Божена подивилась ее гибкости. Сама она уже начала бы выяснять отношения со столь странными работниками волшебной компании, а не продолжать с ними сотрудничать. — Только у моей, не скрою, очень красивой, но весьма недалекой падчерицы, никогда не было никакой крестной. Или вы полагаете, я не просчитала этот вариант? В конце концов, я не говорю, что хочу свергнуть Золушку с трона или отмстить ей. В этой ситуации меня почти все устраивает: я стала родственницей королевской семьи, хоть и не по крови, а обе мои обожаемые дочери с подачи Золушки нашли неплохих мужей.
— Что же вы от нас хотите? Аплодисментов? — Влад раздраженно глянул на нее.
Божене пришло в голову, что в этот момент Влад действительно выглядел, как типичный темный маг. Он действительно внушал страх. По крайней мере, ей. Сама же Сигурни продолжала сохранять безмятежный вид и оставаться хозяйкой положения. Будто бы не она к ним пришла, а в точности наоборот.
— Как я уже говорила, но могу повторить еще раз, мне нужна эта фея. Дурочка Золушка, конечно, не понимает, она вообще далека от самого понятия мыслить, но просто так подобные дары не делают. И за шикарные наряды, за карету с лошадьми и кучером, за хрустальные туфельки — за все придется платить. Мне в общем-то все равно, она эту кашу заварила, она пусть ее и ест, даже если обляпается с ног до головы и подавится, но я боюсь за своих дочерей, которые могут попасть под раздачу. К сожалению, мои девочки не особо умнее Золушки, поэтому я не хочу, чтобы подобное существо, называющее себя доброй феей и чьей-то крестной матерью, подкатило к моим дочерям, — почти закричала она, яростно сверкнув глазами.
В этот момент Божена почему-то представила Сигурни на лихом коне, с шашкой наголо и папахой набекрень.
— Кроме того, фея может захотеть, чтобы расплачивалась не только Золушка — хотя теперь с нее есть, что взять — а и все королевство. А мне и моим дочерям там жить. Да и смерти своего супруга я тоже не желаю, — дернула она плечом. — Искать следующего — слишком муторно, да я уже совсем немолода. Еще и ведьмой назвать ведь могут, наговорить гадостей, из-за чего я могу оказаться в опале, если не на костре.
— Если у вас ведьм сжигают на кострах, возможно, эта самая фея хотела получить защиту от вашей Инквизиции, спрятавшись за спиной королевы? — задумчиво произнесла Зоя.
— Вот найдите ее, и я поинтересуюсь. На пару с королевским палачом, — хищно пообещала Сигурни.
— Довольно болтовни, — холодно и спокойно вмешался Джулиан, резво спрыгивая со стола. — Задание получили? — получили. Вот и выполняйте, — с нажимом сообщил он, обведя подопечных замораживающим взглядом.
— А нас там случайно не сожгут? — заговорила Божена, отодвигая хоровод мыслей в сторону. — То есть, специально.
— Могут, конечно, — задумалась женщина. На ее лбу прочертилось несколько тонких морщинок. — Но я представлю вас двоих, как торговок из далекого королевства. Я помогу подобрать вам такие товары, которые никого не удивят в нашем королевстве, по крайней мере, не привлекут излишнего внимания.
— Хорошая идея маскировки, — заговорил Джулиан, кивнув. — Не волнуйтесь, я внесу свою лепту в ваш план.
— В общем, основная ваша задача — отыскать эту самую фею. Мне кажется, она прячется поближе к Золушке. В конце концов, ее план каким-то образом касается молодой королевы. И чтобы следить за выполнением этого плана, она должна оказаться возле своей жертвы.
— Вы действительно считаете, что добрая фея способна причинить зло? — изумилась Зоя.
— Не нужно слишком буквально воспринимать волшебные сказки, — покачала головой женщина. — На то они и сказки. Любое существо, обладающее магической силой, может быть очень опасным.
— Люди и без всякой магии могут представлять опасность, — пробурчала Зоя, задетая ее высказыванием о светлых магах.
— Хорошо, когда приступаем? — Влад хлопнул ладонью по колену, улыбаясь.
Божена вздрогнула от слишком резкого движения, подумав о том, что следует подлечить нервы, прежде чем отправляться к чертям на рога. Или, что казалось еще лучшей идеей — немного потренироваться совершать пакости волшебным образом.
