Во-первых, размер! Квартира, в которой мы жили с родителями, была меньше этой спальни. Во-вторых, окна. Огромные, от пола до потолка и такие прозрачные, что, казалось, их и вовсе нет.
Я тут же попыталась высунуть хотя бы голову, но рамы стояли намертво, даже приоткрыть не получилось.
— Они не открываются, — тихий голос заставил буквально подскочить. Я и забыла, что не одна! — Если душно, можно настроить кондиционер, — в руках мужчины появился пульт.
— Нет-нет. Спасибо, — просить о чем-то capo не хотелось, чтобы по счетам платить не заставили. — Можно мне… отдохнуть?
— Разумеется, — мужчина быстро пересек комнату и толкнул незаметную дверь, — Здесь душевая и туалет. А тут гардеробная. Через полчаса подадут обед. У вас есть какие-то пожелания?
Оно было. Неосуществимое. Поэтому я просто улыбнулась и поклонилась, копируя движения женщин Клана. Получилось неловко, но capo воспринял это серьезно, поклонившись в ответ. А потом закрыл за собой дверь.
Итак, у меня есть полчаса. Надеюсь, все получится!
Но сколько бы ни металась, лазейки так и не нашла. Зато увидела крохотные сферы камер — комната просматривалась со всех сторон. Гардеробная тоже. Только в туалете их не было. Ну, и на том спасибо!
Прихватив халат, я захлопнула дверь и включила воду. Шумовая завеса должна была скрыть мои попытки вскрыть окно — высокое и узкое, с тонкими полосками рам.
Не получилось. Пришлось раздеваться и вставать под упругие струи.
Едва я закончила, дверь в комнату открылась и уже знакомый capo вкатил столик под белой скатертью. Металлические колпачки на тарелках сверкали точно также как и приборы: ножи, вилки и ложки. Я тут же запаниковала: в обычной жизни столько не требовалось.
Но память есть память. В голове зазвучал материнский голос, отчитывающий за безобразное поведение за столом. Все встало на место и я безошибочно протянула руки к нужному прибору.
Стоп! Но откуда мама все это знала? Ни у подруг, ни у знакомых-приятелей в семьях не пользовались полным набором! Был необходимый минимум: нож-вилка- ложка, да и все.
Меня же учили по-другому. Только ложек для первого было восемь! Бульонная, для чашки, для крем-супа, для супа-пюре…
Неужели тот черноглазый capo сказал правду и мама действительно — дочь Клана? Но тогда… почему мне ничего об это не известно?
Вопросов становилось больше. И я уже с нетерпением ждала своего похитителя, надеясь узнать то, о чем умолчали родители.
Но все снова получилось не так, как я себе представляла.
Рокано вошел, едва постучавшись, словно указывая, что это его комната и я здесь
— лишь пленница:
— Надеюсь, вы не скучали, — он улыбнулся, намекая на то, что я пыталась сбежать. — Старейшины Клана хотят видеть Наследницу. Приведите себя в порядок. Через полчаса за вами придут.
— Как скажете, — не в моем положении спорить.
Гардероб не порадовал: куча одежды, а выбрать нечего. Только кимоно. Разные: от простой юкаты до тяжелых, парадных одеяний. Неужели женщины Клана даже дома такое носят?
Вот когда я добрым словом вспомнила и Господина Би с его кимоно, и Лялю, что учила меня правильно завязывать оби. И даже рассказала, какой наряд для каких случаев.
Подумав, выбрала самый торжественный, с длинными рукавами. И все отведенное время провозилась с поясом, так что на прическу почти ничего не осталось. Спасли короткие волосы — чуть взбила, заколола непослушную прядь еще раз взглянула в зеркало.
На меня смотрела Госпожа Кошка. Теперь ее лицо не скрывалось за остроухой маской. Захотелось спрятаться за макияжем, но времени хватило только едва тронуть губы блеском и подкрасить ресницы.
Когда в дверь постучали, я была полностью готова.
46
Смотреть на улицы из уютного салона автомобиля было… непривычно. Во-первых, кортеж сопровождали спецмашины, а значит — никаких пробок. Во-вторых… это мало напоминало поездку.
