Девушка почти скрылась из вида, и Горн, все же решил сделать хоть что-то. Он открыл интерфейс и отправил ей приглашение в друзья. «Не примет, так не примет», подумал он и вернулся к работе над проектом.
Он строил как раз один из тех бизнес комплексов, которые обслуживают крупные компании, после постройки здание наводнится игроками с бизнес аккаунтами, навыки которых не смогут подняться выше 25, а накопление опыта будет замедлено. Зато такие аккаунты бесплатны и представляют выбор из человекоподобных рас, с пассивными способностями, позволяющими не получать сильных дебафов от редкого принятия пищи и сна.
Другие игроки не имели доступа к бизнес зданиям, что было нужно в основном для сохранения лора, то бишь атмосферы в игре. Ведь даже несмотря на то, что компьютеры там были стилизованы и представляли собой магические зеркала с деревянными клавиатурами, освещение обеспечивали свечи и яркие лампы, а весь декор был внутриигровым, бизнес комплексы все же скорее походили на реальные современные организации. Там проводились совещания и обучался персонал, разрабатывался новый контент дизайнерскими студиями, логистические компании отправляли грузы и вели свою работу научные центры.
Горн еще некоторое время смотрел на пустующую уже площадь, а затем вздохнул и решил вернуться к делам.
Глава 10
Что делает человека собой? Если он вдруг лишится привычного образа жизни, и всех его атрибутов. Не сможет носить одежду к которой привык, есть пищу к которой привык, заниматься обычными делами, будет лишён свободы перемещения, да к тому же не сможет разговаривать. Такое не проходит бесследно и желающие проверить, насколько глубокий психологический отпечаток оставят подобные ситуации, могут попробовать уйти монастырь или сесть в тюрьму. Однако, обычно нельзя лишиться своего тела, чтобы утратить ещё и привычную оболочку, глядя на которую по утрам в зеркало, так привычно узнавать в отражении себя самого.
New World представляла такую возможность.
Сергей остался наедине со своими воспоминаниями и ценностями, он смотрел в зеркало на все такую же красивую девушку, как и тогда, на этапе первого редактирования своего персонажа и думал о том — что он теперь такое?
Даже память начала его подводить, он часто лежал утром в кровати, пытаясь собирать по крупицам воспоминания о себе из реала, о том, как проходило его детство, как он учился в школе и вузе, о том, кто он такой. Выходило плохо и просыпаясь в очередной раз Сергей думал о том, что же он забыл сегодня. Для самоанализа он составил для себя простой перечень вопросов, о своём прошлом, пытаясь таким образом отследить происходящие изменения. Однако, проснувшись в очередной раз и с трудом вспомнив свое имя, Сергей понял, что ни какие вопросы ему не помогут, если он может забыть подобное.
Пребывание в заточении омрачало не только это. После того случая как он едва не отправился на респаун благодаря подчинению Гука, его иногда стали навещать владельцы убежища в отсутствие клиентов. Однако их интересовал вовсе не секс — по часу или два в день его, под молчакой и параличом истязали самыми разными боевыми заклинаниями, а хилер непрерывно восстанавливал его здоровье. Самым жутким во всем этом было то, что мучители не выдвигали каких-то условий, не обозначали правил поведения, соблюдая которые можно было бы избежать наказания. Они просто приходили мучать, смеялись и оскорбляли, жгли, ломали, душили и замораживали и за последние несколько дней Сергей изучил едва ли ни все оттенки физической боли. Он чувствовал, как все глубже проваливается в темную ледяную бездну апатии, настолько глубокую, что казалось еще немного и пути назад уже не будет.
— Может быть я уже сошел с ума? — одними губами произнес он, так как действие молчанки как всегда не давало ему говорить.
Звук открывающейся двери заставил его вздрогнуть. На пороге стоял уже хорошо знакомый посетитель — полуэльф с сине-серой кожей, невысокого роста, с длинными белыми волосами, собранными в тонкий хвост и лишь немного заостренными ушами.
