Подошла к своему трюмо, села на пуфик и как давай наводить красоту. Расчесала темно-русые волосы длинной до лопаток, тронула тушью ресницы, не стала портить подводкой свои зеленые глаза. Губы трогать не стала, они у меня и так тонкие, еще не хватало уменьшать их за счет блеска…
Но губы не портили мою внешность, наоборот, я всегда считала себя красивой девушкой. Нет, на мисс мира я никогда и не претендовала, но все же, мне нравилось мое лицо.
Высокий лоб, светлые брови вразлет, большие, зеленые глаза, аккуратный нос и на нем россыпь полупрозрачных веснушек, которые только летом и были видны.
Взгляд с моего отражения плавно скользнул к фотографии, которая была вставлена в раму зеркала. Фотография с выпускного. Парень, обнимающий двух девушек, которые держат букеты в руках. Одна в кремовом ажурном платье, длинной на две ладони выше колен, с нежными гортензиями, другая — в длинном изумрудном платье, с открытыми плечами, у нее многослойные бегонии. Макс, Юля и я. Мы улыбаемся.
В душе поселилась тоска. Как она там? Конечно, мы общаемся в интернете постоянно, но живого общения это все равно не заменит. Мы не виделись с Юлькой уже полгода. То я занята, то она опять из страны умотала…
БАХ!
Я вздрогнула и заехала себе в глаз щеточкой от туши. Подскочила, закрывая ладонью поврежденный глаз, надела первые попавшиеся шорты с футболкой и побежала к месту дивизии.
Молясь всем Богам, что бы ребенок не грохтнул мою плазму, на которую я копила около четырех месяцев, я мигом оказалась в гостиной.
Так, телевизор цел, стеклянный столик напротив углового дивана цвета кофе, не разбит. Декоративные круглые кусты на длинных тонких стволах прочно стояли в керамических горшках. Ребенка с котом здесь не было.
БАЦ!
Послышался металлический звон.
Кухня!
Сейчас у меня кто-то получит! Сейчас я буду кого-то убивать!
С такими кровожадными мыслями я распахнула дверь на кухню. Распахнула и застыла.
Видели мультик, где мама приходит с работы, мама снимает боты? Его, кстати, по мотиву стиха Эдуарда Успенского сняли. Напомнить?
Был на квартиру налёт?
Нет.
К нам заходил бегемот?
Нет.
Может быть, дом не наш?
Наш.
Может, не наш этаж?
Наш.
И уже вслух пробормотала:
— Просто приходил Артемка, поиграли мы немножко…
Ошалелым взглядом осмотрела раскрытые дверцы шкафов, перевернутые ящики с вилками, ложками и прочей полезной утварью, перевернутые кастрюли и всерьез задалась вопросом, а не станцевал ли у меня слон на кухне, пока я спала?
Отмерла, заметив черную тень, которая пыталась проскользнуть мимо меня.
— Ну-ка стоять! — Схватила кота за шкирку, — Ты что, пушистый, со всем страх потерял?
— Тетя Ксюша, не ругайте котика! Он хотел мне показать, где у вас тут конфеты спрятаны.
Я посмотрела на взобравшегося по выдвинутым ящикам на столешницу ребенка. Сопоставив, что он рассматривает содержимое шкафчика, в котором у меня лежит аптечка, а не конфеты, я поняла, на что именно хотел указать ему кошак.
А он уже начал шипеть и дергаться в моей руке.
— Что, валерьянки захотелось? — Прошипела не хуже кота, а затем отнесла его в ванную и закрыла дверь, — Наказан!
Вернулась на кухню, виновник бедлама уже успел спуститься на пол и сейчас сидел за столом, опасливо вжимая голову в плечи.
Я молча начала уборку. Заметив, что я не обращаю на него внимания, ребенок попытался уйти в зал.
— Стоять. — Сказала спокойным, но твердым голосом.
Он вздрогнул и сел на место. Я решила прервать уборку и поговорить с ним. Отодвинула стул и села напротив.
Поняв, что сейчас его будут ругать, ребенок опустил взгляд на свои сжатые руки и нервно заерзал. Вот только ругаться я не собиралась.
— Почему нельзя было подвинуть стул? — Он посмотрел на меня с явным не пониманием во взгляде, и я терпеливо пояснила, — Ты взобрался по ящикам, почему не взял стул?
