— Маша, — но тут же поправила саму себя, — полное имя Марьяна, но для близких просто Маша.
— Странное имя, не привычное для моего мира. Как родители вообще могли тебя так назвать? Но, если подумать, можно убрать пару букв, и будешь ты у нас Рьяна, — обрадовалась она. — Звучит уже намного лучше. Разве нет?
— Не знаю, как там у вас, — обиделась я, — но у нас лучше звучит Маша.
— Вздумала мне возражать? — вскинув бровь, спросила она.
Я неопределённо пожала плечами. Ругаться не хотелось, но и своё мнение у меня было, о чём я ей и сказала. Видно было, что Даркария начинала раздражаться, похоже, для неё существовало только одно верное суждение — её собственное. Неизвестно, чем могло всё это закончиться, если бы не появившийся в небе летательный аппарат.
Его я узнала сразу, ведь ещё вчера выводила на тёмно-синем боку название, которое сама и придумала — «Вихрь». Отец делал его под заказ какому-то местному начальнику. Денег вырученных с продажи дельталёта нам хватило бы надолго, поэтому пришлось всей семье потрудиться. Обычно мама никогда не принимала участия в работах, но в этот раз и ей досталось: она шила чехол для сиденья. Я же была в деле с самого начала: с тех пор как пять лет назад отец затеялся с первой моделью. Вначале подносила инструменты, потом мне доверили сборку простеньких деталей (конечно под присмотром). Теперь же, если бы захотела, могла и сама собрать всё с нуля. Так отцова тяга к полётам постепенно переросла из хобби в маленькое семейное дело, приносящее неплохой доход.
Вот поэтому, видя в небе «Вихрь», у меня ни малейшего сомнения не возникло, что это отец. А если так, то меня сейчас здесь и прикопают за то, что без разрешения всё же поднялась в небо, и за то, что отцу пришлось воспользоваться этим аппаратом, отправившись меня искать, хотя он с него пылинки сдувал.
Даркария переводила взгляд с меня на дельталёт и обратно, что-то обдумывая.
— Что ж, так даже лучше, — промолвила она. — Отцу ты поверишь быстрее, чем мне.
Девушка вышла на середину улицы и, подняв руку, что-то прошептала. Тут же кусты и высокая трава, которые росли густыми зарослями, вспыхнули ярким пламенем, но спустя секунду погасли, оседая пеплом на дорогу. У меня, видя всё это, мурашки побежали по спине. Вспомнились тут же её слова: «И как я тебя сразу пеплом не развеяла?». Ой, мамочка-а-а, это и меня вот так могло не стать. Я, конечно, понимала: передо мной не просто девушка, но осознание того, что за свой удар правой могла спустя секунду лишиться жизни, пришло только сейчас.
Пока стояла, переваривая всё произошедшее, дельталёт пошёл на посадку, завернув на расчищенную полосу.
Глава 2
Я ждала с замиранием сердца, пока отец вылезал из «Вихря», а когда он направился в нашу сторону, втянула голову в плечи, даже не осознавая этого. Сейчас мне достанется. Он всегда отчитывал меня сразу, как только накосячу, не зависимо от того были рядом посторонние или нет, для него они в тот момент просто не существовали. И сейчас, я была в этом уверена, будет так же. Но, день оказался полон сюрпризов.
Отец очень волновался, это было видно по румянцу на щеках. Глянув на меня, он опустился на одно колено и преклонил голову перед Даркарией.
— Приветствую Вас в этом мире Светлейшая!
Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Никогда не думала увидеть отца таким. Всегда жёсткий и прямолинейный, бунтарь по своей природе, он никогда ни перед кем не извинялся, считая, что всегда прав. И сейчас, видя почтение и кротость на его лице, стояла и думала: «А хорошо ли я знаю своего отца?».
— И я приветствую тебя лорд — улыбнулась богиня, — встань, к чему здесь весь этот пафос. У твоей жены было видение, поэтому ты здесь?
— Да. Хотя в этом мире её дар стал слабее, но два часа назад она чётко увидела Вас, миледи, и то, для чего вы здесь.
— И для чего же я здесь? — скрестив руки на груди, спросила Даркария.
— Забрать с собой нашу дочь, — вымолвил отец и с тоской посмотрел на меня.
