Она пойдёт, до. конца и. использует преимущества бесконечноговозрождения.
Тем более, что. изменение в восприятии. мира ей не показалось в предсмертной агонии. Так же, как перед гибелью, всё пространство. вокруг пронзали. серебряные нити. Интересно. Значит, это. и. есть те самые струны Астрала?!
Теперь скачки, ужимки. и. прыжки; новорожденной шаранг стали. не просто. хаотичными. Она стала использовать и. просчитывать траектории заклинаний, каст, которых был теперь прекрасно. виден за десять пятнадцать секунд до. активации. Для курсанта, привычного. к цифровым тренажёрам и. трёхмерному пространству новые обстоятельства стали. более чем привычными. Появилась уверенность, страх притупился.
Уверенная улыбка на лице Инфы очень не понравилась Эритан. Теперь, сколько. бы она ни. старалась, ей не удавалось задеть эту наглую выскочку даже краем заклинания. Магесса едва не проморгала стремительный бросок девушки, отвлёкшей её ложным. финтом. и. с невероятной силой метнувшей прямо. в голову камень, подхваченный на краю рунной площадки..
Её спас Щит. Воздуха, вспухший полусферой.
На него-то. неожиданно. и. налетела Инфа, собиравшаяся вслед закамнем. достать
воздушницу сдвоенным. ударом обеих ног. Минутной
заминки. кадета хватило. магессе, чтобы рассечь дерзкую Небесным. Лезвием.
Столпившиеся у парапета приближённые Царицы и. Адепты Ковена при. дворе, затаив дыхание, следили. заразворачивающимся на площадке действом..
Эфери. Габар незаметно. тронула правительницу за локоть, слегка сжав его. в тот. самый момент, когда Инфавозродилась в-третий раз:
— Она. видит… струны. — тихий голос наставницы заставил Царицу Шаранг вздрогнуть.
— Мы все видим. струны Астрала, эфери. Габар, ничего. удивительного..
— Она видит. все струны, повелительница. Она читает. заклинания Эритан, как книгу, уклоняется и. строитпоединок, учитывает, даже структуру магии! — свистящий шёпот. старухи. заставил Царицу раздражённо. дёрнуть уголком рта.
— Мы же хотели. чуда от. Странницы? Чему же удивляться? Посмотрим какие таланты она проявит, дальше. Слабенькое умение Архитектора Астрала? Замечательно. Великолепно! Тем. больше пользы принесёт. намИнфа.
— Иргар. очнись! Инфа видит, и. чувствует. архитектуру Астрала будучи. непосвящённой Ковена!
Царица развернулась к Видящей Суть всем корпусом. Глаза её метали. молнии:
— Габар, замолчи… Испытание ещё не закончено! Мне нет. сейчас дела до. твоих интриг и. интересов Ковена! Инфа — шаранг. Озеро. сказало. своё слово! Что. сказать Ковену решим. потом.
Эфери Габар упрямо. поджала. губы и отступила. от. парапета, слегка. поклонившись. В этот, момент, слитный вздох напряжённой толпы возвестил об очередной смерти возрождённой. Царица. вернулась к балюстраде:
— Чотшек, помоги Эритан! Не то. девчонка. её до. утра водить за нос будет! — улыбнулась повелительница. Возрождённая шаранг всё больше и больше вызывала. у неё симпатию
Магесса. Воды Чотшек поспешила. по. узкой извилистой лестнице к площадке. Ветер развевал её розовые клановые ленты, глаза от. возбуждения блестели. Зрители замерли перед очередным действиемразворачивающегося внизу спектакля.
Уже привычно. уйдя в перекат. с места. возрождения, Инфа. решила. не спешить нападать на. Эритан сходу, хотя очередной план у неё уже полностью сложился в голове. Пробегая мимо. шаровой молнии, клубящейся в ближайшем углу площадки, она. почувствовала, как одна. из струн, отходящих от. неё, удлинилась, извиваясь, рванулась к Инфе и растворилась где-то. в области солнечного. сплетения.
