— Так, хватит. Нужно готовиться, скоро придут подружки, и ты проведешь последнюю ночь в их компании. С утра они подготовят тебя, а мне нужно бежать и помогать матушке. Тесто, наверное, уже подошло. Будем печь пироги, и готовить праздничный обед на завтра, внизу уже собрались помощницы, — Чара поцеловала сестру и побежала помогать матушке с приготовлениями к свадебному столу.
— Чарушка, — девушка обернулась на знакомый голос и увидела любимые глаза, взгляд Фотиса обволакивал нежностью.
— Здравствуй Фотис, — девушка опустила глаза и отошла от стола. С самого утра, как только мужики расставили столы и скамейки, женщины носили на них угощения и кувшины с вином. Выкуп невесты уже прошел, и скоро все рассядутся за праздничным столом.
— Чарушка, я так тосковал, — он взял руку девушки в свою и прикоснулся к ней губами, не сводя взгляда с Чары.
— Я тоже скучала по тебе, Фотис, — Чара взглянула в глаза любимому и утонула в их голубизне.
— Почему ты не дала мне знать, что приехала? — он не выпускал ее руку из своей, словно боялся, что, как только отпустит, то потеряет ее. Фотис чувствовал, что между ними что-то незримо изменилось, но не мог понять, что именно. Чара смотрела на него с любовью, как и прежде, но где-то в самой глубине ее прекрасных глаз, он чувствовал бесконечную боль. Радость от встречи с любимой, отвлекала внимание на себя. Может быть, она просто не хочет уезжать и снова расставаться с родными, из-за этого и печалится.
— Прости, ты же понимаешь, все эти приготовления и суета… — девушка обвела взглядом столы и подходящих гостей, впереди которых шли жених с невестой. Чаре тяжело было не выдать своего волнения, и она старалась не смотреть в глаза парня, но его взгляд притягивал ее, словно магнит.
— Ты разрешишь мне сегодня быть с тобой рядом? — глаза парня блуждали по лицу Чары.
— Конечно, я буду рада, — Чара хотела в последний раз насладиться присутствием любимого, рядом. Она еще до конца не осознавала, что это на самом деле, их последнее совместное празднество.
Девушка отвела его в самый конец стола, где рассаживаются женщины, которые время от времени бегают в дом, что бы приносить вино и новые блюда.
К вечеру, когда гости, усадив молодых на украшенную лентами телегу с подарками, отправили их в новый дом, Чара и Фотис покинув праздничное застолье. Во время прогулки, Фотис ни на мгновенье не выпускал руку девушки, они бродили по улице селения и уже подходили к лесу, когда парень, резко развернулся к Чаре и, притянув к себе, поцеловал. Этот поцелуй отличался от тех, что он дарил раньше. Он не был нежным или трепетным. Фотис прижимал к себе хрупкое тело девушки и терзал ее губы, Чара не сопротивлялась. Она понимала, что Фотис, даже не подозревая о том, прощался с девушкой. Погруженные друг в друга и в свои чувства, они не могли видеть, что за ними зорко наблюдает несколько пар глаз.
23
В поселении Белых волков, царила суматоха. Альфы прибыли со своими подопечными и теперь их всех нужно было расселить. Одиночки из двух стай заняли здание постоялого двора, а Рыжие волки, расположились на постой в домах, где их принимали с радостью, ведь многие местные, тоже надеялись в эту седмицу найти свою пару. Альф же принял в своем доме Демир.
Единственный, у кого уже есть пара, Ирим, остальные Альфы, как и Демир, были пока свободными.
— Демир, я слышал, ты отпускаешь своих аманти. Это так? — Альфа Серых волков, Ставрос, сидел в гостиной и не спеша потягивал вино из кубка.
— Ты еще приехать не успел, а уже в курсе моих сердечных дел, — Демир усмехнулся и перевел взгляд на входящих в комнату Ирима и Дорина.
— Да об этом, наверное, только глухой не слышал, — Дорин, Альфа Рыжих волков, прошел к дивану и присел рядом со Ставросом.
