— Блэк, — протянула Софи, а незнакомец, вытащив кинжал со стены, протянул его ей обратно.
— Фейбер, — улыбнулся тот, поворачиваясь ко мне. — И как зовут владелицу этого светлого личика?
— Амелия, — отвечаю я.
— А я Валериан, — не переставая улыбаться, он взял мою руку, невесомо поцеловав тыльную сторону. — Пройдем ко мне в кабинет?
— Она не останется с тобой наедине, — влезает Соф.
— Но разговаривать я буду с ней. Ты пришла без приглашения в чужой дом — уважай тогда его правила.
— Я все равно не…
— Не переживай, — останавливаю ее я, — все будет хорошо.
— Дениэль будет зол на нас обоих, Мэл, — у меня не было времени пререкаться, поэтому наивно поверив в то, что мне ничего не сделают, я прошла в кабинет. На удивление, ничего красного здесь не было, а то я уже на этот цвет реагировала как бык. Он наоборот был полностью черным и темным без окон. Посредине стоял небольшой письменный стол с кожаным креслом на колесиках. С левой стороны диван и прозрачный журнальный столик, а справа находился большой аквариум с рыбками. Я даже удивилась.
— Проходи, присаживайся, — Валериан подошел к дальнему углу, открыв миниатюрный холодильник. — Что-то из напитков?
— Я бы не отказалась от воды, — мужчина сел возле меня, протягивая стеклянную бутылку.
— Что же тебя сюда привело?
— Мне нужно найти человека. Он один из ваших.
— Ты откуда взялась? — прищуривается Валериан. — Охотники называют нас по-разному, но уж точно не людьми.
— Просто всю свою сознательную жизнь я принимала ее за человека.
— Это девушка? Зачем она тебе? Ты не похожа на Охотника, который пришел отрезать ей голову.
— Если она действительно пила кровь моего лучшего друга — я лично это сделаю. Разве у вас нет Кодекса? Почему вы его нарушаете?
— Видимо, тебе рассказали про Кодекс, но не сказали о том, что вина вампира должна быть подтверждена человеком.
— Но она стерла ему память! — начала возмущаться я.
— Тогда тебе будет трудно доказать ее вину.
— Мой друг поссорился со своей девушкой и как теперь он объяснит ей свое поведение, если уверен в том, что ничего не произошло из-за этой…
— Притормози, — спокойно сказал Блэк. — Я же не сказал, что не помогу. Как ее зовут?
— Кэрол. — отвечаю я. — Кэрол Монтгомери.
— Ты ее знаешь? — брови мужчины поднялись вверх. — В любом случае, она не из моих.
— Что значит не из твоих? Есть еще чьи-то?
— Есть одиночки, изгнанники, беженцы — называй, как хочешь. Факт в том, что Монтгомери вольна. Я мог приказать вернуть твоему другу воспоминания, но Кэрол не из тех, кто будет меня слушать.
— Но ты же Блэк! — я сорвалась с места. — Ты представитель вампиров, а Кэрол вампир. Если не она, значит, ты будешь отвечать перед Советом, — Валериан оценивающе на меня смотрел, легко улыбаясь.
— Я верну ему воспоминания, если ты хочешь, — выдает он, а я задумываюсь. Здесь есть какой-то подвох?
Глава 14
— И что ты хочешь от меня?
— А почему ты считаешь, что мне что-то нужно взамен? — Блэк встает и, пряча руки в карманы брюк, выжидающе наступает на меня. Когда моя спина прижимается к стене, а темные глаза мужчины блуждают по моему лицу, я уже не уверена в том, что мне нечего не сделают.
— Потому что ты не похож на благодетеля, — он наклоняется к моему уху.
— Будешь должна, — выпаливает, обжигая горячим дыханием, от которого холодок по телу проходит.
— Я не люблю быть должной, — наши взгляды встречаются, а на лице Валериана появляется ухмылка.
— Все любят быть мне должными, — и я проглатываю язык, думая, что ответить. Только долго напрягать мозги не пришлось, потому что двери кабинета со всей силы открылись, ударяясь об стенку. На пороге появился Дениэль, а я мысленно ударила себя по лбу, боясь представить, что меня ждет.
— Блэк, убери от нее свои зубы, — рычит шатен, даже не глядя в мою сторону.
— Рамирес, ты любишь эпичные появления? Ты мне бетонную стену пробил, — его, будто совершенно не удивило появление. Видимо, я единственная надеялась на то, что все обойдется. — Чего приехал? — глаза парня метнулись ко мне, сверкая яростью.
