– Нет у меня никакого наваждения!
– А я и не спрашиваю. Есть еще второй вариант. Это самый действенный способ избавиться от влияния любовного состава. Правда, вам он не понравится. – Грон расстегнул брюки и прилег на кровать, нависнув над девушкой. – Необходимо провести ночь с другим…
Завороженная голосом и открытым телом мужчины, Петра не сразу поняла смысл произнесенного им, но когда фраза достигла прояснившегося рассудка:
– Да как вы смеете? За кого вы меня принимаете? – одна ее рука рванулась в намерении дать пощечину, но усилия были напрасны.
– Я так и думал. Оставлю вас ненадолго. – Лорд поднялся и подошел к двери в ванную комнату. – Кристоф, глаз не спускай!
Петриция оглянулась по сторонам спальни, силясь найти того, к кому обращался директор, но в комнате никого, кроме нее, не оказалось.
* * *
– Выпустите меня! – кричала неугомонная адептка, не давая спать.
– Выпущу утром… – в который раз устало ответил Лорд.
– Мне нужно к Винтеру!
– Я уже слышал это и даже ответил вам!
– Мне нужно срочно поцеловать его!
– А мне – срочно поспать! Имейте совесть!
– Мне срочно нужно по…
Грон не выдержал повторения по бессчётному адову кругу и закрыл рот девушке тем, что попалось под руку, а именно – губами…
Он целовал напористо, выражая в этих простых касаниях накопившиеся злость и ярость. Сминая мягкие губы, он с неимоверной силой вжимал Петру в матрас. Рассудок самого Лорда ушел в пещеры к Драконам, оставляя его владельцу голые инстинкты и желания. Немного погодя, девушка поддалась ему, приоткрыв нежный ротик, чем своевольный язык Лорда тут же воспользовался, проникая глубже.
Руки гуляли по хрупкому телу, словно жили сами по себе, комкая ученическую рубашку и приподнимая ее. Сильные пальцы легко пробегались по обнаженному животику, выводя незамысловатые узоры, даря электрические разряды там, где прикасались. Легкие горели нещадно. Воздух врывался в них рваными хлопьями в секундных промежутках между пьянящими поцелуями. Хотелось большего – стать еще ближе, соединиться в нерушимом сплетении, словно стихии.
Но вдруг девичье тело обмякло в тесных объятьях. Грон поднял затуманенный взгляд и увидел безмятежное личико. Веки в обрамлении пушистых ресниц были закрыты. Припухшие от поцелуев приоткрытые губы манили, вызывая желание снова прикоснуться к ним, и он поцеловал – едва касаясь, чтобы запомнить, чтобы почувствовать еще раз.
– Раньше дамы не падали в обморок от моих поцелуев…
– Я отпускаю? – прошептали над головой, и Лорд вспомнил о пребывании невольного зрителя.
– Отпускай, – недовольно прошипел Грон.
– Я ничего не видел. Честно. – Но по ноткам ехидства в голосе было предельно ясно, что Кристоф видел абсолютно все.
– Можешь идти, брат. Я привяжу ее к себе воздухом.
– По-моему, ты уже намертво привязал ее к себе чем-то другим! – Тень пролетела над кроватью.
– Кристоф!
– Я ушел-ушел, но ты хотя бы дождись, пока очнется!
В тень полетел сгусток пламени, который она с удовольствием поглотила. Вильнув рваными краями, привидение приобрело свою повседневную форму библиотекаря и растворилось в темноте спальни.
* * *
Луч блеклого, совсем не согревающего солнца пробрался в комнату, гуляя по лицу Петриции. Девушка зажмурилась и попыталась закрыться рукой, но не смогла. Что-то удерживало ее, не давая возможности пошевелиться. Распахнув глаза, она столкнулась с сонным взглядом Лорда Директора. Петра совершенно не помнила, как попала к нему домой – мысли роились словно пчелы, одна другой бредовее. Оглядев видимую часть тела, она с облегчением выдохнула – одежда была на ней.
– Как вы себя чувствуете, Гори Сей? – хрипловатый голос отдался вибрацией в каждой клеточке тела девушки.
– Так, словно по мне потоптался Дракон. А почему я не могу пошевелиться?
