IMPERIUM - Шек Павел Александрович 12 стр.


– Здравствуйте, магистр, – кивнул я, заходя в лабораторию. – Я тут по поручению Императора…

Мы оба проследили взглядом за Дианой, которая прошмыгнула следом за мной. Не останавливаясь, она перепрыгнула через стол, стоявший слева от входа и заваленный разными склянками. Затем коротким выпадом она проткнула удивлённо таращившегося на неё мужчину в грязно-сером балахоне.

– А?.. Что? – не понял магистр, не менее удивлённо уставившись на неё. – Что?..

– Фонаря нет, – недовольно вздохнул я. – И не надо было его убивать так сразу.

Диана посмотрела на меня взглядом, говорящим, что я сам этого хотел. Точнее, этого хотела Уга. Вот у кого не может появиться и мысли взять кого-то живым, так это у Великой матери. Короткая вспышка гнева, и принимайте труп. Делайте с ним теперь что хотите.

– Спокойней, магистр Сильво, дышите глубже.

Пока магистр спокойно работал в лаборатории, рядом с ним работал ещё кое-кто, которого он даже не замечал. Этот кое-кто рисовал на стене вписанный в круг странный символ, выводя его кровью. Вряд ли в небольшом ведёрке, стоявшем рядом, была красная краска. Ещё один символ был уже закончен и располагался на полу под первым.

– Знаете его? – спросил я, подходя ближе.

Магистр выдвинул ящик стола, достал оттуда небольшую склянку и махом выпил прозрачную жидкость. С шумом выдохнул.

– Раньше не видел, но догадываюсь кто это.

– А что за символы?

– Вы не знаете? – он перевёл взгляд на меня. – В таких вот символах нашли убитыми главу гильдии целителей и ещё с десяток магов. Я делал вскрытие магистра Мэйта и видел это лично.

Адальдор встал, прошёл к убитому мужчине, перевернул его на спину.

– Хороший удар в сердце, – оценил он. Сотворил пару непонятных заклинаний, затем стянул с шеи убитого цепочку с кулоном. – Много таких вот во дворце?

– Это второй, – ответил я. – Первый, правда, смог убежать.

– Спасибо Вам, барон, – Адальдор встал. – Признателен, что Вы зашли так вовремя. Слышал, многие магистры нанимают для защиты асверов. Всегда думал, что во дворце их достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, – он заметил на моём камзоле след от меча.

– «Спасибо» Вам надо будет сказать роду Блэс и госпоже Диас. Если бы не они, я бы не додумался, заглянуть к Вам в гости.

В намерениях магистра промелькнула мысль уехать куда-то очень далеко. К родственникам в какую-то глухомань.

– Не хотите поприсутствовать на вскрытии? – спросил он, показывая на тело. Серый балахон уже порядком пропитался кровью и выглядел ещё более противно, чем обычно.

– Нет, благодарю за предложение, но мне срочно надо уходить. Я позову кого-нибудь из стражи.

– Это лишнее, – отмахнулся Адальдор. – От них сейчас будет больше шума, чем пользы. Лучше позвать магистра Сметса. Чтобы его специалисты, – это он произнёс немного иронично, – разобрались с этим.

К мыслям о побеге добавилось желание установить у входа какую-нибудь страшную ловушку от незваных гостей.

– Сами в неё не угодите, – непроизвольно буркнул я. – Всё, всё.

Я кивнул магистру и поспешил выйти из лаборатории. Как раз вовремя, чтобы столкнуться с сердитой Дамной.

– Ты ещё здесь? – она схватила меня за рукав, как будто боялась, что я сбегу. – Я же просила, чтобы ты поехал в гильдию.

– Там скоро будет очень жарко, – попытался оправдаться я.

– Уже, – ответила она, добавив на языке асверов: «Глупые люди устроили вокруг бардак». Это если очень мягко перевести на наш язык, заменив четыре ругательства из пяти прозвучавших слов. – Куда тебя теперь деть, скажи мне?

– Не нужно меня никуда девать. Я в Старый город поеду. Мне надо госпожу Диас домой отвезти, и Лиару, – я поманил её. – Мы вместе лазутчика выследили, который беспокоил императорскую семью и хотел магистра Сильво… кхм.

