- И кем же ты была в том "далике"?
- Шеф-поваром в ресторане, который должен был по наследству отойти мне.
- Ого, - лесной присвистнул, - какая непростая невеста нашему Иорану досталась.
- Чего это ему? - хмыкнула я.
Ответа не дождалась. Кусты впереди нас у дороги страшно захрустели, и к нам наперерез выскочили огромный чёрный медведь и пара волков. Заревев так, что уши заложило, перевертыш поднялся на ноги и обернулся злющим Иораном.
- Лёгок на помине, - пробурчала я.
- Не, это он тебя тут рыскает - ищет, - просветил меня Фав.
- Ты! - Иоран ткнул в меня пальцем. - Как у тебя ума хватило, уйти из лагеря? Ты хоть понимаешь, как это опасно?!
Что-то мне от его реакции стало не по себе.
- Где ты его нашёл, Фав? - Иоран, казалось, просто кипел от гнева.
- Нашёл здесь, на дороге, ничего с ней не стряслось. Так, мелочи!
Как я сейчас была благодарна находчивому лосю, не стал трагедию из моего похищения раздувать. - Мы тут наш обоз отбили. Ну и сказал я Лизе, что знаем мы, что женщина она.
Воины за спиной разъярённого медведя тихо хмыкнули и, на всякий случай, отошли от бешеного воеводы на шаг.
- Зачем ты ушла? - Иорана, кажись, не отпускало.
- А нечего грозить мне розгами! Я что дурная, подставлять свою спину под удары. Твоя, такая вся из себя замечательная, Крася опять еду испортит, а меня пороть!
Лесной одарил меня тяжёлым нечитаемым взглядом. Потом подошёл к телеге и, не говоря ни слова, схватил под колени. Взвизгнув, я повисла на плече медведя.
- Отпусти!
- И не подумаю. Кажись, поговорить нам пора по душам… Лиза.
- Не хочу с тобой разговаривать, - я упёрлась ладонями ему в спину, пытаясь выровнять положение своего тела. - Ты право не имеешь меня трогать. Отпусти немедленно!
- Теперь условия диктовать буду я. Всё отбегалась, пацаночка моя.
- Не называй меня так!
- Не смей мне диктовать: как тебя называть, а как нет! - на мою пятую точку опустилась тяжёлая ладонь, заставив прикусить меня язык.
Глава 22
- Эй, Иоран, а это куда? - от второго смачного шлепка по той роскоши, что ниже моей спины, медведя отвлёк один из его спутников. Недовольно что-то тихо порычав себе под нос, лесной обернулся к телеге и, видимо, оценив нашу с Фавом добычу, довольно пробасил:
- В лагерь, естественно, не здесь же оставлять, - огромная мужская ладонь всё-таки опустилась на мои ягодицы и нахально пригладила их. - Какая у меня толковая девочка! И сама вернулась и ценный груз приволокла. Я прямо счастливчик!
Слыша самодовольные нотки в его голосе, я гаденько хохотнула и процедила:
- Это мы ещё посмотрим, кто тут, чья девочка!
Натурально заржав, мужики отвернулись и деловито принялись расхаживать вокруг телеги.
- Может, отпустишь меня, - прошипела я, - висеть на твоём плече задом кверху не самая удобная поза, знаешь ли.
- А, привыкай, - долетело до меня в ответ, - будешь и дальше такие номера выплясывать, и вовсе к своему боку привяжу, чтобы всегда под рукой была.
- Не смешно, - я дёрнулась, выказывая протест.
В ответ Иоран подло разжал руки, позволив мне чуть скатиться по его спине вниз головой.
Завизжав от неожиданности, я упёрлась руками в первые подвернувшиеся выпуклости и меня на тот момент не беспокоил тот факт, что это медвежий зад.
- Ещё возражения есть? - деловито поинтересовался Иоран.
Я ругнулась, теми словцами, которыми мой отец покрывал игроков команды соперников "Спартака" во время футбольных матчей.
Медведь оценил. Он даже, как-то споткнувшись, остановился на пару секунд.
- Половины я, конечно, не понял, но то, что разобрал, - задумчиво протянула он, - ну, знаешь...
Ха! У него не оказалось слов. Зато у меня их было в избытке.
- А ты ещё раз меня вот так выпусти из рук и я сделаю твой лексикон богаче ещё на пару фразочек, - пригрозила я, всё ещё болтаясь за его спиной в неудобной позе. Мои ноги послушно подтянули вперёд, и я смогла упереться руками о его плечо и выпрямить тело в вертикальное положение.
