Кот бы не так уж и прав, твердя про Правителя Жемчужной страны. Он действительно имеет полную свободу на свою личную жизнь, как и Морис, как и тысячи других хороших собой и не очень драконов. И их желание оставаться с кем-то или расстаться может быть продиктовано исключительно соображениями, абсолютно меня не касающимися. Но отчего-то эта очень умная мысль мне не понравилась.
Киринн.
Мы знакомы всего ничего, каких-то пару дней, а у меня уже сформировалась эта потребность видеть его. Почему? Не думаю, что дело в его умении поддержать беседу или оказываемом мне внимании. Он хорошо воспитанный, вот и тратит на меня свое время, чтобы довести до конца начатое, то есть вернуть на руки родителям.
С ним я чувствую себя как бы защищено, даже не смотря на наше минимальное знакомство. А уж этот необычный и в чем-то смешной способ снятия пластыря запомню на всю жизнь. И дело вовсе не в опасности, грозившей в то время, а в осторожности, с какой он прикасался ко мне, о дыхании, что было так близко…
Нет, ну вот привязалось это воспоминание! Уже, наверное, три раза за день думала о том случае. И, как ни странно, хотела повторения.
Но все это глупости, скорее всего испытываемые каждой нормальной женщиной, с которой Киринн общался. Надежность, вот что он излучает, а даже последняя идиотка согласится, что это очень важное качество для мужчины.
А еще мне кажется, что я ему тоже нравлюсь, в самом прямом и простом смысле этого слова. Никто не будет возиться с неприятным ему человеком, рассказывать о своих владениях. И главное, познакомить с собственным драконом. Вот бы коснуться его еще разочек…
Да только, думаю, не видать мне этого больше, как своих ушей. После того, что вручила ему. И чувствую себя как-то не особо уютно после этого. Ну, да ладно, потерплю.
В тот момент я даже не допускала и мысли, чтобы Киринн пришел и сказал "Все это неважно, а вещи принадлежат той, что навсегда осталась в прошлом". Он мне понравился? Определенно. Но только этим все и ограничивается, потому что скоро приедут родители (я так на это надеюсь) и мы с ним больше… Настойчивый стук в дверь прервал мои размышления, крутившиеся вокруг одного и того же и я спрыгнув с окна пошла посмотреть, кто это мечтает со мной пообщаться. Не иначе кто-то из прислуги помогает Персу вернуться сюда.
Статный и интересный мужчина, которому на вид можно было с легкостью дать всего сорок пять-пятьдесят лет, стоял в дверях. Рядом с ним, красивая и прямая как струна стояла женщина, чьи глаза я уже видела множество раз в зеркале.
— Мама… папа… — в горле пересохло, но это уже и не важно, потому что мгновенно я оказалась в кольце нежных женских рук. А мужские, принадлежащие исключительно самому сильному дракону на свете, моему отцу, обняли нас обеих.
Как мы оказались в гостиной? Не помню.
Слезы лились у обеих, а отец, скрывая свои, смотрел на меня с гордостью и абсолютным восторгом, испытываемым исключительно к своим детям.
— Девочка, — шептала мама, наглаживая мои руки, зареванное лицо, — нашлась, наконец-то. — А я в такой момент чувствовала себя ребенком, когда-то потерянным, а теперь найденным. — Теперь все будет хорошо.
— Да, — согласилась я, — будет.
Наше первое общение не было последовательным. То их интересовало, как мы жили. То мама прерывала все возгласами, наполненными благодарностью к своей бывшей фрейлине. То отец и все прочие застыли над фотографией, которую я обещала передать родителям своей второй мамы Татьяны.
— Киринн, я хотел бы с вами поговорить, — раздался голос отца, и тут до меня стало доходить, что мы вероятно не одни. Бросила рассеянный взгляд по сторонам — точно, в гостиную, которая примыкала к моей комнате, зашел он, Правитель Жемчужной страны.
— Тут или у меня в кабинете?
— Скорее всего, у вас, — отец бросил на меня взгляд, полный сожаления, — детка, я скоро.
И я тоже не хочу с ним расставаться, даже на полчаса. Но движимый единым порывом, прежде чем уйти, мой собственный папа, живой и невредимый обнял свою найденную дочку и только потом удалился.