– Нет уж, – отрезала она. – До вечера здесь останешься. А там посмотрим. Уважаемая Блэс, – Дамна посмотрела на Лиару, – отведите этого мужчину к Вашей маме и пусть… и шагу от неё чтобы...

– Я отведу, – закивала Лиара, беря меня за руку. – От меня не убежит.

Вот как так получается, что моё мнение внезапно перестало хоть кого-то волновать? Но спорить не было сил. Усталость накрыла новой волной. Очень хотелось пить и свалиться в какое-нибудь мягкое кресло. С одной стороны, любопытно, что творится сейчас в городе. Доберутся ли горожане до гильдии? Начнёт ли первый легион резать агрессивно настроенных горожан? А ещё хотелось знать, что вообще в этом городе происходит.

Лиара, довольная, что ей доверили такую важную миссию, так и вела меня, держа за руку. Бросала ревнивые взгляды на Вьеру и Диану. Супруга Императора и Грэсия ничуть не удивились нашему возвращению. Точнее, моему появлению. Они отдыхали в небольшой гостиной на своём этаже, и пока мы с Лиарой бегали по дворцу, беседовали о чём-то своём. Кара при этом делала вид, что занята книгой. А вот Лейны я не заметил.

– Берси, – госпожа Елена улыбнулась, – проходи. Рада тебя видеть. И я сердита на тебя, имей в виду.

– Прошу меня простить, – виновато сказал я, устало опускаясь в кресло.

– В этом он весь, – кивнула Грэсия, которая заметила мой уставший вид ещё по пути сюда. – Не знает, в чём провинился, но признаёт, что не прав и виноват.

– Ты должен был зайти, когда подыскивал себе комнату на этаже, – сказала Елена. – У меня есть на примете подходящая. Совсем рядом.

– Лиара, налей ему чаю, – сказала Грэсия. – Нет, не надо доливать горячей воды. Тёплая вполне сгодится. Мёда положи побольше. Да, Елена, что там про комнату, которую он искал?

Тут нужно было просто промолчать, делая виноватый вид. Они эту шутку ещё долго будут мне припоминать. И Бристл обязательно расскажут, из вредности. Поэтому пока Елена рассказывала о моей выходке подруге, Лиара подала мне стакан со сладким напитком, который я осушил в один глоток. Показал ей, чтобы налила ещё один.

– Так-так, – закивала Грэсия. – Значит, хочет переехать поближе к вам? Это ему так новый титул голову вскружил? Кстати, прими наши поздравления, герцог Хок.

– Спасибо, – кивнул я, сделав вид, что не заметил ехидной нотки в её голосе.

– Берси, поделись мятной конфетой, – пришла мне на помощь Лиара. – Я подругу угощу.

– Держи, – я вынул из внутреннего кармана небольшой кулёк из алхимической бумаги. – Только они слиплись немного.

Принцессы раньше пробовали мятные конфеты, и я помню выражения их лиц. Думал, что второй раз они не рискнут, но нет, Кара отложила книгу и с предвкушением пошла делить конфеты. Как раз в это время появилась Лейна, успевшая переодеться в другое платье, чуть более тёмное, но также подчёркивающее стройную фигуру.

– Берси, ты уже говорил с Александрой по поводу свадьбы? – задала довольно неожиданный вопрос Грэс.

При всём желании, я не могу вручить приглашение на это мероприятие семье императора. Вильям, если посчитает нужным, может прийти и без приглашения. А вот госпожа Елена поучаствовать в подобном не могла. Как и принцессы.

– Нет ещё. Я уже дважды разминулся с Александрой. Но я поговорил с мамой Иолантой. Разрешили почти все сложные вопросы. Поместье они подготовят, родственников своих разместят по гостиницам. До полнолуния будет ещё десять дней, так что они успеют попраздновать и уехать.

– Большая семья – это хорошо, – сказала Елена.

– Только не тогда, когда их четыреста человек, – с ужасом в голосе произнёс я. – Точнее, четыре сотни оборотней. Не уверен, что мы сможем их всех прокормить.

К слову, Лейна решила, что её сестра и Лиара заняты своими детскими делами, а она уже достаточно взрослая, чтобы поучаствовать в нашем разговоре. Пусть пока в роли слушателя. Будь я на её месте, то без раздумий пошёл бы делить конфеты. Это только с виду Грэсия и Елена добрые. Эти закадычные подруги могут кого угодно извести, втянув в обычную беседу. Даже Бристл только учится у них этому искусству. Догадайтесь с одного раза, на ком они это «искусство» демонстрировали, пока Елена жила в моём доме.

