— Мне это известно, — произнес решительно. — Но все равно я намерен отказаться.
— Плохо, что ты так негативно настроен и не желаешь участвовать в турнире, — покачала головой директор. — Кто тогда будет представлять наш филиал?
— В моем классе есть еще как минимум четыре отличника, которые с радостью откликнутся на ваше предложение, — нейтрально заметил я.
— Целых четыре? — как-то странно посмотрела на меня директор.
— Да, — кивнул я. — Считаю, что они могут достойно представить наш филиал.
— Ну что же, — задумчиво произнесла женщина. — В таком случае я тебя не задерживаю, можешь идти.
— Еще раз спасибо за предложение. До свидания.
«Xyx! — вздохнул я облегченно. — А классная говорила, что от директрисы так просто не уйдешь, она отказов не принимает и вообще очень жесткая женщина. Ан нет, вполне приятная и понимающая. Повезло».
Я шел в класс и поэтому не мог слышать, как Ольга Романовна, сидя в своем кабинете, зло говорила:
— Есть более достойные кандидатуры, значит… более достойные… достойные. Это что же, у нас опять бояре притесняют простолюдинов? Уже в пятом классе?! Ну, Инга Владимировна, я вам устрою!
Произошедшее после этого разговора я встретил с широко открытыми от удивления глазами. Почему-то наш глубоко уважаемый директор уцепилась за случайно оброненную мной фразу о других достойных представителях класса и, неверно ее интерпретировав, хорошенько отругала классного руководителя.
Результатом этого стало то, что молодая симпатичная девушка двадцати пяти лет по отношению к одному конкретному ученику превратилась в настоящую мегеру! Может, дело было в лишении ее крупной премии или потере тщательно создаваемой репутации, но она меня реально невзлюбила.
Мои объяснения, что я на самом деле ни на что не жаловался и ни в коем случае не говорил о каких-то притеснениях, ничего не решили. Ведь в любом случае учителю проще считать виновным именно ученика-простолюдина, чем работодателя, который платит ему деньги.
К чести учительницы, что Инга Владимировна все же попробовала перебороть возникшую неприязнь и еще раз предложила мне подумать над участием в турнире. Ведь в этом случае станет понятно, что никто меня не угнетает и подозрения руководства школы возникли на пустом месте.
Мой честный ответ классной, что у меня нет ну совершенно никакого желания участвовать в подобных мероприятиях, привел ее в бешенство. Против меня началась какая-то информационная война, которая постепенно перешла в легкую неприязнь со стороны всего педагогического коллектива. Точнее, не всего, а большей его части. Ингу Владимировну коллеги любили и уважали. Особенно молодой учитель физической подготовки, под руководством которого я занимался. Он на протяжении нескольких уроков пытался заставить меня выдохнуться и без сил растянуться на полу. Вот только ничего сложного в подобных нагрузках после занятий с Феофаном я не видел.
Однако из-за негативного отношения преподавательского состава мне пришлось на время отложить дополнительные тренировки по «шики-чо», постоянно показывать свои домашние работы, отвечать на многочисленные вопросы у доски и натыкаться на попытки давления.
Феофан, узнав об этом, посоветовал воспринимать ситуацию как дополнительную тренировку выдержки и воли, чем я и пытался все это время заниматься, сохраняя на лице выражение доброжелательности и искреннего внимания.
Одноклассники, удивленные таким неприязненным отношением к отличнику, вытрясли из меня все подробности, которые конечно же говорили о моем нежелании участвовать в турнирах и о реакции директора на мои неосторожные слова.
— Я бы с интересом посмотрела на ученика, который смог бы на тебя надавить! — со смехом прокомментировала подобное предположение директора Дарья Русалова — моя соседка по обеденному столу.
— Да, я тоже, — согласился с ней Владимир Исчезов и добавил: — Потерпи недельку-другую, и страсти сойдут на нет, вот увидишь.
