— Ничего, все равно моментально срастется.
— Тогда мы с Калебом поедем вдвоем.
— А он уже отремонтировал мою машину? Я могу ее взять?
— О чем ты, Мэл? Она даже не ломалась.
— Как? Она же не заводилась, и Дениэль сказал, что ее отремонтируют.
— Дорогая, там работы было максимум на час, — я нахмурилась, не понимая, почему мне никто этого не сказал. — Я думала, это твое желание ездить с Деном.
— В любом случае, спасибо! — на прощание бросила я, заходя в комнату.
Во-первых, я поняла, что мы с Дениэлем действительно поцеловались. Иначе, почему ему сбегать? Хотя, с чего я решила, что он сбежал. Соф ясно выразилась, что у него появились важные дела. И Джеймс посоветовал не искать подводных камней там, где их нет. Сама же сейчас нагружу себя лишними мыслями и придумаю проблему. Истинная девушка! Хорошо, другой вопрос. Почему Рамирес не сообщил мне о починке машины? Да она даже не ломалась! Я же решила себя не грузить.
Плюхнулась на кровать, набирая лучшую подругу. На первый звонок она не ответила — значит, не пошла на пары. Второй она удачно сбросила — значит, спит. На третий сонно ответила.
— Кто возомнил себя бессмертным, раз решился побеспокоить мой сон?
— И тебе доброе утро, Уотсон.
— Андерсон, это ты? От тебя я такого не ожидала. Ты испортила мне свадьбу, подруга!
— Чего?
— Разбудила в момент, когда Генри должен был сказать свое «да». Вот же обломщица!
— Какой кошмар! Бедный Донован, — улыбнулась я. — Он должен меня благодарить.
— Я просто не приглашу тебя на свадьбу.
— А кто будет твоей дружкой?
— А кто сказал, что ею будешь ты? — Есс выдохнула. — И чего тебе не спится?
— Ну, вообще-то у нас пары.
— Угу, хорошо. Так чего ты звонишь?
— Как я тебя люблю, Уотсон! Давай сегодня сходим в кино и полазим по магазинам?
— Ты серьезно? — у нее моментально сменился настрой.
— И как ты смотришь на то, чтобы устроить ночные посиделки у тебя дома?
— Андерсон, я уже собираюсь! — она запыхтела, вероятно, вставая с кровати. — Где встречаемся?
— Я за тобой заеду.
— Через сколько тебя ждать?
— Через час-полтора буду.
— Хорошо, через два часа возле моего дома. Жду, люблю, целую! — она коронно чмокает трубку и отключается.
Люблю свою подругу за то, что у нас сходятся мысли, и она поддерживает любую мою идею. Даже саму глупую. Иногда мы думаем абсолютно одинаково, хотя «иногда» можно изменить на «часто». К тому же после лета мы толком и не секретничали. Думаю, нас ждут долгие разговоры. Нам всегда есть, что обсудить.
После душа состояние моих волос не улучшилось. Я посушила их феном, пытаясь уложить, но они все равно торчали во все стороны. Меня будто из розетки током ударило. Хотя, мне то не привыкать, но людей внешним видом пугать не хотелось. Выровняла волосы утюжком. Надела мягкий серый свитер и черные джинсы. Схватила пальто, направляясь к машине. Есс накаркала, сказав о времени. Я подъехала к ее дому через два часа после нашего разговора. Или она так хорошо меня знает, что уверена в моей «пунктуальности»
Ванесса всегда была тем человеком, который помогал решать мои проблемы. Очень важно иметь человека, который не просто будет отвлекать от дурных мыслей или переживаний, а протянет руку помощи. И я очень за это ей благодарна. Но целый день, проходив с Есс по торговому центру, я чувствовала себя плохой подругой. Мне так хотелось поделиться с ней тем, что произошло в моей жизни и рассказать, как она буквально за неделю повернулась с ног на голову. Только я боялась. Боялась реакции, ее возможной смены отношения. Боялась того, что она мне не поверит. А больше всего, если с ней что-то случится.
— Хватит уже сомневаться и скажи прямо, что такое, — начала Есс, нарезая клубнику.
— О чем ты?
— Ты уже сгрызла всю морковку в моем доме, — я посмотрела на оранжевый кусочек у меня в руке. — Забыла, как папа отучал тебя грызть ногти, когда ты переживаешь и приучил, есть морковку?
— Я просто голодна.
