— Я полагаю, ее станет больше, если вы предпримете вторую попытку устранения полковника Акиро. — Сообщила я демону. И добавила: — Я вам даже больше скажу — в этом случае, я гарантирую, что присоединюсь… к увеличению количества крови на руках полковника Акиро.
Приоритеты были расставлены жестко. Максимально жестко.
Стейтон пристально посмотрел на меня, и произнес то, что едва ли было очевидно для всех:
— Полковник Акиро не работает на Исинхая.
Момент который я не собиралась ни обсуждать, ни освещать, ни как бы то ни было бы комментировать. Но Чи оказался в месте, где не следовало бы и в момент, который Илонес едва ли был готов вынести на вселенское обсуждение… сор из избы не выносят, особенно эта планета. Планета, где хозяева внезапно осознали, что таковыми не являются, а те, кто скрывался под сумраком, решил выйти на свет и заявить о себе. Заявить опять же тайно. И я, лишь косвенно знакомая с возможностями не обученной пробужденной и выросшей без контроля Suprema, в принципе могла лишь догадываться о возможностях конкретно полковника Стейтона. Существовали цивилизации, способные создавать коллективный разум, в свое время после столкновения именно с подобным явлением Исинхай и перешел от закодированной переписки к разработке, а после и внедрению пси-связи, так что… я сейчас не просто танцевала на лезвии, изрезая ноги в кровь, я балансировал на грани, и ценой одного неосторожного шага могла стать вовсе не моя сметь, и даже не смерть присутствующих здесь лордов — все могло обратиться гораздо большей катастрофой, если Suprema просто отдаст приказ. Приказ, которому демоны сумрака последуют незамедлительно.
И мне, откровенно говоря, следовало найти врага. Сейчас. Единого врага, который объединит планету, готовую погрязнуть в междоусобных войнах. Найти быстро, надавить на больное. А больным местом для привыкшего к полному подчинению Suprema, мог быть лишь тот, кто проявил неповиновение… Думай, Кей, думай.
— А где капрал Урхос? — словно невзначай поинтересовалась я.
Полковник медленно, но крайне угрожающе, прищурил глаза.
— Насколько я понимаю, — продолжила, всеми силами пытаясь отвлечь внимание от Чи, — он нарушил ваш приказ, и проявил недопустимое для вашей расы… самоуправство?
Я прошла к доске, встав во главе стола, и продолжила:
— Ведь он явно нарушил ваш приказ, полковник. И нарушил его пользуясь тем, что отчетливо знал — вас нет на базе.
Каждое слово произнесено иронично-насмешливым тоном, в каждом слове непробиваемая уверенность в себе, сказанном, в моем взгляде…
А внутри…
Расстояние до твоих рук,
В каждом шаге лишь моя вина,
И танцуя на лезвии, не разжимая губ,
Сдерживать, мысль, что ты стоишь у окна.
Как легко играть свою роль, когда точно знаешь – твоя смерть лишь твоя проблема, когда проигрыш заранее обесценен, когда не допускаешь даже мысли о том, что стоит ошибиться, и последствия… последствия, я едва ли смогу принять.
И так сильно сжимается сердце,
Оно не желает остановиться,
Ведь сердце, так сильно, столь сильно боится,
Услышать, как твое перестанет биться.
Но внешне — я улыбаюсь, я не могу перестать демонстрировать абсолютную уверенность, я не могу упустить ситуацию, я не могу проиграть… просто не имею права. Потому что уничтожить всех в этой комнате Чи, возможно, и сможет. Я этот бой не переживу, а вот у него шанс есть выжить, но только в бою — один против всех демонов Илонеса он не выстоит. И потерять меня он так же не может себе позволить, потому что… я его пропуск на Ятори. Он не вернется без меня. Я это знаю, он это знает, а вот демоны не в курсе, и потому у меня есть шанс.
— Вы рассказали, что пробуждение возможностей Suprema у Оилелли Анатеро стало полной неожиданностью для вас и… других вам подобных. Но аномалии, отклонения или мутации в эволюции происходят всегда, в любом виде, в любой расе, и, насколько я знаю, даже в любой искусственно выращиваемой… породе. Обычно подобные особи либо изолируют, либо…
И я посмотрела в глаза Стейтону:
— Либо те, кто выступает против гегемонии Suprema в вашей расе, уже некоторое время направляет генетические мутации по нужному им пути.