Ощущение неземного. блаженства. переполнило. девушку до. такой степени, что. она. на. секунду потерялаориентацию и, споткнувшись, полетела. кувырком в воды Озера. Что, впрочем, спасло. её в этот, раз уже
отсдвоенного. удара. Эритан и Чотшек. Водяное Копьё и Небесные Лезвия лишь совсем немного. пощекотализатылок, ссадив кожу.
Эти салочки со. смертью и побегушки нагишом начинали изрядно. утомлять курсанта. Прислушавшись к себе, Инфа. почувствовала. там, в груди, куда угодила. струна, горячую пульсацию. Словно. второе сердце билось в унисон с основным..
Теперь, когда. мегесс стало. двое, девушке снова. приходилось туго. Последовавшие за этим. десяток смертей слились в калейдоскопе боли и отчаяния в одну. Наконец, после очередного. возрождения, Инфа. сноваочутилась около. шаровой молнии. И опять, теперь уже несколько. струн потянулись к ней, наполняя блаженством.
Вихри, взвившиеся в Астрале вокруг рук Эритан и Чотшек, намекали на новую порцию гостинцев от. МагииВоздуха и Воды. Скучающие лица. магесс не обещали ничего. хорошего. И уж точно. ни о. каком прекращениииспытания не могло. быть речи. Шаранг продолжали монотонно. и скучно. выполнять свою работу.
Под навес слуги принесли фрукты и напитки. Зрители, утомлённые однообразием. спектакля, стали потихоньку сбиваться в группы, лишь изредка. поглядывая на. рунную площадку, превратившуюся в арену, где новообращённую убивали раз за. разом. Наступило. время обеда.
— Может, закончим, повелительница? — эфери Кхароз присоединилась к Царице с бокалом. деренского. красного, вином, привилегией вкушать которое обладали только. придворные.
— Я не верю, что. у новообращённой проявится только. талант. Архитектора! Мы так и не увидели основу её магии, хотя свет. средоточия в её груди ослепителен даже отсюда… Г абар, что. скажешь?
— Ммм, Инфа. едва. держится против двух Мастеров, сказывается усталость. Ещё десяток-другой смертей, и онане сможет. держать концентрацию. Тело. её возрождается свежим, но… усталость души. Я уже различаю явные признаки торможения в её разуме.
В этот, момент, магессы на. рунной площадке захватили Инфу в кольцо. заклинаний. Воздушная Мясорубка. иВодяной Колокол медленно. сжимались вокруг мечущейся девушки в одном. из углов арены. Так случилось, чтои взгляды Царицы, Габар и Кхароз тоже были обращены в сторону схватки.
Инфа. замерла, полуприсев, как раз у одного. из четырёх астральных маяков Озера Возрождения. Руки и ноги её дрожали от. напряжения, девушка тяжело. дышала. и закрыла глаза. в ожидании ещё одной смерти. Казалось, онапросто. устала. бороться…
Неожиданно. тело. её часто. замерцало, сделалось едва. видимым, полупрозрачным. Воздух задрожал, искажая предметы вокруг её тела. Эритан и Чотшек напряглись и стали вливать в заклинания больше маны, будтопочувствовав невидимое и мощное сопротивление.
Мясорубка и Водяной Колокол ринулись к призрачной фигурке Инфы, пытаясь её смять и уничтожить.
Страшный грохот. и шипение разнеслись по. всей долине над Озером. Вокруг кадета. вспухла. сфера, похожая нарадужный мыльный пузырь, цвета. на. его. стенках сменялись с бешеной скоростью.
