— А почему Гела и Лида не замужем. Ведь им уже давно пора… — Чара не могла задать этот вопрос Геле. Хоть в последнее время девушки и сдружились, но это было слишком личное, да и неловко было о таком спрашивать.
— У Лиды есть жених. Они копят деньги на свой дом. А Гела, она в семье самая старшая, у нее слишком много братьев и сестер, и родителям нужна ее помощь. Вот и приходится ей крутиться, а парень у нее есть. Просто времени свободного у Гелы не так и много, чтобы бегать с ним на встречи.
— Но ведь ее могут и вовсе не взять замуж! Время летит и молодость уходит… — Чара говорила словами своей мамы. Лия и Ана переглянулись и лишь улыбнулись на вопрос девушки.
— Чара, сколько, по-твоему, мне весен? — Лия с усмешкой взглянула на задумавшуюся девушку.
— Ну… пятьдесят… — Чара боялась обидеть экономку, но она действительно выглядела на этот возраст. Лия с Аной задорно рассмеялись.
— Мне девяносто восемь, а Ане сто три, — женщины наблюдали за онемевшей от удивления девушкой.
— Но как… Как такое возможно? Люди в этом возрасте выглядят уже совсем старыми и немощными, — в ее селении люди доживали до ста-ста пяти лет, но это были уже дряхлые старики. И что бы вести хозяйство, об этом и речи не могло быть. Они были на полном обеспечении своих детей или родственников.
— Именно, Чара! Мы не люди и живем гораздо дольше вас. Поэтом и сроки замужества для волчиц, гораздо больше, чем у обычных людей, — женщины вышли из кухни, а Чара погрузившись в свои мысли, осталась домывать посуду.
18
— Гела, а почему на это озеро никто не ходит? — Чара сидела на траве после купания и отжимала волосы, глядя, как подруга зашла за куст, что бы отжать сорочку.
— Так ведь озеро находиться на территории Альфы. Нет, он сам, никому не запрещает сюда ходить. Но что бы попасть к нему, нужно обойти все поселение. Мы-то с тобой напрямки, через сад прошли. А за лесополосой есть река, вот туда в основном и ходят жители, — горничная натянула на себя сорочку и села рядом с Чарой на травку.
— Так, когда ты едешь к своим? — Гела откинулась на траву и прикрыла глаза, наслаждаясь жаркими лучами летнего солнца.
— Через полтора месяца, — Чара мечтательно улыбнулась и прикрыла веки.
— Что прямо к свадьбе сестры? А почему пораньше не хочешь съездить? — Гела перевернулась на живот и взглянула на Чару.
— Я об этом думала… Сначала действительно хотела съездить летом… Но побоялась сердить Альфу, а что если он потом не разрешит мне поехать на свадьбу сестры? Да и подумала… мне будет слишком тяжело, снова уезжать от родных. Лучше я съезжу, поздравлю Марицу и Хоруса и уеду на оставшуюся половину срока, чтобы уж потом окончательно вернуться, — Чара прилегла на траву.
— Слушай, а если бы тебе предложили стать аманти, ты бы согласилась? — Геле, даже не нужно было смотреть на девушку, волчица сразу почувствовала, как та напряглась.
— Да ты что?! Это в вашем обществе приняты такие порядки, а у нас все намного строже! Я бы никогда добровольно, не обрекла себя на такую жизнь! У меня есть жених и если бы не мой отъезд… То меня бы уже сосватали, — Чара задумчиво смотрела на гладь озера.
— А ты уверена, что по приезду домой, он от тебя не откажется? — Геле, нравилась Чара. Хоть подружиться с ней пришлось по просьбе Мелиты, со временем, когда Гела лучше узнала девушку, она привязалась к ней. Несмотря на то, что Чара человек, Гела видела в ней сильную личность. Ее волчице нравилось находиться в обществе этой девушке. А ведь внутреннему зверю сложно было угодить, когда дело касалось ближнего окружения. Даже Лиду ее волчица терпела по необходимости.
— Я уверена, что не откажется, — Чара вспомнила письмо, которое недавно перечитала и улыбнулась, — А что, у всех оборотней есть аманти? — Гела засмеялась.
