— Что ты там хрюкаешь?! Не так что ли?!
— Остор…
— Замолчи!!! И раз логика должна выглядеть так, то получайте такие вот взвешенные решения!
Остор тяжело выдохнул, гневно положил стопку бумаг на тумбочку и, выбрав несколько листов, швырнул их, комкая, поочерёдно брату под ноги. Остальное он криво сунул в портфель и, не застёгивая взяв тот под подмышку, решительно раскрыл входную дверь. Однако остановился на пороге и резко обернулся.
— Я ни слова не скажу на совете в поддержку твоего обвинения или же защиты. Но не рассчитывай, что остальные Владыки оставят твой поступок без внимания! Поэтому постарайся хотя бы прикрыть себе спину какой-либо бурной полезной деятельностью. Ты меня понял, Риэвир?
Парень понимающе кивнул головой, и Остор наконец-то сильно хлопнул за собой дверью. Часть штукатурки осыпалась мелкой крошкой. Риэвир же поднял с пола листки и аккуратно распрямил их, прежде чем задумчиво уставиться за окно и поинтересоваться вслух:
— Какая же муха его укусила?
День шестой. Половина второго
— Ну что за наказание! — застонала Инга, словно мученик — именно теперь, когда к ней наконец-то пришёл долгожданный сон, следовало просыпаться!
Жизнь, как и обычно, сыграла свою злую шутку.
Нехотя девушка встала с кровати. Настроение было никаким. Пессимизм и депрессия решили усилить свои позиции ещё и мыслью, что Риэвир-то явно бы задержался минимум на часик. А, значит, всё-таки можно было бы и подремать немного… Но она героически заправила постель, быстро отправила мужу пустячное сообщение, как тот и просил, и приступила к сборам для прогулки.
Несмотря на то, что одежду она погладила, и вид стал опрятным, красавицы из неё почему-то не получилось. Наверное, проблема заключалась в красноватых опухших глазах…
Или в синеватых мешках под ними, что не закрасил даже тональный крем?
Точнее, косметическое средство только усугубило ситуацию. Так что ей пришлось смывать с себя весь макияж. А там, решив, что и так сошло бы, Инга посмотрела на часы. Было ровно два часа дня. Тут же возникло некое острое злорадное чувство по поводу пунктуальности Риэвира, желающее окончательно испортить и так неважнецкое настроение, как в дверь раздался стук.
— Кто это? — возмущенно поинтересовалась Инга.
Она только-только свыклась с мыслью, что ещё час другой стала бы маяться вынужденным бездельем в номере, а тут такое коварное изменение страдальческих планов…
— Кого-то ещё ожидаешь?
Девушка, горько вздыхая от звуков знакомого голоса, распахнула дверь и быстро заморгала ресницами, не веря в увиденное. Ей не раз доводилось подмечать, что парень обладал блистательной белоснежной улыбкой и приятной внешностью. Но ныне тот не просто расчесал волосы, а и уложил их, превращаясь в голливудского красавца. Соответствовала и одежда. Потёртые вещи заменил лёгкий костюм из кремовой ткани и, если бы вместо галстука оказалась повязана бабочка, то с Риэвиром хоть сейчас можно было бы отправляться на бал! Даже глаза его, пусть и выглядели уставшими, но в остальном облике более ничего не говорило о недавних бурных событиях.
— Ну, ты даёшь! — оглядывая его сверху вниз и наоборот, вымолвила она, не зная, что ещё сказать. — Хорош!
— Ты тоже… ничего, — усмехнулся островитянин и нахально протянул руку, чтобы поправить закрутившуюся тонкую бретельку её обтягивающей майки с огромным изображением таблицы Менделеева. Радужные яркие цвета рисунка прекрасно сочетались с пёстрой абстракцией на шортах чуть выше колена.
Инга тут же шлёпнула его по ладони.
— Для вечернего платья в пол ещё несколько рановато! — вывернулась из положения она.
Конечно, вместе они вновь стали бы смотреться весьма комично. Только теперь наоборот. Однако единственное платье из её гардероба, подходящее под его костюм, сушилось сейчас на вешалке в шкафу. Приезжая на Остров, она намеревалась заниматься исследованиями, а никак не красованием в коктейльных нарядах по вечерам. Так что переодеваться ей было не во что.
