— Я узнала об этом, когда приехал Альфа. Тогда он и разрешил ей поехать с обозом домой, — девушка лгала, и делала это намеренно. Она не хотела вредить Чаре, но и отказать Мелите она не могла. Понимая, что та наймет кого-то другого. А тот или та, может оказаться не таким смышленым, как сама Гела, — Но вы не говорили, что мне придется напрашиваться с ней.
— Ладно, придумаю, что-нибудь. А ты продолжай в том же духе. Понятно?! — Мелита зловеще зыркнула на девушку и та утвердительно закивала головой. Что не понятного? Всего-то убедить девушку, что аманти быть очень выгодно! Ага, как же, Чара даже слышать об этом не желает! Но Мелите об этом тоже знать не обязательно…пока что…
— Надолго ты к родным? — Чара ехала в одной из повозок обоза, рядом с возничим. Дядька Грег, мужчина в возрасте, с густой бородой и добрыми глазами, сразу понравился девушке. Именно его Чара выбрала своим попутчиком на время дороги. Обоз охраняли несколько оборотней верхом.
— На седмицу, — девушка оглянулась, что бы проверить свою поклажу. Подарки для родных ей помогали упаковывать Рон и Гела. Лия даже выделила ей несколько тряпиц, чтобы упаковать каждую тарелочку. Девушка очень боялась, что в дороге они могут разбиться. Будет, очень жаль, такую красоту.
— Соскучилась, поди, по родным-то? — дядька Грег не сводил взгляда с дороги, подгоняя неспешно шагающую лошадку.
— Очень соскучилась. Всю седмицу до отъезда, места себе не находила, — Чара сияла, как начищенный самовар, представляя удивленные лица родных, которые увидят ее около дома. Она смотрела по сторонам на затихающий лес, готовящийся к зимнему сну. Разноцветные кроны деревьев радовали глаз.
— Видно любишь их очень, столько подарков накупила. Наверное, весь свой заработок потратила, — Чара кивнула.
— Мне деньги ни к чему, а родным будет приятно, — Чара покрутила на руке браслетик, подаренный Фотисом.
— Жених подарил? — дядька Грег мельком взглянул на руку девушки.
— Да, — девушке было тревожно, как отреагирует на ее приезд Фотис, когда они с ним увидятся.
— А чего ж не поженитесь? Не боишься, что найдет другую, пока ты на заработки ездишь? — что могла ответить ему Чара? Что не по своей воле на этих "заработках".
— А вот, как вернусь, так и поженимся, — с уверенностью заявила девушка, вызвав добрую улыбку на губах мужчины.
— А ты девка не промах! Молодец! Все в тебе есть и красота, и доброта и решительность! Повезло твоему возлюбленному! — Чара смущенно опустила глаза и ее щеки покрылись румянцем.
— И мне с ним повезло, — "главное, чтобы дождался", подумала Чара. И поймала улыбку проезжавшего верхом молодого оборотня.
Всю дорогу до дома Чары, дядька Грег травил байки, чем и занимал девушку. Обоз двигался намного медленнее, чем, если бы она поехала одна на лошади. Но девушка не жалела, ей нравился оборотень, с ним было спокойно и не скучно.
К таверне, в поселение Чары, обоз подъехал, когда стемнело. Чара не дожидаясь, когда остановиться телега, спрыгнула и помчалась к таверне.
— Чарушка!
— Батюшка! — девушка влетела в объятия отца и прижалась к его груди. А он гладил ее по голове и целовал в макушку.
— Дочка, как же мы по тебе скучали, — мужчина посмотрел на дочь и едва сдержал скупую слезу.
— Доброго вечера, — к ним подошел дядька Грег.
— И вам, доброго вечера, — Парис пожал протянутую руку оборотня.
— Батюшка, познакомься, это дядька Грег. Мы ехали вместе с ним на телеге, — Парис взглянул на дочь и, повернувшись к оборотню, улыбнулся.
— Очень признателен вам, что присмотрели за моей дочерью в дороге.
— Да, что вы! Мне это было в радость! Хорошую дочь вы воспитали, внимательную и добрую, — Чара снова опустила глаза, похвала Грега ей была приятна.
— Пойдемте, накормлю вас ужином и расположу в комнатах. Сегодня съехал последний гость, так, что места всем хватит, — Грег кивнул.
