Никакой опасности он не представлял, скорее обозначая присутствие. Бессмысленный жест, время, когда политику сила главного калибра и палубная авиация, уходило все дальше в прошлое. Даже до прихода Системы ядерные ракеты значили куда больше, а сейчас стоило учитывать и новый фактор…
К самому Токио мы подошли уже глубокой ночью, встав на якорь недалеко от острова Идзуосима — единственный источник света в окрестностях, если не считать сами корабли. Остров находился недалеко от выхода из залива и, частично уцелел благодаря огромному вулкану. Так что американцы уже заняли его, обустроив там очередную опорную точку, для изучения туши чудовища. Но это уже была не моя проблема. Все, мы на месте и с утра, наконец, начнется активная фаза операции. Со всеми этими порталами, потраченные на дорогу дни казались чем-то невероятно долгим…
Глава 12. Разведка
***
— Как я тебе? — Ева крутанулась, демонстрируя “обновку”.
— Неплохо. — оценил я. — Хотя без нее ты смотрелась бы лучше.
Новые доспехи, выданные нам перед отъездом, действительно выглядели весьма неплохо. Шкуры золотых обезьян были сами по себе весьма красивы, так еще и выделаны были настоящими мастерами. И это несмотря на жесткие ограничения по материалам — если разного рода химию можно было использовать для выделки и обработки, учитывая, что при переносе она исчезнет, то нитки добыли, распустив часть системных вещей из стартового комплекта. В результате, “крафтовые” предметы даже опознавались идентификацией…
Доспех из шкуры Золотой Обезьяны
Ранг: отсутствует.
Материал: шкура, кости и сухожилия, системная куртка.
Вес: 7,3 кг.
Ужасающий доспех, сделанный из шкуры золотой обезьяны.
Свойства:
— Провокация Золотых Обезьян.
Затем шел открытый шлем, поножи и перчатки, с примерно схожими свойствами. Разве что при их изготовлении использовались еще кости. Для шлема — черепа тех самых обезьян…
После смерти шкуры стали менее прочными, но все еще обладали впечатляющими защитными свойствами. Вот только весили доспехи весьма прилично, да и чинить кожаную броню — та еще задачка. Впрочем, починить броню куда проще, чем залечить тяжелую рану или воскреснуть из мертвых.
Другой вопрос, что сравниться с современной броней эти “артефакты” все равно не могли, так что использовать их имело смысл только при отсутствии альтернативы. В одиночных миссиях, в основном. Так что пока что они заняли место в системных сумках. Пусть для меня новые доспехи были практически бесполезны, но группу в целом усиливали. Впрочем, от своего комплекта я не отказался — сделан он был из шкуры короля обезьян и, помимо прочего, находился в моей собственности, а не числился на балансе отдела.
Девушка надела маску. Последний элемент нового снаряжения, роль которого была банальна — скрывать лица игроков. Пусть с запозданием, но этим вопросом мы все же озаботились. Публичность палка о двух концах, у каждого есть знакомые, которые могут увидеть ролик в интернете, опознать и поделиться информацией о “супере”. Далеко не все из нас хотели стать знаменитыми…
— Годный косплей. Я сделаю пару фоток?
— Эй! Даже не думай!
Ева указала на меня появившейся прямо в руке нагинатой. Всплеск адреналина едва не заставил меня вскочить. Фух, интересные ощущения… Хотя я и понимал, что она шутит, но при этом вполне допускал, что игра обернется нападением. Будет глупо погибнуть, если тебя пришпилит к стене собственная девушка, только потому, что ты излишне ей доверяешь. Именно поэтому, к слову, я никогда не участвовал в играх с наручниками…
— Сдаюсь, сдаюсь! — я поднял руки, машинально прикидывая, как будет лучше отбить возможный удар. Если он последует. Впрочем, не всерьез, это тоже была своего рода игра в паранойю. Подтвердись мои опасения, я сильно бы удивился…
Сам я носить маску не собирался — с учетом моего положения долго прятаться не получится, так славы мне не избежать. Прятаться вечно не получится. Именно поэтому я согласился на предложенные меры безопасности и, перед самым отъездом получил паспорт на новое имя. Теперь я вполне официально стал Ивановым Василием Николаевичем и обзавелся легендой. Круглый сирота, военное училище…
Моя “истинная личность” по официальным документам погибла четыре дня назад. Автокатастрофа. Видел я и запись похорон — в гробу лежал кто-то очень похожий на меня. Шел дождь, как будто небеса плакали и… Шучу, откуда дождь в декабре? Даже снег наблюдался только в виде сугробов. Мрачные родители, немногочисленные знакомые. Близкие родственники, впрочем, большей частью были в курсе того, что это лишь представление, но вполне достоверно играли свою роль. Ну а остальные… Не так уж и много народу нашли возможность со мной проститься — даже обидно слегка. Однако фотки для соцсетей вышли неплохие, теперь любой, кто будет искать информацию, легко нагуглит факт моей смерти. Завещание тоже вскоре вступит в силу, и я останусь “нищим”…
Теперь, даже если кто-то из знакомых увидит меня “в телевизоре”, то сочтет, что я лишь похож на их старого знакомого. Все же повышение параметров и без того внесло немалые изменения в мою внешность — я похудел, стал выше и шире в плечах. Те, кто знали больше, чем следовало, должны были дать подписи о неразглашении, а бумаги отправиться в какой-нибудь спецхран.
Жаль, но провести родителей по ”программе защиты свидетелей” не получилось. Все же, несмотря на наличие денег, они не хотели переезжать, разрывая все накопленные за жизнь связи. Так что на данном этапе это было все, чем я мог им помочь.
Впрочем, для всех непричастных это знаменательное событие прошло абсолютно незаметно…
— Эй, ты меня не слушаешь! — вернул меня к реальности недовольный голос.
***
— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!
— Вольно… — отозвался я, выходя из зала, где проходило совещание “командного состава”. Хотелось спать, а впереди предстоял весьма сложный день. Впрочем, справлюсь, не в первый раз… И “второе дыхание” тоже пока приберегу.
Еще одна мелочь. Видео, предоставленное мной, произвело сильное впечатление на кого-то наверху и, по результатам “японской операции”, меня представили к внеочередному званию. Причем проведя это личным указом верховного главнокомандующего. Стремительная карьера, такими темпами я к тридцати генералом стану, если не помру. С учетом того, что фамилии у нас теперь официально совпадали, это было даже забавно…
Возвращаясь к совещанию, хотя официально руководил экспедицией адмирал Волков, его полномочия распространялись в основном на эскадру. Военными и спасателями командовал полковник Зубров, профессор Сурков отвечал за научную часть, а я же официально отвечал за “особую группу” и все что связано с Системой. И, на этот раз, нес полную ответственность не только за боевую часть, но и за подготовку и воплощение всей операции. С весьма широкими полномочиями, которые не слишком соответствовали довольно скромному званию.
Было очевидно, что меня пытались подтянуть, поставив на руководящую работу, что вызывало одновременно и понимание и раздражение. С одной стороны интеграция во властные структуры шла нам на пользу, с другой — со статусом игрока от схваток мне все равно не уйти, так что это оборачивалось только лишней работой. Впрочем, умение делегировать полномочия — первое, чему я научился и без колебаний переложил часть обязанностей на заместителя. Хан не жаловался. Ну а ротой нашей охраны руководил лейтенант Иволгин. Формально он мне подчинялся, но, подозреваю, так же и негласно присматривал — ведь высокое доверие я вполне могу и не оправдать.
Впрочем, неважно… Военный совет не затянулся — основные вопросы были решены еще по пути, так что операция началась с первыми лучами солнца. Хотя, в первую очередь, экспедиция считалась спасательной, с момента катастрофы прошла уже неделя, так у нашего флота были и иные цели. Много иных целей…
“Научный корабль” — если так можно назвать один из отведенных под эти цели траулеров, направился к месту гибели Левиафана. Ураган унес и раскидал большую часть остатков, но что-то должно было остаться. Правда, иных целей, кроме чисто научных в сборе образцов я не вижу…
Остальные траулеры развернули сети и начали прочесывать акваторию бывшего залива на предмет “кракенов”. В первую очередь для изучения — слаймы не нуждались в воде, так что их планировалось упаковать в контейнеры и доставить на родину. Те твари, что я сумел притащить на базу, хоть и сдохли при переносе, но неслабо заинтересовали ученых. Возможно, часть добычи получится пустить на опыт, но это зависит от того, насколько велик будет улов. Все же это не системная миссия и использование полученных в процессе ресурсов требовалось согласовывать. Или, по меньшей мере, обосновать…
Военные и спасатели должны были организовать эвакуацию выживших, поиск погибших и материальных ценностей. Прежде всего, речь шла о необходимости найти тела членов правительства и, в особенности, императора. По данным разведки тот находился в своем дворце, и были шансы отыскать тело и доставить его в Саппоро…
Однако первым и важнейшим делом любой операции всегда была и будет разведка. Какой-то информацией с нами поделились американские союзники, с которыми мы должны были координировать усилия, однако этого было явно недостаточно. Так что вскоре в сторону затопленного города отправились беспилотники и вертолеты разведки. И я занял место в одном из последних…
***
Вообще-то, моя текущая “должность” не предполагала активных боевых действий — напротив, я должен был организовать все так, чтобы самому на передовой не оказаться. По крайней мере, никакой необходимости личным примером вдохновлять на подвиги не наблюдалось. Да и не моя это задача, однако, некоторые вещи не поручишь другим. Ворон просто не пойдет на контакт с “левым” человеком, а воздушная разведка давала шансы спокойно вернуть питомца и перейти к следующим целям. Все же глупо было бы не использовать имеющиеся возможности на полную, так что их было намечено немало…
Вертолет был довольно тесный — три человека экипажа, плюс я и места уже практически не осталось.
— Махнем сразу к башне? — спросил капитан Васин. Пилот. Забавно, в прошлом я редко утруждал себя запоминанием имен случайных знакомых, а сейчас это получалось автоматически. И неплохо помогало в повседневном общении. — Или сначала разведка?
В данной операции, несмотря на преимущество в звании, главенство было за мной, так что вопрос был не просто формальной вежливостью.
— Напрямую к башне. Разведку проведем на обратному пути.
Конечно, если верить интерфейсу, Легион все еще жив и, раз уж он протянул целую неделю, вряд ли загнется за следующие полчаса, но к чему рисковать, даже в такой малости? Кавалерия из-за холмов частенько появляется в последний момент. В книгах, в реальности же спасителям куда чаще приходится лицезреть печальные последствия своей медлительности…
— Принято.
Я посмотрел вниз, где еще недавно находился один из крупнейших городов мира. Сейчас мегаполис практически целиком ушел под воду и над водой торчали лишь вершины многоэтажек. По данным американцев, в среднем уровень воды поднялся метров на тридцать. Или, возможно, не уровень океана поднялся, а дно опустилось? По крайней мере “островов” было гораздо меньше, чем могло быть — как бы ни были хороши японцы в строительстве, на такие нагрузки здания рассчитаны не были и многие попросту развались.
Ближайшие к побережью небоскребы американцы зачистили, вывезя на свой остров несколько тысяч беженцев. Туда же предполагалось сгружать и новых спасенных. К слову, один из транспортов еще вчера ночью выгрузил там часть гуманитарной помощи — дела со снабжением были весьма плохи.
По мере удаления от “прибрежной зоны”, на крышах стали заметны не только следы пребывания людей, но порой и сами выжившие. Некоторые махали руками, пытаясь привлечь наше внимание, другие просто смотрели, словно не ожидая уже ничего. Увы, для эвакуации наш вертолет подходил слабо — хотя на транспортах были десантные версии, но даже они были не лучшим вариантом. Число выживших явно измерялось десятками тысяч, так что по воздуху их всех не вывезти…
Ситуацию осложняли слаймы. Пусть многие твари погибли во время катаклизма, выжившие неплохо чувствовали себя в воде и отожрались на трупах. Некоторые особи достигали уже пяти и более метров. Мало того, они росли не только физически, но и по уровням, “качаясь” на устоявших “небоскребах”. Так что мало было уцелеть, найти воду и еду, нужно было еще и дождаться помощи. Ко многим первыми пришли монстры…
— Почти на месте…
Впереди показалась Токийская башня. Удары стихии она пережила с честью, разве что слегка покосившись, и продолжая возвышаться над превратившемся в море городом…
— Сигнал слабый, но вроде идет отсюда. — сообщил лейтенант Новиков, выступающий в роли навигатора.
— Тогда снижаемся, нужно облететь башню и провести внешний осмотр. Ну и я пока подготовлюсь…
***
Само собой, я собрал максимум информации по своей цели. Высота Токийской башни — триста тридцать два метра. Сооружение представляло собой арку из стальных конструкций, под которыми находилось четырехэтажное здание — “подножный городок”. Из него шли три лифта, с помощью которых по закрытым шахтам можно попасть в главную обсерваторию, расположенную на высоте сто пятьдесят метров. Помимо этого, впрочем, туда можно было попасть и с крыши, по лестнице… В ясные дни по ней даже пускали туристов.
Затем снова шел лифт и, на высоте в двести пятьдесят метров — вторая обсерватория, уже полностью застекленная. Сейчас лифты, само собой не работали, так что попасть туда можно было только по техническим лестницам. Уже далеко не таким удобным и безопасным. Затем шли еще восемьдесят метров металлоконструкций, которые заканчивались шпилем. Иначе говоря, даже с учетом того, что подножие было под водой, сооружение было огромным и искать ворона там можно было долго. К слову, эта Токийская телебашня была далеко уже не самой высокой, к северу находилась вторая башня, “небесное дерево”, которая была метров на триста выше. Прогресс не стоит на месте, да… Точнее должна была стоять — она буйство стихии не пережила, рухнув и скрывшись под водой практически целиком…
— Холодновато, но ничего…
Я закрепил страховку и открыл дверь, сев на краю, свесив ноги. Естественно, прыгать или тем более спускаться вниз по веревке, как в каком-нибудь боевике, я не собирался. План был куда проще…
— Эй, Легион! — крикнул я, используя громкоговоритель. — Ты слышишь меня? Если ты прилетишь сейчас, то я дам тебе кристалл! У тебя есть три минуты!
Я был практически уверен, что это сработает, но ворон так и не появился. Что означало, что либо он меня не слышит, либо у него есть проблемы с тем, чтобы покинуть башню. Черт…
— Маяк точно показывает, что он здесь?
— Да. — отозвался штурман. — А кто именно мы ждем?
— Ворона. Магический фамильяр, если выражаться языком фэнтези.
— Мир сошел с ума. — вздохнул пилот. — И что дальше. Возвращаемся?
— Не так быстро… Продолжаем осмотр, я попробую использовать один из моих навыков…
Я мимоходом хлопнул ладонью по сумке, выпуская Кира и, ничем не выдавая его появления, мысленно объяснил задачу, направив его на разведку. Ветер на него практически не действовал, но еще минут пятнадцать мы нарезали спираль, пока призрак, наконец, не вернулся.
***
— Ну… — мысленно спросил я, закрывая “двери”. Снаружи действительно “дуло”… Да и экипаж явно не очень понимал, чем мы вообще занимаемся. Однако наличие призрака все еще оставалось тайной, так что приходилось продолжать этот спектакль. Впрочем, у меня имелось “магическое зрение”, так что все это время я действительно проводил визуальный осмотр. И даже что-то реально увидел… Хотя и без подробностей.
— В верхней комнате люди, босс. Много.
— Это мы уже и сами видели. — верхняя обсерватория была застеклена, но наше появление не осталось незамеченным, к окнам прильнули десятки людей. — Что с вороном, ты нашел его?