— Интересно, себе-то они доверяют? — фыркнула утомленная Божена, ощущая, как постепенно закрываются глаза, а сознание уходит в мир снов.
— Вот чего не знаю, того не знаю. Спи, давай.
— Уже сплю.
* * *
Утром Божену мучило похмелье, но Адель сказала, что колдовать слишком часто нельзя, а то мозг взорвется. На что девушка хмуро ответила, держась за голову, что у нее этот процесс уже в самом разгаре.
Адель, не слушая ее, попрощалась с остальными и создала портал, через который и протащила ее. Божене стало еще хуже. Они оказались в кабинете Адель. Так что та сгрузила ее на уже знакомый диванчик, на котором не осталось следов крови, а также вручила бутылку минеральной воды и упаковку активированного угля, плюс еще какую-то таблетку. На этом посчитала свою миссию выполненной и отправилась на рабочее место.
Перед этим отлучилась куда-то и вернулась уже посвежевшей, явно после душа и прочих утренних процедур, и в легком розовом платье и красных туфельках.
Божена чувствовала себя едва живой, и очень пожалела, что пошла вчера в библиотеку. Как оказалось, даже такое интеллектуальное занятие не спасало от спаивания новыми коллегами.
В глубине души она порадовалась, что Влад хотя бы не пытался что-то ей налить. Возможно, он был просто жадиной, но даже за такую некрасивую черту характера в данный момент девушка была ему благодарна.
Когда она немного привстала, уже собираясь поинтересоваться у Адель, где тут можно принять душ и переодеться, когда лифт открылся и вошли три очень толстых женщины. Она даже изумилась, как лифт смог их всех вместить. подозревая применение четвертого измерения, о котором впервые прочла у Булгакова в его бессмертном романе "Мастер и Маргарита".
От такого зрелища Божена даже подзабыла, что у нее болит голова и затекло все тело от сна на земле. Дамы были фееричны: каждая напоминала слона или бегемота, была одета в короткое платье и в пляжные шлепанцы, украшенные какими-то пошлыми камушками.
Женщины были в объемных шляпах и в драгоценностях, более уместных на важных приемах среди миллионеров, чем на пляже, откуда они явно пришли. По крайней мере, под одеждой у самой младшей, лет двадцати, был надет мокрый купальник. Да и с туфель на пол сыпался песок, а их пятки были грязными.
Как ей показалось, они выглядели, словно цыганки, удачно обнесшие богатый особняк.
— Мы за заказом, — надменно заявила старая женщина с обвисшей кожей, почесав себя между могучими грудями. — Эльфийское средство "Тростинка" для похудения.
— Да, конечно, — Адель быстренько смоталась в еще одно помещение, а затем вернулась с небольшой картонной коробкой.
Та же бабка тут же открыла ее и порылась, поглядев на серебристо-белые баночки на свет, покрутив их в разные стороны, прищурив подслеповатые глазки.
— Мам, ба, зачем нам это? — недовольно надула губки белобрысая и веснушчатая девушка, крутанув задом. — Мой Ричард и так на мне женится. Мы же уже обручились. И от его девки я избавилась, жаль, не насовсем, — скривилась девица.
— Потому что в первую брачную ночь невеста должна быть прекрасной, — безапелляционно возразила мать женщины, которая с жадностью смотрела на баночки. — И нам бы тоже такое не помешало. Для здоровья хотя бы.
— Мой муж давно умер, — отозвалась пожилая женщина, глянув на дочь из-под очков. — А со своим ты так расплевалась, что вам поможет только яд. Живете в одном Схроне, и то ухитрились на разных концах терема построить, — покачала она головой. — Но если хочешь, покупай. Лично я ничего эльфийского в рот не возьму, — скривилась женщина, отчего стала похожа на недовольного мопса. — Спасибо хоть этих… ушастых… в наш мир не пускают, — она недобро глянула на Адель, словно у той под столом хоронилось как минимум, два эльфа.
— Пожалуй, мы сделаем еще один заказ, — задумчиво протянула женщина, качнув немаленьким бюстом, ослепив при этом блеском алмазного ожерелья всех присутствующих. Даже Божена прикрыла глаза, хотя находилась довольно далеко от стола. — А лучше-ка дайте нам каталоги, не хотелось бы тут задерживаться, море нас ждет.