— Благодарю, только подгоним телеги и распряжем лошадей, — он вернулся назад к обозу.
— Батюшка, там подарки, я одна не справлюсь, поможешь? — Чара, не выпуская руку батюшки, потянула его в сторону телеги.
— Дочка, насколько ты приехала? — Парис помог, дочери с подарками, и они вернулись в таверну.
— На седмицу. После свадьбы еще три дня с вами побуду, — Парис заметил, как после этих слов, Чара погрустнела.
— Тебя там обижают?! — он остановился и внимательно окинул дочь взглядом.
— Нет!! Что ты! Все хорошо. Просто очень по вас скучаю, — девушка снова обняла отца.
Чара помогла отцу накормить оборотней и расселить их по комнатам. Оставив в таверне помощника, Чара с отцом, подхватив подарки, пошли в сторону дома.
21
— Чара, откуда такая красота?! — Эрла рассматривала посуду, которую Чара аккуратно доставала из тряпиц. Встреча с родными прошла бурно! Слезы радости, объятия, вопросы, на которые девушка не успевала отвечать.
— В стаю приезжают торговцы с севера. Матушка, ты и представить себе не можешь, сколько у них всего интересного! — сестра с отцом тоже аккуратно брали в руки посуду и рассматривали.
— Чара, они такие… красивые! Даже жаль будет, из них есть, — Марица поставила тарелку на стол и обняла сестру, — Спасибо, это самый чудесный подарок!
— А это тебе матушка, — Чара достала легкий, невесомый платок, золотистого цвета, при свете свечей он красиво переливался.
— Дочка! Это что же за чудо такое? — женщина аккуратно взяла его в руки и накинула на плечи.
— Это платок из шерсти горных коз, которые живут на севере. Их шерсть сверкает при лунном свете. И вещи из нее очень теплые. Эти козы живут только в одном месте и их очень сложно выследить и приручить, — Чара провела рукой по платку, на спине матушки.
— Доченька, так ведь, это, наверное, очень дорого?! — матушка с тревогой посмотрела на Чару.
— Вы для меня дороже. Так, а это Эрику и батюшке, — Чара достала из холщевых мешков две пары меховых сапог, расшитых причудливыми узорами. Все ахнули! Эрик неуверенно провел рукой по голенищу и, взглянув на сестру, порывисто обнял ее.
— Спасибо! — Чара потрепала брата по голове и с удовольствием стала наблюдать, как они с отцом мерят сапоги. Она и Фотису хотела приобрести такие, но дарить подарки молодому человеку, который ее еще не сосватал, было неприличным и вызвало бы недовольство окружающих.
— Дочка, невероятно! Они мягкие и удобные, — отец и брат прошлись по горнице.
— Да уж, не чета нашим валенкам! — женщины рассмеялись.
— Чара, а для женщин такие есть? — Марица смущенно взглянула на сестру.
— Марица! — матушка укоризненно посмотрела на старшую дочь и покачала головой.
— Есть и они еще красивее. Но мне не хватило денег, а просить было неудобно, — Чара не стала рассказывать, что за подарки и так рассчиталась не она, а Рон. Конечно, она вернула ему все, до последней монетки, но в их семье не принято было брать в долг.
— Дочка! Ты что, потратила все деньги на наши подарки?! — Парис застыл у стола, а матушка всплеснула руками и шаль на ее плечах заискрилась, притягивая к себе взгляды.
— Ну, не могла же я приехать домой с пустыми руками! Да и где мы еще сможем купить такие диковинные вещи?! А на счет сапог для нас, я договорилась с купцами. Они приедут после окончания зимы, и я обязательно куплю нам троим по паре, — Марица запрыгала от радости, а родители и брат с улыбками наблюдали за ней.
— Спасибо дочка! — Парис, обнял Чару, и к нему присоединилась вся семья. После позднего ужина, отец отправился обратно в таверну, а остальные разошлись по своим комнатам, готовясь ко сну.
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. В погребе, уже были подготовлены все необходимые продукты и несколько бочек с домашним вином. Сегодня мужики вместе с Парисом забьют несколько свиней, шутка ли, накормить целое селение?
Чара с утра собралась идти в хижину знахарки Зельды. Для нее у девушки тоже были подарки.
