Отрицательно покачав головой, девочка моргнула в знак согласья. И она убрала руку от ее лица. Присев перед ней на корточки, она спросила.
— Милая крошка, скажи мне, как ты здесь очутилась? Ты заблудилась?
— Нет, — ответила малышка, прижав куклу к своей груди. — Я приехала сюда с папой. В гости к хозяину замка.
— Правда? — искренне удивилась Иванка
— Да, — заявила смело девочка уже совершенно без страха.
— Очень мило, — улыбнулась Иванка, погладив крошку по макушке. — А где сейчас твой папа?
— Он в большом зале с хозяином замка. Они там что-то говорят, говорят, мне стало скучно, и я ушла сюда, а тут вы.
— Хозяином замка? В зале? — Иванка усмехнулась про себя, неужели Бу обнаглел до такой степени, что провозгласил себя хозяином замка, да еще и гостей сюда назвал, за то время что они отсутствовали?
— Да, — ответила девочка, забираясь в высокое кресло, забавно карабкаясь. Наконец ей удалось забраться в кресло и устроится поудобнее. Положив свою куклу себе на колени, она посмотрела на нее и улыбнулась.
— А как вас зовут? Меня Кора.
— Кора? — переспросила Иванка, не скрывая своего удивления.
— Да, Кора, — девочка посмотрела на нее своими миндальными глазами и моргнула пару раз, наивно хлопая ресничками, улыбаясь искренне, как это умеют делать только дети.
— Значит Кора, — тихо проговорила девушка, оглядываясь через плечо в сторону открытого окна выходящего в сторону аллеи. — Красивое имя.
— Так зовут бабушку, — пояснила кроха доверчиво. — А еще у меня есть сестренка, ее зовут Иния, тоже как бабушку, только другую.
Иванка почувствовала, как вспышка молнией пронзила ее мозг.
— Иния? — быстро переспросила она. — Твою сестру зовут Иния, и она полная твоя копия?
— Да, мы одинаковые, — счастливо улыбнулась Кора, показывая белые, еще молочные зубки. — И это весело, мы играем в передивашки. То она оденется как я, то я как она. И все думают, что я это она, а она это я.
Но Иванку не больно интересовали все эти детские шуточки, больше ее волновал один вопрос, кто был отцом девочек, о чем она не забыла спросить у малышки.
— А как зовут твоего папу? И как зовут хозяина замка, к которому вы приехали?
— Коркус. — ответила девочка, загибая крошечные пальчики, подтвердив его мысли. — Барон Итон, он добрый, он подарил мне вот эту куклу.
Кора, высоко подняв куколку, показала ее Иванке.
— Очень мило с его стороны, — произнесла Иванка, ее мозг, лихорадочно работал, складывая одно с другим в одну картинку. — Красивая куколка.
Поднявшись на ноги, она подошла к письменному столу, стоящему напротив раскрытого окна и быстро пролистала лежавшие на нем бумаги, ничего интересного для нее там не было, за исключением даты. Был тот же самый день, что и сегодня утром, только на восемьсот тридцать лет назад.
— Этого просто быть не может, — прошептала Иванка, пролистывая бумаги еще раз. — Я, наверное, сильно ударилась головой при падении и все это мне снится. Сейчас проверим.
Ущипнув себя за руку, она пришла к выводу, что это не сон и не морок. Все это было настоящим, и маленькая Кора и замок с его законным владельцем бароном Итоном Келвасом, который в данный момент ведет заговорщические беседы со своим пособником магом Коркусом.
— Вот же надо же так попасть? — усмехнулась Иванка.
Конечно, она иногда путешествует во времени, и знает, как поправить сию ошибку, вернув себя, Арину и взрослую Кору в свое время, но вот так, ошибочно, она еще, ни разу не попадала в прошлое. Теперь, самое главное, ничего не изменить, чтобы будущее так и оставалось таким, каким должно было быть. Покосившись на крошку Кору, она подумала, стирать ей память или нет. Изменит ли это будущее или нет, потому что она не знала, помнит ли ее взрослая Кора и как это все отразится на их судьбах.
Пока она размышляла, в коридоре раздались чьи-то шаги. Насторожившись, она, приложив палец к губам, жестом попросила девочку молчать. Та, счастливо улыбаясь, думая, что это какая-то игра, кивнула, прижимая к себе куклу.
