулся лицом к напарнику, с интересом изучающему внутренности сферы.
— А где мы? Были же на пепелище? И где Маркус и Рион?.. — я закусила губу, пытаясь собраться с мыслями, но ничего не выходило. — Йода!
Мужчина, наконец, оторвался от своего занятия и замер, разглядывая меня в упор.
— Как вы, командир? — спросил он, наконец.
— Н-нормально… — чуть запнувшись, ответила мужчине. Сглотнув, вспомнила, кто я и откуда, а потому усилием воли расправила плечи: все-таки я командир и должна соответствовать и своему званию и этим двоим. — Все хорошо!
— Отлично. — Великан махнул одной рукой на распростертое рядом с ним тело — У нас есть некоторые проблемы, но думаю, что начать стоит даже не с этого, не так ли, Кариме?
— Да. — Подтвердил ассуриец.
Он уже надел куртку и закрепил в наплечных ремнях тану.
Глава 9
— Идемте, сари. — Парень махнул рукой, зовя меня за собой, — пожалуй, начнем с нашей первой проблемы.
Я передернула плечами, будто скидывала всю свою неуверенность и неопытность, снова становясь сари Лексан, и последовала за ассурийцем. Под ногами шелестела высокая трава, и я с удивлением отметила, что она, в принципе, была не тронута практически на всей поляне. Густая, зеленая, сочная… Только место, на котором лежала я, было вытоптано, и еще несколько дорожек разбегались в разные стороны.
Это сколько же я тут пролежала без сознания, если судя по всему, мужчины успели осмотреть местность и проложить тропки? Приблизившись к сфере, Кихиро, вошел внутрь и тоже уставился на тело неизвестного нам человека. Не глядя на меня и махнув рукой, он поманил, вынуждая приблизиться. Когда, осторожно, боясь сделать что-то не то, коснулась блестящей поверхности пола внутри сферы сапогом, ассуриец не выдержал, стрельнув в меня нарочито издевательским взглядом.
— Итак, сари, наша первая проблема, а именно, — Кихиро приподнял руку над мужчиной и, быстро ухватившись за рукоять клинка, торчащего в груди незнакомца, дернул вверх. — Проблема отсутствия оружие у командира — решена!
Я рванула в сторону ассурийца и одновременно с этим, вскрикнула, ожидая всего, что только можно и, даже, нельзя представить: взрыва, грохота, смерти неугомонного парня…
Йода лишь рыкнул, с досадой ударив рукой Кариме по плечу.
— Идиот! — Рявкнул он, толкая черноволосого в бок, — просто идиот!
— Ну, я же оказался в итоге прав! Ничего не произошло!
— Произошло! — крикнула громко, еле сдерживая ярость и скрывая за ней панику, — Йодер прав! Ты просто идиот!
Резко выдохнув, я отступила, опираясь спиной на внутреннюю стену сферы.
— Хоть бы немного уважения проявил к этому… — я запнулась, уставившись на бледное лицо красноволосого, — к этому человеку…
— Я не уверен, что это человек… — начал Кихиро, осторожно вытирая клинок о форму мертвого мужчины. — Вы видели, как он с этой штукой…
— Он человек, Кариме, — перебил его Йода, — был человеком, пока отличный, между прочим, бросок Маркуса, не остановил жизнь в его сердце…
Великан бросил на меня взгляд, полный какой-то затаенный гордости и я кивнула ему в ответ, соглашаясь. Он был совершенно прав, бросок Маркуса, да еще и с такого расстояния, оказался не просто отличным. Он явно спас нас троих, только вот…
Закусив нижнюю губу, я оттолкнулась от стены и сделала шаг ближе к ассурийцу, протягивая руку и принимая у него клинок Маркуса. Затем переложила его в другую руку и, осторожно оттеснив парня в сторону, подошла ближе к конструкции. Теперь я могла рассмотреть не только фигуру, но и лицо незнакомца.
