─ Предупредить тебя решила. ─ Протягивает руку и дотрагивается до моей щеки. — Так правильно, честно. Потому что боюсь: с отцом моим познакомишься, и через пять минут только пятки сверкать будут.
— Глянем ещё, чьи подмётки быстрее отвалятся — мои или родителя твоего. Я ведь, если ты не видишь, меньше всего на принца похож.
Чёрт, я даже не побрился с утра, да и шмотки нацепил, прямо скажем, не с лучших подиумов мира: тёмно-серая майка с огромным черепом на пузе, потёртые любимые джинсы и куртка, хорошо хоть не рваная. Даже ботинки пыльные, так что знакомство обещает быть эпичным, зато сразу поймут, какой я на самом деле.
─ Всё равно ты у меня красивый, ─ говорит, и за один её взгляд, полный какого-то непривычного восхищения, готов подхватить на руки и оттащить, куда скажет. ─ Всё будет хорошо.
Мы заходим в кафе, где пахнет свежей сдобой, кофе и ещё чем-то сладко-пряным. Светлые стены, ажурные занавески на окнах и горшки с фиалками на подоконниках создают почти домашнюю обстановку, а довольно неплохие картины, даже на мой взгляд, живописующие уличные сценки из жизни французских граждан — умиротворяют. Я не бываю в таких местах, где так чистенько и прилично и со стороны, наверное, смотрюсь, словно бык на вокзале — странно. Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что в это время суток здесь довольно оживлённо — белые столики с ажурными, будто сотканными из тумана, ножками окружены посетителями и заставлены шикарной жратвой. Ни разу не видел родителей Полины, потому, пока к нам спешит официант, вглядываюсь в лица присутствующих. Замечаю в самом дальнем углу пару: высокого брюнета, рассматривающего что-то за окном и явно нервничающую светловолосую женщину с идеальной стрижкой, которую, наверное, не в силах будет растрепать даже самый мощный ураган. Она вообще вся прямая, словно кол проглотила, только мелко подрагивающие пальцы выдают волнение. Вот, чует мой хвост, эта странная парочка и есть искомые градане. Жаль, близнецов нет ─ они забавные ребята. И бабушка! Бабушка мне очень понравилась ─ чудо-женщина.
─ Они? ─ указываю подбородком в дальний угол.
─ Точно, ─ вздыхает Полина. ─ Пошли?
Машу рукой официанту, мол, и без него разобрались, и направляюсь к столику, а Полина, нырнувшая по привычке под мою руку, сжимает край кожаной куртки, словно только это поможет удержаться на ногах. Не понимаю, что вообще происходит, но наплевать. Раз она хочет, чтобы наше знакомство произошло здесь и сейчас, то так тому и быть.
─ Добрый день, ─ останавливаюсь возле столика, и при моих словах мама Полины вздрагивает, а отец резко поворачивается и окидывает с ног до головы взглядом, в котором ничего кроме недоумения и неудовольства и не прочтёшь.
─ Полина, ты гостя привела, ─ выдавливает из себя и поднимается на ноги. ─ Не ожидал.
И по всему ведь видно — не врёт. Ну, сюрпризы мы любим. Жаль, они не всегда оказываются приятными.
─ Папа, мама, это Павел.
Внутренне морщусь от этого дебильного имени, но в устах Полины оно звучит не так убожески.
─ Брэйн, ─ произношу и протягиваю руку. Отец несколько невыносимых секунд смотрит на неё, словно размышляет, достоит ли я такой чести ─ пожать его хиленькую ладошку, но всё-таки приходит в себя и отвечает на рукопожатие.
Чувствую себя боксёром на ринге, когда перед поединком принято меряться силой взгляда. Надеюсь, хоть на весы становиться не заставят — боюсь, здесь таких не найдётся.
─ Юрий, ─ произносит отец Полины, ─ а это моя жена, Анжела.
─ Очень приятно.
Мне и в самом деле приятно, хоть и кажется, что это чувство временное — уж слишком яростно впивается ледяной взгляд иглами под кожу. Ха, какой товарищ интересный — властвовать привык. Только и я ему — не ссыкун-переросток
─ Взаимно, ─ произносит Анжела и откашливается, приложив салфетку ко рту.