— Кора. Кора. Доченька, где ты? — раздался грубый мужской голос, напротив двери. А обладатель этого самого голоса взялся за ручку двери.
Иванка, стремительно оказавшись возле окна, приподняв легкий тюль, вскочила на подоконник и легко выпрыгнула в сад. Бесшумно приземлившись на посыпанную гравием дорожку под окном, она посмотрела вверх, в окне показалась голова девочки.
Увидав, что ее новая знакомая жива и здорова, Кора помахала ей рукой. Помахав ей в ответ, девушка, скрывшись среди густой зелени высокого кустарника, поспешила к своим друзьям, ожидавшим ее на скамейке в саду.
ГЛАВА 9
Арина и госпожа Кора сидели на скамье под тенью густых, раскидистых крон в ожидании Иванки. Когда раздался легкий шорох гравия на тропинке, они дружно повернули голову в сторону, откуда раздался звук. Из-за угла аллеи вывернула Иванка.
— Ив, мы уже стали переживать за тебя, почему ты так долго? Что случилось? — спросила подруга тоскливо.
— Со мной все в порядке, — отмахнулась та, усевшись рядом с подругой на скамью. — И с тобой, тоже все в полном порядке.
Арина медленно повернулась к ней, и спросила вкрадчиво.
— Ты это о чем?
— О том, что ты не сходишь с ума. Ты совершенно здорова.
— Но Бу… я, же видела его, он не привидение.
— Да, ты права, наш Бу, еще не привидение. Он жив, здоров и его даже еще нет в замке.
— Но… тогда кого, же я видела?
— Барона Итона Келвиса, — коротко ответила Иванка, стараясь поверить сама себе.
— Как? — вскричала Арина, вскакивая на ноги. — Ему удалось сбежать из-под стражи?
— Нет. Он еще даже не взят под нее. Заговор только плетется.
Госпожа Кора, посмотрела на них и улыбнулась.
— Все верно. Мы сейчас не в нашем времени. Мы в прошлом. Так вот почему мне так знакомо ваше лицо, леди Керр. Та незнакомка в комнате это были вы.
— Совершенно верно, — кивнула в ответ Иванка. — Это была я. Надеюсь, что это никак не отразится на будущем. Думаю, что нужно было стереть вам воспоминание об этом случае еще там, в комнате. Ваши воспоминания обо мне возникли только сейчас?
Госпожа Кора, задумавшись на некоторое время, кивнула.
— Да. Минут пять назад.
— Значит, я должна вернуться и стереть воспоминание у малышки Коры. Чтобы избежать серьезных последствий в нашем будущем.
Арина стояла, молча привалившись к стволу дерева, и переваривала услышанное. Лично она, такого поворота сюжета не ожидала. Думая, что сходит с ума, она была расстроена, но новость о том, что они, все трое находятся в прошлом, радости никакой не придавало.
— Значит, мы вернулись в прошлое? — переспросила она, задумчиво глядя под ноги.
— Да, — вздохнула Иванка.
— И как далеко?
— На восемьсот тридцать лет назад.
— Замечательно, — Арина вскинула руки вверх. — Я еще даже не родилась.
— А я совсем кроха, — подхватила госпожа Кора.
— А я… не важно, — уклончиво произнесла Иванка, поднимаясь на ноги. — Мне нужно вернуться в замок, чтобы успеть стереть воспоминание обо мне у малышки.
— Ив, — Арина схватила ее за руку, останавливая.
— Что? — спросила та.
— Ты сможешь вернуть нас обратно в наше время? — в глазах подруги было столько веры и надежды в лучшее, что разочаровывать ее не хотелось, да и не пришлось бы.
Молча кивнув, Иванка быстро направилась обратно в сторону замка.
— Хвала всем Богам, что есть и будут, — раздался позади радостный возглас Арины. — Я не псих, и мы вернемся домой. И вот тогда-то мы поквитаемся с вашей зловредной сестрой, госпожа Кора.
— Непременно, — ответила та, вздохнув. Путешествия во времени выпало ей впервые в жизни, и самой бы ей было не выбраться, поэтому она была счастлива, что леди Керр вернет их домой, в их время.
Усевшись обратно на скамейку, Арина приготовилась ждать возвращения подруги.
— Скорее бы домой, есть уже как-то хочется, да и отдохнуть бы не мешало.