Полковник шумно выдохнул и откинулся на спинку стула. Несколько секунд, он взирал в зеленое сукно стола, затем поднял взгляд глаз, стремительно теряющих человечность, на меня, и хрипло спросил:
— Что еще вам известно?
Получилось!
И остается лишь играть свою роль, не демонстрируя всего того облегчения, что я сейчас испытала, и с легкостью, которую я вовсе не испытывала, вывести на экран рисунок Оилелли Анатеро. Глаза. Глаза в лесу, были первым, на что я обратила внимание, когда взяла этот рисунок. Потому что именно эти глаза, такой же взгляд, я видела, при нападении невидимки на меня на базе.
— Испытав страх однажды, мы запоминаем источник ужаса… — произнесла я, комментируя снимки. — Не знаю как для вас, а лично мне эти глазки показались более чем знакомыми. Так где же сейчас капрал Урхос?
Стейтон замер на мгновение, а затем, резко поднявшись, даже не вышел — выбежал прочь. Следом за ним подорвались и остальные sunttenebrae, и вскоре в помещении остались лишь лорды Илонеса.
Я посмотрела на сидящую у двери пиратку — леди Анатеро практически умоляла взглядом, но я не стала ни сжигать, ни уничтожать записи ее родственницы. Это была не моя работа. Вообще не моя.
— Лорд Виантери, я справилась с заданием? — передавая заказчику все материалы дела, рисунки, записи с камер и прочее, безразлично поинтересовалась.
— Более чем, капитан Давьяр, — сам Виантери выглядел не лучшим образом, с трудом приняв к сведению всю открывшуюся информацию.
Замолк, затем с нескрываемой надеждой вопросил:
— Возможно, у вас будут какие-либо рекомендации?
— Не моя специфика, — совершенно искренне призналась ему.
И так как сам лорд Виантери после моих слов застыл с таким видом, словно только что проглотил шпагу, сжалилась и посоветовала:
— Обратитесь к адмиралу Вейнеру, на данный момент он лучший специалист по решению сложных проблем.
Виантери странно усмехнулся, и произнес:
— Мы в курсе, как он умеет решать проблемы.
Во всем обитаемом космосе имелось расхожее мнение о Вейнере, который действительно решал проблемы крайне своеобразным образом – если проблема есть, нужно сделать так, чтобы ее не было, в буквальном смысле. Последним известным случаем стало столкновение с Теярским флотом… что сказать — теярского флота больше нет. В принципе больше не существует.
Представила себе в принципе несуществующий более Илонес…
С другой стороны, это могло бы стать неплохим рычагом давления.
И взяв сейр, я набрала номер полковника Стейтона, чтобы сообщить:
— В случае продолжающихся нападений сюда прибудет Вейнер.
— Это угроза?! — мгновенно отозвался он.
— Констатация факта, — не сдержала усмешку я.
И повернулась к Чи. Пора было валить. Быстро. Очень быстро. Потому как меня защищало слово Исинхая, а вот Чи не защищало ничего.
Мой персональный монстр понял все без слов, молча подошел ко мне, взял рюкзак, в котором остались все мои вещи, перекинул через плечо и собственно всем своим видом дал понять, что мы сваливаем.
— Капитан Давьер, — лорд Виантери нервно поднялся, он смотрел на меня так, словно, я была той последней соломинкой, за которую он все пытался ухватиться, — вы полагаете, что мы все в безопасности?
И на меня посмотрели так, что не ответить стало откровенно говоря неудобно. Хотя это и не являлось моей работой.
Я выключила сейр, отсоединила его голографической доски, посмотрела на лордов Илонеса, и высказалась максимально честно:
— Sunttenebrae вероятнее всего паразитирующая раса. Ваш симбиоз для них приоритетная задача. Если размножаться они способны исключительно на Илонесе, то нет ничего удивительного в том, что как только… скажем так «запахло жаренным» большинство из них вернулось на планету, а вы все, «вдруг» получили надежную охрану. Ведь я правильно понимаю, что настолько квалифицированных охранников вы сумели нанять лишь после нападения на поместье Анатеро?
