— Я… не могу… пошевелиться… — круги стали ярче.
— Молчи, говорю! Это — нормально. Ты в общем регенераторе. Я тебе всё расскажу, давай только дождёмся лорда Мэрраса.
— Девушка… в подвале…
— Девушку мы нашли. Мэррас её вылечил, а Рэвалли подправил память. Она теперь думает, что заблудилась в горах и её спасли охотники, в роли которых выступили Рэв и Игорь. Они её домой проводили. Её родители были очень рады.
И увидев, что я опять хочу заговорить, поспешно продолжил:
— С Нэйтасом всё в порядке. Он жив и скоро будет совсем здоров. Он лежит в соседней палате. Вы — в Доме Лекаря, у лорда Мэрраса.
Я облегчённо закрыла глаза и провалилась в сон.
Когда я проснулась, кокона вокруг меня не было, а рядом с кроватью стоял лорд Мэррас — Главный Королевский Лекарь и брат леди Икэссы.
— Доброе утро, Селена, — улыбнулся он и поднёс к моему рту чашку с ароматным напитком, запах которого показался мне знакомым. — Выпей.
— Что это? — прошептала я.
— Напиток эльфов, — пояснил лекарь. — Слышала о таком?
— Да, — кивнула я и потянулась к чашке. Мне уже приходилось лечиться этим средством, и я знала, какой великолепный эффект оно даёт.
Я сделала несколько глотков. По телу прошла тёплая волна, в голове прояснилось. И даже силы появились на то, чтобы попытаться сесть, но лорд Мэррас удержал меня:
— Нет, Селена, вставать пока рановато. Не стоит тревожить руки. Полежи ещё день, а завтра снимем регенераторы, и можно будет садиться самостоятельно. А сейчас пока подсажу тебя на кровати.
Он нажал на кнопочку у изголовья, и кровать приняла удобное для сиденья положение.
— Спасибо, — поблагодарила я его за заботу. — А где Стэнн? На работе?
— У Стэнна работа сейчас здесь, — улыбнулся лорд. — Он от тебя ни на шаг не отходит. Выгнал я его на время осмотра, он слишком громко переживает, его мысли сосредоточиться мешают. Так что, стоит он сейчас в коридоре, ждёт, пока я разрешу ему войти.
Лорд Мэррас провёл надо мной руками, разводя их от солнечного сплетения в стороны, и удовлетворённо кивнул:
— Всё, Селена. Опасность миновала. Рад за тебя. Постарайся больше таких фокусов не вытворять.
— Я нечаянно, — жалобно протянула я. — Не ругайте меня. Лучше Стэнна позовите.
Лорд Мэррас рассмеялся и качнул головой:
— Ох, Селена… Ладно, пущу сейчас твоего Стэнна. Пусть он с тобой сам разбирается.
Стэнн ворвался в палату, едва лорд вышел, и, присев на краешек кровати, провёл кончиками пальцев по моей щеке, прошептав:
— Наконец-то…
И я почувствовала, что его пальцы дрожат.
— Стэнн, — я серьёзно посмотрела на него. — Что, совсем плохо было?
Стэнн молча кивнул, не сводя с меня глаз.
— Сколько я здесь лежу?
— Семь дней.
— Сколько? — не поверила я своим ушам.
— Семь дней, — повторил Стэнн. — Два дня за твою жизнь лучшие Королевские лекари боролись, потом ещё пять дней ты в регенераторе лежала. Его только сегодня сняли. Лорд Мэррас обещал, что завтра и с рук снимут, и тогда можно будет тебя домой забрать.
— Но… почему? Ведь весь удар Нэйтасу достался. Кстати, как он?
— С Нэйтасом всё в порядке. Он практически здоров. А ты… Надо же было додуматься — вручную смертельное заклинание снимать! Ты себе руки сожгла практически до кости, по всему телу были чуть не сквозные раны от брызг… Ты стояла к нам спиной, поэтому мы не сразу поняли, что произошло, сначала кинулись Нэйтаса спасать. А вот потом…
Стэнн отвернулся и глухо сказал:
— Когда я увидел, в каком ты состоянии… мне плохо стало. Я впервые в жизни чуть в обморок не упал.
— Чуть — не считается, — слабо улыбнулась я. И подумала: «Вот почему у него такой усталый вид. Он, наверное, всю неделю в этом кресле провёл, за меня переживая».
— Стэнн…
— Что, родная? — наклонился ко мне любимый.
— Прости меня. Я тебе столько неприятностей доставила.