Взгляд полуэльфа был как всегда спокойным и несколько умиротворяющим. В отличии от остальных, его аура, как и сейчас, горела изобилием желто-голубых лепестков, символизируя смущение и любопытство, Сергей научился хорошо отличать по цветам основные эмоции. Понять полуэльфа, однако, было сложно, вот и сегодня, увидев Николь сидящую в белоснежном кружевном белье, с лёгким макияжем и немного растерянным выражением лица, его аура полыхнула серым, скрывая эмоции, хотя розовые всполохи в ней все же пробивались.
Как только захлопнулась дверь Сергей сделал серию привычных жестов: указательным пальцем показал на себя, а затем скрестил указательные и безымянные пальцы обеих рук, как бы показывая решётку. Затем сложил ладони лодочкой и потряс ими, беззвучно моля о помощи.
Вопреки ожиданиям, полуэльф серьёзно кивнул и подошёл ближе. Это было что-то новенькое, так как чаще клиенты отводили глаза, или просто игнорировали все, что он делал.
За время, проведённое в игре, Сергей стал мастером пантомимы, обращаясь к посетителям жестами. Отвечали ему крайне редко, но с полуэльфом они так общались и вот уже несколько раз Сергей объяснял, что ему надо, но полуэльф обычно тряс головой и силился объяснить, что не может этим помочь.
Вам поступило предложение обмена. Оповестила система.
Нож. В открывшемся окне обмена лежал обычный кухонный нож с деревянной ручкой и длинным лезвием. Сергей завороженно смотрел на него, не веря своим глазам. Наконец он выбрал «принять» и нож оказался в его инвентаре. Не в силах сдержать эмоции он подскочил к полуэльфу и крепко обнял его. При этом движения, как и сами объятия, скорректированные игрой под его персонажа, получились столь плавными, грациозными и соблазнительными, что любая профессиональная стриптизерша не раздумывая записалась бы к нему на уроки хореографии.
Аура полуэльфа полыхнула розовым, а затем он чуть отстранился и с явным усилием отвернулся в сторону. Полуэльф никогда не отправлял приглашения на эротические взаимодействия, вот и сейчас он сел прямо на пол, сложив ноги по-турецки, и, закрыв глаза, привычно зашептал заклинание. Сергей, однако, уже потерял к нему интерес, он вновь открыл свой инвентарь и, выбрав нож, задержал на нем взгляд. Можно было экипировать предмет, выбросить, изучить, а также, среди остальных опций появилась — «назначить ритуальным оружием». Сергей активировал ее и нож тут же покрылся красно-желтыми светящимися трещинами, словно неведомая сила разрывала его изнутри, а к описанию предмета добавился префикс «ритуальный нож Николь Файен». Тут же в интерфейсе образовалась заветная и пугающая кнопка — ритуальное самоубийство.
Сергей очень давно искал способ применить эту способность, о которой его когда-то оповестила система, но никакой подсказки, о том, как это сделать, он не находил. Тогда он решил, что эта способность должна применяться посредством како-го либо предмета, но ничего, кроме красивого белья, еды и косметики ему доступно не было, а эти вещи не давали и намека на реализацию задуманного. Когда-то, еще в самом начале своего заточения он пробовал биться головой о клетку, а после помещения в комнату пытался утопиться в лохани, но, кроме болезненных ощущений, никакого вреда его персонажу это не приносило. Теперь же в его руках лежал путь к спасению, однако глядя на заветную кнопку Сергей колебался. Он уже давно перестал понимать, что с ним происходит и решил придерживаться мысли о том, что его тело погибло в реале, но сознание каким-то образом перенеслось в игру и продолжает существовать в цифровом виде. Устойчивость этого состояния вызывала массу вопросов, ни спроста же он испытывал проблемы с памятью, а то, как на нем отразится игровая смерть Сергей не представлял, допуская лишь, что это может оказаться фатальным, и никакого перерождения не произойдет. Самым вероятным он, однако, находил, что система убежища снова воскресит его, не позволив телепортироваться в город, но удержаться от соблазна попытать счастье было сложно.