С мальчишкой я был полностью солидарен, ведь у меня с учителями возник даже не конфликт, просто небольшое недопонимание — скоро большинству из них станет скучно третировать ученика, добросовестно отвечающего на все вопросы, и меня оставят в покое. Поэтому пока приходилось терпеть.
Еще одним аспектом моей все больше усложняющейся школьной жизни стало тесное знакомство с некоторыми старшеклассниками. Пока их было всего-то два, и оба из седьмого класса. Мы мило побеседовали в спортзале, после чего парни заверили меня, что никому не расскажут, как я их побил.
Другие ребята тоже предпринимали попытки «познакомиться», но при входе в класс натыкались на опрашивающих меня на перемене учителей и уходили несолоно хлебавши. Так что вместо того, чтобы игнорировать преподавателей на переменах, я пользовался их повышенным вниманием, чтобы избавиться от досаждающих учеников.
Кстати, Владимир оказался прав, уже через пару недель внимание к моей персоне со стороны учителей значительно уменьшилось, но эта тенденция совершенно не касалась того самого молодого преподавателя физической подготовки, пытающегося добиться благосклонности Инги Владимировны.
— Ну что, Мороз, — улыбнулся учитель, — будем опять усиленно тренироваться и проверим, что же ты на самом деле можешь?
Уже несколько уроков я, не напрягаясь, выполнял все требования молодого преподавателя. Эти многочисленные отжимания, приседания, подтягивания и другие упражнения были для меня лишь легкой разминкой.
Осознание того, что он не может вымотать пятиклассника, учителя невероятно злило, и он с каждым уроком все больше и больше заводился, хотя старался этого не показывать. Как же у него накипело на сердце, когда я после прошлого занятия остался в зале для дополнительных тренировок и самостоятельно занимался еще более активно, чем с ним!
Может, это и по-мальчишески, но в тот момент мне было очень приятно наблюдать за его лицом. Ведь должен же я был ему отомстить за несправедливость? Другие ученики занимались по другому плану.
Кстати, учитель на самом деле был неплохой и до этой ситуации меня устраивал.
У него, как и у меня, имелся ранг «воин второй ступени», что в принципе очень неплохо для обычного молодого парня и даже вызывает некоторое уважение.
Но, как говорится, нет такого мужика, которого однажды не сгубила бы баба. И теперь хороший в принципе парень вел себя как какая-то гнида — даже не ради любви, а просто ради небольшого внимания. Фу, блин.
Изначально я относился к этому делу философски и с некоторым пониманием. Все же классная — действительно привлекательная девушка. Но уже второй раз мое самообладание начало давать сбой, хотелось хорошенько повозить учителя по полу, хотя я понимал, что этого нельзя делать. Привыкнешь решать все проблемы силой и уже не остановишься.
Однако были в этой ситуации и положительные моменты. Глядя на то, как я с удивительным постоянством достойно выхожу победителем из противостояний с преподавателями, многие одноклассники стали относиться ко мне более тепло.
— За что тебя так? — неожиданно спросил Семен в раздевалке после урока.
Была пятница, и расслабленные одноклассники медленно переодевались, не спеша на обед.
— Да все потому же, — подойдя к своему шкафчику и сняв майку, ответил я. — Инга Владимировна решила проучить ученика, посмевшего отказаться от областного турнира, а большинство учителей ее поддержало.
— Только вот они не учли, что сами устанут от подобной требовательности, — сказал кто-то, после чего раздалось несколько смешков.
— Да, — согласился я. — Теперь многие из них понимают, что не правы. Если ученик не хочет участвовать в турнирах, то это его право.
— А физрук чего все не перебесится? — спросил кто-то.
Я залез в сумку и принялся доставать оттуда шампунь и другие мыльно-рыльные принадлежности.
— Думаю, он таким образом подкатывает к классной, — предположил с улыбкой. — Все-таки она довольно симпатичная девушка.
Раздевалка взорвалась громким смехом, после чего я услышал разъяренный крик:
— Что ты сказал?!!
«Блин!»
Я не спеша повернулся и обнаружил стоящего в дверях злого учителя по физической подготовке.