— Что за бред? — не выдержала я
— Милая, пришло время нам расстаться. Мне больно об этом говорить, но ты должна отправиться с леди. Это твой долг, — прошептал отец.
— Ага, конечно, только шнурки поглажу и носки накрахмалю, а после дождичка в четверг, как только рак на горе свистнет сразу и отправлюсь. Я же только об этом и мечтала! Как говорится, спала и видела, — начиная злиться, выпалила я. — Па, ты вообще, о чём сейчас? У меня завтра последний звонок, линейка. Мне домой надо.
Даркария перевела на меня потяжелевший взгляд, а потом вновь посмотрела на отца.
— Похоже, вы не сильно затруднялись с воспитанием своей младшей дочери, лорд, — прошипела она. — Старшая ни за что бы так разговаривать не стала. Но думаю, я смогу исправить ваше упущение. Кстати чувствую, что вы хотите спросить о том, как она поживает. Опережая ваш вопрос, отвечу — хорошо. Лаэрия заняла место, которое было её по праву. Вышла замуж за того, кого вы планировали ей в мужья, хотя прошу заметить — это было сделано из-за возникших между ними чувств, а не из-за долга. Так что на её счёт можете быть спокойны, но вот предателей найти не удалось, так что о вашем возвращении обратно, речь идти пока не может, иначе мы их спугнём.
Я не верила своим ушам: оказывается, у меня есть старшая сестра. Это была моя самая заветная мечта детства. Но почему родители не говорили об этом? Почему они скрывали от меня её существование? Хотя, похоже, скрывали не только это.
— Пап, что происходит? Может, объяснишь? — прошептала севшим голосом. — Почему я об этом узнаю только сейчас?
Отец открыл рот, собираясь что-то сказать, но богиня его перебила.
— Предупреждаю: у нас нет времени, чтобы разводить здесь сопли, поэтому чётко и по существу. Я даю вам десять минут. Время пошло, — сказав это, она исчезла.
— Прости родная, — подойдя, отец обнял меня, — ты всё знаешь: и как мы с мамой оказались в этом мире, и то, что там где мы родились и жили, осталась наша старшая дочь, и то, почему меня так безудержно тянет в небо. Ты знаешь обычаи нашего мира и даже несколько языков, но пока не можешь этого вспомнить. Мы с мамой каждый вечер обо всём этом рассказывали, учили тебя, а потом ночью ставили блок на память, и утром ты уже ничего не помнила. Я знаю, это жестоко, но так было нужно, чтобы ты не чувствовала себя чужой в этом мире и жила счастливо. Когда придёт время, блоки спадут, и всё вспомнится само собой, поверь. А пока слушайся во всём Светлейшую, она перенесёт тебя в наш родной мир.
— Хочу остаться здесь, с вами, — чуть слышно прошептала я.
— Знаю, милая, но ты должна быть там, — твёрдо сказал отец. — Мы не хотели сегодня тебя отпускать в небо, зная, что может произойти, но от судьбы видно, не уйдёшь. Ты решила сделать всё по своему, пойти этим путём, значит, так тому и быть. Теперь иди только вперёд и не оборачивайся назад. А за нас не переживай: здесь мы в безопасности. Главное, себя береги.
Отец всё говорил, а я стояла, уткнувшись ему в грудь, и плакала, но так, чтобы он не услышал, понимая, что возможно сейчас, последний раз в жизни слышу его голос, чувствую его крепкие объятия, в которых ощущала себя защищённой от всех напастей. Но родительское сердце не обманешь. Он отстранил меня от себя и осторожно приподнял голову за подбородок.
— Ну, что ты, маленькая моя, не плачь. Всё будет хорошо: так мама сказала, а она никогда не ошибается. Теперь ты вернёшься туда, где должна была жить все эти годы: в мир магии и чудес. Где твоя кровь, твоя сила, наконец, проснётся, и ты станешь самой собой.
Отец искренне улыбался. Казалось, он действительно был рад происходящему, верил, что всё будет хорошо, и я, невольно, заулыбалась вместе с ним.
— Так и знала: стоило отлучиться ненадолго, а здесь уже слёзы, — проворчала, появившаяся из неоткуда, Даркария. — Время вышло. Вам, лорд, пора обратно, а нам ещё нужно найти здесь место, где откроется разрыв в межпространственной материи, так что прощайтесь.