Пока они уточняли у меня детали предстоящей свадьбы, я думал о том, как бы пригласить Грэсию пожить у нас дома. Пока беспорядки в городе не улягутся, может до самой даты свадьбы.

– Что планируешь делать потом? – спросила Елена. Я так сильно погрузился в свои мысли, что прозевал последние пару реплик.

– Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду.

– Провинция, Берси, – подсказала Грэсия, – это не придорожный трактир. Управлять провинцией непросто. Для этого требуется сила воли и характер. Одни только разборки баронов могут вывести из себя. Они постоянно делят свои земли: покупают, перепродают, отдают в пользование, а ещё наследство. Что касается Лоури – нет более склочных землевладельцев, чем они.

– Всё верно, – согласилась Елена. – Ты молодой герцог, и грех не воспользоваться этим. У тебя мало власти и нет сил, на которые можно опереться. Нет собственного легиона. Они будут обманывать тебя, зажимать налоги, платить как можно меньше и требовать как можно больше.

– Бристл, пусть и провела много времени в легионе, худо-бедно разбирается в вопросах землевладения, – продолжила Грэсия. – Но сейчас ей совсем не до этого. Как и Александре. Поэтому первое время тебе нужно полагаться только на себя и собственные знания.

– Ты много помогал нам, поэтому мы хотим предложить помощь тебе, – подвела черту Елена. – За две-три недели не станешь хорошим знатоком законов, но кое-что уяснить можно. Лейна неплохо разбирается в этом. У неё прекрасный склад ума и она умеет связать несколько законов, якобы противоречащих друг другу. Тебя будет учить она. И для неё это тоже… хороший урок.

– Да? – я посмотрел на Лейну, которая была удивлена и смущена одновременно. По идее, ей бы оставаться хладнокровной и воспринять всё как должное. Елена, кстати, была невероятно довольна тем, что у дочери получились такие яркие и милые эмоции. – Так у меня и без этого свободного времени…

– Два часа, каждый день, – отрезала супруга Императора.

– Конфеты, – мечтательно протянул я.

– Что? – переспросила Лейна. Из всех присутствующих только она не поняла, к чему я это сказал. Взрослые женщины хитро улыбались, как лисы, загнавшие в угол фазана.

Мне открыто предлагают помощь, которая действительно необходима, и если откажусь, у них будет повод обидеться. А это ещё хуже.

– Как только в городе всё успокоится, – сказал я. – В послеобеденное время, кроме выходных дней. Если вдруг случится что-то непредвиденное, обещаю предупредить заранее.

– Договорились, – быстро согласилась Елена. – Кстати, Берси, расскажи нам, как твоё путешествие на запад? Что нынче происходит в далёких провинциях? Много ли бандитов на дорогах? И как поживают огненные псы?

* * *

Вечером нас никуда не пустили. Беспорядки в городе нарастали и вылились в уличные бои с применением магии. Но так как на стороне Императора опытных и боевых магов было больше, то обошлось без массовых разрушений. Дамна водила меня на крышу дворца, откуда можно было осмотреть весь город. Ночью он выглядел удивительно и печально. В том плане, что в центре, у храмового квартала и чуть дальше к гильдии асверов, были видны очаги пожаров.

Мне выделили гостевую комнату этажом ниже императорских покоев. Это можно назвать событием почти невероятным, так как там разрешалось находиться только близким родственникам Императора или его супруги. Но, из-за произошедших во дворце событий и городских беспорядков, на это просто закрыли глаза. Грэсию, из тех же соображений, поселили в соседнюю комнату.

Утром меня разбудил закипающий чайник. Давненько я не просыпался под этот звук. Сев в кровати, я разлепил один глаз. Окно выходило во внутренний сад дворца, и из-за обилия деревьев утренний свет в комнату проникал плохо.

– Доброе утро, – я потянулся.

– Если его так можно назвать, – сказала Дамна. Она сидела за столиком, смешивая растёртые травы из разных пакетиков.

– Вы мне сейчас Луцию напомнили, – сказал я, спуская ноги на пол. – Оставьте, я сам смешаю и заварю.

