— Но что же тогда делать? — в отчаянии воскликнула Виэль.
— Есть у меня одно место, но им столько лет никто не пользовался. Зато там вас точно искать не станут.
— Постой, ты говоришь о…
Тея кивнула, подтверждая мою догадку.
— А что? Неплохая мысль.
Да и если Тея вдруг решит наведаться в родные пенаты, никто не заподозрит.
— Ну что? Решено?
— Решено, — кивнула я.
— Тогда так, девушки, собирайтесь, а мы пока вызовем транспорт.
— Простите, а куда мы все-таки едем? — насторожено спросила младшая сестра Дивии.
— В дом Мариссы де Томей, в дом моей матери, — ответила Тея.
Я знаю, как нелегко далось ей это решение. Подруга не была там с восьми лет, ни разу. Просто не могла переступить порог дома, не могла себя заставить. И вот теперь полчаса спустя мы стояли перед заросшим сорняками и дикими кустами домом, одиноким, старым, всеми забытым, и Тея едва сдерживала слезы.
Я взяла ее за руку в надежде утешить, забрать часть ее боли себе, и это помогло. Подруга пришла в себя, тряхнула головой, сбрасывая оцепенение воспоминаний, и решительно вошла внутрь. Но тут возникла проблема. Тей-то домик пропустил, а мы как стояли за воротами, так и остались стоять.
— Кажется, здесь барьер, — заметил Жером, прощупывая пространство.
Я тоже его почувствовала, но слабо, едва ощутимо. Это могло означать только одно — здесь замешана магия крови. Только она способна так надолго сохраняться. Ведь прошло больше десяти лет, а защита действует так, словно была наложена вчера.
— Блин, я забыла совсем. Няня Олена говорила, Клем, помнишь?
Я лишь пожала плечами, ничего такого не припоминая.
— Я должна сказать что-то… что-то простое, типа… А! Все вспомнила.
Тея поспешно сбежала со ступенек, подошла ко мне, схватила за руку и поднесла ее к защитному барьеру.
— Впустить! — повелительно сказала она и в то же мгновение защитный контур вспыхнул алым, обжег руку, боль тут же схлынула, а я смогла пройти внутрь.
— О! Получилось! — обрадовано вскрикнула Тея, я же запоздало начала подозревать, что это был явный экспромт.
— А ты сомневалась?
— Ну, в общем-то, я… — принцесса стушевалась и замолкла.
Замечательно! Просто замечательно! Насколько я помню из уроков общей магии защитные контуры, основанные на крови самые сильные и самые опасные. И если попытаться пройти через такой контур без разрешения, то участь безумца ждет весьма незавидная. Смерть его ждет, костлявая и с косой. И когда я это вспомнила…
— Тея, твою мать!
— Клем, не кипятись. На тебя же все равно магия не действует, и ничего бы не случилось, — заметно струхнула подруга, глядя на мою, готовую убить некоторых не дорожащих подругами принцесс, физиономию.
— Я тебе сейчас покажу, как на меня магия не действует, в деталях. Экспериментатор ты мой доморощенный.
— Ох, какие слова ты знаешь? Это ругательство или как? — виновато улыбаясь, выдала принцесса и спряталась за спиной Дивии, а я притормозила в своих убивательных планах. Не время сейчас, да и не место. И девушки едва на ногах держатся. Надо будет няням рассказать о гостьях. Пусть присмотрят и позаботятся.
— Клем, не злись. Я не хотела. Правда.
— Да я тебе верю, — махнула рукой я, загасив остатки гнева. На Тейку сложно сердиться. Большую часть своих проделок она совершает не со зла, а по чистой случайности. Просто у нее так выходит. — Ладно, давайте покончим со всем этим поскорее.
Тея кивнула и уже более смело проделала разрешательный ритуал с остальными девушками. Ага, на мне-то она его эффективность уже проверила. Ох, Тейка, Тейка. Иногда так и хочется прибить любимую подружку за ветреность. Впрочем, как оказалось, я и сама не лучше. И умудряюсь влипать в истории даже без нее.