— И где вы сейчас отдыхаете? — с дежурной улыбкой поинтересовалась Адель, вытаскивая из ящика стола стопку каталогов.
— В Болгарии, на Солнечном берегу, — высокомерно отозвалась женщина, пока остальные две спутницы лениво оглядывали обстановку.
— Эй, я знаю тебя, — внезапно воскликнула толстая девушка, невежливо тыкая пальцем в Божену. Ее веснушки стали еще заметнее на побледневшем лице. — Что эта девица тут делает, я вас спрашиваю? — она обвела взглядом окружающих. — У нее же нет магии. И она вообще должна была сдохнуть от проклятья, — выпалив это, толстуха с ужасом прикрыла рот массивной ладонью.
— Очень интересно, — Божена поднялась с дивана и уперла руки в бока, ощущая, как злость распирает ее. — Кажется, я встретила ту, кто меня проклял. И, как я поняла из вашей беседы, ты собираешься замуж за парня, с которым не так давно встречалась моя сестра. Может, ты и ей что-то сделала, а? — внезапно спросила Божена под влиянием интуиции, пнувшей ее под зад. Девушка прищурилась и сделала несколько шагов к трем женщинам.
— Ничего не говори, — возопила старуха, сгребая баночки в сумку. — Мы не обязаны держать ответ перед обычными людьми… Если это не массовое убийство, конечно, — она неприятно ощерилась.
— Мы не будем сейчас вникать в ваши девичьи разборки, — брезгливо заметила мать бьющейся в истерике полной девицы. Жировые складки ходили ходуном, словно на море начался шторм.
— Почему она тут сидит? — продолжала орать веснушчатая девушка, брызгая слюнями и махая руками, а также топая ногами. — Мало мне было ее возле универа встречать? Чтобы потом мой жених и другие парни ей вслед слюни пускали, как и по ее убогой смазливой сестричке. Конечно, я использовала приворотное зелье на меду, наше фирменное, древний семейный рецепт, чтобы отбить Ричарда у Зои. А что мне оставалось делать? Эта дрянь у него последние мозги отшибла. Зачем она ему? Слабая ведьма, с сестрой без магии. И с убогими родителями: человеком, работающим у нас вахтером, и мамочкой, изгнанной из семьи, лишенной магии. А милый Ричи травник, он давно мечтал исследовать растения в каком-нибудь Схроне. Тем более, он маг первого поколения. У него за спиной нет ни влиятельной родни, ни магической защиты Схрона. Кому он еще нужен, кроме меня?
Божена выставила вперед ладонь в порыве ярости, и ярко-синяя молния поджарила увесистый зад девахи. Та подскочила, завизжала, как свинья, которую режут, и принялась носиться по коридору.
— Что такое? На мою внучку нападают, а вы бездействуете? — накинулась бабка на Адель.
— Божена в своем праве, — пожала та плечами с невозмутимым видом. — Радуйтесь, что ваша внучка магии не лишилась за свои художества. Хотя кто знает, что произойдет через пару лет, — с ласковой улыбкой и намекающим взглядом добавила она, протягивая бумажку. — А вот ваш счет. Ожидаем доставку вашего меда не позже следующего вторника. Заходите к нам еще, — с поддельным энтузиазмом и явной издевкой добавила секретарша.
— Кстати, физические упражнения тоже способствуют похудению, — добавила Божена и с мстительной улыбкой добавила еще парочку молний с обеих рук. Впрочем, не стремясь убить девицу.
* * *
— Кажется, из-за меня мы лишились выгодной клиентки? — устало произнесла Божена, когда три женщины удрали в лифт, правда, не забыв прихватить покупку.
— Не думаю, — отозвалась Адель. — Тем более, как я тебе и говорила, конкурентов у нас мало. Да и мы не так дерем цены, как другие фирмы такого рода. И… я на твоей стороне, хоть мы и знакомы недавно, — помолчав, добавила она.
— Если Ричард, о котором я только слышала в свое время, променял Зою на эту страшную бабу, то это только его проблемы, — резко отозвалась Божена, не готовая обсуждать с Адель семейные дела. Впрочем, она не злилась на себя за то, что сорвалась. Конечно, когда порыв ярости схлынул, девушка подумала о том, что может потерять работу, да и Зое навредить.
