— Тааак, — протянул подполковник и повернулся к деду Горынычу.
— Ну, а мы что? Мы — ничего, — степенно погладил бородку Степан Ильич. — Мы ведь как рассуждаем? Пришли к нам гости из другого мира, ничего у нас не знают, с народом местным незнакомы, обычаев не ведают. Как бы по незнанию в беду не попали. Оградить их надо от неприятностей-то. А кто это лучше нас сделать сможет? То-то… Так что, милок, хочешь ты или нет, а мы гостей своих в беде не бросим.
— И почему я не удивлён? — пробормотал подполковник и закрыл ноутбук. — Ладно. Согласен. Давайте сотрудничать. Расскажите мне всё, что успели накопать за это время.
— Расскажем, — согласилась я. — Но с условием, что вы тоже расскажете то, что стало известно вам. Иначе ничего говорить не будем.
— Шантажистка, — усмехнулся подполковник. — Собственно, я за этим и шёл. Появилось у нас несколько вопросов, на которые только вы ответить сможете.
И обратился к Бабе Яге:
— Ефросинья Анисимовна, а приготовьте-ка нам чайку. Посидим, пообщаемся. Разговор долгий будет.
Мы с Нэйтасом радостно переглянулись и сели за стол, готовясь открыть новую веху в истории Кэтанга: сотрудничество полицейских разных миров.
Ефросинья Анисимовна разлила по чашкам чай, села рядом с Горынычем, и Игорь Николаевич вытащил из папки несколько снимков и выложил их на стол:
— Посмотрите, есть ли среди этих артефактов нужные Гэттору?
Нэйтас внимательно рассмотрел все снимки и уверенно отобрал два из них:
— Вот эти точно нужны. А остальные — не знаю. В той книге, которую мы смотрели, описаны были не все, только самые важные.
— А Жезл, который вы нашли — важен?
— Без него вообще ничего не получится. Жезл — ключ. Именно его надо поставить в центр круга ровно в полдень. И, если все артефакты вокруг него будут разложены правильно, то из Жезла хлынет струя Силы, которая напитает колдующего и наполнит его такой мощью, что ему ничего не страшно будет. Любое колдовство будет от него отскакивать, пули не смогут его убить, меч не разрубит. В общем, он будет защищён от любого влияния извне, а его могущество возрастёт многократно. Он научится управлять силами природы: поворачивать реки, перемещать моря, крушить горы, устраивать землетрясения. Словом, сможет всем устроить весёлую жизнь.
— Да уж, — помрачнел подполковник. — Всё дело в том, что вот эти два экспоната были выкрадены из запасников одного из наших музеев ещё в прошлом году, полиция тогда так вора и не нашла. Теперь понятно — почему. А у меня к вам вопрос: где может Гэттор хранить все собранные артефакты — у вас или у нас?
— Могу только сказать: не у нас, — ответил Нэйтас. — Мы его поймать не могли именно потому, что он, выкрав очередной артефакт, уходил через Портал между Мирами. Но, помимо этого мира, Гэттор мог устроить тайник в любом другом, он во многих побывал.
— Ладно. Про другие миры пока думать не будем. Возьмём за основу предположение, что артефакты спрятаны здесь. Есть у нас одна задумка, как найти тайник Гэттора, но для этого нам нужен сильный колдун, который с Гэттором знаком или хотя бы его видел. Вы сможете нам помочь?
Нэйтас качнул головой:
— Я — вряд ли, а вот лорд Стэнн — запросто. Он очень мощный колдун, даже сильнее Гэттора.
— А почему вы тогда его найти никак не можете? — удивился Игорь Николаевич. — Мощные колдуны обычно не теряются.
— Проблема у него, — неохотно призналась я. — Памяти он лишился, не помнит, что колдовать умеет.
— Это как он умудрился? — снова удивился подполковник.
— Да вот… бывают в жизни неудачи, — неопределённо ответила я, не собираясь раскрывать главный проигрыш в жизни Начальника Тайной Магической Полиции. Но от Игоря Николаевича отделаться было не так-то просто, и пришлось мне рассказать, чем закончилась страшная битва в Московском скверике. А заодно и саму битву показать. Собственно, правильно сделали, что показали. Видео произвело сильное впечатление на сдержанного подполковника:
— Силён! — восхищённо сказал он, глядя на лёгкость, с которой Стэнн отбил удар Гэттора. — Вот такой колдун нам и нужен. Только что нам с его памятью делать?
— Главное — его найти. А память я ему вернуть смогу, это не так уж и сложно, — уверенно сказал Нэйтас. — Мы шли по его следу, почти догнали, но вот… пришлось возвращаться.
