…Идиотизм!
Арьнен тем временем осторожно открыл входную дверь и вошёл внутрь спальни. На его лице отражалось чрезвычайное волнение за постоялицу.
— Что с вами? Как это ничего не видите?!
— Кошмар приснился видимо, — с хрипотцой произнесла девушка.
Её сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее от страха, но к щекам прилила кровь из-за ощущения невероятного позора.
— Всё в порядке. Расходитесь! — пригрозил кому-то Арьнен.
Из коридора послышались приглушённые тихие голоса возмущённых жильцов. Старик, чтобы не сосредотачиваться на них, вернулся в прихожую и закрыл входную дверь. А затем, оставаясь внутри номера, спросил:
— Я могу с вами поговорить?
— Да. Конечно, — ответила Инга, взглядом ища, что можно было бы накинуть на мятую ночную сорочку.
Халат остался в ванной. Прикрываться покрывалом выходило как-то не солидно. Так что она предпочла остаться в том виде, в каком была. Наверняка Арьнен и не такое за свою жизнь повидал! Вряд ли эдакого прожжённого старика могла смутить короткая хлопковая сорочка с бабушкиными рюшками. Да и не стеснялась же она в ней разговаривать с Хозяином Острова!
— Выходит, всё в порядке? — снова поинтересовался Арьнен, профессиональным взглядом охватывая взором тёмные углы.
Наверняка хотел убедиться, что в помещении точно не было каких посторонних. Ещё бы под кровать заглянул!
— Да. Старый добрый ночной кошмар приснился. И всё.
Она постаралась улыбнуться, чтобы сгладить ситуацию, однако собеседник устало вздохнул и заворчал, выжидательно уставившись на неё проницательным взглядом:
— Ох, уж мне эти сны… Но вы бы объяснили старику, Инга, что же это такое доброе присниться то должно, чтобы всех ни свет, ни заря криком поднимать? Только-только светать собирается.
— А сейчас уже и не вспомню, — бессовестно солгала она.
Свой сон помнился ей от и до. Порою вчерашний день пересказать можно было хуже! А тут во всех подробностях. И как зашла в комнату, и как её сознание приютилось в теле ребёнка.
Воспоминания были настолько сильны и свежи, что, казалось, вот-вот только произошли. И именно с ней, а не с кем-то!
— Кто-то гнался вроде, — всё же решила дополнить Инга свой ответ приемлемой для ситуации фантазией. — От чего-то ужасного старалась скрыться.
— Вам бы травяной чай на ночь выпить следовало. После него всегда снятся только действительно хорошие и спокойные мечты. И засыпается легко, — старик слегка зевнул, прикрывая рот сухой ладошкой. — Я часто его делаю. Так что заходите в гости перед сном, если надумаете хорошо отдохнуть. А то всё в последнее время тревожитесь. Вот и сны такие.
— Да. Неудивительно, — согласилась с ним девушка, внутренне испытывая несколько иные предпочтения.
Ни за что на свете она не стала бы пить предлагаемый чай. История только-только начала раскрываться перед ней!
— Что же. Раз всё в порядке, то я пойду, — старик сделал несколько шагов к выходу, а затем неторопливо обернулся и, качая головой, добавил. — Хотя перепугали вы меня изрядно! Стою. Всё тихо. Спокойно. И тут такое! Переполошили всю гостиницу.
Инга покраснела ещё гуще, становясь бордовой.
— Постараюсь, чтобы это больше не повторилось.
— Постарайтесь, — сурово поддержал он намерение и неспешно вышел из номера.
Девушка на цыпочках подкралась к входной двери и приложила ухо. По всей видимости, некоторые жильцы из соседних номеров и не думали ещё расходиться, обсуждая события. Они откровенно подсмеивались над Ингой.
Губы недовольно поджались сами собой. А затем она отошла чуть в сторону и, намеренно громко топая ногами для лучшей слышимости, снова подошла к двери, закрывая её на ключ.
При таком отношении окружающих даже завтрак терял свою привлекательность.
Может, стоило посидеть в каком-либо кафе?
Невероятная лень тут же наполнила её тело. Ей хотелось быстро перекусить и вернуться в номер на уютную кроватку, чтобы увидеть продолжение сна. Но она была уверена, что стоило бы куда выйти, как сонливость тут же убежала бы. А, значит, до вечера никаких сновидений не предвиделось бы.
