— Несколько часов назад, говоришь? — нахмурилась Маргоша. — Сейчас проверим. В любом случае, надо выяснить, почему хозяйка убирает квартиру, как будто клиент уже съехал.
Анна Никаноровна с готовностью взяла у Сереги трубку. Не успела Маргоша что-то сказать, как «толстая, волосатая женщина» сердито забубнила:
— Если что пропало — сами разбирайтесь. Что было — собрала. Миша сказал, на днях вернется и все увезет. Так что ищите его и забирайте, что вы там перепутали! Хоть бы предупредил заранее. Вот жильцы пошли — в день отъезда сообщают…
— Анна Никаноровна, — настойчиво перебила Маргоша, — а откуда вы знаете, что Михаил съехал?
— Так сам же с утра позвонил и сказал, — сварливо ответила квартирная хозяйка. — Я-то думала, ещё с недельку поживет…
— Баринов вчера сказал, что съезжает с квартиры? — нахмурилась Маргоша.
— Ладно бы вчера! — возмущенно вскричала Анна Никаноровна. — Сегодня звонил!
— К-как сегодня? — опешила переводчица.
— Вот я и говорю — жильцы пошли! А мне теперь срочно кого-то искать…
Маргоша потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее замелькавшие в воображении картины с зомби-трупом Баринова в главной роли.
— Даже не дождался меня! Хорошо хоть деньги за квартиру оставил! — бубнила хозяйка.
— Бред какой-то! — пробормотала Маргоша, попрощавшись с Анной Никаноровной.
— Почему же? Кто-то ей позвонил от имени Баринова, — сказал Ваня.
— Это ясно. Только непонятно — зачем!
Внезапно почтенный дагэ завел очи к потолку, бухнулся на колени и, так, не вставая с колен, пополз в сторону журнального столика. Время от времени Пи Ец тормозил, но исключительно ради того, чтобы приложиться лбом об ковер и всуе помянуть Небесную Черепаху.
Заинтересованные Маргоша и Ослик ИА отвлеклись от своих дел и наблюдали за китайцем.
Добравшись до угла, где стоял журнальный столик, на котором лежали покет-буки и газеты, Пи Ец вытащил из-под стопки книг красный кусок шелка. На дорогой ткани золотом была вышита Волшебная Черепаха, возносящаяся на облаке прямиком к дворцу Небожителей.
— И что? — поинтересовалась Маргоша, когда почтенный дагэ принялся победно размахивать красным флагом. — Тут этой китаистики — вся квартира завалена. Баринов явно ее коллекционировал. Выбирай, что душеньке угодно: вон две вазы, статуэтка, картина, свитки.
— Дорогая сестра, дорогая сестра! Это не просто рисунок на шелке. Посмотри, это воистину знак, оставленный нам всем, нет… мне, мне, бедному Пи Ецу Небесной Черепахой!
— «Братик», — осторожно заметил Ослик, — ты бы оставил уже божественного рептилоида в покое. Ты, конечно, перед ней сильно провинился, но из этого не следует, что она тебе будет всюду подсказки раскидывать.
— О, глупые не катайские людишки! Прости их, великая Черепаха! — возопил почтенный.
— Но-но, — Маргоша погрозила пальцем. — За глупых можно и по лысине получить. Давай, рассказывай, чем тебе этот рисунок так глянулся. На мой взгляд, новодел века ХIХ-го, не особо и ценный.
— Смотри сюда, сестра, — торжествующе произнес Пи Ец. — Видишь, вот тут, в самом нижнем углу, ничтожный я, рыдая, воздеваю руки к небожительнице.
— Вижу. И что? Тебя так радует, что ты своим позорным поступком в веках «прославился»?
— О, сестра, как ты могла такое подумать? — в глазах китайца появились слезы.
Маргоше стало неловко.
— Извини, но я, правда, не понимаю…
— Посмотри, что у ничтожного меня в руках.
— Панцирь. Да, рисунок точно отражает все детали рассказанной тобой истории. Но нам-то с этого какой прок?
— Я чувствую, что от одного вида священного панциря мои колдовские силы увеличиваются… И вот, вижу я, как сегодня утром ваш труп, будучи совсем живым и пышущим здоровьем, собрал здесь свои личные вещи и предметы, потребные для жизни, и уехал на большой черной безволовой повозке.
— Опять живой труп? Почтенный, ты точно в порядке? — вздохнул Ослик.