Нэйтас опять виновато поглядел на меня. Но я не стала его утешать, причитая, что он ни в чём не виноват, потому что в этот момент мне пришла в голову простая мысль, как найти Стэнна.
— Игорь Николаевич! — я даже подскочила на месте от возбуждения и ещё, пожалуй, от удивления, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. — Вы же можете связаться с гаишниками? Пусть они остановят фуру Блогера и вам сообщат. А мы туда телепортируемся и Стэнна заберём.
— Что за Блогер? — деловито спросил Игорь Николаевич, доставая мобильник.
— Это дальнобойщик, с которым сейчас Стэнн едет.
И я коротко ввела подполковника в курс дела.
— И где он может быть? Какую дорогу проверять?
— Сейчас мы вам покажем, — Баба Яга придвинула ноутбук к себе. — Смотрите, что мы нашли. Он, оказывается, не только блог ведёт, а ещё и в соцсетях фото выкладывает. В блоге он описывает, что видел, а в сеть выкладывает сиюминутные фото на каждой остановке с короткими надписями, где этот снимок сделан. Сейчас посмотрим его последние селфи и узнаем, где его искать.
Я прильнула к экрану, а Ефросинья Анисимовна не спеша начала пролистывать фотографии. На первых были виды природы, на фоне которых стоял мощный бородач в бандане и кожанке. Он больше походил на байкера, чем на шофёра-дальнобойщика. Блогер оказался настоящим силачом, и я подумала, что, по крайней мере, от нападения каких-нибудь гопников он Стэнна защитить сумеет, и это меня слегка успокоило. Но потом я увидела следующие фотографии, и всё моё спокойствие мгновенно улетучилось. На всех них были запечатлены Стэнн и Саша. Саша и Стэнн. Оба — симпатичные, молодые, улыбчивые, они смотрели в камеру открытым, доверчивым взглядом и производили впечатление молодожёнов, поехавших в своё первое совместное путешествие.
— Чёрт… — пробормотала я и, схватив первую попавшуюся чашку, большими глотками выпила уже остывший чай. Баба Яга хотела что-то сказать, но я, со стуком поставив чашку, резко выставила руки ладонями вперёд, останавливая её: — И не надо меня успокаивать. Я сама всё понимаю.
И повернулась к подполковнику:
— Короче, найдите мне Стэнна, пока он жениться не успел. А то я его своими руками придушу, и вы останетесь без нужного вам колдуна.
— Ясно, — улыбнулся тот. — Сделаем.
И, набрав на мобильнике номер, стал договариваться с каким-то Славой о поиске фуры.
— Только смотри там, без грубости! Ребята нормальные едут, не преступники. К тому же пассажир — иностранец. Чтобы без международного скандала обошлось! Пусть задержат, посмотрят у водителя документы, а пока груз будут проверять, мы уже и подоспеем. Действуй давай.
Игорь Николаевич засунул мобильник в карман и, усевшись за стол, окинул нас внимательным взглядом:
— Всё. Сидим, ждём. Думаю, они его быстро обнаружат. А мы пока побеседуем.
И подполковник начал расспрашивать Нэйтаса о Гэтторе и о его возможностях.
Но время шло, а фура не находилась. Минут через сорок Игорь Николаевич развёл руками:
— Прошу прощения, но мне пора. У меня совещание через десять минут.
— А как же Стэнн? — расстроилась я.
— Обещаю: как только получу информацию о фуре, сразу сообщу вам. Ждите.
И подполковник исчез. А мы сели пить чай.
Стэнн
Утром встали рано. Позавтракали в гостиничном ресторане, выбрались со стоянки, поехали по утреннему холодку. Хотя, «холодком» это можно было назвать с большой натяжкой: солнце начало припекать, едва появившись над горизонтом.
Не проехав и километра, остановились возле бензозаправки.
— Выходите, ребята, — прогудел Блогер. — Заправиться мне надо, а вы пока пешочком пройдите, разомнитесь. Нельзя туда с пассажирами.
«Пассажиры» возражать не стали, вышли из машины, не спеша пошли к выезду с заправки. Саша шла, накинув на плечи лёгкую кофточку, и постоянно оглядывалась на фуру, пытаясь разглядеть, чем сейчас занимается дальнобойщик. И Стэнн, наконец, решился и спросил:
— Сашенька, а ты к Василию как относишься? Он тебе нравится?
Саша вспыхнула, опустила голову, но всё-таки ответила:
— Очень. Я в него уже лет пять влюблена, ещё со школы.
— А почему ты тогда с Никитой? — поразился Стэнн.
Саша остановилась, посмотрела чуть не с ненавистью на удивлённо глядящего парня:
— Ты опять не понимаешь? Ты вечно ничего не понимаешь! Блогер — он же мечта. Недостижимая мечта. Я и видела его, только когда он через наш город проезжал и в кафе останавливался перекусить. И ещё рейсы по фотографиям в его блоге отслеживала. Даже атлас автомобильных дорог купила, чтобы смотреть, где он ездит. А он меня никогда всерьёз не воспринимал, он же намного старше. Подшучивал, конфетами угощал. Как к ребёнку относился. А я… я же думала, что он женат, что дети у него. Не могла же я к нему прийти и сказать… ну, сам понимаешь…
И с отчаянием закончила:
— Ничего ты не понимаешь!
Отвернулась от него, теребя пальцами отвороты кофточки, всхлипнула чуть слышно.
— Сашенька, — тихо спросил Стэнн. — А если он тебя замуж позовёт, пойдёшь за него?
Саша посмотрела на него, как на несмышлёныша маленького, усмехнулась горько, по-взрослому:
— Я бы пошла, да он не позовёт. Ему свобода важнее. Он уже раз обжёгся, второй раз вряд ли рисковать захочет. К чему весь этот разговор, Стэнн?
Но ответить Стэнн не успел. Рядом остановилась тяжело фырчащая фура и пробасила хорошо знакомым голосом:
— Садитесь, путешественники.
Саша первой забралась в кабину, прошла на кровать, легла, отвернувшись к стенке. Стэнн виновато посмотрел ей вслед, уселся в кресло.
— Вы чего, поссорились? — удивился Блогер.
— Нет, — поспешно отозвалась Саша. — Я просто не выспалась, полежу немного.
— Ну, полежи, — согласился Василий и покосился на Стэнна, но тот отвернулся к окну и с самым заинтересованным видом стал рассматривать проплывающие мимо пейзажи.
— Кхм, — многозначительно кашлянул дальнобойщик, но пассажир не отреагировал, и Блогер, нахмурившись, прибавил ход.
Некоторое время ехали молча. Василий хмуро крутил баранку, Саша упорно делала вид, что спит, Стэнн так же упорно смотрел в окно, ругая себя, что так бесцеремонно вмешался в Сашину жизнь и расстроил девушку. Но по-другому он не мог. Этот разговор был ему необходим…
Молчание становилось невыносимым, и Стэнн подумал, что, пожалуй, надо извиниться перед Сашей, но девушка не выдержала первой. Села рывком, повернулась, отчаянно выпалила:
— Стэнн!
Он сразу повернулся:
— Что?
— Стэнн, — спокойнее продолжила она. — Спой что-нибудь. Пожалуйста.
Стэнн улыбнулся:
— С удовольствием. Только надо местами поменяться.
Саша торопливо закивала и подвинулась, освобождая место на кровати, а потом пересела в освободившееся кресло и заулыбалась, встретив вопросительный взгляд Блогера. Тот только хмыкнул удивлённо и опять уставился на дорогу, слушая негромкое пение Стэнна.
Около полудня пообедали в придорожном кафе, поехали дальше. Саша уже словно и забыла о неприятном разговоре. Была весела, говорлива. Расспрашивала Стэнна про Селену, а Блогера — про путешествия. Немного про себя рассказала, отвечая на вопросы Василия. Про бабушку, про родителей, погибших так давно, что она их и не помнила вовсе, только по фотографиям да рассказам бабушки о них знала. Про школу говорила мало и неохотно, и Стэнн понял, что ничего хорошего она в школе не видела, хотя училась неплохо.
— А мы недавно с одноклассниками встречались, — подхватил внезапно школьную тему Блогер. — Смешные все такие. Взрослые, солидные. Многие уже животики отрастили. Кто-то бизнесменом стал, кто-то журналистом. Представляете, у нас даже профессор есть. Вроде, не старый ещё мужик, а уже профессор.
— Василий, а сколько тебе лет? — осторожно спросил Стэнн, опасаясь, вдруг и Блогеру вопрос покажется неприятным. Но тот только хмыкнул:
— Большой я уже вырос. Через пару лет сорок исполнится.
И в этот момент раздался взрыв. Фура вильнула, едва не выехав на встречную полосу. Мчащийся навстречу автомобиль рванул на обочину, пронёсся мимо, оставив за собой пыльный шлейф. Стэнн, сидевший на краю кровати, не удержался. Его кинуло в сторону, ударило головой о металлический угол шкафа, отбросило обратно на кровать. Блогер, в голос матерясь, вцепился в руль, стараясь удержать машину. Фура, проехав зигзагами еще несколько метров, наконец, выровнялась. Василий скинул скорость, медленно съехал на обочину, остановившись, выдохнул, посидел, так и держась за руль, потом вытер ладонью выступивший на лбу пот, посмотрел на вжавшуюся в кресло девушку:
— Извини…
Бледная до синевы Саша, до сих пор сидевшая, вцепившись в ручки кресла, посмотрела непонимающе, потом, слабо улыбнувшись, дрожащим голосом сказала:
— Ничего, в такие минуты можно.
