— Почему ты или Дениэль никогда не можете мне что-то объяснить?
— Потому что Калеб сделает это лучше, — девушка посмотрела на часы над дверью, — Все, дорогая, мне пора бежать. Тренировка, — она вылетела из комнаты, а я осталась сидеть неподвижно, смотря ей вслед.
Из комнаты я совершенно не выходила, да и надобности такой не было. После ухода Соф просто уснула, проспав до самого вечера, а встала из-за бойкота собственного желудка. Очень хотелось, есть, поэтому на носочках, чтобы никого не разбудить, я спустилась на первый этаж, в поисках кухни. Мне хотя бы воды попить, чтобы утолить голод.
— Ты что-то хотела? — за большим круглым столом сидел мистер Рамирес, что-то печатая в ноутбуке.
Глава 12
— Я хотела съесть яблоко.
— Ты сегодня ужинала?
— Я не голодна, — он поднял на меня свои орехового цвета глаза.
— Можешь взять в холодильнике все что хочешь, — под пристальный взгляд мистера Рамиреса, я открыла холодильник. Обнаружила свой любимый гранатовый сок, поэтому взяла его, а со стола прихватила яблоко.
— Спокойной ночи.
— Амелия, — я развернулась, — можешь поесть тут.
— Я не буду вам мешать?
— Я готовился к завтрашней лекции и почти закончил. Ты, кстати, пропустила прошлое занятие, — я присела на стул, припоминая точную причину прогула. Это было на мое день рождение, до или после? — В любом случае, я думаю, что причина была уважительной.
— Вероятнее всего, я громила свою комнату. Это достаточно уважительная причина? — не знаю, зачем съязвила, но мистера Рамиреса это повеселило. Он слегка улыбнулся, с любопытством окинув меня взглядом.
— Как ты?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Буквально неделю назад я жила спокойной и размеренной жизнью студентки, гуляла с друзьями и не боялась собственного брата. Теперь на меня свалились Демоны, вампиры и Охотники. Все это похоже на затянувшейся сон.
— Я не представляю, как сложно тебе к этому привыкнуть. Всех Охотников, даже полукровок, растят с детства под наблюдением Совета. Нам с малых лет рассказывают о Сумеречных тварях и учат пользоваться оружием. К полному совершеннолетию, мы ознакомлены со всей историей Сумеречного мира, но ты росла в человеческих условиях.
— Будто вы не люди, — хмыкнула я.
— Ты — нет. И для начала, Амелия, тебе нужно принять свою сущность. Не стоит хвататься за мнимую человечность, потому что у тебя совершенно ее нет.
— Может, для вас она и отсутствует, но для меня это единственная вещь, которая сдерживает мою внутреннюю бурю.
— Это просто отрицание, — мистер Рамирес закрыл ноутбук, складывая бумаги. — У тебя появилась руна?
— Нет, — мужчина молча кивает, окунаясь в свои мысли. — Завтра рано вставать на учебу. Ты поедешь с Калебом и Соф?
— Я поеду с Дениэлем.
— Вы сблизились в последнее время.
— Он просто мне помогает.
— Охотникам не стоит привязываться, — я перевожу на него вопросительный взгляд. — Не стоит искать в моих словах подводные камни, Амелия. Воспринимай все так, как я сказал, — а может, не нужно вкладывать в свои слова подтекст, чтобы я не искала скрытый смысл? — Спокойной ночи.
Только уснуть я совершенно не смогла. До самого утра обмеряла комнату шагами вдоль и поперек. И увидев потрясающий восход солнца над верхушками зеленых деревьев, принялась рисовать. Во мне проснулось вдохновение. Раньше краски и холст были моими лучшими друзьями, и в любой период своей жизни я могла выплеснуть эмоции на белый лист. Очень жаль, что в последнее время, я перестала наслаждаться тем, что когда-то спасало меня от тоски. Сейчас ее настолько много, что не хватит красок, выплеснуть все наружу.
Переодевшись в голубой свитер с закрытым горлом и синие джинсы, я на ходу запихнула в рюкзак все тетради. Вышла из комнаты, сталкиваясь с Дениэлем. Не видела его с того самого момента, когда ко мне пришла Соф и, зная, что я не выходила никуда, это логично. Но за такое короткое время, мне показалось, что он абсолютно поменялся. Его волосы были влажными и растрепанными. Одет он был в черную толстовку и джинсы. В руках держал куртку и сумку от ноутбука. Никогда не видела ее у него. Даже забыла о том, что он тоже учится в нашей академии.