Приятное, чуть вытянутое лицо. Прямой нос, четко очерченные губы, высокие скулы. Там, на пепелище я не особо оценила его рост, потому, что частично его ноги были скрыты металлической конструкцией, но сейчас я поняла, что он был реально высокий. Выше Йодера. Наверное, его можно было бы даже назвать красивым, если бы не мертвенная бледность кожи. Темно-красные, почти черные брови и такие ресницы. Гулко сглотнув, я потянулась пальцами к его глазам. Замерла на пару мгновений и, наконец решившись, оттянула веко.
— Такие же. — Рядом прозвучал голос Кихиро и он, накрыв мою ладонь своей, отвел пальцы от лица незнакомца. — Темно-фиолетовые, Тари.
— Тарина Лексан, — автоматически поправила его, — Тари я только для…
— Для него. — резко оборвал меня Кихиро, — Простите сари, забылся.
— Почему?.. — начала я, но не смогла продолжить.
— Почему мы оказались в этом месте? Почему он появился и чего хотел? Почему вы так похожи? Или почему я забылся?.. — голос Кариме звучал сталью, а сам он развернулся и протолкнувшись между нами с Йодой, покинул пределы сферы.
Я глянула на Ворда, ища у него, если не ответов на эти вопросы, то хотя бы объяснения поведению ассурийца. Но тот лишь неопределенно повел плечами и повернулся к конструкции.
— Командир, — обратился он ко мне, — вы заметили что-то необычное?
— Необычное? — Кихиро будто издевательски вскрикнул, привлекая к себе внимание. Он уже отошел от нас и устроился на траве прямо перед сферой. — Йода, а тут есть хоть что-то обычное?
— Кариме… — спокойно произнес великан, посмотрев на ассурийца.
Что-то должно быть было в его взгляде, потому что, Кихиро моментально успокоился и откинувшись, упал спиной на землю. Потянулся, сорвал травинку и сунул ее в зубы.
— Командир? — Йода снова повернулся ко мне и, сложив руки на груди, повторил вопрос, — что можете сказать?..
— Я, кхм, — я прочистила горло, — я не знаю, что сказать. Я совершенно не понимаю, что происходит… Кто это и… Йода, — я потянулась рукой к телу незнакомца, — его ноги, они… закованы…
— Нет, сари, они не закованы, эта конструкция, она, будто часть его тела, понимаете?
— Что? Что ты говоришь? Тут и тут — я ткнула пальцем в те места, где в районе коленей начиналась металлическая планка, — это что-то вроде сапог или…
— Нет, сари Лексан, — подал голос Кихиро, — Ворд прав. Этот металл, вся эта штука — часть его тела. Ноги, руки, спина… все, словно связано с его телом. Является частью его…
— Но это невозможно! — воскликнула я, уже понимая, что теперь возможно все.
— Тем не менее, — Кихиро снова подал голос, — этот доспех часть его тела.
— Ну хорошо… — я развернулась к ассурийцу, — пусть так. Что это дает нам?
— Ничего, — Кариме странно улыбнулся, — просто констатация факта.
— А эта штука, — я обвела рукой, — она была живая?.. Этот голос?
— Нет, она не живая, сари, — Йодер ударил кулаком по внутренней стене сферы, — больше тут нетжизни. Но…
— Что? — я развернулась и тоже сделала несколько шагов, покидая пространство внутри сферы, — что но?
— Когда мы попали сюда, голос произнес "Выход в порт завершен".
— Значит, где-то рядом море или…
— Нет, ничего. — Кихиро поднялся на ноги и отряхнул брюки, — мы уже все осмотрели, конечно, что смогли. Только развалины и еще, кое-что…
Он сделал несколько шагов в сторону, а затем развернулся, махнув рукой, зовя меня последовать за ним.
— И это самое "кое-что", — продолжил на ходу парень, — и есть наша вторая проблема. Я последовала за ним, оглянувшись на великана. Тот кивнул, словно соглашаясь с тем, что я должна обязательно увидеть "это" и вернулся к изучению трупа незнакомца, протягивая руку над его ногами.
— Кихиро. — Позвала я парня, стараясь не отставать. Как только он удостоверился, что я следую за ним, направился на противоположный край поляны, придерживаясь четко проложенной в траве тропинке. — Что там?
— Вы должны это увидеть сами. — Крикнул он через плечо, осторожно, перебираясь через край огромного камня и увеличивая скорость. Я же замерла перед этой глыбой. В первую секунду хотела так же бездумно последовать за ним, но встала, удивленно вперив глаза в торчащий из земли камень.
