Сама не ожидала от себя таких эмоций.
— Думаешь? — Спокойно спросил он.
Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытаясь отыскать в нем хоть что-то знакомое, оставшееся от прежней Эмили, тихой и кроткой.
— Конечно. — Отрывисто выпалила я, ощущая, как напрягается все тело. — Нельзя просто спустить в трубу такой шанс!
Райан замолчал. Прищурившись, оглядел меня и сказал:
— Я никуда не уеду, Эмили. Все ведь давно решено.
— Если это из-за меня, то не стоит.
Он снова погрузился в долгое молчание. И оно мне совсем не нравилось.
— Ладно. Я понял. — Райан кивнул, сжав губы. — Ты беспокоишься. Но Университет Манчестера тоже готов принять меня, они присылали письмо.
— Нет! — Я вся вытянулась в струну. Отвернулась, чтобы избежать его взгляда. — Это совсем не то, и ты это знаешь. Не то, чего ты хотел.
— Да какая разница! — Воскликнул он весело и снова потянулся ко мне. — Эмили! Тебе о своем здоровье нужно волноваться, а не обо мне.
Я убрала руку до того, как он ее снова схватил:
— Нет, Райан! Ты не понимаешь. — Мне пришлось стереть эту искреннюю улыбку с его лица своей холодностью и грубостью. — Не нужно всего этого. Не нужно оставаться здесь из-за меня. Ничего не выйдет…
— Почему? — Он все еще не понимал, к чему я клоню.
— Пустая трата твоего времени. И моего. — Посмотрела на него, стараясь вложить в свой взгляд хоть какое-то подобие искренности. — Потому что я тебя не люблю. Не нужно что-то делать ради человека, который не хочет быть с тобой. Понимаешь? Займись лучше учебой, Райан.
Большая птица по имени Любовь, только вспорхнувшая к небу и легкомысленно оттряхнувшая капли прозрачной воды с перьев, падала сейчас обратно вниз, теряя крылья, — вот что я видела в его глазах. Он резко побледнел. Райан смотрел на меня, не моргая. Долго. Несколько секунд, а, может, вечность. Затем тихо выдохнул:
— Вот как?
— Именно. — Твердо ответила я.
Тогда он просто встал и… вышел.
Даже ничего не сказав.
А мне показалось, что мир рухнул. Так оглушительно тихо стало вокруг. Даже его шагов не было слышно по коридору. Никак не верилось, что все это только что произошло. Меня будто ледяной водой несколько раз окатили, так было холодно, мерзко и зябко.
Я так и не поняла, почему вдруг накричала на Райана. Не сообразила, отчего он так резко среагировал на мои слова. Хотела побежать и догнать его, но в последний миг сдержалась. Спрятала лицо в ладонях, отдышалась, попыталась собраться с мыслями. В голове царил какой-то сумбур. Подумав немного, достала телефон. Сжала в руке, собралась было уже набрать его номер и позвонить, но в последнюю секунду передумала. Написать сообщение тоже не решилась. Стерев набежавшие слезы, осторожно встала.
Подошла к окну, но кроме прогуливающихся пациентов и их посетителей так никого и не увидела. Только сверток с темно-красными розами на длинной ножке лежал на скамье не тронутым никем из проходивших мимо.
Я долго смотрела на него и не могла понять, что со мной такое происходит. Почему оттолкнула парня, который мне всегда так нравился? Почему повела себя почти по-хамски? Можно ведь было поговорить по душам, а не бросать ему в лицо это холодное «не люблю».
Но, наверное, так было лучше для всех. Особенно для Райана и его будущего.
Наверное.
Почти убедив себя в этом, я обернулась и заметила какой-то сверток, лежавший возле двери на стуле. Наверное, Райан принес его с собой. Кто же еще? Дрожащими руками подняла его, села на кровать, положила на колени и разорвала упаковочную бумагу.
Внутри находилась коробка, а сверху какой-то листок. Открыла крышку и ахнула: кроссовки. Новенькие, белые, известной спортивной марки. Аккуратные и явно женские. Перевернула подошвой вверх. Мой размер.
Боже… Так это был подарок. Его. Для меня…
Судорожно развернула послание и принялась водить глазами по строкам. У меня тут же перехватило дыхание.