* * *
Во дворец мы вернулись, аккурат к завтраку и даже обрадовались поначалу, что нашего отсутствия никто не заметил. Эх, рано я радовалась. Нас не только заметили, но и встретили… в моей комнате. А, учитывая то, что мы с Теей расстались еще на лестнице, встретили только меня некоторые слишком осведомленные и пугающие своим радостным оскалом.
— Рыба моя, нагулялась? — разулыбался Эвен, едва я, побледнев от его присутствия, прикрыла дверь. Мамочки, что сейчас будет!
— Я… я…
— Ты… ты… Парс, я конечно, все понимаю, но сбегать из дворца, когда тебе четко, ясно и с расстановкой сказали никуда не лезть, просто свинство, не находишь?
Я решила промолчать, глядишь за умную посчитает. Не посчитал.
— Да, видимо тебе эта практика в Арвитане совсем и не нужна, тогда ты сразу так и скажи, зачем же головы всем морочить?
Мое молчание стало гробовым и угрюмым, и, кажется, я сейчас заплачу. Эвен заметил, впечатлился моим убитым видом и перестал источать сарказм.
— Кто тебе вообще ход-то открыл? Заблокировано же все.
Продолжаю молчать, теперь уже не угрюмо, а ехидно.
— Тааак, — протянул Эвен, — судя по взгляду не все. И кто же вас провел? Видимо, Тее тоже ее хранитель надоел.
— Ты не посмеешь! — вскинулась я.
— О, оно заговорило, — издевательски протянул Тень повелителя, а я насупилась.
— Я не принадлежу правящему Дому и имею право ходить куда и когда захочу.
— Ага, ага. Ты Инарчику об этом своем хотении поведай.
— Не надо Инарчика, — побелела я.
А Тень самого повелителя наконец сполз с моей кровати, подошел ко мне вплотную, наклонился и как рявкнет, да так, что мое сердце чуть в пятки не убежало с намерением там поселиться навсегда:
— Тогда ты с сегодняшнего дня сидишь тихо мышкой во дворце и не рыпаешься. Я ясно выражаюсь?
— Предельно, — машинально кивнула я и продолжила: — только я не могу.
— Что? — взревел дэйв, а я поспешила пояснить, пока меня совсем тут не прибили.
— У деда вечер… завтра.
— Доиграешься, малышка. Куда вас таскало-то хоть? — устало спросил Эвен, а я решила сделать то, что получается у меня лучше всего — промолчать.
— Ладно, не говори, сам выясню.
— Тогда, может, я пойду? — пискнула я.
— Куда?
— На завтрак.
— Нет, у меня на тебя другие планы имеются.
— Но…
— Никаких но, одевай свой чудо плащик и погнали.
— Куда? — успела спросить я, прежде чем Эвен решил втравить меня в новое, сомнительное предприятие. — А как же: сиди во дворце тихо мышкой?
— Вот чтобы ты сидела мышкой, я тебя с собой и беру, — загадочно ответил дэйв, схватил меня за плечи, притянул к груди, и мы провалились в подпространство, чтобы через секунду вынырнуть уже у барьера.
— Куда мы идем? — рискнула спросить я, пока Эвен водил рукой по барьеру, как Жером три часа назад.
— Тихо, — шикнул он. — Если я ошибусь, нас обоих ждет веселенький денек.
— То есть, это несанкционированное похищение? — хмыкнула я.
— Какая проницательная девочка, — не менее язвительно сказал Эвен. — Жаль, что мозг у тебя включается только в самые неподходящие моменты.
Я замолчала, насупилась. Интересно, он еще долго меня будет отчитывать, да еще и издеваться весьма грубым образом? Это все мило, конечно, но блин, достало.
— Клем, обиделась? — подметил он, а барьер уже принял видимую форму, готовый вот-вот открыться. — Не стоит, я же любя. Просто ты даже не представляешь, по какой тонкой грани ходишь.
— Представляю.
— Нет, не представляешь, — убежденно сказал дэйв. — Знаешь, чего ему стоит вот так тебя отпускать, не контролировать ежесекундно, оставаться в отдалении и позволять жить обычной жизнью, как все.
— А если я не хочу жить как все?
— Хочешь, малышка, хочешь. Радуйся, что он это понимает, а то бы ты не играла сейчас с принцессой в благородных мстительниц, а сидела бы в сердце Огненного Дома, пузатая, окруженная жрецами и охранниками, закрытая от внешнего мира на все возможные замки.