Однако показывать свои страхи перед малознакомой девушкой тоже не собиралась.
— Пока тебя не отправили на задание, может, поможешь мне рассортировать папки? — предложила Адель, тоже желая сменить тему. Она не обиделась, но понимала, что Божене сложно вот так вот сразу раскрыться.
— Конечно, — кивнула Божена, которая почувствовала себя лучше — физически. Таблетки уже подействовали. Да и разлеживаться в первый рабочий день ей не хотелось. Да еще и на диване в кабинете секретарши, куда вламываются клиенты.
Смутившись, девушка наконец-то взялась за ум и представила, как выглядит со стороны. И какое представление возникнет у клиентов, которые обратят на нее внимание. И так уже конфликт произошел. По ее вине, кстати. Хотя Божена прекрасно отдавала себе отчет, что, повторись все заново, она бы поступила точно так же. Защищать сестру стало одним из ее основных инстинктов.
Но ей хотелось хоть как-то загладить вину перед Адель, прикрывшей ее. По крайней мере, бежать к начальнику и докладывать о произошедшем, та явно не спешила.
— У нас тут камеры везде, — сообщила Адель, как только возня с пыльными папками была завершена. — Так что начальник в курсе произошедшего. Упс, как говорится.
Божена закатила глаза, но не стала предъявлять Адель претензии. В конце концов, та не обязана была ее защищать.
— Так мне на ковер идти сейчас или позже? — задумчиво пробормотала она, машинально отряхивая руки от пыли и глядя на пылинки, летающие в еще одном обширном помещении с несколькими несгораемыми шкафами. — Или уж сразу в постель, чтобы точно поднять настроение? Ну, перед тем, как мне устроят взбучку. Так хоть получу меньше.
— Ну да, что еще делать девушке, впервые попавшей в волшебный мир? — хохотнула Адель, едва не уронив последнюю гору папок. — Напиться в зюзю, а затем переспать с вампиром или там, эльфом.
— Ага, моя сестра как раз начала с вампира, — развеселилась Божена. — А наш шеф полуэльф, как я узнала, и я бы не отказалась…
— Девушки, может продолжите разговор по душам после того, как я уйду? — светски поинтересовался Джулиан, который уже некоторое время находился возле двери и явно все слышал.
* * *
Не успели девушки как следует смутиться, как в комнату, разряжая или, что вероятнее, накаляя обстановку, вошла, обходя Джулиана по широкой дуге, не слишком трезвая Зоя.
Было заметно, что она приняла душ после бурной ночи, так как кончики волос были влажными, но глаза все еще оставались несколько стеклянными. Кроме того, Зоя была облачена в белый махровый халат на голое тело, и в тапочки.
— Вот, Валентин просил передать, — едва шевеля языком, она протянула сумку — и тут же ее уронила. Но затем сумка, не долетев до пола, сама собой взлетела в воздух, правда, трепыхаясь, как живая рыба, и улеглась на стол.
— О, наконец-то я осилила эту гребанную левитацию, — радостно воскликнула Зоя. — Ой, простите, — спохватилась она, узрев не только шокированные лица сестры и Адель, но и задумчивое лицо Джулиана, который стоял, сложив руки на груди, и явно не знал, устроить ему выволочку всем троим или расхохотаться и просто махнуть рукой.
— Что там у тебя? — кивнул Джулиан на сумку. Он выбрал спокойный и мягкий тон, но Зоя явно была готова залезть под стол и не отсвечивать.
— Э, кровь вампира. Ну, кровь Валентина, да, — забормотала она. — Он сказал, что у него договор с нашей фирмой о поставках крови. Вы что, его доите, что ли, как корову какую-то? — запоздало возмутилась она, нахмурившись.
— Очень редко, — успокоил ее Джулиан. — Кроме того, у нас договор с его кланом. Так что не волнуйся, никто не обижает твоего любовника. Он и сам кого хочешь обидит, — рассмеялся Джулиан. — Валентин — мой близкий друг, — пояснил он девушкам. — Я бы не причинил ему зла.
Адель тем временем добыла из сумку бутылку с кровью и с деловым видом засунула ее в огромный холодильник.