Полина очень похожа на отца: те же смоляные волосы, синие глаза, смуглая кожа, только в его взгляде сталь и лёд. А ещё плохо скрываемое презрение. Ну, пусть, нравится строить из себя властелина мира ─ мои какие проблемы? Не люблю мешать взрослым мальчикам играть в любимые игры, но будет выделываться и в дерьмо пытаться запихнуть, начищу табло, даже не посмотрю, чей он отец.
Так, надо успокоиться, потому что нехорошо распускать руки в день знакомства с родителями девушки, да и, мягко скажем, у нас несколько разные весовые категории, а в тюрьму не хочется — одного раза вполне хватило, хорошо хоть выпустили быстро.
Когда мы с Полиной занимаем свободные места, а официант убегает с меню наперевес, воцаряется пауза, конца которой, кажется, не предвидится. Молчу, сжимая под столом руку своей девушки, чтобы не нервничала. Поля отвечает благодарной улыбкой, что не остаётся незамеченным.
— Павел, значит, — задумчиво произносит дражайший папуля, помешивая ложкой чай в большой белой чашке.
— Всё верно, — соглашаюсь и делаю глоток ароматного кофе. Есть совсем не хочется, потому мой заказ скромен. Полина, выбравшая льежскую вафлю с шоколадный сиропом ковыряется в тарелке, не съев ни кусочка.
— И чем вы по жизни занимаетесь… Павел?
Ух ты, будь я понежнее, растерялся бы от сквозящего в голосе презрения, червяком себя почувствовал.
— Да, расскажите, нам очень интересно, — слабо, но вполне искренне улыбается Анжела.
— Папа, мама, может, хватит? — Полина бросает вилку, что с громким звоном стучится о край тарелки. — Вам ведь уже кто-то насвистел, кто он и чем занимается. Так, или я неправа? Мы же для этого сюда приехали, разве нет?
— Дочь, веди себя прилично! — Отец напрягается, будто к прыжку готовится, а ледяной взгляд покрывается яростной плёнкой.
Анжела подаётся вперёд и накрывает своей ладонью руку Полины.
— Не нервничай, — просит чуть не шёпотом и виновато улыбается.
— Мама, я ещё даже не начинала, просто не нужно вот этот вот цирк начинать.
— Так, Полина Юрьевна, собирайтесь, мы уезжаем. — Юрий, сидящий напротив, окидывает меня с головы до ног насмешливым взглядом, от чего хочется надеть ему на голову соусник. — Прощайся с молодым человеком.
Это даже весело: последний раз меня обзывали молодым человеком в школе.
— Ни с кем я прощаться не собираюсь, — фыркает Полина, откидывается на узорчатую спинку стула и складывает руки на груди. — А вы, если так приспичило, можете уезжать. Но я останусь здесь, у меня вон, вафля ещё недоедена и кофе стынет.
Мысленно улыбаюсь, глядя, как сначала бледнеет, а после и багровеет лицо её отца. По всему видно: он не привык получать отпор, тем более, от дочери.
— Слышали? Она никуда не поедет, — растягиваю губы в усмешке, чем бешу Юрия ещё больше. — Вафлю нужно доесть. Вафля — это ведь важно, вы не находите? Не хотите же, чтобы дочь голодной осталась?
— А вы, молодой человек, хам, — криво улыбается, но с места не встаёт. — Я, кстати, наслышан о вас…
— Судя по вашей тёплой реакции на мою персону, отзывы были сплошь хвалебные. Оды просто, а не отзывы.
— Ага, именно, — хмыкает и тарабанит холёными пальцами по покрытой белой скатертью столешнице.
— Папа, я не знаю, что тебе напели, но мне дико интересно, кто этот активный информатор.
Юрий слегка дёргается, а тонкая жилка на виске едва заметно пульсирует.
— Юра, кстати, ты ведь так и не сказал, с кем разговаривал о Павле, — задумчиво замечает Анжела.
— Да какая разница?! — ярится мужчина и бросает гневный взгляд на жену. Его голос громом звучит, отдаётся эхом. Мгновенно все звуки разом затихают, и несколько пар глаз пялятся на нас со всех сторон. Такими темпами мы скоро станем популярнее скандалиста Панина.
— Неужели Жанночка? — ахает Поля и гневно щурит глаза.
— Нет, — нехотя и уже значительно тише отвечает Юрий. — Она всегда на твоей стороне.
— Тогда кто? Близнецы?
— Мне вот тоже интересно, кому понадобилось языком трепать, — вклиниваюсь в родственную беседу.
— Так, ладно! Это Александр, — Юрий отводит взгляд, будто мы из него клещами информацию вытаскивали. А я сижу и думаю: какой, на хрен, Александр?!