Пока Сергей размышлял об этом полуэльф закончил свою медитацию и поднялся на ноги. Его лицо озаряла сдержанная улыбка, а в уголках глаз Сергей заметил не характерный для гостя злой прищур. Аура полуэльфа быстро окрашивалась темно серым, как успел понять Сергей — так выглядел глубокий самоконтроль, и красными линиями, похожими на разряды молний — сдерживаемой агрессией, готовой вот-вот превратиться в алое пламя. Неожиданно его гость посерьезнел лицом и спокойно сказал:
— Сейчас здесь будет работать спецназ ВДВ. Пожалуйста не совершайте никаких действий, которые могут быть расценены нами как угрожающие. Рекомендую провалиться в реал, или поднимите руки и не опускайте их, несмотря ни на что, чтобы мы не ждали от Вас сюрпризов.
После этих слов полуэльф, казалось бы, полностью потерял интерес к Сергею и через мгновенье принялся облачаться в новое снаряжение. Вместо узкого помпезного камзола на полуэльфе оказался черный комбинезон с обилием ремней и держащихся на них небольших кожаных мешочков. За его спиной уже висели темные ножны для двух коротких, сантиметров на 30, клинков, которые полуэльф поспешил обнажить и одним рывком оказался у входной двери в комнату. Следом за этим, где-то далеко, с глухим эхом прогремели звуки, которые Сергей определил, как грохот сработавших взрывных зарядов, а затем донесся яростный крик десятка мужских глоток заглушающий даже эхо взрывов:
— За ВДВ, блядь!
Полуэльф шепотом так же проговорил этот боевой клич, словно излюбленный привычный ритуал, и одним ударом ноги выбил входную дверь так, что она разлетелась на сотни щепок, как будто ее вышибло мощной взрывной волной. Боец тут же утонул в пологе непроглядной темноты, за которой угадывались едва различимые вспышки заклинаний и звуки борьбы.
Совершенно ошарашенный, Сергей поднял руки вверх, подчиняясь рекомендации, однако мысли его лихорадочно плясали, пытаясь просчитать возможные последствия происходящего. Если захватчики победят, его судьба останется столь же неопределенной, как и до этого, ведь их цели были ему неизвестны. Несмотря на то, что полуэльф импонировал Сергею, эта атака вполне могла быть обычным захватом выгодного бизнеса, как бы сейчас ни хотелось верить в благородных спасителей. Если же атака провалится у него могли изъять драгоценный нож, ограничений, по возможности изучения инвентаря других игроков он не знал, и рисковать ему ну очень не хотелось. Оставался шанс, что захватчики действительно пришли освобождать пленниц, но Сергей очень устал полагаться на волю обстоятельств.
Нож оказался в его руке.
Он колебался, мучительно думая о том, сможет ли пережить это игровое самоубийство. Взгляд почти касался иконки интерфейса с заветной и пугающей кнопкой активации способности.
В дверях образовалась мутная фигура и через мгновенье Сергей увидел знакомого монаха по имени Гук. Тот был непривычно взволнован, аура полыхала красным и зелёным, что означал последний цвет Сергей ещё не знал, но предположил, что это страх.
Увидев Николь, стоящую с ножом руках, Гук скривился и в его руке блеснул какой-то тонкий серебристый предмет, напоминающий птичье перо.
Сергей тут же скользнул взглядом по способности «Ритуальное самоубийство» и его тело само стало совершать необходимые действия. Он упал на колени и уже с занесенным ножом увидел, как оседает монах Гук, сраженный зазубренным серпом неизвестного воина в чёрном кабиненоне.
Воин успел увидеть стоящую на коленях девушку и прокричал:
— Стой!
Но руки сами с силой возили нож в грудь, мгновенно, безо всяких сообщений системы и кулдаунов на воскрешение, погрузив Сергея в темноту.
Глава 11
Горн взял со стола массивный стеклянный пивной бокал, до краёв наполненный тёмным пенным гиннесом и всмотрелся в устремляющиеся вверх мелкие пузырьки. Пиво приятно пахло ржаным хлебом, а холодная кружка давала понять, что напиток именно той температуры, чтобы можно было получить от него максимальное удовольствие. Горн уже не помнил, доводилось ли его прародителю из прошлой жизни пробовать такое пиво и до конца не понимал по какому принципу передаются вкусовые ощущения в Ньюве, особенно в его нынешнем состоянии. Однако пиво действительно отличались по вкусу от остального, и оно ему нравилось.
