— Нет, — услышал Дайрос голос Андерса, с мрачным выражением лица наблюдающим за тем, как Лекс уносят. — Она уничтожила духа.
— Я думал, это невозможно, — возразил Дайрос.
— Как и все мы.
Александру отнесли в выделенные ей покои. Лекари не нашли никаких повреждений. Она даже не получила магического истощения. Но все равно она не приходила в себя. Как ее не пытались согреть, кожа ее оставалась ледяной. Благодаря ей дух был уничтожен и никто не пострадал. Но еще неизвестно, какое цену заплатила сама Лекс.
Душу разрывали страхи и тревоги. Казалось, она уже не очнется, либо очнется уже не собой. Любой вариант пугал и ввергал в отчаяние. Она была так счастлива в Ринделле, просто сияла от счастья. Впервые он видел на ее лице такую светлую и теплую улыбку. Она обрела семью, ее приняли. И вот новая напасть угрожает забрать Александру.
Дайрос метался по комнате, не зная, чем себя занять. Перед мысленным взором все еще стоял образ Лекс с сияющими магическим светом глазами. Такими чуждыми на ее прекрасном лице. Не выдержав больше этих метаний, он отправился в ее покои.
Лекарь находился в гостиной на случай, если понадобится Хранительнице. Шторы были задернуты, спальня тонула в полумраке. У кровати нашлась Лалиэн. Дайрос много раз представлял, как пройдет встреча с избранной для него невестой. Но принцесса смогла его удивить, явившись на встречу с луком. Настоящая воительница, милая, невинная, красивая. Она производила приятное впечатление. Но держалась она напряженно. Кажется, была не очень рада приближающейся помолвке. В принципе, как и он.
— Принц Дайрос, — Лалиэн поднялась со стула, выпустив ладонь Лекс из своей. На лице принцессы отпечатались все ее тревоги.
— Как она?
— Так ж. Ледяная. Я пыталась согреть ее магией, но ничего не выходит. Мой дар противоположен ее, — в досаде она прикусила губу, сжав перед собой ладони в замке.
Дайрос направился к ней, почти не придав значения обстановке комнаты.
— Лекс сильная, уверен, она выкарабкается.
— Лекс?
— Я привык называть ее так.
— Похоже, в пути вы стали друзьями.
— Так и есть, — Дайрос остановился в полуметре от невесты. Добрая, искренняя, уверен, он сможет полюбить ее со временем. А она сможет полюбить его?
— Попробуйте поговорить с ней, — предложила Лалиэн.
— С тобой, — исправил ее Дайрос. — Ни к чему эта официальность.
Щеки девушки вспыхнули румянцем. Она коротко кивнула, нервно улыбнувшись.
— Я постараюсь, — бросила короткий взгляд на спящую Александру. — Оставлю вас. Может, она проснется услышав голос друга.
Дайрос проводил Лалиэн взглядом. Просто сбежала от него. Похоже, она действительно не очень рада скорой помолвке и свадьбе.
Он присел на край кровати, сжал своей ледяную ладонь Лекс, и, наконец, взглянул на ее лицо. Кожа казалась белоснежной и словно светилась в царящей полутьме. Он бездумно провел кончиками пальцев по ее щеке, отводя светлую прядь волос в сторону. Какая же она холодная. Пальцы заскользили дальше. Очертили тонкую бровь, линию вздернутого носа, а потом спустились к губам.
Первым порывом было обнять ее, закутать сильнее. Чтобы скорее согреть, чтобы вернуть румянец нежным щекам и алый цвет манящим губам. Настолько манящим, что Дайрос осознал, что делает, только когда накрыл их своими. Холод ее уст на мгновение отрезвил, но лишь на мгновение. Ладони накрыли щеки, пальцы скользнули в шелковые волосы, а губы прижались теснее. Чтобы согреть, чтобы вернуть. В мыслях взорвалась буря, когда губы Александры приоткрылись под ее тихий стон. Очнулась? И сразу пришел страх. Она ли это?
Неимоверных усилий стоило оторваться от нее. Нависнув сверху, он всматривался в прекрасное лицо. Ресницы затрепетали, а глаза распахнулись. Синие, глубокие. Ее глаза.
— Дайрос? — нахмурилась она. — Мне показалось… — коснулась своих губ кончиками пальцев.