— Мэл, доброе утро! — Софи сидела на диване, читая какой-то журнал. — Как спалось на новом месте?
— Спасибо, хорошо, — улыбнулась я. — У тебя нет пар?
— Нам только ко второй, — я перевожу взгляд на шатена, но он решительно идет в прихожую.
— Амелия, я жду тебя в машине, — бросает, закрывая за собой входную дверь.
— Мисс Андерсон, — ко мне подошла маленькая кругленькая женщина, — вы будете завтракать?
— Благодарю, но я не голодна, — я направляюсь за Дениэлем, на ходу одевая пальто.
Как только двери за мной закрываются, мы сразу же покидаем территорию особняка. Никогда не замечала, что на правом виске у Рамиреса младшего есть шрам. Если Охотники могут исцеляться, почему у него остался след? Мне стало интересно, почему он у него появился.
— Хватит сверлить меня взглядом, — заговаривает Дениэль, не отвлекаясь от дороги.
— Никогда не думала, что живя в комнатах напротив, мы не будем пересекаться, — до меня дошло, что сморозила я бред, когда уже его сморозила. Только водитель никак не отреагировал.
— Ты же никуда не выходила.
— Но тебя это не останавливало у меня дома. Ты удачно врывался ко мне в душ.
— Так ты хочешь, чтобы я еще раз так сделал?
— Не знаю, зачем мы об этом говорим.
— Ты сама начала.
— Откуда ты вообще знаешь, что я никуда не выходила? Следил? — Дениэль хмыкнул.
— Видимо, отсутствие сна плохо на тебя влияет.
— С чего ты взял, что я не спала?
— Я слышал, как ты ходила по комнате. Твои тяжелые вздохи мешали мне заснуть, — теперь ясно, почему он выглядит таким уставшим.
— Я говорила с твоим братом, — Дениэль несколько секунд молчит.
— И что?
— Извини, но он мне не понравился, — шатен переводит на меня удивленный взгляд.
— С чего это вдруг? Слишком идеальный для тебя?
— Что значит для меня? — я хмурюсь. — Просто мне тяжело с ним общаться.
— Я абсолютно с тобой солидарен, поэтому ничем не могу помочь.
— У вас сложные отношения? — аккуратно интересуюсь я.
— У тебя краска на лице, — он протягивает мне салфетку, открыто игнорируя вопрос. Почему я вообще подумала, что Дениэль будет со мной откровенничать? Мы чужие друг другу люди.
— Спасибо, — отворачиваюсь к окну, замечая здание академии. Когда машина припарковалась, я несколько раз дернула ручку, чтобы выйти. Непонимающе уставилась на шатена, встречаясь с его темным глубоким взглядом.
— Открой двери.
— У нас с Джеймсом разные родители, — тихо начинает он. — Его отец женился во второй раз на моей матери, когда я был маленьким, а потом погиб в пожаре. Джеймс винит меня. Наши отношения нельзя назвать сложными, потому что их совершенно нет и это обоюдное желание. Мы никогда не были братьями и не будем. Произошло слишком много, — я молчу, пытаясь запечатлеть этот момент. Откровения со стороны Дениэля были для меня немного дикими, несмотря на то, что я сама задала вопрос. Знаете, он относился к тем, которые ты задаешь, зная что не получишь ответ. Но то, что он мне рассказал, безусловно, нужно ценить. Мне даже показалось, что я поступаю неправильно, скрывая от него историю с Генри. Все-таки, мы провели достаточно много времени вместе. — Во сколько у тебя сегодня заканчиваются занятия? — я выхожу из собственных мыслей. — Поедем вместе домой.
— Я бы хотела еще заехать в галерею к миссис Мэрилин. Мне стоит перед ней извиниться.
— Хорошо, тогда после лекций отвезу тебя в галерею, — Дениэль щелкнул разблокировку двери.
— Ты уверен, что у тебя нет других дел? — спрашиваю я, выходя из машины. — Просто ты, итак, привез меня сюда, хотя тебе ко второй паре.
— Мне нужно доделать проект, а я совершенно не могу сосредоточиться в особняке, поэтому приехал в нашу библиотеку. Там, в отличие от тебя, люди учатся.
