— Не беспокойся за своего сына, Рус. Глаз не спущу.
Руслан крепче прижал к себе невесомую малышку, и, поцеловав прохладный лоб, пошел за Владом.
* * *
Администратор гостиницы, где должен был проходить ритуал, даже головы не поднял, когда он с Милоликой на руках прошагал мимо стойки. Охраны тут тем более не оказалось. Три звезды, и далеко не центр. Тесноватый холл, ремонт и мебель без изысков. В таких отельчиках останавливаются командирующиеся от мелких фирм, или студенты с очередной, согласной на все, девицей. Ему-то все равно, в придорожных хостелах условия и жестче бывали, но вот для Милолики другого хотелось! Какие виды с верхних этажей отеля. Четыре Сезона в Нью-Йорке, Центральный парк как на ладони. А Марина бэй Сэнд, в Сингапуре, и тут в Питере Кемпински, не хуже.
Притоптанная ковровая дорожка вела на последний, пятый этаж, а Руслан сам не заметил, как список составил, где хочет с Милоликой побывать. Когда он в последний раз отдыхал? Чтобы вот так, только со своей семьей. Олежку бы развлек аква- и зоопарками. Сторицей подарил то, чего сам был лишен. И Милолику бы вниманием не оставил. Особенно ночью. Волк внутри нетерпеливо бросался из стороны в сторону. Вскидывал морду и жадно облизывал пасть. Пусть холодная и безразличная, но зверю она все равно нравилась. Признавал самку, как мать своего детеныша, и не противился мысли о повторной метке.
Длинный коридор был пуст. Он быстро шел мимо одинаковых белых дверей. Перед нужным номером обоняния коснулся дымок от жженых трав. Полынь, шиповник, душица… И запах пяти разных женщин. Под переносицей защекотало от желания чихнуть. Руслан толкнул дверь.
— Вы пунктуальны, — заметила Демидовой, выходя из комнаты. В черном свободном платье, и распущенными волосами, она олицетворяла собой прототип всех ведьм.
И только блестящая лакированная трость выбивалась из общего образа. Следом показались две ее дочери.
Одна, очевидно Жанна, готова была заколоть висящим на шее миниатюрным ножичком, вторая, Анна, прикусила губы, пряча улыбку, а в карих глазах бесенят целый табор. Видимо, Жанна была маменькиной любимице, а тут такой поворот!
— Я буду присутствовать, — произнес, глядя в наполненное предвкушением лицо Верховной.
— Нет — огненные локоны колыхнулись. — Ей ничего не угрожает. Работа по восстановлению и регулировке энергетических потоков — дело кропотливое. Ваше присутствие будет создавать помеху.
Жанна продемонстрировала победный оскал. Анна страдальчески закатила глаза и подмигнула. Не развязно, а скорее «Все будет норм, парнишка».
Демидова кивнула в сторону единственной комнаты, предлагая нести девушку туда.
Разумеется, никаких свечей и расчерченных кровью девственниц пентаграмм он не увидел. Курильница около окна, рядом с ней еще две ведьмы, и тоже в черных хламидах, одна держит в руках увесистую шкатулку под старину, другая почти такую же книгу, со множеством закладок. А на полу расстелены два старых лоскутных одеяла. И пучки трав по стенам.
Руслан осторожно положил Милолику на покрывала. Коснулся светлых прядей рукой и, не оглядываясь, вышел прочь. Если с ее головы упадет хоть волос.
Северный Ковен прекратит свое существование. А воздух за спиной уже дрожал от первых заунывных строк.
Тридцать одна минута и пятнадцать секунд. Два раза, шаркая резиновыми сланцами. мимо проходила уборщица. Показался и исчез мужчина неопределенного возраста в рабочем комбинезоне. Внимания на подпирающего стенку Руслана никто не обращал. Ведьма вывалилась из номера, когда он почти готов был ломиться обратно. И рта своего могла не открывать, все понятно было без слов.
— Как очнется — Ваша, — прохрипела, смахивая с высокого лба пот. — Думаю. инструкции излишни. Результат увидите утром. Больше мы выжать из себя не в состоянии.
Демидова не лгала, а даже если бы и так, то сейчас важнее всего была Милолика.
— Исходник, — Руслан выхватил из нагрудного кармана легкой куртки флэшку. — Оплату увидите утром.
Женщина обнажила белые зубы.