— Что? — на выдохе произнес он.
Что лучше, если она узнает или наоборот останется в неведении о его слабости? Кажется, что оба варианта ошибочны. Он ведь обещал себе не мешать счастью лучшего друга, а что делает сейчас?
— Что произошло? — она отвела взгляд, поморщившись, как от боли.
— Ты не помнишь?
Все еще ощущался вкус украденного поцелуя, но теперь к нему примешивался привкус горечи.
— Я… — она громко вздохнула. — Тетя, как она?
— Все живы, благодаря тебе.
— Мне? — она горько усмехнулась. — Это заклинание нашептал Безликий. Он стал сильнее. Я это чувствую.
— Эй, — Дайрос вновь коснулся ладонью ее щеки. Лекс, наконец взглянула на него, удивленно и чуть смущенно. — Ты очнулась, удержала контроль. А Безликий… Мы найдем решение.
— Найдем, — повторила она, кивнув, и улыбнулась, на этот раз тепло и благодарно. Взгляд ее на мгновение скользнул к его губам, после чего она вновь отвернулась.
Глава 28
/Хранительница/
В гостиной послышались голоса, и Дайрос отстранился, поднялся с кровати. Снова чувства скрыла непроницаемая маска, а взгляд черных глаз похолодел. Отчего стало тоскливо на душе.
Я помнила все. И как отозвалась на голос Безликого, и как согласилась ослабить контроль, пустить его в обмен на помощь. Произошло то, что я видела в видении. Синее пламя выжгло жизнь: из призванного духа, деревьев, из самой земли. На этом силы покинули меня. Для меня прошли долгие дни в том древнем городе прошлого в окружении синего пламени и криков умирающих. Но видение держало, не позволяя вырваться.
Я металась, пыталась найти выход из видения-сна, в какой-то момент услышала голос Лалиэн, потянулась за ним. А потом ощутила… поцелуй. Я очнулась в своей спальне, а рядом находился Дайрос. Он был другим, искренним, открытым, а глаза искрились эмоциями.
Взгляд вновь скользнул к нему. Мне же показалось и он не целовал меня? Не могло не показаться. Потому что в ином случае правда ужасна. Меньше всего на свете я бы хотела становиться между такими друзьями, как Дайрос и Аркарион.
Двери спальни распахнулись, впуская тетю Аластриэль. Ее лицо преобразилось, расслабились родные черты, когда она увидела, что я очнулась.
— Александра, — с облегчением вздохнув, она направилась ко мне.
— Я вас оставлю. Королева. Александра, — поклонившись тете и кивнув мне, Дайрос покинул спальню. Даже не улыбнулся. Я когда-нибудь смогу понять его? Когда мне кажется, что между нами устанавливаются доверительные отношения, он вновь закрывается.
Тетя Аластриэль присела на кровать, крепко обняла меня, провела ладонью по волосам.
— Мы волновались, дорогая. Как ты себя чувствуешь? Может, позвать лекаря?
— Хорошо, — прислушалась к себе, но не чувствовал никакого дискомфорта. — Не надо. Просто вялость со сна. Долго я была в отключке?
— Сутки.
— Так мало? — удивилась, ведь для меня прошли долгие дни.
— Нам и этого хватило, — тетя отстранилась, глядя на меня притворно ворчливо. — Добавила ты мне в волосы несколько седых волос.
— И где они? — рассмеялась.
— Где-то там. Но уверена, они есть, — тетя небрежно взмахнула рукой, указывая на свои идеально уложенные в косы волосы. Но улыбка недолго сияла на ее лице. — Ты помнишь, что произошло?
— Да, — грудь сдавило тисками безнадежности.
Безликий стал сильнее. Кажется, я даже ощущала его присутствие в сознании. Сколько продлиться моя борьба? Что бы не говорили родные и друзья, надежда потухала с каждым днем. Кто я, чтобы противостоять сознанию бессмертного бога? Только магия оберегает меня.
— Ты совершила невероятное, Александра.
Удивление вспыхнуло в мыслях. Не такого начала разговора я ожидала.
— Как ты знаешь, души бессмертны. Но ты доказала, что это не так.
— И что? Безликий знает сотни и тысячи заклинаний? Мне что с этого?
— Кажется, ты не осознаешь значения произнесенного заклинания, — покачала она головой. Тетя с грустной улыбкой на губах коснулась моей щеки. — Ты помнишь его? Заклинание? — с надеждой спросила.
