Он развернулся и, сжав кулаки, направился обратно по уже проложенной тропинке.
Я только смотрела ему в спину, поражаясь этому человеку. Я знала, что ожоги болят неимоверно, так как один раз получила ожег раскаленным маслом и он был очень похож на те волдыри, что покрывали его ладонь. Но мой прошел спустя пару минут, благодаря магии. Но до того момента, как он окончательно исчез — боль была просто ужасной. А у ассурийца этими жуткими волдырями оказалась покрыта вся ладонь. To, что он испытывал, скорее всего было невыносимо. Однако парень ничем не выдавал хоть какого-то беспокойства.
— Кариме! — Крикнула ему в спину, — Стой, Кариме, как давно это произошло?
Подбежала ближе, теперь практически дыша ему в спину.
— Я не знаю, я не могу определять время… теперь… Но навскидку, несколько часов.
— Он был совершенно спокоен, словно ничего такого и не произошло. Только я, наконец, заметила, как нервно дергается его рука, если он задевал ее пальцами ветки растений.
— Сколько же я была без сознания?.. — удивленно произнесла, все еще кидая обеспокоенные взгляды на ассурийца.
— Не знаю. — Последовал ответ, а потом Кихиро глянул на меня через плечо, — что-то еще заметили интересного?
— Что? — Я задумалась, пытаясь понять, что именно он хочет узнать и какую головоломку предлагает на этот раз разгадать, — Нет, ничего.
— Сари, — парень как-то тяжело вздохнул, — солнце не видно. Я не могу определить время даже по нему.
— К-как это? — Замирать на полушаге, похоже, станет моим излюбленным делом, — Как это не видно?! Ясно же как днем…
Протянув эти слова, я задрала голову, стараясь разглядеть с какой стороны сейчас находится небесное светило. И остановилась, забыв как дышать. Солнца видно не было. Совсем. Абсолютно чистое голубое небо, без намека на облака или тучи. Но при этом свет лился со всех сторон сразу, будто миллионы или миллиарды крошечных огоньков озаряли небосвод, создавая странную и непонятную мне иллюзию.
— Как такое возможно? — Ошарашено прошептала и тут же сорвалась с места, так как парень не стал меня дожидаться, отправившись дальше. — Что это, низшие раздери, за место!
— Не знаю, сари, не знаю… — Кихиро махнул рукой, отодвигая очередную ветвь, и продолжая движение.
Итак, спустя совсем немного времени мы возвратились на поляну и остановились за спиной Йоды. Мужчина, развернув могучие плечи и вскинув лицо, занимался тем же, чем и я, какие-то минут десять назад. Смотрел в небо.
— Ни облачка. Ни лучика… — протянул он странно. — Ничего.
— Йода, что ты думаешь?.. Ты хоть что-то чувствуешь? — попробовала я уточнить у него.
— Нет, командир, — он развернулся ко мне, сложив руки на груди. — Ничего не чувствую. Мои силы покинули меня и я, словно слепой котенок, вынужден ориентироваться только на то, что знаю об окружающем мире. To есть, — он кивнул, словно намекая на что-то, — Я абсолютно и бесповоротно беспомощен.
Я издала какой-то нервный смешок, так как представить этого рыжего великана "абсолютно и бесповоротно беспомощным" я никак не могла.
Глава 10
Послушав Йоду, я поняла, что мужчина находится в не менее растерянном состоянии, чем я или ассуриец. Мы совершенно не понимали где очутились и почему. Хотя причина, по которой мы попали сюда, была ясна — труп неизвестного. To есть сам неизвестный красноволосый мужчина. Безжизненная сфера тоже совершенно не упрощала нам жизнь. Ни она, ни мертвое тело не придали ясности ни на миллиметр.
— Нам бы осмотреться… — протянул рыжий великан, странно поглядывая на небо за сферой. — Я не могу сказать ничего по поводу внешнего мира или животных, но, надо узнать, в какую сторону двигаться. Должны же быть тут люди!
— Ты уверен? — Кихиро вернулся десять минут назад из ближайшего лесочка, невероятно злой. — Нет ни животных, ни птиц, ни элементарных ягод! А я, между прочим, даже не завтракал…
После его слов мы втроем тяжело вздохнули, так как и Йода и сам ассуриец пропустили утром прием пищи. Парни слишком волновались и торопились на выручку третьему патрулю, а я просто не спала и собиралась в последний момент. Это, по моему мнению, было и одной из причин моего столь долгого нахождения без сознания. Мне было ужасно стыдно в этом признаваться, но кажется, что часть времени я просто бессовестно продрыхла.
