Судя по грохоту шкаф и тумбочка упали на три метра дальше меня, а я беззвучно сглотнула. Крылья прошуршали, а я все еще лежала, боясь пошевелиться. Мало ли? Время текло мучительно медленно. Я убеждала себя, что нужно еще немного подождать. Вдруг он в туалет захотел? Вдруг ему срочно приспичит вернуться?
Секунды, которые я считала, сливались в минуты, а я пошевелила пальцами, нервно вслушиваясь в едва слышный звон. Тишина. Я пошевелила пальцами чуть сильнее. Монетка слетела с горы, со звоном падая на пол и катясь по нему с гулким дребезжанием. И снова тишина. Все, можно, вылезать.
- Фух! – выдохнула я, разгребая золото на груди и садясь прямо на корону. – Ыыыы!
Сердце так стучало. Я ничего не слышала, кроме его оглушительного боя. Стряхивая с подола импровизированной юбки монеты, пиная ногой злополучную корону, я тряхнула головой, высыпая из волос ожерелье и кольцо. Осколок на месте, амулет тоже!
- Все, возвращай меня обратно, - шепотом взмолилась я, дрожа от напряжения и нетерпения. Осколок в дрожащей руке прыгал так, что я боялась его уронить. Зеркало засветилось, вызывая чувство невероятного облегчения, я выдохнула, мысленно переносясь в заброшенный храм…
Что хотело сказать мне зеркало, я так и не услышала. Мне на глаза легла черная рука.
- Угадай, кто, - рассмеялись шепотом не в ухо. Предположений было так много, что удивляюсь, как бог тьмы не побежал за блокнотом!
- Козел, с-с-скотина, т-т-т-тварь! – предполагала я, понимая, что угадала.
- Вот такой я дерзкий и мерзкий! – со смехом ответили мне, а я попыталась ударить его осколком, но не смогла разъединить рук. Они были связаны. По моей щеке скользило дыхание, чтобы через мгновенье меня лизнули, как леденец, а когти погрузились в мою талию.
- У нас с тобой есть незаконченное дело. Тебе понравиться. Сначала я буду очень нежен, зато потом будет очень больно. Но, правда, недолго, - страстным шепотом пояснили мне, а я стиснула зубы, понимая, что его незаконченное дело будет свершаться с моим бесчувственным телом. – Осколок сюда! Он пригодиться новой богине света.
У меня из рук пытались вырвать осколок, но я вывернулась, изо всех сил ударяя его локтем в живот. Нравится боль? Я всегда готова ее причинить! Тьма перед глазами сменилась мутными пятнами магического света, а я дернулась в сторону золотого бархана, взбираясь на него со связанными руками. Я изо всех сжимала осколок и медальончик на тонкой цепочке. Нога поскользнулась и поехала вниз, а я убыстрялась, понимая, что оставшуюся часть пути проехала на попе.
- Ааааа! – заорала я, понимая, что меня нашел еще один принц со своей короной. – Ыыыы!
Вскочив на ноги, я трясла осколок, обещая ему все на свете, умоляя ответить мне.
- Не-не-не тря-тря-си-си! – икало зеркало, а я оглядывалась, прячась за золотой горой. Шорох крыльев в полумраке заставлял меня трясти зеркало еще усердней.
- Дай мне сосредоточиться! Стой на месте! – выкрикнуло перепуганное зеркало.
- Ага! – задохнулась я при виде огромного силуэта парящего надо мной. На бледном красивом лице была такая улыбка, что где-то запахло пряником со вкусом кнута. Огромные крылья с такой силой ударяли о воздух, что монеты рассыпались в разные стороны.
- Как на счет золотого дождя? – усмехнулся Бог Тьмы, глядя на меня, как на рояль в кустах на котором не терпится отыграться. Осталось найти кусты, чтобы спрятаться!
- Спасибо, не надо. Туалет, если что, там! - возмутилась я, быстро перетирая веревку о торчащее из кучи лезвие меча. Я мчалась по золоту, чувствуя, как отлетающие монеты больно ударяются о тело. Драгоценные камни разлетались пылью, от взмаха его крыльев, а мои ноги то и дело соскальзывали, проваливались в пустоты, пока я не споткнулась и кубарем не слетела вниз.
- Да что бы на корону сел не глядя! – выругалась я, вставая с очередной короны и понимая, что у меня даже неприятности роскошные, королевские! – Зеркальце! Давай! Я же не прыщик выдавливаю! Прошу тебя!
