— Здравия желаю, майор. Ты еще на работе?
— А где же мне еще быть в семь часов вечера? — язвительно отозвался тот.
— Агафья не появлялась?
— Не-а. Позвонила и поставила меня в известность, что едет домой. Приглашала, кстати, на ужин.
— Отличная идея, — кивнул Николай, забыв, что собеседник его не видит. — За тобой заехать, или сам доберешься?
— На метро быстрее получится, — отказался майор. — Кати сразу домой, я тебя там встречу.
— Договорились.
Капитан убрал Нокию в карман и сел в машину. В подъезде он столкнулся с Агафьей.
— Привет, подруга. Уже уходишь?
— Наоборот. Только пришла, — улыбнулась девушка. — Увидела, что ты подъезжаешь, и решила подождать.
— Откуда же ты узнала, что это я? — подмигнул капитан. — Машина-то Макса.
— Твои Жигули — на ремонте, — пожала плечами магичка. — Наш майор только что звонил и сообщил, что садится в вагон метро. А на парковку завернул знакомый опелек. Отсюда вывод: за рулем ты.
— Логика неоспорима, — хмыкнул Николай. — Ну, раз уж мы оба здесь, пошли работать. У меня есть кое-какие новости.
— Я тоже всякой ерунды насобирала, — кивнула девушка.
— Ну, что, хитрецы, бросили меня в кабинете со скуки дохнуть тет-а-тет с мухами? — состроив несчастную мину, воскликнул Макс. Он как раз подошел, пока капитан возился с заедающим замком квартиры. — Спихнули на бедного Реброва занудный допрос вдовы Лакса, а сами весь день развлекались?
— Ну, если ты считаешь, что ковыряться в пожёванном собаками трупе веселее, то в следующий раз я с удовольствием поменяюсь с тобой местами, — усмехнулась Агафья, целуя мужчину и проходя в коридор.
— Поеденный труп?! — картинно ужаснулся майор, последовав за ней. — Нет, только не это! Он же воняет! И, вообще, я мертвецов боюсь!
— Ага, конечно, — захихикала магичка, убирая в шкаф мотоциклетный шлем и кожаную куртку. — А в убойном отделе ты в основном цветочки нюхаешь. В крайнем случае, парфюм от Шанель.
— Разумеется! У меня тонкая душевная организация. Ей противопоказанны резкие неприятные запахи. Мне от одной мысли об этом стало плохо. Все. Сейчас умру от инфаркта, если меня немедленно не поцелует красивая девушка!
— Любая красивая девушка? — притворно рассердилась Агафья.
— Нет! Единственная и неповторимая. То есть, ты!
— Вымогатель, — засмеялась она, снова его целуя.
— Мне уже лучше, — довольно ухмыльнулся Макс. — Еще один ма-а-аленький поцелуйчик, и станет совсем хорошо.
— Если тебе станет совсем хорошо, — смеясь, вмешался Николай, — то кто тогда работать будет?
— А есть над чем? — заинтересовался майор, отбросив дурашливый тон.
— Я нашел Косого, — ответил капитан.
Оперативники устроились на кухне, и Агафья быстро накрыла на стол. За ужином капитан рассказал, что узнал от сослуживца бывшего спецназовца.
— Хрень с корявым названием «Фонд адаптационной помощи ветеранам чеченских войн» базируется в Рыбацком, — закончил он свой отчет.
— Ты и туда смотаться успел? — невнятно уточнил Макс, дожевывая пирожок.
— Нет. Я решил, что ломиться в официальное учреждение, даже если оно расположено в частной квартире, после шести вечера бесполезно. И отложил сию поездку на завтра.
— Думаешь, в субботу там будут служащие? — хмыкнул майор. — Но съездить посмотреть на шарашкину контору, которая принимает на работу бомжей и алкоголиков, все равно надо. Это я возьму на себя, раз уж живу рядом.
— Согласен. А вдова Лакса рассказала что-нибудь интересное?
— Нифига. Если не считать, что моя версия событий накрылась медным тазом. Никаких прав на жилье жены убиенный не имел. Оно досталось тетке в подарок от родителей еще до свадьбы. Мало того, у мужика, оказывается, были собственные квадратные метры. Он купил квартиру без отделки, занимался ремонтом, поэтому временно жил на съемке, и оставил прописку у супруги. По словам гражданки Лакс, никаких трений с мужем у нее не было. Разошлись они по обоюдному согласию еще несколько лет назад. Но официально развод не оформляли. Тетка работает в частной фирме, где хозяин недоверчиво относится к разведенным и бессемейным. А сам Лакс — ходок, и штамп в паспорте надежно защищал его от матримониальных планов многочисленных подруг. Мол, прости, дорогая, люблю только тебя, но я женат на больной женщине, и бросить ее не могу.