– Моя стихия удерживает вас. Этой ночью вы пытались сбежать от меня. – Грон как ни в чем не бывало закрыл глаза, собираясь спать дальше.
– Почему?
– Правильный вопрос «куда?» К адепту эль Абон.
– Я? – Петра пребывала на грани отчаяния, ничего толком не понимая.
– Именно вы. Кажется, вы страстно желали его поцеловать…
– Да что вы такое говорите?
Мужчина резко поднялся, нависнув над адепткой, удерживая вес своего тела на руках, расположившихся по обе стороны от ее головы. Губы Петриции приоткрылись в немом испуге, а сердце заколотилось быстро-быстро, норовя вырваться из груди.
– И именно вот так я вас вчера остановил…
Очень медленно, словно давая шанс возразить, Грон начал склоняться, а Петра замерла от удивления. «Как можно не помнить первый поцелуй?» – билась единственная мысль, а потом и ее снесла буря из нежности и умопомрачительных касаний. Близко-близко – ближе, чем с кем-либо.
Мужчина поцеловал сначала один уголок губ, плавно, едва касаясь, перешел к другому. Прижался мягко, словно нерешительно, даже не пытаясь углубить ласку. Грон эль Свьен прекрасно знал, что девушка ничего не вспомнит, и вчера нагло воспользовался этим для осуществления собственных низменных желаний. А сейчас не смог удержаться – так хотелось вновь почувствовать вкус ее губ. Пока Петра пребывала в состоянии шока, Лорд покинул кровать и решил сразу же объяснить ей суть свалившейся на нее проблемы.
– Вчера вас опоили очень сильным любовным составом. Судя по тому, как рьяно вы рвались к адепту эль Абон, виновник именно он. Сейчас основная волна спала, но вы будете чувствовать некоторую симпатию по отношению к нему, и я хочу, чтобы вы понимали: она не настоящая и вызвана искусственно, при помощи магии. Если вы поддадитесь хоть одной провокации, то желание вернется с новой силой, и вам уже ничего не поможет.
– Вот Дракон! – выругалась Петра и с удивлением заметила, что уже может двигаться.
Поднявшись с кровати, девушка оправила мятую рубашку и взяла в руки плащ.
– Моя благодарность не знает границ. Ваши рекомендации мной также учтены. Прошу меня простить, но мне необходимо вернуться в свою комнату. Малиса наверняка переживает. – Петриция прошла мимо своего директора, пытаясь собрать расползающиеся после поцелуя мысли.
Перво-наперво необходимо посмотреть, не завалялось ли противодействующего средства в закромах. А дальше – найти в тех же закромах что-то, что подойдет для беспощадной мести этому мерзавцу Винтеру. Ей казалось странным, что она ничего не чувствует к парню, несмотря на слова Лорда Директора. Лорд эль Свьен… О самом главном – поцелуе, который до сих пор лежал на ее губах, – она будет думать потом.
Грон мягко поймал девушку за руку и осторожно приблизился, переплетя свои пальцы с ее.
– Сегодня ведь выходной, Петра… Завтра снова навалятся дела и обязанности. Разве вы не хотите немного отдохнуть? Например, провести завтрак в очень приятной и интересной компании…
– Вы очень скромны. – Девушка рассмеялась.
– И раз уж вы согласились, тогда я уступаю вам ванну, а сам пока пойду добывать еду, как настоящий мужчина. – Лорд тоже от души улыбался.
– Пойдете охотиться на медведя?
– Скорее на холодильный мешок.
* * *
– Я не верю, что все это приготовили вы! Неужели снова Куратор эль Свьен? – Петра спустилась по лестнице и увидела на кухне обеденный стол, полностью заставленный тарелками.
– Сегодня нас с вами кормит столовая Академии. Оказалось, что я давно не покупал продукты. – Мужчина развел руки в стороны, выглядя при этом сущим мальчишкой. – Я покину вас ненадолго.
Девушка присела за стол, проводив Лорда заинтересованным взглядом. Первый их завтрак закончился не очень удачно, и есть шанс, что хотя бы сегодня они найдут общий язык. Грон вернулся спустя несколько минут полностью одетым, и только по влажным волосам, закинутым за спину, можно было понять, что он принимал ванну.
– Вы не притронулись к еде. Вам не нравится?
