«Кей, уходи с Полудохлым».
«Я не могу! — надрывный крик».
И под пристальным взглядом шефа, заставив себя успокоиться, я уже менее эмоционально произнесла:
«Не могу, это неправильно. Это…»
«Кей, — темные глаза Исинхая магнетизировали примерно так же как взгляд Чи, заставляя смотреть, — это его решение».
Его решение?!
«Шеф, — боже, как же тяжело говорить, — мы оба знаем, чем все обернется, если император не получит меня. Если Алкеста облажалась, значит император превзошел мою характеристику на порядок. Алкеста профессионал, она и не в таких условиях выкручивалась, а здесь не смогла. И… если подумать, если головой подумать, а не тем, чем я думала, устраивая спектакль с уничтожением Иничи Адзауро, то следовало больше внимания уделить той подготовке, что аристократы проходят в Камуке. Я видела шесть убийств на территории этой «элитной» школы, и мне бы сделать выводы, а я… я…»
Произнести это слово я не смогла.
Не смогла и многое другое, кроме разве что:
«Это моя ошибка. Моя недоработка. Я недооценила угрозу. Я!»
И голос срывается, а я вдруг понимаю большее – Астанда. Астанда была планетой, на которой закон и порядок отсутствовали в принципе, особенно сейчас. Приблизиться к ней… едва ли имелись идиоты, которые были готовы пристать к Астанде в данный момент. Для этого следовало иметь не просто полнейшее отсутствие страха, для этого нужно было иметь тех, кто прикроет даже здесь.
А значит…
«Сколько кланов получили заказ на меня?» — прямо спросила я у Исинхая.
И шеф… отвел взгляд.
«Сколько предложили вам за меня?» — еще более прямой вопрос.
«Много, Кей, — глухо ответил шеф. – Более чем много. Но если для нас финансовый вопрос едва ли имеет значение…»
То для остальных группировок весь вопрос как раз в цене. Я вдруг подумала о Тагре, явившейся в дом лорда Виантери, было ли это спонтанным решением, или же?.. Она говорила о сыновьях, не связанных с Летящей кометой, можно ли предположить, что она собиралась захватить меня, и получив деньги, обеспечить им безопасное и безбедное существование?!
«Уходи с Полудохлым, Кей», — повторил приказ Исинхай.
Я подняла на него полный боли взгляд, не в силах произнести ни звука.
«Уходи, — повторил шеф. И добавил: — Это его решение, и самое большее, что ты можешь сделать для Акихиро Адзауро — принять его решение».
И шеф отключился.
***
Я пришла в себя, слыша отдаленный звук выстрелов и рев сирены.
— Уходим! — Полудохлый, схватив мой рюкзак, рывком поднял меня с пола.
На мне были лишь длинная майка и шорты, надевать что-то еще я бы не успела, поняла это по одному взгляду Полудохлого.
Мы выбежали из яторийского крейсера, быстрым шагом миновали станцию временной швартовки, и обнаружили перестрелку между нашими, и группировкой Летящей кометы. Пираты скрывали лица, но не скрывали приметную татуировку на плечах. Счет двадцать против четырех, четырех, это включая меня и Полудохлого.
Полудохлый перекинул мне рюкзак, достал вторую джишку, кинул мне запасную и перестрелка продолжилась с куда большим энтузиазмом… энтузиазм длился секунды три, а потом кто-то взял и перестрелял пиратов. Быстро, так быстро, мои еще ничего не успели понять, но я… я смотрела на фигуру в противоположном конце стыковочного зала станции, скрытую сумраком и почти неразличимую на таком расстоянии.
Я знала, кто это.
Он, видимо, догадался, что я все поняла, и исчез уже через мгновение, неуловимо исчез. Просто был… и вот уже нет.
— Кей! — окрик Полудохлого.
Лишь в тот момент я поняла, что иду. Иду к нему. Иду, даже зная, что его там уже нет. Иду, босиком ступая по крови убитых пиратов, и не замечая этого…
Полудохлый перехватил, и унес, не взирая на попытки вырваться.
***
Мы стартовали с Астанды спустя минуту.
Утопленник не долго думая всадил мне снотворное с транквилизатором, так что я свалилась едва вымыла ноги.
Полет до Гаэры прошел как в тумане.
