Лекс он нагнал у самой двери в ее покои. Капюшон она уже отбросила. Выглядела задумчивой, даже не услышала его шагов.
— Лекс, — тихо позвал он, привлекая внимание девушки.
— Дайрос, — синие глаза расширились в мимолетном испуге.
— Где ты была?
— Просто гуляла, — пожав плечами, она дернула дверь своей комнаты.
Дайрос приблизился к Лекс, толкнул дверь, захлопывая ее.
— А теперь правду. Где ты была и с кем?
Взгляд скользил по телу Лекс, подмечая детали. Растрепанная, с легкими синяками от недосыпа под глазами. Одежда в порядке. Кажется. На него она смотрела с легким изумлением и затаившейся в глубине глаз злостью.
— Ты нас видел? — догадалась она.
— Да. Кто он?
— Есть разница? Мы познакомились сегодня. Прогулялись по городу, после чего он проводил меня до гарнизона.
— По крышам гуляли?
— Нет, сначала мы бегали наперегонки, — прищурив глаза проговорила Лекс, вновь положив ладонь на ручку двери.
— Считаешь это разумным, разгуливать по ночам по крышам с незнакомцем и без охраны?
— Нет, я не считаю это разумным.
— Тогда зачем…
— Потому что хотела хорошо провести время, — перебила она его, дернув ручку. Дайрос положил ладонь на дверь, не позволяя ее открыть.
— Хорошо провести время? — буквально прорычал он, ощущая как тлеющие угольки раздражения и злости разгораются пламенем в груди. — С незнакомым мужчиной?
— Что ты себе надумал?! — возмутилась она.
— Чтобы не надумал. Ты принцесса. Почти обручена. Ты не можешь проводить ночи…
— Почти обручена, говоришь? Ты тоже! — обвиняюще воскликнула. Дайрос даже растерялся, не понимаю, к чему сказаны эти слова. — Я приходила к вам в таверну. Но не подошла, не стала вам мешать.
— Мешать?
— Общаться с девушками, — язвительным тоном пояснила Лекс, из чистого упрямства дернув ручку двери.
— Лекс, — Дайрос мотнул головой, пытаясь подобрать более мягкие слова. — Девушки зарабатывали. Были настойчивы. Несколько воинов воспользовались их услугами. Ты зря не подошла. Мы бы с Аркарионом ни за что не позволили себе так оскорбить тебя и Лалиэн.
— Конечно. Тебя там в чужой бюст пытаются окунуть, и тут появляюсь я, — обиженно проворчала.
Щеки ее вспыхнули румянцем, а глаза пылали. Она злилась. Наверное, ревновала к Аркариону, мелькнула мысль, окончательно испортившая настроение. Только в ее случае это чувство вызывало обиду на Арка, а Дайроса ревность сжигала день ото дня.
— Лекс, не переводи тему.
— Я и не перевожу. Какая разница, с кем я гуляла? Все равно вы не знакомы.
— Ты вообще не должна была себе позволять находиться ночью с мужчиной.
— Может ты не заметил, но я каждую ночь провожу в окружении мужчин, еще и в лесу.
— Лекс.
— Нет, Дэй, — она резко приблизилась, уперла пальчик в его грудь. — Я достаточно самостоятельная девушка, чтобы принимать за себя решения. Если я захотела совершить глупость, я ее совершу. А потом столкнусь и с последствиями. Сама! Не надо пытаться навязать мне свое мнение. То что ты можешь посчитать неприемлемым, как ты выразился, для меня таким не является. Просто потому что я воспитывалась в другом мире.
Высказав все это, Лекс толкнула его в грудь, вынуждая отступить. Секунда и перед его носом захлопнулась дверь. В раздражении он ударил по стене кулаком. Мелькнуло желание распахнуть в дверь, ворваться в комнату и… Что? Вытрясти из нее правду? Убедится в том, что между ней и тем мужчиной ничего не было? Смешно, он не имеет права требовать у Лекс ответов. Он ей никто, просто друг.
****
В Тетире они провели еще один день, который посвятили пополнению припасов и покупкам насущных вещей. После чего горячо попрощавшись с Рорихом, они продолжили свой путь. Мелькали мысли отправиться в Драко на корабле. Но в порту стояли только торговые корабли.
Дальнейший путь проходил довольно комфортом, особенно в контрасте с переходом через Длину Шепчущего ветра. Их маленький отряд продвигался менее загруженным трактом, вдоль леса, который вскоре скрыли виды моря. На ночлег останавливались в лесу или в попадающихся на пути деревнях и городах.