— Да ты что! — Стэнн даже вскочил от возмущения, вызванного моими словами. — Какие неприятности?! Это ты меня прости. Ведь всё — из-за меня! Если бы я поставил щит над садом, тебя бы и не выкрали, и не издевались бы над тобой, и жизни бы твоей нечего не угрожало! Я во всём виноват! Прости меня. Я обещал, что никогда не покину тебя в трудную минуту, а сам…
«Бедный мой, — подумала я. — И ты всю неделю этим мучился…»
И резко прервала его:
— А ты и не покинул. Спас. — И тихо попросила: — Лучше поцелуй меня. Я так по тебе соскучилась!
Стэнн наклонился и ласково прикоснулся губами к моим губам.
— Мало, — вздохнула я. — Так хочется тебя обнять…
— Завтра, — улыбнулся Стэнн. — Всё завтра.
И легко провёл рукой по моим волосам.
И я снова погрузилась в целительный сон.
Стэнн
Ближе к вечеру в больницу пришёл Рэвалли. Зашёл в палату, посмотрел на спящую девушку, спросил шёпотом:
— Как она?
— Да вроде, неплохо, — вполголоса ответил Стэнн. — Лорд Мэррас радуется, говорит, что даже не ожидал, что регенерация пойдёт так быстро и успешно. Удивляется такой скорости. Сказал вчера, что только очень мощные колдуны могут так быстро выздоравливать после серьёзных ранений. Но ведь Селена — не мощная колдунья, верно?
Он вопросительно посмотрел на друга.
Рэвалли пожал плечами:
— Она из другого мира. Мы не знаем возможностей её организма.
— Может быть, — задумчиво проговорил Стэнн и тряхнул головой: — Как бы то ни было, я очень рад, что страшные прогнозы не сбылись. Руки восстанавливаются, остальные органы уже в норме.
— Ну и замечательно, — улыбнулся Рэвалли. — Я рад за вас.
— Я тоже, — слабо улыбнулся Стэнн и спросил: — А в Полиции как дела? Что у нас там сейчас творится?
— У нас затишье. У Кэмбиса рана зажила, уже два дня как на работу вышел. Народ не буянит, преступления не совершает. Ощущение, что весь преступный мир узнал, что мы взяли самого сильного колдуна всех времён и народов, и теперь затаился, выжидая и думая, стоит ли с нами связываться.
— Вот пусть и дальше думают, — усмехнулся Стэнн. И вопросительно посмотрел на своего заместителя: — А ты ведь не просто так пришёл?
— Ты прав, — согласился Рэвалли, снова кинув взгляд на спящую Селену. — Я понимаю, что тебе сейчас не до работы, но хотелось бы закончить эту историю поскорее, пока Гэттор опять что-нибудь не придумал.
— Что ты хочешь сделать? — насторожился Стэнн.
— Хочу лишить Гэттора Силы, — решительно ответил Рэвалли. — Мне кажется, это необходимо совершить до того, как его в тюрьму посадят. Иначе, боюсь, он сможет и оттуда выбраться со временем. Совет Магов и Его Величество согласие дали.
— Лишить Силы? — удивился Стэнн. — Ты знаешь этот обряд? Ты его уже проводил?
— Один раз, — неохотно ответил колдун. — Неприятное зрелище. Очень порадовался, что не я на месте этого несчастного. Хоть он и был преступником.
Стэнн помолчал, глядя на Селену, потом перевёл взгляд на выжидательно стоящего друга:
— Когда ты хочешь это сделать?
— Когда ты сможешь мне помочь.
Стэнн снова посмотрел на лежащую с закрытыми глазами любимую:
— Тогда пошли сейчас. Мэррас сказал, что Селена до утра точно проспит. Я бы хотел быть рядом, когда она проснётся.
— Хорошо, — согласно кивнул Рэвалли. — Гэттор у нас в Полиции, в секретной камере. Проведём обряд прямо там.
— Пошли, — Стэнн встал и, не оглядываясь, вышел из палаты.
Личным Путём они добрались до Тайной Полиции, спустились глубоко в подвал, ниже, чем был зал для занятий. Там, в убежище, о котором, кроме Тайных Полицейских, знали только Король и Гэйнис, уже несколько дней сидел, дожидаясь решения своей участи, бывший могущественный колдун и потенциальный Властелин мира, а сейчас — обычный пленник Гэттор Хэйсиос.
Открыв запечатанную мощными заклинаниями дверь, Рэвалли прошёл в камеру. Стэнн шагнул следом.