— Не думал, что моя личная жизнь вызывает такой интерес, и о ней знают даже за пределами стаи, — Демир отпил вино и взглянул на Дорина. Ему пока не удалось остаться с вожаком наедине, чтобы прояснить наболевший вопрос о своей паре. Дорин со своими волками преодолел слишком большое расстояние, чтобы принять участие в этом празднике. Гонца к ним в стаю, Демир отправил еще летом, чтобы тот успел вернуться и сообщить, прибудут ли Рыжие волки к празднику.
— Скажи, чем вызвано столь поспешное решение? Захотел сменить аманти или нашел свою единственную? — Ирим присел в кресло и, отпив вино, окинул взглядом присутствующих.
— Ты лучше расскажи, что там с бандой, которую никак не получается обезглавить? — Демир решил перевести тему разговора в безопасное русло.
— А с чего вы решили, что главарь один и тот же? — Дорин заинтересовался этой темой и Демир немного расслабился.
— Слишком, похоже, действуют. Простые разбойники обычно грабят всех подряд. А эти нападают только на вельмож, именно на тех, у которых с собой есть чем поживиться. Обычные обозы или путешественники их не привлекают, — Ирим снова отпил вино и взглянул на задумчивого Дорина.
— И в чем же проблема? Я так понимаю, они действуют недалеко от столицы, рядом с вашими землями, — Дорин взглянул на вожака Черных волков.
— Да, ты прав. Но стоит нам зачистить один отряд, как появляется другой и уже в другом месте. Но самое интересное, что они точно знают, когда поедет очередной вельможа, с ценным грузом.
— А разве у вас нет возможности раздобыть такую же информацию? — Ставрос перевел взгляд с Ирима на Демира.
— В том то и дело, что нет. Я уже говорил с правителем, но он не может заставить знать, докладывать нам о своих передвижениях. А сами они нам не очень-то доверяют. Возможно, даже именно нас и винят в разбое, — Ирим поставил кубок на стол.
— Если у них есть настолько достоверная информация о передвижениях вельмож, значит, тот, кто ее сообщает, имеет к ней доступ. Нужно искать или кого-то из слуг или вельможу с большими долгами, — Дорин взглянул на Ирима.
— Ты прав, про слуг мы и сами догадались, а вот про должника…
Вожаки беседовали до поздней ночи, обсуждая возможные стратегии в поимке хитрого главаря и того, кто доносит ему на богатых горожан.
— Демир, сегодня снова будешь отсюда наблюдать или из леса? — у одного из шатров, которые разбили у кромки леса, его догнал Ирим. Два шатра, были установлены на время праздника, чтобы оборотни могли там раздеться и одеться после оборота. Демира радовало то, что Ирим даже не вспомнил о Чаре. Вернувшись в стаю, узнав, что его пара ждет щенка, он мог думать теперь только о них, желая поскорее вернуться домой.
— Сегодня из леса. Хочу немного размяться, — Альфы обязаны были следить за порядком и наблюдать за своими подопечными. А уж, в каком облике, человека или волка, это на их усмотрение.
Из шатра вышел белый волк и побежал в сторону леса. Если раньше Демир после оборота отдавал волку полный контроль над разумом и телом, то сегодня он не мог себе этого позволить. Он встретил на пути несколько пар, которые присматривались и принюхивались друг к другу. Это была необходимая процедура, что бы волк мог подтвердить выбор человека или отвергнуть его. Именно поэтому, каждый вечер, оборотни устраивали такие пробежки в обличье волка.
Альфа уже осмотрел большую часть территории, когда почувствовал, что за ним по пятам идет волчица. Сначала он не обращал на нее внимания. Когда же перешел на бег, волчица не отставала. Волк резко остановился и, повернувшись к ней мордой обнажил клыки, давая понять, что он не намерен "знакомится". Но волчица, словно не обратила на это внимания, медленно приближалась к нему, прижав уши. Волк уловил знакомый запах и вопросительно наклонил голову. Волчица, воспользовалась заминкой и одним прыжком, приблизившись к Альфе, сомкнула свои клыки, на его шее.
Альфа рыкнул и отбил от себя волчицу одной лапой, шерсть на его холке встала дыбом. Волчица припала к земле и заскулила, заглядывая волку в глаза и прижав уши. Весь ее вид говорил о том, что она в его полной власти. Она ждала, и волк это понял. Он зарычал, обнажив клыки, и побежал в сторону шатра.