Лекс менялась. Дайрос часто наблюдал за ней со стороны и эти изменения, мимолетные, почти незаметные сначала, теперь все больше бросались в глаза. Кошмары по-прежнему беспокоили ее, потому она часто казалась уставшей и раздраженной. Тепло, что она излучала постепенно сменялось холодом. В синих глазах поселился расчет. И иногда Дайрос был почти уверен, что ее взгляд менялся, становился чуждым, опасным.
— Судя по всему, отсюда хороший ракурс, — Аркарион присел возле Дайроса. Царила ночь. Они уже готовились ко сну после дневного перехода. — И вправду, отсюда лучший вид на мою невесту, — голос друга прозвучал с укором.
Да, наверное, Дайрос в последнее время чересчур внимателен к Лекс. Она сейчас сидела вдали, общалась с Ривеном, склонившись над учебником по магии.
— Скажи, что мне кажется и Александра прежняя.
— Хотелось бы, — Аркарион нахмурился. Блики костра тенями выделяли заострившиеся черты лица. — Она часто огрызается в последнее время.
— Думаешь, это из-за Безликого?
— Либо это, либо что-то ее раздражает.
— Может, она не хочет замуж?
— По-моему, это очевидно, — Арк подтолкнул носком ботинка лежащий на земле камень. — Может, мне ее соблазнить? — вновь на его губах мелькнула задорная улыбка.
— Если решишься рискнуть здоровьем, — отозвался Дайрос, чуть усмехнувшись. Лекс бывала резка, а удар у нее тяжелый.
— Александра устала, — уже серьезным тоном продолжил Арк. — Путешествие и занятия магией. Я разговаривал с Ривеном. Она сливает за три дня почти весь резерв.
— До Драко осталось меньше двух недель перехода. Там задержимся. Да и морское путешествие не так выматывает.
Разговор прекратился, когда от ладоней Лекс отделился светящийся шарик — магический огонек., осветив поляну и находящихся на ней членов отряда.
— Молодец! — громко похвалил ее Ривен.
Лекс рассмеялась и, видимо, потеряла концентрацию. Потому шарик истаял. Но это не стерло улыбку с прекрасных губ. А Дайрос, как не пытался, не мог не думать о них.
Утро проходило уже в установившемся режиме. Дежурный встал раньше, чтобы разжечь огонь, вскипятить воду и приготовить завтрак. Остальные поднялись на полчаса позже. Дайрос возвращался от ручья после умывания, когда услышал лязг лезвий. Выхватив свой меч из ножен, он бросился на шум. Пробежать нужно было совсем немного. Буквально через десяток метров он выбежал на обширную поляну. Сзади нагнал и Аркарион. И они оба замерли, не зная, что предпринять. Потому что Александра сражалась с Кирианом.
Лезвия мелькали в смертельно пляске. Кириан и Лекс сосредоточенно фехтовали, кружа вокруг друг друга, не обращая внимания на зрителей. Оба предпочитали парные мечи. Но столкнулись две разные техники. Из пореза на шее Кириана текла кровь, окрашивая ворот темно-зеленый рубашки красным светом. Лекс тоже была облачена лишь в тунику и брюки. Она никогда не пренебрегала утренними тренировками, но обычно предпочитала заниматься в одиночестве. Что же подвигло ее устроит спарринг с телохранителем сестры?
— Они ссорятся? — предположил Арк, пряча свой меч в ножны. Друг не меньше него был удивлен представшему зрелищу. Дайрос пожал плечами.
— Учитывая, что лишь меч Лекс окрасился кровью, ссорится как раз она.
— Ты почему их не разнял? — вопросил Дайрос, заметив Ривена. Эльф сидел под соседним деревом и с любопытством наблюдал за боем.
— Зачем? Они же тренируются.
— Как бы после такой тренировки не пришлось никого хоронить, — проворчал Аркарион, присаживаясь возле Ривена. — Ставки делать будем?
— Спрашиваешь.
Глава 39
/Хранительница/
Наверное, не может быть все просто и гладко. Путь наш проходил весьма комфортно. Зато внутри отряда царили свои дрязги. Аркарион злился из-за того, что я уделяю ему мало времени. Но ведь прекрасно видел, что все мое свободное время посвящается занятиям магией. Дайрос не выпускал меня из поля зрения. Куда бы я не пошла, ощущала на себе его взгляд. После того разговора в Тетире, мы так и находились в ссоре. Теперь уже я чувствовала себя виноватой, ведь зря вспылила. Но как же злило, что все вокруг уверены, что лучше меня знают, как мне жить. А Лалиэн от души наслаждалась своим тайным романом. В том, что между ней и Кирианом он есть, я уже не сомневалась. Вчера минут пять наблюдала за тем, как они целуются. Кажется, только Ривена ничего не беспокоило и он наслаждался путешествием.
