— Да, конечно… уже поздно…
Я стояла и смотрела, как Стэнн вешает на спинку стула одежду, как откидывает одеяло, взбивает подушку… Больше всего на свете я хотела обнять его, почувствовать тепло и силу его рук… и почему-то не могла это сделать. Вот если бы он сам… если бы он догадался о моих переживаниях… но он — благородный, он не пойдёт против моего желания…
И тут меня осенило. Я вспомнила нашу неудачную поездку в Трамен и его слова: «Когда в следующий раз я снова решу, что я — самый умный и лучше всех знаю, что надо делать, скажи мне просто: Трамен. И я пойму, что опять веду себя, как осёл».
Что ж, поймёт — хорошо, не поймёт — так мне и надо, идиотке.
— Стэнн…
Видимо, что-то необычное прозвучало в моём голосе, потому что любимый мужчина замер, так и держа в руках подушку. А я, с трудом продравшись через свои переживания, выдавила:
— Трамен!
И застыла в ожидании его реакции.
Стэнн не двигался несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью. Потом бросил подушку на диван и повернулся.
Я исподлобья смотрела на него, закусив губу и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Он шагнул ко мне, пытаясь встретиться со мной взглядом, но я опустила голову и закрыла лицо руками, потому что слёзы, наконец-то, прорвали все мои защиты и хлынули ручьём.
И тут я почувствовала на своих плечах руки любимого. Он привлёк меня к себе, прижал крепко и с огромным облегчением выдохнул:
— Селена, ну ты и…
— Ду-у-у-ура, — прорыдала я, уткнувшись ему в грудь.
— Глупышка. Маленькая глупышка. Когда ты, наконец, повзрослеешь?
Стэнн взял моё лицо в ладони и поцеловал — ласково, бережно, так, как умел целовать только он, мужчина моей мечты. Потом поцеловал снова — крепче, жёстче. И ещё раз — долгим, властным поцелуем. Поцелуем человека, имеющим право на эту власть. И я, такая самостоятельная и независимая, почему-то не стала возмущаться и сопротивляться, а с радостью подчинилась исходящей от него мужской силе…
…А потом мы лежали на диване, который оказался слишком коротким для длинноногого Начальника Тайной Магической Полиции, и поэтому его нижние конечности устроились на валике дивана, смешно выглядывая из-под одеяла. Моя голова покоилась на его плече, его рука обнимала меня. Жизнь была прекрасна и удивительна. Только вот сил не было абсолютно…
— Стэнн, признайся: ты колдовал?
Стэнн помолчал, потом смущённо улыбнулся:
— Немного. Совсем чуть-чуть. Мне хотелось произвести на тебя хорошее впечатление.
— Тебе это удалось, — улыбнулась я. — И даже слишком.
— Тебе не понравилось? — черноглазый мачо приподнялся на локте, встревожено глядя на меня.
— Да ты что! Это было великолепно! Просто мои физические возможности оказались не готовы к такому марафону. Я думала, что умру… взорвусь от переполняющих меня эмоций.
— Что ж, не самая плохая смерть, — самодовольно усмехнулся этот ловелас, откидываясь на подушку.
Я ткнула его кулаком в бок:
— Ладно-ладно, погоди! Я тебе ещё отомщу! В следующий раз ты у меня тут, как тряпка, валяться будешь.
— Ловлю на слове! — жизнерадостно заулыбался Стэнн. — Когда начнём?
— Издеваешься? — возмутилась я. — Мне бы сейчас напиток эльфов не помешал. Или, хотя бы, чашечка чая.
— Да пожалуйста! — мой дорогой колдун прищёлкнул пальцами, и из кухни друг за другом прилетели чайник и чашка. Остановившись перед диваном, чайник склонился над чашкой и, не пролив ни капли, наполнил её доверху, после чего аккуратно приземлился на журнальный столик. А чашка так и осталась висеть передо мной, пока я не взяла её в руки.
— Ну, вот, — пробурчала я. — Я думала, что любимый мужчина сейчас вскочит, на кухню сбегает, поухаживает за мной, а он, видите ли, пальцем пошевелить изволил.
Стэнн улыбнулся:
— Если для тебя это важно, могу унести всё обратно и принести заново.
Я сделала глоток, поставила чашку рядом с чайником и снова положила голову на такое родное плечо, заодно обняв Стэнна не только рукой, но и ногой, уложив её поперёк его живота, чтобы он не вздумал вставать. Разлуки с ним, даже такой кратковременной, я бы сейчас просто не пережила.