Мягкие сиденья, кондиционер, приглушенная музыка. Создавалось ощущение, что я в каком-то роскошном клубе. Или в кинотеатре, на закрытом показе. Висящий на потолке экран только усиливал сходство.
— Можно выключить, — кивнул на него сопровождающий capo.
— Спасибо, — двигающиеся фигуры отвлекали, мешали сосредоточиться на предстоящем.
Оно оказалось совсем не таким, как я себе представляла.
Лифт поднял нас на верхний этаж небоскреба. Там, под сводами оранжереи располагался один из лучших ресторанов города. Встречающий у входа официант с поклоном испарился: сопровождающие знали дорогу и без него.
Я думала, умру, пока шли по бесконечным анфиладам залов. Спасало кимоно: в нем невозможно ходить быстро и мужчины приноравливались к семенящим шагам.
Деревянные двери распахнулись и я попала в другой мир.
Белые стены и темная мебель. За длинным столом — множество capo. Взгляд выхватил знакомое лицо: Рокано сидел почти во главе, по правую руку от Главы Клана. А тот…
Наверное, это было невежливо. Даже, скорее всего — невежливо. Но я не могла не рассмотреть того, от кого зависела не только моя жизнь, но и судьба множества людей Города.
Нестарый мужчина с приятным лицом. Ровесник папы. Только седины на висках чуть больше. И глаза подслеповато щурятся за стеклами круглых очков.
Я рассматривала Главу, а все остальные — меня. Пауза затянулась.
— Так вот ты какая, — Глава смотрел снизу, а ощущение было, что это я ползаю где-то у ног, и только невероятное любопытство заставило его обратить внимание на мелкое недоразумение.
— Простите, — несмотря на страх, да что там, панический ужас, отвести взгляд не получалось. — Наверное, это какая-то ошибка.
— Надеюсь, что нет. Ты ее знаешь?
Снимок, не обычный электронный, а на глянцевой бумаге, казался белым пятном на темной столешнице.
Девушка, совсем юная, смотрела на меня с каким-то задором в глазах. Казалось, подвески в традиционных заколках покачиваются в такт движению головы, а розовые губы вот-вот раздвинуться в улыбке, обнажая ровные зубы.
— Так что?
Врать смысла не было.
— Это моя мама. Только она никогда так не одевалась
— Ну еще бы! Думаю, подобный наряд вызывал у нее очень неприятные воспоминания. Не каждый день тебя хочет убить собственный отец!
Глава махнул рукой и ближайший к нему capo вскочил, освобождая мне место.
— Я ничего об этом не знала.
— Твоей матери пришлось нелегко. Да и тебе тоже. Внучка Главы Клана жила и воспитывалась в нищете, ничего не зная о славе предков и своем долге. Непростительно!
Страх чуть отступил. Убивать меня не планировали, по крайней мере — сейчас. А значит… можно попробовать кое-что узнать. Кое-что очень важное!
— Я действительно многого не понимаю. Как вы можете быть моим дедушкой!
Глава замер, приоткрыв рот — похоже, такое заявление застало его врасплох. А потом расхохотался. Громко, от души, забыв о статусе. Ближайшие capo тоже посмеивались, пряча глаза.
Ну что же, на эмоции я их развела. Все же полезно выглядеть ничего не понимающей дурочкой!
— Ты решила, что мы родственники? Прости, разочарую. Позволь представиться: Менети Джун, Глава Второго Клана. А ты — дитя Первого.
Вот это новость! Кланы не имели названий, только порядковые номера. Получалось, я Наследница самого главного? И почему дед пытался убить собственную дочь?
Чем больше узнавала, тем больше становилось вопросов.
— Можно спросить? Скажите, господин Менети, а что за дело Второму Клану до семейных разборок Первого?
— Да, собственно, никаких. За исключением того, что у твоего деда нет Наследников. После его смерти в Клане начнется война за место Главы. Это отразится не только на нас, но и на Городе, о жителях которого мы обязаны заботиться. Такой ответ устроит?
— Не совсем. Понимаете…
— Понимаю. Тебе нужно больше времени, чтобы осмыслить произошедшее. Ступай. Мой сын, Менети Рокано, поможет тебе освоиться.
Он тут же встал и, отвесив отцу поклон, направился к двери. Я, повинуясь властному жесту, засеменила следом.