— Ну, здравствуй девонька, — Зельда встретила девушку с грустной улыбкой.
— Зельда, я так по тебе скучала. Смотри, что я тебе привезла, — Чара, быстро обняв женщину, стала доставать из мешочка травы.
— Помнишь, ты рассказывала мне, что есть травы, которые не растут здесь? Так вот, мне как раз они попались на ярмарке у приезжих купцов, — девушка стала рассказывать женщине, как она попала к оборотням, как жила у них в стае, как ей было одиноко.
— Вот эту травку, перетри и сделай из нее настойку. Помнишь, как я учила? Тебе она еще пригодиться, — женщина сложила травку в мешочек и отдала задумчивой девушке.
— Но ведь это…
— Да, это она, потом объясню. А знаешь, для чего вот эта травка? — Зельда перетерла пальцами пожелтевшие длинные листья.
— Не уверена…
— Это очень редкая трава, если ее правильно собрать и приготовить, то всего лишь несколько капель настойки из нее, избавят от любого нежелательного запаха, — Зельда затянула мешочек и убрала его в сторону.
— Зельда…
— Девонька, ты же знаешь, что я не люблю вмешиваться в судьбы людей, поэтому стараюсь не лезть со своими советами. Но тебе скажу… Тяжело тебе придется, но ты у меня сильная и я верю, что справишься со всеми трудностями, — женщина сокрушенно качала головой.
— Зельда, о чем ты? И зачем мне травка от нежелательной беременности?! Я, не собираясь быть с Фотисом до свадьбы! Вот в следующем году, как вернусь…
— Не стоит тебе девонька строить планы на будущее. Не скоро ты еще вернешься домой… А Фотиса отпусти… Если любишь и не желаешь чтобы он почил раньше времени…
— Зельда, ты пугаешь меня! — девушка стала бледнее мела. Знахарка посмотрела на нее с сожалением.
— Перед отъездом приди ко мне, я приготовлю тебе несколько настоек и сборов в дорогу. Они тебе понадобятся. Могу только сказать, что за родных не беспокойся, с ними все будет хорошо. Кто бы и что тебе не говорил, не верь! Ничего им угрожать не будет! И никому не рассказывай обо мне… Потом все сама поймешь, — знахарка еще раз перебрала мешочки с задумчивым видом.
— Зельда, это как то связано с тем, что оборотень выбрал платой именно меня? — Чара пока не понимала происходящего, но то, что сказала Зельда, ее напугало.
— Да. Он сам тебе все расскажет…скоро…
— Но ведь он озвучил срок моего пребывания в стае… — девушка растерянно смотрела на знахарку.
— Он тогда и сам не мог знать… Тебе нужно быть сильной, — Зельда убирала со стола мешочки с травами.
— Но как же…Фотис? — девушка вдруг подняла глаза и в них засветилась надежда, — Может быть нам с Фотисом стоит поторопиться со свадьбой? Думаю, я смогу убедить батюшку… — Зельда кинула сердитый взгляд на девушку.
— Это ничего не изменит! Ты только приблизишь его кончину! Чара, услышь меня! Если ты не отпустишь парня, он погибнет! — из глаз девушки побежали слезы.
— Я не понимаю! Зельда…
— Я не могу тебе сказать всего. Но ты реши, для себя, готова ли ты в угоду себе пожертвовать жизнью человека?! Человека, которого любишь?! — девушка затравленно мотала головой.
— Но ведь он не поверит! Он знает, как я его люблю! — Чара сжимала одной рукой пояс платья, а второй вытирала непрекращающийся поток слез.
— Тебе просто нужно попрощаться с ним, не стоит ничего ему говорить! Все решится с твоим отъездом…
— Что? Что решится? — Чара не могла понять, что за загадки? Почему Зельда не скажет ей всего?!
— Послушай, что я скажу, — женщина, словно прочитала ее мысли, — пока ты не знаешь… я смогу тебе помогать. Как только я расскажу тебе… твоя линия судьбы измениться… и тогда, даже мои советы тебе не помогут. И кто знает, чем, для тебя это может обернуться?
— Помогать?
— Да, мы с тобой увидимся раньше, чем ты думаешь… А парню не показывай своей печали, пусть он ни о чем не догадывается. Поверь, так будет лучше… А теперь ступай. Мне нужно подготовить все, до твоего отъезда, — Чара вышла из дома знахарки и не чувствуя под собой ног, поплелась в сторону дома.