Неожиданно в голову ворвался поток мыслей об Аране. Если бы я его послушала, низшие, да если бы послушала этого глупого мальчишку Тариса! Мы бы уже были дома! С силой отогнав мысли и о моем старом знакомом и о то, что уже произошло, заставила себя думать о другом. Надо было решить, что делать дальше и как выбраться из сложившейся ситуации.
— И все-таки, — Ворд снова вернулся к своему, — нам необходимо осмотреться, правда, я не знаю, что предпринять. Если Кихиро не может запустить элементарный маяк, то…
— О, высшие! — я со смехом вскинула руки к небу.
— Что? Сари? — парень встрепенулся, — Какие идеи?
— Какие идеи? — Я не удержалась и хохотнула, — парни! Вы серьезно? Нет, правда что ли?
Теперь они оба стояли передо мной, не понимая моего веселья. Йода сложил руки на своей могучей груди.
— Не, вы серьезно? — я улыбнулась.
— Сари! — Рявкнули они, на этот раз одновременно, а я подняла руки в примирительном жесте.
— Парни, хорошо-хорошо! Просто скажите мне, что нам мешает выбрать дерево повыше и, забравшись на верхушку, осмотреться?
Стражи синхронно запрокинули головы и уставились на верхушки высоченных деревьев, за которыми проглядывало синее небо.
— Идея, конечно, хорошая, — начал Йода, размыкая руки, — но кто полезет?
— Я и полезу. — Ответила ему спокойно, не дав продолжить. — Я самая легкая из вас и судя по всему самая опытная в этом вопросе. У нас в приюте других развлечений- то не было, как по деревьям лазать, да по крышам разрушенного Такке.
— Мы не знаем что наверху. — Резко вставил Кихиро и, кажется, решил запретить мне самостоятельны подъем, но я уже стала утомляться от того, что каждое мое слово и решение ставилось на голосование или подвергалось сомнению.
— Это не обсуждается. — Я поправляла на плечах ремни и шагнула вперед. — Давайте, помогите мне!
Нужное дерево мы искали минут пятнадцать, а все потому, что нижние ветви на этих огромных стволах располагались слишком высоко и даже когда я залезла на плечи Ворда, все равно не могла дотянуться.
— Давайте, как со сферой сделаем, я подержу вас, командир, а Йода меня… — наконец предложил Кариме, устав наблюдать за нашими с Йодой телодвижениями.
— Нет! — Рявкнули мы одновременно с великаном.
— Лучше ты прикрывать будешь, если появится кто-то или что-то. К тому же, если будет слишком высоко, то не стоит и пытаться. В случае крайней необходимости я не смогу спокойно спуститься не повредив себе что-нибудь, да и вы ко мне не сможете подняться.
— Хорошо… — было мне ответом, но я не сильно обратила внимание на тон парня. Во-первых, мы все были уже порядком уставшие и напуганные, а во-вторых, кто тут командир, в конце концов?
Когда нужное дерево было выбрано, мы замерли перед ним, разглядывая ствол, покрытый маленькими каплями липкой смолы. Высокое настолько, что верхушка терялась на фоне далекого неба. Ветви были располагались довольно низко, чтобы я могла стоя на плечах Йоды без проблем забраться.
Через пять минут я, уже осторожно перебираясь с одной деревянной опоры на другую, медленно двигалась вверх вдоль ствола. Несколько раз натыкалась на мелкие остры веточки, тихо вскрикивая, но продолжала двигаться. Пару раз замирала, боясь наткнуться на ту грань, где могла появиться дымка, но ничего не происходило и я продолжала карабкаться вверх.
Наконец, ствол стал утончаться, ветви росли чаще и становились тоньше. С одной стороны это замедлило мой подъем, а с другой означало, что я уже у цели. Постоянно следя за руками, не сильно оглядывалась по сторонам, но в какой-то момент просто ощутила дуновение свежего ветра на лице и замерла. Оказывается, мне уже удалось преодолеть довольно большое расстояние и, оглянувшись вокруг, я отметила, что нахожусь выше основной массы зеленых верхушек. Осторожно отлепившись от ствола я. наконец, позволила себе немного расслабиться и более внимательно просмотреть по сторонам. Перед моим взором распростерлось бескрайнее море непроходимой чащи, не позволяющее разглядеть то, что находилось в его недрах. Повертев головой, отметила впереди — темное марево леса, справа — поляна на краю которой поблескивает бок сферы, слева…
Охнув, я выпустила верхушку ствола, качнувшись назад и чуть не рухнув вниз. Только благодаря тому, что перед началом изучения округи, я крепко зацепилась ногами за ветви, сейчас висела вниз головой, а не летела этой же самой головой навстречу земле.