— Не сомневаюсь. И кстати, некоторое время будут иметь место сильные эмоциональные всплески. Остаточные последствия нашей работы. В первую очередь себя проявят негативные эмоции. Так что готовьте щеки и прикрывайте пах.
Девочки!
Ведьмы вышли из номера. Головы вверх, но походка как у каторжников, отпахавших восемнадцатичасовую смену. В терпкий запах пота вплетался чуть заметный аромат дыма и трав. Руслан бросился в номер.
* * *
Влад слышал разговор наверху. Специально датчики установил, еще как только Рус ему инфу скинул. Где-то глубоко внутри орала совесть. Припоминала ему и как Руслан щадил его, мелкого, в схватках. Мог убить, а вместо этого сам огребал от своей сумасшедшей мамаши. И сколько раз выгораживал перед отцом, который связь с Алькой не одобрял. И что Стаю из говна за шиворот выволок, а уж Влад потом сюда, на все готовое…
Он толкнул дверь машины и выскочил на асфальт. Встряхнулся, скидывая с плеч неподъёмную тяжесть воспоминаний. Отвлекаться нельзя! План у него, конечно. полное фуфло, но лучше придумать не получалось. Авиабилеты забронированы.
Олежку по пути захватит, но главное — силу рассчитать. Только ладони потели, как у последнего труса, того и гляди кастет выскользнет. Влад еще раз пробежался по оплетке верхних колец. Удар должен был быть сильным, но мягким. Только, чтобы отключить на время…
Бежал через одну ступеньку по лестницу, и на полпути встретил Демидову и ее товарок.
— Кто успел тот и съел, — усмехнулась женщина, царственно хромая мимо. Другие. казалось, вообще не обратили на него внимания. Шли, держась за стенку. — Не опоздай.
А на полных губах змеиная улыбочка. Ведьм хлебом не корми, дай мужиков стравить. Это дороже тех зеленых тысяч, что Руслан ей скинуть обещал.
Не размениваясь на пустые пререкания, Влад рванул наверх. Пятый этаж, нужная дверь. Все.
— Прости братишка.
Глубоко вздохнув, Влад утопил красную кнопку звонка.
* * *
Темнота. Пульсирует под веками вязкими черными пузырями. Лопается огненными всполохами. А голова гудит, как треснувший колокол, и боль стягивается в затылке шипастым узлом, отдает в ушах звоном и треском.
Как слепой щенок, он ткнулся лбом в холодную твердость. Застонал, пытаясь оторвать голову от пола. Последнее, что помни — Милолика в его руках. Ароматный, нежный наркотик. Еще не очнулась, а он уже пробовал ее губы. Крал поцелуи, задыхаясь от подступающего девятым валом желания, дрожащими пальцами распутывал, вытаскивал свою сладкую девочку из одежды. Как подарок, как самое-самое заветное, о чем мечтал два долгих пустых года.
Звонок не сразу расслышал, просто не воспринял его. Все внимание, до последней капли, сосредоточил на малышке перед собой. Это ведьмы, как выжатый лимон, выглядели, а его девочка наоборот. Порозовела вся, горяченькой стала.
Но настырное дребезжание вынудило бежать в прихожую, на ходу разминая руки для удара. Только за дверью оказался Влад. Громкий стон разбился о низкий потолок.
— Сука…
Хотелось орать. От боли, бритвенно-острыми шипами рвущейся из груди, но из горла вышел шепот. Отчаянный и жалкий сип_ Маленький ублюдок… Предал!
Растоптал вырванное зубами и копями доверие. Наплевал на все, что их связывало! Выжидал, ничем себя не выдал, а как пришло время, в прямом смысле в спину ударил! И сейчас Милолика с ним! Затылок прострелило огненной вспышкой.
Хрипя от боли, Руслан рванулся вперед. Бился в железных путах наручников, до мяса сдирая запястья и не замечая этого. Потому что весь, внутри и снаружи, был как одна большая, кровоточащая рана.
Браслеты звенели о стальную трубу. Не давали сдвинуться, обернуться, надежно сковывая руки за спиной. Пустой номер качался перед глазами, опрокидываясь с ног на голову. И он закричал, не слыша своего гопоса, потому что строгий ошейник давил до хрипа, до ало черной мути перед глазами, в которой мерещился жестокий ужас Милолика! Его девочка! С чужой меткой на шее… Разрывающее сердце и душу отчаянье швырнуло истерзанное сознание на колени. И зверь внутри взбесился. Хрипя и воя от бессилия, бросился вперед, подминая под себя человеческий разум.