— Запертая, ты хотел сказать, — поправила я.
— Именно, малышка, именно. Чудесная перспектива, не правда ли?
Да, не радостная. В нарисованном Эвеном мире о свободе приходилось только мечтать, но вот в чем загвоздка, я не уверена, что свобода мне так уж нужна без Инара. Ведь там, в том мире — он будет моим. А в этом мы лишь вежливые незнакомцы.
— Ладно. У нас есть два часа, пока Паэль его окончательно не достанет. Хотя… с Теей может быть и меньше. Нам стоит поторопиться, а вот потом ты мне расскажешь четко, ясно и с расстановкой, где вы с подружкой пропадали и в какие еще неприятности умудрились вляпаться.
— Почему ты думаешь, что мы сделали что-то не так?
— Потому что я вас знаю, малыш. И очень хорошо. И если в тебе признаки разума иногда вспыхивают, то у нашей дорогой принцессы даже вспыхивать нечему.
— Не смешно, — надулась я.
— Да не скажи, — весело подмигнул мне Эвен и схватил за руку. — Все, малыш, время.
С этими словами мы переступили через видимый барьер, а после Эвен снова воспользовался подпространством. Я испуганно зажмурилась. Не люблю вот такие способы перемещения. Мы тяжело воспринимаем магию, я к боевой и вовсе невосприимчива, но подпространство… там жутко и такой смертельный холод охватывает, пусть даже это и длится всего секунды.
Когда я распахнула глаза, все еще в оцепенении от перехода, то удивилась. Мы стояли перед самым обыкновенным трехэтажным домом. Но удивило меня совсем не здание, а то, что вокруг не было ни души.
Мы явно были в оживленной части столицы, но я не слышала и не чувствовала даже ветра.
— Это стазис, — пояснил Эвен, правильно поняв мое недоумение. — Особый отдел перекрывает пространство, когда происходит убийство.
— Здесь кого-то убили?
— Да, пойдем, я объясню тебе внутри. И ты это… молчи, а главное — капюшон не снимай.
С этими словами дэйв натянул на меня большущий и жутко неудобный капюшон, да так, что кроме своих ног я не могла ничего разглядеть, и повел внутрь здания.
* * *
Шли мы не долго, всего пару лестничных пролетов, а на втором этаже нас задержали.
— Пропустите их, — проговорил знакомый голос из глубины квартиры, в которую мы направлялись. Теперь уже я была не просто рада — счастлива, что Эвен напялил на меня капюшон, потому что этот голос принадлежал руководителю Тайной Канцелярии, с которым я вчера уже успела пообщаться.
— Господин Кари.
— Господин Элледи.
Перекинулись парой приветственных фраз мужчины.
— Так это и есть ваш специалист?
— Он самый, — подтвердил Эвен, а я растерялась. Это они что? Обо мне?
— Хм, — с сомнением хмыкнул Элледи, разглядывая меня так, что я даже через плащ ощутила его острый, пристальный взгляд. Не знаю, что он там рассмотрел, но давление чужого взгляда прекратилось, и мы услышали: — Ну, хорошо. У вас пара минут, не больше. Мне уже сообщили, что это дело забирает Министерство внешней защиты.
Ого, значит, скоро сюда пожалуют новые гости.
— Понятно. Тогда мы поторопимся, — понимающе кивнул Эвен.
Не прошло и минуты, как все присутствующие в комнате поспешили ее покинуть. Эвен стянул с меня капюшон, и я смогла осмотреться. Первое, что поняла — нахожусь в самом обычном гостиничном номере и довольно заурядном. Такие номера снимают в основном торговцы, служащие, но никак не высшие.
— Что мы здесь делаем? — задала я резонный вопрос, но Эвен поспешил меня прервать.
— Прости, но времени на объяснения нет. С минуту на минуту нам помешают, а мне очень нужна твоя помощь.
— Какого рода?