— Сари! — донесся до меня голос Кихиро, — Сари, низшие раздери, ну что там? Дотянувшись до одной из веток, я подтянулась и приняла вертикальное положение. Потом снова посмотрела влево, стараясь поверить в то, что вижу.
— Не может быть… — прошептала удивленно и добавила, — низшие… Не может быть!
— Командир! — Закричал Йода, — Есть там хоть что-то?..
— ДА! — Радостно заерзала на месте, повышая голос, — Да-да! Есть! Ребята, там какой-то замок!
Парни закричали что-то, но я не могла разобрать, полностью поглощенная тем, что видела. Огромная черная башня каменного замка возвышалась над бескрайним морем густого леса. Рядом с центральной башней из зеленого моря выныривали еще две, чуть меньше и ниже.
— Сари, са-а-ари, — до моего слуха донесся крик Кихиро. — Са-ари!
— Я слышу! Слышу! — Крикнула в ответ и, бросив последний взгляд на замок, начала спускаться.
Спуск прошел гораздо быстрее, а потому спустя несколько минут я уже спрыгнула на землю рядом с нетерпеливо переминающимися с ноги на ногу ребятами.
— Там, — стараясь выровнять дыхание, я махнула рукой в нужном направлении, — там замок.
— Люди? — приподняв бровь, поинтересовался Йода, помогая поправить мне наплечные ремни.
— Нет, не уверена, но посмотрим… — я подождала, пока он закончит и, махнув рукой, двинулась вперед. — Не знаю почему, но мне не кажется, что замок обитаем. Но он что-то мне напоминает. Ладно, разберемся на месте.
На том и порешили, двинувшись в сторону загадочного строения. Я шла первой, за мной следом Кариме и замыкал нашу троицу Йода. Осторожно продираясь сквозь практически непроходимую чащу, мы все больше молчали. Если в начале нашего движения мы пытались обсуждать сложившуюся ситуацию, строили какие-то версии и искали объяснения случившемуся, то спустя несколько часов, замолчали окончательно.
Я все больше окуналась в собственные мысли, продолжая механически двигаться в заданном направлении. В голову снова полезли воспоминания, в котором был Аран. Почему-то именно сейчас я поняла, что очень хочу оказаться рядом с ним. Нет, не потому, что напугана или устала и мне просто хочется чьего-то тепла и ласки. Просто я поняла, что за прошедшее время во мне ничего не изменилось. Но обида поутихла.
*** Два года назад. Столица Ассура, Такке. Высшая школа защиты.
— Так, детка, — Ринар стоял напротив меня, крепко держа за плечи и заглядывая в глаза. — Запомни: мы с тобой вместе уже полгода. Я ничего не сообщал семье, потому, что мы хотели с тобой проверить наши чувства. Поняла? Спим вместе примерно столько же… Любимое блюдо…
— Да поняла, я, поняла. — Недовольно буркнула, поведя плечами. Я уже не миллион, а триллион раз пожалела, что дала согласие смазливому красавцу. Могла бы отдохнуть в первую очередь от собственных раздирающих чувств.
Я уже практически привыкла к тому, что он не мой и никогда не будет. Я хотела только одного — чтобы при взгляде в его потрясающие глаза, мое сердце не стонало от тоски.
— Рин, отпусти меня. — Попросила, снова поведя плечами и стараясь освободиться от его крепкой хватки.
— Подожди, Тари. — Парень резко отпустил меня, и я, не ожидавшая получить свободу так просто, качнулась, чуть не плюхнувшись на пол. — Вот!
Порывшись в кармане форменных брюк, Ринар выудил на свет какой-то предмет и потянулся к моему лицу.
— Тари, закрой глаза. — Тихо и как-то даже нежно, прошептал он, а я околдованная его голосом и теплыми пальцами, коснувшимися моей скулы, прикрыла веки. Следом за ладонью лица коснулось теплое дыхание парня. Я замерла, боясь шевельнуться и млея от одного того, что находилась к нему так близко. Низшие, если так будет все дни в доме его родителей, я готова умереть на месте!