— Мэл, я не буду на тебя давить. Если ты захочешь поделиться — я готова тебя выслушать. Просто не сомневайся в том, что я тебя поддержу, лады? — от этих слов стало еще хуже.
— Ты думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься, Уотсон? — я попыталась перевести тему. — Где мои обещанные панкейки? Ты эту клубнику для украшения уже пол года режешь!
— Я не мастер в этом деле, поэтому не подгоняй.
— Подожди! Я думала, что перед тем, как я буду есть твой шедевр, ты на ком-то его проверишь. Например, на Доноване.
— Ты права. Перед тем, как кормить своим шедевром Генри, я должна на ком-то его проверить, — Есс засмеялась, бросив в меня муку.
— Ты чего творишь? Я только сегодня голову помыла! — у нас началась бойня. Мы даже про те панкейки забыли. И когда муки той не осталось, просто сели на диван у телевизора, ев клубнику.
— Нужно будет в следующий раз к тебе с ночевкой наведаться.
— Мне пришлось ненадолго переехать, — аккуратно ответила я, получив удивленный взгляд подруги.
— Куда?
— К Софи, Лиаму и Калебу.
— Стоп! — Есс поменяла положение, усевшись в позу лотоса, показывая весь заинтересованный вид. — Тоесть ты живешь с Дениэлем?
— Ты так говоришь, будто мы только вдвоем. В доме еще кучу народа!
— Неет, — протянула подруга, — ты живешь с Рамиресом. Вот объясни мне, пожалуйста. После всего ты будешь отрицать, что он тебе нравится?
— Да, — сразу же ответила я.
— Но тогда, как это понимать? Вы вместе спали!
— Что? Кто тебе это сказал?
— Ты была трезвей меня на той вечеринке Рута, — я нахмурилась, припоминая момент, когда смогла проболтаться. — Просто признайся, что он тебе нравится!
— Нет, говорю! Да…
— Я же говорила! — она мне даже не дала закончить.
— Да, он симпатичный.
— Он красавчик.
— У каждого свои вкусы.
— Я говорю тебе, что он красавчик.
— Все, Уотсон! Закрыли тему! — по дому прошел звонок от входной двери.
— Кого принесло в такое время? — Есс посмотрела на меня и направилась в прихожую.
— Привет, Амелия у тебя? — я соскочила с дивана, узнав владельца этого голоса. Бегала по гостиной, будто в задницу ужалили, искала место спрятаться. А еще вспомнила про свой внешний вид. Топ весь в пятнах, штаны в крошках, а я вся в муке. Прекрасно!
Глава 16
— Смотри, кто пришел, — на пороге появились Дениэль и Есс. Он осмотрел меня темно-карими глазами, а потом бегло пробежался по кухне, поняв ситуацию. — Ну, я тогда вас оставлю, — Уотсон так двусмысленно пропела эту фразу, что метнуть в нее что-то захотелось. И как только она скрылась за дверью, я уверенно пошагала к барной стойке, чтобы просто не смотреть Рамиресу в глаза. Он последовал за мной, а мне ему все в лицо сказать захотелось. Какого он вообще пришел?
— Да, я солгала, и Софи ни в чем не виновата. Вам не следовало бы ссориться из-за меня, но ты все равно не послушаешь, поэтому как всегда решай сам. Только я знаю, что ты будешь рассказывать о моей глупости и тому подобное, поэтому можешь даже не начинать.
— Мэл! — я удивленно уставилась на шатена. — Я понимаю, что ты хотела провести время со своей подругой. Просто могла позвонить и сказать, потому что, я зашел в твою комнату, а тебя не было. Что мне оставалось думать?
— Ты заболел, нанюхался краски или выпил? — спрашиваю я, а Дениэль хмурится. — Просто ты никогда меня так не называл, и это твое одобрение…
— Я просто не сухарь, как ты думаешь, — мне даже становится неловко из-за тех слов.
— Зачем ты заходил в мою комнату?
— Просто я не слышал никаких шагов и подумал, что ты спишь. А когда прислушался, то не услышал ни дыхания, ни сердцебиения.
— Ты слушал, как я дышу?
— Просто я привык усыпать под стук твоего сердца, — я смутилась такому признанию и не знала, что ответить. А еще мне было не по себе от такого Дениэля. Где ухмылочки и колкие фразы? Стоит весь такой передо мной брутальный и с виду прежний, но все равно что-то не так. — Завтра вечер, помнишь?
— Я вернусь к обеду.