Демир не мог поверить, что Мелита решилась на такую глупость! Ведь его волк, мог ее просто разорвать, за то, что она решила его пометить, без его согласия. Неужели она думала, что тем самым заставит волка обратить на себя внимание?! Хотя, такое могло случиться, не будь у него истинной пары.
И ведь не убежала, ждала, что он закончит привязку, пометив ее волчицу! Вот только волк был категорически против, ведь ему нужно было кроме укуса спариться с ней. А он ни желал никого видеть рядом, кроме истинной, даже, несмотря на то, что ритуал привязки будет проходить в человеческом обличье. Как-никак их истинная пара — человек.
Волк промчался мимо шатра в сторону леса. Демир, понял, куда он направился и не стал его останавливать. Ему тоже очень хотелось увидеть девушку, даже не смотря на то, что бежать ему придется долго. Он не думал, что может так тосковать по незнакомке. А проследить за играми оборотней, хватит и трех Альф, они и без него прекрасно справятся!
24
После долгого бега, белый волк подбежал к границе леса и поселения своей пары, среди множества запахов, он смог уловить самый прекрасный, который притягивал его и будоражил кровь, как зверя, так и человека.
Демир не собирался оборачиваться, да и одежда осталась в шатре, он просто хотел увидеть ее…
Уловив запах чужака рядом со своей парой, волк готов был разорвать этого смертника, Демир неохотно сдерживал зверя, желая того же. Только сейчас он вспомнил, что девушка говорила ему о наличии жениха. Как он мог о нем забыть?! Волк грозно зарычал, прижавшись к земле, словно в любой момент, готовый броситься и загрызть ненавистного соперника.
Сдерживать волка становилось все сложнее, а уж когда он стал свидетелем покушения на честь его пары, Демир хотел обернуться, но волк, вдруг почуял знакомый запах, самки и отвлекся от мести. Он рванул в сторону волчицы, которая при виде его прижалась к земле и заскулила.
"Обернись!" Он стоял голый перед белой волчицей, отдавая принудительный приказ, используя ментальную связь Альфы. Для оборотней нагота не была чем-то неприличным, они с детства привыкли видеть своих сородичей в таком виде, ведь в стае не было ни одного, кто бы ни бегал по вечерам в ипостаси волка. Но если собирались на одной территории несколько стай, то принято было ставить шатры.
— Альфа…
— Зарина, что ты здесь делаешь?! — волчицей оказалась его аманти, которую он отпустил с хорошими откупными и разрешил участвовать в празднике.
— Ты что, следила за мной?! — девушка затряслась, пригибаясь под силой Альфы к земле.
— Нет! Нет! Я даже не знала, что увижу тебя здесь! — она разрыдалась, понимая, что если Альфа в таком гневе, то ее не ждет ничего хорошего.
— В таком случае, как ты вообще сюда попала?! — Демир был зол! Непонимание происходящего выводило оборотня из себя, а волк внутри, желал выбраться наружу, чтобы найти и уничтожить соперника.
— Мелита попросила меня проследить за человечкой, — волчица встала на подрагивающие ноги.
— Зачем? Она объяснила тебе, для чего ей это нужно? — опять Мелита. Теперь Демир был уверен, что дочь Беты, вела свою, только ей известную игру. А то, что призом в этой игре был он сам, оборотень уже понял.
— Она сказала, что человечка может стать для тебя смертельной угрозой. И я согласилась помочь и все о ней выяснить, — Зарина с трепетом посмотрела на Альфу. Хоть он и дал ей от ворот поворот, но она все равно была ему благодарна, за его заботу и нежность и ни на мгновенье не усомнилась, что помогает именно Альфе.
— Ясно. Что уже успела выяснить? — Демиру нравилась волчица. Она была отзывчивой и покладистой. Но ее мягкостью и добротой, мог воспользоваться любой, кто хорошо ее знал, в своих целях. Теперь Альфа был уверен, что Мелита, стала свидетелем их разговора, с ее отцом. Иначе, с чего такой интерес к жизни человечки со стороны волчицы? И то, как в последнее время вела себя с ним дочь Беты, лишь доказывало его подозрения.
— У нее есть жених, тот парень, с которым они сейчас гуляют, — волк внутри злобно зарычал, — старшая сестра сегодня вышла замуж. Есть еще младший брат… Все, — Зарина взглянула на оборотня.