— Да-да! Я точно в порядке, и свет черепаший озаряет мой разум. Я даже вижу, что глупый труп уронил, в спешке собираясь бежать отсюда.
Почтенный Пи Ец встал на четвереньки и полез под диван. Объемный, набитый рисовыми колобками и димсамами животик сильно мешал процессу, но китаец все же уместил свое тело под диваном.
— Нашел! — торжествующе произнес он и высунул наружу руку, протягивая визитку.
Маргоша сморщила носик, увидев розовый, пахнущий духами картонный прямоугольник. «Массаж для мужчин. Сабина. Телефон…» Ваня покраснел и поспешно сунул визитку в карман пиджака.
— Правильно, — одобрила Маргоша. — Может, пригодится.
— Как ты могла такое подумать?! — у детского сказочника покраснела даже шея. — Я собирался выкинуть эту пакость!
— Как «выкинуть»? — ахнула Маргоша. — Не вздумай! Баринов или убийца могли побывать у этой «массажистки»! А если у нее остался телефон убийцы? Нам обязательно надо поговорить с этой Сабиной или как там ее на самом деле зовут! Позвони даме, договорись о встрече…
— Ни за что! — патетически возгласил Ослик ИА, делаясь похожим на настоящего ослика.
— Ну не мне же к ней идти! — резонно возразила переводчица.
— Почтенные, вы снова заняты совсем не тем, чем нужно! Вместо того, чтобы обсуждать совершенно неважные вопросы, вытащите меня отсюда! — потребовал из-под дивана Пи Ец.
Наполненное вкусностями пузико не выпускало обладателя обратно, и китаец застрял под диваном.
— Сейчас, братец, — вздохнула Маргоша. — Будет как в сказке — тянут-потянут, вытянуть не могут. Вань, посмотри, по-моему, он застрял. Давай руку, почтенный дагэ!
— Еще чего! — возмущенно отозвался Ослик ИА. — Не позволю даме вытаскивать эту разъевшуюся репку!
Он рывком приподнял диван, и почтенный дагэ выкатился прямо к ногам переводчицы. Напоминал он при этом не репку, а не менее известного сказочного героя — колобка.
Ваня плюхнул диван на пол, потом совершенно непочтительно, за шкирку поднял китайца и поставил на ноги.
— Вань, — вкрадчиво начала Маргоша, оценивающе разглядывая Пи Еца, — дай-ка ту карточку. По-моему, почтенный дагэ в этом деле может очень даже пригодиться!
— В каком деле, сестра? — подозрительно нахмурился китаец.
— Надо поговорить с красивой женщиной, уважаемый, — хищно улыбнулась Маргоша. — И осторожненько узнать, был ли у нее Баринов или его убийца.
— С красивой? — Пи Ец причмокнул от удовольствия. — Такой же толстой и волосатой, как почтенная хозяйка этого жилища?
Ослик ИА отвернулся и тихо хрюкнул. Маргоша прикусила губу.
— Нет, с Анной Никаноровной мало кто сравнится, — ответила она. — Но тебе, почтенный, не о любви сейчас надо думать, а о панцире священной черепахи. Сейчас я позвоню и запишу тебя на массаж. Твоя задача — выяснить, что сможешь. Может, у тебя там будет какой-нибудь глюк… В смысле, видение.
— Я пойду на массаж? — радостно переспросил Пи Ец.
— Может, и не только массаж, — буркнула Маргоша. — Там разберетесь. Главное, не забудь, любезный: ты должен выяснить, был ли у нее кто-то из этих двоих, и не осталось ли у дамы телефона клиента. Не думай, что я буду просто так оплачивать твои удовольствия.
Ваня снова покраснел, как свекла, и выдавил:
— Я заплачу.
После недолгих препирательств стороны сошлись на том, что скинутся на визит почтенного дагэ к жрице любви, и Маргоша набрала номер телефона Сабины.
Ответили почти сразу.
— Алло, — мурлыкнул в трубке приятный низкий голос.
— Здравствуйте! Я — переводчик и гид китайского бизнесмена, — торопливо выговорила Маргоша заготовленную фразу. — Он желал бы попасть на сеанс массажа.
— Гостя интересует расслабляющий массаж? — деловито уточнила собеседница.
— Насколько я поняла, да. Возможно, клиент захочет получить несколько сеансов. Он приехал на неделю.
— Хорошо, — голос утратил мурчащие нотки. — А кто рекомендовал вам ко мне обратиться?