— Ну, за тебя и твой проект, зверюга! — весело проговорил сидевший напротив человек в ярком наряде, и поднял точно такой же бокал.
— Да, за нашего орконафта!
— За тебя, Горн! — отозвались ещё двое: Воин в массивных стальных латах и бородатый старик, укутанный в просторный темно-фиолетовый балахон.
— Ага, за Горна.
Последним поднял свой бокал мускулистый здоровяк с голым торсом и топором за спиной, который удерживался на его груди грубым кожаным ремнем. Этого игрока звали Тиро, он был новичком в их группе, да к тому же парню было всего 16 в реале, а потому, вместо пива он пил квас, который, однако, стоил в Ньюве почти в три раза дороже гинеса.
Горн даже почувствовал себя неловко от тоста в свой адрес, но добродушно улыбнулся, ещё сильнее обнажая жутковатые выпирающие клыки, и ударил своим бокалом по поднятым бокалам товарищей, соизмеряя при этом силу. Все выпили и налегли на аппетитные закуски, которыми был уставлен стол.
— И когда они обещали выплатить остатки? — управляясь с сочным куском куриной голени серьёзно спросил воин в доспехах, глядя чуть исподлобья.
— Как только удастся выиграть более крупную долю на бирже, — ответил Горн. — Башлять реал перекупам они почему-то не хотят.
Горн закончил проект с постройкой бизнес центра несколько дней назад, завершив работу раньше и почти не выйдя из квоты по ресурсам. Однако компания Лайки Трансаэро оказалась не готова выплатить ему за работу полную сумму в 50 000 000 серебра, сославшись на неудачные долевые торги. В договоре подобная ситуация была оговорена, да и такие деньги Горну были не нужны столь срочно, поэтому он даже не огорчился.
— А что это за история с биржей? — спросил Тиро. — Я сколько играю, так до сих пор и не разобрался.
— Это потому что ты, юный варвар, все по данжам бегаешь и за НПС девками ухлествваешь, — отечески наставлял его парень в цветастом одеянии.
— Ну уж все интереснее чем на лютне брынчать, — обиженно ответил Тиро.
— Ха. Да одна моя игра в Люндарсте принесла мне 300 000 серебра чистыми. А это ведь всего лишь нуб-город. Скажи-ка, во сколько тебе обошелся твой последний рейд?
Воин в доспехах с тяжёлым стуком положил закованный в металл кулак на стол, отчего звякнули тарелки и вздрогнули все кроме орка.
— Хорош. Горн, объясни ему. Лансо, а ты не лезь к парню, играет как ему нравится.
На секунду повисла тишина, которую нарушил Горн выдвинув на центр стола нетронутый пока мясной пирог.
— Смотри Тиро, нас тут пятеро и к примеру, все мы хотим получить один мясной пирог.
— Ну и как это связано с биржей? — нетерпеливо и немного недоверчиво спросил варвар.
— Всё очень просто, но не спеши, а слушай. Мы идём к трактирщику и каждый говорит, что ему нужен пирог, причём желательно весь. Однако тот отвечает, что пирог этот в мире последний и он готов решить наш вопрос нестандартным образом. Каждый из нас даст ему денег из реала, ту сумму которую сочтёт нужной, а он в итоге поделит между нами пирог в пропорциях, в которых мы произвели оплату.
— Что-то не очень понимаю, — не отрывая взгляда от пирога проговорил Тиро. — То есть если я скажем заплачу 100 баксов, а ты 900, то ты получишь девять десятых пирога?
— Всё верно, так что ты все понял правильно. Только вместо пирога в игре выступает золото. А вот золото обмениваются по фиксированному курсу на серебро, то есть обычную игровую валюту, — довольный своим доходчивым примером ответил Горн откидываясь на спинку дубового кресла, отчего то немного скрипнуло.
— Но это же бред! — воскликнул Тиро глядя на всех так, словно он один понимает простую и непреложную истину. — Я же могу с тобой договориться. Мы обсудим кто сколько собирался влить реала и вместо, ну типа, сотен баксов заплатим ты 9, а я доллар.