— Ни строчки.
— Жаль, — тяжкий вздох сорвался с ее губ. — Сегодня я видела необычный сон. Ты у древа с белоснежными листьями.
— Надеюсь в силманском соннике это означает решение всех проблем.
— Почти, — усмехнулась она. — Тебе нужно найти Древо мудрости. Уверена, оно явится тебе.
— Явится?
— Говорят, Древо посадил в Великом лесу один из Безликих богов еще до создания силванов. Говорят, оно способно ответить на все вопросы. Я так и не нашла его. Но твоему прадеду повезло больше.
— Все равно больше похоже на сказку.
— Проверим, — тетя резко поднялась с кровати, хлопнула в ладони, призывая меня последовать ее примеру. — Собирайся.
— Сейчас?
— У нас не так много времени.
Сначала я все же решила, что она шутит. Но дорогая тетя была настроена серьезно. Меня отправили в ванную, накормили плотным ужином и вывели из дворца тайным ходом. Вот так меньше чем через два часа после пробуждения я оказалась в лесу с походными вещами и довольным Бесиком под боком.
Сначала я недоумевала, а потом даже обрадовалась временному уединению. Столько всего свалилось на меня в последнее время, что было необходимо разложить события по полочкам. Итак, я не человек, это факт. Моя мать — принцесса Ринделла, эльфийка, а отец — король Белой Иглы, представитель рода огненных демонов. Конечно, лишь эльфы сохранили больше способностей после магических катаклизмов и войны богов. Потому они проявляются и во мне. Я ощущаю единение с природой, родство с Великим лесом. Я принадлежу королевскому роду, являюсь прямой наследницей Белой Иглы, и должна принять свои обязанности.
Да и в личной жизни все не спокойно. То ее не было, то на голову свалилось сразу два принца. Аркарион не скрывает своих намерений и желаний, он привлекателен и напорист. Но я бы предпочла дружбу любым отношениям. И еще прибавил сомнений тот поцелуй Дайроса, точнее почти сонное ощущение поцелуя. Хотя, что это я? Вопрос о моих желаниях даже не стоит. В любом случае меня ждет одобренный родом брак.
Но все это меркнет на фоне того, что я являюсь Хранительницей души кровожадного Безликого — бога, который однажды уже чуть не уничтожил весь мир. Его душа становится сильнее и скоро поглотит мою. И когда это произойдет, бог возродится, а я перестану существовать.
Перспективы не из приятных, никаких идей по решению проблемы, а я бреду по лесу в поисках Древа Мудрости. Для городского жителя, которым я являюсь, это все выглядит несусветной глупостью. Но ведь раньше я не верила и в магию.
Шла по лесу до позднего вечера, особо не задумываясь о выборе пути. А вечером расположилась лагерем на полянке у пруда. Тетя отдала мне вещи, что передали друзья. Ко мне вновь вернулись Лед и Вихрь, лук сильванов, мои потрепанные походные вещи. Даже некоторые вещи, украденные у разбойников. Перебирая сумку, я случайно наткнулась на письмо дедушки. Я спрятала его в вещах и с тех пор не доставала. А сейчас, сидя с Бесиком у костра посреди леса, что-то подвигло раскрыть конверт и развернуть письмо.
Вновь глаза щипали слезы, пока взгляд носился по строчкам, написанным родным человеком. Сердце екнуло и замерло, когда я поняла, что теперь прекрасно различаю строки, что были написаны на незнакомом языке. Более того, это язык воспринимался также легко, как и русский. Пока тетя не объяснила мне про языковое заклинание, я ведь даже не задумывалась о том, что понимаю местных. Получается, дедушка написал последние строки письма на языке Силмана.
Вот ты и попала на родину, дорогая внучка. Как жаль, что я так и не набрался смелости рассказать тебе правду раньше. Дурак, до последнего надеялся, что немагический мир не даст пробудится душе Безликого.
Я не должен предупреждать тебя, но знай, Александра, что не все так просто. У мира на тебя большие планы, и я сейчас говорю не о правителях полисов Силмана. Есть сила могущественнее. Я называю их Тени, но могу только предполагать об их истинной сущности.