В жутком полупьяном тумане, транквилизаторы и снотворное, снотворное и транквилизаторы… И осознание того, что мне придется вновь собирать себя по осколкам, но пугало не это. Волновало не это. Все мои мысли были совершенно не об этом.
***
На Гаэре Полудохлый с Бесноватым отвезли меня домой. Домой ли? Эта квартира теперь была моим домом, по идее, а без идеи… Врубив музыку на полную громкость, я пыталась навести тут уют. Мебель киборги уже расставили в связи с моими указаниями при заказе этой самой мебели, робот-уборщик активировался голосовой командой, и, убрав в квартире, ездил за мной, с присущей исключительно уборочной технике страданиями по поводу того, что я в очередной раз порвала на ошметки упаковку очередной вазочки.
В какой-то момент, осознала, что сижу на полу, а робот ответственно вытирает мне слезы той же салфеткой, которой стекла протирал.
А потом в дверь позвонили.
Я, ожидая кого-то из своих, поднялась пошла и открыла, даже не проверяя.
На пороге стоял кот. Уже знакомый мне рыжий кот, который в прошлый раз притащил сюда Эринс. На входе кот задерживаться не стал – с гордым видом прошел в квартиру, оглядел все, словно вообще проверял как я, потом запрыгнул на диван, снял с ошейника мини-сейр, активировал его и мне на сейр пришло:
«Ты как?»
— Нормально, — ответила вслух.
«А чего тогда у тебя робот весь в соплях?» — нагло спросил котяра.
Какие сопли? Я посмотрела на робота, робот ответственно продолжал дело отчистки всея от всего, и был совершенно сухим.
«Метафорически выражаясь», — пояснил свой вопрос кот.
Посидел еще, пристально и по-кошачьи прищурившись, потом спросил:
«Есть что пожрать?»
А вот этого не было. Холодильник мне распаковали и подключили, но положить в него ничего не положили.
«Ладно, валим по магазинам» — решил кот. И добавил: — «Я плачу».
— Интересно чем? — не удержалась я от ехидного.
«Хвост у ростовщика под проценты загоним», — съязвил он в ответ.
И вернув мини-сейр в ошейник, спрыгнул с дивана, на котором вообще был первым, кто посидел.
***
Еще никогда у меня не было такого интересного променада по магазинам. Во-первых, Суна тут знали все — кот приветственно махал лапой, учтиво кивал головой, угрожающе выпускал когти — в общем у него имелся отработанный арсенал, годный для любой ситуации. К примеру, киборг продающий фрукты, был вынужден узнать о себе много нового, потому что Сун засек гниль, и на языке глухонемых высказал киборгу все, что думает про него, его создателей, и тех, кто и в какой позе этих создателей собственно создал.
И я бы не поняла ни слова, но у киборга на груди был дисплей, который субтитрами переводил язык жестов. В итоге половина магазина собралась, дабы с интересом узнать побольше о родословной изобретателей и сборщиков конкретно этой модели киборга.
В какой-то момент какая-то женщина возмущенно воскликнула:
— Тут же дети!
Не долго думая Сун извлек сейр, и протранслировал ей:
«Дамочка, вам восемьдесят шесть, вы уже лет восемьдесят как не дитё».
Овощной отдел ближайшего магазина мы покидали стремительно, и Суну очень повезло, что я была наемницей – клубникой эта «уже восемьдесят лет как не дите» швырялась отменно, и в целом истерика ее была значительной настолько, что пришлось вызывать полицейских. Но, собственно, женщину можно было понять — внешне ей было лет восемнадцать на вид, а тут такой конфуз.
И главное мстительный котяра на этом не остановился – пока я, уворачиваясь с профессиональной сноровкой, спасала его рыжую шкуру, эта шкура делал заказ в ближайшем рекламном агентстве, в итоге все билборды в округе отражали теперь облик сексапильной блондинки, с надписью «Исанель Портнер — 86 лет от роду. С юбилеем, дорогая!».
И когда полицейские киборги вывели истерящую бабушку на улицу… истерика пошла по второму кругу.
— Слушай, нельзя же так, — не выдержала я.
«Можно, — нагло ответил кот. – Все можно. Я, тебя, кстати, к психологу записал».
— Зачем? — возмутилась я.
«Так у тебя депрессия», — на меня посмотрели большими честными зелеными глазами.