Камера была далека от удобств, к которым привык Гэттор, но и не была такой страшной, как казематы во дворце Короля. Небольшая комната, в углу — деревянная кровать с матрасом и одеялом, рядом, вплотную, маленький столик, на нём — кувшин с водой. С другой стороны — ведро с крышкой. Освещение — небольшой магический кристалл, дающий слабый постоянный свет, одинаковый и днём, и ночью. Впрочем, окон нет, так что о времени суток узник вряд ли догадывался.
Сам заключённый лежал на кровати и, увидев вошедших, даже не пошевелился.
Стэнн окинул взглядом магическую клетку, в которой находилась вся обстановка камеры и вспомнил, как освобождал из такой же клетки Селену. Ей Гэттор мягкую кровать не предлагал. На голом полу сидела, прикованная вытягивающими магию наручниками.
От воспоминания изнутри поднялась волна злости. Рэвалли почувствовал, сказал предостерегающе:
— Стэнн…
— Слишком хорошо живётся здесь преступнику, — сквозь зубы проговорил Начальник Магической Полиции. — Пора это исправить.
— Исправим, — кивнул Заместитель. — Прямо сейчас.
И начал рисовать на полу магические знаки.
Гэттор приподнялся, со злостью посмотрел на Начальника:
— Что, кровать отберёшь?
— Да нужна мне твоя кровать, — усмехнулся тот.
— Повидаться пришёл? — с издёвкой спросил пленник.
— Приговор пришёл в исполнение привести.
Стэнн сделал пасс, и Гэттор, как лежал, так и приподнялся над кроватью. Попытался дёрнуться, но магия держала крепко, и он сжал губы и опять бросил злой взгляд на своего судью.
— Вдвоём на одного — хорош суд.
— А ты, поди, справедливую дуэль требуешь? — насмешливо спросил Стэнн. — Перебьёшься. Над девушками ты тоже не слишком справедливо издевался, они-то тебе ответить не могли.
Гэттор скабрезно усмехнулся:
— Об одном жалею: Селену твою поиметь не успел. Вот был бы тебе подарочек.
Стэнн сжал губы: не стоит реагировать на провокации. Гэттор специально пытается его из себя вывести. Незачем его радовать своим гневом.
Не обращая больше внимания на колдуна, повернулся к Рэвалли:
— Готов?
— Почти, — Рэвалли дочертил последний знак, встряхнул руками: — Вот теперь готов.
— Что должен делать я?
— Сначала — держать Гэттора, потом — собирать Силу.
И Рэвалли протянул другу небольшой кристалл.
— Думаешь, хватит? — с сомнением посмотрел на него Стэнн.
— Хватит, — уверенно произнёс маг. — И даже ещё место останется.
— Хорошо, — кивнул Стэнн. — Начнём?
— Начнём.
И колдуны, притянув Гэттора, поставили его в центр ограниченного знаками круга.
— Что вы собираетесь делать? — в голосе колдуна прозвучал страх. Только теперь Гэттор понял, что тюремщики его явились сюда не для допроса, как он сперва решил.
— Гэттор Хэйсиос, — жёстко сказал Стэнн. — Указом Короля и решением Магического Совета ты приговариваешься к лишению Силы и пожизненному тюремному заключению.
— Что? Лишению Силы?
Гэттор с трудом осознавал весь ужас предстоящей казни.
— Нет! Вы не имеете права! Не имеете права!
Голос сорвался на крик, пленник задёргался, пытаясь освободиться, но колдуны уже не слушали его вопли. Стэнн, накинув на осуждённого магическую сеть, скинул с него оковы, продолжая удерживать его в вертикальном положении, немного приподняв над полом. А Рэвалли, достав из кармана старинный артефакт, направил его на колдуна и глухим низким голосом начал проговаривать слова древнего заклинания.
— Нет! — завизжал Гэттор. — Только не это! Нет!
Стэнн поморщился и кинул в узника заклинание молчания, продолжая наблюдать за действиями Рэвалли.
А тот стоял, с напряжением держа артефакт, который с каждой секундой становился всё тяжелее, и всё быстрее проговаривал заклинание, одновременно повышая голос. И когда его скороговорка стала уже такой быстрой, что Стэнн перестал распознавать слова, из артефакта вдруг брызнул слепящий свет и окутал висящую в кругу фигуру, сминая её, как тряпичную куклу.
Рот колдуна открылся в беззвучном крике. Стэнн закусил губу: смотреть на то, как корёжит беспомощного человека, было страшно.
— Стэнн, готовь кристалл, — вполголоса сказал Рэвалли, продолжая держать артефакт, и Стэнн с облегчением отвёл глаза от казнимого и сжал в руке прохладный камень.
Свет вокруг фигуры начал густеть, темнеть, сжиматься, и Стэнну показалось, что он слышит, как хрустят кости заключённого в кокон колдуна. И тут из макушки Гэттора рванулся вверх столб огня, отскочил от потолка и ринулся прямо на стоящих внизу колдунов.
