Она не много помолчала, потом продолжила со вздохом.
— Вот если бы ты мне дочкой или родной внучкой приходилась, я бы поняла. А так, Боги не дали дочерей, только сыновья и внуки, а ты хоть и дальняя, но сила наша в тебе живет. Не дай ей пропасть. Выучись, потом лезь весь мир защищать.
— Бабуль, а если у меня не будет больше детей? Если я проклята, раз мертвец ко мне приходил? — спросила Марина.
— Глупости! — отрезала баба Дуся, — Никто тебя не проклинал, я то вижу. Про детей еще рано тебе говорить, окрепни в начале.
Марина прожила в деревне почти два года, за это время она научилась многому. Но самый первый свой бой с ведьмой она запомнила на всю жизнь. Полагаться только на силу и везенье было глупо и опасно. По истечении первого года своего обучения у колдуньи, она впервые услышала зов, странное чувство, позволяющее найти где, в каком месте скрывается опасность.
Первый раз она почувствовала приведение — умертвие, маленькое и голодное, пока довольно слабое, но оно активно развивалось и едва не свело в могилу молодую семью.
Молодой обалдуй решил похвастать перед друзьями, нашел в интернете ритуал вызова духа. Духа вызвал, а закрыть проход не сумел. Очень скоро в снимаемой им квартире начали твориться странные и страшные вещи. Что-то чужое, холодное приходило ночами и нависало над ним, не давая спать и вытягивая силы. Обалдуй не стал долго ждать, а свалил из квартиры по быстрому.
Молодой семье, что вселилась за ним, повезло, Марина оказалась рядом, и смогла помочь.
После этого баба Дуся решила, что Марина вполне самостоятельна как охотница, и может сама решать, как жить дальше. Девушка вернулась в Ростов, восстановилась в институте. Прежние сокурсники уже выпустились, многие преподаватели ушли, и о том, что с ней было никто не знал. Да она и не распространялась о себе. После окончания института Марина нашла такую работу, с которой она всегда могла отпроситься на неопределенный срок, и после вернуться обратно.
Очень скоро жизнь пошла по спокойному руслу. Марину знали как отличного психолога, к ней записывались на прием за несколько месяцев, и всегда прощали её неожиданные отъезды. После которых она иногда попадала в больницу с травмами. Начальство и коллеги подозревали, что она занимается каким-то опасным видом спорта.
Несколько раз клиенты и коллеги пытались пригласить её на свиданье, были не против завязать более близкое знакомство, но Марина неизменно держала всех мужчин на расстоянии. В конце-концов, ей перестали докучать с предложениями. Коллеги мужчины смотрели на неё как на диковинку, женщины крутили пальцами у виска и почти каждая считала своим долгом время от времени напомнить ей, что она женщина и "часики тикают" нужно срочно рожать и выходить замуж, причем не важно в каком порядке.
Так прошло около десяти лет.
Глава 11. Мирные планы
Во мраке бессильномМне мудрости малоПознай свою гибель, Познай свое благо. Меж страхом и верой, Надеждой и крахомОдин только выбор, Один только шаг твой!
(Последнее испытание)
После обряда не стали задерживаться в Жигулевске, тепло попрощались с Ириной и на двух машинах отправились в Самару. Андрей предложил Марине с Анатолием остановиться у него, в небольшом домике доставшимся по наследству, в том же Железнодорожном районе, где, по указанию рыбки, жила и Юля.
Утром следующего дня приступили к поискам, хотя рыбка и указывала направление, поиски затянулись почти до вечера. Как выяснилось Юля жила в многоэтажке неподалёку от зелёной зоны города, сквера Родничок Надежды.
Приятная зона отдыха с небольшим озером посередине. Юля каждый день гуляла здесь с ребенком, катая его в инвалидной коляске по многочисленным дорожкам, иногда рядом с ней появлялась высокая фигура в черном. Момент появления этой фигуры, и куда она девалась ни разу проследить не получилось.
Рыбка все это время спокойно жила в банке с водой, её не нужно было кормить и убирать банку, требовалась чистая вода и присутствие Марины.
— Как долго продержится твоя магия? — поинтересовался Андрей, глядя на неспешно шевелящую плавниками рыбку.