— Знаешь, — перекидывая его на плечо, потому что зверюга была изрядно тяжелая, сказала я, — боюсь, гаэрская психология давно махнула на меня рукой, посоветовав обратиться к танаргской.
«Да? — удивился кот. — А вот это уже обидно».
***
Несмотря на всю обиду, Сун нашел для меня психолога. Дипломированного. Выпускника Танаргской психологической школы! Правда сам профессор Энастан этого не афишировал, работая под прикрытием диплома гаэрского университета, но Сун докопался до истины, и напрасно — я на приеме не успела сказать и слова, как нагрянула разведка и психолога повязали.
«Нет, ну мало ли, — оправдывался в итоге кот, — я ж не знал, что это агент Танарга».
Оправдываться ему пришлось в кабинете у Исинхая. Ну, потому что я не оправдывалась, я сидела мысленно, осознавая всю глубину своего морального падения, потому как по словам кота, он был вынужден пойти на этот шаг, ведь я собиралась самовыпилиться из жизни путем выпрыгивания из окна, и в целом он меня спасал.
Под мрачным взглядом шефа, честно сообщила:
— Да я даже окно открыть не пыталась.
Исинхай перевел взгляд на кота. Сун гордо ответил:
«Я кот, у меня интуиция, я вижу больше, чем обычные люди!»
И отвернулся, тоже гордо.
Потом невзначай поинтересовался:
«А где у вас тут тапки?»
Исинхай нажал на кнопку сенсорной панели и двери недвусмысленно открылись.
«В суд подам! За дискриминацию!» — заявил Сун, но спрыгнул с дивана и ушагал за дверь.
А вот когда дверь за ним закрылась, Исинхай повернулся ко мне и сообщил:
— Акихиро Чи Адзауро уведомил императора, что в результате нападения братства Летящей кометы ты погибла на одной из станций Астанды. В настоящий момент Акихиро уже получил пост главы рода и вскоре займет должность премьер министра. Так же, в ближайшее время будет заключен брак, между сестрой правящего императора и новым премьер министром. Как ты понимаешь, это дополнительная гарантия для рода Адзауро.
Я понимала… Поняла. У него все хорошо. Более чем хорошо. И я рада. Правда очень рада, даже дышать легче стало. Я искренне рада за него. А мне… мне просто остается с этим жить.
Исинхай несколько долгих секунд пристально смотрел на меня, затем спросил:
— Справишься?
— Конечно, — бодро солгала я. — Что у нас следующее на повестке?
Шеф помолчал, постукивая пальцами по столу, потом сообщил:
— Я бы хотел, чтобы ты сдала экзамен на звание кадета S-класса.
Это года четыре как минимум, в лучшем случае, в смысле в том, в котором у меня обнаружат какие-либо сверх способности, в чем я лично сильно сомневалась.
— Это… пожелание? — нервно спросила я.
— Приказ, — холодно уведомил Исинхай.
Круто, твою мать, даже слов нет!
***
Два месяца спустя…
— Я несчастная! Я страшная! Я толстая! Он меня не любит! У него другаааааяяяяя!
Мы с Суном мрачно переглянулись. Это был пятый. Пятый, мать его, психолог за последние два месяца! И вот все бы ничего, но… это был мужик. У него на столе имелись фотографии жены, детей и уже даже внуков. И да — это был всего лишь первый сеанс психотерапии у конкретно этого психолога.
«Ты знаешь, у тебя очень сильный, но какой-то неправильный дар убеждения», — глубокомысленно заметил кот.
Психолог рыдал, лежа на столе.
Я чувствовала себя идиоткой в очередной раз.
И тут Суну на сейр пришло сообщение от Гэса:
«Сейли беременна».
Мы… офигели разом.
«С чего ты взял?» — потрясенно напечатал кот.
«Она жрет вторую банку мороженного, посыпав его солью, рыбой, и добавив в него маслин, — ответил Гэс. – Что мне делать?»
«Ээээ…»
Мы с Суном переглянулись. Психолог все так же рыдал.
«Эмм, — продолжил кот. — Ну, сделай, как ты всегда делал, когда твоя была беременная».
«А как я всегда делал?» — переспросил Гэс.