— Стэнн! — предостерегающе крикнул Рэвалли, но тот уже вскинул вверх кристалл, и поток Силы, найдя для себя новый сосуд, широкой струёй начал заполнять его, своим напором едва не вышибив кристалл из руки Стэнна.
Вцепившись в кристалл двумя руками, Стэнн с трудом держался на ногах, такой мощью веяло от Силы колдуна. Бывшего колдуна. Бывшего.
На мгновение появилась мысль, что Рэвалли ошибся, и кристалл не сможет вместить в себя эту мощь. И тогда не только от Гэттора, но и от них останется разве что мокрое пятно на полу. Но Стэнн сразу прогнал её: Рэвалли знает, что делает. Он не стал бы рисковать.
И в этот момент поток иссяк. Так внезапно, что Стэнн снова с трудом удержался на ногах, на сей раз от того, что прекратилось сумасшедшее давление. Он перевёл дух и посмотрел на Рэвалли. Маг стоял в прежней позе, с трудом удерживая артефакт, и снова проговаривал заклинание, но уже замедляя темп, и свет тоже тускнел, слабел, а потом погас, словно выключили его.
Тяжело дыша, Рэвалли опустил руку, вытер выступившие на лбу капельки пота и медленно опустился на пол:
— Что-то я устал.
— Верю, — усмехнулся Стэнн. У него тоже дрожали руки и подгибались колени. Шагнул к другу, сел рядом и только тогда посмотрел в центр магического круга.
Гэттор был без сознания. Лежал, нелепо подогнув руки и ноги, как сломанная кукла. Дышал тяжело, с присвистом и бульканьем.
— Лекаря надо, — сказал Стэнн. Вставать не хотелось, но и оставить раненого без помощи он тоже не мог. — У него наверняка рёбра все переломаны.
— Сиди, — хрипло ответил Рэвалли. — Сейчас Кэрван придёт. Он знает, что надо делать.
Не успел он договорить, как дверь распахнулась, и в камеру вошёл Тайный Полицейский. Окинул взглядом живописную группу, поглядел на Гэттора, качнул головой.
Вытащил из складок одежды маленькую бутылочку, протянул Стэнну:
— Пейте и отправляйтесь отсюда. А я тут с Гэттором разберусь.
Стэнн глотнул микстуру. В голове сразу прояснилось, и кровь быстрее побежала по жилам.
— Напиток эльфов? — Рэвалли протянул руку, забрал флакон: — То, что надо.
— Идите, отдыхайте, — проворчал лекарь. — А то Селену своим видом напугаете.
Стэнн с трудом поднялся, усмехнулся:
— До утра время есть, отлежусь.
Повернулся к другу, протянул руку, помог подняться:
— Ты как?
— Намного лучше, чем было, — усмехнулся тот. — Почти не качаюсь.
— Идите уже отсюда, болезные, — замахал на них руками Кэрван. — Не мешайте. Позовите лучше Мэрраса, уж больно пациент на отбивную похож, один могу не справиться. Пусть походный регенератор с собой возьмёт.
— Сделаю, — кивнул Рэвалли, и друзья вышли из камеры.
Вернувшись в кабинет Стэнна, долго сидели за столом, пили укрепляющий чай. Говорить не хотелось. Перед глазами стояли запрокинутое лицо Гэттора с раскрытым в беззвучном крике ртом и сминающий свою жертву яркий, безжизненный свет.
Стэнн первым прервал молчание:
— В тот раз так же было?
Рэвалли понял, о чём спрашивает друг. Поморщился от неприятных воспоминаний, но всё-таки ответил:
— Нет. В том колдуне Силы меньше было, его не так помяло. Он даже сознание не потерял. Я не думал, что с Гэттором так получится.
И друзья снова замолчали.
Селена
На следующее утро я проснулась с ощущением, что я полностью здорова и мне больше нечего делать в лечебнице. Регенераторов на руках не оказалось, видимо, лорд Мэррас снял их на утреннем обходе, который я проспала. Что ж, тем лучше. Я повернулась к креслу, в котором обычно сидел Стэнн, но его в нём не обнаружила.
«Стэнн!» — удивлённо позвала я. И услышала в ответ: «Иду, любимая!»
Стэнн торопливо вошёл в палату, сел рядом со мной на кровать:
— Извини, родная. Думал, ты ещё поспишь. Был сейчас у лорда Мэрраса. Он сказал, что уже всё хорошо. Он чуть позже подойдёт. Обход остальных больных только закончит.