И тут Чи вдруг задал неожиданный вопрос:
— За каким дерсенгом ты вообще сюда сунулась?
Интересно, если честно признаться, что по причине попытки скрыться от него, он это нормально воспримет?
— Это моя работа, — сухо ответила ему.
Чи воспринял ответ стоически.
Затем быстро оглядел еще раз пустой приемный зал космопорта, крепко взял меня за руку и потащил… в сторону служебных коридоров.
— Чи, ты… — начала было я.
Он лишь дернул головой, недвусмысленно намекнув, что времени на разговоры нет.
Между тем, на сейр пришло сообщение от Слепого:
«Не взлетай!»
Я не успела ответить — Адзауро для начала сорвался на бег, и мне пришлось догонять, а после вступил в схватку с теми, кого лично я не видела абсолютно.
Это было жутко – вот он отпускает мою руку, вот достает меч, блеск металла, и на пол падает отрубленная голова полуящера…
— Вправо! – приказывает мне Чи, и я едва успеваю отпрянуть прежде, чем обезглавленная и стремительно теряющая невидимость туша, валится на пол. А Адзауро уже вступает в новую схватку.
Я, активировав джишку, то бежала, то шла следом, но куда и в кого стрелять — я лично не видела, и каким образом Чи определял, где находится враг, оставалось загадкой, но каждый взмах его меча, лишал конечностей тех, кто нападал. И в основном пострадавшей конечностью были головы.
— На будущее, — лишая очередного ящера его головы, крикнул Чи, — не надо раздеваться перед кем попало!
То есть это я была виновата.
— В смысле? — не поняла я.
Новый выпад, удар и на пол валится лапа монстра, сжимающего капсульную джишку — мне хватило лишь взгляда на цвет жидкости в капсуле, чтобы понять — парализатор.
— Это вторая партия, у первых был приказ не стрелять, чтобы не поранить тебя, — сообщил Адзауро…
Что?! Их тут не один, а несколько… пусть будет групп?!
Но мой монстр не ответил, он превратился в смерч из стали, и молниеносный удар следовал за молниеносным ударом, дважды он перехватывал выстрелы на лезвие меча, полностью прикрывая меня, а потом Адзауро втолкнул меня в какое-то служебное помещение, скользнул следом и запер дверь.
Стучать в нее начали тут же, но Чи даже не отреагировал.
Это был страховочный пункт управления. На случай, если основной будет разрушен или поврежден. И я не понимала, что он собирается делать ровно до тех пор, как Адзауро сел за пульт управления. А после… после мне оставалось только стоять, потрясенно взирая на… этого монстра. Впрочем, через несколько секунд не признать того, что Акиро был гением, я не могла.
Он деактивировал защиту космопорта за несколько секунд. Затем ввел вирус, поражающий все системы космопорта, и почти сразу активировал взлет грузоперевозочных катеров, так что те, абсолютно на автоматике, начали неконтролируемый старт с Илонеса. И вот после всего этого, Чи взобрался на сам пульт управления, выломал решетку вентиляционной системы, и приказал:
— Залезай.
Да, в таком режиме сваливать мне еще никогда и ни откуда не приходилось.
Сам Адзауро залез в вентиляцию следом, и осторожненько вернул крышку на место… Я так полагаю, когда sunttenebrae сюда вломятся, некоторое время они им предстоит размышлять о том, а способны ли мы сами становиться невидимками…
***
По вентиляции мы миновали едва ли не половину космопорта. Не знаю как Чи успел выучить схему шахт, но приказы о том, в какую сторону двигаться, он отдавал уверенно. В итоге мы выбрались фактически на взлетном полигоне.
Я спрыгнула первая, Адзауро следом за мной, и он же прикрыл, когда нас накрыло волной жара от очередного взлетающего на автомате грузового крейсера.
Потом был забег, стремительный и быстрый, но… погрузчики справились еще быстрее, и когда мы подбежали к выбранному Чи грузовому кораблю, в него как раз грузили крейсер яторийской постройки.
— Ну ты… даешь, — только и смогла сказать я.
— Быстрее, — приказал Акихиро.
Мы вбежали в грузовой корабль за пять секунд до взлета, запрыгнув в уже закрывающийся шлюз. Я рванула было в рубку управления самого корабля, но Чи удержал, и практически забросил в свой крейсер.