25. Полина
— Сашка, что ли? Аськин супружник? — Когда отец кивает, у меня глаза чуть из орбит не вылезают. Да какого чёрта?!
А отец, тем временем, поясняет:
— Ну, сама понимаешь, что он не мог мне не рассказать, я же его начальник всё-таки, — усмехается отец и жестом подзывает официанта. — Впрочем, и сам горел жгучим желанием поведать мне детали твоей личной жизни в подробностях.
— Он там мозгами тронулся, что ли?
У меня в голове не укладывается, что Аськин муж вдруг надумал лезть в мою личную жизнь. Что он вообще о себе возомнил? Да, понимаю, что наши с ним отношения далеки от идеала, мы почти не умеем сосуществовать на одной территории, но я ведь не лезу к ним, не чиню препятствий счастью влюблённых… Зачем он языком треплет? Чувствую, как волна злобы чёрной тучей заволакивает всё кругом. Вот же урод. Вдруг рука Брэйна обнимает меня за плечи и притягивает к сильному телу. Паша гладит по голове и целует в макушку, и это успокаивает. Страшно представить, до чего дошла бы в злобе и жажде мести, не окажись сейчас рядом любимый мужчина.
Да, чёрт возьми, любимый! И за это новое для себя чувство готова драться, будто кошка.
— Мне кто-нибудь пояснит, что это за Александр такой?
— Это Асин муж, — произношу, теснее прижимаясь к Брэйну. Понимаю, что отцу это вряд ли понравится, но наплевать: он и так слишком долго позволял себе устраивать мою жизнь. Пусть поймёт наконец, что его очаровательная дочурка — выросла.
— А-а-а, тот, который на ночь двери плотно запирает и телефон отключает? — смеётся Брэйн, а я улыбаюсь, вспомнив, как он лез через забор. Кажется, это было так давно, словно всю жизнь знакомы. — Я из-за его придури штаны любимые, между прочим, порвал, так что он в какой-то мере мой должник.
Подходит официант, приносит ещё чашки кофе, хотя мы и предыдущий не допили, а после ставит в центр стола бутылку коньяка.
— Думаю, надо выпить за знакомство, — говорит папа, пристально рассматривая Брэйна. Ох, не нравится мне этот взгляд. — Как вы, Павел, на это смотрите?
Ой, знаю я эти приколы: сейчас Брэйн согласится и навсегда прослывёт в глазах отца алкоголиком, заливающим в глотку коньяк с самого утра. Только хочу открыть рот, чтобы предупредить Пашу, но он оказывается быстрее:
— Спасибо, конечно, но нет, я за рулём.
— Ну, немного же можно, в кофе по глоточку? — Отец совершенно серьёзно продолжает гнуть свою линию. — От этого ничего не будет, уверяю.
Ах ты, провокатор.
— Благодарю сердечно, но мой ответ "нет". Да и не хотите же вы знать, что ваша дочь разъезжает по городу с нетрезвым водителем?
— Куда это ты меня везти собираешься?
— Тебе скажи и сразу раньше времени обрадуешься, — ерошит мои волосы на затылке, от чего хочется мурчать и ластиться, бесстыдно разомлев. Но нет, сейчас я слишком зла на Сашу и Асю, которая единственная знала нашу историю с Брэйном во всех подробностях. Её муж не мог ткнуть пальцем в небо и угадать. Значит, рассказала ему. Не думаю, что хотела такого исхода, вряд ли в курсе о самодеятельности муженька, но факт остаётся фактом: доля и её вины в этом есть.
— Павел, скажите мне, пожалуйста, как долго занимаетесь татуировками? — Мама заметно расслабилась, а из глаз ушёл страх, что мы сейчас все здесь передерёмся к чертям собачьим.
— Лет с пятнадцати, наверное. Сделал свою первую машинку из маленького моторчика, шариковой ручки и гитарной струны. Адский механизм, надо вам сказать, но руку набить помог. А потом долгие годы учёбы, семинаров, мастер-классов… И вот сейчас я тот, кто есть.
— А скажите, — мама неопределённо пожимает плечами, вскидывает руку и задумывается, будто слова подобрать пытается. В этом она вся: слишком мягкая и культурная, — на голове было делать обязательно?
Так и знала, что этот вопрос рано или поздно всплывёт. Нет, всё-таки зря, что Брэйн не надел панамку.