И это был крах, финишная черта, за которой вскипал ад бесконечного безумия. Из последних сил он рвался от нее прочь, но соскальзывал все глубже и глубже…
— Тихо.
На лоб легла прохладная рука. Как утопающий. он ухватился за ощущение чужого присутствия. И пусть, через секунду, вместо ладони окажется дуло пистолета, но сдохнет он в своем уме! Напрягая ошметки последних сил. и стискивая зубы, Руслан одним рывком задавил взбесившегося зверя, заставляя его отступить.
— Пара… ты…
Прохрипел, фокусируя взгляд на присевшей рядом ведьме, и тряхнул головой.
Одного прикосновения было достаточно! Демидова усмехнулась.
— Я. Твое счастье, что Владислав торопился и не подождал, пока мы уйдем.
Женщина потянулась к нему.
— Не дергайся, — фыркнула на его желание избежать контакта, — я помогу.
— Почему? — выдавил из себя. Судорожно сжимающееся горло ещё обкусывало и коверкало слова. В насмешливом взгляде Димидовой мелькнула и исчезла мягкость и тихая грусть. Словно маска железной леди на мгновение исчезла, обнажая просто женщину, которая могла его понять.
— Ведьмам, знаешь ли, не чуждо ничто человеческое.
С этим бы Руслан поспорил. Но тут Лара щелкнула замком наручников.
— Братишку не покалечы — полетел в спину ехидный смешок Демидовой. А он уже был в коридоре. Тот же пятый этаж. Не стал Влад заморачиваться, перетащил в крайний свободный номер. Знал, что все они выкуплены, чтобы не было лишних глаз и ушей.
Дверь просто вынес с ноги, выламывая замок с мясом. И чуть не рухнул в прихожей от душного запаха возбуждения.
— Влад! — прорычал, кидаясь раненым зверем в комнату. И замер, как будто налетел на прозрачное, алмазно-твердое стекло. Его кошмар был готов вот-вот исполниться. В десятке сантиметров от шеи уже обнаженной девушки блестели оскаленные клыки.
Глава 9
— Нет! Стой!
На его крик Милолика отозвалась тихим стоном. А у него клеймом отпечатался в памяти кошмарный образ. Возбужденная девочка в крепкой хватке чужих рук.
Плавный изгиб стройного тела и жесткие пальцы, веренице красных пятен отметившие свой путь по нежной коже бедра. В каком-то вязком отупении он заметил, что ее фигура почти изменилась. Даже грудь. Может из-за кормления стала чуть женственней, но его девочка осталась такой же тоненькой. как до беременности.
Черные глаза Влада полыхнули желтым огнем.
— Поздно, братишка, — оскалился в ответ, — Она — моя!
И словно в издевку, повел рукой выше, накрывая ладонью темные завитки волос между девичьих ног.
— Хватит, — зарычал Руслан, стискивая кулаки, — Что ты творишь?!
— Что я творю? Забираю свою женщину! Настоящие братья всегда делятся друг с другом, да? Тебе одна. породистая, все как ты хотел. А мне вторая. Помесок.
Второсортная давалка, так ведь? М-м-м, как пахнет…
Да, пахнет она сказочно, и только вонь возбужденного ублюдка отравляет этот аромат
— Я убью тебя, — прошипел сквозь клыки, — Только дотронься — порву как суку.
— Не убьёшь, — и в черных глазах вспыхнули искры того же безумия, что сейчас жадно грызло Руслана изнутри, — Не убьешь, потому что тогда она тебя возненавидит! Мы же не хотим этого, верно?
Влад ласково потёрся носом об ее висок. Милолика дернулась, как от удара током.
И яркий всплеск ее возбуждения отозвался внутри горячей волной похоти вперемешку с ледяным ужасом.
— Брат, не надо…
— Ого, я еще пока брат! Чудесно! Нет. Рус — надо. Потому что ты свой шанс просрал.
Не один раз — много! Ломал ее под себя. лгал. соблазнял… На двух стульях решил посидеть. да?! Бедная моя девочка…
А Руслана трясло от невозможности возразить. И от звенящего, режущего на части желания сорвать с горла удавку и набросить ее на само время, чтобы развернуть его вспять. Только бы не допустить этой грязной правды.