Блогер выбрался из кабины, обошёл фуру и, вернувшись, громко объявил:
— Антракт.
Пояснил вопросительно глядящему Стэнну:
— Колесо лопнуло. Менять придётся.
И удивлённо проговорил:
— Как я машину удержал — сам не понимаю. Судя по следу, нас должно было на встречку выкинуть и развернуть, а то и опрокинуть. Скорость-то немаленькая была. Домой вернусь, за наше спасение свечку поставлю.
Стэнн промолчал. Не стал объяснять, что им просто бешено повезло, что он так вовремя стукнулся головой. Удар был не сильный, но в голове словно щёлкнуло что-то. И вернулась память. Он вспомнил всё: кто он, откуда, и, главное, что он — могущественный колдун. И за те короткие мгновения, пока фуру разворачивало, он сумел сконцентрироваться и предотвратить аварию. Выровнял фуру, не дал ей опрокинуться.
Но говорить об этом своим спутникам он не собирался.
— Ой, у тебя кровь!
Саша поспешно полезла в аптечку, достала вату, щедро смочила её перекисью. Стэнн провёл рукой по виску, с удивлением увидел на ладони кровавые разводы.
— Да ерунда, царапина.
— Ничего себе, царапина. Ты себе кожу рассёк, — Саша уже аккуратно промакивала рану ваткой. — Как тебя угораздило?
— Я ж не пристёгнутый сидел, — усмехнулся парень. — Вот о шкаф и стукнулся. Не переживай, на мне всё быстро заживает.
Саша вытерла кровь, выбросила вату и вопросительно посмотрела на дальнобойщика:
— Что мы сейчас делать будем?
— Ты — гулять, цветочки собирать. А мы со Стэнном колесо поменяем. Запаска у меня есть, но попыхтеть придётся.
Саша послушно кивнула.
Они вышли на дорогу, обошли фуру, посмотрели на взорвавшееся колесо. Точнее, на то, что от него осталось.
— Тьфу, — зло сплюнул Блогер. И опять выругался. Тут же оглянулся, не слышит ли Саша, но девушка, выполняя его приказ, уже сошла с обочины в поле и действительно собирала цветы, собираясь сплести венок.
Провозились с колесом довольно долго. Сперва домкратом поднимали фуру, потом Блогер «мясорубкой» срывал гайки. Затем, поставив новое колесо, по очереди баллонным ключом гайки затягивали. И Стэнн всё порывался проявить свои колдовские способности, но постоянно себя одёргивал, не желая рисковать: вдруг здесь колдуны вне закона? Или их вообще нет? Не стоит рассекречивать свои способности.
А ведь как легко и быстро можно было сделать всё это магией! Левитацией поднять машину, заклинанием выкрутить одновременно все гайки, а потом точно так же их закрутить, потратив на это пару минут вместо получаса.
Ничего-ничего, труд, говорят, облагораживает человека. Не всё руками махать, можно ими и потрудиться. Тем более, удалось за работой выяснить очень важную вещь.
Блогер работал «мясорубкой» — специальным ключом для откручивания гаек, сопровождая этот процесс постоянным упоминанием какой-то матери и прочих непонятных слов. Стэнн стоял рядом и перебирал свои воспоминания. Он уже с горечью понял, что в Москву ему ехать незачем. Селена — его сон. Точнее, наоборот — он её сон. А где она живёт в реальности, он не знает. И ехать в неведомую ему Москву — только время терять. Первоочередная задача сейчас — найти парня, так подло ударившего его, и забрать у него Жезл. И это будет, наверное, посложнее, чем поиск Селены в Москве. Пока даже мыслей нет, как к этому подступиться. В любом случае, сначала надо вернуться в лесок, где произошло их последнее сражение с Гэттором и попробовать поискать след того парня. Может, удастся это сделать. Но для этого надо уйти туда Личным Путём, только так он сможет найти место их столкновения. Ведь где оно находится, он не знает. А уходить, бросив Сашу, так самоотверженно кинувшуюся ему на помощь, он не может. Но и брать её с собой на поиски — тоже не лучшая идея. Значит, надо найти человека, который взял бы на себя заботу о ней. И лучше Блогера с этой задачей вряд ли кто-то справится.