Зрители не успели. ничего. понять, как тонкие стенки пузыря скачком расширились и лопнули, отбрасывая заклинания и самих магесс на. десятки шагов…
Гробовое молчание накрыло. окружение Царицы Шаранг. Застыли руки с
бокалами баснословно. дорогого. вина. Глаза. эфери Габар в
изумлении провожали застывшую в воздухе бабочку, ещё минуту назад
весело. махавшую крыльями и пролетающую между колоннами каменного. навеса.
Спустя два. или три удара сердца. в окружающий мир вновь вернулись
звуки и движение.
Ведьмы Ковена. Эритан и Чотшек так и остались лежать разбросанными по. траве за пределами рунной площадки. В противоположном. конце на. горячих камнях устало. присела. обнажённая фигурка безволосой девушки.
— Что. это. было? — тихий голос Царицы Шаранг показался
громом. среди ясного. неба. Вперёд выступила, поклонившись, магесса. Огня эфери Кхароз:
— Я видела. все подробности, повелительница! После защитного. заклинания Сферы Астрала. новообращённая мгновенно. переместилась на. противоположную сторону площадки.
— Вот. и второй талант, Габар! Мало. нам. Архитектора, она. ещё и Ходок Астрала!
Не зря я ждала… — Иргар обернулась к старшей чарре Будан, — пусть целители приведут, в порядок этих непутёвых, — она. кивнула. в сторону уже приходивших в себя магесс Воздуха и Воды, — но. я всё ещё не удовлетворена! Кхароз! Толькоиспытание огнём разбудит. в новообращённой стихию. Постарайся, дорогая… И будь предельно. осторожна, Кхари… — добавила. Царица. шёпотом, задержав локоть эфери в своей ладони.
Вечерний ветерок приятно. холодил обнажённую кожу. Неужели посвящение и испытание продлилось почтицелый день? Сколько. же раз она. умерла?
Инфа. сидела. на. горячих камнях площадки и прислушивалась к себе. Что. же произошло. в последний момент, когда. образовался этот, огромный пузырь, а. главное, когда. он лопнул, освободив её от. назойливых магесс, что. с маниакальным. упорством убивали её снова. и снова?
Теперь ей стоило. совсем. незначительного. усилия переключиться на. видение Астрала. Каждый предмет, камень, травинка. открывали его. новые и неповторимые структуры, сплетающиеся причудливыми узорами. Астрал питал второе сердце Инфы, пульсирующее в такт. шаровым молниям. в углах площадки. Сила, которую ощущала. в себе теперь новообращённая шаранг пугала. и манила. одновременно.
Инфа. прекрасно. понимала, что. ей ещё нужно. научиться управлять этой силой… Она. видела, что. Эритан иЧотшек остались живы и не хотела. думать, что. было. бы, будь всё иначе. Начинать свой путь становления сосмерти единокровных сестёр…
Откуда. эта. риторика? Она действительно. не только. стала. шаранг физически, но. и осознаёт. себя частичкой этого. народа! Потрясающе! Генетику ещё можно. как-то. объяснить, молекулярную перестройку организма… ну, да…с трудом. Но. эмоционально. — нравственные доминанты? Или это. всё переутомление и шок от. осознания, что. ты теперь маг? Как просто. это. теперь воспринимается… Нет, восторг от. ощущения владения частью миране сравнить ни с чем! А хочется большего! Великий космос! Проклятая натура…
Мысли и самоанализ Инфы были прерваны звуком. шагов, раздавшихся со. стороны проклятой лестницы. Девушка сразу узнала. прекрасную беловолосую шаранг в золотом облачении с голубыми лентами в причёске. За ней, отставая на. несколько. десятков шагов, медленно, с помощью двоих чарр спускалась Ведающая Суть.
Эфери Кхароз и Габар.
Значит, ещё не всё закончилось. "Как же они меня задрали!" — мысленный крик души Инфа. постаралась погасить в зародыше. Не гоже ронять достоинство. перед новой семьёй. Царица. лучше знает. Надо. довериться судьбе…
— Устала, девочка? — проникнутый искренним. сочувствием голос магессы Огня удивил Инфу. Эритан и Чотшек убивали молча.