– Что вы! Я ожидаю вас… Согласно правилам этикета, семья всегда ждет главу рода, не начиная трапезу, а гости – хозяина дома.
– Я рад, что вы в совершенстве познали этикет, но поверьте, я бы нисколько не обиделся, если бы вы приступили к завтраку.
– Но ведь вместе интереснее. Не вы ли мне говорили, что являетесь приятным собеседником?
– Подловили, адептка Сей. И о чем же мне вам поведать?
– Например, о том, откуда у вас на груди взялись новые шрамы, тогда как чуть больше суток назад их не было.
– Вы наблюдательны. Хотя, может быть, мне удалось привлечь ваше внимание?
– А вы хотели бы?
– Откровенная провокация! – в голосе мужчины проскальзывал восторг.
– С вашей стороны! – добавила Петра. – Но все же вы не ответили, умело сменив тему.
Грон отложил столовые приборы и взял руку Петры в свою..
– Прошу меня простить, но об этом я не могу распространяться. Шрамы рассосутся уже к вечеру, не оставив и следа.
Петриция смотрела на переплетение рук, на то, как Лорд поглаживает большим пальцем тоненькие ручейки вен, просвечивающиеся через кожу, и невольно краснела от такой простой ласки.
– А если я буду строить предположения? Ведь это не запрещено? – адептка все же забрала руку, заняв ее вилкой.
– Хм… Можете попробовать. Этого я вам запретить не могу. – Грону стало любопытно, до чего догадается девушка.
– Полосы достаточно длинные, скорее всего, от когтей. Если исходить опять-таки из их длины и размаха, с которым они были сделаны, самые подходящие кандидатуры – это животные. А если брать еще точнее – либо медведь, либо волк. Также вы обладаете очень сильной Тьмой, что яро продемонстрировали при мгновенном переносе, а значит, вполне реально могла сложиться ситуация, когда Империи понадобилась ваша помощь как бывшего командующего Гвардии. Скажем, на границе снова появились инфицированные – в последние года это не редкость. Тогда складывается занимательная картина, в которой все же победили вы, раз мы сейчас с вами разговариваем.
Девушка замолчала и не смотрела на своего собеседника, боясь увидеть разочарование в его глазах. Когда тишина затянулась, начиная давить, Петра выдала свое последнее умозаключение:
– Или вы посещали любовницу, чей супруг вернулся домой в самый неподходящий момент. Такие полосы также характерны для тримечника.
– Петра, вы меня приятно удивили… – мягкий голос Грона разнесся по столовой. – Вам не занимать логики.
– Так какой же вариант правильный? – немного колеблясь, она все же посмотрела на мужчину.
– Не могу сказать, но просто знайте: у меня нет любовницы. – Глаза его светились лукавством. – А откуда вы так хорошо проинформированы об оборотнях и тримечниках?
– Я очень люблю читать.
* * *
Этой ночью в Приграничье Лорд действительно охотился на инфицированных магов. Тяжеленный оборотень прыгнул ему на спину, когда он пытался поймать молодую юркую женскую особь. Грону чудом удалось вывернуться и держать огромную морду на вытянутых руках, пока не подоспели его коллеги. Окровавленная пасть находилась в сантиметрах от шеи мужчины, когда Лорд Пракир эль Борнид выстрелил пулей, отлитой из серебра, в спину чудовища, попав точно в сердце.
Получеловек оставил на память о себе длинные рваные борозды на груди и животе Грона, тем самым пытаясь заразить его при помощи яда, скапливающегося на острых кончиках когтей. Только носителям Тьмы этот яд не причиняет вреда, а раны всегда можно залечить порошком зеленой глины. Но ощущение скорой смерти, когда тебя раздирают заживо, мужчина не забудет уже никогда…
Тримечник – короткий одноручный меч с тремя одинаковыми лезвиями, располагающимися веером (прим. выдумка автора).
Глава 9
ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ –
ВСЕМ СВОЯ КАРА…
До самого вечера Петра скрывалась в своей комнате, не спускаясь даже в столовую. Малиса всячески пыталась растормошить подругу, но девушка все время сидела на подоконнике, завернувшись в неизвестно откуда взявшийся плед, и смотрела задумчивым взглядом в окно, поглаживая пушистую животинку. Дрон давно насытился, пообедав вместе с хозяйкой купленной едой из холодильного мешка, и сейчас очень натурально изображал дохлый клубок шерсти, пристроившись в ямочке поверх пледа.