Артем стал хлюпать носом.
— Не смог. Тяжелый.
Я удивлено подняла брови.
Я не любила громоздкую мебель и, в основном, старалась покупать какие-нибудь утонченные и изящные вещи. Стулья на кухне весели около килограмма.
Внимательно посмотрела на мальчишку. В первый раз я не обратила внимания на то, каким худым он был. Странно, Марина не производит впечатления нуждающейся в деньгах девушки.
Скорее, ребенок чем-то болен.
И ему явно неприятно сознаваться в своей немощности, вон, голову ниже опустил и уши заалели.
— Значит, каши мало ешь! — Бодрым тоном сказала ему, отвлекая от грустных мыслей, — Сейчас это и исправим! Тетя Ксюша сварит нам манку!
— Фу-у, ненавижу манку! — Ответил сразу повеселевший ребенок.
— Ты просто не умеешь ее готовить! — Сказала, уже наливая в небольшую кастрюлю молоко и поставила его греться на огонь.
Заранее приготовила соль, сахар, манку, сливочное масло, и стала дожидаться закипания молока.
— В большинстве ресторанов, прежде чем взять повара на работу его просят приготовить именно манку, — Стала рассказывать, попутно нарезая фрукты, — Казалось бы, что тут сложного? Вскипяти молоко, насыпь крупу, добавь соль, сахар, постоянно помешивай и вуаля! Каша готова! Но не тут-то было. Ведь нужно правильно рассчитать сколько сыпать манки, чтобы она не получалась слишком жидкой или наоборот густой. Нужно быть аккуратным с солью, чтобы каша не оказалась слишком соленой, но и сахаром переборщить нельзя! Ведь манка становиться вкуснее, если насыпать сахара в саму тарелку или добавить варенье, мед, да что душе угодно!
Ребенок слушал меня с раскрытым ртом, я уже успела сварить кашу, выставила на стол баночки с малиновым и вишневым вареньем, еще поставила тарелку фруктовой нарезки из апельсина, банана и яблока.
Предварительно подув, я сунула в раскрытый рот ребенка ложку каши. Лицо мальчика привычно скривилось, но, распробовав получше, парнишка изумленно на меня вылупился и уже сам схватился за ложку.
Я и сама с удовольствием принялась за еду.
Когда наши тарелки оказались пустыми, я отправила ребенка смотреть мультики, а сама с новыми силами принялась за уборку, не обращая внимания на кошачьи вопли.
Да, Василий стал голосить, когда мы начали кушать. Не один раз замечала, что у моего котофея есть собственный жизненный принцип:
«Война войной, а обед по расписанию»
У нас с ним случались ссоры. Например, когда я точно знаю, что несколько дней проведу вне дома и прошу свою хорошую знакомую приходить кормить кота, он после этого ровно три дня не обращает на меня никакого внимания, но стоит мне сесть за стол, как он тут же бежит к своей миске. А знакомую он не любил, потому что она считала кощунством накармливать кошака человеческой пищей и пичкала его сухариками, кошачьими паштетами и прочими «вкусняшками».
Сейчас я не собиралась его выпускать. Пускай посидит и подумает над своим поведением.
Минут двадцать у меня ушло, чтобы навести порядок на кухне. Немного усталая, но довольная, я осмотрела комнату.
Вообще, я предпочитала спокойные тона в мебели, но кухню захотела яркую. Пол был выложен белым ламинатом, но из-за того, что от влажности он может набухнуть, рабочая зона была покрыта керамической плиткой, тоже светлой. Шкафчики бордовые, они имеют отражающую поверхность, создавалось впечатление, будто дверцы покрыты лаком.
А еще есть большое окно. Я специально не стала его занавешивать, днем из него лился свет, а ночью открывался потрясающий вид на городские огни.
Прямо напротив окна стоит квадратный стеклянный стол с тремя стульями.
Дзыыынь!
Я прошла к двери и посмотрела в глазок.
А вот и Маринка.
— Артем! Мама пришла!
Артем не очень-то обрадовался приходу родительницы, но послушно стал собирать игрушки обратно в пакет.
Я открыла дверь.
— А вот и мы! — Прокричала радостная мамаша, — У Лизоньки все хорошо, а у вас?