Величественно кивнув, Сигурни с плавным изяществом встала с уютного даже на вид диванчика и куда-то ушла с видом королевы в изгнании.
Как подумалось Божене, наверное, в ближайший бутик или гипермаркет, — выбирать сувениры.
— Интересно, чтобы случилось, если бы Золушкина мачеха решила остаться жить у нас, — задумчиво произнесла Зоя. — А потом бы и остальные… беженцы подтянулись. Драконы там всякие, оборотни, вампиры, ведьмы… Не очень приятная компания, как ни крути.
— Интересный вопрос, — вклинился Влад, утаскивая обеих девушек за руки. — Но сейчас меня больше интересуют спазмы моего несчастного желудка. Как насчет перекусить? — предложил он, вталкивая их в лифт.
— Как только я оказываюсь тут, то у меня сразу же пропадает аппетит, — поморщилась Божена. — Сразу вспоминаю, как я этот лифт вообще нашла. Зато отличный метод похудения.
— Тебе не нужно худеть, — тут же воскликнул Влад, оглядывая девушку. — У тебя отличная фигура, а если твоя замечательная грудь уменьшится, то мужчины ведь расстроятся, — он протянул ладонь и легко коснулся ее правой груди.
— Пошляк, — Божена легко ударила его по пальцам, но невольно улыбнулась. Впрочем, редко когда красивой девушке на самом деле не нравится, когда обращают внимание на ее прелести. Да и Влад был далеко не уродом. Хотя спать с ним Божена не планировала. Будучи невинной девушкой, она хотела, чтобы первый раз был с тем, кто ей безумно нравится. А Влад нравился просто как красивый мужчина, как яркая и привлекательная картина, но не больше. Кровь он не волновал и не горячил.
— И где тут можно перекусить и выпить… чаю? — поинтересовалась Зоя. — Что, прямо в лифт подадут? — округлила она серые глаза и похлопала ресничками.
— Нет, конечно, — фыркнул Влад. — Лучше даже не пробовать. Вдруг лифт посчитает пластиковый стаканчик кофе в руке прямой агрессией и уничтожит вас вместе? Так вот, учитесь, пока я живой, — Влад ткнул пальцем в кнопку "Хозяин холодильника", но не нажал ее. — Вот сюда нажимаете, если собираетесь попасть на нашу кухню. Там есть все для готовки, вся необходимая техника. А также куча продуктов. Это если вам нравится готовить самостоятельно. А вот эта кнопочка, — он указал на кнопку "Лучшее волшебное кафе", — является буквально незаменимой для быстрого и вкусного перекуса, — с триумфом добавил он. — Кстати, на каждого нового сотрудника наш дорогой шеф открывает счет в этой кафешке. Так что, вряд ли вы сможете все свои золотые проесть и пропить, — эту кнопку веселенького красного цвета он и нажал.
Когда двери отворились даже с какой-то торжественностью, девушки дружно ахнули.
Они очутились в светлом коридоре, который украшала иллюзия радуги, но яркая и качественная. Камень стен был белоснежным, отчего яркие цвета радуги казались еще более насыщенными.
Заканчивался небольшой коридор изящной аркой, которая, как девушки и поняли, являлась входом в это самое разрекламированное заведение.
Божена вовсю крутила головой. Зоя тоже не отставала от нее. Даже зачем-то потрогала один из гладких камушков в стене и улыбнулась, словно тот ей комплимент сделал.
Схватив сестру за руку, Божена потащила ее за собой, так как Влад уже вошел в помещение, и девушка не хотела терять его из виду. Все-таки кафе было вроде как волшебное. Мало ли, на кого напорешься.
"Если тут вампиры рядом жуют, вместе с оборотнями, или оборотень жрет вампира — то у меня точно пропадет аппетит", — подумалось ей.
Влада они обнаружили возле круглого столика, который, как гриб, прикреплялся ножкой к круглой сфере, где имелось пять стульчиков. Стульчики, удобные даже на вид, время от времени меняли цвет и также были прикреплены к сфере.
— Давайте, разбирайте стулья, — сказал темноволосый юноша, устраиваясь поудобнее.
Пожав плечами, девушки переглянулись и уселись рядом.
Когда Влад сел напротив, стол, к изумлению и даже страху девушек, внезапно начал медленно подниматься вверх, презрев законы физики.