— Обязательно унесёшь. Только не сейчас. Утром. А теперь обними меня и давай спать. Завтра у нас интересный день. Мы идём в Лэнмар.
— Волнуешься? — тихо спросил Стэнн, обнимая меня.
— Угу, — согласилась я, уткнувшись носом ему в ключицу.
— Всё будет хорошо, не переживай.
— Угу, — снова согласилась я… и так резко провалилась в сон, словно кто-то выключил действительность…
Стэнн
А Стэнн ещё долго не спал, с нежностью глядя на прижавшуюся к нему девушку. Изредка осторожно поправлял непослушную, всё время сползающую ей на глаза, прядку, боялся пошевелиться, чтобы не потревожить её сон, и с лёгким смущением вспоминал переполнявший его восторг в момент наивысшей близости, когда он держал в своих руках её горячее, полностью отданное ей в его власть, тело. И чувствовал, как от воспоминаний этих поднимается к голове горячая волна желания, заставляя быстрее биться сердце. Но только улыбался, смотря на доверчиво прильнувшую к нему любимую, и тихонько целовал её в макушку, невесомо прикасаясь губами к растрепавшимся волосам.
Елена
Проснулась я в удивительно хорошем настроении с мыслью: «Какой интересный сон мне, наконец-то, приснился!»
И вдруг почувствовала, что рядом со мной кто-то лежит. Испуганно повернулась… и облегчённо заулыбалась: и вовсе это был не сон, а самая что ни на есть реальность. И рядом со мной спит, сладко посапывая, мой любимый мужчина. И сегодня мы возьмём у Бабы Яги Магический Жезл и пойдём с ним в Лэнмар. И вообще: начинается новая жизнь!
Я снова посмотрела на спящего парня: до чего красив! Даже во сне. И тихонько стала выбираться из-под одеяла: пока он спит, надо провернуть все гигиенические процедуры, чтобы встретить его во всеоружии, а не пугать мятой заспанной физиономией.
Но удрать мне не удалось. Едва я шевельнулась, как Стэнн, не открывая глаз, согнул руку, на которой я лежала, притянул меня к себе и, поцеловав, сонно спросил:
— Далеко собралась?
— В туалет, — честно ответила я.
— Чур, я первый! — заявил этот нахал и исчез прямо из-под одеяла. Я вскочила и кинулась за ним.
— Во-первых, ты — наглый тип, — заявила я сердито, топчась под дверью. — А во-вторых, ты — лентяй! Два шага идти, а всё равно Личным Путём пошёл!
— Ага, — жизнерадостно согласился Стэнн, открывая дверь.
— Что — ага? — поинтересовалась я.
— Я — лентяй и наглый тип. Зато — первый.
— Тем хуже для тебя! — состроила я ему вредную рожу. — Завтрак будешь сам готовить, а я пока тут посижу.
— Не мужское это дело — у плиты стоять, — надменно заявил этот домостроевец.
— А ты не стой, ты сидя поколдуй, — фыркнула я и закрыла, наконец, дверь.
Когда минут через пятнадцать я вышла из ванной, на ходу вытирая мокрые волосы, на сковороде дожаривалась яичница с колбасой, а на кухонном столе стояли чашки с дымящимся чаем.
— Ну, как тебе завтрак? — поинтересовался юный кулинар. — Без всякой магии приготовил, представляешь?
— Кормилец ты мой! — восхитилась я. — Сейчас волосы феном высушу, и будем есть.
— Зачем тебе фен? — спросил мой любимый колдун и разлохматил мне волосы своими горячими руками. И я поняла, что фен мне уже действительно не нужен. — Садись, а то остынет.
Весело позавтракав, мы, наконец, вышли из-за стола и, помыв посуду, перебрались обратно на диван.
— Ну, что? — спросила я, снова уютно устроившись на плече черноглазого красавца. — Идём за Жезлом и — в Кэтанг?
— Угу, — согласился любимый. — Надо Жезл поскорее отсюда унести, пока Гэттор опять за ним охотиться не начал. Пока ты в ванной была, я с Ефросиньей Анисимовной переговорил. Она готова открыть нам Портал.
— Ну, и замечательно! — воодушевлённо вскочила я: — А что ты тогда валяешься? Пошли скорее!
Стэнн горестно вздохнул и остался лежать.