Семен тут же виновато развел руками, показывая, что он и остальные ученики совершенно ни при чем.
«А чего мне скромничать?! — подумал я. — За мной правда, и я сказал о том, что происходит на самом деле. Чего стесняться-то?»
— Я предположил, что причина такого пристального внимания к моей скромной персоне — это романтические чувства одного конкретного преподавателя физической подготовки к Инге Романовне.
— Ах ты, маленький уродец! — воскликнул учитель и, подскочив ко мне, попытался схватить за ухо.
«Ну да! — разозлился я. — Почему бы не попытаться схватить за ухо обычного простолюдина? Будь на моем месте представитель какого-либо рода, учитель не посмел бы даже подумать о подобном!»
Сжав кулак, я сильно ударил по руке, протянувшейся в мою сторону, и отскочил назад.
Вскрикнув от неожиданной боли, преподаватель еще больше разозлился и с перекошенным лицом ринулся на меня. Осознание того, что я ударил его при других учениках, да еще и сделал это безнаказанно, кажется, учителя взбесило.
Уклоняясь и парируя удары, я выскочил в спортзал, размышляя, что же делать дальше. Ведь побеждать его ни в коем случае нельзя, иначе я привлеку к себе очень много внимания, а придумать что-то надо, и, кажется, я знаю, что…
Хоть наши с учителем ранги и были одинаковы, я отчетливо ощущал, что намного сильнее его.
Напитанное духовной энергией тело с легкостью уходило от длинных рук молодого мужчины, после чего я иной раз подскакивал ближе и, теша собственное чувство справедливости, выписывал ему знатные затрещины.
Конечно же мои одноклассники не могли пропустить такой спектакль и, организованно двинувшись за нами, стали наблюдать за интереснейшим представлением.
Вдруг неожиданно для всех, кроме меня, появился Леонид Викторович, уже знакомый мне по усмирению троих старшеклассников, и прекратил бой.
— Александр Александрович! — взревел он, нанеся учителю мощный удар в грудь, от которого тот отскочил на несколько метров. — Что вы себе позволяете?! Это же ученик!
— Этот! Этот! — закричал покрасневший до корней волос учитель, непонимающе глядя то на меня, то на своего сослуживца. — Этот ученик оскорбил меня и другого учителя, после чего накинулся на меня с кулаками!
— Что за чушь! — тут же возмутились мои одноклассники и принялись объяснять Леониду Викторовичу, что же на самом деле произошло.
Я с удивлением и оторопью наблюдал за этой картиной. Не ожидал, что ребята будут так меня защищать!
— А потом Иван не позволил Александру Александровичу схватить его за ухо, за что учитель на него и набросился! — эмоционально закончил Семен.
«Вот от него точно подобного не ожидал!»
— И по лицу за это еще пару раз получил! — выкрикнул кто-то из толпы. — Все по делу! Заслужил! Ха-ха!
Мужчина посмотрел на негодующих учеников, перевел взгляд на меня, затем на Александра Александровича и опять на меня.
— Опять ты? — задумчиво спросил он. — Скажешь, что это всего лишь случайность?
— Смотря о чем вы говорите, — пожал я плечами.
«Надеюсь, он не считает, что обвалившаяся штукатурка в спортзале — это моя вина? Я же совсем чуть-чуть воспользовался духовной энергией, да и то для того, чтобы его вызвать. Иначе пришлось бы побить зарвавшегося учителя, а мне это не надо».
— О твоих постоянных драках в спортзале! — наклонившись, произнес мужчина, после чего пристально посмотрел на мой торс. — Хм. Это явно следы демонического оружия. Часто ходишь в пустошь?
Бурно обсуждавшие произошедший конфликт ученики тут же замолчали и стали внимательно слушать.
«Ну конечно, ведь предположение высказано начальником службы безопасности школы и одновременно главным куратором по физической подготовке и спорту, а он очень сильный человек с высоким воинским рангом» — это я выяснил после нашего знакомства в спортзале.
— Хожу иногда, — нехотя признал я.