— На что ты намекаешь?
— Просто то, от чего я прервал тебя в прошлый раз, тяжело назвать учебой. Хотя, чем тебе не анатомия. — Дениэль пожал плечами, открывая для меня двери, а я гордо задрала нос, вызвав у него усмешку.
Честно отсидев все три пары, я позволила себе не пойти на четвертую. Это, кстати, была лекция мистера Рамиреса. Видно не судьба ходить на его предмет. Хотя, был бы там мистер Мерфи — сейчас бы спотыкаясь, летела, чтобы не опоздать. Есс пришла чрезвычайно энергичной и веселой, что немного меня удивило. Она не навещала Генри, игнорируя его сообщения и звонки, а я же не могу сказать ей, что его подруга детства — вампир, выпивающий его кровь. Как бы Уотсон не могла терпеть Кэрол, она бы не поверила моим словам. Поэтому решать проблему я должна была очень быстро. Сегодня же ночью под руку с Софи пойдем на поиски этой Монтгомери, а пока в планах оставалась галерея. Поскольку у Дениэля стояла дополнительная пара, Калеб согласился меня проводить. Точнее Рамирес приказал тому от меня ни на шаг не отходить, что заставило не пожалеть о решении, скрыть от него мою ночную вылазку.
Галерея миссис Мэрилин находилась в самом центре города среди шумихи и людей. В прошлом году я каждый день ходила к ней, помогая убирать или развешивать картины. Взамен у меня была возможность смотреть антикварные работы 19 или даже 17 века, разглядывая шедевры художников и восхищаться их талантом. К тому же, хозяйка жила одна со своим рыжим котом Лукасом, поэтому всегда была рада меня видеть. Мы сидели у нее на балкончике за чашечкой ароматного чая с эклерами. Она рассказывала про путешествия и свои незабываемые романы. После каждой ее истории хотелось улететь далеко за океан, наслаждаться морским бризом и рисовать закаты.
Глава 13
— Миссис Мэрилин, — позвала я, проходя в зал.
— Почему здесь так темно? — спрашивает Калеб.
— Потому что так лучше рассматривать картины, молодой человек, — послышалось сзади. Женщина перевела грозный взгляд с брюнета на меня, раскрывая руки для объятий. — Я уже подумала, что ты забыла обо мне, дорогая.
— Ни за что этого не сделаю, — улыбнулась я, показывая маленький презент.
— Чего мы до сих пор стоим здесь? Идемте пить чай! — миссис Мэрилин взяла меня под локоть, наклоняясь к моему уху. — Кто твой зеленоглазый спутник? Он похож на одного венецианца, с которым я крутила роман в далекой молодости. Ох уж этот мост…
— Калеб мой друг, — поторопила прервать возможные восхваления моего «жениха»
— Я уже подумала, что ты нашла своего немца.
— Почему немца? — поинтересовался Калеб.
— Потому что это единственный мужчина, который по-настоящему меня любил.
— А вы его?
— А мое сердце принадлежало другому — тому, кому я отдала свою душу, — я не знала всей истории любви миссис Мэрилин, но она была безответной. Единственный человек, которого она любила всю жизнь — никогда не мог ответить ей взаимностью. От этого становилось очень грустно. Возможно, жизнь этой прекрасной женщины сложилась бы совсем по-другому.
За разговорами с этим человеком, ты совершенно забываешь о времени. Когда мы с Калебом возвращались обратно в особняк, еще было светло, а приехали только ближе к вечеру. В гостиной встречала нас абсолютно вся компания — жизнерадостная Софи, пригласившая меня сесть возле нее, угрюмый Лиам, сосредоточенный на своем телефоне и Дениэль, нагло прожигающий меня своими карими глазами.
— Что-то случилось? — робко поинтересовалась я.
— Я вас всех собрал, чтобы объявить одну важную новость, — из кухни вышел Джеймс. — В эту субботу будет вечер, на которой вы все до единого, — он сделал на этом слове акцент, покосившись на младшего брата, — должны явиться. Приедет Совет.
— Какой повод? — спросил Калеб.
— Действительно, Джеймс, — заговорил Дениэль, — с чего такая честь? В наш скромный особняк и сам Совет!
— Это будут переговоры.
— Тогда, зачем там мы? Или без нас их не проведут?
— Будут представители Сумеречного мира.