— Ходок, значит… — протянула Агафья, о которой мужчины почти забыли. — Никогда не понимала стремление людей к хаотичной смене партнера. Это скорее свойственно животным. И то не слишком развитым. Но это не важно. Люди есть люди. Чему тут удивляться?
— Дорогая, — прервал майор, слегка покраснев. — Позволь тебе напомнить, что мы с Николаем тоже как-никак люди.
— Да, я в курсе. Извини, если обидела. Просто для меня это дикость. У магиков не так. Мы сходимся один раз и навсегда. Разве что кто-то из супругов умер. Но большинство не связывает себя узами Богов после такого события. Но это лирика, и нас в данный момент интересовать не должно.
— Тогда давай по делу, — не стал спорить Макс, хотя про себя решил как-нибудь выяснить у любимой, что за порядки царят на ее родине.
— А по делу… Ну, с Лаксом пока все понятно. Надо шерстить его подруг и искать либо злобных мужей-рогоносцев, либо обиженную любовницу в отставке. Потрясем хозяйку его квартиры, поспрашиваем коллег по работе…
— Как вариант, вполне, — согласился Николай. Он уже успел привыкнуть, что магичка умеет заставить себя отключаться от личного ради работы. — А если душегуб таким образом не всплывет?
— Вот если не всплывет, тогда и будем думать, — отмахнулась Агафья. — Покопаемся в его прошлом — найдем ниточки. Вопрос только во времени. Меня смущает другое…
— Что?
— Зачем было уводить Лакса в этот подвал? Вот ты бы что подумал, предложи тебе кто-нибудь прогуляться по вонючим подземным коммуникациям? Не думаю, что есть много людей, за которыми ты бы последовал туда, ни о чем не спрашивая. Значит, Лакс был близко знаком с убийцей и без колебаний полез за ним в канализацию? Мужик не сопротивлялся. Шел ровно, шаг печатал, как солдат на плацу. Кое-где сохранились следы. Я тебе показывала. Но тогда что мешало увезти мужика за город, в темный лес? Утопил бы убивец труп в болоте, и никаких проблем. Нет тела — нет дела.
— Действительно. И мне в связи с этим еще одно в мозги стукнуло, — задумчиво пробормотал оперативник. — А откуда убийца вообще узнал о существовании в подвалах выходов в ливневую канализацию? Я вчера специально полюбопытствовал… Представляешь, у нас тоже такой люк есть! На нем остов старого холодильника стоял. Хрен сдвинешь. Меня в эту квартиру из роддома принесли, а я о нем до сих пор не знал.
— И почему, в таком случае, тело не осталось в трубе? — подхватила Макс. — Там бы его, конечно, нашли, но гораздо позже!
— Совершенно верно, кивнула магичка. — И самое главное. Чем же его, черт возьми, так качественно приложили? В морге на теле обнаружили следы от применения нестандартного электрошокера. Но ни одна из известных моделей не дает такого эффекта! Так что же это за самоделка такая убойная, что у мужика мозги буквально сварились, а ожогов или чего-то подобного — нет?
— Да, уж. Оригинальное изобретение.
— Этого изобретателя тоже неплохо было бы… За ушко да на солнышко, — проворчал майор. — Кстати, а ты сама где весь день пробегала?
— Я пока гражданку Лакс в морге поджидала, решила еще раз внимательно осмотреть тело Голикова. Там как раз патологоанатом с ним возился. Ну, и я подключилась.
— А кто вскрывал?
— Чириков.
Мужчины одновременно заухмылялись.
— Знаем его, — хмыкнул капитан. — Прикольный старикашка. Эксперт от Бога. Но его заключения читать — повеситься можно. Ни один волосок не пропустит, ни одну пылинку. Въедливый до занудности, совсем как… Кхм…
— Ну, договаривай, — улыбнулась магичка. — Ты хотел сказать, совсем, как я?
Николай смутился, чем окончательно рассмешил подругу.