«Ты мне нужна, как сердцу нужно биться.
Мне слишком пусто в этом мире без тебя.
Я буду ждать, надеяться, ночами сниться.
Чтоб, наконец, признаться, что любя -
Живу.
Ради тебя.
Люблю -
Улыбку, голос, яркий свет души.
Походку, робкий взгляд из-под ресниц.
Всю целиком тебя люблю.
Хоть с новым, хоть со старым сердцем.
Не спеши
С ответом —
Вся
Жизнь
Впереди.
…
Жду, когда можно будет тебя обнять и сказать это лично,
Райан»
Глава 7
Мои руки задрожали, на глаза навернулись слезы. Чувство вины больно навалилось на грудь.
Он любит меня.
А я его отвергла.
И что мне теперь было со всем этим делать?
Еще раз перечитав трогательные строки, убрала послание в карман и медленно опустилась на подушку. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Наверное, следовало побежать за Райаном, чтобы попытаться все исправить, но я не была уверена в правильности этих действий. Поэтому просто достала телефон и набрала его номер. Он не ответил. Позвонила еще раз. Длинные гудки оборвались сообщением о том, что абонент недоступен. Парень выключил телефон.
Тогда я написала ему смс, в которой просила прощения. Не зная, что добавить, просто отправила. Сложила руки на груди и закрыла глаза. В памяти всплывали воспоминания о наших встречах. Как он приходил ко мне, как веселил, смешил. Как после этих коротких свиданий мне хотелось жить, как хотелось снова бороться за то, чтобы продлить свое существование.
Не знаю, что было между нами. Привязанность? Дружба? Детская влюбленность или серьезное чувство? Может, мне и правда стоило сосредоточиться сейчас на выздоровлении и подождать, вдруг ответ придет сам собой… Но на душе было так горько, так неуютно, что хотелось выть, чего раньше я себе никогда не позволяла. Сдерживалась, чтобы не доводить свое прежнее, больное сердце до критического состояния.
И я сжала зубы до скрипа, чувствуя, как горячая влага медленно катится по щекам. Ненавидела себя, ругала и умоляла успокоиться. Не получалось.
Потом услышала, как приоткрылась дверь. Заметила маму. Она не стала ничего спрашивать, села возле меня и взяла за руку. Тяжело вздохнула, затем принялась ласково поглаживать по руке. Мне не хотелось в этот момент ни с кем разговаривать, поэтому я просто отвернулась.
Через полчаса она уже говорила своим обычным беззаботным тоном:
— Ну, что, моя девочка желает поужинать?
— Нет, — я сонно щурила глаза, глядя, как за окном полыхает оранжевый закат.
— Тебе нужно поесть, Эмили. Потеря аппетита очень беспокоит доктора Кларк.
— Мама, — попросила я, приподнимаясь с подушки, — ты лучше спроси, можно ли мне открыть здесь окно?
— Зачем, детка? Ты же можешь простыть.
— Просто… — Мои ладони прошлись по опухшему от слез лицу. — Эта музыка…
Мама обеспокоенно нахмурилась, ожидая, когда я закончу фразу.
— Какая музыка?
Я махнула рукой в сторону алеющего на фоне горизонта кусочка солнца.
— Там, за окном. Она такая красивая. Хочу, чтобы было лучше ее слышно.
Она обернулась к окну, затем снова посмотрела на меня. Ее брови немедленно взметнулись вверх:
— Я ничего не слышу.
— Ну, как же… — Устало улыбнулась я. — Вот же: пам, пам, пам, пам па… — Напела, неуклюже дирижируя самой себе.
Это заставило маму выпрямиться и встать. Точно ищейка, она склонила голову, пытаясь прислушаться. Подошла к окну, вытянула шею, затем пожала плечами:
— Нет. Ничего. Ничего я не слышу.
— Хм, забавно. — До меня по-прежнему доносились мелодичные звуки.
Мама слегка напряглась, сжала губы, пристально разглядывая меня.
— Нужно спросить у доктора Кларк. Может, у тебя в ушах шумит? Это, вообще, нормально? — Она подошла ближе и дотронулась до моего лба. — Температуры нет, это самое главное. Как ты себя чувствуешь, Эмили? Не вспотела, голова не болит, пальцы не онемели?