— Тоесть? — спросила Соф. — Ты хочешь сказать, что здесь соберется куча вампиров, стая волков…
— И парочка ведьм в придачу, — оборвал черноволосую Джойс.
— Может, ты и Демонов в гости пригласишь? А то как-то невоспитанно, — съязвил шатен.
— Мне нужно, чтобы вы следили за обстановкой. К вам присоединиться еще несколько Охотников.
— Хочу напомнить, — начал Лиам, посмотрев на меня, — что здесь есть необученные.
— Амелия будет под моим присмотром, — ответил Рамирес старший, а наши с Дениэлем взгляды встретились. Я даже не знаю, почему расстроилась, услышав эту новость. Видимо, я действительно начала привыкать к обществу этого кареглазого.
— Ден, пошли на тренировку, — Лиам постучал ему по плечу, а Софи схватила меня под руку, таща за собой в комнату.
Ее, кстати, очень отличалась от той, в которой жила я. У Софи она была в красно-черных тонах. На полу лежал круглый белый ковер, справа стояла огромная кровать с шелковым пастельным бельем. Она завела меня в большую отдельную гардеробную, где весело невероятно много вещей.
— Направляясь к этим кровопийцам, тебе следует одеть тебе что-то темное и невзрачное. Желательно, с закрытой шеей, — девушка подошла к кофтам, протягивая мне черную водолазку. — А еще возьми это.
— Что это такое?
— Кинжал. Я хоть и буду всегда рядом, но если какая-то нечисть проявит к тебе чрезмерный интерес, ты сможешь за себя постоять, — я смотрела на это холодное оружие, нервно сглатывая. — Он его не убьет, а обезвредит.
— Но я даже не умею им пользоваться.
— И я очень надеюсь, что не понадобиться.
Когда время перевалило за полночь, мы с Софи прокрадывались на улицу, пытаясь не разбудить идеально слышавших жителей особняка. От малейшего шороха мог проснуться либо Дениэль, либо даже Калеб, который не знает о побеге своего фрисоула. Потом еще пешком шли до места, где черноволосая оставила машину. Ехали мы темными переулками, а в итоге остановились возле клуба с неоновой мигающей вывеской «Blood». Очень оригинально я считаю. Само место было ярким, если не брать в счет густой дым, придающий мрачности заведению. Людей было много, несмотря на то, что начало рабочей недели. Вокруг стояли мягкие диванчики с красной бархатной нашивкой. Из колонок громко вылетал бит, под который танцевала молодежь, хотя, я тоже вроде не старуха с двадцатилетним стажем. И только когда мы пробрались через толпу к красной двери с двумя охранниками (к слову, я совершенно перестала любить этот цвет), я почувствовала их заинтересованность в моей личности.
— Клыки спрячь, — Софи обратилась к одному из них. — И пропусти внутрь.
— Зачем к нам пожаловал головорез?
— Я проверяю соблюдение Сумеречного Кодекса, поэтому двери дамам открыл, и чтобы тебя видно не было, — от такого строгого и угрожающего тона Соф я сама напряглась. Но двери мужчина нам все-таки открыл. Мы оказались в длинном черном коридоре, в котором весели портреты разных людей.
— Кто это такие? — спросила я, перескакивая глазами с одной фоторамки на другую.
— Это вся родословная семьи Блэк, — я нахмурилась, потому что озвученная информация ничего мне не дала, — они представители вампиров уже на протяжении долгих столетий. — Софи открыла двери, заходя в комнату с кучей представителей этого вида. Поняла я это по их настороженному и не очень доброжелательному взгляду в нашу сторону. В руках они держали бокалы и уж точно не с красным вином. Вампиры тоже любят эстетичность?
— Какого черта ты сюда пришла? — заговорила русоволосая девушка, облизывая свои клыки.
— Как некультурно. Вас манерам учат?
— А кто это с тобой? — с дивана встал парень, оглядывая меня с ног до головы. — Да еще такая свежая, — он резко схватил мою руку, нюхая кисть.
— Убрался! — рявкнула черноволосая, метнув кинжал. Парень зашипел, бросив на нее испепеляющий взгляд.
— Дюк, как ты принимаешь гостей? — спокойный бархатный тон, появившегося мужчины с темными, как ночь глазами, заставили парня остепениться. Он спрятал клыки, направляясь обратно на диван, возвращая взгляд ко мне.