— Ты чего? — удивилась я, остановившись на полпути к шифоньеру. Парень вздохнул ещё горестнее, глядя на меня хитрым смеющимся взглядом.
— Ага, — сказала я. — А кто меня потом в порядок будет приводить? Напитка эльфов, как я помню, у тебя с собой нет.
— А я колдовать не буду, — поспешно пообещал Стэнн. — А нас только через час ждут, так что успеешь отдохнуть.
— Хм… — сказала я, делая шаг к дивану. — А почему через час?
— Потому что я сказал, что мы пока заняты, — улыбнулся длинноволосый Казанова и протянул ко мне руку.
— А в газету почему об этом объявление не дал и по радио не объявил? — поинтересовалась я, останавливаясь в сантиметре от ждущей меня руки.
— А надо было? — полюбопытствовал Стэнн. — В следующий раз обязательно сделаю, а пока придётся без оповещения широкой публики обойтись.
Сделав быстрое движение, поймал меня за запястье:
— Не трать зря время. Не так много его у нас осталось!
И притянул меня к себе…
Когда мы прибыли в избушку Бабы Яги, вся честная компания сидела за столом, старательно работая челюстями, что не помешало ей встретить нас оживлённым гулом.
— Здравствуйте! — тоже радостно поприветствовала я старых знакомых. — Я по вас соскучилась, давно не видела!
— Ну, да. Целая ночь прошла, — с лёгким ехидством откликнулась Баба Яга.
— Не. Больше. Вчерашний вечер не считается.
— Как я понимаю, операция по возвращению памяти прошла успешно, — констатировал Игорь Николаевич.
— Вполне, — подтвердила я. — Правда, колдовать я ещё не пробовала, не до того было, так что не знаю, остались ли навыки.
— Да куда они денутся, — фыркнула Ефросинья Анисимовна. — Вон, хоть сейчас попробуй. Тарелку с бутербродами мне переправь.
Я сосредоточилась и сделала пасс. Тарелка подскочила на полметра вверх, вихрем перелетела через стол и, едва не стукнув Бабу Ягу по лбу, приземлилась прямо в салатницу, разбрызгав огуречно-помидорный соус на скатерть и сарафан старушки.
— Ой, — только и смогла сказать я, а все сидящие за столом, включая пострадавшую, весело расхохотались.
— Ну, вот, а ты боялась, — задыхаясь от смеха, выдавил Стэнн. — У тебя убойная магия!
— Посмейся ещё, я тебе тарелку с супом передам, — пригрозила я.
— Спасибо, я не голоден, — поспешно отказался колдун, но смеяться на всякий случай перестал.
— Ничего, — утешила меня Ефросинья Анисимовна, одним движением руки наведя на столе порядок. — Главное, что получилось, а навыки быстро восстановишь.
— Давайте подведём итоги нашей совместной работы, — предложил Игорь Николаевич, подождав, когда мы со Стэнном усядемся и нальём себе травяного чаю, который у Ефросиньи Анисимовны получался изумительно вкусным. — Гэттора так и не поймали, но теперь мы про него хотя бы знаем и уже нашли всю записанную на него недвижимость, про которую он так неосторожно рассказал Елене Викторовне. Во всех домах поставили магические маячки, которые сработают, как только он подойдёт к воротам или телепортируется внутрь. Движение средств на его счетах в банках тоже будет отслеживаться. Так что, если он решит вернуться, горячую встречу мы ему обеспечим. Но, честно говоря, я на это особо не рассчитываю. Наверняка у него есть и другие паспорта, и другая недвижимость. К тому же, он может вообще всё бросить и отсидеться в ином мире. А если вы унесёте Жезл в Кэтанг, то ему здесь тем более делать будет нечего. Разве что, Елене Викторовне отомстить. Но, как я понимаю, вы сейчас тоже в Лэнмар отправитесь, вместе со Стэнном?
Игорь Николаевич вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула:
— Да. Так что, скорее всего, Гэттор здесь действительно долго не появится. Ему и в Лэнмаре будет, чем заняться.
— Извини, Стэнн, к сожалению, помочь мы вам не смогли, — развёл руками российский колдун.
— И, тем не менее, я рад, что всё так получилось, — улыбнулся Начальник Тайной Магической Полиции. ¬— Я в ином мире побывал, много нового узнал за это время. Ну, и, главное, с земными Магами познакомился.
И уже серьёзно закончил:
— Все документы о сотрудничестве мы обсудим прямо сегодня, а завтра я передам их Его Величеству на утверждение. Затягивать не будем. Так что, дня через два жди в гости.
