— Что? — наконец-то и я заговорила. Дениэль ни секунды не медля, впивается в мои губы, томно переминая каждую. Язык очерчивает линию нижней, приоткрывая рот. А я разрешаю, тая под его натиском. А когда шатен отдаляется, я непроизвольно мычу, жалея, что все закончилось.
— У тебя есть два часа на отдых, а потом у нас тренировка, — я надулась, хмуря брови, а Рамирес расплылся в довольной улыбке. — Я тоже хочу повторить, Мэл. И обещаю, что после тренировки это сделаю, — теперь широко улыбалась я.
Глава 20
Зачем я согласилась на этот ужас. Это просто мазохизм. Я получала какой-то странной палкой то по плечу, то по ногам. Так и хотелось запихнуть ее кое-кому в одно место, но хватало меня только на нытье при ударах.
— Просто скажи, что ты получаешь от этого удовольствие, — я плюхнулась на мат, потирая локоть.
— Мне абсолютно не нравится тебя бить, Мэл. По крайней мере, не здесь и не при таких обстоятельствах, — от двузначности этой фразы я вопросительно посмотрела на Дениэля. Он был абсолютно серьезным и непроницаемым. — Тебе нужно сосредоточиться. Просто включи свое чутье, абстрагируйся от лишнего.
— И получи палкой по мозгам, — я была похожа на недовольную бабулю. Встала напротив шатена, обреченно опустила взгляд на палку, и нервно сглотнула. Нападение. Три, два, один. Рамирес перекидывает меня, и я удачно падаю на землю. — Твою мать, я кажется, сломалась. Ты же слышал этот хруст?
— Это сломалось мое терпение.
— А ты говорил, что у тебя хорошая выдержка.
— Когда дело касается тебя, моя выдержка трещит по швам, — Дениэль протягивает ладонь, чтобы помочь встать, но я резко тяну его на себя. Мы лежим на мате, в миллиметрах от губ друг друга, а у меня пересыхает во рту. — Что ты задумала? — стоит этому парню улыбнуться, я плавлюсь от его искренности и невероятной красоты. Сам факт того, что Рамирес младший редко улыбается, а за эти дни он все чаще делает это со мной, на душе бурлит радость. Я обнимаю шатена за шею, облизывая губы, а тот издает смешок. — Не провоцируй меня, Мэл.
— Ты говорил, что сделаешь это после тренировки, а я не могу ждать, пока она закончится. С такими темпами, я не доживу до этого момента, — он начинает смеяться, рукой скользя по моему бедру.
— А ты думаешь, какого мне себя сдерживать?
— Так не сдерживай, — он наклоняется еще ближе, прожигая горящим взглядом во мне дыру. В следующее мгновение глаза Дениэля закрываются, и он зло выдыхает.
— Лиам, какого черта? — я поворачиваю голову к выходу, где стоял пепельноволосый. Он смотрел на нас холодно и строго, но бросив ледяное «жду наверху», моментально скрылся за дверью.
Опечалившись такому облому, мы с Дениэлем поднялись на первый этаж, ведь занимались в спортзале цокольного помещения. Наверху нас встретил веселый, и, по-моему, даже счастливый, взгляд Соф, удивленный с зеленым отливом взгляд Калеба и полностью безэмоциональный хмурый Лиам.
— Ты что-то хотел? — спокойно поинтересовался Дениэль, смотря на друга.
— Прикалываешься? Где вы были?
— Пропустили что-то важное?
— Научись отвечать на звонки. Это не так трудно.
— А ты научись понимать очевидное. Я выключил телефон, чтобы меня не беспокоили.
— Конечно, тебе было не нас, — Лиам пронзительно посмотрел на меня.
— Я, наверное, пойду, а вы поговорите, — двинулась к лестнице и за мной рванула Соф.
Недолго я рассказывала девушке всю историю, отделавшись обычным подтверждением наших отношений, но, мне кажется, ей и этой новости хватило. Она крепко меня обняла, сказав, что мы правильно поступили, и вприпрыжку поскакала в свою комнату. Я не обратила внимания на ее поведение, вспомнив об ужасной усталости, поэтому приняв душ, зарылась в мягкое одеяло.
Переступив порог родного дома, в котором провела свое беззаботное и счастливое детство, мне стало приятно и легко на душе. Еще грела мысль, что Дениэль сейчас рядом. Я повернулась, почувствовав, что он отпустил мою руку, и увидела встревоженный взгляд карих глаз. Сзади появился силуэт девушки, что-то говорящей себе под нос. Ни единого слова не могла разобрать, и, пытаясь выйти из дома, испугалась, что ничего не получается. Я просто не могу. Что-то мешает. Меня будто заперли в какой-то ловушке, а Дениэль сейчас там. С той стороны. Внутри разрастается паника, и я жадно хватаю ртом воздух. Силуэт девушки приближается ко мне, но я все равно не могу ее разглядеть. Последнее ее слово, вылетающее куда-то назад, и чувствую темноту. Она сзади. Всепоглощающая. И сейчас она пришла по мою душу. Чувствую, как Демон подходит, дыша мне в затылок, а меня накрывает пелена слез. Я умру. Не знаю, как объяснить, но я в этом уверена.
— Мэл, — я открываю глаза, встречаясь с обеспокоенным лицом сонного Дениэля. Поднимаюсь, обнимая его за шею, и облегченно выдыхаю. Это просто сон. Плохой сон. — Все хорошо, — шепчет он, гладя мою спину, — Я рядом, — эти слова, его присутствие и объятия то, что мне нужно. Я чувствую бережность, исходящую от него, и мне ничего не страшно. Отдаляюсь, заглядывая в темные омуты и, ничего не говоря, целую. Неистово и робко, ища в нем успокоение. Дениэль напрягается, сжимая руку на моей талии, но отвечает. — Ложись, Мэл, — шатен пытается отдышаться.
— Останься, — прошу я, не отпуская мужскую руку.
— Хорошо, — парень ложиться рядом, сгребая меня в охапку, накручивая прядь волос на свой палец.
— Можешь что-то рассказать?
— Сказку хочешь, принцесса? — я прикрываю глаза, молча кивнув. — Тогда слушай. В дальнем государстве, которое было скрыто от человеческих глаз, жил принц. Его все уважали, чтили и любили. Он был хорош собой, добр к поданным, справедлив и умен. Пришло время принцу жениться, и королева начала искать ему невесту — идеальную партию из всех. И нашла. Это была прекрасная девушка с янтарными волнистыми волосами. Ее глаза блестели ярче солнца, а улыбка. Ради того, чтобы она улыбнулась в твою сторону, любой мужчина был готов пожертвовать жизнью. В нее нельзя было не влюбиться. Красивая, гордая, словно лебедь, хитрая, как лиса. Влюбился в нее принц, желая жениться только на ней. Свадьба должна была быть пышной и запоминающейся. Все государство праздновало помолвку несколько дней, и только младший брат принца стоял в углу тронного зала и смотрел, как его любимая улыбается гостям, принимая поздравления, — я открыла глаза, затаив дыхание. Эта история. Это его сказка. Его исповедь. Дениэль молчал несколько секунд, подбирая слова. — С того момента жизнь троих в том зале изменилась. Принц обрел любовь его жизни, девушка исполнила свое желание, а младший брат потерял сердце, оставив ее у той, которая сделала свой выбор. Увы, не в его пользу, — я вылезла из объятий парня, направляясь в ванную. Закрыла двери, заперев ее на замок, и замерла. Принц, девушка, младший брат. Мне не нравится эта история. Особенно ее финал. Ручка неожиданно дернулась, и в дверь постучали. — Амелия, открой, — я отскочила к раковине, включая воду.
— Секунду, — бросаю я, умываясь ледяной водой.
— Сейчас, — голос Дениэля строг, и я открываю двери, ловя на себе взгляд шатена. — С тобой все хорошо?
— Через час все равно вставать на пробежку. Если я сейчас усну, то в пять ты меня не разбудишь, — я пытаюсь выдавить улыбку, но получается глупо. Поэтому просто прохожу к шкафу, доставая спортивные штаны и толстовку. За каждым моим движением внимательно наблюдает Рамирес. Дура, Андерсон! Глупо выглядела не твоя перекошенная улыбка, а твое поведение сейчас. — Ты в таком виде по лесу бегать будешь или все-таки переоденешься?
— Что-то случилось, — утверждает тот, складывая руки на груди.
— Я перехотела спать.
— Из-за кошмара? — из-за сказки, твою мать!
— Нет, просто не могу уснуть.
— Поэтому решила побегать?
— А что не так? Ты нормально скажи, бегаем мы, или я могу заняться чем-то другим. Можешь пойти поспать, через час встретимся, — швыряю на кровать вещи, ругая себя за выброс гнева.
— Хорошо, через пять минут внизу, — отвечает Дениэль, покидая мою комнату.
Глава 21
Безусловно, я психанула. Успокаивала только крохотная надежда, что история была не его, и рассказывал Дениэль не о себе. И не хотелось показывать Рамиресу свое раздражения, но именно этим целое утро я и занималась. Сначала игнорировала его на пробежке, слушая комментарии о том, как правильно дышать и опираться на стопу. Строила из себя спортсменку, а сама не против была прилечь возле елки и вздремнуть, но нет! Я же гордая и сильная! Потом отказалась от полноценного завтрака в его компании, схватив яблоко, и скрывшись в своей комнате. Ну, и вдобавок, позвонила Есс, попросив забрать меня на машине, и вместе поехать в академию. Выскочила, на ходу одевая пальто, и села возле, мягко говоря, потерянной Уотсон. Только она встряхнула головой, нажав на газ, и ехала, нервно постукивая пальцем по рулю.
— Что-то случилось? — не выдерживаю я, обращаясь к подруге.
— А у тебя?
— Ты подозрительно долго молчишь, Есс.
— А ты не договариваешь.
— Что за намек?
— Я обещала подождать, пока ты сама не решишься рассказать, но у тебя сплошные тайны!
— О чем ты?
— О том, что ты встречаешься с Рамиресом! — она резко останавливается посреди дороги, уточняя. — Младшим.
— Отъедь на обочину, и мы поговорим.
— Нет, Андерсон! Ты меня правда довела. То называешь его сухарем, яро доказывая свое презрение, то переезжаешь к нему, целуясь в комнате.
— Откуда ты знаешь?
— Значит, правда?
— Я хотела тебе обо всем рассказать.
— Когда? На моих похоронах?
— Есс, перестань утрировать!
— Давай по очереди, — светловолосая глубоко выдыхает.
— Я не знаю, что тебе сказать! Просто мы случайно поцеловались, а потом он увез меня за город. Там признался в том, что я ему нравлюсь, ну я и ответила. Но когда ты говорила мне о том, что он красавчик, я правда не задумывалась об этом. Это сейчас я таю от его взгляда и улыбаюсь как дура, когда он меня обнимает, — выпаливаю я на одном дыхании и замечаю, как подозрительно улыбается моя подруга.
— Да ты влюбилась, Мэл. Я очень рада, — она поворачивается ко мне, обнимая. — Но ты должна была мне сразу обо всем рассказать. А то, когда мне прислали видео, я еле себя сдерживала, чтобы не набрать тебя в четыре утра.
— Какое видео? — я нахмурилась.
— С незнакомого номера. Мне прислали сообщение сегодня утром, а потом несколько раз звонили, чтобы разбудить. Я взяла трубку, а мне ничего не ответили. Смотрю, что этот же номер прислал мне сообщение, а там ты с Дениэлем целуешься в комнате.
— Какой номер и покажи мне видео, — Есс напрягается, достав телефон. На видео кто-то снимал нас с улицы. Именно тогда, когда я проснулась из-за кошмара. За нами следили, а потом еще зачем-то Есс прислали.
— Кстати, меня тоже интересует, что это за личность.
— Ты пыталась дозвониться?
— Конечно. Чтобы наорать и заодно поблагодарить, но телефон был выключен, — мне совершенно не нравилось это. Мимо проехала машина, сигналя, чтобы мы съехали с дороги. Действительно, стали как королевы, а вы объезжайте.
— Есс заводи мотор.
— Раз ты заговорила про него, то должна тебя расстроить. Мы заглохли, — прекрасно! Только этого не хватало. — Я бы позвонила Генри, но он со своим плечом нам не поможет, хотя будет строить истинного супермена, ты его знаешь.
— И что нам делать?
— Звони своему, — Есс непринужденно пожимает плечами.
— Не могу, — подруга прищуривается, буравя меня взглядом.
— Почему же?
— Я успела с ним повздорить.
— Вы же только в четыре утра целовались, Мэл! А сейчас половина восьмого.
— Потом все объясню.
— Куда ты денешься, — мы выходим из машины, обворачиваясь по сторонам. Мне почему-то казалось, что и сейчас за нами наблюдают. Уотсон достала телефон, набирая чей-то номер.
— Кому ты звонишь?
— Эллиоту, — от данной информации лучше мне не стало. В последнее время, я игнорировала его звонки и не отвечала на сообщения. Наши отношения, итак, после его приезда напряжены, а я все усложняю, когда могу выразиться прямо. Приехал, кстати, он на удивление быстро. Через двадцать минут после звонка уже стоял возле капота моей машины и сосредоточено ее чинил. На пару мы с Есс опоздали, поэтому подъехав к академии, решили подождать, пока она закончится и сразу пойти на вторую.
— Мэл, может, перестанешь от меня бегать? — улыбнулся Эллиот, подходя ко мне. И как он понял? Сначала я думала, что он уедет после того, как поможет, но парень сопровождал нас, в случае возможной аварии. А теперь, когда я хотела смыться, залетев в здание, он настойчиво перегородил мне путь.
— Я не бегаю, — если воспринимать его фразу прямо, то так оно и есть. Я просто быстро хожу. Но даже если вслушаться в смысл, то мне нужно было срочно поговорить с Дениэлем, поэтому я хотела уйти. Кстати, Рамирес сам нашел меня, открывая дверь главного здания.
— В машину, — от его приказного тона я выровнялась и, что-то невнятное пробурчав на прощание Эллиоту, метнулась за шатеном. Он так резко газанул, что колеса машины громко взвизгнули, оставляя за собой шлейф черного дыма. Я испугано вжалась в сидение, боясь ослабить хватку, чтобы пристегнуться, но Дениэль бросил на мои, побелевшие от силы, руки мимолетный взгляд, уменьшая скорость. Только когда я услышала щелчок ремня, смогла немного расслабиться.
— Дениэль…
— Ванесса заехала за тобой за час до начала занятий, но каким образом ты успела опоздать? Почему ты не отвечала на мои звонки, и какого лешего с вами приехал Никсон?
— Мы заглохли посреди дороги, и Эллиот нам помог.
— Он совершенно случайно оказался на дороге от моего дома до вашей академии.
— Нет, мы ему позвонили.
— Зачем?
— Я же говорю, мы заглохли.
— А позвонить мне не вариант? У тебя в телефоне только один номер, правда?
— Я была обижена, — стыдливо опустила взгляд, перебирая пальцы.
— Это я понял по твоему поведению. Именно поэтому разрешил поехать вместе с Уотсон, чтобы ты остыла, а потом спокойно все обсудить.
— Дениэль, за нами следили, — он включает поворотник, съезжая к бордюру.
— Ты ни на шаг от меня не отойдешь.
— Нет, ты не понял — следили за мной и тобой. Есс прислали видео, где мы целуемся сегодня утром в моей комнате.
— Видео есть? — я достаю свой телефон, открывая сообщение от анонима, которое переслала Ванесса. — Что-то еще писали?
— Нет, настойчиво звонили, чтобы разбудить, а потом просто выключили телефон, — Рамирес облокотился на спинку сидения, устало выдыхая.
— Сбрось мне номер, постараюсь что-то узнать.
— Дениэль, — зову я, а парень поворачивает ко мне голову, — мне страшно. Я не понимаю, зачем аноним так поступил, но не хочу ввязывать в это Есс и Генри, — его взгляд смягчается, и он протягивает руку, ласково гладя мою щеку.
— Не бойся, Мэл, — шепчет, — я буду рядом.
И все последующие дни Дениэль не отходил от меня ни на шаг. Спала я в его комнате в крепких мужских объятиях, систематически ныла при раннем подъеме на пробежку и ударах на тренировках. Мы вместе ехали на учебу и уезжали обратно в особняк. Я видела, что шатен пытался выглядеть абсолютно спокойным, но чувствовала какую-то настороженность с его стороны. Спустя пару дней после нашего разговора, его начала мучить бессонница, и я не знала, чем могу помочь. Дениэль не раскрывал душу и не делился переживаниями, и мне оставалось только наблюдать за его бледным лицом и красными глазами от недосыпа. Когда он и ложился после учебы вздремнуть максимум на полчаса, то крепко держал мою руку, моментально реагируя даже на мой уход в ванную.
На выходные у Дениэля появились срочные дела, но он никак не мог меня оставить одну. Я договорилась с Калебом навестить миссис Мэрилин, пока тот отъедет, но он такую долгую лекцию ему прочитал перед уходом, что я успела тысячу раз пожалеть. Хорошо, что брюнет спокойно воспринял его переживания, а не послал далеко и надолго. А по приезду в галерею воспитанно помогал перенести картины на чердак, чтобы повесить новую коллекцию. Я аккуратно запаковывала работы в коробки, разглядывая каждую. Мне жаль, что мои работы потерпели крах. И возможность личной выставки я упустила. Хотя, мои картины не такие гениальные, как, к примеру, работы Клода Моне или Ивана Айвазовского. Но, как всегда говорила Ванесса, они тоже не Амелия Андерсон. В моменты, когда я перегорала, она садилась рядом, разглядывая мои наброски, и говорила никогда не сравнивать себя с кем-то. Всегда будут люди лучше, опытнее и талантливее, но это не значит, что то, чем я занимаюсь ужасно. Наоборот, мне есть к чему стремиться и куда усовершенствоваться. За такие нужные слова и само существование этой светловолосой бестии, я люблю ее еще сильнее.