— Не-а. — У меня даже сбилось дыхание.
— Понимаю. — Вздохнул тихо.
— Сколько времени у нас в запасе? — Не отрываясь от него взглядом, произнесла я.
Поймала себя на том, что откровенно разглядываю его. Нет. Пожираю глазами: сильные руки, обвивающие меня с двух сторон, светлые волосы, выбившиеся из-под бейсболки, маленькие морщинки в уголках сияющих пониманием глаз, мягкие мужественные губы.
— Сколько угодно. — Ответил с легкой полуулыбкой.
Может, это его обаяние так пьянило, не знаю, но мне вдруг показалось, что я плыву. Отвернулась, чтобы случайно не лишиться остатков разума, и глубоко вдохнула. Все сильнее пахло влагой и озерной прохладой. Так и есть — мы выехали к берегу.
— А тебя не хватятся? — Прошептала я, теряя от волнения голос.
В душе понадеялась, что ветер поглотит мои слова, но Дэниел услышал.
— Нет, я сам себе хозяин. — Послышался его уверенный голос. — Пока не закончу этот проект, придется жить в Манчестере. Это отличный город, я привык к нему, пока учился здесь. Но все же в провинции тише, да и воздух чище — мне так уютнее. Скажешь, что я сумасшедший?
Он шумно втянул воздух и выдохнул, обжигая мне шею. У меня закружилась голова, пришлось крепче вжаться в руль. Между нами почти не было расстояния. Так непреодолимо тесно, что захотелось от смущения выпрыгнуть из тела и воспарить к небесам.
— Вовсе нет. — Сказала тихо. Мне ужасно захотелось положить голову ему на плечо, уткнуться лицом в шею, но я этого, конечно же, не сделала. — Мне сравнить особо не с чем, но с моим здоровьем жить в небольшом городке или деревеньке было бы наилучшим решением.
Представила, что он не за руль держится, а меня обнимает, и сердце снова радостно подпрыгнуло. Что это? Что со мной? Наверное, мне просто не так одиноко, как раньше.
— Мне опять не спрашивать, чем ты болела? — Спросил он насмешливо.
— Не стоит. — Я облизнула губы.
— Ладно.
Его пальцы на руле сжались добела.
— Все уже позади, и это главное. — Подставила лицо редким солнечным лучикам.
— Как скажешь.
Обернулась и уставилась на Дэниела вопросительно.
— Ты обиделся?
Его лицо вытянулось.
— С чего бы это?
Отвернулась и смущенно ссутулилась. Пожала плечами.
— Просто мы только познакомились и совсем мало знаем друг друга…
Между нами воцарилось молчание. Слышался только шелест шин по асфальту и скрип песка. Мне стало не по себе. Хотелось увидеть выражение его лица, но не хватало смелости. «Вот, поздравляю, ты все испортила».
— Значит, будем исправлять это упущение. — Велосипед немного притормозил. — Погоди. — Дэниел оторвался от руля. — Вот, держи. — На голову мне опустилась его кепка. Мне мешает, а на тебе смотрится просто очаровательно.
Я просунула волосы в отверстие на затылке и поправила козырек.
— Думаешь?
Мужчина уверенно кивнул.
— Абсолютно уверен. — Крутанул педали. — Держись!
И мы понеслись вниз по дорожке с достаточно высокой скоростью. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Казалось, я лечу сквозь время и пространство, проношусь сквозь стены и окна, оставляю позади свое прошлое, годы ожидания и мрака. Падаю не то в бездну, не то в бушующее море, тону, задыхаюсь, проваливаюсь, становлюсь невесомой.
— У-ух! — Завизжала, едва велик сбавляет ход. — Вот это да! С ветерком.
Наши руки оказались слишком близко. На какую-то долю секунды большой палец Дэниела накрыл собой мой мизинец и тут же, словно обжегшись, отпустил.
— Можно спрошу заранее? — Хрипло спросил он.
Мы снова двигались очень медленно, почти остановились.
— О чем?
Он прокашлялся.
— Какие у тебя планы на завтра?
Сердце разогналось до немыслимых скоростей. Нужно осторожнее с ним, оно еще совсем новенькое.
— Я хотела встретиться с риэлтором. — Выдумала на ходу. — Мне нужно подыскать себе квартиру. Возможно, недалеко от парка, — посмотрела на небо, — здесь очень хорошо. Пора съезжать от родителей.
Боже, какой стыд. Мое лицо захватил румянец. Оно пылало.