Просидев так минут пятнадцать, они краем уха услышали какой-то странный звук, вверху. Словно кто-то передвигался в ветвях деревьев, очень аккуратно, крадучись.
— Что это? — настороженно спросила Арина, прислушиваясь. — Вы это тоже слышали?
— Да, — кивнула госпожа Кора. — Будто бы крупная белка или большая кошка.
Одновременно подняв головы, они заметили в ветвях две большие, темные фигуры. Сидя на ветвях деревьев, они свесили свои обезьяньи лапы.
— На белку что-то не похоже, да и на кошку тоже, — с сомнением произнесла Арина. — Это вроде обезьяны? Но у обезьян разве бывают рога и крылья?
Существа, на ветвях переглянувшись, оттолкнувшись, камнем бросились вниз, широко раскрыв свои красные рты полные острых, словно шилья зубов.
— Горгульи, — вскричала Арина, закрывая собой госпожу Кору. — Берегитесь.
Кора вздрогнув, непроизвольно вскинула руку, и горгульи, в своем полете съежившись в размерах, упали на тропинку каменными садовыми фигурками.
— Ого. Это было здорово, — восхищенно проговорила девушка, глядя на каменные, размером примерно с маленькую собаку фигурки. — Как вы это сделали?
— Сама не понимаю, — ответила удивленная госпожа Кора, глядя на свою руку. — Оно как-то само вышло.
— Украсим сад барона Итона, — хохотнула Арина, расставляя фигурки вдоль скамейки. — Вот, теперь совершенно другое дело. Интересно, как там Ив?
А Иванка тем временем уже приблизилась к замку настолько, что смогла расслышать голоса двух мужчин. Один принадлежал отцу Коры, магу Коркусу, а второй, как она догадывалась барону. Они стояли на улице возле крыльца и о чем-то продолжали говорить.
Прижавшись спиной к стене замка, Иванка осторожно выглянула из-за угла. Чародеи стояли к ней спиной, поэтому не могли ее видеть. Малышка Кора была тут же. Она стояла, держа за руку высокого эльфа с черными волосами, одетым в темный практичный костюм, на поясе у него висел жезл с изображением змеиной головы, два глаза которой светились зеленым светом, словно подсматривая за тем. Что творится за спиной у хозяина.
— Вот же хитрый лис. Использует магию, прикрывая свой тыл. Надеюсь, змеюшка меня не успела заметить, — чуть слышно произнесла девушка, придумывая, как бы подманить Кору не заметно от ее родителя.
Сложив руки лодочками, она аккуратно накрыла одну ладонь другой и закрыла глаза, представляя, что держит крошечную белочку. Через какое-то время в руках у нее зашевелилось что-то маленькое и проворное. Белка. Раскрыв руки, она, держа на ладони белочку, что-то прошептала ей на ушко. Зверек, оглянувшись назад, вновь устремил свой взгляд на девушку и что-то проскрежетал на своем языке.
— Все именно так, — прошептала Иванка.
И белочка, тут же спрыгнув с ее ладони на землю, большими скачками помчалась вдоль стены за угол замка. Усевшись на расстоянии, она принялась подпрыгивать и кувыркаться через голову, привлекая внимание девочки. Кора и впрямь, быстро заметила забавного зверька. Улыбаясь, она дернула отца за руку и сказала, показывая на белку пальчиком.
— Папа, смотри, белочка.
— Да, да, Кора, сейчас уже отправимся домой, — не обращая внимания на слова дочери, маг продолжил беседу вполголоса с бароном.
Потянув руку, Кора освободила ее из отцовской, и, посадив куклу на ступеньку крыльца, побежала в сторону белки. А та, выждав, когда Кора приблизилась к ней на максимально близкое расстояние, быстро скакнула за угол. Засмеявшись, девочка последовала за ней.
— Стой. Я просто хочу поиграть с тобой.
Белочка со всех ног в огромном прыжке пролетела мимо Иванки и, заискрившись, исчезла в воздухе, выполнив свое предназначение.
Увидав новую знакомую, Кора радостно подбежала к ней.
— Вы вернулись.
Улыбнувшись малышке, девушка присела перед ней на корточки.
— Да, Кора, я вернулась. Прости, но я должна кое-что сделать. Не бойся, все будет хорошо.
Сказала она и провела перед лицом девочки рукой.
Кора застыла как вкопанная, отрешенно смотря сквозь нее.