А потом, как маленькая опять расплакалась, делясь чистым носовым платком с собственной мамой.
* * *
Мужчина не имеет права жениться,
не изучив предварительно анатомии и
не сделав вскрытия хотя бы одной женщины.
Оноре де Бальзак
— Спасибо за дочь, — крепкая и натруженная рука не пахаря, но воина протянулась к Киринну, и тот пожал в ответ. Разговор должен был состояться при любом раскладе. Описанное письмом, это лишь малая часть того, о чем надлежит рассказать Лунному. — Что ты хочешь за это? Понимаю, что понёс потери и немалые. Сколько?
Стефан вовсе не был ни мелочным, ни расчетливым, но всегда предпочитал платить по счетам, чтобы не оставаться в должниках. Он просто констатировал факт, прекрасно осознавая, что Жемчужному все это обошлось в довольно приличную сумма. Но разве в этом дело? Разве Кир хотел свою идею заменить какой-то суммой?
И пусть изначальная мысль это жениться, исключительно с целью выкинуть из родовой линии изломанный ген, но теперь-то многое изменилось. Не всё, но сердце дрогнуло. А этого не могло быть просто, потому что любовь Кир почитал доброй сказкой. У родителей было исключительное взаимоуважение, зато мать теперь счастлива в браке и как утверждала, чувства взаимны.
— Ни сколько, — Жемчужные не выделывался и не ломался, он констатировал факт.
— Так не бывает, — за свои сто девяносто лет Лунный многое повидал, и подобное заявление считал исключительной чушью.
— Мне было интересно, — тут Кир не солгал, в этом есть доля правды, — действительно ли мой маг силен в подобном. Оказалось, да, не зря финансирую их.
— Но как? Я столько раз пытался это сделать и везде ничего. Никакого толка.
— Это долгая история и мне не хотелось бы ее ворошить, — признаться, что без спроса взял волосы ребенка, которые Лунный бережно хранил все эти годы, он не мог.
— Твое право, — Стефан слегка наклонил голову, в знак признания чужого мнения. — Главное моя дочь тут. А потому повторяю, что ты хочешь в качестве вознаграждения? Называй любую сумму.
— Нет, ты знаешь, деньги меня не интересуют, — это было последним, что бы он хотел попросить взамен за труды. — Но есть кое, что ценнее денег.
— Лунный камень? — Отец Селены с удивлением и уважением приподнял правую бровь. — Понимаю.
Ценнейший минерал, добываемый исключительно на территории Лунной страны обладал и магическими свойствами. Положенный в абсолютной темноте он выделяет каплю влаги, обладающими усиленными целебными свойствами. Очень многие не владеют магией, а за этот мизер, что можно всегда взять с собой, особенно в бой, в опасное путешествие готовы платить любые деньги. Так же сам камень ценится игроками, твердо верящими, что только наличие этого минерала в кармане принесет несомненную удачу и выигрыш. А девицы, мечтающие о счастливом браке предпочитают носить украшения все из того же лунного камня.
— Да нет, у меня достаточно и украшений из него и амулетов, — усмехнулся Кир, никак не решаясь озвучить свою просьбу. Мечту. Цель.
— Скажи, — хитрая усмешка вдруг осветила лицо Стефана, — не оттого ли ваш фамильный знак Жемчужных на руке моей дочери?
— Я действительно был бы раз такому развитию событий, — признался Кир, вскользь отметив наблюдательность дракона, — только как она? Правители должны думать о своем государстве, но хотелось бы, чтобы её мнение тоже совпадало.
— Умно, — в голосе Лунного проскользнула нота уважения. — Вот что скажу тебе. Я сразу понял твою причину, почему отказываешься от вознаграждения. Согласен, девочка дороже всех денег и это я говорю тебе не как отец, а как мужчина и Правитель. И даже если именно потому ты заинтересовался ей и привел в наш мир, то всё равно мы в долгу перед тобой.
Киринн в который раз подивился уму Лунного Правителя. Все понял, все рассмотрел. И ведь он прав, потому что Антуан не притащил в этот мир никого другого, малостоящего и ненужного, а исключительно её, Селену.
— И ты партия для моей дочери скажем, не самая плохая, — усмешка Стефана растаяла, словно и не было.
— Почему, — удивленный голос Жемчужного окончился хрипом. Ничего себе, заявления. Он, богатейший правитель и не " самая плохая" кандидатура?!
— А ты сам подумай. Как только разнесется весть, что принцесса нашлась, потянутся любопытствующие делегации, отправляемые на разведку своими правителями исключительно с одной целью — убедиться, что это действительно она, моя пропавшая дочь. Затем начнется торг, — Стефан поморщился от этого слова, которое Киру тоже вовсе не пришлось по вкусу, — в том плане, что женихи наперебой начнут предлагать мне выгодные договора. Признаюсь, твое единоличное правление процветающей страной — это очень огромный и жирный плюс, но не всё.
— Чего мне не хватает? — Не утерпел Жемчужный, вспомнив свою шальную мысль, чтобы вначале жениться (развлекая девушку, глядишь и действительно влюбится), а потом, уже на свадьбе ненароком лунные разглядят в ней свою дочь. Когда-то эта идея показалось не совсем честной и даже глупой, но теперь… Нет, так поступить с Селеной он не мог.
— Хорошо, объясню. Я слышал, что у тебя есть постоянная любовница. Не моё дело, — исправился Лунный, — но только до тех пор, пока не женишься на принцессе.
— И? — Не понял вывода Кир, потому что точно знал, многие содержат любовниц. Не может же это служить препятствием взаимовыгодного брака.
— Я понимаю твою реакцию, — Стефан усмехнулся, и было в этом что-то от Селены, вручающей полотенце с красным бюстгальтером, — даже в годы молодости сам так считал. Пока не встретил свою единственную. И теперь точно знаю, не хотел бы и не допустил, чтоб она бегала от меня к любовнику, — грозные нотки прорезались сквозь обычно невозмутимую броню Лунного дракона, вероятно, представив подобное.
— Понял, — Кир сглотнул, — тут проблем нет. Мы расстались.
— Причина? Моя дочь?
— Да, — просто и коротко ответил молодой дракон и был не так уж и не прав.
— Ценю, — Стефан поднялся из мягкого и удобного кресла и отправился к дверям. Он узнал всё, что требовалось. Разговор с Жемчужным, вернувшим его сокровище состоялось, а теперь хочется поскорее вновь прижать к себе малышку и убедиться, что всё это не сон и не иллюзия, созданная каким-то болезненным воображением.
— Правитель Стефан, Я прошу руки вашей дочери, Селены, — прозвучал твердый голос Жемчужного. — Понимаю, что прошло слишком мало времени, но тем не менее.
— Даже так, официально, — едва приоткрыв дверь, Лунный вновь её закрыл, — что ж. У меня есть ответ, но пока он будет звучать для всех одинаково. И ты будешь знать его первым. Мы слишком мало времени провели вместе, чтобы сейчас вырывать дитя из своих рук, а уж тем более материнских. Ты видел, — кивок старшего дракона в ту сторону, где остались Селена и Лорелия, — в такой с момент это просто невозможно. И даже затрудняюсь сказать, когда мы сможем пойти на этот шаг.
Кир мрачнел, потому что с одной стороны прекрасно понимал мотивацию Лунного, с другой четко ощущал предстоящий отъезд девицы, а это существенно понижало его шансы на сближение и возможный брак. Итак, эти глупые выходки дворецкого стоили частицы доверия Селены, пусть она этого и не показала. Но ведь стоящий рядом дракон прав, ревность далеко не самое полезное чувство.
— Но, — сделав многозначительную паузу, Лунный цепко рассматривал того, кто набивается ему в зятья, — если спустя какое-то время девочка скажет тебе "да", то никаких возражений с нашей стороны не будет. Более того, лично я даже буду этому рад.
Спустя час Лунные растворились, скрытые проходом портала. Селена и все её семейство приглашали его в гости, а Лорелия даже настаивала. И Кир пообещал как можно скорее прибыть к ним, тем более что это как раз и входило в его планы. Она не должна его забыть, а если рядом нет его… так кто присмотрит за принцессой?