Точнее было во что. Просто изящества одежда всё равно не добавила бы.
— Мы прямо-таки чувствуем друг друга на расстоянии. Знаем, что надеть!
Видимо, Риэвир тоже припомнил, какую солидную пару она с ним вчера составила. Со стороны, наверное, прохожие посчитали, что прекрасную даму выкрал какой-то разбойник и увёз верхом в некую лачугу, где бедняжке предстояло провести остаток дней за тяжёлым физическим трудом.
— Ну, да, — не смогла не согласиться Инга. — Неужели ради меня так вырядился?
— По работе надо было, — не стал привирать он, немного скривив лицо. — А домой переодеться в привычное уже не успевал. Мы же с тобой на два часа договорились. Не люблю нарушать слово.
— Понятно, — улыбнулась она, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. — Ты хоть поспал немного?
— Вообще времени не было. Ни на сон, ни на еду. Так что предлагаю пойти пообедать в кафе неподалёку. Перекусим, я расскажу кой-чего и, увы, буду вынужден уйти… Чтобы тебе снова довелось нежно скучать по моему обществу!
— Вот ещё! — фыркнула девушка. — У меня в жизни предостаточно событий, чтобы вообще забыть про такое слово, как скука. Да и скучать у меня есть по кому.
— А вот одна девушка на Острове испытывает невероятную тоску по кое-чему. Она скучает. Сильно! Очень сильно!
— По тебе что ли? — приподняла бровь Инга.
Она хотела было добавить, что Риэвир сам виноват, но не стала. Это было его дело проводить или нет время с замужней иностранной женщиной вместо того, чтобы уделить внимание своей пассии.
— Вообще-то я кто, а не что, — деланно обиделся парень. — Я имел ввиду Тийритэ и то, что в твоём номере остался её драгоценный фотоаппарат. Ты файлы скинула или забыла?
— А! Конечно скинула! Сразу, чтобы время не терять… Сейчас. Подожди минутку.
Инга открыла дверной замок и проскользнула, не разуваясь, в спальню. Фотоаппарат лежал на комоде рядом с ноутбуком, но, прежде чем взять его, она посмотрела в зеркало. Вид у неё может и был усталым, но карие глаза довольно и жизнерадостно блестели. Всё-таки от Риэвира исходила своя особенная атмосфера лёгкости. Неповторимая. Способная разрушать любой негатив вокруг себя.
Непроизвольно кокетливо поправив волосы и быстро подкрасив ресницы и губы, девушка убрала под матрас ноутбук. Не то, чтобы она переживала, что тот бы украли. Просто почувствовала, что должна была это сделать и последовала инстинкту. После чего наконец-то взяла фотоаппарат и вышла в коридор, где ждал, облокачиваясь на стену, Риэвир.
— Держи, — вручила она ему свою ношу.
— Могла бы и сама пронести. Тебе он больше подходит как аксессуар.
— Сам помог. Сам одалживал. Сам и неси! — деланно грозно и хмуро ответила Инга, вновь закрывая дверь.
— Ну, да! Как ни крути, во всём сам же и виноват, — усмехнулся парень, и они спустились в фойе.
Арьнена на месте не оказалось. Вместо него за стойкой стоял какой-то мальчик, почти подросток, в великоватой для него форме. Выражение на лице у него было чрезвычайно важное и чопорное.
— А где Арьнен?
— Дедушка, — начал было паренёк ещё детским тонковатым голосом, но тут же ойкнул, останавливая себя. — Месье Арьнен будет отсутствовать до вечера. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне.
— Ключи от номера повесь на стенд, — пояснила Инга своё желание, восхищаясь серьёзностью и собранностью ребёнка, которому неожиданно доверили заняться взрослой работой. — Вернусь через пару часов.
— Я учту, мадам, — невозмутимо сказал тот, и Инга едва не рассмеялась. Она ощутила себя француженкой в стародавние времена.
Перед ней будто бы стоял маленький чопорный дворецкий!
— Пошли! — поторопила она Риэвира и, только дверь за ними закрылась, всё же тихонечко захихикала.
— Да ладно тебе. Старается же, — широко улыбаясь, но старательно сдерживая смех, произнёс парень, легко понимая причину её веселья.