На меня посыпались монеты, а я прикрылась руками, чувствуя, как они барабанят по спине.
- Еб… еб… – икало зеркало в руках, пока я спряталась за еще одной горой, чувствуя, что зеркало немного умеет видеть очевидное будущее. – Ну наконец-то! Он тебя…
- Мне хочется, чтобы ты меня запомнила на всю оставшуюся жизнь, - послышался холодный голос, а я решила бежать и не оглядываться. Рожденный ползать кусает больно!
- Я тебя в блокнотик запишу! – выкрикнула я, отчаянно тряся зеркало. – «Главгад» тебя устроит?
Зеркало светилось и икало: «Он тебя… тра-тра-тра…».
То, что меня хотят «тра-тра-тра», я уже поняла.
- Он тебя травит. Отвлеки его, иначе придется со-со-со, - послышался обрывок фразы, а мне срочно пришлось сделать марш-бросок. С криком «Марш отсюда», в Бога Тьмы полетел увесистый кубок. Метать я умела только перлы, бисер и баклажанною икру по столу, поэтому кубок пролетел мимо, звякнув позади противника.
Поскольку «со-со» в мои планы не входило, я яростно схватила в руки корону, прицельно швыряя ее в Бога Тьмы. Не знаю, я была бы рада, если бы в меня кто-нибудь бросил короной и королевством, но он почему-то разозлился, резко отбив ее рукой.
Я попыталась выдернуть меч из какой-то кучи, прельстившись сверкающей драгоценностями рукоятью. Меч застрял, но я рванула его одной рукой, сваливая весь золотой мусор. Черная тень спикировала на меня, а я попыталась ударить наугад в надежде, что попаду.
- Значит так, да? – слышался яростный голос, а перед глазами промелькнуло искаженное яростью лицо с растрепанными волосами. – Хорошо. Нежным с тобой я уже не буду!
Я попыталась снова ударить мечом, но Темный Бог держал его за лезвие рукой. Ого!
- Отпусти, порежешься, - с усмешкой произнес он, вырывая у меня оружие. Меч со звоном отлетел, а я сделала шаг назад, видя, как Бог Тьмы сложил огромные крылья, надвигаясь на меня.
- Осколок! – приказал он, глядя на меня так, что шутки сами отползли в сторону и спрятались до лучших времен. Он рванул стекляшку из моих рук, а он выскользнул из моих пальцев, подарив мне прощальный отблеск.
- Ты проиграла, - выдохнул Бог Тьмы, сдувая волосы с лица. – И теперь уже окончательно, богиня. У тебя выхода нет. Зато есть вход.
- Пожалуйста, - жалобно простонала я, когда меня сгребли в охапку. – Не надо…
Черная рука спуталась в моих растрепанных волосах, исступленно гладя меня по голове.
- Вот ты и попалась, - яростно и страстно прошептал Темный Бог, а я не знала, что от него ожидать. Сердце застыло, но я терпеливо ждала, глядя на осколки какого-то зеркала, валяющиеся в трех метрах от меня. Интересно, когда он поймет. Он научил меня одной простой истине. Стой на своем. На своем осколке.
- Не убивай меня, - трепетно прошептала я, сложив ручки у него на груди и понимая, что при других обстоятельствах бежала бы к нему с трусами в одной руке и матрасом в другой.
– Я обладаю всем миром, - меня сжали так, словно добычу. – Обладаю каждым сердцем. Могу обладать каждой женщиной. Провести ночь с темным богом, с богом порока, который выполнит все их желания, разве не об этом мечтает каждая? Они прятали свою страсть в темных уголках души… И я знаю все их секреты и тайны… Их темные и сладкие мечты, которые они скрывали под масками добродетели и любви… Ты никогда не знаешь, бывшая богиня света, о чем мечтает женщина, которая идет под ручку с любимым… А она мечтает о том, чтобы он однажды был груб и жесток, чтобы терзал ее и мучил, наслаждался ею, как самой сладкой победой. Но он нежно гладит ее руку и сухо целует в щеку, а она улыбается ему фальшивой улыбкой, в тайне желая страстного и сочного поцелуя на раскаленных простынях… Я знаю, куда скользит ее рука в тот момент, когда она закрывает глаза и отдается мечтам… Я способен выполнить самое сладкое, самое страшное, самое сокровенное желание, в котором ты боишься себе признаться...