— А как насчет в то же время на том же месте? — Его голос прозвучал немного надтреснуто, неуверенно. Будто он сделал над собой усилие, чтобы сказать это. — Прогулка, пробежка, катание на велосипеде? Что угодно.
У меня все еще не было сил повернуться и честно посмотреть ему в глаза.
— Хорошо…
— Просто по-дружески. — Спохватился он, словно прочитав мои мысли. — У меня из друзей в этом городе только деловые партнеры и старые университетские друзья, а последние месяцы выдались очень тяжелыми, и я почти не выходил из дома.
— Почему? — Перебила его, заслышав какую-то печаль, притаившуюся между строк.
— Моя жизнь… она… — Дэниел усмехнулся, но как-то очень горько, — я думал, что мне незачем больше жить.
Его слова заставили меня вздрогнуть. Я обернулась и заметила, как нервно дернулся уголок его рта. Губы мужчины были сжаты, глаза направлены на дорогу.
— Ты… потерял кого-то?
Он отрицательно покачал головой, точно отгоняя от себя плохие мысли.
— Мне трудно сейчас об этом говорить.
— Тогда и не будем. — Поникла я.
— Хорошо. — Медленно втянув носом воздух, Дэниел перевел взгляд на меня. — Сейчас мне уже легче, — вымученно улыбнулся, но улыбка тут же погасла, — появилась надежда, но… — зажмурился, как от боли, — по-прежнему не хватает слов, чтобы описать свою боль.
Велосипед мотнуло в сторону. От переживаний он чуть не потерял управление, но тут же взял себя в руки, уставившись на дорогу. Его лицо было по-прежнему напряжено, губы дрожали, в глазах блеснула влага.
— Дэниел? — Тихо позвала я.
— А? — Короткий взгляд на меня, и снова на дорогу.
— Спасибо, что взялся нянчиться со мной, ты не был обязан.
— Что? — Мужчина в шутку толкнул меня плечом. — Нянчиться с тобой? — Посмеялся, и, кажется, вполне искренне. — Все, скорее, совсем наоборот.
— О, — я заметила птиц возле самой кромки воды, — давай посидим у озера? — Оглянулась и наткнулась глазами на лоток с едой. — Ты обедал сегодня?
— Еще нет. — Сонно проговорил Дэниел, выныривая из своих переживаний.
— Тогда предлагаю взять чего-нибудь и устроиться возле воды. — Указала в сторону скучившихся на берегу птиц.
— Идет.
Глава 19
Тонкий аромат аниса. Легкий, пряный, освежающий. С небольшой кислинкой.
Она пахла неправильно, и меня это чрезвычайно расстраивало.
Тяжелая дверь открылась бесшумно, но песок под ногами хрустнул, оповещая о моем приходе. Ее хрупкое тельце дернулось. Глаза беспомощно распахнулись, вглядываясь в полутьме в мой силуэт.
— Тише, тише… — Прошептал, входя в прохладное помещение, насквозь пропитанное ее рыданиями и всхлипами. — Я уже здесь.
Она заметалась, точно муха в паутине, но сцепленные вокруг железного шеста руки не позволили ей бежать.
— Кто вы?! — Последовал истошный крик, стоило мне только приблизиться.
Вскочила, пытаясь отстраниться хотя бы на длину вытянутых рук.
— Не надо. Не делай вид, что не узнаешь меня. — Произнес, поставив на пол ведро с водой. — Больше не говори так, Сара. Ты предала нашу любовь и делаешь это снова — этими самыми словами.
— Сара? — Ее бледное личико испуганно вытянулось. — Кто такая Сара? Вы ошиблись, я не Сара! Я не та, кто вам нужна!
Ее слова гулом отдавались в ушах, позволяя холоду внутри меня все сильнее разрастаться. Глупая, наивная Сара. Моя любимая девочка.
— Не переживай, я знаю, как все исправить. Все наладится, обязательно наладится.
— Что? О чем вы? — Она сделала шаг в сторону, морщась. — Что вам от меня нужно? Не приближайтесь ко мне! Меня уже ищут!
Брезгливость в ее взгляде била наотмашь.
— Мне надоело исправлять твои ошибки, Сара. — Рывком схватил ее за кофту и потянул на себя. — Мое терпение на исходе. Я не смогу прощать тебя вечно, понимаешь?!
Мой голос эхом врезался в стены.
— Нет! — Всхлипывая дернулась она, падая мне в ноги.