— Пока ребенок жив, — спокойно ответила Марина, — я привязала её к сыну. Видишь, она стоит на одном месте, значит они пока дома, когда начнет двигаться, значит куда-то вышли.
— Это ты хорошо придумала, — подал голос молчавший до этого Анатолий, — а как нам узнать, когда его опять решат бесам отдать? Эта женщина приезжала к нам в монастырь, могла меня запомнить, когда я подходил к ней. Андрея она может запомнила, может нет. Тебя, скорее всего, хорошо знает. Ну и, господа колдуны-безбожники- заговорщики, что делать будем?
— Думаю, до следующего ритуала немного времени есть, — ответила Марина. — День, когда мальчика хотели принести в жертву, приходился на новолуние, и, судя по тому, что они не повторили ритуал сразу же, как оторвались от нас, это обязательное условие. Значит, еще двадцать шесть, а то и двадцать семь дней у нас есть.
Андрей нахмурился:
— Учитывая, что вчера они ждать ночи не стали — все-таки двадцать шесть… И я бы не затягивал. Там, в обвале, навита, помогавшего Юле, придавило. Пока он не получил новое тело, было бы идеально управиться.
— Управиться? — не понял Анатолий. — Что ты имеешь в виду?
— У нас один вариант — похитить ребенка. Силой или хитростью — тут уж как получится. Если силой — то чем раньше, тем лучше. Я могу подключить людей, которые обеспечат нас всем необходимым. Автомобиль, документы на ребенка и Марину. Но нужны деньги. И все-таки придется светиться как можно меньше.
— Он болен, его надо лечить! — возмутилась Марина. — Как ты представляешь себе — меньше "светиться"!?
— У тебя под рукой лучший врач! — Андрей показал на открывшего было рот Анатолия.
— Вот, да, — кивнул он. — Я излечил множество безнадежных больных. И все же неплохо посмотреть его историю болезни… И документы на опекунство Юли. Твои люди могут это обеспечить? И за какую цену?
— Цену в таких случаях говорят уже после того, как работа сделана. Но я обещаю, что она будет минимальной.
— Хорошо, меня это устраивает.
Марина, переводившая во время диалога все более испепеляющий взгляд с одного мужчины на другого, взорвалась:
— Дорогие мои, а не ахренели ли вы?
Увлеченные собеседники повернулись к ней и в один голос спросили:
— А что?
— А то! Это мой ребенок! И я не собираюсь прятаться с ним по окраинам! Так что никаких похищений мы устраивать не будем!
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Тогда все еще проще! Колдунью валим, мальчишке делаем тест ДНК и ты его забираешь.
— Нет! — теперь в один голос возмутились Анатолий и Марина. — Никаких убийств!
— Почему?! — лицо Андрея заострилось, желваки вздулись. — Они даже секунды не задумались перед тем, как попытались меня убить! И твоего сына тоже!
— Я еще в юности дал обет, что не причиню смерти и боли другому человеку, — первым ответил Анатолий.
— А я думаю, что движущая сила тут не Юля, а навиты. Ты сам прекрасно знаешь, что они способны влиять на людей, взывая к их самым темным чувствам. Юля, скорее всего, попалась в их сети еще в юности, и рада бы отказаться от их помощи, но не может.
— Тем более! Убив, мы избавим ее от страданий!
— Смертный грех возьмешь на себя, — сумрачно ответил Анатолий, вставая. — Если для тебя это мелочь, нам не по пути.
Марина схватила его за руку:
— Стой! Не смей уходить! — возмутилась она. — Андрей, немедленно перестань!
Парень пожал плечами:
— Да я-то что? Просто надо было убедиться, что вы действительно против…
Анатолий грозно посмотрел на него:
— Изнасилование и убийство — два страшнейших, смертных греха! Неужели для тебя нет ничего святого?! Ни перед чем не остановишься?!
Андрей встретил его взгляд спокойно:
— Девки мне и так дают… А убивать приходилось. И поверь мне, поступкам людей, которых я убил, некоторые черти обзавидовались бы… Но в целом, согласен: Юля пока не заслужила. И я бы посоветовал вам, батюшка, помолиться, чтобы все так и осталось.
Анатолий мягко прикоснулся к Марининой руке, чтобы она отпустила, и сел:
— Это дело. Помолиться никогда не лишне.