Уже через двадцать минут я стояла и смотрела, как дельталёт становился точкой у горизонта. Сердце сжималось от мысли, что всё это, я вижу в последний раз. Что ждёт там, в другом мире, неизвестно, а здесь всё такое близкое, родное, с которым совершенно не хотелось расставаться.
Я перевела взгляд на девушку, которая вот уже пять минут крутилась на месте, с раскинутыми в стороны руками, и на её мрачнеющее с каждой минутой лицо. Снова накатила грусть и тут же вспомнились наши с отцом разговоры. Он всегда меня учил, что нужно стараться находить положительное в любой ситуации: «Даже если сломаешь палец, скажи богам спасибо за то, что не руку, а если сломаешь руку, скажи спасибо, что не шею». Тяжело конечно это всё переводить на реальную жизнь, но попробовать нужно, тем более выбора всё равно нет. Придётся отдаться на милость судьбе и постараться найти во всём происходящем позитив.
Пока я размышляла и философствовала, Даркария стала бегать от одного края дороги к другому — зигзагами. Она, то хваталась за голову, то опять крутилась на месте. Что-то явно шло не так. Уже начинало темнеть, а её забеги, похоже, пока не приносили положительных результатов.
Найдя себе старый пенёк у дороги и сев, я спокойно наблюдала за её метаниями, в душе надеясь, что у неё ничего не получится, тогда можно со спокойной совестью отправляться домой к родителям. Стала прокручивать эту мысль, раз за разом, и чем больше проходило времени, тем сильнее надежда начинала крепнуть. Словно почувствовав с моей стороны такую подлянку, богиня обернулась и в одно мгновение оказалась рядом.
— Мало того, что я из-за тебя в этом мире уже в третий раз и теряю свои силы, — прошипела она, — так ты вдобавок радуешься тому, что у меня не получается определить место разрыва!
— Ну, если вы, не спрашивая моего мнения, решили отправить меня в другой мир, это ещё не значит, что я буду мычать и блеять по указке, — не скрывая раздражения в голосе, ответила ей.
— О, если бы ты не нужна была моей сестре, — переходя на крик, выдала богиня, — вместо тебя, на этом месте, уже давно бы лежала горстка пепла.
— Если бы я не нужна была вашей сестре, — ответила ей в тон, теряя терпение и страх, — вас здесь не было бы, а я не стояла на этом месте и не мечтала, чтобы вы испарились.
Когда Даркария посмотрела на меня, её глаза вспыхнули такой яростью, что казалось, она приведёт сейчас в действие свою угрозу. Моё сердце ушло в пятки и возвращаться, похоже, не собиралось. Я прикусила язык, кляня себя за несдержанность, а в памяти всплыла фраза: «Язык мой — враг мой». Это было точно про меня. Глаза, почему то закрываться не хотели, чтобы не видеть предстоящей расправы, но шла секунда, другая, а ничего не происходило. Богиня, посверлив меня взглядом, отвернулась.
Мне вдруг стало стыдно, за своё поведение и захотелось извиниться. Я даже открыла рот для этого, но язык шевелиться отказался. Похоже, кое-кто разозлился не на шутку, но так как избавиться от меня нельзя, Даркария обезвредила причину своего раздражения — мой язык. И ведь сама предупреждала, что её лучше не злить, но кто же знал, что она так бурно отреагирует на констатацию фактов. Сегодня точно был не мой день.
Я хлопала глазами, стараясь произнести хоть слово, но толку было ноль. Паника, уже в который раз начала мне сигналить, требуя свободы. Как же я дальше жить буду, а вдруг это навсегда?
Девушка, в это время, уже не обращая на меня никакого внимания, вновь принялась за поиски, но метаний больше не было, словно, выплеснув всё своё раздражение, она успокоилась и сосредоточилась.
Минут через пятнадцать, я услышала её радостное восклицание.