— Ну, ты тоже! Как спросишь! Откуда ж мне знать, у всех или нет. Но аманти могут себе позволить лишь те, кто может обеспечить их содержание. А значит, далеко не все. Чара, а что произошло? Из-за чего тебя привезли к нам на целый год, — Гела ни разу не поинтересовалось этим, теперь же, ей было любопытно. С чего Мелита решила использовать Чару в своих играх.
— Мы возвращались с отцом и братом с ярмарки, когда нас задержали бандиты. Мне удалось незаметно сбежать и позвать подмогу. Ими оказался отряд оборотней под предводительством Альфы. Они спасли отца и брата… — Чара замолчала, словно погрузилась в воспоминания.
— Ну… а ты-то тут причем? — Гела приподнялась на локтях и внимательно посмотрела на девушку.
— А меня Альфа потребовал у отца в уплату своей помощи, — Чара перевела взгляд на подругу.
— Что, он так и сказал? Что ты должна отработать на него год, что бы оплатить его помощь? — Гела непонимающе смотрела на Чару.
— Нет, он сказал, что в оплату забирает меня, ничего при этом не объясняя. Ни зачем, ни для чего, ни на какое время, — Чара смотрела на задумчивую подругу.
— А разве у вас так не принято? Ну, разве отряд не так набирает себе прислугу из людей? — Чара увидела, как Гела растерянно тряхнула головой.
— Нет… прислугу нанимают или на ярмарке или в столице. И только по обоюдному согласию с самими работниками. Так он не платит тебе жалованье? — у Гелы мелькнула догадка, и она не стала от нее отмахиваться. Ведь не спроста Мелита развернула такую деятельность вокруг обычной человечки.
— Платит…Но… я не понимаю… Тогда зачем он меня забрал? — Чара вопросительно взглянула на подругу, словно она могла дать ей ответ на вопрос.
— А ты у самого Альфы спрашивала? Почему он выбрал из любой возможной оплаты именно тебя?
— Да, спрашивала. Но он мне не ответил. О том, что мне придется работать прислугой в его доме в течение года, я узнала, когда мы уже ехали к вам в стаю. Гела, у тебя есть какие-нибудь догадки? — Чара была взволнована открывшимися подробностями. Она понятия не имела, как сюда попадают люди, но теперь не на шутку испугалась.
— Да, у меня есть догадка. Но я не стану пока с тобой ею делиться, это всего лишь догадка. А ты и так напугана. Успокойся, ничего тебе здесь не угрожает… страшного, — Гела и сама была растеряна. Если ее догадка подтвердится, то ни о какой помощи дочери Беты, не может быть и речи! Гела не враг себе! Но подтвердить или опровергнуть ее догадку мог только сам Альфа. А задавать этот вопрос ему, девушка, конечно же, не станет, по вполне понятной причине… он Альфа…
— Чара, а ты часто видишься в доме с хозяевами? Как они тебе? — Чара непонимающе взглянула на подругу.
— Что за вопрос! Не чаще, чем любая из вас. Правда, с Тироном мы видимся чаще. Мы иногда сидим с ним в саду, и он развлекает меня своими историями. А иногда рассказами о своем брате, которые меня раздражают. Не понимаю, зачем мне о нем рассказывать? — Чара вырвала травинку и сунула ее себе в рот. А вот Гела, кажется, понимала, теперь ее догадка стала обрастать весомыми аргументами.
— То есть Тирон тебе нравиться больше, чем его брат? — Гела снова прикрыла глаза, что бы ни выдать подруге своего волнения.
— Тирон за время моего пребывания в стае, стал мне, как брат. А Альфа… я научилась не обращать на него внимания. Так мне проще не замечать его надменность и агрессивность. А почему ты спрашиваешь? Кто-то из них нравится тебе? — Чара вопросительно взглянула на подругу.
— Да ты что? Нет, как хозяева, на которых я работаю, они вполне ничего. Но как мужчины… нет, они не для меня. У нас разное положение в стае… А что ты знаешь о парности оборотней?
— А разве я должна что-то о ней знать? Ну… пара…это, наверное, как у людей муж или жена… — Чара задумалась.