Кадет. криво. улыбнулась, справедливо. считая вопрос риторическим.
— Соберись! Осталось немного. Слушай Астрал и пытайся противостоять мне всей силой своей души!
"Хорошо. тебе говорить, убийца. степняков… А если будет. то. самое заклинание, которое за. несколько. секунд спалило. полкаравана. орков?" — подумала. Инфа, но. вслух ничего. не сказала, просто. кивнула, вставая.
Новообращённая вышла. на. середину площадки и встала, ожидая действий Кхароз. Астрал привычнозаискрился толстыми нитями, и Инфа. привычно. потянулась к маякам, качая в себя новые порции маны через заметно. утолщавшиеся пуповины, соединявшие её второе сердце с тем, что. первоначально. кадет приняла. зашаровые молнии.
Эфери Кхароз, резко. выбросила. руки в стороны ближайших маяков и тоже потянула. энергию Астрала. Её каст, напоминал танец и… что-то. знакомое. Ах да! Словно. шаранг собирает. невидимые плоды с дерева. в призрачную корзину.
Инфа. явственно. рассмотрела. астральным. зрением. второе сердце Кхароз. Алое с прожилками оранжевых сполохов. Пламенное средоточие мага. Огня.
Новообращённая ожидала. мощных заклинаний и всё равно. случившееся стало. неожиданностью. По. всему периметру площадки встала. стена. пламени, полностью отделив их от окружающего. мира. Стена. постепенноприближалась, колыхаясь в своём внутреннем ритме. Коротки протуберанцы срывались с вершины стены иуходили снопами искр в вечернее небо. Небытия. Вечерний воздух мгновенно. нагрелся, Губы Инфы пересохли, горло. саднило.
Сделав усилие, курсант. активировала. уже знакомый мыльный пузырь.
Стало. немного. легче. Жар почти исчез. Кхароз передёрнула плечами и что-то. выкрикнула.
Из-за рёва. пламени было. трудно. понять. Цвет огненной стены изменился скачком, став ослепительно. белым. От. его. жара камни площадки стали трескаться и лопаться с неприятным звуком.
Инфа. физически ощутила, как сжимается пространство. пузыря. Снова. стал нарастать жар. Девушкапредставила. себе, как горит. её кожа, затем закипает. кровь и лопаются в огне мышцы и сухожилия…
— Неееет!!! — в отчаянии кадет. попыталась сосредоточится
на. своём. втором. магическом сердце. На. гранипотери сознания отметила,
что. цвет. его. пронзительно. синий, пронизанный искрами голубых сполохов.
Пузырь, не выдержав, лопнул, жар больно. стегнул по. коже, рот Инфы раскрылся в беззвучном. крике боли. Ладони непроизвольно. рванулись к глазам, которые девушка инстинктивно. зажмурила…
Габар стояла, поддерживаемая чаррами, так и не дойдя до. площадки.
Эфери Кхароз уже полностью заключилаиспытуемую в Огненную Колыбель, из которой не было. и не могло. быть выхода. Магесса. Огня не сталатратить время на. игры, сразу активировав одно. из мощнейших заклинаний. Ещё секунда. и фигуркановообращённой шаранг в маленьком. истаивающем. пузыре скроется в лепестках белого. беспощадногопламени, силу которого. не выдерживают, даже рунные камни. Габар тяжело. вздохнула.
Неужели онаразочаровалась в этой безволосой?
.. Но. что. это? Фигура. Кхароз покачнулась, едва. не упав, будто. потеряла. опору. Белое пламя Колыбели гасло. наглазах… поглощаемое
необычным. вихрем. сине-голубого… огня, который рос на. том самом. месте, где до. этогостояла. Инфа. в своём. пузыре.
