— Не смей больше такое говорить, Соли. Я не могу позволить случиться этому, поэтому сейчас все так, как есть.
— Но почему?! Почему ты не мог дать мне…
— Прими этот факт, как должное. Как принял я нашу привязку. Давай переживем этот месяц в относительном мире, Соли? Так будет легче всем.
Я хмыкнула, сильно сомневаясь, что мне будет легко терпеть прикосновения этого… Богатенького дракона. И хотя одна часть меня сейчас растаяла и забылась, другая, прежняя я, тихо ненавидела этого мужчину.
— Как твоя сестра? — неожиданно заговорил Элдар, все еще держа меня в своих руках.
— Нормально, — хмыкнула я, — очень удивилась, что застала меня в кабинете своего начальника с одним из самых почетных гостей.
— И как ты ей это объяснила?
Я шмыгнула носом, расслабляясь. Чего уж держать все мышцы в напряжении, если никуда из его объятий мне пока не деться?
— Как есть. Что ты спас мне жизнь, и поэтому мы оказались в одном помещении.
Я замолкла, намеренно продлевая паузу. Мужчина рядом не выказал признаков напряжения — но рука, что гладила мои волосы, замерла.
— О привязке не сказала ни слова, — проговорила, ощущая, что Элдар вздохнул.
— Все-таки умная девочка, — хмыкнул он, а затем откинул голову, заглядывая в мои глаза, — никому об этом ни слова, Соли. Поняла?
Я и не собиралась, но все же…
— Почему? Что за секреты? Твой друг говорит, что я должна умереть, после этого ты заявляешь, что тогда умрешь и ты, а затем говоришь забыть об этом. И держать все в тайне… Элдар, я никому ничего не скажу, но мне-то можно узнать чуть больше, чем ничего?
С каждым словом я становилась все смелее, и, судя по сузившемуся взгляду мужчины, тому это не нравилось. Тем не менее, когда я закончила, он легко поднялся и подал мне руку.
— Давай, Соли, — хмыкнул, увидев сомнения у меня на лице, — ты хотела все узнать — тогда пойдем, я тебе покажу. Только предупреждаю сразу — пути назад уже не будет. Ты можешь остаться, переждать этот месяц, а затем мы разбежимся, и я сам буду решать сложившуюся ситуацию. А можешь пойти со мной, увидеть все… И я не гарантирую, что потом ты сможешь спать спокойно.
Сглотнув, я смотрела на протянутую руку, и размышляла. Помните, Инга говорила, что у нас с Бобби много общего? Теперь я понимала, насколько… И если братец приносит домой зверя, что может в будущем сожрать все нашу семью… То я протягиваю руку, обрекая себя неведомо на какую авантюру. И никакие слова не свете не заставят мое любопытство толкать вперед под попку, заставляя подняться, и следовать за загадочным драконом.
Элдар прикрыл глаза, будто надеялся на иной исход. Но тут же привлек меня к себе, и я почувствовала, что нас утягивает пламя… Защитой от которого были лишь сильные руки, ограждая меня от всего.
Глава 7
Мы оказались в просторном коридоре, где было тихо, и темно. Ну правильно, середина ночи, ничего такое время, чтоб пошляться по чужим домам… Кстати, где мы?
Тем временем Элдар уверенно потянул меня за руку, заставляя быстрым шагом следовать за ним.
Подойдя к одной из дверей, он осторожно приоткрыл дверь, и оттуда тут же послышались голоса:
— Нил, ну перестань, я не буду ничего есть!
— Будешь! Ты не ужинала, а после наших ночных… Хм. Подожди секунду, родная, у нас гости.
Дверь открылась пошире, и я увидела Лялю, замотанную в пуховое одеяло, сидящую в кресле рядом со столиком, заполненным едой. Когда Элдар вместе со мной уверенно вошел внутрь, Нил поднялся с колен, на которых стоял перед своей девушкой.
— Эл, какого черта? Ночь на дворе, и почему ты… С ней?!
Я шла, держась немного за спиной Элдара, и мне почудилось, будто при словах Нилира кулаки мужчины впереди сжались сильнее. Хотя, может, это от тона, каким нас приветствовал его друг?
— Остынь, Нил, — голос Элдара звучал равнодушно, так что я тут же усомнилась в своих выводах, — мы не к тебе пришли, а к Ляле.