— Ну, можно и так сказать… Но не совсем. Например, у людей как? Понравился тебе парень, и ты ему и вот вы уже жених и невеста, а там и свадьба не за горами…
— А разве у оборотней не так? — Чара приподнялась на локти и внимательно посмотрела на подругу.
— Не совсем. Хотя конечно очень похоже, но у нас есть еще пара факторов, которые очень важны при выборе жены или мужа. Например, запах и отношение к нему внутреннего зверя. А вот пара… Внутренний зверь ее чувствует первым. Если вблизи появился оборотень, который может стать твоим супругом и подходит тебе абсолютно, ты сразу это поймешь. И оборотни, только поняв, что нашли свою истинную пару, уже никогда ее не отпустят, — Гела наблюдала за задумчивой подругой.
— Все равно не понимаю. В чем разница между обычной парой и истинной? Ведь женятся-то все равно по любви? — Гела тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Мне сложно тебе это объяснить, так как, сама я не встречала свою истинную пару. И знаю об этих ощущениях, только со слов старших. А вот тебе, без внутреннего зверя, вообще это сложно понять. Ну, представь, то, что ты чувствуешь по отношению к своему жениху… только во много раз сильнее.
— Да нет… Не может быть! Это же, наверное, невыносимо, настолько быть в зависимости от другого! — Гела видела, что Чара прекрасно поняла, о чем говорит подруга.
— Да, говорят это самое тяжелое, но и, не смотря на это, самое прекрасное чувство! Обретение пары, это то, о чем мечтает большинство моих сородичей. Но не всем так везет. Некоторые, за всю жизнь так и не встретили свою истинную пару.
— А может быть истинной парой оборотня человек? — Чара уже встала с травы и, отряхнув сорочку, стала одеваться.
— Не знаю, у нас в стае такого точно не было, — Гела тоже оделась, и они вдвоем задумчиво побрели в сторону дома.
Вопрос Чары рушил догадку Гелы, относительно предназначения девушки. Девушка ни разу не слышала, чтобы человек мог быть истинной парой оборотня. Но с другой стороны, Гела понимала, что многое ей не ведомо. Да и поведение Мелиты, только лишь доказывало, что Чара не просто прислуга. Зачем дочери Беты прилагать столько усилий и тратить столько денег, за обычную человечку, которая здесь всего на год?
19
— Мир, ну что, ты уже решил, как поступишь с Чарой? — Рон с братом и отрядом оборотней, возвращались домой после долгого отсутствия. Они ездили к соседям, чтобы утвердить дату начала праздничных игр между несколькими стаями. Каждой стае необходимо было новое вливание, новая кровь. Для этого раз в семь лет, проводился этот праздник, на котором свободные оборотни из разных стай могли найти себе пару. Не всем повезло встретить ее именно в своей стае. Сегодня они заночуют в таверне, а завтра уже будут дома.
— Ты же не забыл, что скоро она уедет на свадьбу сестры? — Рон пытался разговорить молчаливого брата.
— Нет, не забыл.
— Мир, тебе, что все равно, что останется всего половина назначенного тобой срока? — Рон сердито посмотрел в сторону брата.
— Рон, а тебе не кажется, что ты слишком печешься о чужой девушке. И суешь свой нос не в свое дело?! — лицо Мира было напряженным, даже шрам, на лице, стал темнее.
— Слушай, у меня временами возникает такое ощущение, что твой волк ошибся. Что Чара тебе вовсе не пара! — Рон уже собрался обогнать лошадь брата, как услышал грозный рык. Зверю Демира не понравились слова молодого волка.
— Не стоит злить меня Рон! Ведь я не посмотрю, что ты мой брат! Я твой Альфа и будь любезен, веди себя в рамках! — лошадь под Роном остановилась и нервно заржала. Мир никогда не разговаривал с братом в таком тоне. У них, как и у других братьев, в жизни бывало всякое, и дрались и ругались и мирились. Но Мир никогда не давил на брата силой Альфы! Сейчас впервые Рон ощутил ее на себе. Значит, ему сейчас совсем плохо.
— Прости! Не знаю, что на меня нашло, — Рон взглянул на брата, на его лице не дрогнул ни один мускул и только сам Демир знал, как же ему тяжело сдерживать волка, который рвал его изнутри когтями, пытаясь поскорее добраться до своей пары. Он не видел ее целый месяц, для Демира последние несколько дней стали пыткой.