Девушка была разбита! Слова Зельды не выходили у нее из головы. Первым порывом, было, бежать к любимому и сделать все по-своему! Но чем дальше Чара отходила от избушки знахарки, тем яснее понимала, что не сможет обречь Фотиса на смерть! А Зельда никогда не ошибалась! Если она решалась кому-то помочь советом, то только если человеку грозила опасность и женщина могла отвести ее. В противном случае, знахарка никогда не вмешивалась.
И если от Чары зависело, будет ли Фотис жить, то девушка готова была вырвать свою любовь из сердца, чтобы сохранить жизнь любимому. Главное, чтобы он был жив, а со временем, возможно, он забудет о ней, и встретил девушку, которую сможет полюбить. А вот сможет ли она? Как ни тяжело было Чаре, но она приняла решение, не видеться с парнем до свадьбы Марицы и Хоруса.
22
— Чара, ты уже видела наш с Хорусом дом? — Марица рассматривала свой свадебный наряд. Чара вспоминала, как они с сестрой вышивали цветы и замысловатые узоры, на своих свадебных платьях. Девушки сами должны были сшить свадебное платье своими руками, а Чара лучшая из вышивальщиц всегда была нарасхват.
— Да, видела. Он очень красивый и большой, — девушка заметила новый дом, когда шла навещать Зельду. До отъезда он был еще не законченным, а вот теперь, стоял во всей красе, возвышаясь над домами соседей.
— Хорус сказал, что сегодня привезут последнюю мебель и после свадьбы, я наконец-то увижу его изнутри, — глаза сестры блестели от возбуждения. Она еще не была в самом доме, никто не был, кроме хозяина и его родных. А Марица войдет в него, уже женой. Муж внесет ее на руках в новый дом, такова традиция.
— Я очень рада за вас с Хорусом, — Чара подошла к сестре и обняла ее со спины.
— Спасибо! Ты тоже будешь счастлива! Я в этом уверена, — сестра повернулась к Чаре и посмотрела ей в глаза. Как же девушка хотела все рассказать Марице, у них с сестрой никогда не было секретов друг от дружки.
— Конечно, буду, — не уверено произнесла Чара и грустно улыбнулась.
— Чара, что случилось? Тебе кто-то что-то наплел про Фотиса? — Марица растерянно взглянула на сестру и быстро отвернулась, понимая, что ляпнула лишнее.
— Марица… — Чара смотрела на сестру, которая делала вид, что занята платьем.
— Когда ты уехала… ты же понимаешь, что слухи у нас быстро распространяются… Делия стала хвостом ходить за Фотисом… не давая ему прохода. Чара, но ты не расстраивайся, он ни разу не дал повода усомниться в себе, ты же знаешь, что мы все на виду и если бы у них… что-то было… Но ничего не было! — щеки Марицы пылали, в ее глазах застыл ужас.
— Все хорошо. Я все понимаю. Делии всегда нравился Фотис… — Чаре трудно было говорить о сопернице, тем более теперь, когда она знала, что им не быть с Фотисом вместе.
— Чара! Как ты можешь так спокойно говорить о ней?! А если она добьется своего?! — сестра возмущенно посмотрела на расстроенную Чару.
— Марица! Но что я могу сделать?! Через несколько дней мне придется вернуться, а Делия останется! — Чара украдкой смахнула набежавшую слезу. Изнутри девушку сжигала невыносимая боль.
— А может… может тебе не стоит возвращаться? — сестра неуверенно взглянула на Чару.
— Ты же знаешь, что стоит! Я не могу позволить, что бы из-за меня пострадали вы все! — девушка устало присела на стул.
— Но это же смешно! Ты всего лишь прислуга, чего он в тебя так вцепился?! Что может измениться за оставшееся время твоего нахождения там? — Марица ходила по своей комнате, размахивая руками и возмущаясь. Она злилась на оборотня, который решил сломать жизнь ее сестре, просто ради своей прихоти.
— Я не знаю… не знаю ответы на эти вопросы. Но то, что я уеду, не обсуждается, — если бы не слова Зельды, возможно девушка попыталась бы что-то изменить. Теперь же, зная, чем это может грозить…