— Вампирскую кровь мы продаем только добавляя в нее пыльцу фей, — пояснила она двум новеньким. — Иначе с ее помощью можно было бы превратить человека в вампира. А это запрещено согласно подписанию мирного договора с вампирами в окрестностях 120 миров. А после добавления пыльцы фей вампирская кровь становится ценным ингредиентом для алхимии. Ну и неплохим лекарством.
Зоя продолжала стоять со сконфуженным и виноватым видом, косясь на начальника, подругу и Адель.
— Девушки, я понимаю, вы вчера праздновали поступление на работу в мою фирму, но в будущем постарайтесь приходить на рабочее место во вменяемом состоянии. Иначе же сами можете пострадать или отпугнуть клиентов. Либо, напротив, слишком сильно привлечь, — хмыкнув, добавил Джулиан, принимая более расслабленную позу.
— Простите, — прошептала Зоя, едва не плача, опуская взгляд. — Мы с сестрой на самом деле почти не пьем. Честное слово, — воскликнула она, вскидывая на него взгляд честных глаз.
— Да я вижу, что пить вы совершенно не умеете, — снисходительно заметил высокий мужчина в синем деловом костюме и синем же галстуке при белой рубашке. Божена отметила, что у него черные ботинки и серебристая булавка на галстуке. А на указательном пальце правой руки кольцо-печатка в виде черного черепа с красными глазами.
Он окинул взглядом Зою и Божену, которые сразу же приняли невинный вид.
— Мы больше не будем, — тихо заговорила Божена, опуская голову.
— Я пришел сюда не для чтения лекций, — терпеливо, но строго заметил он. — Ваше задание насчет Золушки начинается через неделю. Прямо так сразу отпускать вас я не собираюсь. Вижу, ты, Божена, уже разжилась магическим кольцом? — он с интересом глянул на руку девушки.
— Да, мне какой-то незнакомый светлый эльф в библиотеке подарил, — призналась та. — Сказал, что фигачить молнией лучше после того, как обольешь противника водой.
— Инструкции я им выдам, насчет боевки — подтяну, — вклинилась Адель с деловым видом. По ее подрагивающим губам было заметно, что девушку забавляет ситуация. Тем более, что себя виноватой она не чувствовала и не считала.
— Вот это я и хотел услышать, — кивнул он с удовлетворенным видом.
— Ты же знаешь, что на меня всегда можно положиться касательно всех серьезных вопросов, — задрала нос Адель, а затем улыбнулась.
— Влад, как я понимаю, сейчас на парах? — мужчина глянул на наручные часы.
— Ой, а я пропустила, то есть, получается, прогуляла, — побледнела Зоя.
— Главное — живой после ночи с вампиром вернулась, — ехидно заметила Божена, ощущая себя более уверенно при виде вполне вменяемого начальника.
Конечно, она достаточно неплохо разбиралась в людях, чтобы понимать, что сесть на шею Джулиану не удастся. Да ей этого и не хотелось. Девушке стало стыдно, что он увидел ее и сестру в таком жалком состоянии. А ведь ей так хотелось ему понравиться. Ведь он привлек ее — и очень даже. А она тут появилась на работе с явным похмельем, а сестричка так вообще почти голой. И окончательно не протрезвевшей.
— Газеты, свежие газеты. И журналы, — влетела в комнату Влада, едва ли не на крыльях любви и счастья. Хотя за ее спиной и правда трепетали небольшие серые крылышки. Правда, приделанные не к спине, а к черному жакету, надетому поверх серой рубашки. Девушка была в черных рваных джинсах и высоких ботинках с "тракторной" подошвой. А еще — счастливая до безобразия.
Радостно улыбаясь, девушка сняла рюкзак, вытащила из него стопку изданий и положила на стол.
— О, Влада, ты жива, — искренне обрадовалась Зоя. Вдвоем с сестрой они тут же затискали довольную девушку.
— Да, и уже вполне освоилась, — кивнула она. — Представляете, в этом здании целых сто двадцать этажей, — воскликнула и взмахнула руками. — Правда, работников не так много, да и лифтом можно воспользоваться. Если бы я по лестницам бегала, то точно бы уже скопытилась.
Девушка прямо таки фонтанировала энтузиазмом и была готова совершить любые подвиги, даже посрамить самого Геракла.
— Никогда бы не подумала, что работа курьера может доставить такое удовольствие, — сыронизировала Адель, немного утомленная говорливой Владой. У нее похмелья не было, но голова все же немного болела.