Соседка несколько раз обращалась к Петре с вопросами о том, что случилось, но так и не смогла получить ответ. Вскоре Мали покинула комнату, оставив Петрицию наедине с собой и несколькими очень важными вопросами, требующими вдумчивого плана. Со стороны абсолютно любому человеку могло показаться, что девушка расстроена или подавлена, но только нянечка в такие моменты знала, что это лишь затишье перед скорой бурей.
Любовный состав не входил в список запрещенных к использованию средств в Империи, поэтому максимум, что мог получить Винтер, это «Ай-яй-яй» от директора. Мыслей было много – одна другой кровожаднее, но одно Петра знала наперед: если сделать что-то с самим парнем – не факт, что он отвяжется, поэтому необходимо было действовать другим, более сложным путем.
– Ну что, Дрон? Найдем что-нибудь интересное? – лукаво спросила Петра.
– Ня! – задорно кивнул хомяк, живенько вскочив на лапки.
* * *
Со всей присущей девушке любовью к сладкому, она бережно прижимала к себе голубенькую квадратную коробочку с невероятно вкусными яркими кексами внутри. Дрон смотрел на хозяйку жалобно, когда она при помощи пипетки пропитывала выпечку отворотным составом, добавив в него свой измельченный волос, который растворился в едкой жиже, не оставив и следа. Высушивая кулинарные творения стихией огня, Петра старалась не вдыхать умопомрачительный запах, но при этом обрекала не умеющего задерживать дыхание хомяка на голодные муки.
Милый пухлый комочек в конце концов не выдержал издевательств влекущим ароматом и в отчаянии бросился на закрытую коробочку:
– Неееее… Неееее…
– Дрон, я тоже держусь из последних сил. – Она погладила мохнатую спинку питомца. – Обещаю, что обязательно куплю такие кексы для нас с тобой в следующие выходные, но эти – уже плохие. Ты же знаешь, что мы должны подарить их Винтеру.
– Бе! – выразил хомяк свое отношение к парню.
– Я с тобой полностью согласна. Винтер действительно злой. Он сделал очень плохо, и его нужно наказать.
Питомец короткими перебежками пересек чуть больше двадцати сантиметров, разделяющих его и хозяйку, продолжающую сидеть на полу. Встав на задние лапы, он погладил ее по коленке, преданно заглядывая в глаза.
– Ви – зо! – воинственно пропищал Дрон.
– Да, Дрон. Винтер – зло. – Петра тяжело вздохнула. – Хотя мог бы быть нормальным парнем…
К восьми вечера, то есть ко времени, когда абсолютно все уходили на ужин, одна хитрая адептка, вооружившись не менее хитрым хомяком, который сидел у нее на плече и кровожадно сверкал маленькими красными глазками, зашла в холл мужского общежития, предварительно закрыв питомца волосами. Старый комендант Мессе Ирвин Гран, десяток лет назад переехавший из Наидии в Киролию, согласился передать подарок адепту эль Абон, получив вместе с презентом пыль из травы забвения, чтобы наверняка не вспомнить дарителя. Эта трава росла именно на границе с Наидией, на востоке Империи, и девушка очень надеялась, что у мужчины не выработался к ней иммунитет. Когда-то давно проход между землями был свободным, но после исчезновения Драконов слишком многое изменилось в мире.
* * *
Петриция лежала в своей кровати и блаженно улыбалась, предвкушая свободную от Винтера жизнь. Сердце по-прежнему екало при мысли о парне, но теперь, когда он не сможет даже приблизиться к ней, душа ее словно освободилась от оков, а вдохи стали свободнее, словно полной грудью. Дрон носился по кровати, забираясь по пледу на вершину коленки девушки, и с веселым визгом скатывался по ноге, повторяя незатейливую игру вновь и вновь. Отворотный состав – это лучшее, что могла положить нянечка в так называемый походный набор, потому что, выпив его раз, Винтер на протяжении полугода при встрече с Петрой будет видеть не ее, а обезображенную отвратительную девушку.