Божена машинально выругалась, вцепившись в собственный стул. Схватившись за него, она уставилась на Влада диким взглядом.
— Куда это мы полетели? — дрожащим голосом поинтересовалась Зоя, вцепившись в края стола.
— Никуда. Просто в воздухе повисим, — пожал плечами Влад. — Или вы высоты боитесь? Так не бойтесь, не упадем. Я сейчас защитное поле включу. Оно для тех, кто летать не умеет.
Не успели девушки от души наорать на Влада, как к ним подлетела фея с прозрачно-золотистыми крылышками, напомнившая девушкам персонаж известного мультфильма.
Фея выглядела, как самая обычная девушка в довольно строгом костюме официантки. Трепеща крылышками, "живая куколка" достала еще более крохотный блокнот и ручку.
— Что будете заказывать? — приятным, мелодичным голосом спросила она.
* * *
Божена с Зоей переглянулись, зависнув, словно наполовину сломанный ноутбук. Влад королевским жестом протянул руку, получил меню, некоторое время рассматривал, а потом что-то заказал. Название блюд и напитков ничего не могли дать девушкам в плане информации, поэтому они даже не особенно пытались вникать.
— Это хоть вкусно? — поинтересовалась Божена, когда фея, записав их заказ, удалилась.
— На вкус на цвет, — пожал плечами Влад. — Но, я надеюсь, что вам понравится. Я заказал волшебные блюда, но, если что, всегда можете выбрать меню нашего мира. У него, кстати, красноречивый код — 9990. На непонимающие взгляды Влад отреагировал тяжелым вздохом.
— Ну, это же почти три шестерки, но девятки и без нолика, — пояснил он свою глубокую мысль.
— Не выдумывай, ничего в этих цифрах нет апокалиптичного, — фыркнула Зоя. — Кстати, тут только кухни разных миров имеются?
— Есть еще традиционные блюда для вампиров, оборотней, эльфов, — начал перечислять Влад. — Но они вам не подойдут, так что, даже не пытайтесь заказывать. Это ведь не просто экзотика, а еще и определенная магическая начинка, настроенная на этих существ. Будет плохо, — предупредил он, сурово сдвинув брови. — И запомните, попытка слопать эльфийский салат вас эльфийками не сделает, ясно? Разве что станет хорошим средством для похудения — тошнить после такого салатика будет неделю как минимум. Хотя, ладно, есть специальные салатики, которые наши барышни трескают, как раз, чтобы стать стройнее, — скривился он. — Не понимаю этой мерзкой диеты.
— А у нас в фирме эльфы есть? — тут же заинтересовалась Зоя, едва не выпрыгивая из трусов.
Как раз ей принесли нечто, похожее на чай, только меняющее оттенки от темно-коричневого до золотисто-желтого. На вкус, как сообщила Зоя, осторожно распробовав предложенный напиток, это действительно был чай. Но при этом, он не только утолял жажду и улучшал настроение, но и немного насыщал магией — об этом сообщил Влад.
Божена получила высокий бокал с зеленого цвета напитком. Отпила и благодушно кивнула. Это было пиво, но с привкусом лимонада типа "Тархун". Странное сочетание, но приятное на вкус и почти не пьянящее. Разве что настроение тоже улучшалось. Хотелось всем улыбаться и дарить подарки. Но при этом появилась приятная тяжесть в теле, так что, вставать и изображать из себя Санта-Клауса было банально лень.
Решив позже отомстить Владу за столь странный напиточек, Божена устроилась поудобнее, уже свыкнувшись с высотой. А через несколько минут окончательно простила парня, так как четыре феечки, поднатужившись, тащили к их столику поднос с большой пиццей и огромными блюдами с большим количеством салатов из привычной "земной" кухни.
— У нас бывают и временные сотрудники, — пожал плечами Влад. — Это когда нужно кое-что сделать в другом мире. Иногда проще нанять местных жителей. В таких случаях мы и с эльфами, и с вампирами, и с нечистью сотрудничаем. А в нашей фирме работает полуэльфийка Стелла. Божена ее видела, она наш штатный лекарь.
— Ага, видела, — кивнула Божена, набрасываясь на любимый греческий салат и подцепляя кусок сочной пиццы с тремя сортами сыра. — Такая, с голубыми глазами-блюдцами и волосами цвета солнечных лучей.