— Конечно, — кивнул Игорь Николаевич. — А если потребуется наша помощь в поимке Гэттора — зови, придём.
— Спасибо, Игорь, — кивнул Стэнн. А я подумала, что вместе пережитые неприятности во время погони за Гэттором, видимо, здорово сблизили этих разномирных начальников, раз они уже перешли на «ты».
— И вам спасибо за хлеб-соль, как говорится, — повернулся Стэнн к Бабе Яге, — а нам пора. Ефросинья Анисимовна, проводите нас к Жезлу.
— Да что водить-то зря. Сама принесла, — и Баба Яга жестом фокусника достала Жезл прямо из воздуха. — Держи, милый.
— Ну, вот, — разочарованно протянула я, глядя, как Стэнн пристраивает Жезл под рубахой, привязывая его к себе заклинаниями. — А я так хотела посмотреть, где вы его хранили.
— Упаси Бог, девочка, — очень серьёзно проговорила Ефросинья Анисимовна. — Лучше тебе этого вовсе не знать.
И, повернулась к Стэнну:
— Готов? Пойдёмте, дорогие, отведу вас к Порталу.
Попрощавшись с Игорем Николаевичем и расцеловавшись с дедом Горынычем, мы вышли из избушки и бодро зашагали через полянку. А я, наконец, задала вопрос, который давно меня интересовал, да всё как-то спрашивать некогда было:
— А как вы свою избушку скрываете? Ведь на таком месте красивом стоит. Грибники не мешают?
— Да как же, дам я им возле меня ходить! — фыркнула Баба Яга. — Неужели ты не заметила, что полянка моя под колпаком невидимости спрятана? В двух шагах пройдёшь — не заметишь. И нечаянно на неё не попадёшь, ноги сами её обходят. Только со мной можно. Ну, и тем, кому я разрешу.
— А Портал тоже под вашим колпаком?
— Нет, конечно. Зачем мне иномирники в моём доме. Он — рядом, и ходить там можно свободно.
— А люди не пропадают? Это же опасно, когда к Порталу легко пройти можно.
— Он древним заклинанием закрыт. Если его не сказать, Портал не откроется. Так что, грибники гуляют совершенно спокойно.
— А какое заклинание? — сразу загорелась я. — Вы его мне скажете? Вдруг мне когда-нибудь самой придётся через него проходить?
Ефросинья Анисимовна окинула меня оценивающим взглядом:
— Восемнадцать-то тебе уже есть?
— Я что, так молодо выгляжу? — изумилась я.
Баба Яга хмыкнула:
— Ну, ладно, слушай.
И, наклонившись к моему уху, прошептала несколько слов.
— Кхм… — только и смогла я прокомментировать услышанное. — И это что, вслух надо сказать?
— Не обязательно. Можно и мысленно. Только тогда надо ещё вот такой пасс добавить.
И Ефросинья Анисимовна нарисовала в воздухе лежащую на боку восьмёрку — знак бесконечности.
— А если вслух, то и рисовать ничего не надо, сразу открывается.
— Да уж, — покрутила я головой. — У предков было удивительное чувство юмора.
— Предки тут ни при чём, — строго осадила меня колдунья. — Это мы измельчали. Ранее каждое из этих выражений было очень мощным заклинанием. Сказанные вовремя, с нужной интонацией и соответствующим пассом, они боль снимали, сложные проблемы решали, многое объясняли. И мы эту силу до сих пор подсознательно ощущаем. Заметь: когда молотком по пальцу с размаха попадёт, или предмет тяжёлый на ногу упадёт, то даже самой воспитанной девушке какие слова первыми в голову приходят?
Я хмыкнула.
— То-то и оно. А вот когда понимающие их силу колдуны исчезли, мы эти слова превратили в неприличные ругательства. Но сила-то в них осталась, и теперь все, кто их употребляет всуе, не понимая смысла того, что они творят, здорово загрязняют атмосферу. Ну, это всё равно, что пукнуть в закрытом помещении: и не проветришь, и дышать неприятно. Так и живём теперь — в грязи не только физической, но и душевной. К тому же, говорящий их сильно рискует. Сама понимаешь, нельзя заклинаниями просто так разбрасываться. Они ведь бумерангом вернуться могут, если цели своего существования не увидят. И, как правило, так и происходит. Впрочем, это долгий разговор.