Он заглянул за спину Нила, широко улыбаясь девушке. Та в ответ высунула тонкую кисть из одеяла, и приветливо помахала нам рукой.
Мне девушка также послала полный дружелюбия взгляд, но не успела я улыбнуться в ответ, как ее перегородила широкая грудь Нилира.
— Ни за что! — рявкнул мужчина, скрещивая руки на груди, — Эл, ты знаешь, как тяжело Ляле даются видения в последнее время. И я не дам напрягать ее только из-за прихоти… Этой.
Он кивнул на меня, даже не удостаивая взгляда, и в следующую секунду произошло сразу несколько вещей.
Руки Элдара твердо отодвинули меня назад, а вокруг мужчины вспыхнуло пламя, мгновенно унося его и ошеломленного Нилира из комнаты. Ляля в кресле вздрогнула, и в ужасе закрыла ротик ладошкой, переводя неверящий взгляд с меня на пустое пространство, откуда унесли ее мужчину. Затем что-то быстро пробормотала себе под нос, и резво завозилась, пытаясь выпутаться из своего кокона.
В эту же секунду мужчины вновь возникли из ниоткуда, в сопровождении огненной стихии. Нилир выругался, бросаясь к испуганной девушке, а Элдар невозмутимо встал рядом со мной.
— Надеюсь, больше недопонимания у нас не будет? — приподнял бровь Элдар.
— Надо было сразу объяснять, — буркнул Нил, подхватывая на руки Лялю, и унося ее в другую комнату.
Мы остались одни, и я развернулась к дракону.
— Что это было?
— Что?
— Вот это, — я ткнула пальцем в дверь, которая захлопнулась за ушедшей парочкой, — и вот это вот, — руками изобразила всполохи огня, и хлопнула в ладоши, будто исчезаю.
Элдар расхохотался, наблюдая за моими движениями.
— Небольшое разногласие у двух друзей, ясная моя, — легко ответил он, не проясняя ничего.
— Да? И поэтому Нилир ушел?
— Я ушел, чтобы дать Ляле одеться, — послышался недовольный мужской голос, и сладкая парочка вновь показалась в дверях.
На Ляле были надеты шелковые штанишки, и легкая кофточка с узорчатыми рукавами три четверти. Такой наряд делал ее фигуру еще более хрупкой и воздушной, и я невольно ощутила себя громоздкой рядом с ней.
— Давай начнем сначала, — с неохотой протянул Нил, на удивление, обращаясь ко мне, — я Нилир, это моя Ляля, и мы самое лучшее, что есть у Элдара.
— Это они так считают, — ввернул рядом стоящий дракон, сверкнув золотыми глазами.
— Угу. По нашему скромному мнению, — легко согласился Нил, приобнимая свою девушку, — твое имя я уже знаю, поэтому, раз уж мы представлены друг другу честь по чести, давайте сделаем то, зачем вы явились.
Он с явной неохотой отступил от Ляли, и выжидающе взглянул на меня. А я лишь стояла, глядя на улыбающуюся девушку, и не понимала, что должна сделать дальше.
— А зачем мы явились? — осторожно поинтересовалась, главным образом у Элдара, но Нил опередил с ответом.
— Ты издеваешься?! — рявкнул он своему другу, а затем уже обратился ко мне, — он что, просто привел тебя сюда из дома, не сказав, зачем?!
— Нил, успокойся, — примирительно сказала Ляля, делая шаг ко мне, — вполне в духе Элдара — не болтать, а делать. Сола…
— Соли, — на автомате поправила я, чем вызвала закатывание глаз к Нила.
— Прости, — тут же исправилась Ляля, и улыбнулась, — Соли, я думаю, Элдар мог привести тебя ко мне только с одной целью — показать прошлое. Только вот какое… Из всего, ты хочешь увидеть?
— Ммм… Дай подумать. А ты прямо любое можешь?!
Тут же в голове вспыхнула мысль о моих родителях. Если попросить Лялю заглянуть в тот день, когда они исчезли…
— Нет, конечно, нет, — засмеялась девушка, заставив меня сникнуть, — только то, где присутствовала сама. Такой уж у меня дар — суметь перенести любого и показать то, что сама наблюдала когда-то. Немного бесполезный, но…
— Не говори так, — тут же вклинился Нил, — был бы бесполезный, Элдар не притаскивал к тебе людей, чтобы раскрыть секреты.
— Ну, в общем-то, да, — кивнула Ляля, посылая Элдару улыбку, — так что же вас интересует?