— Амелия, поехали домой, — наши взгляды с Валерианом пересеклись. — Амелия!
— Дениэль, мы еще не закончили, — шатен молниеносно подошел к нам, хватая меня за руку.
— Подожди! — я начала вырываться из стальной хватки. — Дениэль! — он поворачивается ко мне, метая молнии.
— Я сказал, что мы едем домой.
— Мне нужно договорить, — тихо шепчу, — Прошу. Для меня это очень важно, — взгляд шатена смягчается, шумно выдыхая воздух.
— У тебя есть три минуты, — он выходит, оставляя двери открытыми.
— Между вами что-то есть? — Валериан начинает хохотать, подходя к столу.
— Когда ты сможешь вернуть воспоминания? — игнорирую я, и мужчина вмиг становится серьезным.
— Напиши мне здесь, — он пальцем показывает на листок, — адрес своего друга, — я беру ручку, записывая номер палаты Генри, — и номер телефона не забудь. Свой, — я поднимаю на него вопросительный взгляд, — я позвоню и отчитаюсь.
— Тогда спасибо.
— Во-первых, еще радо благодарить и обычным спасибо ты не отделаешься.
— А во-вторых?
— Во-вторых, я должен тебя предупредить. Конечно, момент когда Кэрол вцепилась в горло твоего друга останется забытым для него, но ты должна кое-что понимать. Она может в любой момент вернуться.
— Это я решу, — бросаю я, покидая кабинет. По коридору шла, рассматривая все варианты своей погибели. А когда вышла на улицу на меня перевели взгляд вся компания. Софи что-то фыркнула злому Лиаму, подходя ко мне.
— Валериан поможет? — я устало кивнула, поднимая голову к небу. — Калеб почувствовал меня, — она будто оправдывалась, но я совершенно на нее не злилась.
— Прости, что втянула.
— Брось, — Соф толкнула меня в бок, улыбаясь, — сделать что-то, что не одобрит Ден — это смысл моей жизни.
— Амелия! — Рамирес младший открыл пассажирскую дверь, ясно давая понять, что мне пора.
Мы с черноволосой переглянулись на прощанье, и я направилась к машине. В голове у меня было сотни вариантов расправы, но давящая тишина, больше напоминающая минуту молчания, не входила в этот список.
— Просто можешь меня отчитать уже и все? — первой разговор начинаю я.
— Я уже отошел от плана тебя убить.
— Уверен? — я перевела внимание на его руки. — Потому что ты сейчас руль оторвешь.
— Просто назови вескую причину, почему ты мне ничего не сказала? — на самом деле я удивилась, потому что считала, что главной проблемой будет то, что я заявилась к вампирам. К тому же, я знала о каких-то клетках в моей крови, привлекающих Сумеречную нечисть.
— Я боялась, что ты откажешь мне, после слов Билла.
— А в тебе так и горит желание умереть?
— Я должна была помочь своим друзьям, потому что дело не только в том, что они поссорились. Кэрол укусила Генри. Она пила его кровь, а я не могу этого позволить.
— Только это не оправдание твоей лжи. Ты должна была мне рассказать, и мы бы вдвоем во всем разобрались, не привлекая Соф, Валериана и остальных. Ты понимаешь, что теперь каждый вампир знает о твоем запахе? Тебе мало нападений за прошлую неделю?
— Дело в Валериане? — спрашиваю я, поворачиваясь к Дениэлю.
— Что ты хочешь услышать?
— Просто я не понимаю твоей реакции! Ничего не случилось. Я бы договорила и мы с Соф вернулись домой.
— Я видел, как вы разговаривали, и слышал мысли Блэка.
— Да если бы он захотел меня укусить, то сделал это сразу же!
— Я не говорил, что именно он хотел, Амелия! — прикрикнул шатен, нажав педаль газа. Я замолкла, заканчивая на этом разговор. Может, нам стоит обоим отойти, чтобы спокойно все обсудить. Только наше молчание вновь затянулось. Последующие дни недели Дениэль перебрасывался со мной незначительными фразами: «Я жду в машине», «Во сколько у тебя заканчиваются лекции», «Я тебя заберу после пар». Мы совершенно не пересекались в доме, потому что после учебы расходились по комнатам, а встречались только утром. Софи он вообще объявил открытый бойкот, игнорируя ее присутствие. Они даже не обедали вместе. Из-за всей этой ситуации во мне разжигалось съедающее чувство вины, которое черноволосая всячески пыталась приглушить. По ее словам это не первая стычка и даже не последняя.