- Вот так-то лучше, - довольно пробубнена я, - а теперь на землю меня поставь. Я тебе не мешок с картошкой, чтобы меня на горбу переть.
Он меня не послушался: вот как шёл по дороге, так и продолжал.
- Иоран, поставь меня на ноги! - провизжала я, да так, что мои вопли разлетелись по всей округе. Никакой реакции. Вообще. Он натурально надо мной измывался, понимая, что я ему не соперник.
Вот мне сейчас мою дубинку, быстро бы проникся уважением.
- Иоран! - я теряла всякое терпение.
- А волшебное слово, - довольно протянул он.
- Пожалуйста, - кисло пропела я.
- Неверное слово, - медведь тряхнул меня так, что я снова повисла на могучем плече головой вниз.
- Да, что ты за нелюдь такой, - взвыла я, - у меня же голова закружится так болтаться.
- Волшебное слово, Лизонька, - повторил он.
- Пожалуйста, - сквозь зубы процедила я, - отпусти меня, мерзавец ты мохнатый. Весь день из-за тебя кувырком: то розгами грозишься, то на сторону девки своей встаёшь и видеть не желаешь, что она пакостит из вредности, а теперь и вовсе кверху попой подвесил, чтобы из меня весь вчерашний ужин высыпался. Зверь ты, воевода.
Но, увы, к совести призвать лесного не получилось. Как шёл, так и продолжал размашисто переставлять ноги.
- Иоран, - жалостливо заныла, уткнувшись носом в его спину, - не знаю я других волшебных слов.
- Волшебное слово "Поцелую" - тебе на будущее. Розгами грозить - это я, конечно, погорячился. Но сама должна была понять: я всю ночь по этому лесу, да по лагерям дезертиров носился, выглядывал, где там наше добро. Пришёл под утро голодный. В чугунках шаром покати: то, что нашёл, так на зуб один. Я медведь, а не заяц. Мне еда в нормальных объёмах нужна. Фава пришлось отправить на поиски. Он лось: животное обычное для этих мест и неприметное. Среди лестных не хищников очень мало, думаю, многие люди и не знают об их существовании, - голос Иорана становился строже. - Он ушёл, а кухня осталась без повара. Крася первой проснулась, вот я ей и приказал о завтраке позаботится. А что вы там за бабские дрязги развели - это вас и спросить нужно. Нельзя было без вот этого "кто главный - кто важнее", просто взять и сварить эту картошку. Так, нет же, давай, власть над котелками делить.
- Да она меня терпеть не может, - недовольно пожаловалась я, пытаясь, выгородить себя.
- А чего ради она тебя любить-то должна? - хмыкнул медведь. - Любить тебя здесь только я буду, а остальные уважать.
- Она меня не уважает, - вот это вот "люблю, трамвай куплю" я предпочла пока пропустить мимо ушей.
- Так заставь уважать. Меня словечками покрывать, от которых уши вянут, ты можешь, а с ней что не так?
- Ничего, - выставить себя невинно оскорблённой жертвой как-то не удавалась. Этот медведь был какой-то неправильный поклонник: вместо того, чтобы заглядывать мне в рот и соглашаться с любым моим мнением, он бесцеремонно лапал мой зад.
- Иоран, у меня уже кровь в ушах бурлит - поставь на землю, сказала, - прорычала я.
Этот наглый лесной предпочёл в очередной раз не заметить моих слов.
Гружёная закрытая телега проехала мимо нас, обдавая лёгким облачком пыли. Фав, помахав рукой, скрылся за ельником. А Иоран со мною на плече свернул в лес.
Я пыталась сопротивляться.
Барабанила по мощной обнажённой спине, пытаясь не обращать внимания на то, что сверкало пониже поясницы. Но всё бесполезно.
Устав, я просто оперлась локтями на спину этого беспардонного гиганта и положила голову не ладони.
- Иоран, - простонала я, когда мы преодолевали очередные заросли низкого кустарника. - А по дороге, ну, никак нельзя было меня тащить.
- Лучше молчи, я три часа тут ношусь - тебя ищу. Хватило же ума сбежать.
- Не сбежать, а пройтись, прогуляться. И, конечно, хватило: я девушка понятливая, мне и одной порки розгами хватило, чтобы при повторном обещании, бежать куда подальше.