Это было безумие. Полнейшее безумие. Но… один взгляд в его глаза, и я подчинилась без вопросов.
Мы едва успели пристегнуться, когда грузовой корабль стартовал на запредельной и потому запрещенной для пассажироперевозочных крейсеров скорости, Чи пристегнул меня, сам пристегивался, уже в момент взлета, когда перегрузки зашкаливали, и мы… взлетели.
Подбили нас, как я и ожидала, на орбите.
Но вот чего не ожидали все они, как, впрочем, и я, так это того, что из обломков взорванного грузового крейсера, вылетит невредимый, быстрый и издевательски компактный крейсер!
И когда мы уматывали, ввергнув в шок всех преследователей, я просто восторженно смотрела на Чи. Восхищенно, восторженно, упоенно, самозабвенно!
— Кей, если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я вернусь и сделаю их всех повторно, — вдруг произнес Адзауро, и улыбка чуть заметно тронула его губы.
— Не-не-ненадо! — испуганно выдохнула я.
Там позади просто разверзся ад, еще и по той маленькой причине, что Илонес засек атаку Астероидного братства, так что… хана пришла тому Астероидному братству, которое собственно и пришло, но в целом, это были уже не мои проблемы.
— Как? — я все еще поверить не могла. — Как ты вообще до этого додумался?
Адзауро усмехнулся, и произнес:
— Ты слишком часто называла себя крысой. Для меня это слово ассоциируется с фразой «Крысы первыми бегут с тонущего корабля». Так что план сложился мгновенно. Я увеличиваю скорость, выдержишь?
— Да, — просто ответила я.
Он повернулся, мимолетно улыбнулся мне, и вновь сосредоточился на управлении крейсером, а я могла сидеть и почти открыто им любоваться. Просто любоваться. Когда-то я сказала, что он некрасив… я не лгала. Адзауро не был красив внешне, несмотря на стандартную для Ятори ухоженность, небрежную, но элегантность, так вот…сказать, что он урод — было ложью. Наглой, беспринципной, в чем-то эгоистичной ложью. Потому что красив он не был, он был восхитителен.
— Почему для этих демонов было так важно уничтожить тебя? — вопрос прозвучал неожиданно.
Я, перестав пялиться на Чи, пожала плечами, грустно глядя в космос, и нехотя ответила:
— По многим причинам. Во-первых, я заставила их выйти из тени, во-вторых, они опасаются, что информация о реальном положении дел дойдет до Вейнера. В-третьих, я вскрыла нарыв той лжи, которую они так уверенно внедрили в сознание лордов.
— Какой конкретно? — уточнил Адзауро.
Несколько секунд я вспоминала, пытаясь систематизировать имеющуюся информацию, потом объяснила:
— Когда ситуация начала выходить из-под контроля, они убедили великие дома Илонеса в том, что нападение на поместье Анатеро произошло в тот момент, когда Анатеро пытались покинуть планету. С одной стороны им действительно удалось убедить лордов в этом, а страх одна из самых крепких цепей, с другой… ну с другой, из-за этого Вейнер подключил к делу сотрудника Исинхая, и правда стала известна всем. Но это так, в общем.
— А не в общем? — спросил Чи.
Не в общем… Я не знала, и не то чтобы горела желанием узнать.
И осознав, что ответа не дождется, Адзауро припечатал меня взбешенным:
— А не в общем, Кей, не следовало раздеваться перед супрема sunttenebrae! Не задумывалась об этом?
Я удивленно посмотрела на Чи, тот так же зло отчеканил:
— На себя посмотри — ты блондинка с синими глазами, ты выглядишь как уроженка Илонеса, а sunttenebrae предпочитают использовать для размножения уроженок Илонеса. Как тебе такая теория объяснения их настойчивости?!
Посидев молча несколько секунд, я ответила:
— Теория неплохая. Но есть еще одна — они скрывают свою ДНК, а после сражения с капралом Урхосом у тебя остался платок с его кровью. Заметь, я не взяла с собой никаких материалов, демонстративно оставив все Виантери, а ты, насколько я помню, тот окровавленный платок в мусорку не выбросил. Как тебе такая теория объяснения их настойчивости?!