Мне казалось, она может, как из пулемета, выплевывать в меня все известные признаки отторжения сердца просто до бесконечности, поэтому я поспешила скорее прервать ее:
— Мам, все хорошо.
— Точно?
— Разумеется.
— Я все равно попрошу доктора Кларк зайти к тебе. — Сказала, с тревогой глядя в глаза.
Пришлось сдаться:
— Ладно.
Мама помогла мне лечь и поспешила покинуть палату. Послышались ее торопливые шаги по коридору. А значит, впереди меня ожидал очередной осмотр и десятки различных вопросов о моем самочувствии. Мрак.
Поэтому я поспешила достать телефон и еще раз набрала номер Райана. Абонент по-прежнему находился вне зоны доступа. Мне ничего не оставалось, как ждать и надеяться, что вскоре он остынет и захочет со мной поговорить. Взгляд остановился на лежащей на столике коробке с кроссовками. Не верилось, что это все было правдой, и я реально смогу однажды надеть их и просто выйти из дома. Хотя бы недалеко. Прогуляться по городу — для начала.
* * *
В день выписки я в последний раз посмотрела в окно на больничный дворик с аккуратным газоном, ровными пешеходными дорожками и многочисленными цветущими клумбами, залитыми ярким летним солнцем. Хотелось запечатлеть в памяти эту картинку, чтобы когда-нибудь в будущем перенести на бумагу. Вроде бы обычный вид из окна, но этот маленький пятачок земли был первым, что я увидела, встав на ноги после операции. И это особенное ощущение, клянусь.
- Ты готова, Эмили? — Спросила мама, поднимая сумку с моими вещами.
— Да. — Кивнула я, не оборачиваясь.
Мне хотелось хотя бы еще минуту послушать эту чудесную музыку, доносящуюся откуда-то снаружи. Возможно, из парка. А может, из окна одной из палат. Кто-то виртуозно играл на клавишных. Кажется, на рояле. Потому что мелодия звучала глубоко и выразительно, и с каждым днем все громче. Очевидно, это была очень хорошая, качественная запись. Только вот где располагались динамики?
За все время я так и не поняла этого, но спрашивать у мамы, а тем более у врачей опасалась — они слишком напрягались, стоило только начать говорить об этом. А мне не хотелось, чтобы моя выписка из больницы откладывалась на неопределенный срок. Поэтому приходилось молчать.
— Оставляешь рисунки здесь? — Мама скользнула взглядом по нескольким листам, оставленным мною на столе.
— Да. — Я подошла к ним и провела пальцами по шероховатой поверхности плотной бумаги, густо исчерченной угольным карандашом. — Доктор Кларк забирает их на выставку. Какое-то благотворительное мероприятие: работы больных детей собираются выставить в галерее, а потом продать с молотка, чтобы вырученными средствами спонсировать лечение маленьких пациентов онкологического отделения.
— Хорошее дело. — Кивнула она.
Особенно вот этот мне нравится. Мама указала на изображенный на белом листе маленький водопадик, окруженный валунами и заросший со всех сторон зеленью. Мне удалось четко изобразить даже маленькие капли воды, срывающиеся вниз и застывшие в воздухе перед тем, как обрушиться вниз — в небольшое озеро. Получилось очень динамично, хотя я и не помнила, чтобы видела когда-нибудь где-то что-то подобное. Да и не удивительно — больные вроде меня познают мир через книги и телевидение, другого выбора у них нет, со слабым сердцем особо не разгуляешься.
— Идем? — Мама взяла меня под локоть.
— Угу. — Пробормотала я, в последний раз оглядывая палату.
— Я провожу вас. — В дверях появилась медсестра.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Пока мы шли к выходу, благодарили каждого сотрудника больницы, кто встречался на пути. И пусть это делалось уже в десятый раз, благодарности для того, кто спас твою жизнь, никогда не бывает мало.
— Всего хорошего, Эмили. До свидания, миссис Уилсон! — Прощалась медсестра.
Даже доктор Кларк вышла в вестибюль, чтобы в последний (наверное, сотый раз) напомнить мне о своих предписаниях и помахать на прощание рукой.