А я сама уже перешла тот рубеж, когда Безликий присутствовал только во снах. Теперь я ощущала его присутствие всегда. Он наблюдал, иногда я ощущала отголоски его эмоций или даже слышала короткие фразы. Я боялась, до дрожи боялась потерять себя. Безликого же только забавляли мои страхи.
Очередное утро встретило приятной погодой и свежестью. За время путешествия у нас устоялся режим. Назначался дежурный, который занимался завтраком. Обычно я просыпалась вместе с ним, чтобы успеть потренироваться перед дорогой. Дедушка учил, что тренировки помогают не потерять точность движений. И я никогда не пренебрегала ими несмотря на усталость с дороги. А дорога выматывала, усталость от нее будто накапливалась. Думаю, не я одна не могла дождаться момента, когда мы, наконец, достигнем Драко.
Умывшись после завтрака, я отправилась на поиски удобного места для утренней тренировки. Пройдя между двух раскидистых кустов, я остановилась, заметив Кириана. Он вскинул руки, выпуская птицу в небо. Интересно, если я позову, ко мне тоже подлетит птица?
— Вы хотели поговорить, Александра? — он обернулся ко мне, глядя почти без эмоций. Как и я, Кириан еще не облачился в доспех, он был в свободной рубашке и брюках.
— Я хотела потренироваться, — огляделась, прислушиваясь, чтобы убедится в том, что мы одни.
— Вы окажете мне честь, — Кириан в одно слитное движение высвободил мечи из ножен.
За время в пути я уже успела оценить его технику. Знала, что он сильный воин, и довольно умелый маг. Хотя, в бою с мечами он все же не достигал уровня Ишари. Ишари классно смотрелся с мечами, но я бы предпочла больше с ним не встречаться. Слишком опасно. Возможно, море станет достаточной преградой, чтобы мы навсегда разминулись.
Мечи лениво столкнулись в первых пробных выпадах.
— Кириан, вы же взрослый мужчина. Намного старше Лалиэн, — я начала осторожно: и разговор, и этот бой.
Брови Кириана приподнялись в притворном изумлении, а взгляд голубых глаз похолодел.
— Зачем вы потакаете ее влюбленности? Вы же понимаете, что у вас нет будущего.
Ответный удар на мой выпад был сильнее. Мне пришлось отступить, выставив мечи в блоке.
— Влюбленность? Вы не думали, что чувства настоящие и взаимные?
— Тем более вы зря даете Лали надежду.
На этот раз Кириан был вынужден уйти в оборону, отклоняя серию выпадов. Мышцы разогрелись и я была готова к более активным действиям.
— Сами подумайте, с нами путешествует ее жених. Если бы вчера вас застал он, а не я, это испортило бы их с Лалиэн отношения.
Кириан в недовольстве поджал губы, и даже неудачно выставил блок. Меч удалось остановить в последний момент. Мы замерли друг напротив друга. Лезвие Льда уперлось в его грудь. Немного давления под правильным углом, преодолевая сопротивление мышц и…
"Нет проблемы" — раздался призрачный голос в голове.
Кириан круговым движением меча, оттолкнул лезвие от своей груди и сделал шаг назад, вновь принимая атакующую стойку. Кажется, он и не предполагал, что у их с Лалиэн поцелуя был свидетель.
— Заботитесь о репутации сестры. Что же о своей не думаете?
— В каком смысле?
— Думаете, только принц Дайрос видел вас в то утро в Тетире? — усмехнулся Кириан. — Хорошо провели ночь?
Он сразу отступил прижав ладонь к шее. Замерла, взглянув на собственный меч, лезвие которого окрасил росчерк крови.
— Полегчало? — холодным тоном спросил Кириан, отводя руку от раны на шее.
— Не особо.
Мы рванули в атаку одновременно. И, кажется, разговор завершился, как и разогрев. Теперь приходилось все внимание уделять мелькающим лезвиям, так и норовящим ужалить. Кажется, не смотря на невозмутимое выражение лица, Кириан злился. Потому атаки его были стремительны, быстры и опасны. А мной все больше владело разочарование. Потому что он был намного медленнее Ишари. Потому что этот бой не приносил и половину того драйва.
— Хватит! — раздался окрик Дайроса, когда кончик моего меча оставил новый кровавый росчерк на плече Кириана.
Мы остановились, а обернувшись, заметили и зрителей. Аркарион и Ривен сидели на траве, переговариваясь. Дайрос же стоял, скрестив руки на груди и глядя на нас с укором. И что он вечно командует?
— Ваша тренировка затянулась, — сообщил он. — Нужно завтракать и отправляться в путь.
— Спасибо за бой, принцесса, — сухо бросил Кириан, первым направившись в сторону лагеря.
— Взаимно, — протянула я, пытаясь проигнорировать пристальный взгляд Дайроса.
Ривен с Аркарионом тоже поднялись и собирались покинуть поляну. Арк явно хотел дождаться меня. Но, кажется, Дайрос собирался поговорить со мной. Он кивнул Аркариону, что-то шепнув. И мой будущий жених оставил нас.
— О нет, снова лекции? — я вытерла мечи от крови, вытянув тряпицу из кармана штанов.
— Что-то происходит между тобой и Кирианом?
— Просто тренировались, — пробурчала, взглянув на друга хмуро.
— Лекс, я просто волнуюсь за тебя, — Дайрос взял меня за руку, чтобы я, наконец, взглянула на него. — Может, хватит огрызаться?
— Как-то ты неправильно волнуешься, — усмехнулась.
— Просвяти меня, — Дайрос улыбнулся. Наверное, впервые улыбнулся мне с той ссоры.
— Всему-то вас мужчин учить надо, — крепче сжав ладонь Дайроса, я потянула его прочь с поляны. — Мы девушки существа нежные и злопамятные. Как кошки. Нужно гладить по шерстке. Когда нас хватают за шкирку, мы царапаемся и кусаемся.
— Урок общения с девушками от Лекс. Нужно было взять пергамент с пером.
— В правильном направлении мыслишь.
Мы переглянулись и рассмеялись. Кажется, ссора исчерпала себя.
— Александра, я твой друг. Не скрывай свои проблемы.
— Хорошо, — прикусила губу, задумавшись. — Мне кажется, Кириана нужно оставить в Драко.
Дайрос нахмурился, обдумывая мои слова. А я уже жалела, что высказалась. Дайрос может пожелать выяснить первопричину. Как бы то ни было, но даже намек на близкие отношения Лалиэн и Кириана могут испортить будущую супружескую жизнь. Хотя в данном случае, я больше переживала за сестру. Я не была знатоком в плане отношений, но наблюдая за романами Миры и просто просматривая фильмы, пришла к единственному выводу. Любовь порождает проблемы.
— Если ты так считаешь, — наконец произнес Дайрос. И я была благодарна ему за то, что он не стал больше расспрашивать меня, а просто прислушался к моим словам.
На последующие дни в нашем небольшом отряде установился относительный мир. Я ожидала, что Лалиэн решит серьезно поговорить по поводу моего вмешательства, но она молчала. Возможно, Кириан и не стал ничего менять. Как бы их краткие объятия не зашли дальше. По крайней мере, я надеялась, что Кириан себе ничего не позволит, а Лалиэн понимает, что будет означать для нее потеря невинности. От попыток поговорить на эту тему она буквально сбегала.
Наверное, слишком долго длилось затишье и стоило ожидать неприятностей. Но все равно нападение произошло слишком внезапно. Царил потрясающий день. Солнце ярко светило на небосклоне, временами скрываясь за тяжелыми облаками. Мы сошли с тракта, чтобы устроить привал и пообедать. Тем более некоторое время наш путь проходил вдоль полей и только сейчас вокруг тракта вновь поднялись высокие деревья.
Я успела спешиться и отступить от Келси, когда меня подозвал Ривен. А в следующую секунду, Келси рванула в сторону, отталкивая меня. Так сильно, что я рухнула на землю, не удержав равновесие. Келси поднялась на дыбы, а потом как-то неестественно дернулась и повалилась на землю передо мной. Я в прострации наблюдала, как в туманной дымке растворяется черный магический шип, впитываясь в рану на шее лошади.
— Келси! Нет! — рванула к дорогой подруге. Сжала рану на ее шее, хоть и понимала, что это бессмысленно. — Пожалуйста-пожалуйста! — зашептали помертвевшие губы.
Келси вздрогнула, взглянув на меня карим глазом. Я ощущала ее тоску, чувствовала, что она прощается.
— Пожалуйста, — вновь попросила я.