Марина, которую это прикосновение, к удивлению, бросило в краску, предложила:
— Может быть, попробовать с ней договориться?
Андрей невесело усмехнулся:
— И что ты ей предложишь? Навит за ребенка мог пообещать вечную молодость допустим. И долголетие. И богатство. И даже власть. А что есть у тебя?
Марина отвела взгляд.
— Ну, скажем, вечную жизнь? — предположил Анатолий.
— Ох, отче… Такая вечная жизнь, которую вы предлагаете, боюсь, ей точно не нужна, — скривился Андрей.
— Кто знает? — не сдавался Анатолий. — Возможно, Слово Божие образумит ее.
— Я бы особо на это не рассчитывала, — поддержала Андрея Марина. — Но она явно пытается избавиться от ребенка. Возможно, если кто-то предложит цену, которая ее заинтересует… Нужен человек, которого она не знает.
Они переглянулись.
— Звоним Ирине? — спросил Анатолий.
Андрей усмехнулся:
— Я тоже про нее подумал. В нашу теплую компанию как раз барда не хватает. Думаю, она не откажется помочь…
Не смотря на серьезность разговора, Марина засмеялась.
— Кто клирик понятно, а из нас кто есть кто?
— Так и быть, бы будешь маг, а я файтер! — улыбнулся Андрей.
— Вы о чем? — не понял Анатолий.
— Я тебе потом расскажу, — вздохнула Марина. — Ирине я позвоню, и будем дальше думать, что делать.
***
Ирина, выслушав просьбу Марины, согласилась приехать. Теперь её отпускали без проблем, напарница вернулась из отпуска. Услышав эту новость, Андрей сразу засобирался.
— Ты куда? — поинтересовался Анатолий.
— Думаю, будет лучше, если я за ней съезжу. У нее там навий охотился, он еще потом на меня засаду сделал на дороге. Мало ли.
— Ты же вроде бы его убил? Вместе с Михаилом?
— Ну… Все равно, много что может в дороге случиться. А так она будет со мной, под защитой.
— Ага, ага, — подперев подбородок рукой, протянула Марина, внимательно наблюдая за Андреем. — И что же такого может случиться в автобусе?
— Да хотя бы пьяные попутчики! — делано рассердился Андрей.
— А ты, значит, не пьешь? — подначил его священник.
— За рулем — нет! — твердо ответил воин. — И вообще, не надо на меня так смотреть!
— Ой, да ладно, прям уже и посмотреть нельзя! — усмехнулась Марина и махнула рукой. — Езжай, конечно.
— Только без глупостей, — попросил Анатолий. — А то знаем мы вас… Молодых да шустрых.
— Да вы сами-то тут не начудите, старички… — Андрей забросил рюкзак за спину и направился к двери, увернувшись от полетевшего в него тапка Марины.
* * *
Марина налила им обоим чай и, подав кружку Анатолию, встала рядом. Некоторое время они наблюдали за Юлей, катающей мальчика по дорожкам. Сегодня она была одна.
— Как думаешь, чем он болен? — наконец, не выдержала она.
— Твой сын? — Анатолий пристально посмотрел на далекую фигуру в коляске. — Думаю, какая-то тяжелая форма аутизма. Он практически не реагирует на внешние раздражители, но при этом тихий. Видела, он постоянно что-то плетет из ниток? Значит, особых проблем с подвижностью верхних конечностей нет, просто ему это не интересно. Юля справляется с ним одна — скорее всего, в коляску он садится сам, мальчик уже большой, маловероятно, что она его тягает. У тебя были в семье такие заболевания?
— Нет. У меня в семье, вообще, все здоровые, как кони. Прадед, вон, в 97 помер. И то из-за того, что бабка ему не наливала, он пошел в магазин, и попал под машину.
Анатолий задумался, охотница тоже.
— Возможно, проблема не физического характера, — сказал священник, когда Юля скрылась из вида. — Процедура зачатия… Хм… Была, мягко, говоря, необычная… — Марина возмущенно посмотрела на него, но Анатолий продолжил. — Может быть, ты расскажешь подробнее? Я так и не понял, был это физически или…
— Ну знаете ли, батюшка!.. Может быть, еще и показать!? — возмутилась Марина, и ушла в комнату, хлопнув дверью.