Глава 8
Элдар
Я стоял в стороне, наблюдая, как Лялик привычным жестом берет Соли за руки и закрывает глаза. Сейчас ей понадобится пара минут, чтобы вспомнить то, что я попросил, и показать зеленоглазой девчонке. А тогда та сможет с полной уверенностью подтвердить все выводы, сделанные обо мне.
Мне не нужно, чтоб она меня испытывала ко мне симпатию. Хватит и того, как сходил с ума я сам.
Прошло какое-то время, когда Лялик распахнула глаза, и я отметил, как их заволокло дымом. Подошел, и не обращая внимания на недовольного Нила, обхватил плечи Соли руками. Меня тут же засосало в вспоминание, которое сейчас наблюдала девушка.
Знакомая дверь, и тихие, приглушенные стоны за ней. Я поморщился, зная, что сейчас произойдет. Нил громко постучал ровно три раза, и оттуда раздался недовольный голос.
— Чего тебе? — рыкнул я из прошлого, и стоны смолкли, — ты не слышишь, мы заняты?!
— Из отцовской фирмы звонили, — ответил друг, сжимая руку стоящей рядом Ляли, — тебя берут, просили перезвонить…
— Черт! Сейчас, да… Можете войти!
Нил распахнул дверь, и перед глазами открылась картина, как белокурая девушка поднимается с колен, а я быстрым движением застегиваю ширинку. Лялик ахнула от наготы моей любовницы, и Нил тут же прижал ее к себе, закрывая обзор.
— Не мог дать очередной своей кукле одеться?! — рыкнул Нилир, а я лишь скривился, не утруждая себя заботиться о таких мелочах.
— Очередной?! — вдруг послышался голос девушки, что прикрыла себя простыней, — что он имеет в виду?!
Она в упор смотрела на меня, а прежний я нехотя повернул голову, прикидывая, чего бы ответить. Помню свои мысли, как сейчас — и что этой пустоголовой вздумалось открыть рот?! Он нужен здесь был совсем для других целей!
— Слушай, златовласка, давай встретимся в другой раз, — поигрывая бровями произнес, и протянул девушке ее платье, — ты же видишь, сейчас у меня возникли более важные дела…
— Ты сказал, что любишь меня! — взвизгнула девица, чем заставила меня сморщиться, а Нила усмехнуться.
— Конечно, люблю, милая! — воскликнул, картинно хватаясь за сердце, — а теперь оденься, и пойди вон, не мешайся пока под ногами! Когда придет время позаниматься с тобой любовью — я позову!
Сказав все это, я резко отвернулся, сквозь зубы выругался, и стал двигаться в сторону выхода. Тогдашний я терпеть не мог таких девушек-истеричек, что не радовались своему «счастью» в виде ночи, проведенной со мной, и пробовали качать какие-то права. Подумаешь, я ведь каждой из них талдычу про любовь и неземные красоты ее тела, лишь бы дала побыстрей!
Уже подходя к выходу, я взглянул на друзей, и понял, что что-то не так. Оглянувшись, замер, не веря своим глазам.
Нарана. Мать твою, надо мной возвышалась, расправив тяжелый змеиный хвост, полудевушка — полуящерица, став в три раза выше, и мигом растеряв всю свою миловидность за выросшими клыками. Смотрела эта тварь прямо на меня, и я сделал единственное, за что мне не было стыдно в последующие года.
Быстро сообразив, что дело дрянь, ринулся вперед, загораживая собой друзей. Раскинув руки, и сформировав еще слабый огненный щит, повернул голову, крикнув замершему Нилу:
— Уводи Лялю в безопасное место! Скорее, ну!
Нил бросил взгляд на меня, на свою половинку, оценил ситуацию, и быстро кивнул. Затем подхватил Лялю на руки, и бросился вон из комнаты.
На этом воспоминание тускнело, сворачиваясь в темное нечто, а затем вынырнуло другое. На этот раз мы трое сидели в гостиной дома моего отца. Испуганная Ляля на коленях Нила, а я в разодранной рубахе и пытающийся лихорадочно оттереть тряпкой кровь с рук, бормотал:
— Не знаю, как не распознал личину… Видимо, она из древних, сильная тварь… Черт, самолично привел в дом Нарану…
Последнюю фразу я простонал, откинув назад голову. Нилир сжал кулак одной руки, другая неподвижно покоилась на талии Ляли.