— Делать нечего, — грустно пробормотала Инга, решив и спать не ложиться, и из номера не выходить. У неё было отвратительное настроение для всего. Особую тоску навевал и факт, что предстояло начинать новый день… В котором абсолютно нечем было бы заняться!
Судьба не дала скрасить безделье до приличного для завтрака времени за виртуальной беседой. Инга комфортно развалилась на кровати, удобно устраивая на своём теле ноутбук и приготовилась к длительной переписке. Но ничего не вышло.
— Привет! — быстро напечатала она сразу троим адресатам. — Сегодня такое солнышко!
Увы, ответа ни от кого так и не последовало.
Сначала девушку охватило некое беспокойство, но потом она вспомнила, что сегодня в мире царила суббота, а, значит, вряд ли кто, в том числе и муж, стал бы безотрывно глазеть на экран монитора.
— Так что пойду гулять и завтракать. Или в обратном порядке, — дописала она Антону, но тот не зашёл в сеть даже через пару минут ожидания.
Писать кому бы то ни было ещё желания не имелось. Особые друзья и подружки, с которыми можно поделиться всем, со временем стали просто знакомыми. А узнавать, как дела у бывших одноклассников, однокурсников и неких иных людей, каким-то чудом оказавшихся в списке в социальных сетях, не хотелось. Разговоры с ними хороши при живом общении, пусть и редком. В сети же всё завершалось приветствием и двумя-тремя банальными фразами о том, как у тебя и собеседника обстояли жизненные неурядицы. Со стороны такие переписки больше напоминали периодический отчёт о проведённом времени со вставками поздравлений с тем или иным праздником.
А из-за чего?
Да из-за того, что зачастую и ответить то нечего! Все события можно было отнести к категории малозначимых.
Нет! Уж раз в неделю что-нибудь новенькое случалось у всех. Крошечные забавные истории, мелочные передряги, да и волнующие события бывали. Но уже через пару дней (а то и часов!) они превращались во «всё хорошо» или «всё нормально». И больше человеку нечего было написать! Как биография в стиле: родился, жил, породил, купил, умер.
… Так что Инга вздохнула, несколько раз (неудачно) попробовала разобрать виртуальный пасьянс, затем обиженно направилась в ванную, а там и в кафе. И, сидя за столиком на открытой веранде, девушка поймала себя на мысли, что ожидала, когда неожиданно возникнет силуэт Риэвира. Ей часто удавалось натыкаться на островитянина. Но надеяться, чтобы такое приятное чудо происходило бы по первому капризу, не следовало. Поэтому она неторопливо и грустно ковыряла вилкой наивкуснейший кусочек тающего во рту янтарного фруктового пирога, как если бы тот был ломтём заплесневелого чёрствого чёрного хлеба.
— Кар! — наглый ворон, косясь на неё тёмно-синим глазом, спокойно примостился возле тарелки и неуверенно потянулся клювом к десерту.
— А ну кыш отсюда! — машинально выпалила Инга и замахала руками, отгоняя хамоватую птицу. Испугаться она не успела.
— Кар! Кар! — недовольно послышалось в ответ ругательство.
Ворон неторопливо развернулся и с чувством собственного достоинства улетел прочь по спирали. Инга проводила его грозным взглядом. Не будь вокруг людей, она бы и погрозила кулаком.
— Совсем обнаглели, — послышалось порицание от мужчин за соседним столиком. — Вчера на небесных островах так вообще на всех ветвях сидели, словно урожай какой. Где что собирают, а на Острове ворон!
Мужчины засмеялись собственной громоздкой шутке. Девушка из вежливости приподняла уголки губ и вернулась к созерцанию десерта на тарелке. Тот так и остался нетронутым птицей, но есть его ей всё равно расхотелось.
— Вы всем довольны? — обеспокоилась официантка в короткой форменной одежде розового цвета.
— Всем, — хмуро ответила Инга, всё-таки из вежливости отправляя в рот кусочек пирога.