Встреча длилась едва ли больше двадцати минут, и ехать пришлось на другой конец Города. Но это того стоило.
— Хочешь о чем-то спросить? — Рокано дал знак водителю и прозрачная перегородка отрезала того от салона.
— Что будет, если дед меня не признает?
— Ну, — Рокано откинулся на спинку, — скорее всего, так и будет. Только вот междоусобицы никому не нужны, и во главе Кланов не дураки стоят. Ему придется вас признать. Или убить.
По спине пробежал холодок. Но я все-таки спросила:
— Почему он отказался от мамы?
Рокано повернулся, чтобы заглянуть мне в глаза. А потом тихо поинтересовался:
— Уверена, что хочешь это знать?
Я только сейчас поняла, что вцепилась в подол кимоно, словно умирающий — в призрачную возможность выжить. И разжала пальцы. Медленно, один за другим. И только когда ладони аккуратно легли на колени, ответила: — Уверена.
47
И с замиранием сердца слушала о молодости своей мамы.
Она была достойной дочерью Клана. Гордостью отца. Красивая, смелая и… послушная. Глава уже подбирал для нее женихов, когда случилось невозможное: поддавшись внезапному настроению, девушка, почти невеста, решила побродить по Городу в одиночестве. Сумела выскользнуть за порог без охраны и… пропала.
Нет, она явилась домой вовремя, но вечером исчезла снова. Да так ловко, что вся служба безопасности не могла понять, куда делась юная госпожа.
Глава Клана сердился и даже устроил дочери хорошую выволочку. На этом и успокоился, уверенный, что все встало на свои места.
Увы — он ошибся. Единственное его дитя оказалось гораздо упрямее родителя. И отчаянней: девушка заявила, что выйдет замуж только по любви.
Отзвуки того взрыва ощутили на себе все Кланы. Но опальная дочь выстояла. И… исчезла.
— Как ее искали! Рассказывают, Глава даже просил остальных помочь. Бесполезно: беглянка как в воду канула. До нас доходили лишь редкие слухи: вышла замуж… нянчит дитя. Ее отец чуть не свихнулся. Поклялся убить непокорную собственными руками!
— Но… почему? Женщины же не наследуют власть. Разрешил бы ей жить спокойно…
Рокано прыснул, словно я сказала что-то очень смешное:
— Реально дура? Или так удачно притворяешься?
Я надулась; хотела ответить, что сам такой, но сдержалась.
Рокано пояснил:
— Видишь ли, в Кланах рады дочерям куда больше, чем сыновьям.
— Почему? — в патриархальных семьях, придерживающихся строгому укладу, это было странно.
— Да потому что сын — всегда сын, даже если его взгляды расходятся со взглядами родителей. Когда такое случается, Клан может погибнуть.
— И при чем здесь дочери?
— Не догадываешься? Их можно выдать замуж за правильного человека. И передать власть зятю не опасаясь погубить род.
Час от часу не легче. Как же мало мы знаем о Кланах!
— Кажется, для тебя это новость, — Рокано выглядел удивленным. — Мать что, совсем ничего не рассказывала?
— Я только сейчас узнала, что она, вообще, была в Клане.
— Отец прав — тебе придется многому научиться. Я помогу.
Подозрение подняло голову, как растревоженная змея:
— Зачем вам это? Ну, Второму Клану?
— А сама подумай!
Дальше ехали в полной тишине. Но одно я поняла точно: впереди — большая игра. Только правила узнать не у кого. И что самое паршивое, отвертеться от участия не получится.
Несколько дней меня не трогали. День проходил в валянии на кровати, в просмотре телевизора, компьютерных играх и метаниях из угла в угол от скуки. Несколько раз в день в комнату вкатывали заставленный едой стол. Постепенно состав блюд менялся — те, что я ела охотнее, стали готовить чаще.
Мечта, а не жизнь!
Но через неделю от однообразия я едва на стену не лезла, и явившегося вдруг Рокано встретила чуть ли не с восторгом:
— Можно мне погулять?
— Не сейчас. Вечером у тебя важная встреча, так что начинай приводить себя в порядок.
— Какая? С кем?
— Неужели не хочешь познакомиться с дедушкой?
— Что?
Я приготовилась закидывать его вопросами, но Рокано уже исчез, а вместо него в комнату вошли… Проклятье! Вот только модных консультантов из Империи господина Би.