— Сари? — позвал Кариме, остановившись впереди и смотря на меня обеспокоенно.
— В чем дело?
— Камни… — произнесла, пытаясь ухватить какую-то мысль, но упустив ее XBOCT,M что маячил у меня перед носом буквально секунду назад. Повторила — Камни… они…
— Их тут много на этой поляне, можем потом изучить, если будет желание. — Кихиро снова нетерпеливо махнул рукой, зовя меня за собой. — Но сейчас надо туда.
Он подождал буквально пару мгновений, пока я преодолею поросший мхом валун и снова двинулся вперед. Дальше мы двигались сквозь густой кустарник, заполонивший собой все пространство между довольно широкими стволами каких- то деревьев.
— Да что же… — бубнила я себе под нос, цепляясь рукавом за очередную ветку, — тут даже животные не ходят, что ли… не продраться…
Двинулась дальше, даже не подняв головы, и потому не заметила, как уткнула в спину замершего впереди мужчины.
— Кариме? — позвала удивленно, а тот, отступив в сторону, помог мне пробраться мимо него вперед.
— Смотрите, сари. — Прошептал он, склоняясь к моему плечу и чуть подталкивая в спину.
— Куда? — непонимающе протянула, уже разворачиваясь к нему, но была остановлена его очередным аккуратным толчком.
— Вперед сари, только осторожно.
Я снова посмотрела туда, не понимая о чем он, там был только такой же густой непроходимый лес.
Ассуриец протянул руки и раздвинул ближайшие ветви передо мной. Охнув, я инстинктивно подалась назад, впечатавшись в его грудь.
— Что это, Кихиро? Как это?..
За густыми ветвями я заметила клубящаяся белой плотной ватой дым. Он казался настолько плотным, что это было просто невозможно и в то же время живым, что тоже было абсурдно.
Выпустив из пальцев ветви, Кихиро позволил им сомкнуться, а перед нами снова встала картина густого леса. Он опять поднял ладони и осторожно отвел преграду в сторону, давая мне возможность насладиться тем как непроходимая чащоба превращается в клубящийся белым дым.
Протянув руку вперед, я попыталась коснуться этого густого тумана, но ассуриец тут же схватил меня за кисть, отводя назад и не давая сделать этого.
— Нет! — коротко, но довольно агрессивно рыкнул он, — Ворд запретил.
— Почему? — ошалело прошептала, даже не пытаясь вырвать руку из его хватки.
— Он сам объяснит.
В обратный путь мы отправились минут через пять. Кихиро по моей просьбе еще раз показал трюк с ветвями и мы несколько минут смотрели, как за незримой границей перекатываются клубы странной дымки. Я снова попыталась потянуться и коснуться его, но ассуриец, больно ударив меня, отбросил мою руку в сторону.
— Нет, сари… — напряженно протянул он.
— Что? Да почему же?! — я нервно сложила руки на груди и нахмурилась, — да что ты себе возомнил, Кихиро?! А твой командир и не тебе запрещать мне что-то…
Парень просто вскинул руку, ладонью ко мне, прерывая поток моего возмущения. Она была красной, воспаленной. Местами на ее поверхности еще были видны белесые волдыри, но несколько из них уже лопнули.
— Высшие… — ошарашенно прошептала и двумя руками ухватила его ладонь, притягивая ближе к себе, — что это такое?
— Ничего, — парень, уже явно пожалел о том, что показал мне, он потянул руку на себя, но я просто так не стала ее выпускать.
— Кариме! — Рявкнула громко и, наконец, освободила его, — Объясни же, низшие тебя раздери!
— Я коснулся ее! — Повысив голос, не сдержал и он крика, — Дотронулся до этой странной дряни!
— Коснулся? — уже тише произнесла я, вглядываясь в его лицо. Поверить в то, что он мог бездумно сунуть руку в непонятную субстанцию я не могла.
— Я не заметил ее, и протянул кисть, раздвигая ветви, — наконец, парень сдался. — Каким-то чудом пальцы остались целыми, а вот ладонь…