— Да мы с ним быстро нашли общий язык. Дедуле сто лет в обед, так что некоторые закидоны простительны. Сперва он меня вообще выгнать хотел. Смешной такой. Иди, говорит, девочка, отсюда. Тут трупики лежат разной степени разложения. Тебе плохо станет, грохнешься в обморок, а я тебя по ошибке да по старческой невнимательности вскрою случайно.
— Вполне в его духе. И что ты ответила?
— А я сказала, что в протоколе вскрытия придется указать, что причиной моей безвременной кончины стало вскрытие. А это тавтология, и недостойно профессионала. Дедок поржал и пустил меня к микроскопу. Вот мы с ним полдня и провозились. Нашли парочку интересных деталей. Под конец дедуля растаял, подарил мне личный резиновый фартук для посещений морга и пригласил заходить почаще.
— Впервые на моей памяти, — вмешался Макс. — Обычно Чирик еще с порога всех пинками гонит. Я тебе протокол вскрытия давал, спрашивает. Скажешь, давал, а он в ответ: вот и иди отсюда, там все написано, читай, коли умеешь. Скажешь, не давал, получишь отповедь: вот и иди отсюда, нечего мне пока говорить. Короче, при всех раскладах иди отсюда, и точка.
— Гостеприимный дедушка, — кивнула Агафья. — Я заметила. Но это лирика. А нарыли мы с ним вот что. Во-первых, Голикова кусали четыре собаки. Причем, две на несколько дней пораньше. Судя по форме укусов, отпечаткам зубов и прочая, бультерьеры или очень близкая помесь. Во-вторых, Голиков защищался, а не просто удирал. Следы покусов есть и спереди, и сзади, кроме того, на теле есть собачья кровь. И последний прикол, в двух ранах мы нашли следы странной субстанции. Выяснилось, что это собачья зубная паста. Понятно, какая картина вырисовывается?!
— Если честно, то пока не очень, — развел руками капитан.
— Ну, как же. Получается собачья стая, минимум из четырех голов. Породистая. Бультерьер — псина серьезная, опасная и с дурным нравом. Голикова пожевать для животинок проблемы не составило. Значит, для каждой твари нужна профессиональная дрессировка, иначе владельца могут тоже скушать. Услуги кинолога и ветеринара, кормежка, зубы им, блин, специальной пастой чистят… Так содержать свору из четырех голов влетит в копеечку. Неужели хозяин не похвастается своими зубастыми любимцами? Короче говоря, вторую половину дня я носилась по крупным кинологическим клубам Санкт-Петербурга и выискивала собаколюбов, подходящих под мои критерии. Таких набралось пятеро.
— Ты же не собираешься отправляться к ним в одиночку? — нахмурился Николай.
— Только не уподобляйся майору, ради Создателя, — буркнула магичка. — Ну, что мне сделает парочка псинок? Зубки об меня поломает? Так на здоровье, если им так хочется!
— Нарвешься ты когда-нибудь с такой самоуверенностью, — проворчал оперативник. — Ладно. Пошли спать.
— Да, пора, — согласилась Агафья.
— Макс, у нас останешься?
— Нет, други мои, я домой. Надо завтра эту гнилую контору посетить, — покачал головой майор. — Опять же, невесту перед свадьбой смущать нехорошо. Агафья, сколько еще будем за ручки держаться? Когда мне тебя уже можно будет в загс отвести?
— Ну, вот, нашел, когда поднять этот вопрос, — рассмеялась девушка.
— А когда мне его поднять? — с улыбкой уточнил Макс.
— Да уж точно не в половине второго ночи!
— Хорошо, я это учту, — многозначительно проворчал мужчина, выходя из квартиры друга.
Середина августа. Суббота
Будильник поднял Николая в семь. На субботу выпало его дежурство. Он быстро собрался и выскочил из дома. К его удивлению, во дворе не было мотоцикла Агафьи. «Значит, часов в шесть унеслась, неугомонная», — мысленно отметил он, направляясь к метро.
Обменявшись с сержантом на проходной рукопожатием, капитан поднялся к себе. Кабинет встретил его тишиной. Он заварил кофе и устроился за столом. Стоило бы заняться оформлением бумаг, но недостаток сна в последние дни сыграл свою роль, и оперативник просто расслабленно сидел, прихлебывая горячий кофе. О работе думать не хотелось.
Через полчаса капитан тряхнул головой и все-таки заставил себя включить компьютер. Надо было набросать хотя бы примерный план мероприятий по двум убийствам.