— Михаил Баринов, — рискнула Маргоша.
— Хорошо, — повторила женщина. — Когда китайский гость хотел бы прийти? И как его зовут?
— Гостя зовут Пи Ец, — четко произнесла Маргоша. Из трубки донеслось приглушенное хмыканье. — Прийти он готов хоть сегодня.
У Сабины тут же нашлось «случайно свободное» время через два часа. Маргоша записала адрес и поморщилась, услышав цену «массажа» для китайского бизнесмена.
— Да поможет нам Небесная Черепаха! — провозгласил Пи Ец.
Он торжественно сложил шелковую тряпицу с изображением себя любимого рядом с волшебной рептилией и засунул за пазуху.
ГЛАВА 7
Дверь открыла очаровательная блондинка модельной внешности. Внимательно осмотрев Сабину с ног до головы, «уважаемый китайский бизнесмен» сделал шаг назад и отчаянно замотал головой.
— Я не хочу делать здесь массаж, — заныл Пи Ец. — Мне обещали красивую женщину!
— Что?! — хором изумились Маргоша, Ослик ИА и сама «массажистка».
— Почтенный дагэ, ты не обнаглел ли? — возмутилась переводчица. — Эта дама — одна из лучших массажисток нашего города! Разве не видишь?
— Если эта — одна из лучших, то каковы же остальные! — от испуга глаза китайца стали большими, круглыми и почти европейскими.
— Да-да, — подтвердил Ваня. — Сестра Сабина — настоящий профессионал своего дела. Поверь, братец, ты будешь доволен.
— Но она такая худая — как юная ветка сосны. Я не вижу силы в ее руках, чтобы делать настоящий массаж. И у нее ужасные желтые волосы, и блеклые голубые глаза, и слишком длинные ноги. Я хотеть красивую толстую волосатую женщину, как Анна Никаноровна, — почтенный дагэ обернулся к Маргоше. — Попросите ее сделать мне массаж.
— Не дождешься! — отрезал Ванечка. — Анна Никаноровна — приличная женщина. Она не любит пузатых колоб… китайцев с косичками и в халатах. А вот сестра Сабина давно мечтала познакомиться с таким мужчиной, как ты, уважаемый Пи Ец. Правда, сударыня?
Сабина, с интересом слушавшая перепалку, с готовностью закивала головой.
— Уважаемый мистер Пи Ец будет доволен, — пропела «массажистка». — Ради такого красивого мужчины я готова на все… На все! — повторила она с придыханием, беря клиента за руку.
Тронутый до глубины души таким проявлением нежных чувств, китайский бизнесмен заулыбался, продемонстрировав слегка черноватые зубы, но Сабина, как и положено профи, не дрогнула и продолжала тянуть почтенного дагэ в квартиру.
— А ароматические палочки у госпожи есть? — снова заупрямился китаец — уже стоя в коридоре. — А массажное масло? А красные шелковые простыни и махровое полотенце?
— Все есть, дорогой, — мурлыкала Сабина. — Простыни есть даже не красные, а черные, если пожелаете.
Ведомый массажисткой и подталкиваемый Маргошей и Осликом ИА, почтенный дагэ очутился в гостиной с задернутыми шторами, освещенной только чарующим неярким светом свечей. И тут Пи Ец уперся снова.
— А где алтарь, чтобы помолиться богам перед тем, как совершить таинство красивой любви… ой, массажа? Боги разгневаются, если я не принесу им жертву, нарушив строгое воздержание, приличествующее колдуну и магу.
Услышав про колдуна, Сабина с подозрением посмотрела на Маргошу. Та выразительно покрутила пальцем у виска, а потом успокаивающе махнула рукой: дескать, «клиент тихий, не переживай».
Почтенный дагэ продолжал что-то ворчать под нос и тормозить всеми частями тела. Переводчица и Ванечка, понимая, что их планы вот-вот рухнут, обеспокоенно переглядывались. Массажистка откровенно недоумевала, зачем было приводить к ней клиента, который не любит роскошных блондинок.
Спасение пришло с нежданной стороны.
Тяжелые бархатные шторы колыхнулись, по комнате пронесся порыв ветра, и посреди гостиной возникло сияющее облако, на котором восседала великая Черепаха.
Голос ее был столь гневен и могуч, что затряслись даже розы в вазах и задрожали подсвечники.