— А-ах! — Вскрикнула, подскакивая на месте, так как в следующую секунду острая боль коснулась виска, разбегаясь обжигающей волной от лица и к затылку. Оттолкнув Ринара, покачнулась снова, и не устояв-таки на ногах, плюхнулась на пол. — Что ты… что ты сделал?!
По лицу текли слезы, а висок продолжало неимоверно жечь, казалось еще пара секунд и кожа начнет слезать пластами.
— Ничего, ничего! — Весело произнес он, протягивая руку и помогая мне подняться, — просто помолвочная вязь, а то нам не поверят.
— Что? — С трудом делая вдох и преодолевая приступ боли, рванула к крошечному зеркалу, расположенному рядом с моей кроватью и вгляделась в продолжающие расползаться по моему виску узоры. — Ты с ума сошел! Это же противозаконно! Высшие, еще и невероятно больно!
Развернувшись к нему, потянулась и убрала распущенные по плечам волосы Ринара. Его виски были гладко выбриты и чисты.
— А ты?.. — ошарашенно замерла. — Ты не стал делать вязь?
— Нет, конечно! — Расхохотался парень, — Тари, у меня большие планы на эту поездку! Мне только помолвочной вязи не хватало!
— Идиот! — Взвизгнула, толкая его со всей силы в грудь. — Сволочь! To есть ты надумал развлекаться?! А обо мне ты подумал?! Я может тоже хочу!
— Тихо, тихо! Тари, в конце концов, — он поймал кулаки, которыми я уже со всей дури молотила его по плечам и груди, норовя ударить как можно сильнее, — какие развлечения?! Ты сама согласилась исполнять роль моей невесты! Будешь сидеть дома и изображать хорошую девочку! Кушать пироги, скрашивать вечера моим родителям и обсуждать будущих внуков…
— Пошел ты! — Из глаз брызнули слезы, а боль от ложной вязи стала практически невыносимой, — пошел ты, урод! Я не домашняя девочка, что бы сидеть дома и печь пироги с твоей мамой! Я страж!
— Тари… — его голос снизился практически до шепота, что заставило меня автоматически начать прислушиваться, — т-ш-ш-ш! Ну что ты… Больно, да? Ну прости… — он аккуратно поймал мои ладони и прижал их к своей груди одной рукой. Вторая уже обвилась вокруг моих плеч, прижимая еще ближе. Пара секунд и я в капкане его тела, млею от тепла и запаха. Боль начинает отступать, растворяясь в его тихом голосе.
— Ну что ты… Не злись, — широкая ладонь легла на мой затылок, а пальцы осторожно ослабив заколку, которой были убраны волосы, принялись массировать кожу. — Ты мой самый лучший, самый верный друг. Вся моя надежда на тебя… Ведь я страж, Тари… Моя невеста просто не может быть сильной, самодостаточной, понимаешь? Она должна быть нежной, ранимой, той, что хочется защищать… Той, что будет слушать меня… Исполнять все, что я скажу…
Он говорил что-то еще, а я совершенно сбитая с толку, стояла в его объятиях. Было одуряюще хорошо. Ровно до того момента, как не сообразила, наконец. Высшие! Тарина Лексан, неужели все дело в этом? Ринару просто не нужен равный партнер! Ринар — мужчина и ему требуется та, что будет преклоняться перед ним, а не идти рядом, поддерживая сильным плечом! Какая же ты была дура!
— … Та-а-ари… Тари, ты меня слышишь? Ты уснула там что ли? — Наконец, я вынырнула из своих мыслей, сообразив, что Рин уже какое-то время зовет меня. Оторвав от себя, парень заглянул в мои глаза.
— Ну как ты? Успокоилась?
— Угу… — буркнула, должно быть заливаясь румянцем.
— Ну и хорошо. — Парень улыбнулся и закусил губу, — ну что, мир? Едем?
— Да. — Добавила тихо и чуть улыбнулась уголком губ. — Едем.
В голове уже полным ходом шли работы по разработке плана. Ну что же Ринар Мэхор, я буду самой лучшей и покладистой подругой и невестой во всем мире. И ты просто не сможешь меня игнорировать.
Глава 11
— Командир… — раздался тихий шепот, практически на грани слышимости и я поняла, что Йода зовет меня, — девочка, слышишь меня?..
Замедлила шаг и постаралась прислушаться. Первое, что удивило — это сам факт того, что Йода оказался за моей спиной. Неужели я так сильно погрузилась в прошлое, что не заметила, как они с ассурийцем поменялись местами. Второе, конечно, то, что Ворд звал меня тихим голосом, словно не хотел, чтобы кто-то кроме нас услышал.