День выдался тихий. Около двенадцати оперативник позвонил Агафье. Но девушка, коротко бросив «Пока ничего интересного», сразу отключилась. Через несколько часов запиликал мобильный. Это оказался Макс.
— Я был в конторе «Рога и копыта», — заявил он, едва Николай ответил. — Конторы нет. Квартира принадлежит тихой алкоголичке, которая сдает вторую комнату всем желающим и паспортами не интересуется.
— Чудно, — хмыкнул капитан. — Она, что, вообще не помнит, кто ей деньги приносил?
— Я еще не дошел до этого. Ты слушай. Возле двери — четыре дырки с дюбелями. Наверное, вывеска болталась. Соседи сказали, что был тут, вроде, какой-то фонд, но что да как, никого не интересовало. Не шумели, не мусорили, а остальное — пофигу. Сам знаешь эти новые башни на тысячу квартир. Всем на всех начхать. Сама хозяйка кое-как вспомнила, что был у нее в съемщиках приятный молодой человек лет тридцати, русский, а других она не пускает, боится, вежливый, тихий, платил вовремя. Никаких особых примет нет. Парень и парень.
— Короче говоря, тупик, — резюмировал Николай. — Одна надежда теперь, что Агафья собак найдет…
— Не знаю, — с сомнением протянул Макс. — Я на досуге об этом подумал… С чего она решила, что псы обязательно зарегистрированные? У нас тут не европы, где закон каждой твари, от кота до крокодила, особый чип вшивать требует.
— Ну, хоть какой-то шанс. С конторой-то мы в обломе.
— Я думаю, что стоит пошерстить в интернете. Вполне вероятно, что сие творение Остапа Бендера всплывет опять. Вместо «Рога и копыта» появятся какие-нибудь «Уши и хвосты». Я, раз уж сегодня дома, поищу.
— Попробуй, — согласился капитан. — Но я бы особо на это не надеялся. Подумай, ну, кто такой Голиков? Опустившийся алкоголик и бомж. Если этим комбинаторам нужны именно такие кадры, то в интернете им делать нечего, там их клиенты не попадаются.
— Ладно. Разберемся. Как там Агафья?
— Почему бы тебе не узнать это у нее?
— Угу, обязательно. Как только эта засранка наконец ответит на мой звонок, — буркнул майор и отсоединился.
Николай покачал головой и убрал телефон в карман. «Два идиота», — подумал он, снова уткнувшись в монитор.
Агафья позвонила ближе к вечеру:
— Привет, не замахался еще?
— Нет, — хмыкнул капитан, который последние два часа раскладывал пасьянсы. — Тьфу-тьфу, тихо.
— Ну, и славно. Макс не звонил?
— Агафья… — вздохнул капитан. — Я же знаю, что он тебе звонил, а ты не отвечала. Почему ты от этой свадьбы, как черт от ладана…
— Про этот липовый фонд он узнал что-то? — перебила девушка.
— Нет, не узнал. Фонд самоликвидировался. Возможно, это связано с безвременной кончиной Голикова, но как, пока не понятно. А у тебя как успехи?
— Пока голяк. Но я еще не всех обошла. Кроме того, один любитель бультерьеров обмолвился, что существует суперэлитный международный закрытый клуб. Но подробностей мужик не знал. Так что буду шерстить по своим каналам.
— Давай. Но поосторожнее.
— Не парься, — отмахнулась магичка, и в ухо ему ударили короткие гудки.
Николай в сердцах бросил Нокию на стол. Потрясающе наплевательское отношение Агафьи к возможным опасностям начинало его раздражать. Конечно, он куда лучше Макса понимал, что у магички больше возможностей защититься от неприятностей. И все-таки… Додумать эту мысль до конца мужчина не успел: затрещал стационарный телефон:
— Корбов, на выезд, — донесся до него искаженный динамиком голос. — В доме по четырнадцатой линии из-под двери тянет специфическим душком. Только тебя ждут.
— Понял, — отозвался оперативник и, заперев кабинет, побежал вниз по лестнице.
На полдороги дежурная машина умудрилась влететь в мертвую пробку. Не помогли ни мигалки, ни требования освободить проезд спецтранспорту. Водилам просто некуда было убраться. Поэтому, когда Николай, наконец, добрался до нужной двери, там уже собрались все действующие лица.
Капитан кивнул знакомому эксперту, натянул резиновые перчатки и дал отмашку слесарю. Через несколько минут замки сдались. Створка распахнулась, и молоденький участковый, резко побледнев, отскочил к открытому окну.