Мужчина прекрасно понимал, чего добивается его волк. Ему нужно было привязать свою пару, овладеть, пометить, чтобы никто больше не мог претендовать на нее. Вот только Демир не собирался спешить. И теперь, после нескольких бессонных ночей, он не мог себе представить, как поведет себя его зверь, если Чара уедет к родным.
Он не мог нарушить свое слово, данное девушке, но и объявлять ее своей парой тоже пока был не готов. Единственный выход, это соблазнить ее, чтобы хоть как-то успокоить своего волка. Вот только мужчина прекрасно понимал, что девушка и близко его к себе не подпустит. Он знал, что Чара воспитывалась в строгости и по человеческим традициям, должна была сохранять свою "чистоту" до свадьбы.
У Альфы, конечно, было несколько идей… Одна из них могла сильно разозлить родственников девушки, но его это не так беспокоило, как то, что если жалоба дойдет до столицы… А с правителем ему ссоры были ни к чему. Хотя Демир сильно сомневался, что у отца Чары будет возможность попасть на прием к правителю. Он вспомнил высокого и сильного мужчину, который противостоял на дороге трем бандитам и решил, что этот точно пойдет до конца. С одной стороны, Демир уважал таких людей, а с другой, его стае ни к чему лишние проблемы.
Альфа уже думал над словами брата о том, что ему стоить наладить контакт с парой, но даже по прошествии времени, не смог смириться, что его пара, человек. У волка наладить с ней контакт, получилось намного быстрее.
Демир лгал сам себе, его тянуло к девушке, не меньше, чем его волка. Но не зря же он стал Альфой! Он всегда умел сдерживать свои эмоции и управлять внутренним зверем, лучше других оборотней. И сейчас тоже справиться! Не может не справиться! Он не может показать ей силу ее влияния на него и на его волка! Он не может отдать в руки человечки, свою жизнь, которую она растопчет и выбросит за ненадобностью, в силу непонимания происходящего, по вине привязки. Он должен все контролировать сам! В том числе и свои к ней чувства!
Вот только с каждым днем ему становилось все сложнее держаться от нее вдалеке. Не помогали даже его страстные и нежные аманти, которых, он, к слову, уже забыл, когда посещал в последний раз. Демир хотел по приезду отпустить девушек, вознаградив их за то, что скрашивали его жизнь, продолжительное время. Но вспомнив, про намечающийся праздник, решил предложить им в нем поучаствовать. Может и им повезет встретить свою пару.
Седмица празднования, как раз совпадала с отъездом Чары. Оборотень не хотел, что бы Ирим вновь увидел ее в его доме. Он надеялся, что за это время, Альфа Черных волков и думать забыл о человечке. Поэтому решил дать девушке еще два дня сверху, на дорогу, туда и обратно. Чтобы она уже точно не столкнулась по пути, с гостями.
Ирим был сильным Альфой и противником, но Демир был намного сильнее и понимал, что если его волк вырвется наружу из-за пары, то Ирим погибнет. А его место займет его младший брат, который, терпеть не мог, Демира. А за этим могут последовать и проблемы для обоих стай.
Для Демира не проблема, разделаться и с ним, но тогда на его плечи упадет еще одна стая. И для такого количества оборотней, нужны будут большие территории, которые придется искать Демиру и параллельно улаживать недовольство волков от соединения двух стай. А недовольных будет много, в этом оборотень не сомневался.
Поэтому Альфа всеми силами хотел избежать столкновения из-за своей пары. Конечно, объяви он ее стае, он мог бы избавиться от многих проблем… Но он не мог… Пока не мог…
20
— Тебе нужно поехать с ней, — Мелита недовольно смотрела на Гелу. Они встретились с ней на том же месте у колодца.
— Я не могу. Меня не отпустят. Лида уже заранее договорилась уехать и Чара уезжает. Кому в доме то работать? Если бы вы мне раньше сказали…
— Ты что совсем тупая? Я же сказала тебе, сообщить мне, если ей разрешат уехать! — Мелита действительно говорила Геле об этом, но девушка намеренно не сообщила об отъезде Чары.