Проводив ее взглядом, Анатолий подумал, что в принципе, он бы посмотрел… Исключительно для того, чтобы понять, в чем заключается болезнь и помочь вылечить ребенка, конечно!
* * *
К вечеру вся компания собралась в доме Андрея. Рыбка в банке плавала кругами, показывая, что ребенка вывели на прогулку.
Марина коротко проинструктировала Ирину, заставила повторить "легенду".
— Импровизируй, если что, — добавил Андрей. — Она тебя не знает, так что можно скормить ей любую сказку. Но лучше всего люди верят в правду и полуправду.
— Да поняла, поняла, — сказала Ирина. — Пытаюсь найти к ней подходы. Не суетитесь, получится — познакомлюсь. Нет… Пойду завтра, может, повезет больше.
* * *
Юля неспешно прогуливалась по парку, мальчик сидел в коляске, его взгляд, неподвижный и пристальный, ничего не выражал. Он просто смотрел на свои руки, которые что-то плели из ниток, лежащих у него на коленях. Ирина издалека наблюдала за ним, пытаясь придумать, как подойти и заговорить с незнакомой женщиной, чтобы она сразу не оттолкнула и прогнала её.
Помог его Величество случай. Юля, погруженная в свои мысли, не заметила под ногами забытую на дорожке кем-то из малышей металлическую машинку, наступила на неё. Одна нога покатилась вперед, вторая осталась на месте, женщина упала на колено и нечаянно толкнула коляску, та откатилась к краю тропинки и начала заваливаться на бок. Ирина подхватила коляску, поставила её ровно и повернулась к Юле, но та уже встала сама и отряхивала джинсы от пыли.
— Вы не ушиблись? — участливо спросила Ирина. — Помочь?
— Спасибо, вы уже помогли, — сухо ответила Юля, и попыталась продолжить прогулку, но ушибленное колено дало о себе знать. — Ох… Помогите мне дойти до скамейки.
Юля опустилась на скамейку и аккуратно вытянула ушибленную ногу, Ирина подкатила коляску с мальчиком поближе и подала ему выпавшее рукоделие.
— У меня сосед аутист, — глядя на ребенка грустно сказала Ирина. — Я помогала за ним ухаживать.
— С ним что-то случилось?
— Не знаю, его семья продали квартиру и уехали. Он тоже ни на что не реагировал, все время рисовал. Очень красивые рисунки.
— У меня он не рисует, все время плетет что-то и распускает, я советовалась с психологом, он сказал, что это успокаивает Диму.
— Дима — хорошее имя. Меня Ирина зовут, а вас?
— Юля.
— Вы не знаете, здесь не сдает кто-нибудь комнату? Я искала по объявлениям и немного заблудилась.
Юля недоверчиво посмотрела на девушку.
— Вы не похожи на человека, которому нужно жилье.
— У меня оно есть, но не здесь, в Жигулевске, — ответила девушка. — У нас маленький город, с работой напряженка, а я психолог, работала в садике. Но там зарплаты, сами знаете какие, — обезоруживающе улыбнулась Ирина. — Вот задумалась перебраться сюда, здесь больше возможности найти что-то поинтереснее.
Юля улыбнулась, вспоминая свои приключения:
— Возможностей, тут, конечно, больше… Для всего, — она встала и взяла коляску. — Пойду домой, помажу колено мазью. Спасибо за помощь, Ирина.
— Не за что! — девушка проводила ее взглядом. Начало знакомству было положено
***
Накладывая мазь против ушибов на колено, Юля подумала, что эта провинциальная дурочка, в принципе, может неплохо вписаться в ее планы. Если Могута заберет ребенка, то ей как-то надо будет обосновать причину исчезновения сына. Если она действительно ищет комнату, стоит предложить ей одну из своих, и все, дело в шляпе.
Навит, услышав ее план, довольно кивнул:
— Приглашай ее. Посели в спальне, пентаграмму нарисуй под ковром. Вызови меня в полночь.
— Это еще зачем? — нахмурилась Юля.
— Я заберу ее душу, — ответил он.
— Девчонка нужна мне для того, чтобы сдать в полицию, она должна быть более-менее вменяемой.
Демон усмехнулся:
— Да она с радостью на себя любое преступление возьмет, только чтобы избавиться от меня. Я все устрою бесплатно, считай это бонусом за отличную идею.