— Все замечательно, — ответила ей и тихо, чтобы не услышал ребенок, спросила, — Марин, извини что лезу не в свое дело, но я заметила у твоего сына явную слабость, он чем-то болен?
— В каком смысле болен?
По ее недоуменному виду я поняла, что про здоровье своего ребенка она ничего не знает.
— Мне кажется, что у Артема проблемы с кишечником.
— Да с чего ты это вообще взяла?! — Воскликнула с гневом, — Ты врач, что ли, чтобы диагнозы тут раздавать?! Плюнь три раза через плечо, чтобы не сглазить!
Я была неприятно удивлена ее реакцией на мои слова, но конец фразы меня насмешил. Плюнь три раза! Попробуйте заставить метеоролога взять собой зонт в дорогу, когда он пообещал ясную погоду! Ничего не добьешься, только нервы портить.
— Извини, но моя работа отучила меня верить суевериям, — подпустила в голос немного сарказма, но продолжила спокойно, — Марин, я год отучилась в медицинской академии Павлова, на стоматолога, конечно, но моя подруга специализируется на кишечных заболеваниях. Я могу дать тебе ее номер…
— Не надо нам ничего! — Девушка схватила уже обутого ребенка за локоть и потащила его к своей квартире.
Артемка умудрился как-то развернуться лицом ко мне и крикнул:
— Спасибо теть Ксюш! И каша у вас вкусная!
Мать рассержено зацыкала на сына, я улыбнулась ему и помахала рукой.
Закрыла за собой дверь, пошла в зал и растянулась на диване в обнимку с ноутом.
Никогда не думала, что столкнусь с настоящей ЯЖЕМАТЬ в жизни. Большинство историй в сети мне казались выдумкой, ведь не может же взрослый человек быть настолько неадекватным! Оказалось, может…
Открыла крышку ноутбука и включила плазму, для шума на заднем плане, — на самом деле, чтобы хоть как-то приглушить кошачьи вопли, — и погрузилась в виртуальный мир.
Первым делом зашла на сайт своего агентства, но, не обнаружив просьб о помощи, перешла Вконтакт. Ответила на пару не особо важных сообщений, начала листать новостную ленту…
Из зомбирующих лап интернета меня выдернул телефонный звонок.
— Виктор Степанович?
— Суд состоится двадцать третьего числа в девять утра, — раздался из трубки усталый голос.
— Так скоро? — Удивилась вполне резонно, обычно дата суда была известна недели через две, это если найдены все улики, свидетели, сняты все показания… Одна морока.
— Ну да, у нас же все было готово, чего тянуть?
— Поняла. Спасибо, что предупредил, — на этом стоило закончить разговор, но даже неожиданно для себя самой, я спросила, — А… Как там продвигается дело с серийником?
На том конце тяжело вздохнули.
— А никак не продвигается. Этот псих убивает девушек с интервалом в десять дней. Позавчера убили третью, а это значит, осталось восемь дней до следующего убийства. Жертв между собой ничего не связывает. Они разные, с друг другом знакомы не были, понимаешь? — В трубке раздался глухой стук, — У нас нет никаких зацепок! Мы даже не можем предугадать, где произойдет следующие убийство. Боюсь, следующую жертву спасти нам не удастся.
В горле встал ком.
— Мне очень жаль…
— Мне больше жаль этих молодых девушек, вся жизнь впереди была… — Виктор ненадолго замолчал, но потом с робкой надеждой в голосе, уточнил, — Может, все-таки согласишься стать консультантом? Просто посмотри снимки с места преступления и все! Вдруг, ты что-то заметишь.
Я слабо представляла, чем смогу помочь. Но с другой стороны, если я посмотрю на фотографии, не умру же от этого?
— Хорошо. Скидывай мне на почту. Но я ничего не обещаю.
Глава третья Неприятное знакомство
На экране высветилось оповещение.
Щелкнула по нему и прочитала такое сообщение:
«Надеюсь, ты сейчас не обедаешь? Под фотографиями номер стервятника. Приятного просмотра!
С любовью, Леша»
Я улыбнулась. С Лешей уже знакомы четыре года, мы стали хорошими друзьями. Что мне в нем нравилось — нескончаемый оптимизм, который буквально выплескивался из него, наполняя хорошим настроением окружающих.