Теперь понятно, благодаря кому меня выследили. Даже захотелось придушить бедного стилиста. Тот улыбался чуть смущено и от самоуверенного лоска и следа не осталось. Парень с разноцветными волосами очень-очень хотел, чтобы его вспомнили.
Почему-то это польстило. И вместо расправы я улыбнулась:
— Давно не виделись!
Он просто расцвел! И это тоже оказалось приятно.
В этот раз его пальцы не были такими смелыми. И косметолог не отходила ни на минуту, вовремя меняя компрессы, маски и притирания. Молчаливая почтительность, какой меня окружили эти люди, отозвалась приятным теплом в животе. Новое ощущение было великолепным. Кажется, у роли Наследницы есть и приятные стороны. И это не дорогие вещи или косметика.
Беспрекословное подчинение. Страх сделать что-то не так. Почти щенячьи взгляды, полные благоговения. Так смотрят на богов. Или на облеченных властью.
Но я ни та, и не другая. Я просто… дочь опальной дочери, и, может быть, к утру обо мне будет помнить только Ларс, если решит пересмотреть свои рисунки. Интересно, как там его комикс? Очередной выпуск пришлось пропустить — сначала я боролась за жизнь, а после сеть была недоступна: Менети строго следили, чтобы их пленница не совалась, куда не надо.
Для визита к Главе Первого Клана меня облачили в бело кимоно с розовыми цветами по подолу и нижней части длинных рукавов. Волосы уложили в замысловатую прическу, украсив шпильками такой искусной работы, что я дышать на них боялась: казалось, тонкая радужная пленочка лепестков лопнет, как мыльный пузырь от малейшего движения.
— Цветы крепче, чем кажутся, — заверил меня стилист с прической, напоминающей оперение попугая. — В этом они похожи на вас.
Нежданная поддержка смутила. А когда мужчина опустился на колени, чтобы помочь обуть деревянные сандалии, вдруг поняла: все будет хорошо. Я выдержу.
Уверенность сохранялась ровно до того момента, как двери зала, где проходило совещание Глав Шести Кланов, распахнулись.
48
Похоже, в Кланах все залы для важных приемов одинаковые: светлые стены с узкими полосками старинных картин, темная мебель. Две ленты столов. Между ними, как бы соединяя, расположился еще один — невысокий, так что устроиться за ним можно только на полу. Но несколько ступенек возвышения заставляли смотреть на сидящего там мужчину снизу вверх.
Я застыла, заметив знакомые черты. Этот разрез глаз, поворот головы, тонкие ноздри… Все это я видела в зеркале. Оттого и старалась туда поменьше заглядывать — говорили, что я похожа на маму.
Рокано, идущий справа и чуть сзади, неслышно опустился на колени. Пола кимоно натянулась — знак, что нужно последовать его примеру.
Точно! Он же все уши прожужжал о необходимости этикета: войти, опуститься на колени, поклониться, выпрямиться. И молчать, пока не спросят. Если спросят — мило улыбаться и все равно молчать. Говорить будут другие.
Пока склоняла голову к самому полу, услышала ровное:
— Уважаемый господин Торая, позвольте вас поздравить: после долгих поисков нам удалось найти вашу внучку.
— Чушь! — старик на возвышении даже подпрыгнул. — У меня нет родственников! Тем более — таких, — и хмыкнул, словно прочищая горло. Смотрел при этом куда угодно, только не на меня.
— Но, господин Торая, — не сдавался Глава Второго Клана, — Как можно допустить, чтобы прервался столь славный род? Мои люди с ног сбились, разыскивая дитя вашей пропавшей дочери. И, признаюсь, я не сразу поверил в успех. Только тест ДНК…
Старик оттолкнул протянутую бумагу:
— Не занимайтесь ерундой? Зачем вы притащили сюда эту… девочку?
— Взгляните на нее, господин! Эта девушка — надежда Первого Клана!
— И, вероятно, Второго тоже? — Глава снова закашлялся. — Сколько раз повторять: у Ридо Торая нет детей! Я лично вычеркнул дочь из семейного реестра, так что она могла наплодить хоть с десяток ублюдков, но ни один из них не имеет никакого отношения к роду Торая! Уберите… это.