Сделала несколько инстинктивных движений в попытке отползти, но лишь стукнулась локтями о бетонированный пол, завалилась на бок и завыла.
— Мне тоже больно. Больно, как и тебе, Сара. — Задыхаясь, присел рядом с ней.
— Я не Сара. Пожалуйста… — Она поползла от меня, точно гусеница, неуклюже подволакивая зад и ноги, опираясь на плечо. — Помогите, кто-нибудь!
— Не бойся. — Остановил ее ползанье по кругу, с силой надавив коленом на бедро.
Ее голос зазвенел в нечеловеческом вое.
— Не убивайте, не надо, прошу… — прохрипела, едва ослабил давление.
— Что ты, милая… — Ее боль разрывала меня на куски. — Ты самое дорогое, что у меня есть. Самое ценное. Я не смогу без тебя, никак не смогу…
Упал на колени, склонился над ней и дотронулся до затылка. Она дрожала, спрятав лицо. Сжалась в комок, бедная, думая, что я способен причинить ей какой-то вред. Моя маленькая глупая девочка.
— Ну, что ты… Что ты… — Прикоснулся к спутанным волосам, влажным от пота и прилипшим к шее. Погладил их.
Даже через грубую мешковину, пропитанную пылью, можно было ощущать запах ее волос. Чужой, неправильный. Дурные мысли маленькими молоточками стучались в голову: «Она обманула. Была с другим. Ты видел. Видел. Он прикасался к ней». Пришлось сжать челюсти до скрипа и хруста зубов, чтобы они оставили меня в покое.
— Я все исправлю… — Пообещал ей.
Слезы, наваливаясь душной волной, сбивали дыхание и туманили взгляд. Хотелось утешить ее. Так, как всегда удавалось только мне, когда она беззащитным птенцом падала на плечо и долго-долго рассказывала о том, что произошло. А я слушал, взрываясь от боли внутри себя на миллиарды маленьких искр. С меня словно кожу заживо сдирали ее слова, они обжигали больнее кислоты, ранили в самое сердце.
Я слушал. Всегда слушал, и мы делили ее боль на двоих. Наши слезы смешивались, объятия становились все теснее. И только я мог понять ее в целом мире. Мне она могла открыться. И так было, пока она, наконец, не осознала, что ее место в этой жизни рядом со мной, и только мне суждено понять ее, как никому другому, стать ее истинной половинкой.
Мы предназначены друг другу. Мы пара. Бог создал нас друг для друга, и никому из смертных нас не разлучить. Я не могу потерять ее, и никогда не потеряю. Обещал это ей. И сколько бы раз она не оступилась, я найду способ все исправить. Любой способ, клянусь. Потому что нет мне жизни без моей Сары.
— Отвали, урод! — Зазвенело в висках прежде, чем тяжелый удар обрушился на мою голову.
Искры, шум в ушах. Кажется, что я почти потерял сознание. Перед глазами потемнело. Понял только, что она заехала мне локтем по голове и попыталась встать, но тяжесть моего тела спутала ей все карты.
— Сара… — Приподнялся, давя ей коленом в живот.
Слышно было, как она кряхтит. Ее локоть несколько раз ударился мне в грудь. Заныла от боли.
— Зачем ты так, детка? — Прошептал, чувствуя металлический привкус во рту. Похоже, что от удара из моего носа кровь струйкой стекала к губам. — Ты же прекрасно знаешь, что все, что я делаю в этой жизни, это ради тебя.
Рыча и скуля, она продолжала упираться в бесполезной попытке вырваться из захвата.
— Милая моя. Моя хорошая… — Ее рваное дыхание причиняло мне неимоверные страдания. Но только через боль приходит очищение. Только так, не иначе. У меня не было выбора, если мы хотели по-прежнему быть вдвоем. Я убрал ногу и уставился в ее полные ужаса большие глаза. — Ты слышишь? Это бьется твое сердце. Теперь ты снова со мной. И все изменится.
— Пожалуйста, отпусти. — Захныкала она, кривя губами, как в детстве.
Меня захлестнуло волной нежности. Как же она была прекрасна всякий раз, когда рыдала — моя Сара. Чище слез ее раскаяния не было ничего на свете. И мне всякий раз хотелось быть ее рыцарем, который все исправит, быть тем, кто ее спасет.
— Какая ты красивая. — Сказал, собирая ее волосы в пучок.