Сервис и еда были на высоте, несмотря на ворона. Не объяснять же было, что всем её существом овладела некая гадливая лень. Когда вроде и хотелось, но и одновременно не хотелось ни есть, ни пить, ни блуждать по улицам. Что уж говорить о пляже? Всё желание составляло лишь осуществление возможности свернуться клубочком на кровати и укрыться одеялом, сбегая от мира. Не для того, чтобы заснуть, а просто полежать и, возможно, посмотреть фильм. Конечно же, выбранный не просто так. А с предварительным разочаровывающим просмотром минут по пять-десять различных кинолент, которые так интерес и не затронули бы.
Во взгляде официантки промелькнуло сомнение. Но, раз клиент предпочитал молчать на тему жалоб, то она не стала уделять этой ситуации больше времени и подошла к новым посетителям. Инга тут же отложила вилку и, облокотив голову на ладони, уныло посмотрела на окружающий прекрасный мир. Яркая мозаичная мостовая словно бы меркла под её равнодушным взглядом. Настроение, непонятно почему, испортилось ещё больше. И даже солнце испуганно скрылось за единственным крошечным белоснежным облачком.
Осмотрев ещё раз посетителей кафе и не найдя ни одного знакомого лица, Инга всё же через силу по-быстрому доела пирог, расплатилась по счёту и вышла на улицу.
— Чем же мне заняться? — пробормотала она себе под нос.
Не придумав никакого иного развлечения, девушка решила, что стоило бы всё же расспросить местных жителей подробнее о Хозяине Острова. Раз о нём упоминала жрица в Храме, то повод для проведения странного допроса у неё имелся. Оставалось лишь определиться с собеседником.
Первой кандидатурой она назначила Риэвира. Но его следовало ещё как-то отыскать. Подходил и Арьнен. Старик вроде и симпатизировал девушке, и не являлся молчуном. Вот только он почти всё время проводил у стойки администратора, работая с утра до ночи и без выходных. Хотя, насколько Инга его узнала, тот и не считал сие работой. Скорее любимым делом. Ему доставляло удовольствие заботиться о нуждах гостиницы и постояльцах. Однако для её целей это являлось минусом. Ей хотелось спокойного насыщенного разговора.
Пожалуй, стоило воспользоваться приглашением на вечерний чай?
Да. Верно… Но чем заняться до этого? Остальные островитяне не были такими уж хорошими знакомыми, чтобы надоедать им странными вопросами. Никакие прогулки и экскурсии не прельщали, хотя вокруг имелось предостаточно мест, которые буклет советовал посетить. Возвращение в номер для просмотра фильма здравомыслие отнесло к откровенной глупости. Нелепо на таком замечательном и эксклюзивном курорте валяться в постели.
По итогу, девушка признала, что наилучшим времяпрепровождением в такой ситуации для неё стал бы пляж. А потому она и направилась туда снова.
День седьмой. В районе девяти часов утра
— И куда это ты в таком виде? — не оглядываясь и поправляя строгий галстук, громко поинтересовался Остор.
В отражении зеркала ему был виден открытый проём двери и то, как Риэвир в привычных лохмотьях старается прокрасться мимо его спальни. Увидел он, и как тот вздрогнул, словно застигнутый врасплох воришка. Однако голос брата не подвёл.
— Хотел позавтракать без удавки на шее.
— Ты же уже завтракал, — спокойно напомнил Остор и отошёл от зеркала.
Из-за этого он утратил возможность наблюдать за собеседником, но это уже и не требовалось. Сбегать открыто или же тайно Риэвир сегодня больше не стал бы стараться. При неудаче он всегда останавливался. И вовсе не потому, что сдавался. Просто среди островитян было принято приступать к следующей попытке к достижению желаемой цели только через Время или получив знаки Судьбы. Провал означал, что ещё не настал момент для свершения.
— Да я всё думал съесть мне ту последнюю булочку с вареньем или нет, — прозвучало лживое пояснение. — И теперь понял. Хватит сомнений! Воспоминание об упущенном счастье не даст покоя!
— Наверное, мне никогда не понять, почему Макейр так настойчиво предлагал тебя на место Ллойтира, — с прежними ровными интонациями сказал Остор, давая понять, что не поверил ни единому слову.
— Мне кажется, что и жрицы тогда ошиблись, — сознался брат, фривольно засовывая руки в карманы брюк и заходя в комнату. — Из всех трёх кандидатов я бы выбрал сам себя в самую последнюю очередь.