Я считала секунды, полагаясь всецело на зеркало. Хоть бы он не увидел свет под моей ногой.
- Попробуем? – послышался смех, а по моей спине ощутимо прошлись когти. – Нежность или грубость? Дай-ка я угадаю… Ты сама мне все расскажешь….
В этот момент я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, а губы Бога Тьмы прикоснулись к моим с такой нежностью, от которой сердце застыло, боясь даже дернуться.
- Только помни, цена желания - жизнь, - прошептал он, тут же яростно впиваясь в мои губы, до дрожи заставляя цепляться в его роскошную одежду. Черные крылья с шорохом раскрылись, а он обернул меня ими, прикрыл от всего мира, целуя то нежно, словно лепестки роз касаются губ, то грубо, словно красивый черный кожаный сапог топчет нежное соцветие.
- Интересно, - едва слышно, но сладко-сладко шепнул Бог Тьмы. – Как же бьется твое маленькое сердечко в моих когтях… Сдаешься на милость победителя? Без осколка ты больше не богиня, но все можно исправить…
- А милость точно будет? – задыхаясь прошептала я, вживаясь в роль несчастной жертвы. Поторопить зеркало я никак не могла, поэтому приходилось играть на публику.
- Если... ты… отдашься тьме…, - шептал Темный Бог, нежно целуя шею и больно впиваясь когтями в спину. – То я отменю отбор… Ты будешь принадлежать только мне… И больше никому и никогда… Я жадный… Помни об этом… Будь моей… Я никогда еще не встречал ту, которая так яростно сопротивляется… Но чем больше сопротивление, тем слаще победа. Стань моей самой сладкой победой, и я верну тебе зеркало…
Я вдыхала запах его волос, смотрела на красивое лицо, на тень улыбки и чувствовала, как сердце сладко екнуло. Даже если мне навсегда отшибло память, и я не помню даже своего имени, то никто и никогда не говорил мне таких слов. Я бы запомнила… Точно запомнила бы…
- Каково чувствовать себя самой желанной женщиной в мире? – его шепот коснулся моих волос. – Той, которую будут любить на роскошных простынях… Той, перед красотой которой померкнет даже мир… Той, которая принадлежит одному, а не всем сразу… Тебе будет плевать на то, что о тебе думают… А те, кто посмеют спросить, почему на нежном теле остались следы когтей, падут мертвыми к твоим ногам… Только я имею право терзать тебя… Только я имею право делать с тобой все, что захочу… Ты согласна на мою милость? Если да, то поцелуй меня…
Сердце стучало, а я задыхалась его словами, глядя на свои дрожащие пальцы. Я забыла все на свете, понимая, что он предлагает… Сладкая нега застилала глаза в тот момент, когда я понимала, что можно уже не сражаться… Можно просто прикоснуться к его губам… И все будет хорошо…
- Это твой выбор, светлячок, - на его губах появилась улыбка. - И я даю тебе его… Как тебе такая милость?
Я все не решалась, боясь, что снова будет клетка...
- А как же клетка? – спросила я, облизывая свои губы. Судорожно и нервно. Растрепанные волосы щекотали плечи.
- Только если ты этого сама захочешь. Нам все можно… Я разрешаю… Это мое последнее предложение. Больше милости не будет. Ты станешь моим врагом. Кровным. И тогда только смерть, - послышался вкрадчивый голос, а я закрыла глаза, набираясь решимости. Не будет никаких восстаний… Ни одна моя статуя больше не будет разбита… «Осторожней!», - шептал внутренний голос, а я растерялась, забыв обо всем на свете.
- Выбирай. Любовь или ненависть навсегда. Мир или война. Поцелуй решает все, - выдохнули мне, когда я встала на цыпочки, с замиранием сердца потянулась к его губам. Когти сжали меня так, что я не успела выдохнуть, как вдруг…
Я почувствовала, что меня швырнула на пол, а сердце бешено забилось. Меня прокатило по каменную полу заброшенного храма. На полу лежал светящийся осколок, сверкая волшебным светом.
- Ура! Я смогло! Нет, было тяжело, но я справилось! Я перенесло тебя! А я думало, что два раза подряд не получится! Думало, что сил не хватит! Правда, видно и слышно ничего не было, но надеюсь, что вовремя! – послышался довольный голос зеркала.