Нанизал на них красную резинку и отпустил. Хвостик мягким веером упал на ее нежную шейку. Провел ладонью по ее голове, дотронулся большим пальцем до щеки. Отрадно было видеть слезы сожаления, ручейками сбегавшие с уголков глаз. Эта влага смешивалась с пылью и оставляла серые разводы на ее лице.
— Пора. Пора, моя милая.
— Нет, — сжалась она, как от удара.
— Я помогу тебе все забыть. Помогу. Нам обоим.
Одним резким движением разорвал на ней кофту. Она вскрикнула и принялась метаться, но было уже поздно. Прихватил край топа и с силой дернул вниз. Треск ткани на секунду заглушил ее визг и жалобные всхлипы.
— Не бойся. — Прошептал, разглядывая ее белую спину, на которой, стоило только приглядеться, начинали сверкать отпечатки чужих рук. — Скоро полегчает. Обещаю тебе.
— Нет, нет, нет! — Зашлась в бессильном крике она.
Пришлось ударить наотмашь. Обмякла.
Напевая себе под нос, окунул губку в ведро с теплой мыльной водой и хорошенько сжал, чтобы та напиталась жидкостью. Достал и медленно поднес к ее обнаженному телу. Вода каплями упала на покрытую мурашками кожу, и девушка, не зная, чего ожидать, подпрыгнула и сжалась. Ее веки зажмурились.
— Каждый раз, как в первый, да, Сара?
— Мм… — Застонала она, падая на бетонный пол лицом.
— Надеюсь, это в последний раз, детка. Я так устал выполнять данное тебе обещание. Так устал…
Сжал губку, и влага тонкой струйкой коснулась пространства между ее лопатками. Послышался новый всхлип.
— Я люблю тебя, Сара. Больше жизни люблю. Клянусь.
Глава 20
«Ты слышал про то, что в сердцах влюбленных людей горит свет? Я имею в виду все те выражения, в которых говорится, что мы любим сердцем, а не разумом. В силу некоторых причин эти вопросы не дают мне покоя в последнее время…
Хочешь честно? Я запуталась.
На завтра у меня назначен прием у моего кардиолога. Столько вопросов назрело, но я даже не знаю, как сказать все это специалисту, который занимается заболеваниями сердечно-сосудистой системы, потому что то, что меня терзает, никак не вяжется с наукой. Прости, что мучаю тебя, вынуждая выслушивать подобные бредни, но нет во всем мире другого человека, которому мне было бы не страшно признаться в том, что со мной происходит.
Ты молчишь. И это, наверное, хорошо. Не выдержала бы твоего осуждения. Так и вижу, как ты крутишь пальцем у виска или смеешься над тем, что я скажу. Хотя нет… Думаю, ты бы так никогда не отреагировал. Потому и хочу поделиться этим именно с тобой.
Каждый день я разговариваю со своим новым сердцем. Каждый божий день пытаюсь подобрать новые слова, чтобы убедить его, что оно теперь мое. Мне нельзя думать по-другому, чтобы мой организм не отверг новый орган. Нужно принять его, чтобы оно стало частью меня, чтобы мы срослись. Но… Нельзя не признать — вместе с ним в мою жизнь пришло что-то еще, чего я не собиралась впускать.
Девушка. Я чувствую ее присутствие рядом с собой. Постоянно. Не напротив себя, не за спиной, не внутри. Она везде, пусть даже никто ее не видит. Ровно, как и музыка, которая каждый раз оглашает собой ее появление. Невероятно грустная мелодия. Сначала думала, что схожу с ума, но звуки с каждым днем становились все отчетливее, хотя никто, кроме меня, их не слышал.
Несколько раз мне даже удавалось увидеть эту девушку. Каштановые волосы, не слишком высокая, стройная, в длинном синем платье. Это всё — очертания и не более, но я будто узнала ее. А когда мы встретились взглядами, внутри что-то шевельнулось. И тогда точно поняла, что между нами определенно существует какая-то связь. Это было две недели назад, и я даже побежала за ней, но след оборвался в консерватории. Должно быть, это как-то связано с ее прошлым или настоящим?
Не знаю.
От одной мысли, что она могла быть моим донором, и ее уже нет в живых, становится плохо. Только тебе я могу доверить эти безумные догадки, ведь держать их в себе с каждым днем становится все невыносимее. В попытках успокоиться провела вчера целый день в библиотеке, изучая теории клеточной памяти. И знаешь что? Стало только хуже.