Лорды молча переглянулись.
— Sunttenebrae вас защищают, — обозначила я ситуацию максимально четко. — И проблема не у вас, проблема у них. Но, насколько я успела узнать полковника Стейтона, они решат ее максимально быстро, и максимально изолируя вас от собственно решения данного конфликта.
Один из присутствующих усмехнулся, и вопросил:
— Капитан Давьер, вы сейчас здесь пытаетесь сообщить нам, что мы, обладающие почти неограниченной властью и контролирующие весь Илонес, что-то вроде маленьких несмышленых детей?!
Пожав плечами, честно ответила:
— Что-то типа того.
«Наделенные неограниченной властью» молча переглянулись. Собственно, едва ли им оставалось что-то иное, кроме как осознавать не самую радостную реальность. Но так иногда бывает — ты чувствуешь себя сильным и свободным, а оказываешься чем-то вроде марионетки, которой искусно управляют.
— У вас есть Вейнер, ваш безотказный козырь в любых переговорах, — напомнила я.
Это было моей последней фразой для собравшихся, и мы с Адзауро покинули замок лорда Виантери.
***
Флайт до космопорта он взялся пилотировать сам, я не возражала, безразлично глядя на проносящиеся внизу пейзажи.
— Когда ты поняла, что демоны полутени не опасны для местного населения? — вдруг спросил Чи.
— Не сразу, — с ним я могла быть честной, — по началу, до того как я осознала насколько развитой и продвинутой в плане цивилизованности расой они являются, было довольно жутко. Особенно когда выяснилось, что эти с легкостью уничтожили пятерых гаракхай за одну ночь.
Адзауро вопросительно посмотрел на меня.
— Ну, — я нервно усмехнулась, — видишь ли, гаракхай это сила, основательная сила, один такой измененный убийца вполне способен половину планеты вырезать, а тут пятеро. Так что у меня был повод… понервничать.
Я не стала добавлять, что нервничать в основном пришлось из-за него, потому что… за себя я в тот момент не переживала вовсе.
— В целом, — продолжила после недолгого молчания, — стены вокруг замков несколько сбили меня с толку, подобные заграждения характерны для защиты от рас находящихся на нижней ступени развития, но когда я… узнала, что ты идешь по моему следу, мгновенно подключилась к отслеживанию атмосферного поля и… и выяснила, что помимо двадцати четырех родов которые официально считаются главенствующими на Илонесе, существует еще тридцать три источника воздушной обороны.
Чи вновь посмотрел на меня, и задал вопрос, который я бы не хотела услышать:
— То есть преимущество технологий Sunttenebrae ты обнаружила, когда пыталась защитить меня?
Я отвернулась, и не стала отвечать.
С одной стороны да, в проблеме я разобралась настолько быстро, потому что у меня был… более чем существенный стимул, с другой – действительно масштаб возможностей демонов полутени я обнаружила, именно когда пыталась предпринять все возможное для того, чтобы спасти Чи, с третьей… а третья сторона не имела значения. Вообще никакого значения, просто потому что Адзауро сейчас был со мной. Рядом. Достаточно протянуть руку и я смогу коснуться его пальцев… Но достаточно вспомнить по какой причине он здесь, и меня накрывает страшное понимание — я никогда не протяну ладонь, никогда не коснусь его руки, никогда…
Так много этих никогда.
Так много понимания этого убийственного «никогда».
Удивительно, но я до сих пор не могу понять, почему так тянет к нему? Тянет настолько сильно, что я физически ощущаю — я могу не есть, не спать, я могу даже не дышать… если он рядом. Чувства?! Я думала их никогда не будет в моей жизни, просто никогда — я не имею права на чувства. С того момента как мы со Слепым вырвались из ада, мне казалось, что в моей груди пусто. Там просто пусто, холодно, там нет ничего, холодные ветра и вечная мерзлота покрывшая даже боль.
— Это всегда так? — продолжил Чи, начиная снижать флайт.
— Работа? — уточнила безразлично.
Адзауро кивнул, приземляясь.
— Когда как, — внезапно поняла, что отвечаю не просто безразлично, мне действительно уже все равно.