– Никогда не думала, что это так трудно, – сказала она, продолжая возиться с алхимической бумагой. – Ведь ничего сложного. Разделить каждый на две части, смешать и залить горячей, но не кипящей водой.

Судя по всему, кто-то уже растёр траву в ступке, отмерив две порции. Утренняя и вечерняя. Дольше хранить уже растёртые травы нельзя, так как они теряют часть полезных свойств.

– Я хочу попросить у тебя прощения за действия своих подчинённых, – сказала она. Отложила пакетики, посмотрела на меня. – Все трое утверждают, что приняли тебя за мага, нарушившего закон. И хотя бы один головой подумал, а не… – она сжала кулак. – Они понимали, что происходит, и полностью отдавали отчёт поступкам. Чувствовали присутствие Великой матери, но не услышали её. Знали, что кроме тебя никто не может использовать магию, чтобы навредить нам. И не подумали…

– Я не сержусь и не держу на них зла. Значит, это был обычный мо́рок? Им внушили то, чего нет. Уф, – я с большим облегчением выдохнул. – Хорошо, что никто не управлял и не направлял их. Было бы хуже, если бы кто-то взял контроль над их волей.

– Мы не знаем, что делать, – её плечи поникли. – Ведь если это повторится, любая из нас убьёт тебя быстрее, чем ты сможешь защититься. Человек тебе не страшен, он медлителен и глуп…

– Ну, допустим, не любая из вас. Эх, поймать бы одного из них и поэкспериментировать. Понимаю, что дело дрянь, но не всё так уж печально. Диану таким образом обмануть не получится, наверное.

– Наверное? – она посмотрела на меня. – Хочешь рискнуть?!

– Давайте для начала успокоимся. Вода сейчас остынет, можно заваривать. Вы будете? Хороший настой. Из тех трав, что вырастили маги. Сразу почувствуете себя лет на… юной и полной сил девой.

Пока заваривался отвар, Дамна помогла мне умыться, полив из кувшина. Затем мы молча выпили по кружке отвара. Дамна не рассчитала и добавила больше воды. Пришлось делить на двоих.

– Я думаю, не стоит идти у них на поводу. Иначе они подумают, что имеют над нами власть. Решат, что мы испугались, – сказал я, строго посмотрев на Дамну. – А это не так. Пусть всё идёт, как идёт. А там мы что-нибудь придумаем. Всё-таки меня не так просто убить. Я ведь целитель. И с Угой я поговорю, чтобы она не сердилась на вас.

– Ты слишком добрый, – она покачала головой. – Это плохая черта.

– Расчётливый, много раз об этом говорил. Расскажите, как там в городе? Засиделся я во дворце, домой хочу. Душно тут. Как вы в этом болоте живёте? Только за вчера уловил три или четыре намерения кого-то отравить.

– Это они любят, – Дамна улыбнулась. – Адальдор Сильво настоящий мастер по ядам и отравлениям. По внешнему виду может сказать, чем тебя опоили или накормили. А в городе сейчас всё непросто. Вчера прошли настоящие бои. Легион Императора потерял половину людей. При этом часть толпы прорвалась к гильдии и утонула в собственной крови. Если всю пролитую кровь собрать, то можно наполнить реку Гальку, которая течёт рядом с дворцом, – она мотнула головой в сторону запада. – По моему, люди ещё не осознали, что произошло. Посмотрим, что будет, когда осознают.

– У нас потерь нет?

– Нет. Даже случайных. Молодёжь вперёд не пустили, поэтому никто не напоролся на собственный меч и не поломал ногу в темноте. Хочешь домой – езжай. Только через восточную часть города. Через ремесленный квартал. Там трупов меньше.

Так и поговорили. Я собрался, вышел из комнаты. Соседняя дверь тут же открылась, и в коридор выглянула Лиара.

– Мы и сегодня будем преступников во дворце ловить?

– Лиара! – послышался строгий голос Грэсии.

– Нет, сегодня я вас отвезу домой. К маме Иоланте. Сдам с рук на руки, чтобы быть спокойным. Как будете готовы, выходите во двор, а я пока повозку подготовлю.

– А мы уже, – улыбнулась Лиара. Оглянулась в комнату. – Мама, можно я сбегаю с Карой попрощаюсь?

– Беги, – разрешила Грэсия. – Скажи Берси, что мне нужно ещё пять минут.

Назад Дальше