И следующие несколько минут полета мы оба смотрели в космос.
Один:один.
— Да, платок упакован в контейнер для сохранности, — признался вдруг Адзауро.
— Я разделась, потому что sunttenebrae не причиняют вреда женщинам, которые их привлекают как женщины, — тоже снизошла до признания я.
Еще несколько долгих минут мы летели молча, а затем Чи спросил:
— И часто ты пользуешься своей внешностью?
— Зависит от ситуации, — максимально честно ответила я. — А ты, часто пользуешься своим мечом?
Он усмехнулся, и ответил:
— Меч — это оружие. Его долго ковали из стали, и создали ради одного предназначения — убивать.
Пожав плечами, провела свою аналогию:
— Мое тело – это оружие. Его долго ковали, и создали ради одного предназначения — использовать.
Чи повернул голову, бросил взгляд на меня, вновь сосредоточился на управлении крейсером и спросил:
— Ты осознаешь, насколько дико это звучит?
— А ты правда думаешь, что мне от этого осознания станет легче? — с грустной улыбкой спросила я.
Несколько секунд, и тихое:
— Ты могла бы рассказать мне, Кей.
Я промолчала. Это было страшное молчание. Молчание — сквозь которое стоном, воем, воплем прорывалось отчаяние. Да, Чи, я могла бы рассказать, вот только — зачем?! Ведь мы оба знаем, чем все закончится – ты отдашь меня императору. У тебя нет другого выбора. У меня есть — сбежать, малодушно спрятаться у Исинхая, и сделать вид, что я не знаю, какой ценой для твоего рода обойдется мое малодушие.
И потому не будет никаких признаний, не будет никаких слов, что позволят тебе осознать, насколько тяжело мне сейчас, ничего не будет. До Ятори лететь около десяти дней. Сейчас я успокоюсь, потом соберусь, а после заставлю тебя меня возненавидеть. Ради тебя самого, Чи, потому что одно дело отдать ту, что ненавидишь, и совсем другое, предать человека, в которого влюблен. Разница кардинальна.
— Мне не нравится твой взгляд, — вдруг сказал Чи. — Ты только что была собой, а сейчас… погасла.
— Устала, — почти не ложь, частично даже правда.
Адзауро потянулся к панели, снизил скоростной режим, и активировал кровать, которая плавно опустилась со стенки. Я слышала о любви яторийцев к эргономике, но должна признать, все равно была впечатлена.
— Душевую найдешь? — не отвлекаясь от управления, спросил Чи.
— Конечно, — я была сама покладистость.
***
Когда вышла из душа, вытирая влажные волосы на ходу, Адзауро с кем-то переговаривался, и кажется, вовсе не заметил моего появления. Оно и к лучшему. Забравшись на кровать, я укрылась почти с головой, закрыла глаза, и постаралась не думать. Просто ни о чем не думать. Абсолютно ни о чем не думать. Совершенно ни о чем не думать.
А не получалось.
Никак не получалось.
Поднявшись, я сходила к своим вещам, достала аптечку и вколола себе снотворное. Одно из сильнейших в арсенале моей аптечки. До постели добралась, чувствуя на себе недобрый взгляд Чи, но у меня не было ни сил, ни желания что-либо ему объяснять.
И я провалилась в сон, основательный настолько, что исключал любую возможность пси-связи.
***
Несколько дней прошли как в тумане. Я сидела на снотворном, отсыпаясь и избегая любых разговоров, в то время как Чи… Чи, казалось, делал все, чтобы дать мне возможность сбежать, как ни странно это звучит.
Дважды он останавливался на планетах с сомнительной репутацией, уходя и оставляя для меня коды открытия дверей.
Спал он на полу, несмотря на то, что мы вполне могли бы поместиться и на одной кровати, но…
Но…
Третья остановка была на Астанде. И вот это была уже не просто планета с сомнительной репутацией, это была откровенно криминальная планета.
— Что ты делаешь? — не сдержалась я, едва он запросил разрешение на стыковку с шаттлом, от которого на планету вел изолированный от атмосферы тоннель.
— Собираюсь пополнить запасы, — не глядя на меня, ответил Чи.
И это было враньем.