— Потому так и смешно!… Куда мы пойдём?
— Знаешь, что-то я передумал вести тебя в кафе. Как-то ты ведёшь себя очень странно. Хихикаешь ни с того, ни с сего.
— Что?! — тут же возмутилась Инга.
— А что? Разве не так?
— Я вполне умею вести себя прилично! — заявила девушка, гордо приподнимая подбородок повыше и стараясь придать своему лицу выражение, схожее с тем, какое она представляла у аристократов.
— Тогда в ресторан что ли?
— Возражать не стану!
Несмотря на высказанное заявление, так и крутящееся по замкнутому кругу в её голове, Инга трусила и отчаянно возжелала возразить. Но промолчала. Она только нервно сглотнула слюну, когда швейцар открыл перед ней дверь выверенным движением. Но то ли туристы постоянно приходили в несуразной для заведения одежде, то ли тот был профессионалом своего дела, однако он не высказал ни малейшего удивления или пренебрежения. Так что ей пришлось кое-как последовать его сдержанности, унять собственное смущение и всё-таки спокойно войти внутрь.
Вот уж чего девушка не ожидала, так это того, что Риэвир действительно привёл бы её в подобное место!
Пафос ресторана стал ясен даже с первого взгляда на здание, в котором он располагался. Вычурная обстановка внутри подтверждала это предположение. Высокие ажурные потолки, сверкающие хрустальные люстры, мягкие алые ковровые дорожки… Нет, ресторан был не просто дорогим. А очень дорогим!
И это было плохо.
Во-первых, она ощущала свою неуместность и ожидала, что её вот-вот попросили бы уйти. И как можно скорее! Перенести такой позор Инга никак не хотела. А, во-вторых, это нарушало планы. Девушка своевременно озаботилась, чтобы наконец-то перестать пересчитывать мелочь в карманах, а потому она искренне рассчитывала самостоятельно заплатить за обед. Но калькулятор в голове тут же безжалостно выдал информацию, что трапеза могла стать самой дорогой в истории семейного бюджета.
— Может, пойдём отсюда? — успела тихо и робко предложить она, прежде чем к ним подошла метрдотель.
— Здравствуйте. Мы очень рады приветствовать вас в нашем ресторане, Владыка Риэвир. Вам столик на двоих? — сотрудница одарила их дежурной улыбкой, но Инга внутренне похолодела. Она ощутила себя пехотинцем в тылу врага.
Риэвир Владыка?!
— Да. Где мы можем сесть?
Вопрос парня (оказавшимся не таким простым, как он казался девушке) был излишним. Мягко говоря, внутри оказалось весьма свободно. Небольшая компания гламурных дам в широкополых шляпах и пара мужчин, по взглядам раздумывающим знакомиться или нет с теми, устроились на веранде. В самом помещении ресторана, предпочитая отдых при устойчивой мягкой температуре, сидело около дюжины человек в деловой одежде. Трое из них наслаждались одиночеством, но остальные вели беседы. И, судя по формальным улыбкам, разговоры следовало отнести к категории переговоров. Несмотря на то, что Остров считался курортом, бизнес это не останавливало.
— Ваш любимый столик свободен. Но если вы желаете, могу предложить…
— Нет. Он замечательно подходит.
— Тогда сюда, пожалуйста.
В результате они заняли кресла возле огромного приоткрытого окна, из которого открывался вид на небольшой, но аккуратный сад. Место было удачным во всех отношениях. Даже солнце не светило в глаза, хотя его лучи проникали через тонкую тюль пастельного зелёного цвета, едва колыхавшуюся под дуновением воздуха. На столике, покрытым белоснежной скатертью, из-под которой виднелись резные изящные ножки, стояла тонкая стеклянная изогнутая ваза с широким основанием, до трети наполненная голубоватой водой. Возможно, последняя была подкрашена. Но маловероятно, потому что возле стебля обычной белой розы плавали две маленькие цветные рыбки с длинными роскошными плавниками.
— В этом костюме слишком жарко, — пожаловался парень, ослабляя галстук, как только метрдотель раскрыла меню и отошла от них, давая спокойно сделать выбор.
— Так значит ты ещё и Владыка, — проигнорировав замечание про жару, обиженно высказала Инга, стуча кончиком короткого ногтя, покрытого бесцветным лаком, по вазочке. Лупоглазые рыбки тут же суетливо заносились по сосуду, но сбегать им оттуда было некуда. — Да вы человек-сюрприз, месье Риэвир!
— А ты и не спрашивала про это, — невозмутимо ответил островитянин, пожимая плечами и отставляя вазочку чуть в сторону, чтобы девушка прекратила монотонное постукивание.
— Если бы не ближайший отъезд, то я бы точно запросила твою биографию в каком ведомстве. А то надоело уже удивляться на ровном месте.
— Да в интернете набери. Сразу найдёшь, — прямодушно посоветовал собеседник, бегло скользя глазами по меню. — Могла бы и раньше информацию собрать, раз настолько принципиально и важно.
— А вот теперь и поищу, — недовольно буркнула она в ответ, отвернув голову в сторону окна.
На самом деле, перед отъездом каждому учёному выдали папку с актуальными данными по Острову. Они были гораздо основательнее тех, что предлагались обычным туристам. Где-то среди страниц присутствовал и раздел о Владыках. Никаких картинок и фотографий в том не обнаружилось. Вчитываться же в непривычные имена ей самой не захотелось. На тот момент это казалось не актуальным. Общаться с властями предполагалось Павлу, да и проблемы в произошедшем ключе не подлежали предвидению… Так что (при таком основательном объяснении собственной невнимательности и халатности) винить она могла только спутника. За скрытность.
Риэвир отложил меню и с обидой посмотрел на неё:
— И как мне стоило представляться? Сразу по форме анкеты? Имя, дата рождения, должность, ближайшие родственники… Тебе не кажется, что люди обычно так не знакомятся?
Логика обладала убийственной точностью, но факты только ухудшили внутреннее самочувствие Инги. Ведь вроде не зря она разозлилась! А со стороны собеседника выходило совсем обратное.
— За обед платишь ты! — решила она ситуацию и в предупреждение, что ничто иное не способно их примирить, подняла перст.
В конце концов, это он её сюда привёл! И он сам не досказал про себя! И, конечно же, Инга не готова была согласиться с истиной, да элементарно попросить прощение!
…Ну, и платить за обед, если честно. Цены оказались такими, что девушка за свой счёт предпочла бы просто пить воду. Даже самые простые блюда стоили раз в десять дороже, чем в ресторане на главной улице столицы родины, если она верно справлялась с переводом курса валют.
— Да я как-то и не был нацелен на твой кошелёк, — усмехнулся Риэвир. — Ты что-нибудь выбрала? Потому что эти несчастные рыбки, хоть и привлекли твоё внимание, но всё же в меню не включены.
— Сделай выбор сам, — смущаясь, попросила Инга. — Мне названия ни о чём не говорят.
— Я в таком случае выбираю что-то подороже. Оно просто не имеет права быть не вкусным.
— Окажи милость. Не надо издеваться надо мной, и сделай всё-таки выбор самостоятельно.
Вскоре подошёл официант. Он принял заказ, не записывая ничего, а затем удалился. Инга проводила его взглядом полным сомнений, что принесли бы именно запрашиваемые блюда. Риэвир заметил это, и они с минут пять тихо шутили, предполагая всевозможные варианты вероятной катастрофы. А когда тема иссякла, то ей отвлекаться на пустую болтовню расхотелось. Всё-таки она встречалась с островитянином не просто так, а чтобы хоть как-то узнать обстановку.
— Так что там Владыка Остор?
— Пользуется своим более высоким статусом и эксплуатирует меня как может.
— Вам надо как-то по-разному называться. А то Владыка, да Владыка. Хоть бы номер приписывали!
— Угу. И на лбу обязательно. Чтобы сразу видно было, — углубил он её идею, прежде чем серьёзно произнести. — Нас всего девять. Между собой разбираемся прекрасно. Жители тоже знают, что к чему, и не путаются. Для чего менять традиции для постороннего удобства?
— Так и скажи, что если у брата будет первый номер, то тебе обидно станет, — решила ещё немного подтрунить Инга.
— Так и скажу! Обидно. Только до первого и ему самому далековато будет.