«Обязательно сунет в отряд несколько своих шпионов, — подумал Георгий, рассматривая стоящего перед ним человека. — Может, мне лучше сформировать команду самому? Или он и туда пропихнет кого-нибудь из своих? Скорее всего, хитрый жук…»
Взявшись за дело основательно, наследник изучил расположенные в империи пустоши и остановился на самой большой из них. Горбовичская пустошь показалась ему тем самым местом, которое позволит наработать боевой опыт и сформировать из имеющихся людей спаянную преданную команду, которая станет его опорой после того, как Георгий возьмет власть в свои руки.
«Да, многие, скорее всего, погибнут, но выжившие сделаются единой командой, монолитом, ведь настоящая дружба, как и преданность, рождается после совместно пролитой в бою крови».
Когда Георгий определился с пустошью, возникла необходимость выбрать место для его будущей резиденции.
«Если я поеду туда на год, должен устроиться так, как это подобает при моем статусе, — решил наследник, изучая имеющиеся в инфосети объявления о продаже домов. — Да и охрану дома лучше сделать по-своему. Думаю, профессор Петиус прав, стоит опасаться наемных убийц».
После изучения сети он сделал пару звонков и вызвал своего секретаря — крепкого сорокалетнего мужчину с аккуратной черной бородкой.
— Я выбрал, — сказал он, указав секретарю на экран компьютера. — Мы едем в Моршанск.
Георгий с комфортом ехал на заднем сиденье бронированного «Горца» и с интересом смотрел в окно. Их небольшая колонна двигалась по направлению к Горбовичской пустоши и буквально через пару минут должна была достигнуть Моршанска.
Наследник посмотрел в зеркало заднего вида.
«Микроавтобусы и джип тылового охранения на месте, никто не отстал. Отлично».
— Останови машину, — приказал он водителю, как только колонна выехала из леса.
Водитель передал команду по рации, и автомобили дисциплинированно притормозили.
Когда машина остановилась, Георгий открыл дверь и, выбравшись из автомобиля, по слогам произнес:
— О-фи-геть!
Не обращая внимания на то, как вылезший из ехавшего впереди автомобиля маг прикрывает его щитом, молодой человек удивленно рассматривал высокую каменную стену.
— Даже и не представлял, что стена опоясывает город со всех сторон, это удивительно, — произнес наследник. — И то, что она такая огромная, тоже… неожиданно.
Проехав по улицам вполне аккуратного и современного города, Георгий мысленно произнес:
«Ну, здравствуй, город моей почти добровольной ссылки!»
Дом, который уже приобрели юристы рода, располагался в центре города, недалеко от квартала, в котором проживали комендант и его приближенные.
«Нужно будет обязательно познакомиться с маркизом Огнеяром», — сделал мысленную пометку наследник.
Крепкие стальные ворота с уже приваренным к ним гербам Темниковых плавно отъехали в сторону, открыв наследнику вид на симпатичного вида особняк. Проехав вперед по вымощенной булыжниками дороге, обсаженной с обеих сторон высокими пышными деревьями, водитель, огибая красивый фонтан средних размеров, расположенный в десятке метров от главного входа, сделал небольшой круг и остановился точно напротив красной ковровой дорожки, аккуратно положенной на ступенях.
Дверцу автомобиля тут же открыл непонятно как появившийся слуга.
Георгий вышел из автомобиля и еще раз осмотрел дом и прилегающую к нему территорию.
«Хм… очень и очень неплохо», — похвалил он собственную покупку.
Выбранный им дом в реальности оказался даже более внушительным, чем на фотографиях. Около него располагались аккуратная лужайка и не замеченный на фото симпатичный фонтан. В доме осталось несколько опытных слуг, один из которых с достоинством приближался к новому хозяину.
Это был пожилой седовласый дворецкий с умными глазами, чопорными манерами, лысой головой и необычной козьей бородкой.
— Добрый день, господин. Меня зовут Евсрастий, я — управляющий вашего дома, — величественно произнес он и тут же добавил: — Какие будут указания, Георгий Егорович?