Вот показалась совершенно. невредимая фигурка. Инфы. Девушка. улыбалась! Сине-голубое пламя струилось из её ладоней, свиваясь в целый сонм яростных вихрей, которые окружили фигуру новообращённой бережнымкоконом. непреодолимой защиты. Тщетно. белые протуберанцы магессы Огня пытались найти в ней любые бреши…
— Она. всё-таки удивила. нас, наставница, — раздался над ухом. Габар торжествующий голос Царицы. — Неужелиэто. то. самое звёздное пламя, о. котором говорят. легенды гномов?
Эфери Габар пыталась казаться невозмутимой:
— Это. легко. проверить, Иргар… Чарра. Будан! — из сгущающихся сумерек беззвучно. появилась начальницацарской охраны, — ты не забыла. ещё, как метать копьё, шаранг? — Габар усмехнувшись уголком рта. и указала. наокружённую сине-голубым. пламенем. Инфу.
Чара. молча. выступила. вперёд и поудобнее перехватила. древко. пустынного. копья с широким. длиннымнаконечником. гномьей стали. Секунда. заминки и мощное слитное движение тренированного. тела. послалокопьё точно. в центр звёздного. огня.
Царица. и. Ведающая Суть прекрасно. видели, как в мгновение ока. копьё, едва. коснувшееся сине-голубого. кокона, было. не просто. отброшено, как это. сделал бы любой стихийный магический щит…
Копьё испарилось, развеявшись невесомым облаком, словно. сделанное из пергамента. Сгорел даже пепел
Царица. редко. видела. удивление на. суровом лице начальницы своей охраны:
— Гномья сталь… как пёрышко. в светильнике… — это. была. целая речь в устах немногословной чарры.
— Да, Будан! — Царица. Шаранг от восторга. хлопнула. по. плечу свою чарру, — звёздный огонь — это. не легенда… Теперь я знаю точно…
Эфери. Кхароз давно. погасила. Огненную Колыбель. Но. голубые отсветы от ещё горящих небольших язычков звёздного. огня в ладонях Инфы прекрасно. освещали. рунную площадку. Точнее, то, что. от неё осталось. Идеальнопроплавленный круглый ров окружал худенькую, едва. державшуюся на. ногах фигурку юной шаранг.
Инфа. завороженно. не могла. отвести взгляда. от. своих ладоней, где ровным. светом пылал шар настоящей низкотемпературной плазмы.
Глава двенадцатая
— Доппельгангеры или попросту, доппели — не нечисть, Ло. Так привыкли считать хумансы. Они вообще всегда любят всё непонятное и необъяснимое с порога записывать в нечисть. Так проще. Убей, умертви, загони, на худой конец. И жить станет легче. Когда вокруг хумансов станут жить одни хумансы, а жизнь станет просто и понятной, как черенок от лопаты, тогда, может, люди и заскучают по неведомому и неизученному. Вся беда доппелей в том, что они рождены на Грани. И тела их принадлежат сразу двум мирам. Астралу и реальному миру. Это даёт им способность владеть каждой частичкой своего тела, но обрекает всю жизнь балансировать между живыми и неживыми. Мне порой кажется, что даже навьи счастливее доппелей. Вот те уж точно нечисть. Лишь ночью, когда солнце не выжигает их астральные тела, да в особых местах, ближе к разломам и аномалиям Астрала, навьи могут появляться в нашем мире. Уж больно охочи они до душ живых и маны, что содержат тела живых разумных. Для навьев они настоящее лакомство! Вот это нечисть, так нечисть! Тьфу! А доппели. вечные беглецы и странники, вынужденные проживать чужие жизни. Живые души в мёртвых телах. Эхе-хе. а тут — целая семья! Это ж какая редкость. И на тебе, нарвались на этих баронов! Жёнушка эта, недотраханная баронесса, возжелала клубнички и сынок-блондинчик, не привыкший приструнивать своего удава. ненавижу.