— Наконец-то, Рьяна, иди скорее сюда. У нас в запасе есть всего лишь пара минут. Я уже начала волноваться, что застряла здесь с тобой надолго, — весело щебетала она, когда я подошла, — но у меня всё получилось. Так, а теперь, слушай меня внимательно. Когда увидишь мерцание в воздухе, произнесёшь, следом за мной, слова переноса. Главное — повторяй громко и чётко. Если что-то напутаешь, застрянем здесь ещё на месяц, ведь разрыв теперь открывается раз в месяц: в полнолуние, на стыке дня и ночи, а мой резерв, итак на исходе. Не подставляй меня и своих родителей, не вздумай напутать что-то специально, тем самым ты поставишь клеймо позора на свой род. Всё поняла?
Я отрицательно покрутила головой. Всю весёлость Даркарии словно рукой сняло. Видно было, что она вновь стала закипать.
— И что же тебе не ясно? — сверкнув глазами, спросила она.
Ничего лучше не придумав, я начала открывать и закрывать рот, при этом тыкая в себя пальцем и мотая головой. Вначале, на её лице отразилось непонимание, а потом я подумала: «Как же ей объяснить, что не могу говорить: язык не двигается». И она, будто услышав мои мысли, тут же хлопнула себя по лбу.
— Твою же дивизию! — вцепившись себе в волосы, ругнулась она.
У меня глаза округлились от удивления. И где она нахваталась таких слов?
— Сестра меня уроет. Ведь она говорила, что меня, с моим темпераментом, нельзя подпускать к людям, — тем временем продолжала она, — но я настояла и вот результат. Заклятие немоты спадёт только через час. Что же делать? Неужели я вновь провалила задание?
Мне даже стало, её немного жаль: такая она была сейчас несчастная, но с другой стороны, сама виновата, не надо разбрасываться заклинаниями.
В этот момент, в двух шагах от нас, воздух стал, словно уплотняться, начиная мерцать. Я затаила дыхание, ожидая развития событий. В душу закрадывалось сожаление о том, что скорее всего так и не увижу тот чудесный мир, которым так восхищался отец. Вроде и радоваться должна, ведь этого хотела, но что-то было не радостно.
Даркария вдруг замерла, напряжённо о чём-то думая, а потом, посмотрев на меня странным взглядом, решительно подошла.
— Я нашла выход из этой ситуации, но будет немного больно — придётся потерпеть. Зато от этого ты только выиграешь, ну и я тоже добьюсь желаемого, если доставлю тебя в относительной целостности.
Её слова меня насторожили. Что она задумала? И это выражение: «в относительной целостности», явно не к добру. Пока я стояла и размышляла, как мне на всё это реагировать, случились две вещи — мерцание достигло придела, приняв форму овала, примерно три метра на полтора, и у моей новой знакомой, на её холёной ручке, вырос звериный коготь, острый как бритва. Если бы я могла, то дала дёру, но как назло ноги стали подкашиваться от пережитого волнения, не давая сдвинуться с места, хотя возможно это было следствие нового заклинания богини. В моё благоразумие, она явно не верила.
В один миг, Даркария схватила мою руку и полоснула когтем по ладони, а затем, то же проделала и с другой моей рукой. Слёзы брызнули из глаз от боли и неожиданности, но вместо крика из горла вырвался всего лишь хрип. Капли крови стекали по ладоням и падали на землю, но я даже пошевелиться не могла, а значит, это точно были проделки своенравной богини.
На этом она не остановилась. Я в ужасе смотрела на то, как она точно так же порезала ладони себе, отрастив второй коготь на другой руке. Из порезов Даркарии стала выделяться жидкость, совершенно не похожая на нашу кровь (словно расплавленное золото), и тяжёлыми каплями стекать по рукам. Когти тут же убрались, и богиня соединила наши порезы. Моя кровь смешалась с её, и руки обдало жаром, как будто их засунули в пламя костра.
Я, молча, рыдала, не в силах пошевелиться, а жар продолжал распространяться дальше по телу. Боль была такая, что сознание стало уплывать. Уже на грани обморока, я почувствовала, как воздушный вихрь подхватил нас обоих и закружил с невероятной скоростью. Последнее ощущение, что мне запомнилось, это руки богини с силой сжимающие мои, а потом темнота…
Глава 3
Очнулась я, в совершенно отвратительном настроении: тело болело так, словно по нему проехали катком, голова раскалывалась, а веки никак не разлеплялись, будто на ресницы налили клея.