— Я говорил, что бесконечный поток баб до добра не доведет, — мрачно сказал друг, — последние мозги заглушил твой дым в штанах!
— Я убил ее!
— Да? А как же…
Я выматерился, а Нилир тут же закрыл уши своей девушке. Вот как ему понять меня, если в его жизни с детства присутствовала Ляля?! Его единственная, истинная, любимая… У меня же такой роскоши под боком не было, да и ума тогда, в принципе, тоже, поэтому и связывался со всякими…
— Она прокляла меня. Успела перед самой смертью.
Ляля ахнула, отцепляясь от Нила. Тот тоже выругался, но бесшумно, одними лишь губами. Мы все понимали, что это значит — проклятье Нараны перед смертью не отменить и не снять.
— Что там было? — спросил друг, вмиг становясь сосредоточенным на проблеме.
Я потер виски руками.
— Много всего. Она во время боя визжала о том, что такому как я воздастся, и обязательно придет время, когда придется платить по счетам. Не знаю, относить ли это к проклятию… Но из конкретного — в моей жизни появиться девушка с зелеными глазами, и обманом привяжет меня к себе. А затем погубит… Погубит мою истинную пару.
Я сглотнул, выговорив это, а Ляля который раз издала сдавленный вдох. Нилир прижал ее к себе покрепче, а затем взглянул в мои совершенно разбитые глаза.
— Мы найдем эту гадину раньше, Эл. Слышишь?! Найдем, схватим, и убьем! Она не причинит тебе вреда, друг… Я обещаю.
После произнесенных слов пол пошатнулся, все вокруг потемнело, и нас с силой швырнуло вон из воспоминания. Мы оказались в комнате Нила — все трое рядом, и мои руки все еще на плечах Соли. Только девушка, вмиг одеревенев от осознания этого факта, резко развернулась.
— Не трогай меня! — со свистом произнесла она, глядя на меня своими зелеными глазищами, и сводя с ума, — ты еще больший гад, чем я о тебе думала!
Глава 9
— Соли, стой!
Я рванула на выход, и резко затормозила. Ну действительно, куда я бегу? Ведь меня перенесли сюда, и дороги я не знаю…
Развернулась, глядя на непроницаемое лицо Элдара. Казалось, тому вообще плевать на то, что я только что увидела. О, и это я еще сомневалась в том, что слухи про него правда?! Да они преуменьшают, какой подонок этот Асгерд…
— То, что ты увидела — это то, каким я был в прошлом. Гордиться нечем, но ничего изменить уже невозможно. Так что можешь оставить свое возмущение при себе, и вернись на место.
Я осталась стоять, обнаружив, что сжимаю ручку двери. Не хочу находиться с этим уродом в одной комнате! Хотя и не вся целиком — одна моя часть тянулась к Элдару, как к единственному источнику света в этой комнате.
— Тебя что, кроме моего поведения ничто не задело? Например, слова Нила о том, что ты должна умереть…
— Ты уже сказал, что не сделаешь этого!
— А ты мне поверила? — на его лице отразилось удовольствие, будто сама мысль о том, что я ему доверяю, была приятна.
Я со страхом оглядела комнату. Только драконы и я. При чем похитили меня прямо из спальни, никто и не подумает, что они причастны… Хотя…
— Мы в связке, — вспомнила наконец то, что прогнало страх, — тронешь меня — пострадаешь сам.
— Ну, наконец-то начала думать головой, а не эмоциями, — кивнул Элдар, а затем сделал приглашающий жест к дивану, — разве у тебя не осталось больше вопросов?
Под пристальным взглядом я дошла до мягкого дивана, и села. Рядом тут же плюхнулась Ляля, а за ее спиной тенью встал Нилир.
Элдар, чуть подумав, уселся в кресле напротив.
— Я не понимаю, — не выдержала, так как действительно вся ситуация стала вызывать сомнения, — с чего вдруг вы решили, что я погублю твою пару? И в мыслях такого не было, тем более, мы едва знакомы…
— Мы не знаем, как и почему это должно произойти, — сказал Нил, — но знаем наверняка, что проклятия Нараны сбываются всегда. Тем более перед смертью… Это не пустой звук. Другое дело, что мы рассчитывали на нечто другое — на преступницу, которая будет жаждать причинить вред Элдару, и заслужит смерти.
— А появилась я, — хмыкнула, думая, что не оправдала ожиданий.