— Первым делом разместите и накормите моих людей, — произнес наследник, изучающе глядя на мужчину. — И велите подготовить мне ванну.
— Будет исполнено, господин, — коротко поклонился мужчина. — Велите представить вам слуг и провести экскурсию по дому?
— Пожалуй, начнем со слуг, — кивнул Темников, глядя на выходящих на крыльцо людей и мысленно ставя плюсик немолодому управляющему.
Этот пожилой управляющий явно планировал остаться на службе у нового господина, поэтому делал все для того, чтобы новый хозяин был доволен.
Экскурсия по дому была проведена очень быстро и качественно. Георгий ознакомился с расположением комнат, прогулялся по небольшому аккуратному саду с декоративным двориком, осмотрел вместительный подземный гараж, небольшой уютный домик для слуг и приличных размеров казарму для воинов.
«А вот этого на фото не было», — подумал наследник, изучая два последних объекта. — Но это и к лучшему, меньше людей поселятся в доме.
Велев выделить в главном доме места для секретаря и трех магов, Георгий пошел к себе.
Но не успел он присесть, как раздался деликатный стук в дверь.
«Ну что там еще!» — раздраженно подумал Георгий и сказал:
— Войдите.
Дверь отворилась, и в помещение вошел дворецкий с круглым, начищенным до блеска подносом.
— Письмо от коменданта Моршанска, господин.
— Оперативно, — произнес Георгий и заинтересованно посмотрел на конверт, забыв про свое раздражение. — Интересно, чего он от меня хочет?
Когда-то мне казалось, что встреча участников предметного этапа имперского турнира — это необоснованно масштабное для школы событие. Но, как показало время, я очень сильно ошибался. Ведь чествование учеников, принимавших участие в воинском и магическом турнирах, было еще более грандиозным.
«Общество милитаристов, ага!»
На этот раз посетителей мероприятия оказалось в несколько раз больше. Заявили об обязательном участии учеников филиала и их сопровождающих, которых могло быть не более пяти, чем многие и воспользовались.
Соответственно, привлекались весь педагогический состав школы, администрация города и просто уважаемые члены общества, такие, как представители лиг охотников, магов и знатных боярских родов.
Когда на территории школы я увидел столь большое скопление людей, задумался, что вообще происходит? Благо подслушанный разговор старшеклассников несколько прояснил ситуацию. Странно, что я сам не додумался.
Оказалось, что участие в имперском турнире сына коменданта — это для Моршанска большое политическое событие.
На мероприятии в течение всего вечера должен находиться глава города, которому можно попасться на глаза, выразить свое почтение, напомнить о высказанной ранее просьбе, заверить в искренней преданности, ну и так далее, и тому подобнее. Присутствие коменданта при чествовании участников предметного турнира было для многих небольшим сюрпризом, так как во время учебы старшего сына он не изъявлял желания принимать участие в подобных вечеринках.
На этот раз все заинтересованные были наготове, раз уж Годимир Огнеяр принимал участие в турнире, где, кстати, неплохо себя показал, то на чествование его отец прибудет обязательно.
Дополнительным показателем присутствия на мероприятии коменданта стала его личная команда, взявшая под охрану филиал имперской школы и подступы к ней.
Конечно же помещения школы не могли вместить в себя всех желающих, поэтому было решено проводить торжественное мероприятие на улице, где имелись места для размещения переносной сцены и сборного амфитеатра, а также оставалось достаточно пространства для других зрителей.
Вечером на улице было довольно тепло, поэтому я разместился на одной из лавочек небольшого парка, находящегося на территории школы, и с удовольствием завис в инфосети.
В какой-то момент на улице зажглись красивые фонари, из колонок, расположенных на сцене, понеслась музыка, а окружающее пространство с каждой минутой стало наполняться все большим и большим количеством людей.