— Сейчас я уйду, и ты меня не вспомнишь. Прощай, Кора.
Поднявшись на ноги, она быстро скрылась среди густого кустарника. Раздались спешные шаги и голоса Коркуса и барона. Они разыскивали девочку.
— Кора. Ну что ты за ребенок такой? Почему я всегда должен тебя разыскивать? Идем, скорее, домой, мама нас уже, наверное, заждалась.
— Моя кукла, — заныла Кора.
Сквозь листву, Иванка сумела рассмотреть, как отец увел крошку следом за собой, а вот барон замешкался. Внимательно осматривая то самое место, где еще минуту назад стояла она, барон провел над ним рукой, раз второй. Нахмурившись, он медленно направился в сторону кустов, где сейчас пряталась Иванка, но тут его окрикнул Коркус.
— Итон, подойди-ка сюда на минуту. Что ты там потерял, возле этих кустов?
Вперив свои зеленые глаза в густую массу листвы и веток, тот ответил, отступая прочь от кустарника.
— Уже иду. Ничего не потерял, просто мне показалось, что я что-то или кого-то видел среди листвы. Вот и подумалось, что вдруг это та самая загадочная визитерша, про которую говорила твоя дочка, она ее якобы видела она в комнате на втором этаже. Окна как раз выходят именно сюда.
— Да не может того быть, — раздался голос мага. — Просто Кора любит придумывать разные истории и сказки. Вечно, то лешие, то призраки, то придумает себе подружку, когда поссорится с сестрой.
— Понятно, — ответил барон, тем не менее, не спуская взгляд с кустов.
Иванка подумала про себя, вот же дотошный, сразу видно, что заговорщик, плетет интриги и заговоры, раз такой подозрительный.
Отступив от кустарника, барон быстрым шагом направился прочь.
Мысленно выдохнув, Иванка поспешила обратно к оставленным друзьям. Использовать магию для перемещения, она не стала, чтобы барон и колдун не смогли почувствовать ее присутствие.
Арина и госпожа Кора были уже на взводе. Когда Иванка вышла к ним, они бросились на встречу, вид у них был довольно напуганный.
— Что стряслось? На вас лица нет, — волнуясь, спросила она, ускоряя шаг. — Что случилось?
— Ив, ты не поверишь, кого мы здесь увидели. Это просто невероятно.
— И кого же вы увидели? Неужели очередное привидение? Или двух привидений?
— Нет, Ив, это не смешно. Мы видели двух горгулий, они свободно перемещались по ветвям деревьев словно белки. Прошу тебя, давай быстрее вернемся домой. Мы же не знаем, сколько этих тварей здесь еще водится.
— Ого, горгулий говоришь, — Иванка внимательно посмотрела по сторонам. — И где же они?
— Я превратила их в камень, — скромно ответила госпожа Кора, закусив виновато губу. — В обычные садовые фигурки. Это вышло как-то само собой.
Посмотрев на каменные фигурки, Иванка хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Они очень хорошо гармонировали с кованой скамьей, но почему-то ранее, гуляя в саду и сидя на этой самой скамье, она не замечала никаких фигурок.
— Опять вмешательство в прошлое, — сокрушенно покачала она головой. — Ну, что же, будем верить, что эти две фигурки никак не повлияют на наше с вами будущее. А теперь, домой.
Взяв Арину и госпожу Кору под руки, Иванка мысленно произнесла дату своего времени и открыла портал. Засветившись и заклубившись словно густой, разноцветный туман, временной портал накрыл всех троих с головой.
Когда туман рассеялся, они все так же стояли на том же самом месте.
— Мы дома? — осторожно спросила Арина, осматриваясь по сторонам. — В нашем времени? По мне, так ничего не изменилось.
Иванка кивком указала на две каменные фигурки горгулий, они были покрыты слоем многовековой патины и кое-где покрыты мхом.
— Да, мы дома, в нашем времени.
Молодая ведьма довольно вскинула вверх руки.
— Ура. Дом, милый дом, — вскричала она счастливо, и пошла следом за подругой и Корой к замку, на ходу что-то довольно напевая.
Подойдя к замку, они поднялись на крыльцо и вошли в холл. Все без изменений, подумала про себя Иванка, все в точности так, как она устраивала ремонт в холле и гостиной, живая карта Арамии была на своем законном месте.