Смогла хоть по поводу Есс и Генри успокоиться. К вечеру следующего дня она позвонила мне с радостными визгами, что они с Донованом померились. Он явился на порог ее дома, заявив, что ничто кроме Ванессы Уотсон ни в ком не нуждается. На счет объяснений не спрашивала, боясь что-то испортить, поэтому просто обрадовалась их примирению. Кстати, Генри выписали из больницы под четкое наблюдение родителей. Из-за вывиха он будет носить специальную повязку на протяжении трех недель. Его ждет период восстановления, а руку пока что нагружать нельзя. Но со следующей недели парень сможет посещать лекции в свободном режиме и этому я тоже была очень рада.
На удивление нападений со стороны Демонов или прочих сверхъестественных существ не было, и я даже подумывала над тем, чтобы переехать обратно в родной дом. Только тему эту нужно поднимать не сейчас, а хотя бы когда ледяные айсберги между мной и Рамиресом младшим начнут таять.
В четверг вечером нас всех собрал Джеймс, чтобы обсудить кое-что важное. Выходила из комнаты я с очень тревожным чувством внутри, путаясь в своих мыслях. Даже не заметила Дениэля, шагающего сзади.
— Опять какой-то вечер? Или на сей день бал? — он закатил глаза, пристраиваясь на диване.
— У нас убийство, — все присутствующие подняли заинтересованные взгляды, и только я пыталась выровнять дыхание. — Я считаю, что Мэл должна об этом знать, — мистер Рамирес посмотрел на меня с каплей сочувствия, что вовсе не помогло моему успокоению, — Говард погиб, — смысл этих слов доходил до меня отдельно по каждой букве, и только потом я лично сложила их в озвученное предложение. — Мне очень жаль.
Говард никогда не был для меня другом. Мы пересекались очень редко где-то на территории академии или общей паре. Но разве я могу судить по тому, насколько он для меня близок? Нет, потому что я не вершитель судеб. Какой человек заслуживает смерти?
— Мне нужно выйти, — сообщаю я, направляясь к выходу во двор. Как так получается, что человек, который только вчера дышал и открывал глаза, умирает?
Я вылетела на улицу, вдыхая свежий лесной воздух. Мне нужно проветрить мозги. Не хочу думать, что смерть Горварда хоть как-то связана со мной, но что-то мне подсказывает, что это именно так. Да, я слышала, что его убили, но не произошла бы вся эта ситуация — его бы не оказалось в той больнице.
Шум жужжащий в ушах перекрыл все мои мысли, а в голове начало что-то шептать. Я зажмурилась, закрывая уши руками. Внутри начала подниматься лавина бурлящих эмоций, и все они что-то ломали. Ниточка за ниточкой моего спокойствия и адекватности с треском рвались, а голос усиливался. Открыв глаза, я видела сплошную темноту, и это напомнило мне первый учебный день. Только сейчас все было в тысячу раз больнее, и я чувствовала, как закипает все мое тело. Меня не слушали собственные ноги, а руки тряслись, пытаясь, схватится за что-то, чтобы не упасть. И в следующее мгновения я чувствую, что лечу, с головой окунаясь в воду. С детства папа учил меня плавать, но сейчас, я будто камень из собственных страхов и переживаний, плавно идущий ко дну. Перед глазами появляется тень, хватающая меня за ногу, и я начинаю кричать, забывая своей беспомощности. Чья-то рука ложится на мою талию, словно спасательный круг, вытаскивая на поверхность. Я откашливаюсь, пытаясь игнорировать разговор собственного разума и жуткого голоса. Мне кажется, я схожу с ума.
— Посмотри на меня, — сквозь беседу темноты, я узнаю бархатный голос Дениэля, — Амелия, открой глаза, — он берет в руки мое лицо, а я дрожу, как осиновый лист, — Прошу тебя, посмотри мне в глаза, — я отрицательно машу головой, впиваясь своими ногтями в его плечи. Больно. Очень больно. Внутри все горит, горит черным пламенем. Мне становится невыносимо холодно и в момент, когда надрываются последние силы на борьбу, я ощущаю теплое касание на своих губах. Дениэль берет мою руку, вместе со мной опускаясь на дно бассейна. Он притягивает меня к себе, накрывая исходящей лавиной мягкости. Я чувствую его поддержку. Чувствую, как он дает понять, что окунается в мою боль со мной, разделяя тревожность и страх. И я перестаю бояться. Отдаюсь, полностью доверяя. Мое сердце обволакивает покорность, и я склоняю голову перед этим человеком. Бурлящий вулкан внутри утихает, сменяясь волнами успокоения. В области ключицы знакомо щекочет, и я мысленно улыбаюсь. Выныриваю в объятиях Дениэля с чистым разумом, медленно разлепляя веки. Глаза шатена приобрели молочный оттенок, и я восхищенно в них всматривалась. Почему они меняют цвет? То бездонные и темные, то цвета опьяняющего кофе с молоком.