Как и в предыдущий раз, на чествование я явился в гордом одиночестве. Почему Феофан решил, что одиннадцатилетнему ребенку по силам комфортно чувствовать себя в компании большого количества взрослых, я не знаю. Может, он посчитал, что раз я пачками умерщвляю демонов, то и подобное времяпрепровождение не должно меня напрягать, но все же он был не прав. Пристальное внимание, уделяемое одинокому ребенку, действительно оказалось большим. Если бы на моем месте находился настоящий Иван, думаю, ему пришлось бы очень тяжело.
Именно поэтому я и сидел в парке, не привлекая лишнего внимания.
После того как музыка на сцене стихла и торжественно заиграли фанфары, я решительно встал со своего места и направился к любимому пятому «Б». Мой «обожаемый» классный руководитель предупредила всех, что данный звук означает скорое начало торжества, и к этому моменту надо быть на выделенном для класса месте. Она немного нервничала и велела никому не опаздывать, но при этом почему-то глядела только на меня.
— Мороз! Почему опаздываешь?! — строгим тоном произнесла классная, привлекая внимание окружающих к моей скромной персоне.
«Вот гадина! Что за глупые наезды? Что она затевает?» — недоуменно подумал я, но внешне остался невозмутимым и произнес:
— Я выполнял ваше поручение.
— Какое еще поручение? — явно удивилась учительница, приподняв бровь.
— Прибыть на место сбора после проигрывания первой серии фанфар, — спокойно пояснил, глядя классной в глаза и игнорируя ее злость.
«Что? Выкусила? Думала, я буду оправдываться? Говорить, что не опаздывал? Что сможешь публично отчитывать меня перед стоящими вокруг боярами? А вот фиг тебе!»
— Ты шел очень медленно! — нашлась она, совсем не смущаясь того, что говорит мне «ты», хотя в школе принято совсем другое обращение.
«Она хочет подчеркнуть, что я простолюдин? Или ей надо, чтобы я начал оправдываться? А ведь действительно, что бы я сейчас ни сказал, все будет воспринято как оправдание, и, как следствие, я окажусь виноватым», — нахмурился я и, ничего не ответив, нацепил на лицо выражение легкой скуки.
«Надеюсь, она наконец заткнется!» — подумал после того, как учительница, не услышав моего ответа, замолчала.
Как оказалось, это еще не конец. Наша миловидная классная была довольно коварной женщиной, и когда один из ее планов не сработал, пошел в ход второй. Ведь внимание к одинокому мальчишке она уже привлекла!
— Инга Владимировна, почему этот ученик опять один? — ничуть не смущаясь окружающих, неприятным голосом поинтересовалась у классной немолодая дородная женщина, после чего посмотрела на меня неприязненным взглядом.
Было видно, что она успела прогуляться по территории школы и устала стоять. Это обстоятельство крайне негативно отразилось на ее настроении, а растущее раздражение искало выход и сконцентрировалось на мальчишке, с которым так пренебрежительно разговаривала учительница.
— У него что, нет родителей? — добавила женщина.
Судя по взглядам, направленным на неизвестную, особым авторитетом она не пользовалась, но понаблюдать за небольшим скандалом все же было интересно.
— У него нет родителей, он живет с опекуном, — безэмоционально произнесла классная, но я успел заметить ликующую искру, мелькнувшую в ее глазах.
— Мам, это тот, что напал на учителя, — услышал я голос Русланы. Той самой девчонки, что не простила мне знакомства с Годимиром.
Она говорила вроде бы совсем тихо, но ее услышали все.
— Тот, что напал на учителя? — послышался тихий шепот.
— Негодяй!
— Что за воспитание!
— И его не отчислили? Он спокойно учится в одном классе с нашими детьми? Этот ненормальный? — в один голос начали говорить собравшиеся вокруг женщины. Мужчины, напротив, смотрели на меня оценивающими взглядами и молчали.
«Я это запомню», — мысленно пообещал девчонке и классной, ныряя в родовой холод.
— А разве для сирот у нас какие-то льготы? — не успокаивалась дородная женщина. — Тут же не пансионат для малоимущих, пусть платит деньги, как все!
Она хотела сказать что-то еще, но, встретившись с моим взглядом, замолчала.