Вот и сейчас он не смог изменить себе.
Но как только я открыла фото, улыбка слетела с моего лица.
Снимков было много.
Фотографии с места преступления, снятые с разных ракурсов, фотографии жертв, сделанные уже на медицинском столе, где четко видны следы ножевых ранений. Жертвы были обнажены и связаны.
На последних снимках с девушек уже смыли кровь.
Я рефлекторно сглотнула при виде крови, хотя никакого дискомфорта не почувствовала.
Кровь…
После первого семестра первого курса учебы на стоматолога в мед. академии у меня ни с того ни с сего появилась просто невероятная боязнь крови.
Почему так произошло — неизвестно. Никаких причин для возникновения гемофобии не было.
К кому я только не обращалась: врачи, психотерапевты, знахари и бабульки-целительницы, все напрасно.
Все известные приемы по избавлению от фобии не принесли никакого результата.
Лекарство приняла только один раз, и он чуть не стал для меня последним. Повезло, что скорая успела вовремя. Врач очень сильно ругался, утверждая, что препарат просто «не обнаружил» болезнь. Он до последнего не верил, что у меня гемофобия, лишь после того, как связался с моим доктором, убедился в этом.
После этого случая мне запретили принимать все препараты, да я и сама бы не стала. Жить-то хочется. Правда, мечте о карьере стоматолога пришлось сделать ручкой.
Перевелась в ВУЗ на юридический факультет, а конкретно на адвоката, потому что после химии и биологи, я более-менее хорошо знала только обществознание. И то, благодаря тому, что ходила вместе с Юлей на ее дополнительные занятия по этому предмету. Она со мной тоже, но только на биологию, ее в отличие от химии, она понимала. И даже задачки по генетике раньше меня научилась решать. А вот с химией у нее был туган. Ведь химия — это такой предмет, который нужно не просто зубрить, а полюбить, чтобы понять. И любить всем сердцем, чтобы тот объем безграничной информации ровным слоем уложился в голове.
Но вернемся к нашим баранам, а точнее жертвам.
О каждой убитой девушки была информация.
Первая жертва — Екатерина Совушкина, двадцать восемь лет, жила на Казанской улице. Время убийства от двадцати трех до часу ночи.
Хм… А она была довольно обеспеченной девушкой.
Помимо снимков с места преступления и со вскрытия, были еще и обычные фотографии.
У Екатерины была яркая внешность. Рыжие, волнистые волосы, янтарные глаза и вздернутый носик. Конечно, увидь ее фотографии в интернете, я бы пришла к выводу, что с ними явно поработал профессионал, но снимки трупа говорили об обратном. Правда, насчет цвета глаз не уверена, их просто… не было.
Тело найдено в южно-приморском парке.
Довольно людное место даже ночью. Очень странно, что никто не услышал криков.
Следующая жертва — Ангелина Шолохова, девятнадцать лет, жила в Красносельском районе.
Ангелина была совершенно не похожа на первую девушку. Брюнетка, полноватая, с синими глазами. Да и по месту жительства легко определить, что с деньгами дела обстоят хуже, чем у первой жертвы.
Тело найдено на Красносельском шоссе.
Последняя девушка — Мария Зыкова. Двадцать три года, она жила в Выборгском районе на улице Первого мая. А вот тело нашли на Невском районе в парке культуры. Не трудно догадаться в каком промежутке времени она была убита.
В отличие от двух предыдущих девушек, Мария была заурядной и неприметной. Темно-русые короткие волосы, тонкий нос и губы, низкий лоб. А вот глаза были красивые. Очень темного карего оттенка.
Раны на телах жертв были абсолютно идентичны.
Что же, ничего странного я не заметила.
Хотя… Я еще раз подробно рассмотрела фотографии. У каждой девушки на лбу есть маленькая красная точка. Сначала я приняла их за прыщики, но увеличив картинку, поняла, что точка от прокола. На зацепку мало тянет, тем более точки были расположены в разных местах, и полиция наверняка тоже отметила эту деталь. Но все же решилась набрать номер стервятника.
В трубке раздались долгие гудки, и я продолжила задумчиво вглядываться в фотографии.
— Алло? — Раздался старческий голос.