Глава 15
Я знала, что уснула. После всей ситуации меня начало клонить в сон, и Дениэль отнес меня в комнату. Переодевшись, я укуталась в мягкое одеяло, моментально провалившись в царство Морфея. Мне снилось, что я стою на берегу зеркально чистого моря, обжигая ноги горячим песком. Ветер раздувает мои волосы, играя с белоснежным платьем. Напротив стоит мольберт с абсолютно нетронутым холстом. Беру в руки пушистую кисточку, окуная ее в красную краску, и начинаю рисовать. На душе легко и спокойно. Я счастливо улыбаюсь, глядя на волшебный и мерцающий закат. Сзади меня обнимают крепкие мужские руки, а ласковый невесомый поцелуй остается на моем виске.
— Наша дочь тоже будет увлекаться рисованием? — спрашивает тихо и этот до каждого децибела знакомый голос пробирает меня до дрожи. Дениэль. Это было он.
Я вскакиваю, не досматривая сон. Устремляю свой взгляд в окно, пытаясь обдумать, что произошло.
— Господи, какая дочь, Андерсон? — я ударила себя по лбу, покидая уютную кроватку. Сегодня последний день недели, и если взять во внимание тот факт, что кроме последней пары в понедельник, я не пропустила ни одной, не хочется испортить такое многообещающее начало. Но, честно признаюсь — если бы мне сейчас позвонила Есс и предложила засесть за каким-то сериалом, поедая фисташковое мороженое, я бы и на секунду не задумывалась над ответом.
Проходя мимо зеркала в ванной, ужаснулась собственному отражению. На голове у меня осиное гнездо! Как вообще расчесать этот беспредел? Только на лысо подстричься. А потом я уставилась на свою левую ключицу. На ней красовалась руна. Сначала я подумала, что мне показалось, но она действительно появилась. Это были две изогнутые пополам стрелы, которые переплетаются. Я провела по ним рукой, и меня будто вернуло во вчерашний день. Гостиная, смерть Говарда, двор, шепот, бассейн, Дениэль, поцелуй. Стоп! Я поцеловалась с Дениэлем?
Вылетела из комнаты, замахиваясь, чтобы постучать в комнату напротив, но моя рука остановилась возле двери. Что мне сказать, когда он откроет? Хотя, тут должно быть «если» откроет. Может, мне вообще поцелуй приснился. Или нет? Приросла к полу, гипнотизируя дверь, словно от моего взгляда она откроется.
— Ты уже проснулась? — на лестнице появилась Софи, и я отвлеклась от своего увлекательного занятия. — У тебя появилась руна! — она восхищенно подскочила ко мне. — Очень красивая.
— Спасибо.
— Ладно, собирайся, а мы тебя с Калебом внизу подождем, — Соф улыбнулась, возвращаясь к лестнице.
— Подожди! — остановила ее я. — Разве меня не Дениэль отвезет?
— Он после пробежки уехал и попросил Калеба сегодня тебя сопровождать.
— Куда уехал?
— У него появились важные дела. Вообще Ден не из тех, кто делиться своими планами, — это я заметила. — Но он должен приехать к вечеру.
— К вечеру? — мой голос недовольно пискнул, и девушка прищурилась.
— Ты что-то хотела?
— Да, я хотела. Хотела… — мне бы мозги Есс, чтобы отговорки придумывать, как семечки щелкать. Точно! — Мы с Есс планировали сегодня вместе погулять, и я должна была остаться у нее на ночевку. Дениэль обещал подумать над ответом.
— Он ничего об этом не говорил. Может, это и есть его ответ?
— Но мы с Есс уже договорились! — Софи молчала, думая, что сказать.
— Ладно, он все равно со мной не разговаривает, — я радостно похлопала в ладоши, обнимая черноволосую. — Мэл, ты мне сейчас позвоночник сломаешь!