— Все верно, — добавила еще одна. — Пусть такие, как он, платят деньги, это поможет отсеять лишних, и тогда на учителей никто не станет нападать!
— Как отвратительно воспитан!
— Надо обратиться к директору, чтобы его отчислили.
— Если наши дети учатся в «Б» классе, то это не значит, что нам должны подсовывать всякое отребье.
— Пусть его отчислят!
Я чувствовал осуждающие взгляды и отчетливо слышал многочисленные несправедливые оскорбления незнакомых людей, но никак на это не реагировал, что многих вводило в недоумение.
«Хорошо, что у меня есть холод и он отлично гасит все сильные эмоции, а если бы не было? Наверное, я бы сорвался. Ушел или сказал бы что-нибудь обидное».
Вместо того чтобы защищать свое честное имя от этих нелепых обвинений, я лишь нацепил на лицо холодную полуулыбку и старательно запоминал тех, кто нелестно обо мне высказывался.
Руслана и Инга Владимировна были весьма довольны началом разговора, однако через некоторое время их радость уменьшилась.
Неужели они наконец заметили, что мне все равно?
Да, я стоял в окружении людей, не стеснявшихся открыто поливать меня грязью, я чувствовал презрительные, заинтересованные, брезгливые, недоумевающие, не верящие и равнодушные взгляды, но все это меня совершенно не цепляло.
Когда это стало понятно большинству окружающих, они как-то резко замолчали. А что тут говорить, если я вел себя достойно, а они шумели как базарные бабы.
Однако не всех это образумило. Дородная женщина, осознав, что происходит, еще больше разозлилась.
— Что за невоспитанность? Почему мальчишка не отвечает на заданный вопрос?
— Да, — схватилась классная за соломинку. — Мороз, почему вы не отвечаете на вопрос?
«Правильно себя повел и уже удостоился обращения на „вы“. Это хорошо. Значит, я все делаю, как нужно».
— Не понимаю, о чем вы, Инга Владимировна. Я ответил на ваш вопрос.
— Не стройте из себя глупца! — вроде бы спокойно, но со злостью добавила она. — Вы знаете, о чем я!
— Нет, — невозмутимо ответил я. — Не знаю.
— Вы не ответили на вопрос виконтессы Лисовской, произнесла учительница.
«Князья — „золотой“ род, маркизы — „серебряный“, а виконты — „бронзовый“, — мысленно сказал я. — Наверняка и род молод. Понятно, почему она так себя ведет».
— Госпожа Лисовская, — склонил я голову и произнес: — Для меня честь быть вам представленным.
«Все же этикет — великая сила, — думал я, наблюдая, как женщина вежливо кивает и осознает себя самой невоспитанной среди окружающих. — А что она хотела? Ведет себя как базарная баба, обращается к человеку, с которым не знакома лично».
Окружающие на примере Лисовской поняли свою ошибку, хотя конечно же некоторые не приняли ситуации. Вот еще! Будут они с простолюдином соблюдать этикет! Но таких было меньшинство, так что я из этой ситуации еще и с прибытком вышел.
Осознав происходящее, классная спросила:
— Так почему вы не ответили на вопрос виконтессы Лисовской?
— Я не был представлен госпоже, поэтому не счел уместным вмешиваться в разговор старших.
В следующую секунду заиграли третьи фанфары, которые ознаменовали начало торжества, и про меня все забыли. Ну или сделали вид, что забыли.
Чествование участников боевого и магического турниров проходило по тому же сценарию, что и чествование участников предметного. Только с небольшими отличиями: на этот раз ведущие предоставили слово не только директору школы, но и главе отдела образования города, а также коменданту.
Потом по очереди вызывали участников и выводили на большой экран фрагменты с лучшими моментами их боев.
Это было довольно интересно, и я с удовольствием понаблюдал за красивыми атаками наших учеников.
Не стоило удивляться, что наибольшее восхищение и ликование вызывали удачные моменты боя Годимира, хоть он и не прошел областного отбора.