— О чем ты думаешь, ничтожный?! — проревел божественный рептилоид, направляя на Пи Еца волшебный посох. Китаец взвыл и пал ниц, отклячив зад. — Как смел ты рассчитывать на незаслуженные удовольствия, в то время как самое главное сейчас: выполнить возложенную на тебя, бесполезного, миссию, и отыскать мой нефритовый панцирь?! Изволь немедленно снять свой мерзкий желтый халат и возлечь на ложе для массажа. И будь почтителен и уважителен к этой беловолосой жрице удовольствий. Если узнаю я — а нам, небожителям, ведомо все и даже сверх того, — что дама осталась недовольна тобой, покараю тебя сверх уже покаранного. Понял ли ты свою задачу, ничтожный?
— Д-а-а-а-а, госпожа, — провыл почтенный дагэ, не смея поднять глаза от мягкого ковра.
— Это китайский фокус, — прошептала Маргоша опешившей Сабине. — Не обращайте внимания, мистер Пи Ец так вдохновляется и приходит в… нужное для массажа состояние.
Массажистка, привыкшая и не к таким «фокусам», понятливо закивала.
Ванечка, не видавший до этого летающих и говорящих земноводных, застыл с отвисшей челюстью.
Облако окутало грозную черепаху и растаяло в воздухе. Сабина с сомнением покосилась на валяющегося на ковре клиента.
— Эй, почтенный дагэ, вставай! — окликнула Маргоша. — Негоже заставлять сестру Сабину ждать!
Пи Ец осторожно поднял голову, словно ожидая удара божественного посоха. На лице его отразилось облегчение. Китаец радостно вскочил и суетливо поинтересовался:
— Где же мы займемся… э-э-э… массажем, сестра?
— Здесь, — хлопнула ресницами Сабина.
— Мы подождем на улице, — просияла Маргоша и, подхватив под руку ошалевшего от вида разгневанной черепахи Ванечку, поволокла его к выходу.
Ждать пришлось довольно долго. Маргоша и Ослик ИА успели перекусить в кафешке и обсудить все возможные версии убийства раза три. Через витрину просматривался выход из подъезда, и китаец никак не смог бы незаметно для них покинуть снятую «массажисткой» для работы квартиру. Потом Ванечка с Маргошей то сидели на лавочке, то прогуливались по двору, поговорили о работе, о воспитании Леночки, рассказали друг другу подробности биографий и даже впервые поцеловались в тени под липами.
— Что можно массировать столько времени? — раздраженно пробормотала Маргоша.
— Может, он пытается узнать про других клиентов этой барышни? — смущенно предположил Ослик ИА.
Маргоша все больше сомневалась в успехе предприятия. Наверняка гость из прошлого предается всем возможным удовольствиям за их с Ванечкой деньги. Древний растяпа ничего не сможет выяснить. Остается надеяться, что в квартире Сабины его посетит какой-нибудь полезный для расследования глюк.
Наконец, спустя три часа почтенный дагэ с умиротворенным видом вышел на улицу и неторопливо засеменил к парочке.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Маргоша.
— Признаю, уважаемая сестра, я был неправ, — торжественно заявил Пи Ец. — Сестра Сабина знает толк в высоком искусстве…
И тут у Маргоши сдали нервы.
— Ты издеваешься?! — прорычала переводчица.
— В мыслях не было, почтенная госпожа! — китаец торопливо попятился.
Ослик ИА нежно погладил рассвирепевшую Маргошу по руке.
— Почтенный, нас не интересует высокое искусство сестры Сабины, — сдержанно объяснил сказочник. — Тебе удалось узнать что-нибудь по делу?
— Разумеется! — гордо ответил Пи Ец, выпятив живот. — Сестра Сабина рассказала, что братьев Бариновых было двое — Макар и Михаил. Оба они предавались у нее разнообразным видам массажа. Вчера вечером к ней пришел один из них. Он так нервничал, что сестре Сабине пришлось изрядно постараться в своем искусстве. Тот брат с лицом трупа сказал, что ему срочно нужно найти жилье. Спрашивал, не сдает ли кто из ее знакомых квартиру. Сестра Сабина проявила находчивость и сдала ему на неделю свою квартиру за двойную цену. Сегодня утром она отдала Баринову ключи, а сама пока переехала в этот прекрасный уголок, где так удобно отдавать себя искусству красивой любви.
Маргоша и Ослик ИА переглянулись.
— Близнецы, что ли? — нахмурилась переводчица. — Интересно, сколько находчивая Сабина рассчитывает содрать с нас за домашний адрес?