Враньем настолько явным, что я просто не могла найти даже подобия объяснения происходящему.
— Прогуляться не хочешь? — еще один вопрос, снова не глядя на меня.
Я промолчала.
Он молча провел стыковку, и едва пришвартовался, вышел, все так же не оглядываясь. Вообще не оглядываясь. Даже не взглянув на потрясенную меня.
Я осталась сидеть на постели, все еще не понимая, что за дерсенг тут творится, как шлюз открылся и в кабину крейсера вошел Полудохлый.
— Привет, малышка, — сказал он, держа наготове джишку, и активировав визоры на режим наблюдения. — Встать можешь? Если нет, я понесу. Нас в любом случае прикрывают.
Ничего не ответив Полудохлому, я встала с постели, прошла к своему рюкзаку, достала сейр, активировала и… замерла.
Давным-давно, когда Исинхай только строил свою преступную империю, для общения мы использовали язык, придуманный им. Простой, с минимумом слов, не имевший аналогов в языковом поле освоенной вселенной, а потому, даже если сообщения перехватывали, понять содержание для непосвященных не представлялось возможным. Это было одним из козырей нашего преступного сообщества, уже много позже после начали внедрять пси-связь. Пси-связь имела массу преимуществ, но один существенный недостаток – потеря сознания. Кратковременная, да, но кто как не мы, крысы преступности, знали, что иной раз и секунда решает все, а потому язык придуманный Исинхаем использовался для закодированных сообщений наравне с пси-связью, и знали его… только посвященные. Самые приближенные к королю преступного мира. Самые доверенные, самые…
Это был язык, на котором из этого корабля сообщения отправить могла только я.
Но я смотрела на сейр, и прекрасно отдавала себе отчет в том, что «Заберите меня на Астанде» написала не я!
Не я!
Я вырубила свой сейр, и засунула в рюкзак, чтобы не поддаться соблазну написать Исинхаю, что я в норме, потому что знала – они смогут отследить. Отследить и остановить Чи.
Но даже не это было самым страшным.
На этом корабле нас было только двое я и Адзауро. И если сообщение написала не я, то оставался лишь один вариант, не так ли?
И я с ужасом поняла, что если Чи сумел написать «Заберите меня» на тайном языке Исинхая, значит, он прочел ту переписку, что была выше:
«Пожалуйста, пожалуйста, если он убьет меня, не надо мстить!»
«Кей. Ты понимаешь, о чем сейчас просишь?»
«Или вы дадите мне слово, или я сама себе перережу горло».
«Кей…»
«Хорошо, Кейсиди, я даю тебе слово, если Адзауро убьет тебя, мстить ему я не буду».
«Спасибо».
И сжимая рюкзак, я медленно сползла на пол, не в силах удержаться на ногах.
— Кей! — Полудохлый кинулся ко мне. — Кей, что он вколол? Кей, посмотри на меня! Кей! Что за херня?! Что с тобой?!
Я… дохну!
Просто дохну! Я…
— В Адзауро не стрелять! — предупредила Полудохлого и провалилась в пси-связь.
Исинхай не появлялся долго.
Обычно в пси-измерении немного иное восприятие времени, и кажется, что секунды ползут дьявольски медленно, но сейчас они и вовсе словно застыли. Я сидела в позе лотоса, пытаясь удержаться себя в этом состоянии, и задыхалась. Просто задыхалась от боли, от ужаса, от понимания…
Шеф появился вспышкой тусклого сияния.
Возник, сформировался сначала мороком, после стал собой, и я вдруг подумала – они похожи. Они с Чи… что-то общее, во взгляде, в глазах… Наверное, это закономерно, если учесть, что они оба Адзауро.
«Девочка моя, Полудохлый тебя не вытащил?» — напряженно спросил Исинхай.
Для меня так тяжело было признаться, особенно если учесть, что я догадывалась, чего стоило всей команде передислоцироваться и удержаться на Астанде. Особенно сейчас, когда тут шел конкретный передел территорий, и было опасно как никогда.
И все же заставила себя произнести:
«Это сообщение написала не я».
В глазах шефа промелькнуло непонимание, потом осознание, затем отчетливое осмысление ситуации.
И несколько секунд Исинхай смотрел на меня, словно пытался подобрать слова, затем произнес: