— Кстати, а что делать с твоим костюмом? — вдруг всполошилась сестра. — Рукав! Его отрезать и подшить, или заколоть?
— Костюмом? — не понял Олег.
— Ну, завтра, на выпускной!
Ох… Уронив вилку на стол, Олег хлопнул себя по лбу.
— Ну, конечно… Выпускной, точно.
Всё это казалось… чем-то из прошлой жизни. Школа, праздники. Случившееся вчера и сегодня полностью заглушило прошлые планы. Но, тем не менее, выпускной был завтра.
С последними экзаменами Олег разобрался уже больше недели назад. Фактически, он уже не был школьником — именно поэтому он и решился пойти в свой первый Рейд. Но ещё один раз в стенах родной школы ему всё же придётся побывать.
— Ты… — он быстро помотал головой. — Знаешь, рукав лучше заколоть. Ну, ты видела, как ходят инвалиды…
— Не называй себя инвалидом! — возмутилась Руся.
— Ладно, не инвалиды. Однорукие не-инвалиды, — кивнул Олег. Ему самому не нравилось это слово, но… из песни слов не выкинешь. — Короче, заколи его.
— Ага, — кивнула сестра — и выбежала из комнаты. Фух… теперь откровенный разговор с Владом.
«Слушай», — мысленно обратился Олег к своему соседу по черепушке. — «Не знаю, какие у тебя были планы, но дай мне один день. Завтрашний. Мне нужно сходить на выпускной. А потом я буду делать то, что ты скажешь».
На самом деле… у Олега ведь не было определённых планов на то, чем он займётся дальше. Он пробовал себя то в одном, то в другом. Мечтал стать Искателем. Вот он и станет им! Но послезавтра.
[Идёт,] — легко согласился Владыка. — [В вашем мире много не до конца понятных мне вещей, и я хочу изучить их получше. Так что это будет даже кстати.]
Ну, вот и отлично… на целые сутки можно забыть о боях, подземельях, монстрах, и окунуться в старую и почти беззаботную жизнь. Конечно, это будет своего рода прощание со всем этим — но пусть же оно пройдёт хорошо.
Что ж, но кое-что всё же следовало сделать сегодня. Олег включил компьютер и попытался найти на новостных сайтах что-нибудь, что было бы связано с его сегодняшними похождениями.
Разумеется, всюду были заметки о нападении группы монстров на вход в метро. Но атака была сразу же отбита военными, так что никто не пострадал. Встречались фото, сделанные на телефоны, комментарии вроде «Я там был, военные пришли туда заранее и проверяли людей. Они что-то знали?»
Но в остальном — ничего особенного. И о Вратах на территории базы, о чём-то ещё — ни слова. Военные умели хранить свои тайны.
Зато была статья о том, что гильдия Гвина вынесла из Врат рекордное количество лута. Кажется, они не прятались, а напротив — стремились выставить свои достижения напоказ. «Достижения», как же…
«Нам пришлось крепко сразиться за эти сокровища», — цитировала статья прямую речь одного из участников мнимого «рейда». — «Многие из нас крепко рисковали своими жизнями, однако умение работать вместе, как одно целое, не дало произойти трагедии. Мы в гильдии Гвина очень ценим командную работу, и каждый из наших бойцов оберегает других».
Конечно. Сам себя не похвалишь — никто тебя не похвалит. Впрочем, этим грешили все. Гильдии не были светлыми монашескими орденами, они делали много нехорошего — а имидж нужно было как-то поддерживать. Об этом знали все — но все старательно делали вид, будто ни о чём не подозревают. Условности правят этим миром!
…остаток вечера Олег провёл за занятием, увидев которое, сестра очень удивилась бы и снова поинтересовалась, всё ли у его в порядке. Спустившись к ближайшему супермаркету, он купил пять штук замков разных видов — навесной, кнопочный, электронный… А дальше он сидел в своей комнате и под молчаливое одобрение Владыки открывал, открывал и ещё раз открывал всё это замочное великолепие.
[Навык «Взломщик» повышен до 7 уровня. До следующего уровня 1000 единиц.]
[Навык «Взломщик» повышен до 8 уровня. До следующего уровня 2000 единиц.]
[Навык «Взломщик» повышен до 9 уровня. До следующего уровня 5000 единиц.]
…
Проснулся Олег поздно. Голова после вчерашнего у него гудела; он немного посидел на кровати, вспоминая события прошлого дня. Так… кажется, до десятого уровня Взломщика он уже не докачал — слишком болела рука, а очки навыка стали даваться через раз. Может, замки были слишком простыми для его уровня?
Впрочем, сегодня — ни слова о Система или боях. Сегодня он снова школьник, выпускник, пускай хотя бы этот день у него пройдёт как надо.
Так Олег, по крайней мере, думал. Однако стоило ему встать с кровати — и перед его глазами выскочила яркая надпись.
[Вы получили ежедневный случайный квест. Цель квеста скрыта; чтобы узнать цель — примите квест.]
[Отказ от ежедневного случайного квеста или его провал не влечёт за собой штрафа, однако вы также не получите награды за его выполнение.]
[Принять ежедневный случайный квест?]
[Да Нет]
А? Олег сонно поморгал. Интересно, это тоже у всех Пробуждённых — или только у него? Квест… да ещё и случайный. Что там может быть? Убить очередного монстра? Сколдовать заклинание? Прокачать несколько уровней?
Первой его мыслью, конечно, было отказаться от квеста и действительно забыть на сегодня о Системе. Но, с другой стороны… Штрафа не будет. Даже если он его не выполнит, то хотя бы сможет узнать, что это такое. А если вдруг выполнит, то получит награду.
Эх… Владыка ведь наверняка внимательно следит в этот момент за его мыслями. Ждёт, какой выбор он сделает.
«Да», — определился Олег. — «Принять квест».
[Вы приняли ежедневный случайный квест.]
[Цель квеста: нанести добивающий удар врагу, который выше вас на 10+ уровней.]
[Штраф за отказ или провал: отсутствует.]
[Награда: скрыта.]
Ну, что ж… Попытаться стоило. Хотя Олег не представлял, где он найдёт себе такого врага и как сможет нанести ему последний, добивающий удар. Почти убитые враги на дороге не валяются!
Ладно. Он хотел узнать, что представлять из себя этот квест — и он это узнал. Теперь пора переходить к чему-то более обыденному. Умыться, одеться, позавтракать. Немного посидеть в Интернете — жизнь ведь всё-таки не кончилась! А затем собираться на выпускной.
Начало — в два часа дня, а там затянуться может на сколько угодно. Само собой, после «официальной» части будет «неофициальная». Алкоголем Олег не злоупотреблял, но, как и все парни его возраста, не был и принципиальным трезвенником.
А кроме того, на выпускном будет…
Сфера Пробуждения. Как говорится, путёвка в жизнь! Строго говоря, Сфера не делала человека Пробуждённым, иначе бы ему цены не было. Нет, он просто вызывал ускоренное Пробуждение у тех, у кого и так был потенциал. Однако слухи всё равно наделяли этот артефакт самыми мифическими свойствами.
Как же Олег ждал шанса коснуться этого артефакта!.. Сын непробуждённого Искателя, он мечтал получить силу, подняться до высокого ранга…
Теперь, конечно, касаться Сферы нельзя. Ну… у него есть идеальная отмазка. Чёрт возьми, он уже испытал на своей шкуре роль Искателя. И потерял руку. После этого любое желание пропадёт!
И всё-таки, подумал он. Что будет, если я коснусь шара? Может ли человек пробудиться дважды, сразу в двух Системах?
Нет, бред какой-то. Лучше ему забыть о подобных идиотских идеях. К тому же, не стоит забывать о том, что все Её пробуждённые — враги для Владыки.
…в школе было полно народу. Выпускники, родители, представители гильдий. Разумеется, и они тоже — в первую очередь! Вдруг на церемонии пробудится какой-нибудь Искатель высокого ранга. Тут же забрать восходящую звезду под своё крыло хотели бы все лучшие гильдии города и страны — и почти все из них присылали на выпускные своих вербовщиков.
Войдя, Олег сразу заметил одного из них. Он стоял возле группы выпускников и расписывал им перспективы.
— В отличие от большинства крупных гильдий, мы берём даже непробуждённых, — заметил он. — Конечно, на рядовые должности. Но вот что я вам скажу: даже рядовая должность в нашей гильдии принесёт вам больше уважения и дохода, чем должность повыше в какой-нибудь дешёвой компании.
— А если я сумею Пробудиться и получить ранг? — ага, этот одноклассник Олега вечно мечтал о том, как он станет рангом А или выше и придёт к успеху. Впрочем… да чего уж там — в нынешнем мире об этом мечтали почти все.
— Ну, тогда мы определим тебя на полгода в тренировочный отряд, — пожал плечами вербовщик. — Там тебя обучат основам, командной работе, самым важным навыкам. А затем — добро пожаловать в основную команду! Для каждого ранга у нас свои команды и свои цели, но мы находим работу всем.
Он щёлкнул пальцами.
— И не только работу. Видите это кольцо? Знаете, сколько оно стоит? Наши ребята вынесли его из Рейда только позавчера и собирались продать на аукционе, как и многое другое. Но оно приглянулось мне, и я выкупил его. Кстати, членам гильдии — скидка! Но даже без этого — члены гильдии Гвина на доход не жалуются.
Гвина? А вот и они. Кажется, выпускной был безнадёжно испорчен.
«В воздухе завоняло дерьмом», — заметил Олег Владыке.
[Хорошо, что я не чувствую запахов,] — усмехнулся тот.
Глава 28 — Путёвка в жизнь II
Внезапно представитель гильдии Гвина замолчал, сообразив, что внимание направлено больше не на него. И действительно — мало кто в коридоре не повернулся в сторону Олега.
«Что такое с этим парнем?» — гадали они. — «Ещё неделю назад, на выпускных экзаменах, у него было две руки. В какой момент и что случилось? Как он стал инвалидом?»
Олег же спокойно шёл, не меняя выражения лица и стараясь держаться уверенно. Взгляд, походка, манера держаться — всё это принадлежало человеку, который потерял руку, но не чувство собственного достоинства.
Раньше его такие вещи… не то, чтобы не волновали совсем, но он мало о них задумывался. Но теперь каждый второй взгляд, направленный на него, выражал жалость. Это было… неприятно.
— А… Олег? — наконец-то ожил один из его одноклассников. — Ты чего, ты…
Нужные слова не шли на ум. Как вежливо спросить однорукого человека, где он потерял руку? И вместе с тем — как не спросить, если это моментально стало главной загадкой вечера?
— Это? — Олег оставался таким же невозмутимым. — Я просто сходил в Рейд, Кирилл. С прибылью вышло не особо… даже немного убыло, как видишь.
Он выразительно поглядел на вербовщика. Интересно, этот тип, похожий больше не на бойца, а на рекламное лицо с обложки дорогого журнала, в курсе, какие схемы проворачивает его гильдия? Скорее всего, да.
— Это очень показательно, — быстро отреагировал вербовщик. — Скажите, молодой человек — вы ведь ходили в Рейд в составе группы, не состоящей в крупной, уважаемой гильдии?
Вопрос был почти риторическим. Крупная и уважаемая гильдия никогда не взяла бы с собой случайного парня с улицы без опыта и рекомендаций — даже носильщиком или сборщиком. У неё были свои люди на эти роли, а если по какой-то причине вдруг случался недокомплект — гильдии набирали людей из агентств, опытных и с лицензией.
И то — лишь на небоевые должности. Носильщик может быть со стороны, но боец или маг — только гильдийные; в случае форс-мажора скорее проще было отменить Рейд вовсе, чем брать с собой чужака.
— Именно так, — кивнул Олег.
— Что ж, — пожал плечами вербовщик. — Я, конечно, соболезную вам, но вы в какой-то степени сами виноваты в произошедшем. Скажите, вы знали, что в Рейдах, устраиваемых внегильдийными Искателями, количество травм выше на 30 %?
Последняя фраза была обращена уже не к нему персонально, а ко всем собравшимся.
[Ложь,] — внезапно отреагировал Владыка. — [Наглая ложь в лицо.]
«А ты откуда знаешь?» — чуть удивлённо поинтересовался Олег.
[Слабый боец, как правило, знает свои возможности,] — произнёс Владыка, чуть помедлив. — [И боится столкнуться с тварью, что сильнее его. Самые сильные теряют чувство страха, а вместе с ним — и чувство осторожности.]
Нет, странно… Олег не мог не отметить, как вымучено это прозвучало. Как будто… у Владыки вырвалась фраза про ложь, а затем он и сам пожалел о ней. И придумал первое же попавшееся объяснение.
— Если вы считаете, что у вас есть потенциал, и хотите его проявить, наша гильдия всегда рада новичкам, — продолжал, тем временем, вербовщик. — Конечно, будет печально, если кто-то получит пробуждение в классе Воин, будучи инвалидом — это иначе, как загубленным потенциалом, не назовёшь. Но вот Магу любые травмы не помеха, и…
Олег не стал слушать его дальше. Что он мог на это ответить? Напрямую спросить «А это правда, что ваша гильдия продаёт информацию о Вратах через чёрный рынок заведомо слабым Искателям, чтобы провести бесплатную разведку?»
Он спокойно прошёл по коридору вперёд. В конце концов, это просто вербовщик. Он тут такой не один — чуть дальше находились ещё двое, и наверняка к церемонии Пробуждения придёт ещё парочка…
Олег спокойно вошёл в свой класс и уселся на стул. Хм… в последний раз он находится тут. Ему бы проникнуться этой атмосферой — прощанием с детством, и всё такое, но праздник был безнадёжно испорчен двумя вещами: разговором в вербовщиком и тем, что все кидали на него сочувственные взгляды.
Это было повсюду. Учителя не обращались к Олегу напрямую, но переговаривались между собой, то и дело поглядывая на него. Девчонки тоже о чём-то тихо шептались. Может, он вообще зря сюда пришёл? Ну, не явился бы на выпускной… и что с того? Ему бы из-за этого экзамены не зачли, что ли?
Неожиданно прямо рядом с Олегом кто-то бухнулся.
— Кто это был?
— А? — Олег повернулся, чтобы увидеть своего приятеля, Илью. — Кто был? Ты о ком?
— Рука, — Илья бесцеремонно ткнул пальцем прямо в заколотый рукав. — Кто это был? Орк, дракон, нага, инсектоид…
Чёрт… Это было неожиданно; Олег даже растерялся от такого вопроса.
— Илья! — одна из учительниц — старая физичка, начавшая работать ещё при Союзе, задолго до всех Врат — одёрнула парня. — Вопрос совершенно бестактный.
— А я больше не школьник, чтобы меня одёргивать, — беззлобно хмыкнул Илья. — Хочу и задаю бестактные вопросы.
— Нормальный вопрос, — заверил учительницу Олег. Если честно, он был даже благодарен своему приятелю — в вопросе не было жалости, вот ни капли. Никакого сочувствия, никакой мысли в духе «хорошо, что это случилось с кем-то, а не со мной». Только чистое любопытство.
— Так кто был-то? — повторил Илья.
— Нежить, — Олег решил, что чем меньше подробностей он раскроет о своём Рейде — тем лучше. — Здоровенный такой скелет с шестью руками.
Такие, кажется, твари были там, внутри?
— Ох… — Илья запнулся, покосившись на учительник. — Офигеть, чувак! Ты знал, что нежить может навешивать проклятия?
«О, если бы ты знал, насколько близко я с этим познакомился», — подумал Олег. Но это не для произнесения вслух.
— Понятия не имел, — произнёс он. — И очень надеюсь, что никаких дополнительных эффектов ко мне не прицепилось.
— Тут главная фишка в том, что проклятия могут висеть две-три недели, никак не проявляясь, — продолжал нагнетать Илья. — Ходишь себе, такой, живёшь, ни о чём даже не подозреваешь. А потом начинается. Слабость, болезни… Ещё чего похуже…
— А это само по себе разве не считается? — Олег кивнул на обрубок руки. — По-моему, это сойдёт за три в одном.
— Не повезло, — легко согласился Илья. — Но хороший целитель всё поправит.
— Целитель, — Олег поморщился. — Хороший целитель стоит денег. А плохой целитель разве что царапину залечит, и то — зелёнка быстрее справится.
— Деньги вообще не проблема, — Илья понизил голос. — Слушай, внимательно слушай! Один надёжный человек слил мне информацию. Тема верняк. У Сферы Пробуждения есть определённый цикл, перезарядка или вроде того. Одного пробуждает — нескольких обламывает. Число обломов каждый раз разное, но если встать в очередь с конца, можно найти закономерность, и потом…
— А? — Олег поглядел на него. — Я не буду подходить к Сфере.
— Ты… что? — не поверил Илья. — Чува-ак! Мы с тобой с первого класса ждали этого момента! Ты не можешь, ты… скажи, что ты сейчас пошутил!