— Возвращайся в стаю. И не смей здесь больше появляться! — оборотень грозно взглянул на волчицу, а та, согласно закивала головой.
— А что мне сказать Мелите, когда спросит?
— Можешь рассказать все-то же, что и мне, — он проводил взглядом удаляющуюся в сторону дома, белую волчицу и, обернувшись, вернулся туда, где оставил свою пару. Но, как и следовало ожидать, улица уже давно опустела.
Демир мерил шагами кабинет. Сегодня последний день праздника и уже завтра гости покинут их селение. Кто-то из оборотней останется в его стае, найдя здесь свою пару, кто-то наоборот, увезет свою половинку с собой. Но были и те, кто так и не нашел свою пару и вернется домой в одиночестве.
Альфе же необходимо было поговорить с Дорином, Альфой рыжих волков. Демир прекрасно понимал, что все больше оборотней, стали догадываться о предназначении человечки. И в скором времени он уже не сможет скрыть новость о наличии у него пары. Значит, нужно решить все до приезда Чары. Обозначить, так сказать, ее статус. Если уж Мелита пошла на такой риск, когда узнала, что он не готов принять свою пару, то чего ждать от других волчиц? Они могут решить избавиться от человечки, тем самым освободив себе дорогу.
— Давно ждешь? Я только с пробежки, — в кабинет вошел Дорин и Демир жестом пригласил его присесть.
— Нет. Спасибо, что пришел. У меня к тебе есть непростой разговор. И я очень надеюсь, что он останется между нами… До поры, до времени, — Альфа сел в кресло, а вожак рыжих напротив и внимательно взглянул на хмурое лицо Демира.
— Не волнуйся, этот разговор закончится там же, где и начался, в твоем кабинете, — Демир кивнул на слова Дорина.
— Я хочу знать все, об истинных парах в вашей стае, — Дорин вопросительно приподнял бровь, — истинных, которыми являются человеческие женщины, — Демир смотрел на задумавшегося вожака.
— И что конкретно тебя интересует? И в связи, с чем этот вопрос? — Дорин готов был поделиться информацией, но при условии полного откровения со стороны Демира.
— Мы с тобой прекрасно знаем, что именно в вашей стае первыми стали появляться пары оборотень- человек. Меня интересует абсолютно все, начиная со знакомства, отношений и заканчивая совместным проживанием и рождением потомства.
— Насколько я могу судить, спрашиваешь ты, не из праздного любопытства… — Дорин откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Демира.
— Ты прав. Моя пара — человек…
— Ну, что ж… Тяжело тебе придется… Ты ведь понимаешь, что с волчицами все намного проще…
— Поэтому я и позвал тебя. Чтобы ты мог хоть немного просветить меня на эту тему, — Демир постучал подушечками пальцев по столу, выдавая свое напряженное состояние.
— Она в курсе? — Дорину стало жаль Альфу. Он прекрасно знал, что отношения в парах, оборотень-человек, не всегда заканчиваются хорошо.
— Нет, я не говорил ей. Хотел дать себе время все осмыслить и принять верное решение. Поэтому привез ее в стаю, сроком на год, в статусе прислуги, — Демир замолчал, а Дорин округлил глаза и наклонился в сторону собеседника, словно пытался лучше его услышать.
— Что ты сделал?! — Дорин уставился на Демира, а тот вопросительно взглянул на потрясенного вожака.
— Что посчитал правильным, то и сделал, — рыкнул Демир.
— Ну, что же, сделанного не воротишь… А как складываются ваши отношения? Вы с ней общаетесь? — Дорин снова откинулся назад, принимая расслабленное положение.
— Нет. Мы с ней и видимся то редко, несмотря на то, что живем в одном доме, — Демир задумчиво посмотрел в сторону окна.
— Я не могу тебе что-то советовать, в такой ситуации ты можешь довериться только своему чутью. Но с уверенностью могу сказать, что человеческая женщина может остаться рядом, только в том случае, если она полюбит. А для этого, оборотню придется приложить массу усилий. Уж поверь, я на такое насмотрелся. Если оборотень сможет доказать ей свою любовь, то они будут жить долго и счастливо… В противном случае, женщина все равно уйдет… такое тоже бывает… если только…