Путь, что указывают тебе не единственный верный, но иного и не предоставили. Уверен, видение Магистру о том, чтобы спрятать тебя на Земле навеяно Тенями. Именно Тени наказали мне обучить тебя. И я являлся не единственным наблюдателем и защитником. Был кто-то направленный Тенями.
Тени будут следовать твоего пути, направлять, но скорее указывать. Прислушивайся, но задумывайся, вот мой наказ.
Я перечитала строчки письма несколько раз, пытаясь осмыслить написанное. Всю жизнь меня направляют. Но кто и зачем? Не приду ли я к возрождению Безликого? Столько вопросов и сомнений, как разобраться?
Перед лицом замельтешил белый огонек. Я приняла его за светлячка, потому просто отмахнулась. Но словно из ниоткуда появился еще один огонек, а потом еще и еще. Огоньки вихрились в воздухе, освещая погруженную в ночную темень поляну. Я обернулась, следя за их движением, и не сдержала изумленного восклицания. Огоньки формировали светящееся дерево с белоснежной листвой.
Поднялась и прошла к дереву, рассматривая его во все глаза.
— Эй, — произнесла неуверенно. — Ты и есть Древо Мудрости?
Громкий заливистый смех заставил подскочить на месте. Я готова была броситься к мечам, когда заметила невысокую человеческую фигуру, вышедшую из-за ствола магического дерева.
— Ты не знала, что деревья не разговаривают? — поинтересовался, вышедший на свет старичок.
был очень низкого роста, доставал в росте мне буквально до живота. Лицо испещряло множество морщин. А глаза подернулись молочно-белой пеленой. Он смотрел перед собой невидящим взглядом.
— Я думала, это Древо Мудрости.
— Древо, — согласно кивнул старичок, криво улыбнувшись. — Ты ищешь ответы, и оно явилось.
— Но оно не говорит?
— Нет, конечно, — всплеснул он руками. — Это же дерево.
— Эмм, — глубокомысленно изрекла я. Не издеваются ли надо мной?
— Так что за вопрос?
— А? Да! Что мне делать?
Старик вновь рассмеялся, помотав головой.
— Как же я отвечу, если не знаю, кто ты и в чем твоя проблема? Начни свой рассказ, я проанализирую информацию, и мы придумаем решение.
— Аналитик, значит? — скептично заломила бровь, бросив взгляд на вещи и затаившегося Бесика. Уйти что ли?
— Начинай рассказ, — проворчал старик.
— Меня зовут Александра.
— Это имя избрано для тебя отцом до рождения. После рождения тебя нарекли Исазриэль, ведь ты родилась со знаком Исаз, став Хранительницей Души Безликого.
— Но мне не под силу удержать Безликого.
— Он уже пробудился, — согласился старик.
— И как мне его удержать?
— Никак. Безликий поглотит твою душу.
— Неужели нет возможности спастись? — голос упал до шепота от перехватившего горло спазма.
— Души считаются Бессмертными. Безликий вырвется при попытке передачи другому Хранителю.
— Считаются бессмертными, — зацепилась я за слова старичка.
— Синее пламя — особенный дар Исааза. Он создал заклинание, способное заморозить саму жизнь. И недавно ты произнесла это заклинание, чтобы убить призванного духа.
— Это заклинание способно убить Безликого?
— Способно, если его произнесет носитель дара Синего пламени, — на секунду добродушие на лице старика сменилось хищным нетерпением.
— Вы можете сказать мне это заклинание?
— Мне оно неизвестно.
— Гипноз? — предложила я.
Старичок вновь расхохотался. Так громко, что хохот перешел в кашель. Мелькнула мысль похлопать его по спине, но не понадобилась. Старик вдруг выпрямился, с небывалой прытью подлетел ко мне.
— Нравишься ты мне, Александра. Верю я в тебя, — он опустил ладонь на плечо, чуть сжал его. — Исааз начертал заклинание в Храме Безликих. Туда лежит твой путь.
Свет Древа резко померк, хватка на плече исчезла, а последние слова старика растворились в воздухе. Огонь костра давал не так много света, но итак было видно, что Древо испарилось, просто исчезло, будто его и не было.
Что ж, тетя была права, мне подсказали решение. Но кто подсказал ей отправить меня к Древу? Значит, мой путь лежит в Храм Безликих. Взгляд невольно скользнул к письму дедушки, оставленному на спальнике.