Глава седьмая. Естественный отбор
Легкие беззвучно выпускали воздух, а я мысленно решала очень важный вопрос: «розовый или фиолетовый?». Этот важный вопрос занимал меня куда больше самолюбования зеркала. Розовый? Или Фиолетовый? Может, сиреневый? В сиреневом гробу я буду смотреться нежно.
- Правда, я молодец? – послышался голос зеркала, а я перевела на него взгляд. Пальцы сплетались с цепочкой, в которую я вцепилась, как в последний шанс. Застегнув ее на шее и поправив камушек, я схватила осколок, глядя на свое отражение.
- Ну! – потребовала я, видя один свой глаз, потом второй.- Где изменения? Что нужно делать?
- Подумай, какая внешность тебя устроит! При помощи медальона я смогу меня твою внешность! – пояснил осколок, а мне на ум пришел двухметровый мужик с топором, свирепо осматривающий свои владения. «Пронесло!», - трясется в кустах голодный медведь, когда шаги затихают в чаще. «Х-х-хорошо, что я с-с-срулетом!», - шепчет мишка, прячась в густой листве. «Кто сказал «рулет»!», - свирепо оглянулся мужик. Желудок заурчал, требуя вливания.
Зеркало в руках засветилось, показывая мне роскошный дворец, от которого даже у меня перехватило дыхание. На троне, положив ноги на ручку, разлегся Темный Бог, вокруг которого собрались коленопреклоненные жрецы в черных робах.
- Вы чем-то расстроены? – учтиво спросил жрец, тут же падая ниц. Взгляд желтых глаз скользнул поверх склоненных голов.
- Нет, - холодно произнес Бог Тьмы, а я по глазам видела, что «да»! – Так даже проще. Я с удовольствием убью ее. Но перед смертью, она еще помучается.
Длинные когти навернули стружку с деревянной ручки трона. Жрецы ничего уточнять не стали, а один из них поднял голову.
- Слишком много желающих стать богиней, о мой бог, - произнес тихий покорный голос. – Они стекаются со всей страны… Их тысячи… Вы велели выбрать самых лучших, но мы не можем сделать выбор.
- Я буду убивать ее долго и мучительно, - усмехнулся Бог Тьмы, словно не слыша их. – Надо же. Обманула. Меня. Бога Тьмы. И кто? Светлячок. Я ведь действительно думал, что она согласна.
Его взгляд тут же стал таким ожесточенным, что я мысленно измерила расстояние между нами и успокоилась.
- Я дотянусь до нее, - снова негромко произнес Бог Тьмы, пока жрецы покорно ждали его внимания.
У тебя руки короткие! А если не руками, то я разобью это зеркало!
- Так, что тут у вас? – презрительно произнесло Черное Божество, сверкая драгоценными камнями. – Слишком много красавиц желают стать богинями?
Бог Тьмы поднял красивые желтые глаза, по его губам растеклась отвратительная улыбка. Он встал, взмахнул крыльями, отрываясь от пола. Мощный удар огромных черных крыльев сорвал капюшоны со жрецов, застывших в поклонах.
Он опустился на землю плавно, глядя на собравших девушек, чьи стройные ряды все еще пополнялись. Самодовольная улыбка заставила меня предположить, что сейчас будет что-то из ряда вон.
- Я хочу, чтобы все девушки, которых претендуют на титул моей богини, - на губах Темного Бога появилась улыбка, от которой оптимизм издал предсмертных хрип и скончался в конвульсиях. – Въехали в столицу обнаженными… Я хочу видеть соблазнительные изгибы ваших тел… Хочу видеть красоту, спрятанную под одеждой…
Девушки застыли в ужасе, переглядываясь и недоумевая.
- Неужели ты, - прошептал Темный Бог, беря за подбородок девушку со сверкающими каштановыми локонами, разодетую, как кукла. – Боишься снять с себя эти оковы…
Его когтистая рука скользнула по ее корсету, а девушка застыла статуей, не зная, радоваться или плакать.
- Скинуть их, - шептал Темный Бог, а его улыбка становилась все страшнее и страшнее. – И обнажить себя… Настоящую… Ты же всегда мечтала, чтобы твоим телом восхищались…
Он зашел сзади, отогнул ее локон и прошептал, прикрывая глаза.
- Я знаю, о чем ты мечтала… Неужели не хватит смелости осуществить мечту? Ты ведь хотела, чтобы тебя желали все мужчины… - шептал он, едва ли не касаясь розового ушка со сверкающей сережкой.