— Обязательно, — кивает и молчит, словно намекая: здесь больше не о чем разговаривать.
Нет, всё-таки добьюсь и он расскажет, что означают эти руны. В конце концов, будет спать, сфотографирую и в Интернете найду. Или у его друзей узнаю. Да, я любопытная.
— Нет, я всё-таки не могу понять, какого чёрта Санёк решил свой длинный нос в мою жизнь засунуть.
Меня распирает от злости, как бы не пыталась отвлечься. Так и подмывает сорваться с места и рвануть к нему на работу, чтобы посмотреть в наглые глаза.
— Не кипятись, он хотел как лучше, — говорит отец, отправляя кусочек вафли в рот. Пока жуёт, смотрит на меня прищурившись. — Говорил, они с Асей очень волнуются о тебе. Мол, связалась с настоящим отребьем, с пути истинного тебя сбивают.
Всё-таки приплёл гадкий Санёк и Асю к этой истории. Гляди на него, заботой о моей персоне прикрылся, точно ему не наплевать на меня. Какая гнида, мамочки. Так и представляю, как он сидел в удобном кресле в отцовском кабинете и вешал своему начальнику на уши лапшу. А ведь благодаря мне Сашу взяли к папе менеджером в один из филиалов фирмы. Ведь сама, дура наивная, уговорила дать ему шанс проявить себя. Ещё распиналась, помню, какой смышлёный у Аси муж… И кто меня умной после этого назовёт? Сама виновата, а теперь в качестве обещанной признательности получила лопатой по спине.
Делай добро и бросай его в воду, получается?
— Поля, ты нас тоже понять должна, мы переживаем, — вставляет мама и накрывает мою руку своей.
— Но ведь бабушка и близнецы видели Брэйна… Почему вы у них не спросили, какой он?
Отец издаёт странный звук, а мама прячет лицо за огромной чашкой с остывшим чаем.
— Ну, бабушка твоя — натура романтичная, — отец улыбается и даже подмигивает мне. — Всегда такой была, такой и останется. Мы все желаем ей долгих лет жизни, но иногда она не очень надёжный источник. А на близнецов вообще надежды нет — наплетут с три короба, только и успевай фильтровать.
— То есть Саша для тебя более надёжный источник, чем родная мать и сыновья? Знаешь, папа, иногда я тебя совершенно не понимаю.
— Так, ладно, закончили трепаться, — отец мрачнеет, потому что не любит, когда его действия и слова хоть как-то, но критикуют. Наверное, он и сам понимает, что, мягко говоря, в лужу вступил, но от этого ещё хуже. — И вот, что я скажу.
На секунду воцаряется тишина, липкая и неуютная. Не знаю, что отец надумал, но не сильно верю в хороший исход. Слишком всё гладко шло, слишком ровно, я даже почти расслабилась. Отец даже вежливым быть пытался…
— В общем так, Павел, — обращается к Брэйну, нахмурившись, — вы, наверное, парень неплохой, но только вам совсем не место рядом с Полиной.
Слова прозвучали, словно выстрел, и я замираю, выпрямившись. В голове лихорадочно прыгают мысли, пока пытаюсь понять, как реагировать на эту ересь.
— Прямо совсем не место? — ухмыляется Брэйн и достаёт из кармана пачку сигарет. — Вы не против? А, впрочем, наплевать.
Он закуривает, выпуская в потолок струйку дыма. Смотрю на него снизу вверх, ожидая увидеть написанную на лице растерянность или отголоски возможной злости, ярости даже. Но нет, Брэйн кажется абсолютно спокойным, даже расслабленным, только в глазах загорается опасный огонёк.
— Ты в своём уме?! — выкрикиваю, потому что понимаю: это всё мне порядком надоело. — Ты снова за старое? Какое ты имеешь право указывать мне?
— Самое прямое: я твой отец, если ты забыла. А ещё работодатель. И вдруг твоя память совсем прохудилась, то напомню: ты в моём доме живёшь. Ну, это так, напоследок. Для закрепления результата.
— Юра… — выдыхает мама, закрывая рот ладонью, да только на папу это не действует. Никогда не действовало, правда раньше он ни разу не переходил к открытым угрозам.
— Помолчи, пожалуйста, — отмахивается отец и переваливается через стол. — Полина, ты же хорошо меня знаешь, дважды повторять не буду. Либо мы сейчас заканчиваем весь этот цирк, либо пеняй на себя.