Кот вздохнул с нескрываемой скорбью и ответил:
«Морду кирпичом. Глаза самые честные. И ты вообще не в курсе, откуда дети берутся. В общем, сделай вид, что все нормально, и абсолютно ничего экстраординарного не происходит. В конце концов, у кого из нас уже трое детей?!»
Гэс нервно написал:
«Да я бы сделал вид, что все в порядке, но она жрет все это, на глазах у Лафарда».
«Фу, гадость какая, скажи ей, что есть с чужих глаз негигиенично», — осклабился кот.
И получил:
«Иди нахрен!»
А затем уже поспокойнее:
«Слушай, я то смолчу, но остальные, походу, уже в курсе. И да – она добавила кошачью еду в мороженное… поверх оливок».
«Откуда у нее мой кошачьий корм?!» — удивился Сун.
«Я тебе на Танарге купил, — признался Гэс».
Сун поскреб подбородок когтем, прикинул, возможный вкус не долетевшей до него вкусняшки, и спросил:
«А как вообще обстановка?»
«Я, Сейли, малосъедобная бурда, сто семьдесят человек из банды Лафарда на прицеле, сам Лафард под пытками».
Я вообще была не в курсе, кто такой Лафард, но Сун, оказывается, знал.
«Так его не получится пытать, у него большая часть нервных окончаний атрофирована».
«Он тоже так думал… — ответил Гэс, — а теперь сливает нам всю информацию, с единственной просьбой «Пусть эта больше ничего не жрет».
«Оу…» — кажется, даже кот был в шоке.
«И это все?» — возмутился Гэс.
«Ну… скажи ей, что дома гораздо больше имеется моего корма, там в кладовке вообще вариантов под сто пятьдесят всяческих с добавками».
Несколько минут было тихо.
Даже психолог уже перестал рыдать и теперь только всхлипывал, успокаиваясь.
А потом Гэс написал:
«Сун, падла хвостатая, она пристрелила Лафарда и половину его банды, мы уже летим домой».
«Зззачем?» — заметно занервничал кот.
«За кормом! – зло ответил ему Гэс.- Твоим, если ты не понял».
И вырубил связь.
Морда кота приняла крайне несчастное выражение, а после он посмотрел на меня и спросил:
«Кей, можно я к тебе перееду?»
— Да без проблем, — он и так у меня жил почти постоянно.
А потом я спросила:
— Слушай, а Сейли кто-то вообще скажет, что она беременна?
«Ага, тот кого не жалко, — ответил кот, строча негативный отзыв о работе все еще всхлипывающего психолога».
— А кого не жалко? — поднимаясь, спросила я.
Забегая вперед, могу сказать, что всем всех было жалко, и в итоге об интересном положении Сейли Эринс уведомил Исинхай, так что… в общем, мне было обидно, что именно его никому не было жалко.
Впрочем, сама я, встретив Эринс спустя месяц в лифте, пронаблюдала за тем, как она грызет мел, и… тоже не решилась ничего сказать. Беременность на Сейли сказалась не самым лучшим образом, и настроение у нее было убийственным. Нет, сама она себя чувствовала просто превосходно, но вот желание убить кого-нибудь просто-таки читалось в синих глазах. Я струсила и отказалась пойти выпить с ней соленого чая с черным перцем. Я вообще не представляла, как такое можно пить.
Между тем шло время.
Исинхай, поставив задачу поступить в университет Космических сил, отстранил меня от всех остальных заданий, и спустя некоторое время причина вскрылась — Аклесту уже два раза похищали. Просто сам император конечно дал отбой, но дошел он не до всех, и некоторые пиратские братства все еще пытались меня продать… Обламывались. Лично я уже была брюнеткой, так, на всякий случай, ну и собственно находилась постоянно либо на Гаэре, либо в университете, наверстывать мне пришлось многое, учитывая, что по факту я даже школу не закончила.
Так что приходилось заниматься часами, сутками, неделями.
Если бы не Сун, я бы, вероятно, забывала даже поесть, но кот взял надо мной шефство и ответственно следил как за моим питанием, так и режимом, практически полностью переехав ко мне. Так что через какое-то время я уже знала половину мужиков из эскорта, которых кот нанимал для своих торжественных выходов, и помимо этого иногда сопровождала его по выставкам. Сун был признанным искусствоведом, интервью он, конечно, не давал, зато статьи писал разгромные, зачастую решая, кто из художников гений, а кто бездарь.