— К сожалению, обязанности Владыки теперь должен исполнять именно ты. И этот долг закончится только вместе с жизнью.
— Вот чего ты так аппетит портишь? После таких слов есть вообще расхотелось! — поморщился Риэвир.
— И хорошо, — довольно произнёс Остор. — Нечего тебе на дополнительные завтраки время тратить. Все мои дела на сегодня будешь исполнять ты, а они не ждут.
— Может, найдёшь себе уже какого другого заместителя, а?
— Как только сделаю вывод, что ты повзрослел.
Он холодно посмотрел на брата. Взгляд его выражал немой упрёк и усталость. Риэвир стал Владыкой почти как год назад, но так и не распрощался с детскими выходками. Ему определённо следовало стать серьёзнее. И не один Остор рассчитывал, что более активное вовлечение в управление высшего уровня способствовало бы более быстрому искоренению некоторых ненужных привычек.
— А сам куда?
— В Поднебесье. Жрицы узрели новое знамение. Так что вряд ли у меня получится вернуться раньше позднего вечера. Я не верю в нечто хорошее. Даже туристы подметили насколько вольготно стали чувствовать себя вороны. Повезёт, если не придётся призывать отряд.
— И много у тебя на сегодня было запланировано? — вынужденно признал важность причины Риэвир.
— Достаточно, чтобы ты уже начал торопиться, — Остор с едкой улыбкой передал свой пухлый ежедневник и, наблюдая за скуксившимся лицом собеседника, счёл нужным добавить. — Времени на эту Ингу у тебя точно не будет. Да и хватит его на неё тратить.
— С ней интересно.
Реплика вкупе с недостаточно артистично сыгранным небрежным пожатием плеч заставила Остора насторожиться. Он почувствовал обязанность и даже необходимость на правах старшего произнести следующее:
— Она не просто женщина другого мужчины. Она сама по себе другая, брат. Ей не место среди нас, так что лучше не привыкай.
— Если бы ей было не место здесь, то Остров бы давно её отпустил.
Глаза Риэвира сверкнули огоньком упрямства, и Остору стало яснее некуда, что Инга не просто доставляла проблемы. О, нет! Та умудрялась с каждым днём вредить всё основательнее и находчивее!
День седьмой. Почти десять часов утра
На этот раз здесь царило относительное спокойствие. Несмотря на оживлённость, очень маленьких и визгливых детей по близости не оказалось. Шезлонги занимали достаточно взрослые степенные люди, а подростки азартно играли в волейбол или барахтались в лазурных волнах. Более мирной и прекрасной картины для пляжного отдыха, на взгляд Инги, просто не существовало. Она спокойно расположилась возле самой кромки воды, окунулась и легла на полотенце, намереваясь насладиться одиночеством.
— Привет! Если хочешь — можешь поиграть с нами, — предложил подошедший к ней мужчина зрелого возраста. Он обладал достаточно спортивной фигурой, но ту портило небольшое пивное брюшко и слишком худые ноги. — Я Алекс.
— Инга, — представилась молодая учёная, наблюдая как легко тот подкидывал левой рукой белый волейбольный мяч и созналась — Вообще-то я не любительница таких игр.
— Неужели? — удивился тот. — Это же так весело!
— Не очень, когда мяч считает, что просто обязан лететь в тебя, — кисло улыбнулась ему в ответ девушка.
Фраза являлась самой настоящей правдой. Подобные игры в школе всегда заканчивались для неё синяками. Мячи не просто стремились достать её. Нет! Они изощрённо выискивали момент, когда излюбленная жертва расслабилась бы и отвернулась, чтобы коварно подкрасться к ней со спины. Естественно, метить они старались в голову, но порой доставалось и другим частям тела. Предложенный учителем физкультуры на уроке мяч для игр вызывал у неё панический ужас.
— Замечательно! Это значит, что ты его стопудово отобьёшь. Пошли. Нам как раз не хватает одного человека, а девушка Боба — Салли, тоже абсолютный новичок. Тебе достаётся уникальный шанс сравнять силы команд!
Инга замялась, ибо пиар сработал. С одной стороны, играть не так уж и хотелось. А с другой — занятие скрасило бы время. В компании, да ещё и за общим делом, оно всегда летело непринуждённо и незаметно.
— Давай! — подбодрил её ещё один парень, подошедший к Алексу.