— Выйди, Рус, — неожиданно спокойно и четко произнес Влад. Милолика в его руках дышала тяжело и часто. Цеплялась тоненькими пальчиками за жилистое предплечье и дрожала, — Она не твоя больше.
И так же четко и ясно стало у него в голове. Как будто переключатель щелкнул и хлещущие через край эмоции осели горькой пеной на самое дно души. Потерять за один день сразу двух дорогих ему людей — это слишком больно. Лучше бы Демидова дала ему сойти с ума.
— Не моя, — тупо повторил за братом. Еще один взгляд на стонущую Милолику, потом опять на Влада. Сейчас самое время развернуться и выйти, но…
— Она никогда не была моей. Да, ты прав — свой шанс я просрал. И я уйду. Потому что… люблю ее.
Зарычал братишка. Не ожидал такого выпада. А он и сам не ждал, что с губ сорвутся именно эти слова. От которых так трусливо отворачивался, отталкивал, только потому, что не считал это реальным вообще. Глупая, невозможна сказка — влюбиться первый раз не юным восторженным мальчишкой, а взрослым мужчиной… Но какой смысл теперь молчать? Терять ему было больше нечего.
— Люблю ее, — повторил, пробуя на вкус такие новые для него слова, — Но заруби себе на носу вот что. Если ты хоть чем-то обидишь ее, или на одно долбанное мгновение вдруг сравнишь или посмотришь на нее, как на другую — я тебя найду.
Найду и за шиворот отволоку к Демидовой. Сделаю так, чтобы ты ползал перед ней на брюхе, умоляя провести Обряд. А потом лично сдам твою тушу в ближайший хоспис, догнивать остаток своей никчемной жизни. А Милолика, сама! Сама выберет себе того, с кем захочет остаться рядом. Запомни это… братишка. А теперь давай. Ставь метку. И чтобы в твоих глазах я видел только ее — Милолику, и никого больше! Ну?!
Влад бледнел с каждым сказанным словом. Стискивал зубы, пытаясь сохранить на морде уверенность, но не мог.
— Какая же ты… сволочь! — выдохнул он. Не отрывая взгляда медленно склонил голову к беззащитной шее и… Поцеловал. А потом бережно уложил девушку на покрывала. Подхватил с пола брошенную рубашку и двумя резкими рывками натянул черную ткань на плечи.
— Только попробуй не развестись. — процедил сквозь зубы. А в глазах ни крошки былого возбуждения, одна глухая тоска. Руслан забыл, как дышать, когда Влад шеп мимо. И только хлопок сломанной двери вывел из ступора.
Не помня себя, он бросился вперед. В одну секунду все, что было до это, стало не важным. Изрезанные наручниками запястья горели, в затылке простреливало и ныло, но горчащая безысходность и пустота внутри таяла, как туман под солнцем.
— Сладкая моя, — шептал, прижимая к себе томно вздыхающую девочку, — нежная…
Ладони жадно скользили по молочной коже. Стирали ненавистный запах другого мужчины. Плевать на сломанную дверь, да хоть армагедон, его больше ничто не остановит. И, не тратя больше драгоценного времени, Руслан укусил. Быстро и глубоко вгоняя клыки под кожу, и забирая себе то, что почти потерял.
Наверное, Милолика кричала. Руслан не слышал. Потому что его просто вышвырнуло из этой реальности куда-то за пределы времени и пространства. И бесконечное множество золотых, ярких нитей прошила сознание насквозь, приковывая его и зверя к избранной ими двумя женщине.
Урча, как дикое животное, он слизывал капли проступившей крови, и через вспышки болезненного удовольствия рвал на себе одежду. Кровь в венах пропала, вместо нее появился жидкий огонь и невозможная, иссушающая тяга стать со своей парой одним целым.
— Посмотр-р-ри… Посмотри на меня…
Шептал, как заведенный. Ловил ее руки, целовал ладошки и прижимал их к своим щекам. В паху сводило от болезненного желания. Уже полностью голый, он распластал под собой девочку. Толкался между насквозь мокрых бедер, пьянея от хмельного запаха ее возбуждения, но через силу заставлял себя ждать.
— Милолика, Милолика…
Какое же у нее имя чудное. Нежное, как она вся.
Девушка тихонько застонала. И вдруг распахнула глаза. Зрачок во всю радужку, а на дне ни одного желтого всполоха. Нет ее волчицы, будто и не было, но как же на это плевать! Руслан бережно повел пальцами по залитой румянцем скуле.