— Твой дар, Клем. Твой дар, — с этими словами Эвен подвел меня к маленькой, неприметной двери, отворил ее, и тут я увидела… труп. Тело того самого дэйва, который пытался нас вчера убить «ледяной смертью». Мне стало не по себе от его вида, но я сдержалась. Годы в Академии, оказывается, не прошли даром. Я могу почти равнодушно смотреть на того, кто еще вчера жил, ел, пил, дышал, думал о чем-то, а теперь он мертв, всего лишь тело, всего лишь пыль. Кстати, он уже почти в эту самую пыль и превратился. Не знаю, что за магию к нему применили, но тело исчезало, буквально на глазах.
— Это они его так? — кивнула я головой в сторону выхода.
— Да нет, постарались до них. Магия жуткая, даже стазис не останавливает разложение. Еще час и от него даже косточки не останется.
— И не кого будет поднимать, — почти равнодушно заметила я.
— Правильно мыслишь, малышка. Но меня сейчас интересует не он, а его последние моменты жизни. Я знаю, ты можешь их восстановить.
— Эвен…
— Знаю, малыш, но без тебя никак. Я бы не просил, если бы это не было так важно. Они никого не поднимут. Я и без магии смерти могу это сказать. На нем печать стоит. Твари перестраховались.
Эвен сказал, а я еще больше озадачилась. Нам рассказывали в Академии о печатях, мешающих поговорить магу смерти с душой умершего. Обычно так сами маги смерти и поступали, не желая, чтобы их тревожили после смерти. Или убийцы, страшащиеся быть пойманными. Подобные услуги стоили много, очень много.
Мало просто наложить метку и не на кожу, а выжечь на самой кости, нужно еще правильно ее запечатать, что под силу не каждому. Собственно, только магам смерти и под силу, а их единицы. Да и не каждый согласится стать соучастником убийства. Впрочем, не обязательно. Метку могли поставить и живому.
— У меня может не получиться, — решила заранее предупредить я, вернувшись к насущному вопросу, а именно к моему дару. Но Эвен с таким отчаянием на меня посмотрел, с таким ожиданием, что я, жалостливая, податливая душа, сдалась и, обреченно вздохнув, приступила к делу.
Вообще, у каждого полукровки есть свой дар — особый отпечаток силы. У кого-то он развит больше, у кого-то меньше, но у каждого он есть. И это такая особенность, способность, которая при должном развитии может в сотни раз превышать естественную способность дэйва с тем же даром.
У мастера де Сенсера на этот счет была своя теория. Он говорил, что дэйвы распыляются. Им подвластны почти все стихии, почти все возможности, и поэтому все это они охватывают лишь частично, поверхностно, а нам доступно что-то одно, и вся энергия, весь магический резерв направлен только на эту самую способность, поэтому-то она и становится уникальной. У меня тоже была своя особенность, раскрытая когда-то в ненавистном доме Флемора. Я могла вернуть любой вещи ее первоначальный облик, будь-то стол или аура человека, или перенять часть этого облика на себя. И это верно, но о том, что у моего дара есть и еще одна маленькая особенность, знали только четверо: дед, Инар, Эвен и мастер Крейм. Никогда не думала, что Тень повелителя попросит меня ее использовать, и тем более в расследовании убийства.
* * *
Вернуть события последних минут жизни не так-то просто. Для этого нужна личная вещь дэйва и энергия места, которую излучали стены. Здесь важно не затеряться во времени, не пропустить момент, иначе я увижу что-то совсем не то, и все будет напрасно, ведь я не возвращаю из ничего, я трачу часть своей энергии. В данном случае, я отдаю ее самому пространству.
Закрыв глаза, прикоснувшись к стене, я уже не была собой, события проносились мимо, как тени в подпространстве, пока я не нашла нужное. Тот самый момент.
— Он кого-то ждал, — прошептала я, прежде чем окунуться в событие полностью. Теперь это была уже не я, это был он, я видела его глазами, чувствовала его, слышала биение его сердца, нет, не его — моего сердца. Я нервничала.
Он должен был прийти, почему он так задержался? Кто-то постучал, и я вздрогнула, но это стучали в соседней комнате, и я расслабилась. Бросила взгляд на шкаф. Там был портфель с документами и еще кое-что. То, что я должна была спрятать любой ценой, даже от своего работодателя. Я должна была уже быть за пределами Дарраната, но меня не встретили. Предали? Об этом не хотелось даже думать. И все же навязчивые мысли лезли в голову.