Влад кивнул.
— Обычно эльфы редко снисходят к человекоподобным особям. И вообще, ко всем, кто не эльф. Они еще те расисты, но я их даже понимаю. На магов тоже многие охотятся. Всегда найдется подонок, кому захочется поставить на тебе пару-тройку экспериментов, просто засунуть в гарем или сотворить еще что-нибудь в этом духе. Смешанные семьи — большая редкость, но в наше время встречаются и такие варианты. У Стеллы мать эльфийка, а отец — маг. Вроде бы он дружит с матерью Джулиана. Ну и устроили девушку по знакомству. Хотя в этом случае, нам повезло больше, чем ей. У Стеллы, как у светлого эльфа, пусть только и наполовину, мощный дар целителя. Мертвого, конечно, на ноги обратно не поставит — не некромант — но многое сможет сделать. Владу, кстати, она быстро заштопала.
— Кстати, как там она? — спохватилась Божена, почувствовав себя виноватой, что напрочь забыла про нее.
— О, с ней получилась интересная ситуация, — отозвался Влад, налегая на пиццу. — Знаешь, есть такие люди, как твоя, Зоя мать, и твоя, Божена, мачеха, соответственно. А также такие, как ваш отец. То есть, с дремлющими или окончательно заснувшими магическими генами. У таких людей может родиться маг. Правда, может и не родиться. Это как получится. Вот и Влада оказалась из таких. По этой причине, я полагаю, и выжила, когда упала с такой высоты, да на каменные плиты. Магия, даже в таком вот, м-м-м, закукленном состоянии, способна защитить своего носителя. По этой причине, когда эта милая девушка попросилась к нам работать, ее взяли курьером. На самом деле здание фирмы здоровенное, даже с наличием порталов, так что, ей всегда будет чем заняться. Дали амулетов пачку — от вампиров, оборотней и плохих магов — и веселится девка. Скоро по соседним мирам начнет шастать.
— Рада, что с ней все хорошо, — облегченно выдохнула Божена. Нежданно-негаданно всплыла в памяти картинка из недавнего прошлого и ощущение страха, а также опасение за жизнь тяжело раненной незнакомки.
Постепенно она начала осваиваться с окружающей обстановкой. В этом месте не чувствовалось угрозы. Напротив, тут хотелось расслабиться и наслаждаться жизнью.
Она отметила, что пространство в этом помещении действительно огромное, словно стадион, где проводят футбольные матчи или концертное поле.
Множество столиков парило в воздухе, некоторые стояли на земле, другие находились на открытых этажах, небольших балкончиках и террасах.
— Тут разные уровни и дизайн залов тоже различается, — любезно пояснил Влад, которому явно было не в тягость играть роль экскурсовода. — В некоторых кабинетах имеются окна, ведущие в иную реальность. Это очень красиво, — мечтательно произнес он. — Можно даже заранее заказать эксклюзивный вид, например, на Луну или на Марс. Или на гаснувшую звезду. Но девушкам больше нравятся фэнтезийные миры, где можно увидеть всяких там единорогов или красивых эльфов. Правда, когда неожиданно прямо возле окна происходит кровавое убийство или еще что-то неприятное, то посетители мгновенно теряют аппетит, — он слегка улыбнулся. — Помню, пригласил Эльвину из нашего универа, она старше меня на год и учится на курс старше, собирался охмурить. Заказал вид на долину единорогов. А с окном что-то случилось, чары спали — и единорог ломанулся прямо к нам. Едва не заколол бедняжку своим рогом, — парень усмехнулся. — Я ее, конечно, защитил. Хотя и узнал, что она просто корчит из себя девственницу. Честно говоря, я бы как-то обошелся без невинности, но не люблю, когда меня водят за нос. Так что, в благодарность, я предоставил единорогу свой салат. К мужчинам они обычно относятся индифферентно, так что с ним у меня разборок не последовало. Но мы хоть не слишком пострадали, даже Эльвина. Разве что ее гордость была попрана — ей пришлось несколько минут висеть на люстре, а на шпильках и в узкой юбке это делать не слишком удобно. Но представьте, чтобы случилось, если бы окно исчезло, а мы в этот момент смотрели на Луну? Там же нет кислорода. Хотя я все равно люблю эти кабинеты с демонстрацией красивых видов, — пожал он плечами.