Человек явно знал, о чем говорит, поэтому врать и недоговаривать было бесполезно.
— Интересно, — пробормотал он и ни с того ни с сего нанес быстрый удар ногой.
Подобного нападения я совершенно не ожидал, поэтому не понимаю, каким чудом смог уйти от этого удара, а затем и от последующих. Просто в какой-то момент мое тело начало двигаться и одновременно с этим насыщать мышцы «шики-чо».
Мужчина одобрительно хмыкнул и еще больше ускорился.
Я просто не успевал вовремя уворачиваться от его ударов. От некоторых из них мне удавалось чудом уходить, другие я блокировал «щитом воли».
Выяснив пределы моей скорости, мужчина остановился на моем уровне, а потом начал медленно ускоряться. Несколько минут я старательно пытался уйти от его ударов, а когда силы были на исходе, он, получив всю интересующую его информацию, отскочил назад.
— Xyx! — выдохнул я и провел рукой по лбу, вытирая крупные капли пота.
«А неплохо так он меня погонял!»
— Кто твой учитель? — через некоторое время спросил преподаватель.
Оглядываясь по сторонам, заметил, что в спортзале собрались не только мои одноклассники, но и много других ребят.
От ответа меня спасла директор школы, словно ледокол, прошедшая через плотные ряды учеников.
— Леонид Викторович, что тут происходит?! — хмуро насупив брови, спросила она. — Мне сказали, что вы со своим подчиненным избиваете ученика.
«Спасибо!» — благодарно кивнул я красноволосой старосте, выглянувшей из-за спины директора.
— Как вы могли такое подумать! — возмущенно произнес Леонид Викторович. — Просто мы с Александром Александровичем изучали потенциал ученика, который должен принять участие в областном турнире боевых искусств.
«Ну, попался! — разочарованно подумал я. — Теперь и от этого придется открещиваться! Короче, надо вызывать Феофана, они сами напросились!»
ГЛАВА 6
Главная библиотека княжеского рода представляла собой огромное помещение, заставленное большим количеством массивных шкафов, заполненных фолиантами различной степени древности. Доступ в помещение имели лишь члены княжеской семьи, профессор магии Петиус и библиотекарь — престарелый маг, любовно пополняющий немаленькую коллекцию книг и попутно выполняющий функцию живого всеведущего справочника.
Для самоподготовки рядовых магов рода в доме имелась и другая библиотека. Она находилась в крыле магов и тоже была довольно обширной, однако с княжеской конечно же не шла ни в какое сравнение.
В данный момент в главном хранилище знаний рода не было никого, кроме молодой симпатичной женщины, которая вот уже несколько недель подряд методично изучала различные книги и фолианты.
Дон! Дон! — раздался бой настенных часов, оповестивший зачитавшуюся женщину о времени.
— Что?! Уже два часа? — удивленно приподняв брови, произнесла она, откидываясь на спинку удобного мягкого кресла, и, размяв затекшую шею, пробормотала: — Кто-то явно засиделся.
Потянувшись, она сделала глоток давно остывшего кофе, потом, поморщившись от неприятного привкуса, сделала еще один.
— Брр, ну и гадость, — пробормотала женщина, вставая.
Глянув на беспорядок на столе, она положила закладки в необходимые книги и, пробормотав: «Иди-ка ты, Галина, спать!» — направилась к выходу из помещения.
Несмотря на внешнее спокойствие, идущая по пустым коридорам молодая женщина была напряжена и внимательно осматривалась. Неожиданное нападение на поместье и та легкость, с которой неизвестные проникли в дом, многому ее научили. К тому же внезапное усиление наследника рода тоже волновало и заставляло быть осторожной.
Мимолетная мысль о Георгии запустила цепочку ассоциаций и неприятных образов, заставивших женщину остановиться.
«Не может быть, чтобы я настолько ошиблась!» — в который раз мысленно повторила она.
Дело в том, что задуманная ею интрига с убийством Ивана Темникова и князя Морозова привела к совершенно неожиданным последствиям, которые выявились во время проведении ритуала поиска.