Дракон потребовал превращения, чтобы там, в высоте, сменив человеческую внешность на исключительную животную, выплеснуть все свои переживания, связанные с девицей, что внесла такой сумбур в его мысли.
А вечером, наплевав на все дела Киринн напился, поддерживаемый свои верным другом Морисом. Советником и просто хорошим собеседником, что в рабочих делах, что в вот таких, личных. Но женитьба Правителя, это исключительно государственная тема, а, значит без советника тут просто никак…
* * *
Первые дни моего пребывания со своими были просто сумасшедшими и наполненными, одним словом "счастье". Куча новых нарядов, которые на мне смотрелись совсем не помпезно и вычурно. Тройка новых костюмов с брюками, бриджи, брюки (не так уж тут и недемократично), два десятка платьев на всякие мелкие случаи жизни (не смею думать о крупных событиях), блузки, кофточки, туфельки (а эти настолько симпатичны, что в человеческом мире точно не стыдно надеть). По-другому говоря, отдельная комната теперь у меня занимали личные вещи, включая изумительное нижнее белье, достойное королев.
Я предполагала, что меня попросту балуют, но когда заглянула в мамину гардеробную комнату… В общем, поняла, что сама пока обзавелась исключительно минимальным набором. Украшения, им не было конца, в том числе и фамильные драгоценности. Их приносили и дарили мне просто так, для взаимного удовольствия.
Когда мы только переместились к себе в Равнинный замок, меня, как и положено едва не скрутило (ну, не повезло маленько, что поделать), и вследствие этого цвет лица приблизился к тому нежному растительному, что присущ прекрасным лужайкам. Только я с этой прекрасной зеленью не очень то и сочеталась, что заметили все, включая расторопных слуг, забегавших вокруг. А поданный напиток бодрости очень быстро привел меня в порядок.
А ещё у меня появился брат! Родной и такой огромный! Возможно это по моим мелким меркам, всё же родители гораздо выше меня. Правда, как оказалось, пока мой дракончик не проявится, рост не прибавится. А там, в силу каких-то процессов стану выше, и зрачки станут вертикальными.
— Это она? — Раздался голос, который мог принадлежать только молодому мужчине, юноше. И я обернулась. — Селена?
— Дел'яр? — Моему удивлению, переходящему в восторг не было границ.
— Привет, сестрёнка, — широкая ладонь крупного молодого человека легла мне на плечо и спустя пару секунд мы обнимались. — Тебя, наверное, не кормили? Какая ты маленькая и худенькая. — Шутливо отозвался братец о моих выстраданных формах. Если бы он видел того пузатого колобка, что несколько лет назад упирался и накручивал обруч, мечтая уменьшить талию, то точно бы рассмеялся. — Решено, в наших прогулках буду носить тебя на руках, а то отстанешь.
— А это кто? — Я слегка удивилась, увидев маленькую девочку, выглядывающую из-за маминого платья. Она несколько сторонилась всех, а наивная детская улыбка, сотканная из желания понравиться и робкого недоверия, просто не могла не тронуть. Я скучала по Машуне, по другой семье и, глядя на это дитя, отчего-то все разом вспомнились.
— Это Мили, — ответила девочка за всех.
— Наша приёмная дочь, Милена, — отец с теплотой погладил её по голове. И если честно, мне захотелось опять заплакать, потому что куда не посмотри, у всех в глазах светилась исключительно доброта.
— Привет, Мили, — я протянула руку, и это сокровище как Машуня шагнула и прижалась ко мне. Вот, опять эти слёзы!
Ночью, разглядывая темное небо, усыпанное такими же звездами, как и в том, другом мире, я несколько раз натыкалась на собственное ощущение нехватки одного конкретного человека. Дракона. Попрощались мы как-то скомкано, быстро. И оттого это ощущение недосказанности и какого-то неудобства сохранилось до сих пор.
— Алёна, — личное любимое чудовище топталось на моих коленях, не находя удобного положения, — как ты думаешь, я их сильно напугаю, если начну разговаривать?
— Думаю, не очень, — к чему бы такая стеснительность. Может быть, опять переживает, что к нему отнесутся плохо. — Всё будет в порядке, мой шах персидский. Ты же лучший, а потом смелый и сильный. И вообще, куда я без тебя?