Абсолютно все равно…
«Кей, а теперь соври мне, что это никоим образом не связано с приказом, который Адзауро получил от императора. Давай, девочка, я вижу, ты вышла на новый уровень умения лгать».
Видимо я вышла и на новый уровень безразличия… Совершенного безразличия к себе и своему будущему. Потому что… у меня нет будущего. Раньше этого ощущения безысходности не появлялось — я работала не одна, и мы каждое успешное дело обмывали на одной из планет запредельных развлечений, впрочем для меня это было не главное, для меня были главными слова Исинхая: «Кей, отлично справилась». Забавно, но, кажется, все что я делала, имело целью только одно — похвалу Исинхая.
А сейчас… я максимально оттягивала момент, когда напишу шефу, что работа выполнена.
Максимально.
Потому что точно знала, никаких «Кей, ты молодец» не будет.
— У меня свой крейсер, — уведомил Чи, отстегиваясь.
— Здорово, — безрадостно ответила я.
***
Таможенный досмотр мы миновали вообще без проблем, и собственно одно это уже было проблемой. Потому что я прошла по поддельным документам, которые мне власти Илонеса и выдали же, а вот Адзауро по документам, в которых фальшь не увидел бы только слепой. Причем реально слепой, а не тот Слепой, что видел всё своими жуткими фасеточными глазами.
И это… напрягло.
— Что не так? — едва мы миновали пункт таможенного досмотра, спросил Чи.
— Многое, — произнесла я, связываясь с шефом, — похоже, нас не выпустят с планеты.
«У нас проблемы, — написала Исинхаю».
Он ответил мгновенно, сходу спросив:
«Источник?»
А тут дохлый дерсенг его ведает, я не могла конкретно определить источник. Никак.
«Варианты — ренегаты sunttenebrae, сами sunttenebrae, Астероидное братство, братство Летящей кометы».
Мы все еще шли по космопорту, и у меня имелось желание ускорить шаг, а то и вовсе перейти на бег, но к счастью на связь вышел Слепой.
«Все они! — принес он мне радостную весть».
Твою мать.
Я остановилась, кусая губы и чувствуя нарастающую панику. Я была не одна. Если бы я была одна, я бы выбралась в любом случае, но я была с Чи, и… я обязана была покинуть планету живой и здоровой ради Чи.
А потому следующим отправленным мной сообщением было сообщение полковнику Стейтону:
«Какого хрена?!» — прямо спросила я.
«А что, какие-то проблемы, капитан Давьер?» — издевательски поинтересовался он.
Даже так.
И я остановилась.
Адзауро остановился так же, и спросил:
— В чем дело?
И как бы тут так без откровенной ругани ответить.
— Нас не выпустят с планеты, — надо же, я обошлась без ругани.
Чи внимательно посмотрел на меня, оглянулся на кабинку таможенников и сообщил очевидное для него:
— Нас уже пропустили. Я не вижу проблемы.
Ну это здорово, что он ее не видит. Зато вижу я.
— Оглянись, — тихо сказала, — мы в космопорту одни. Тебя это не смущает?
Акиро огляделся, снова посмотрел на меня. В его взгляде промелькнуло явное непонимание.
— Ты спец по выживанию в лесу, я спец по выживанию в каменных джунглях, — нервно сообщила, пытаясь придумать, что делать.
Несколько секунд понаблюдав за моими метаниями, Чи произнес:
— Даже если до крейсера придется пробиваться с боем, я справлюсь.
О, это было здорово, конечно, но:
— Как ты думаешь, почему на Илонесе всего один космопорт? — начиная все больше паниковать, спросила я.
— Ммм… — Адзауро явно не понимал о чем речь.
— Потому что он, твою мать, простреливается со всех имеющихся орудий, понимаешь? И это не только двадцать четыре огневые точки официальных домов, это еще и тридцать три – контролируемых sunttenebrae. Нас собьют при взлете. Это как минимум. Но даже если нам удастся прорваться, на орбите несколько крейсеров Астероидного братства и если бы это были просто Астероидные братства, с ними я бы договорилась, рычаги давления есть, но Летящая комета… эти на переговоры не пойдут.