— В любом случае я буду в машине тебя ждать. Поедем вместе.
— Ты будешь здесь ночевать?
— Я проконтролирую, чтобы ничего не случилось, — он так и поступил. Утром я попрощалась с Есс, получив от нее кучу вопросов, и отчасти я ее понимаю. Как такое еще можно объяснить? Но если бы она знала всю ситуацию — отстала бы от меня со своими купидонами и стрелами.
Когда я подошла к машине, Дениэль спал, придерживая голову рукой, опершись об подлокотник. Я остановилась, засмотревшись на умиротворенного, сладко сопящего, шатена. В голове всплыли картинки утра после бессонной ночи ремонтных работ. От того, что я спала в его объятиях, начала глупо улыбаться. А потом вспомнила его «Сессилия…» и вмиг разозлилась. Открыла двери и, сев, хорошенько ее прихлопнула, чтобы тот проснулся.
— Разбудила? — наигранно надула губу, — Прости.
— Нет, все хорошо, — Дениэль потер лицо, чтобы проснуться. — Мне двадцати минут достаточно, — и мне опять стало стыдно. Он целую ночь не спал, чтобы никакой Арх и ему подобные на нас не напали, пока я летала на этих тупых овцах. Так еще глупо разозлившись, сама не понимая на что, разбудила. Неблагодарная!
— Прости, — я опустила голову, нервно перебирая пальцы.
— За что? — шатен выехал на дорогу.
— Тебе самому не надоело со мной возиться? Я бы уже психанула.
— Я не ты, — я недоуменно перевела взгляд на водителя, — У меня хорошая выдержка. К тому же, с завтрашнего дня мы начнем тренировки, и ты не будешь для меня утяжелителем.
— Какие тренировки? Ты хочешь в меня ножи метать?
— До ножей тебе пока рано. Утром будем бегать, а вечером захваты и обороты учить.
— Бегать? Утром? Утром у меня пары, если что.
— Перед занятиями. В пять утра подъем, час пробежка. Будешь успевать.
— В пять? Утра? Ты издеваешься.
— Ты должна знать хоть какие-то элементы защиты.
— Во-первых, я всю жизнь прогуливала физкультуру, а ты мне про беги и обороты. Во-вторых, я если на вторую пару встану — уже достижение, а ты про пять утра. Каждый день!
— Это очень дисциплинирует.
— Нет! Я ни за что не встану. Ладно уже пару кругов, а тут час пробежки.
— Мы будем бегать в лесу.
— В лесу? Ты хоть знаешь, где он кончается?
— Ты же говорила про пару кругов.
— Как раз час буду бегать, да? Я умру!
— Не умрешь.
— А вдруг, у меня с сердцем проблемы? Остановится где-то по пути, и я умру возле дуба.
— Ты абсолютно здорова. И если не будешь тренироваться, тогда вероятность, что ты умрешь — очень высока. Я не смогу быть постоянно рядом, чтобы спасти твою задницу, — от этих слов противно защемило в груди. Я бы хотела съязвить, но пропало желание. Просто отвернулась к окну, бросив «ладно», а потом прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной до самого особняка. Я сказала до особняка, потому что, как только я открыла двери машины, на меня налетела Софи, за руку утаскивая за собой. И если бы я знала, что меня ждет — осталась бы у Есс.
Черноволосая взялась за мою подготовку к вечеру. Полностью! И уже вечером я стояла у зеркала, не веря собственным глазам. Волосы уложены в голливудскую волну, губы накрашены красной матовой помадой, глаза выделяли идеально ровные стрелки. Платье было угольного цвета с расклешенной юбкой чуть ниже колен. Внизу переплетались ярко-красные розы, а бретели открывали вид на мою руну, подчеркивая линию ключиц.
— Ты невероятна! — протянула Софи, оценивая свою работу.
— А нет платья с не таким открытым декольте?
— Между прочим, косточки идеально выделяют твою грудь.
— Вот именно, что выделяют.
— Ты идеальна, Мэл, — девушка взяла меня за плечи. — Сегодня ты королева вечера, поэтому выдохни и с гордой походкой цокай каблучками.
— Я обязательно вспомню про гордость, когда полечу на этих шпильках по лестнице вниз. В них стоя, ногу можно сломать, — Соф легонько засмеялась.
— Гости уже приехали, иди.
— Я могу и в комнате посидеть. Все равно от меня вам никакого толка, — в дверь тихонько постучали.