- Опять ты про это. Ну, придём сейчас, я лично тебя раздену и голенькую мазями лечебными намажу.
- Только через мой труп, лесной! Хочешь, чтобы я смотрела в твою сторону, так начинай собирать для меня цветочки да сладкие ягодки.
- Будут тебя ягодки, возьму столицу этого княжества, и тогда все ягодки твои. А пока будь хорошей девочкой, помолчи, а то спать хочется, хоть под куст падай.
- Не встал бы на сторону Краси и не удумал мне угрожать - оба бы уже отдыхали, - вредной бабой поканючила я. - И, вообще, не было бы в мыслях - не сорвалось с языка.
- Запомни, Лизонька, девица моя трепетная, я никогда не обижу тебя.
Впереди послышался звук топора и эхом долетающие до нас обрывки фраз. Кажется, через лес и, правда, лагерь оказался ближе.
Мой живот жалобно заурчал.
- А кушать у нас нету, у нас повар пропал, - мстительно сообщил медведь.
- А Красенька, голубка ваша, чего не справилась. Вы же так её с утра нахваливали.
- Ну, как сказать, - Иоран даже призадумался, - она как бы и справилась. Но то, чем она мужиков кормила, пока я по округе тебя выискивал, я тебе не дам.
- А чего так? Жалко!
- Боюсь, после такого варева Хайтар тебя не спасёт.
Зловредно оскалившись, я поздравила себя с маленькой победой.
Поделом им, будут знать, кого хвалить нужно.
Глава 23
Наше возвращение в лагерь сопровождалось громкими смешками. Кто-то даже улюлюкал.
Мужики - они везде мужики.
Я, со скучающим видом вися на плече наглого перевертыша, пыталась смотреть куда угодно, только не на его, чего таить-то, упругий мускулистый зад. Мысленно, чтобы отвлечься от созерцания прекрасного, придумывала варианты мести за столь непочтительное обращение. Это вон пусть матрёшек своих лесных как мешок таскает, а меня и на ручки взять бы мог, не переломился.
И, вообще, плечо довольно неприятно врезается в живот. Это, оказывается, только в фильмах романтично, а на деле голова кружится и потроха ноют.
Ни стыда, ни совести у этого лесного.
Ещё раз глянув на упругие ягодицы, не выдержала и больно ущипнула одно полушарие, при этом выговаривая бесстыднику:
- Иоран, а вот если бы я оказалась девицей невинной, а ты передо мной без штанов. Это как бы называлось?
До меня долетел смешок.
- Нагота естественна, - весело сообщил он.
- Хм, спорное утверждение, - вредно хмыкнула я, - но, я тебе скажу, в штанах тоже ничего не естественного нет.
- Привыкай, женщина, - услышала я в ответ.
Ха! Да сейчас! Если это будет моё, я ещё раз оценила упругость мышц, то нечего другим глазеть. А если не срастётся, то и не надо тут соблазнять. Делать мне больше нечего, чем не на своего мужика глазеть.
Так что привыкать - не тот вариант.
- И не подумаю, - высокомерно заявила я, - хочешь, чтобы от тебя десятой дорогой не бегала, имей совесть - натяни штаны.
Добравшись до уже родной мне полевой кухни, Иоран бесцеремонно скинул меня на лавку.
- Знаешь, женщина, - перед самым моим носом возник внушительный указательный палец, - я ещё ни разу не видел столь несговорчивой особы. Ты откуда такая на мою голову упала?
- Откуда упала, там меня уже нет, - проворчала я, отводя пальчик в сторону.
- Ну, хорошо, будь по твоему!
Сверкнув внушительным достоинством и смутив стыдливую меня, воевода развернулся и направился к загону, в котором держали с десяток низких лошадок с крепкими ногами. Сразу были видно, что это порода тяжеловозов.
Подойдя к сваленным в кучу вещам, медведь наклонился и, зыркнув на меня недовольным взглядом, подхватил сумку. Дёргаными движениями распахнул её и вытащил оттуда штаны.
Ну, наконец-то, я до него достучалась.
Натянув их на себя, воевода поспешил вернуться.
Видимо, ещё не всё мне сказал.
- Теперь я тебя не смущаю?
Иоран покрутился на месте, демонстрируя штаны. Только я глазела на сногсшибательную мускулатуру.
Чего я там думала?
Если не срастётся…
Э, нет, такого мужика брать нужно. Такой и самой очень нужен. И ещё бы рубашку ему найти, чтобы совсем всё своё припрятать от чужих похотливых глаз.
- Вот и замечательно, - облизнувшись, я заглянула лесному в глаза, - а теперь я желаю знать, что ты так за мной носишься? Тогда на поле боя напугал до одури, теперь вот по кустам в поисках меня шаришь. Ну, ушла я и ладно: человечка же, даже не твоего племени. Отвечай. Только, правду, медведь!
- Жениться хочу, - он развёл руки в стороны и довольно оскалился.
Я рот-то прикрыла. Как-то не такой ответ ожидала услышать. Не так сразу в лоб.
Растерялась даже.
Спрашивать, на ком он желает жениться, дурость, конечно.
Искал и преследовал-то меня.
Но, вот...
- Зачем? - огласила я следующий вопрос.
- Дом, дети, общая кровать, - перечислил он причины.
- Ага, - почесав лоб, я продолжала обдумывать его откровения.
- А что больше женщин не нашлось?
Воевода, чувствуя, что допрос растянется, упёр руки в бока. Вся его поза прямо кричала, что вот он стоит - гордый хозяин жизни, решивший, что вон та особа, прилетевшая с неба и севшая попой в грязь, теперь станет его женой.
Потому что ОН так решил.
Но!
Решать тут буду я.
Я ещё раз пробежалась взглядом по кубикам пресса и остановила свой взор на чёрных жгучих очах перевертыша.
Что-то резко замуж захотелось. Борщи там памперсы и всё дела.
- Понимаешь, Лизонька, женщин много, но жениться хочу на тебе.
- Чего вдруг? - подозрительно прищурившись, я пыталась поймать его на лжи.
Медленно склонившись, он упёрся руками о лавку по обе стороны от меня.
- А вот хочу именно тебя, - произнёс он, глядя мне в глаза. - И быть тебе моей супругой, носить моего медвежонка и штопать мои носки.
- А без носков можно? - выпалила я.
- Нет, нельзя, - рыкнул он и склонился ещё ниже.
У меня от волнения во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели. Никогда я от близости с Петей так голову не теряла, а сейчас, казалось, что под взором этих чёрных глаз лужицей стеку под лавку.
Словно чувствуя мою растерянность, Иоран вдруг подался вперед и впился жадным поцелуем в мои губы. Размахнувшись, ударила кулаками по его обнажённой груди. И тут же обняла его шею и подалась к нему.
Нет, я прекрасно понимала, что делаю. Но никто раньше не целовал меня столь яростно и жадно. Иоран сминал мои губы, покусывая. Его язык прошёлся по моим зубам и скользнул дальше, обвивая мой. Застонав, я включилась в его игру, даря ответную ласку.
- Так мужик же! - раздалась совсем рядом визжащая сирена в исполнении Краси. - Иоран с мужиком лобзается!
Над лагерем повисла секундная тишина, а потом пространство огласил дружный мужской хохот.
Я отскочила от медведя как ужаленная. Никогда не любила становиться центром внимания, а тут такое.
- Лиза, - перевертыш протянул ко мне руку, но я отошла на шаг.
Так дело не годится: мне он, конечно, нравится, но уж слишком скор. Сначала цветочки, потом конфетки, а после и заручки подержаться можно.
- Да, как же, - Крася уселась на лавку, - что баба, что ли?!
- Не баба, а женщина, - рыкнула недовольно я и, развязав шапку, сняла её.
На мои плечи волною упали светлые локоны.
- Эта женщина моя! - громко заявил Иоран. - Увижу кого рядом с ней - раздеру!
Я приподняла бровь.
Нормальненько так, хотя приятно. Мне понравилось это его заявление, а теперь пусть докажет, что его. Хмыкнув, я прошлась до лавки и приземлилась рядом с приунывшей Красей.
- Увижу рядом с ним, - шепнула я так, что только ей слыхать и было, - космы выдеру. Поняла?!
- Что сразу не сказала? - насупившись, проворчала она. - Я же правда думала, что мужик ты молодой. Симпатичный такой, и характер боевой. И готовить же умеешь. И… эх, дурёха я, замуж за тебя собралась. Наконец-то, увидела свой идеал. Ну как так-то!
Поняв, о чём она толкует, тихо засмеялась, столько обиды звучало в её голосе.