— Спасибо, — растерянно бормотала я всем, кто смотрел нам вслед.
Выходила через широкие двери на свежий воздух, пропитанный жарким солнцем, и оборачивалась трижды. Все они улыбались. А я чувствовала растерянность. Город встречал новую меня шумом автомобилей, голосами птиц, цветами и зеленью, а мне почему-то хотелось обратно, в тишину и покой. Неизведанность пугала. А в душе было как-то пусто. Я и сама не понимала, что ощущала, кроме опустошения.
И даже в объятиях папы было как-то грустно и неуютно. И по дороге домой, в машине. За стеклом мелькали высокие здания и маленькие старинные постройки, площади и торговые центры с яркими витринами. А мои мысли были только о том, что все это ловушка. Операция не была исцелением. Горсти лекарств, частые посещения специалистов, тесты, осмотры, ограничения — все это сохранялось. Да, мне теперь потихоньку можно было вводить физическую активность, но леденящий душу страх, что организм в любой момент отторгнет новый орган, он оставался. Предстояло как-то научиться жить с этим и думать только о хорошем. Только вот как?
Райан по-прежнему не хотел со мной общаться. Не отвечал на звонки, заблокировал меня в соцсетях. Шейла сказала, что они видятся, и он выглядит вполне счастливым и веселым, и это огорчило меня еще больше. Стало обидно, что он так легко вычеркнул меня из своей жизни и забыл. Но не я ли сделала все, что бы так оно и произошло? Поэтому имела сейчас то, что имела. Одиночество, уныние и начинающуюся депрессию.
Дома все оставалось ровно так, как было до моего отъезда. Комната напоминала о том, как я готовилась к своему побегу, о наших с Райаном разговорах и тихих вечерах. Время там словно остановилось. Вещи лежали на тех же местах, где их оставили, даже лампа, тихо склонившаяся над столом, освещала альбом с незаконченным рисунком и карандашами, уложенными вдоль в ряд. Будто бы только пять минут назад их отложила, чтобы позже продолжить.
Но я была уже не той Эмили. Да, все такой же худой и бледной, но уже совсем другой. И совершенно не готовой к своей новой жизни.
Не было сил разбирать сумки, не хотелось даже думать о том, что теперь все изменится. Я просто легла на кровать, прямо в одежде, и уставилась в потолок. Сердце билось спокойно и ровно. И это было удивительно, ведь сама я была чуть ли не на грани приступа паники. Странное чувство.
Ты жив, ты спасся, у тебя все хорошо. Но радость почему-то не спешит приходить. Будто все стало только сложнее. Пока все мои сверстники учились, мечтая стать кем-то, я пыталась не умереть. Теперь передо мной открыты все двери, а у меня не хватает духа, чтобы шагнуть в них и вдохнуть полной грудью. Кто я в этом мире? Для чего я здесь? Что делать дальше со своей жизнью?
Все это предстояло решить в самое ближайшее время.
Глава 8
Новый день начался с приема лекарств. Пузырьки с таблетками выстроились в ряд на тумбочке. Приняв по очереди каждую и запив водой, я встала, заставила себя позавтракать, затем вышла во двор. Мама с волнением наблюдала за мной через стекло.
Я знала, что, если дунет ветер, она бросится ко мне с воплем, что могу простыть. Если с неба упадет хоть одна капля, она прикажет вернуться в дом, чтобы не промокла. Если к калитке подойдет почтальон, она, не разбирая дороги, кинется ему навстречу — только бы я не пошла. Ведь любой контакт с инфицированными больными несет в себе смертельный риск, а инфицированным может оказаться любой прохожий, поэтому мне лучше было оставаться дома под ее присмотром.
Так я и просидела свой первый день попеременно то на кресле во дворе, то в гостиной. Все разговоры с мамой сводились к обсуждению будущих обязательных походов к стоматологу, кардиологу и психологу или вопросов о моем самочувствии. Даже возвращение папы с работы не улучшило ситуацию: она то и дело клевала его едкими замечаниями на тему то, что он заботится обо мне не так, как нужно. Не знает нюансов, которые непременно знал бы, будь он образцовым отцом, который не ставит работу и «свои позорные тайные делишки» выше интересов больной дочери.