— Можно? — спросил Джеймс, неуверенно переступая порог. Он окинул меня оценивающим взглядом и улыбнулся. — Мэл, ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — неуверенно ответила я.
— Пойдем? Гости заждались, — можно подумать, что если я откажусь, это изменит ситуацию. Поэтому собрав всю свою храбрость в кулак, я взяла мистера Рамиреса под руку, направляясь в сад. Там уже было много людей, но глазами я пыталась зацепиться хотя бы за одно знакомое лицо. И почувствовав на себе задумчивый взгляд карих глаз, я смело выдохнула. Дениэль стоял в дальнем углу за круглым столиком вместе с Калебом и еще каким-то парнем. Одет он был в выглаженную белоснежную рубашку, заправленную в синие брюки. Непривычно видеть его в галстуке, таким деловым. Только волосы оставались взъерошенными. И глаза. Мои любимые бездонные глаза. От собственных мыслей меня передернуло. Куда меня занесло. Во всем Уотсон виновата!
— Не забыла, что ты моя должница? — передо мной появился Валериан.
— Если и забыла, то ты напомнил, — Блэк улыбнулся, протягивая мне руку.
— Я хочу использовать эту возможность.
— Тоесть, ты тратишь свой шанс на какой-то танец?
— Не какой-то, а с тобой, — я хмыкнула, принимая его приглашение.
— Только учти, у тебя была возможность, но ты ее упустил.
— Я мог воспользоваться этим шансом в своих корыстных целях, но что-то мне подсказывает, что тебя нельзя брать силой. Тем более, стоит стать в очередь.
— Что ты имеешь в виду? — я прищурилась.
— Просто я чувствую то, что не под силу учуять вам.
— Нам?
— Да, Амелия. Теперь я не сомневаюсь в том, что ты Охотник, — он опустил свой взгляд мою руну.
— Подними глаза, — Валериан рассмеялся. — И что ты чувствуешь из того, что не под силу учуять нам?
— Не хочу показаться грубым, но тебя пометила шавка.
— Что?
— Присмотрись к своему окружению, дорогая. Какой-то волк тебя обозначил, помечая свою территорию, и оборотни, находящиеся сейчас здесь, это чувствуют. Им не понравится то, что ты как-то связана с их видом.
— Но я даже не знала это.
— Прости, — нас оборвал подошедший Дениэль, — Амелия, ты потанцуешь со мной?
— У тебя способность такая, не давать нам договорить? — начал возмущаться Валериан. — В прошлый раз, ты чуть дверь с петель не сорвал.
— Блэк, если бы я мог, то вообще запретил ей с тобой даже пересекаться.
— Но у тебя нет таких привилегий, Рамирес, — мужчина хитро улыбнулся, отпуская мою руку. — И все-таки шанс я использовал не зря, — он подмигнул мне, оставляя наедине с шатеном.
Дениэль протянул свою ладонь, и когда я робко ответила, притянул ближе к себе второй, примостившейся на моей талии, рукой. Мы были настолько близко, что стук его сердца, эхом раздавался по моему телу. Его дыхание ветерком скользило по моей шее, поднимая бунт мурашек. Мне становится так душно, будто температура поднялась на несколько десятков градусов.
— Ты волшебно выглядишь, Мэл, — шепчет мне в ухо, а я сглатываю, прикрывая глаза. Господи, почему от его голоса, у меня кружится голова? А этот аромат. Сладкие ноты мандарина с еле заметным горьковатым шлейфом Сандалового Дерева, от которого ноги подкашиваются. Если бы Дениэль сейчас меня не держал, я бы прекрасно примостилась на плитке в этом саду. — Тебе стоит начать дышать, — он заглядывает мне в глаза.
Глава 17
— Не могу, — просто отвечаю я. — Такое ощущение, что Софи дала мне платье на пять размеров меньше.
— Оно тебе безумно идет.
— Рамирес, перестань меня смущать! — я ударяю его в плечо, а он расплывается в теплой улыбке. Ей Богу, сейчас грохнусь в обморок!
— Ден, — к нам подошел парень, которого я видела за столиком с ребятами. — Срочно! — мне стало не по себе, и я тревожно взглянула на Дениэля.
— Амелия, я ненадолго, — они с незнакомцем направились в сторону озера.
Я же решила воспользоваться моментом и перевести дух. Зашла на кухню, отдохнуть от этих пристальных взглядов в мою сторону и заодно попить воды.